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ESCUELA DE HISTORIA
Los mitos son narraciones que se valen de algunos hechos reales para sostener un
argumento que en su parte medular es incorrecto. Los mitos de la nación, de aquella
historia oficial, nos ha mostrado el rostro de una Guatemala que ha existido por siempre.
Su esfuerzo la ha llevado a establecer sus orígenes en la notable cultura maya, de
manera que sus hijos hoy somos herederos de aquel glorioso pasado que pervivirá con
nosotros y nuestros descendientes hasta siempre, porque la nación es eterna. El
sentimiento de amor que se le tiene al terruño hace olvidar que ninguna creación de los
seres humanos y en ella una organización social, ha sido eterna. Roma en su grandeza
duró alrededor de mil años. Por lo demás, resulta paradójico constatar la exaltación del
pasado maya asociada a la manifiesta discriminación y expresiones de racismo hacia la
población indígena actual. En su lógica, el mito de los orígenes lejanos de la nación
guatemalteca ha trasladado la idea equivocada, de que ha existido siempre, en un estado
latente y que la etapa colonial fue un breve período de opresión del que nos sacaron los
próceres de la independencia.
En fin, ponemos a disposición del lector un trabajo que combina la narración y el relato
con la interpretación del autor. Interpretación que aunque pretende ser objetiva, es como
siempre un estudio que tiene sus limitaciones pero que en todo caso si espera superar la
visión limitada de la historia tradicional.
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Benedict Anderson, COMUNIDADES IMAGINADAS, Reflexiones sobre el origen y difusión del nacionalismo.
México: Fondo de Cultura Económica, 1993. Pp. 5
2
Independencia y modernidad
El 23 de septiembre de 1821, luego del repicar de las campanas de la Iglesia Catedral de
la ciudad de Guatemala, muchas personas congregadas en su interior formaron parte de
una imagen que oscilaba entre la seriedad tradicional de la ceremonia religiosa y la
algarabía estimulada por la fogosidad del discurso de José María Castilla. Las palabras
del canónigo Castilla difundían impetuosas la razón de aquel acto: "Benedixiste domine
terram tuam: avertisti captivitatem Jacob, Bendijiste, Señor a tu pueblo: apartaste la
cautividad de Jacob"2: la ciudad capital del Reino de Guatemala había decretado su
independencia de España el 15 de septiembre de 1821.
2. Ministerio de Educación Pública, Discursos patrióticos, (Guatemala: editorial José de Pineda Ibarra, 1970), Pp. 25.
3. Ernesto Chinchilla Aguilar, La vida moderna en Centroamérica, (Guatemala: editorial José de Pineda Ibarra, 1977), Pp. 427.
4. Boletín del Archivo General de Gobierno, (Guatemala: Tipografía Nacional, Tomo IV, 1938), Pp. 131.
5. Ibid, Pp. 132.
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juntas patrióticas, aulas universitarias, tertulias, mítines, etc. La Ilustración fue una
corriente de pensamiento como muchas otras que han habido y hay en la actualidad: la
Fisiocracia, el Marxismo, el Neoliberalismo, etc. Pretendía alcanzar el conocimiento
mediante el uso de la razón con el propósito de transformar la realidad. Así como parte
del movimiento de transformación política de principios del siglo XIX, en América Latina, la
Ilustración fue utilizada como un instrumento por los promotores de las independencias.
Instrumento intelectual: de ideas, de razones y justificaciones.
A principios del siglo XVIII una nueva dinastía asumió el poder: los Borbones. Ellos
iniciaron una serie de cambios en la administración, mismos que alcanzaron su máxima
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expresión con Carlos III (1759-1788). Dicho soberano implementó un programa de
reformas administrativas, económicas, militares, etc. Estas fueron denominadas Reformas
Borbónicas. Con ellas se pretendía sacar a España de la Crisis e incorporarla
nuevamente al lugar que había dejado como potencia dominante en Europa y el mundo.
Para los Borbones el control de la administración colonial era vital pues se deseaba
obtener los máximos beneficios de las colonias. El esfuerzo requería de nuevas
instituciones de gobierno, a partir de lo cual introducir reformas económicas.
por un pequeño aparato de poder colonial compuesto por la elite criolla, unos pocos
funcionarios de la península y grandes mercaderes dedicados a la importación,
prevalecía la venta de cargos en todos los niveles de la administración,
aspectos relacionados con la gestión de acuñación de moneda, recaudación de
alcabala y las utilidades de alcaldías mayores y corregimientos se arrendaban a
comerciantes de las capitales virreinales y provinciales,
Etc.
La nueva política colonial pretendió mayor control de las colonias por parte de la
corona, sin embargo, algunas acciones lograron un efecto contrario. Así por ejemplo, en
muchos lugares del interior de las colonias el clero fue la única institución que ejerció la
autoridad real. En tal sentido, cuando la corona decidió debilitar el poder de la iglesia y
sus riquezas, también debilitaba su posición dentro de las colonias.
Las reformas fueron percibidas por los criollos como una reconquista en donde
ellos eran los conquistados. Una serie de acciones de la corona afectó sus intereses. La
expulsión en 1767 de la Compañía de Jesús (Jesuitas) de los dominios de España,
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significó que muchos criollos que la integraron dejaran su patria. Situación que causó gran
malestar en las colonias.
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Importa recordar que el clima de animadversión contra la administración colonial
era un hecho en las colonias españolas americanas. Por supuesto, las políticas coloniales
no convirtieron de inmediato a los nativos americanos en revolucionarios, pero si
propiciaron un clima de resentimiento y de deseo por conseguir un gobierno autónomo. La
posibilidad de pasar del deseo a la acción, el empujón que hacía falta, lo proporcionó el
desenlace de los acontecimientos que se dieron en Europa. En ellos España mostró su
incapacidad para proteger sus intereses en Europa y con ello los de sus súbditos
coloniales.
De la patria a la nación
Pese a los títulos nobiliarios, de fieles y muy leales, otorgados por el gobierno colonial a
los criollos guatemaltecos, el 15 de septiembre de 1821, representantes reunidos en
una junta general proclamaron la independencia de Guatemala6, con marcada
tendencia conservadora. Conservadora en el sentido de los pocos cambios que
produjo, en especial, en la población indígena. El carácter conservador de la nueva
nación igual se observa en los gobiernos encabezados por el partido conservador o por
el liberal. Así los criollos principiaban a hacer de su patria una nación.
6. De acuerdo a Alejandro Marure, los representantes que sostuvieron la idea de proclamar el 15 de septiembre, es decir, el mismo día
en que se celebró la sesión fueron Antonio García Redondo, el regente don Francisco Bilches, los oidores don Miguel Larreinaga y
don Tomás O-Horan, los doctores Mariano Gálvez y don Serapio Sánchez, diputados por el claustro, don José Francisco Córdova y
don Santiago Milla del Colegio de Abogados, don Antonio Rivera Cabezas, don Mariano Beltranena, don J. Mariano Calderón, el
presbítero doctor don Matías Delgado, don M. A. Molina, individuos de la Diputación Provincial, don Mariano Larrave, don José
Antonio Larrave, don Isidro Castricciones, don Pedro Arroyave y don Mariano Aycinena, individuos del ayuntamiento, don Lorenzo
Romaña, secretario de la junta; fray Mariano Pérez, prelado de los recoletos, fray Antonio Taboada, prelado de los franciscanos, y
otros entre los cuales se hicieron notar algunos españoles europeos. Alejandro Marure, Bosquejo histórico de las revoluciones de
centroamerica, (Guatemala: Editorial José de Pineda Ibarra, 1960), Pp. 63.
7. Severo Martínez Peláez, La Patria del Criollo, (Costa Rica: Editorial Universitaria Centroamericana, 1979), Pp. 36.
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El Editor Constitucional hace evidente para 1821 la profundización del proceso
independentista, el discurso político era más fogoso y directo. Si antes los criollos
propugnaban por iguales derechos entre españoles, americanos y peninsulares, en ese
momento lo hacen por la libertad, patria, ciudadanía, fin al despotismo, etc. Es importante
también recordar que dicho periódico cambió su nombre a "El Genio de la Libertad", tal y
como explicaban "acomodado a las circunstancias y tiempo"8.
8. Augusto Cazali Avila, Pensamiento de la Independencia, (Guatemala: editorial de la Universidad de San Carlos de Guatemala),
1968. Pp. 163.
9. Ministerio de Educación Pública, Discursos patrióticos, (Guatemala: editorial José de Pineda Ibarra, 1977) P. 26.
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Ciertos acontecimientos en México y Sur América, causaban nerviosismo y temor a
los criollos guatemaltecos. Francisco Miranda, desde Caracas, había hecho una
proclama que no era desconocida en Guatemala: criticaba la situación del indio,
declaraba el tributo como odioso, injusto y opresivo y la necesidad de abolirlo. Además,
sostenía que indios y gentes libres de color gozarían desde ese instante de todos los
derechos y privilegios correspondientes a los demás y que "todos los ciudadanos desde la
edad de dieciocho años hasta los de cincuenta y ocho estarán obligados a tomar las
armas en defensa de su patria"10. Como observa, la proclama independentista de Miranda
había tomado la opresión del indio como bandera política para justificar la lucha.
Como siempre, entre elementos de una misma clase o grupo social, se ubican
distintas tendencias. Así se observa criollos independentistas y también
antiindependentistas. En Centroamérica, ambos de manera general, rechazaron cualquier
intento de proclamaciones radicales, revolucionarias y con participación popular. Pese a
las diferencias expuestas se puede identificar un objetivo político común en ellos:
conservar la estructura colonial.
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El carácter conservador de la independencia se observa en muchos aspectos,
todos ellos apuntando hacia la continuidad de las estructuras coloniales. El bando de don
Gabino Gainza, del 17 de septiembre de 1821, destaca esa intención: "La independencia
proclamada y jurada el 15 del corriente, es solo para no depender del Gobierno de la
península, y poder hacer en nuestro suelo, todo lo que antes sólo podía hacerse en
aquel"12.
Intentando tocar las estrellas con la mano: la nueva nación y la ciudadanía del indio
En teoría el resquebrajamiento del sistema colonial en América debía colocar al indio en
una nueva situación. Los aspectos formales de este problema lo abordaron los
libertadores desde el momento de la independencia. Así, José de San Martín ordenaba
en su decreto del 27 de agosto de 1821 que en adelante no se denominaran aborígenes,
indios o naturales: ellos eran hijos del Perú y con el nombre de peruanos debían ser
conocidos.
Uno de los elementos teóricos del pensamiento político ilustrado era la calidad
ciudadana: la igualdad de los hombres ante la ley. Sin embargo, los criollos aunque
ilustrados también entendían la sociedad como una realidad estamental, para ellos:
Los indios no ignoraban el Estado político de España, pues los curas párrocos
antes del proceso electoral, para elegir los diputados a cortes, debían decir misa y
después del evangelio recordarle al pueblo los horrores de la guerra hecha "injustamente"
por el "tirano de Francia", el infeliz cautiverio de Fernando VII y la estrecha obligación de
todo español en cuanto a contribuir a la defensa de la región y la patria. También sabían
de las disposiciones que se habían adoptado suprimiendo el tributo, repartimientos y de
su calidad de ciudadano español. Las enérgicas protestas y sublevaciones, como la de
Totonicapán en 1820, cuando vieron transgredidas las disposiciones que recién
12. Universidad de San Carlos, Selección de Documentos de la vida independiente, (Guatemala: editorial universitaria, 1974), P. 7.
13. AGCA, sig. B, leg. 4, exp. 77.
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disfrutaban, son prueba de ello. Los logros de tales acciones fueron pocos.
Correspondieron a exigencias específicas, cotidianas, inmediatas.
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El nacimiento formal de la nación centroamericana debió esperar poco más de año y
medio, luego de la declaración de independencia del 15 de septiembre de 1821, hasta la
declaración de independencia absoluta, de España, México y cualquier otra nación, el 1
de julio de 1823.
Las provincias del Reino de Guatemala tuvieron el temor de no ser viables como
nación. Esa fue una de las razones que llevó a parte de las elites criollas guatemaltecas a
pronunciarse a favor de la anexión al imperio mexicano de Iturbide. Su principal
argumento giraba en relación a la debilidad del Reino. Débil para ser nación, por ello se
necesitaba pertenecer a una entidad política mas fuerte. A la luz del tiempo, hoy sabemos
que no fue viable la nación centroamericana y de ella surgieron cinco nuevas naciones:
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
16. Gobierno de la República de Guatemala, Boletín del Archivo, (Guatemala: editorial José de Pineda Ibarra, Tomo IV), Pp. 583.
17. Ibid., Pp. 465.
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Con la declaración de Independencia Absoluta de 1823, Centroamérica se erige
como nación denominándose "Provincias Unidas del Centro de América". Dicha
denominación la conservó hasta que la Asamblea Nacional Constituyente en 1824
sanciona la nueva constitución política, así nació la República Federal de Centroamérica.
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BIBLIOGRAFIA
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