MARCO TEÓRICO.

3.1. HISTORIA.
La relación existente entre la calidad del agua y la salud se conoce desde siempre. Las aguas
claras se consideraban aguas limpias mientras los pantanos eran considerados zonas sucias
y aguas no salobres.
La desinfección de las aguas se ha utilizado durante mucho tiempo. Dos reglas básicas se
pueden ya encontrar en el año 2000A.C que decía que las aguas debían ser expuestas a la
luz del sol y filtrada con carbón. El agua impura se debía de hervir e introducir un trozo de
cobre siete veces, antes de filtrar el agua. Existen descripciones de civilizaciones antiguas
en referencia al agua hervida y el almacenamiento del agua en recipientes de plata. Para
llevar a cabo la purificación del agua se utilizaban cobre, plata y técnicas de electrolisis.
La desinfección se ha utilizado durante muchos siglos. Sin embargo los mecanismos de
desinfección no son conocidos hasta hace unos pocos cientos de años. En el año 1680
Anthony van Leeuwenhoek desarrollo el microscopio. El descubrimiento de los
microorganismos se consideró una curiosidad. Pasarían otros doscientos años hasta que los
científicos utilizaran este invento, el microscopio, para la identificación y comparación de
microorganismos y otros patógenos.
El primer filtro múltiple se desarrolló en 1685 por el físico Italiano Lu Antonio Porzo. El
filtro consistía en una unidad de sedimentación y filtro de arena. En 1746, el científico
Francés Joseph Amy recibe la primera patente por el diseño de un filtro, que es utilizado
en casas por primera vez en el año 1750. Los filtros estaban hechos de algodón, fibras de
esponja y carbón.
En siglos pasados el hombre ha sufrido enfermedades como el cólera y otras cuyo origen
era mal interpretado. Se decía que estas enfermedades eran causadas por castigos de dios o
debido a la impureza del aire que era consecuencia de cambio en la alineación de los
planetas.
En 1854 la epidemia de cólera causó gran cantidad de muertos en Londres. John Snow, un
Doctor inglés, descubrió que la epidemia del cólera era causada por el bombeo de agua
contaminada. La expansión del cólera se evitó mediante el cierre de todos los sistemas de
bombeo. Después de este hecho los científicos han realizado estudios e investigación de la
presencia de microorganismos en el agua y modo de eliminación para el suministro de agua
apta para el consumo.
 En el siglo 19 se descubrieron los efectos de los desinfectantes en el agua para el tratamiento
y desinfección de la misma. Desde 1900 los desinfectantes se utilizan extensamente por las
compañías del agua para evitar la expansión de enfermedades y mejor la calidad del agua.

3.2. APLICABILIDAD.
El cloro es el desinfectante más usado para el tratamiento del agua residual doméstica
porque destruye los organismos a ser inactivados mediante la oxidación del material
celular. El cloro puede ser suministrado en muchas formas que incluyen el gas de cloro,
las soluciones de hipoclorito y otros compuestos clorinados en forma sólida o líquida.
Algunas de las alternativas de desinfección incluyen la ozonización y la desinfección con
radiación ultravioleta (UV). La selección de un desinfectante adecuado para una
instalación de tratamiento depende de los siguientes criterios:
La capacidad de penetrar y destruir los gérmenes infecciosos en condiciones
normales de operación.
La facilidad y seguridad en el manejo, el almacenamiento y el transporte.
La ausencia de residuos tóxicos y de compuestos mutagénicos o carcinógenos.
Costos razonables de inversión de capital y de operación y mantenimiento (O/M).

3.3. VENTAJAS Y DESVENTAJAS

El cloro es un desinfectante que tiene ciertos limitantes en términos de salubridad y

seguridad, pero al mismo tiempo tiene un largo historial como un desinfectante efectivo.
Antes de decidir si el cloro reúne las condiciones para su uso por parte de una
municipalidad es necesario entender las ventajas y desventajas de este producto.

3.3.1. VENTAJAS.
 La cloración es una tecnología bien establecida.
 En la actualidad la cloración es más eficiente en términos de costo que la
radiación UV o la desinfección con ozono (excepto cuando la descloración y el
cumplimiento con requisitos del prevención de incendios son requeridos).
 El cloro residual que permanece en el efluente del agua residual puede prolongar
el efecto de desinfección aún después del tratamiento inicial, y puede ser medido
para evaluar su efectividad.
TABLA 1: Agentes potencialmente infecciosos presentes en aguas residuales domésticas no
tratadas.

ORGANISMO ENFERMEDAD CAUSADA

Bacterias
Escherichia coli Gastroenteritis
Leptospira (spp.) Leptospirosis
Salmonella typhi Fiebre tifoidea
Salmonella (2,100 serotipos) Salmonelosis
Shigella (4 spp.) Shigelosis (disentería bacilar)
Vibrio cholerae Cólera
Protozoos
Balantidium coli Balantidiasis
Cryptosporidium parvum Cryptosporidiasis
Entamoeba histolytica Amebiasis (disentería amoébica)
Giardia lamblia Giardiasis
Helmintos
Ascaris lumbricoides Ascariasis
T. solium Teniasis
Trichuris trichiura Tricuriasis
Virus
Virus entéricos (72 tipos, por ejemplo Gastroenteritis, anomalías del corazón y
los vIrus echo y coxsackie del polio) meningitis.
Hepatitis A Hepatitis de tipo infeccioso
Agente de Norwalk Gastroenteritis
Rotavirus Gastroenteritis
Fuente: Tabla adaptada de Crites and Tchobanoglous, 1998 con permiso de The McGraw-
Hill Companies.

 La desinfección con cloro es confiable y efectiva para un amplio espectro de

organismos patógenos.
 El cloro es efectivo en la oxidación de ciertos compuestos orgánicos e
inorgánicos.
 La cloración permite un control flexible de la dosificación.
 El cloro puede eliminar ciertos olores molestos durante la desinfección.
3.3.2. DESVENTAJAS.
 El cloro residual, aún a bajas concentraciones, es tóxico a los organismos
acuáticos y por ello puede requerirse la descloración.
 Todas las formas de cloro son muy corrosivas y tóxicas. Como consecuencia, el
almacenamiento, el transporte y el manejo presentan riesgos cuya prevención
requiere normas más exigentes de seguridad industrial.
 El cloro oxida ciertos tipos de materiales orgánicos del agua residual generando
compuestos más peligrosos (tales como los metanos trihalogenados [MTH] ).
 El nivel total de sólidos disueltos se incrementa en el agua efluente.
 El cloro residual es inestable enpresencia de altas concentraciones demateriales
con demanda de cloro, por lo cual pueden requerirse mayores dosis para lograr
una desinfección adecuada.
 Algunas especies parásitas han mostrado resistencia a dosis bajas de cloro,
incluyendo los oocistos de Cryptosporidium parvum, los quistes de Entamoeba
histolytica y Giardia lamblia, y los huevos de gusanos parásitos.
 Se desconocen los efectos a largo plazo de la descarga de compuestos de la
descloración al medio ambiente.

3.4.IMPORTANCIA DE LA DESINFECCIÓN.
Se define como el proceso de destruir microogranismos patógenos mediante procesos
físicos y químicos.
Sus objetivos son: prevenir la extensión de la enfermedad y proteger los abastecimientos
de agua potable, playas, zonas recreativas y viveros.

3.5.TIPOS DE MICROORGANISMOS A ELIMINAR.

Tres principales tipos de microorganismos deben preocuparnos: Bacterias, virus y
protozoos.
Las bacterias patógenas ligadas al agua son clasificadas como entero-bacterias
A. ENTERO-BACTERIAS.
 Echerichia Coli u otros Coliformes ( algunas diarreas )
 Salmonella typhosa ( fiebre tifoidea )
 Vibrio Cholerae ( cólera )
 Salmonella sp. ( paratíficas, diarreas )
 Shigella sp. ( disentería bacilar)
B. VIRUS.
 Poliomelitis
 Hepatitis infecciosa
 Echovirus
 Coxsackie virus
 Adeno virus

C. PROTOZOOS Y OTROS.
 Endamoeba histolytica (disentería amebiana )
 Microbacterium tuberculosis
 Schistosoma sp.
 Leptospira icterohemosh
 Leishmania so.
 Huevos de gusanos