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Hasta hace poco, la mayoría de los ARNs no codificantes (ncRNA) conocidos cumplían funciones
relativamente genéricas en células, como los rRNA y tRNA implicados en la traducción de mRNA,
pequeños RNA nucleares (snRNA) implicados en splicing y pequeños RNA nucleolares (snoRNA)
implicados en la modificación de ARNr. Esto es muy cierto en procariotas y se presume que
también es cierto en eucariotas. Sin embargo, las secuencias extensas en los eucariotas superiores
que no codifican proteínas o elementos reguladores (cis) se han considerado residuos acumulados
derivados del ensamblaje temprano de genes y / o la inserción de elementos genéticos móviles. La
mayoría de estas secuencias transcriben.
Se ha descrito un número limitado de ncRNAs pequeños que actúan en trans en procariotas que
regular la traducción o estabilidad del mRNA. Algunos se coexpresan con ARNm y se liberan por
escisión después de la transcripción. Se han identificado ncRNAs pequeños en otras bacterias y
arqueas homólogos de una familia de endonucleasas de unión a ARN central (Argonaute) para la
acción de microARN (miRNA) y pequeña interferencia ARN (siRNA) en eucariotas. Los ncRNA
no dominan la producción genómica en procariotas, solo una pequeña fracción de sus genomas,
están dominados (80-95%) por secuencias codificantes de proteínas.
Los eucariotas (superiores), tienen un sistema de señalización y procesamiento de ARN mucho más
desarrollado que los procariotas, relacionado con vías sofisticadas de regulación génica como el
silenciamiento génico transcripcional y postranscripcional, incluido el ARN interferencia (RNAi),
metilación del ADN y modificación de la cromatina, impronta, transvección, transinducción,
compensación de dosis y variedad de efecto de posición.
NcRNAs INFRAESTRUCTURALES
Incluyen tRNAs, rRNAs, spliceosomal uRNAs o 'snRNAs' y los 'snoRNAs' comunes. Tanto la
traducción como el corte y empalme requieren RNA de infraestructura central para el
reconocimiento de secuencia específica de sustratos de RNA, el proceso catalítico en sí. También
pueden estar involucrados en procesos reguladores, ejemplo, además de su papel en el empalme, el
snRNA U1 está implicado en la regulación del inicio de la transcripción por la ARN polimerasa II a
través de la interacción con el factor de iniciación de la transcripción TFIIH, también interactúa con
ciclina H (29), lo que aumenta la posibilidad de que ncRNA pueda estar involucrado en la
regulación del ciclo celular.
Las diferentes especies tienen entre uno y tres ARN de bóveda (de 86 a 141 nucleótidos). En las
células resistentes a múltiples fármacos, el complejo de la bóveda está regulado positivamente y
tiene una relación diferente de ARN de bóveda en comparación con la normal.
Hay muchos ejemplos bien caracterizados de secuencias de ARN reguladoras en las regiones no
traducidas (UTR) de ARNm que actúan en cis como receptores de otras señales que actúan en trans,
formando estructuras secundarias que unen proteínas reguladoras o ligandos de peso molecular
pequeño. Algunos ejemplos son los llamados "riboswitches" que regulan las rutas metabólicas
mediante el enlace de metabolitos tales como vitaminas, aminoácidos y purinas, para efectuar
cambios alostéricos en el ARNm para controlar su traducción o estabilidad. Documentados en
bacterias (50-52), pero también ocurren en eucariotas
Los UTR en ARNm pueden ser sensores de ARN reguladores que actúan en trans, específicamente
miARN, los ncRNAs pueden ser receptores o transmisores, o ambos, de señales reguladoras.
Existen secuencias reguladoras que actúan en cis alrededor de las uniones de corte y empalme (los
llamados "potenciadores de empalme de exones" o ESEs) se producen dentro de las secuencias de
codificación de proteínas. La conservación de la secuencia es mayor en los sitios de empalme
alternativo que en constitutivo. Se cree que estas secuencias unen proteínas reguladoras que
influyen en la selección de corte y empalme, y puede implicar interacciones complejas de ARN:
ARN, que a su vez están reguladas por otras señales de acción trans. Debe tenerse en cuenta que
algunas secuencias codificantes de proteínas pueden tener una doble función y ser ellos mismos los
objetivos de moléculas reguladoras, como miRNA y siRNA (ocurre en plantas y recientemente
descrita en mamíferos). Muchos ARN pueden combinar funciones digitales (es decir, secuencia
específica) y análogas (estructura ligando / unión a proteínas o catalítica).
Asimismo, existe un problema de nomenclatura que se avecina rápidamente para la gran cantidad
de ncRNAs, especialmente porque se desconoce la función y el modo de acción de la gran mayoría,
y sus complejas estructuras y naturaleza entrelazada / superpuesta dificultan la clasificación
discreta. Un sistema estructurado que puede usarse para catalogar y referirse a ncRNAs hasta que
puedan agruparse y reclasificarse en clases estructurales y / o funcionales reconocidas.
Pequeños ARN nucleolares: oscilan entre 60 y 300 nucleótidos de longitud y guían la modificación
de nucleótidos específica del sitio en RNA diana a través de regiones cortas de apareamiento de
bases. Hay dos clases principales, la caja C / D snoRNAs que guían 20-O-ribosa-methylation, y la
caja H / ACA snoRNAs que guía la pseudouridylation de RNA diana. Inicialmente, se pensó que el
papel de los snoRNAs era
Restringido a la modificación del ARNr en la biogénesis de los ribosomas, ahora es evidente que
pueden apuntar a otros ARN, incluidos ARNsn y ARNm. La mayoría en mamíferos provienen de
los intrones de genes codificadores de proteínas o no codificantes pero aparentemente algunos
snoRNAs C / D humanos se transcriben independientemente. Al menos algunos snoRNAs exhiben
regulación específica del tejido y desarrollo, y / o impresión, indicativo de una función reguladora.
También hay varios llamados huérfanos sin objetivos conocidos
Los miRNA se derivan de los intrones y exones de los transcritos de codificación de proteínas y de
los no codificadores que son sintetizados por la RNA polimerasa II y varios miRNAs de mamíferos
se derivan de repeticiones, principalmente varios transposones. Algunos miRNAs también parecen
derivarse de pseudogenes procesados. La expresión de muchos miRNAs está regulada y se ha
demostrado que miRNAs es fundamental para una amplia gama de procesos de desarrollo, incluidos
el desarrollo temporal, la proliferación celular, el patrón izquierdo-derecho, el destino de las células
neuronales, la apoptosis y el metabolismo de las grasas, así como la expresión génica neuronal, la
morfogénesis cerebral, la diferenciación muscular y la división de células madre. La expresión de
miARN está desregulada en las células cancerígenas y los perfiles de miARN se pueden utilizar
como una herramienta de diagnóstico muy precisa para la clasificación del cáncer.
-Empalme esté regulado, al menos en parte, por ARN de acción trans que guía la selección del sitio
de empalme o modifique las secuencias alrededor de los sitios de empalme para hacerlos accesibles.
-Se está surgiendo evidencia de que la transcripción misma puede estar regulada por ncRNAs. Ej. se
requiere un ncRNA para la represión de la transcripción dependiente de RNA polimerasa II en
células germinales primordiales en Drosophila.
-Los ncRNA también juegan un papel en las respuestas al estrés y también pueden actuar como
andamios para el ensamblaje de complejos macromoleculares.
Los intrones representan al menos el 30% del genoma humano y pueden ser una fuente importante
de ncRNA reguladores. Casi todos los snoRNA y una gran proporción de miRNAs en animales
están codificados en intrones localizados tanto en genes proteínicos como no codificantes de
proteínas, hay buena evidencia de que los ARNs intrónicos pueden procesarse en ARN más
pequeños con ubicaciones subcelulares específicas. La idea de que los intrones pueden ser una
fuente rica de información regulatoria es consistente con el hecho de que la densidad de intrones se
escala con la complejidad del desarrollo y muchas secuencias altamente conservadas, incluyendo
secuencias ultraconservadas, se encuentran en intrones.
CONCLUSIÓN
Parece que el genoma humano y los de otros organismos complejos expresan un enorme repertorio
de ncRNAs, que constituyen señales genéticas moleculares. La lógica como la evidencia sugiere
fuertemente que su función principal es regular y dirigir las complejas vías de ontogenia del
desarrollo.
La existencia de un sofisticado sistema regulador basado en ARN también explicaría en gran parte
la paradoja de la tremenda diversidad de características observadas entre los mamíferos y otros
organismos complejos, la mayoría de los ncRNA conocidos eran aquellos que están presentes en
cantidades relativamente grandes, como rRNA, tRNA y los snoRNA y snRNA comunes, sin
mebargo, nuevos métodos analíticos sensibles (como RT-PCR y genome tiling arrays) y
bioinformática han comenzado a revelar la verdadera complejidad de lo que subyace la superficie.
La mayoría de las mutaciones en las secuencias reguladoras pueden ser sutiles y difíciles de
rastrear, dichas mutaciones / variaciones en las secuencias ncRNA, especialmente aquellas que
están involucradas en redes reguladoras, conducirán a una variedad de fenotipos más leves que las
usualmente severas consecuencias de las mutaciones en proteínas, y tendrán una gran influencia en
el rasgo cuantitativo variación, diferencias y anomalías del desarrollo, cáncer y otras enfermedades
complejas, como trastornos neurológicos.
La genómica funcional de los ncRNAs será una tarea desalentadora, la (re)secuenciación del
genoma completo a gran escala, que se encuentra en una etapa avanzada de desarrollo, además de
crear enormes desafíos informáticos, también proporcionará la densidad de datos genómicos
necesarios para identificar secuencias directamente asociadas con diferentes características en
estructura poblaciones.