TECNOLOGIA E INGENIERIA DE LOS MATERIALES

Para hacer la selección, el ingeniero deberá tomar en cuenta propiedades tales

como ductilidad, maquinabilidad, resistencia mecánica, comportamiento magnético,
estabilidad química, comportamiento eléctrico y alteraciones por radiación, entre
muchas otras así como también, el importante factor del costo.

Ya que es imposible para el ingeniero el conocer al detalle los millares de materiales

disponibles en la actualidad, así como mantenerse informado en cuanto a los
nuevos desarrollos deberá tener una base firme en cuanto los principios que
gobiernas las propiedades de todos los materiales.

Debemos comenzar por darnos cuenta de la existencia de algunos términos y

mediciones en ingeniería y considerar:

1.- La estructura de los materiales

2.- El procesamiento al que será sometido el material.

3.- Como pueden ser afectados las propiedades de los materiales en diferentes
condiciones de servicio o de proceso.

Estructura.- La estructura de un material puede ser definida al especificar cuales

átomos están presentes, en qué cantidad, y como están dispuestos en las celdas
unitarias. Los átomos que componen el material y su distribución electrónica,
afectan de manera significativa los componentes de los materiales.

Procesamiento.- Es la producción de un material para obtener una forma

conveniente para aplicaciones de ingeniería.

Propiedades.- Son las características de un material:

• Mecánicas.-Resistencia, Elasticidad, Ductilidad, Cadencia, Dureza y

Tenacidad. Cada una de estas propiedades se asocian con la habilidad del
material para soportar esfuerzos mecánicos.
• Térmicas.- Punto de fusión, Punto de ebullición
• Eléctricas.- Resistividad, Resistencia eléctrica, Conductividad eléctrica y
Resistencia Dialéctica, etc.
• Químicas.- Oxidación, Corrosión, etc.
• Magnéticas: Permeabilidad magnética, inducción, etc.
• Caloríficas: Calor de fusión, Calor de vaporización, Conductividad térmica,
etc.

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 MEDICION DE LAS PROPIEDADES

Las propiedades son evaluadas mediante pruebas destructivas y no destructivas,

cualitativas y cuantitativas.

• Pruebas destructivas: son aquellas que evalúan las propiedades de un

material hasta su deformación permanente o punto de ruptura. Por ejemplo:
Cadencia, Fatiga, Ductilidad, Torsión, etc.

• Pruebas no destructivas: Son aquellas que evalúan las propiedades, isn

causar una alteración o deterioro en el material analizado. Por ejemplo:
Conductividad eléctrica, Conductividad térmica, Emisividad, etc.

• Pruebas cualitativas: Estas pruebas determinan, si algunas características

están presentes en el material analizado. Suelen ser comparativas.

• Pruebas cuantitativas: Estas pruebas son las que expresan los resultados de
un análisis con cantidad y unidad, (esta última puede no estar presente).

Ya que resulta antieconómico someter los materiales a todas las pruebas existentes,
el Ingeniero habrá de tomar la decisión más conveniente (en cuanto a la información
requerida y a las condiciones de servicio) para realizar solo aquellas pruebas que
puedan ser justificadas en el procesamiento de los materiales y su aplicación.

Los diagramas esquemáticos que muestran el efecto de una variable sobre una
propiedad dependiente, son ayudas indispensables para trasladar las complicadas
relaciones empíricas a términos cuantitativos.

La representación esquemática ayuda al ingeniero a determinar de antemano que

variables pueden ser controladas para obtener el resultado deseado, con tal
información puede anticipar posibles modificaciones para sus materiales en
producción.

Con frecuencia es importante hacerse de datos cualitativos en relación con las

propiedades de los materiales

Otro factor igualmente importante en datos cualitativos es la varianza. (Medida

estadística de la variación probable y es igual al cuadrado de las desviaciones
estándar) que puede ser encontrada en la prueba.
El ingeniero debe anticipar la clase de variaciones que puede esperarse ya que
frecuentemente no puede probar los materiales.

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 ALGUNAS PRUEBAS QUE SE REALIZAN EN LOS MATERIALES

DUREZA

La dureza es una medida de la resistencia de un metal a la deformación permanente

en su superficie. La dureza de un metal se mide forzando con un penetrador sobre
su superficie. El material del penetrador, que es usualmente una bola, pirámide o
como, está hecho de un material más duro que el material de ensayo. El acero
endurecido, el carburo de tugsteno y el diamante son los materiales comúnmente
utilizados como penetradores.

Se utilizan los siguientes tipos de ensayos:

• Numero de dureza Brinell (BHN)

• Numero de dureza Vickers (VHN)
• Numero de dureza Rockwell (Ra)
• Numero de dureza Knoop

Para la mayoría de ensayos de dureza estándar se aplica lentamente una carga

conocida presionando el penetrador a 90º en la superficie del material bajo ensayo.
Después de realizar la incisión, se lee en una escala analógica (o pantalla digital),
que se basa en el área de la sección o en la profundidad de la impresión.

TENSION Y DEFORMACION

Cuando una pieza de metal es sometido a una fuerza de tensión uniaxial, se

produce una deformación del metal. Si el metal vuelve a sus dimensiones originales
cuando la fuerza cesa, se dice que el metal ha experimentado una deformación
elástica. El número de deformaciones elásticas que un metal puede soportar es
pequeño, puesto que durante la deformación elástica los átomos del metal son
desplazados de suposición original, pero no hasta el extremo de que no pueda
recuperar completamente sus dimensiones originales, se dice que ha
experimentado una deformación plática. Durante esta deformación, los átomos del
metal son desplazados permanentemente de sus posiciones originales y toman
nuevas posiciones.

Esta grafica muestra el aumento de longitud (alargamiento) de una alambre elástico

a medida que aumenta la fuerza ejercida sombre el mismo. En la parte lineal de la
grafica, la longitud aumenta 10 mm por cada newton (N) adicional de fuerza
aplicada. El cambio de longitud (deformación) es proporcional a la fuerza (tensión),
una relación conocida como ley de Hooke. El alambre empieza a estirarse
desproporcionadamente para una fuerza aplicada superior a 8N, que es el límite de

3
elasticidad del alambre. Cuando se supera este límite, el alambre reduce su longitud
al dejar de aplicar la fuerza, pero ya no recupera su longitud original.

La tensión de un material se calcula mediante el cociente entre la fuerza de tensión

uniaxial y la fuerza de sección transversal original.

Tension
Fuerza de tensión
Área de sección transversal

Las unidades de tensión son: o

Cuando se aplica una tensión uniaxial, se produce una elongación en la dirección

de la fuerza. Tal efecto es la deformación.

La deformación de una material se define como el cociente entre el cambio de

longitud de la muestra en la dirección de la fuerza y la longitud original.

Deformacion
Longitud final
Longitud inicial

Las unidades de deformación son: o

FATIGA

A menudo un componente está sujeto a la aplicación cíclica de un esfuerzo al

esfuerzo de cadencia del material. Este esfuerzo cíclico puede ocurrir como
resultado de rotación, flexión o vibración. Aun cuando el esfuerzo este por debajo
del límite elástico, el material puede fallar después de numerosos aplicaciones de
dicho esfuerzo. Este tipo de falla se conoce como fatiga.

Las fallas por fatiga usualmente ocurren en tres etapas: primero, se inicia una grieta
minúscula, sobre la superficie, generalmente tiempo después de haberse aplicado

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la carga. A continuaciones, la grieta se propaga gradualmente, conforme la carga
sigue en su alternancia. Finalmente, cuando la sección transversal restante del
material resulta demasiado pequeña para soportar la carga aplicada, ocurre la
fractura súbita del material

INDICE DE REFRACCION

Cuando los fotones de luz son trasmitidos a través de un material transparente

pierde algo de su energía, consecuentemente, se reduce la velocidad de la luz y el
rayo de luz cambia de dirección.

La velocidad relativa de la luz que pasa a través de un medio es expresada por la

propiedad óptica llamada índice de refracción.

El índice de refracción se define como el cociente de la velocidad de la luz en el

vacío y la velocidad de la luz en el medio considerado.

Índice de refracción
Velocidad de la luz en el vacio
Velocidad de la luz en un medio

CONSTANTE DIELECTRICA

Cuando se aplica un voltaje a dos materiales conductores separados uno del otro
por un vacio, es de esperarse que no haya flujo de corriente. En lugar de ello, la
carga eléctrica producida por el voltaje se mantiene almacenada en el circuito. La
magnitud de la carga que se puede almacenar entre los conductores se conoce
como la capacitancia y está relacionada con el voltaje aplicado por:

Donde es el voltaje a través de los conductores y es la carga almacenada en

coulombs.

La capacitancia depende del material existente entre los conductores, el tamaño, la

forma de los mismos y su separación.

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CONDUCTIVIDAD TERMICA

La conductividad térmica es una medida de la rapidez a la cual se transfiere calor

a través de una material. La conductividad relaciona al calor Q transferido por
segundo a través de un plano dado de área , cuando existe un gradiente de
temperatura

La energía térmica se transfiere mediante dos mecanismos importantes: La

transferencia de electrones libres y de vibraciones en la red. Los electrones de
valencia adquieren energía, se mueven hacia áreas mas frías del material y
transfieren su energía a otros átomos. La cantidad de energía transferida depende
del número de electrones excitados y de su movilidad; estos, a su vez dependen del
tipo de material, de las imperfecciones de la red y de la temperatura. Además, las
vibraciones de los átomos térmicamente inducidas transfieren energía a través del
material.

RELACION ENTRE LAS ESTRUCUTURAS-PROPIEDADES-PROCESAMIETO

Nos interesa producir un componente que presenta la forma y propiedades

adecuadas, permitiendo así un desempeño adecuado durante toda su vida útil.
Cuando el ingeniero cambia unos de los tres aspectos relacionados (Estructura-
Propiedades-Procesamientos), cualquiera de los otros también se altera por lo que
debe determinarse como se interrelacionan los tres a fin de obtener por último el
producto requerido.

El tipo de procesamiento utilizado depende al menos de modo parcial de las

propiedades de la estructura y por lo tanto de los materiales.

La estructura de los materiales de ingeniería tiene gran importancia principalmente

en cuanto a la disposición de los átomos, iones o moléculas que constituyen el
sólido y de las fuerzas de enlace entre ellos.

Para comprender las propiedades, o sea, las características observables, de los

materiales, es necesario comprender su estructura a escala atómica y/o
microscópica. Puede demostrarse que casi cada propiedad principal ( de la
clasificación que se realiza posteriormente) es el resultado directo de mecanismos
que suceden a escala atómica o microscópica.

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 CLASIFICACION DE LOS MATERIALES

La mayoría de los materiales en la Ingeniería se incluyen en cuatro grupos:

• Materiales metálicos
• Materiales polímeros
• Materiales cerámicos
• Materiales compuestos

Materiales metálicos

Estos materiales son sustancias inorgánicas que están formadas por uno o más
elementos metálicos y pueden contener también algunos elementos no metálicos.
Por ejemplo: hierro, cobre, níquel, titanio, etc. Y dentro de los no metálicos, por
ejemplo: carbono, nitrógeno, oxigeno. Los metales tienen una estructura cristalina,
son buenos conductores eléctricos y térmicos, tienen alta resistencia mecánica, son
dúctiles a temperatura ambiente, etc.

Los metales y aleaciones se dividen normalmente en dos grupos:

• Metales y aleaciones ferrosas

• Metales y aleaciones no ferrosas

Materiales polímeros:

Estos materiales están formados por largas cadenas de moléculas orgánicas. La

mayoría de los polímeros, estructuralmente, son no cristalinos. La resistencia y
ductilidad de los materiales poliméricos varía mucho. Debido a la naturaleza de su
estructura interna la mayoría de los materiales poliméricos son malos conductores
de electricidad... Algunos son buenos aislantes, por lo que se utilizan en
aplicaciones como aislantes eléctricos.

Materiales cerámicos

Los materiales cerámicos son materiales inorgánicos formados por elementos

metálicos y no metálicos unidos químicamente. Los materiales cerámicos pueden
ser cristalinos, amorfos o mezclas de ellos. La mayor parte de los cerámicos tienen
alta dureza y resisten altas temperaturas pero tienden a tener fragilidad mecánica…
Las ventajas de los materiales cerámicos para aplicaciones de ingeniería son su
bajo peso, su reducida fricción y propiedades aislantes.

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Materiales compuestos

Estos materiales son mezclas de dos o más materiales. La mayor parte de los
materiales compuestos consisten en un relleno o material de refuerzo y una resina
compatible de unión para obtener unas características especificas y propiedades
deseadas.

Los materiales compuestos pueden ser de muchos tipos. Algunos de los tipos son
fibrosos y particulados. Entre estos se encuentra la fibra de vidrio, y el sulfuro de
polifenilo reforzado con vidrio para pozos petrolíferos.

ESTRUCTURA CRISTALINA

El arreglo juega un papel importante en la determinación de la microestructura y en

el comportamiento de un material solido. Por ejemplo, el arreglo atómico en el
aluminio proporciona buena ductilidad, en tanto que en el hierro es la causa de una
buena resistencia. Debido a distintos arreglos atómicos, se pueden deformar
fácilmente el polietileno, se puede estirar elásticamente el hule y la epoxica resulta
fuerte y quebradiza.

Existen tres niveles de arreglo atómico:

1.- Sin Orden: En gases como el argón, los átomos no tienen orden y llenan de
manera aleatoria el espacio en el cual está confinado el gas.

2.- Orden de Corto Alcance: Un material presenta este tipo de ordenamiento

si el arreglo especial de los átomos se extiende solo a los átomos vecinos,
es decir, a los átomos más cercanos. Por ejemplo: cada molécula de agua
en fase de vapor tiene un ordenamiento de corto alcance debido a los enlaces
covalente de hidrógeno y oxigeno, ya que cada átomo de oxigeno esta unido
a dos átomos de hidrogeno que mantienen un ángulo de 104.5° entre ellos.
Sin embargo, las moléculas de agua no tienen una organización especial
entre sí.
Un caso similar ocurre en los vidrios (cerámicos). Donde cada átomo de silicio
queda enlazado de forma covalente a cuatro átomos de oxigeno. Dado que
los átomos de oxigeno deben formar ángulos de 109.5° para satisfacer el
requerimiento de direccionalidad de los enlaces covalentes, se tiene como
resultado un ordenamiento de corto alcance.
Los polímeros también despliegan ordenamiento de corto alcance que se
parece mucho a la estructura de la sílice. Los cerámicos y polímeros que
tienen solo este orden de corto alcance son materiales amorfos.

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 3.- Orden de largo alcance: Los metales, semiconductores, muchos cerámicos
e incluso algunos polímeros tienen una estructura cristalina en la cual los
átomos muestran tanto un orden de corto alcance como un orden de largo
alcance, el arreglo atómico especial se extiende por todo el material. Los
átomos forman un patrón repetitivo, regular, en forma de rejilla o de red.
La configuración difiere de una material de otro en forma y dimensión
dependiendo del tamaño de los átomos y del tipo de enlace intraatómico.

REDES Y CELDAS UNITARIAS

La estructura de los materiales tiene gran importancia, en cuanto a la disposición de
los átomos, iones o moléculas que constituyen el sólido y de las fuerzas de enlace
entre ellos. La estructura cristalina es la ordenación de átomos o iones en tres
dimensiones.
La disposición atómica en los sólidos cristalinos se puede representar considerando
a los átomos como los puntos de intersección de una red de líneas en tres
dimensiones.
La celda unitaria es la subdivisión de la red cristalina que sigue conservando las
características de toda la red.

Sistemas cristalinos
Los acomodamientos atómicos pueden tomar uno de los siete principales patrones
de acomodamiento cristalino. Estos están estrechamente relacionados con la forma
en la cual un espacio puede ser dividido por superficies planas de intersección.

Cubico
Tetragonal
Tipos de sistemas Ortorrómbico
Cristalinos Monoclínico
Triclínico
Hexagonal
Romboédrica

Estos sistemas cristalinos se identifican en la siguiente tabla, donde se muestran

que catorce celdas estándar describen todas las redes posibles. Hay cuatro tipos
básicos de celdas: 1) simple, 2) cuerpo centrado, 3) cara centrada y 4) centrada en
la base.

En el sistema cubico hay tres tipos: simple, cubica de cara centrada y cubica de
cuerpo centrado. En el sistema ortorrómbico hay los cuatro tipos. En el sistema
tetragonal hay solo dos: simple y cuerpo centrado. El sistema monoclínico tiene

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celdas simples y centradas en la base, y los sistemas romboédrico, hexagonal y
triclínico tienen solo el tipo simple de celdas.

Estos sistemas incluyen y todas las posibles geometrías. La mayor parte de los
metales elementales (90%) cristalizan al solidificar en tres estructuras cristalinas de
empaquetamiento compacto: cubica centrados (BCC), cubica de cara centrada
(FCC) y hexagonal compacta.

POLIMORFISMO (ALOTROPIA)

Muchos elementos y compuestos existen en más de una estructura cristalina bajo

diferentes condiciones de temperatura y presión. Este fenómeno se denomina
polimorfismo o alotropía. Muchos metales de importancia industrial como hierro,
titanio y cobalto sufren transformaciones en su estructura a elevadas temperaturas
a presión atmosférica.
Por ejemplo: el hierro existe en las estructuras cristalinas BCC y FCC en el rango
de temperatura que va desde la temperatura ambiente hasta temperatura
correspondiente a su punto de fusión, 1536 ºC.
Muchas otras composiciones tienen dos o más formas polimórficas.
Invariablemente. Las formas polimórficas tienen diferente densidad y otras
propiedades.

El conocimiento de las estructuras cristalinas se han obtenido principalmente a partir

de las técnicas de difracción de rayos X, que utilizan rayos X de la misma longitud
de onda que la distancia interplanar de la red cristalina en cuestión.

Los materiales no cristalinos (amorfos) incluyen gases, líquidos y el vidrio. Los dos
primeros son fluidos y tienes gran importancia para materiales de ingeniería, por
que incluyen muchos de los combustibles, aire y agua. El vidrio, el último de los tres
materiales amorfos mencionados, ha sido llamado líquido rígido, sin embargo
cuando se ve su estructura, encontramos que no es más que un liquido subenfiado.

IMPERFECCIONES ESTRUCUTRALES Y MOVIMIENTOS ATOMICOS

SOLUCIONES SOLIDAS

La solidificación de metales y aleaciones es un importante proceso industrial ya que

la mayoría de los metales se funden para moldearlos hasta una forma acabada o
semiacabada. Por ejemplo un lingote de aluminio fundido en forma semicontinua
para ser utilizado posteriormente en la fabricación de laminados de aleaciones de

10
aluminio e ilustra la gran escala que en ocasiones se alcanza en los procesos de
solidificación de metales.

En general, la solidificación de un metal o aleación puede dividirse en las siguientes

etapas:

1. Formación de núcleos estables en el fundido (nucleación)

2. Crecimiento del núcleo hasta dar origen a cristales y la formación de

una estructura granular.

SOLUCIONES SOLIDAS METALICAS

Aun cuando muy pocos metales se utilizan en estado puro o casi puro, unos pocos
se utilizan en forma casi pura. Por ejemplo, cobre de alta pureza (99.99% de pureza)
se utiliza para cables eléctricos por su muy elevada conductividad eléctrica.
Aluminio de alta pureza (99.99% de pureza de aluminio) denominado “aluminio
superpuro” se utiliza para fines decorativos porque con el se pueden conseguir
superficies muy pulidas con alto brillo metálico. Sin embargo, la mayor parte de los
metales de ingeniería están combinados con otros metales o no metales para
conseguir mejores propiedades mecánicas, mayores propiedades mecánicas,
mayor resistencia a la corrosión u otras propiedades de interés.

Una aleación metálica, o simplemente aleación, es una mezcla de dos o más

metales o un metal (metales) y un no metal (no metales). Las aleaciones tienen
estructuras relativamente sencillas tales como la del latón, que es una aleación
binaria (dos metales) de 70% Cu y 30% Zn. Otras aleaciones pueden ser
extremadamente complejas como la superposición de base níquel inconel 718
utilizada para componentes de motores a reacción que contiene unos diez
elementos en composición normal.

La clase de aleaciones más sencillas es la solución solida. Una solución solida es

un sólido que consta de dos o más elementos que están dispersados atómicamente
formando una única estructura. En general hay dos tipos de soluciones solidas:

1. Solución Solida por sustitución

2. Solución Solida Intersticial

Las siguientes condiciones favorecen una gran solubilidad de un elemento en otro:

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 1. Los diámetros de los átomos de los elementos no deben diferir mucho mas
de un 15% aproximadamente
2. Las estructuras cristalinas de los dos elementos tienen que ser la misma
3. No debe haber diferencias apreciables en las electronegatividades de los dos
elementos para evitar que reaccionen y puedan formar compuestos entre sí.
4. Los dos elementos deberían tener la misma valencia.

En las soluciones intersticiales los átomos de soluto se sitúan en los espacios que
hay entre los átomos de disolvente o átomos progenitores. Estos espacios o huecos
se denominan intersticios. Se pueden formar soluciones solidas intersticiales
cuando un átomo es mayor que otro. Ejemplos de átomos que pueden formar
soluciones solidas intersticiales debido a su pequeño tamaño son hidrogeno,
carbono, nitrógeno y oxigeno.

IMPERFECCIONES ESTRUCTURALES

No existen cristales perfectos sino que los materiales contienen varios tipos de
defectos e imperfecciones que afectan a muchas de sus propiedades físicas y
mecánicas. A su vez, afectan a diversas propiedades de los materiales, de
importancia en ingeniería, tales como la capacidad de formación de aleaciones en
fría, la conductividad eléctrica de semiconductores, la velocidad de migración de
átomos en aleaciones, y la corrosión de metales.

Durante mucho tiempo se creyó que la razón de la diferencia entre los valores reales
y los teóricos en las pruebas de ensayo de los materiales, se debía a la presencia
de microdefectos.

Se estableció que esos defectos podrían ser:

1.- Defectos puntuales o átomos faltantes (vacios)

2.- Defectos lineales o hileras faltantes de átomos (dislocaciones)

3.- Defectos de superficie

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Defectos Puntuales. El primer tipo de defecto no es importante en cuanto a
resistencia se refiere, pero es significativo en la difusión. Los defectos puntuales son
discontinuidades de la red que involucran uno quizás varios átomos. Estas
imperfecciones pueden ser generadas en el material mediante el movimiento de los
átomos al ganar energía por calentamiento: durante el procesamiento del material;
mediante la introducción de impurezas; o intencionalmente a través de las
aleaciones.

Los defectos puntuales pueden ser:

a) Vacante: Faltante de un átomo en su sitio normal

b) Intersticial: Se forma cuando se inserta un átomo adicional en una posición
normalmente desocupada dentro de la estructura cristalina.
c) Situacional: Cuando se reemplaza un átomo por otro de un tipo distinto de
menor tamaño.
d) Situacional grande: cuando se reemplaza un átomo por otro de un tipo
distinto de mayor tamaño
e) Frenkel: Esta representado por un par de defectos, intersticial- vacante,
formado cuando un ion salta de un punto normal de la red a un sitio
intersticial, dejando detrás una vacante.
f) Schottky: Es un par de vacantes en un material de enlace iónico; deben
faltar tanto un anión como un catión de la red si se ha de preservar la
neutralidad eléctrica de cristal.

Defectos Lineales (dislocaciones): El segundo tipo es de primordial importancia

para comprender la razón de la diferencia entre resistencia comercial y teórica. Las
dislocaciones son imperfecciones lineales en una red que de otra forma seria
perfecta. Generalmente se introducen en la red durante el proceso de solidificación
del material o al deformarlo. Aunque en todos los materiales hay solidificaciones
presentes, incluyendo los materiales cerámicos y los polímeros.

Se pueden identificar dos tipos de dislocaciones:

Dislocación de tornillo: Se puede ilustrar haciendo un corte parcial a través de un

cristal perfecto, se parandlo y rellenando parcialmente el corte con un plano de
atomos adicionales.

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Defectos de Superficie: Son las fronteras o planos que separan un material sin
regiones de la misma estructura cristalina pero con orientaciones cristalográficas

En las superficies externas del material la red termina de manera abrupta. Cada
átomo de la superficie ya no tiene el mismo número de coordinación y se altera el
enlace atómico. Así mismo, la superficie puede ser muy áspera, contener pequeñas
muescas y quizás ser muchos más reactiva en el interior del material.

La microestructura de la mayor parte de los materiales está formada por muchos

granos. Un grano es una porción del material dentro del cual el arreglo atómico es
idéntico. Sin embargo, la orientación del arreglo atómico, o de la estructura
cristalina, es distinta para cada grano, es una zona estrecha en la cual los átomos
no están correctamente espaciados. Esto quiere decir que, en algunos sitios, los
átomos están tan cerca unos de otros en la frontera de grano que crean una región
de compresión y en otras están tan alejados que crean una región de tensión.

IMPERFECCIONES EN SOLIDOS NO CRISTALINOS

Algunos materiales de ingeniería carecen de la estructura cristalina repetitiva que

se describe anteriormente. Estos sólidos no cristalinos o amorfos son
imperfecciones en tres dimensiones.

La siguiente figura es una representación común de una estructura no cristalina. Por

ejemplo el vidrio, se refiere a un material no cristalino. El bloque básico del cristal
se conserva en el vidrio; esto es, el orden de corto alcance es conservado. Pero el
orden de largo alcance, es decir, la cristalinidad, se pierde en el vidrio.

La compleja estructura polimérica de los plásticos es la causa de que una fracción

sustancial del volumen sea cristalino. Quizá los sólidos no cristalinos más
interesantes son los más recientes miembros de esta clase, los metales amorfos,
que también se conocen como vidrios metálicos. Debido a que la naturaleza de las
estructuras de los cristales metálicos es por lo general sencilla, estos pueden
formarse con bastante facilidad. Por ello es necesario que los metales líquidos sean
enfriado muy rápido para evitar su cristalización, requiriéndose de velocidades de
enfriamiento de 1ºC por microsegundo en los casos típicos. Este es un proceso
costoso pero potencialmente útil debido a las propiedades únicas de esos
materiales. Por ejemplo, la uniformidad de la estructura no cristalina elimina las
estructuras de frontera de grano asociadas con los metales policristalinos típicos.
Esto da como resultado resistencias mecánicas muy altas, así como una excelente
resistencia a la corrosión.

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Imperfecciones como las impurezas químicas, defectos puntuales y dislocaciones
pueden ser definidas en relación a la estructura uniforme no cristalina como se
muestra en la siguiente figura.

MOVIMIENTOS DE LOS ATOMOS EN LOS MATERIALES

La difusión es el movimiento de los átomos en un material. Los átomos se mueven

de una manera predecible, tratando de eliminar diferencias de concentración y de
producir una composición homogénea y uniforme. El movimiento de los átomos es
necesario para muchos de los tratamientos que llevamos a cabo sobre los
materiales. Es necesaria la difusión para el tratamiento térmico de los metales, la
manufactura de los cerámicos, la solidificación de los materiales, la fabricación de
transistores y celdas solares y la conductividad eléctrica de muchos cerámicos. Si
comprendemos como se transfiere la masa mediante la difusión, podremos diseñar
técnicas de procesamiento de materiales, dispositivos a prueba de fugas e incluso
equipo de purificación.

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