Giuseppe Galasso

Ariel Historia

Nada más
que historia
Teoría y
metodología

Ariel

-
Título ori g inal:
Nienl'aIrro che siona. Si

Diseño cubierta: Vianea

Derechos exclusivos de edición en español

reservados para tod mundo a Gianni Merlini, in nienioriani, bajo l
y propiedad de la teedaeaón. de la aspiración que ceceepartineos por una idea elevada
de la historia ydeEuropa

ISBN: 84-344-6638-4

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H9
 CAPITULO V
FUENTES HISTÓRICAS

1. La 'doctrina de las fuentes» y sus orígenes

En sus escritos de «enciclopedia» y «metodología» de la historia

Gustav Droysen fijó, en los primeros dos o tres decenios después de la
mitad del siglo xcx, una '<doctrina de las fuentes» que sustancialmente
resumía el camino recorrido durante más de cuatro siglos parlas dis-
ciplinas históricas en Europa.,tDroysen distinguía cuidadosamente las
'<fuentes» (Quellen) propiamente dichas de los «restos» (Uberreste).
Fuentes en sentido propio eran para él los materiales transmitidos ad
hoc desde el pasado y poseedores de la finalidad de «la representación
o el recuerdo que de ella ha sido registrado. Lo que en ellos '<es para
nosotros esencial es que aquellos de quiends provenían se proponían
dar noticia de acontecimientos o situaciones anteriores». Restos eran,
en cambio, para Droysen, los residuos de cosas del pasado <'todavía
conservados en nuestro presente», aunque «variadamente transfor-
mados, o fragmentarios, y podo tanto desfigurados': '<así un antiguo
edificio, una antigua institución, nuestra misma lengua», y así por el
estilo tantas «otras cosas, tal vez desenterradas a que se han conserva-
do entre las minas y antiguallas de viejas iglesias o de castillos larga
tiempo deshabitados». Estas cosas son «testigos tanto más elocuentes
de tiempos pasados» porque «hace cien o trescientos años se queda-
ron inmóviles, como pensativas», en tanto que la lengua, par ejemplo,
es también «un trozo de pasado', pero «todavía viva y en plena usa».
Un tertium genus de fuentes históricas era luego individualizada por
Droysen en los «monumentos» (Denkmiiler), es decir en aquellos ma-
teriales constituidos por restos del pasada que tenían la misma "fina-
lidad» que las fuentes, el registrar el recuerdo: una inscripción o una
piedra, una construcción o una obra de arte, una moneda o una me-
dalla y así por el estilo.' A esta tripartición fundamental Droysen
acompañaba varias distinciones interiores de cada uno de los tres ám-

1
250 NADA MÁS QUE HISTORIA
bitos fundamentales. Por un lado, de su clasificación emerge que «la
diferencia de valor de los tres tipos de materialesflepende de la finali-
dad para la que han de servir al investigador»;/por el otro lado, que
«las fuentes, incluso las mejores, dan, por decirlo así, tan sólo una luz
polarizada, en tanto que el historiador «avanza con plena seguridad
hasta en los menores detalles, cuando se trata de adelantos: cuanto
más agudamente los observa, más fructíferos le resultan, pero son
como fragmentos casuales y dispersos.t
La clasificación de Droysen sólo es un ejemplo entre los muchos
posibles en la tratadística —también ella frecuente hasta las prime-
ras décadas del siglo xx— de teoría y metodología de la historia. Sin
embargo, Droysen tenía muy vivo el sentido de la peculiaridad de la
labor historiográfica.»Por la naturaleza de sus materiales —como se
recordará, él escribía— al enspirismo histórico le faltan las grandes
ayudas que el empirismo físico tiene en la observación y en los expe-
rimentos. Pero el presente del mundo ético lleva a cabo experimen-
tos de toda clase y permite la observación más profundizada, y ello
ofrece a la investigación histórica el sucedáneo que consiste en ilu-
minar con analogías la oscura incógnita.'c'Si se deja de lado la forma
de pura y simple clasificación de las maneras de tratar el material
histórico (investigación y descubrimiento adivinatorio, combina-
ción, analogía, hipótesis), Droysen captaba plenamente, por lo tanto,
el sentido de la complejidad del problema, tanto epistemológico
como teórico, del conocimiento histórico.
En general, las otras clasificaciones de las fuentes entre los tra-
tadistas o estudiosos coetáneos de Droysen o posteriores a él3 no ma-
nifiestan orientaciones o direcciones sustancialmente diferentes. És-
tas se centran generalmente sobre la distinción, por un lado, entre
los testimonios dejados por los hombres y las sociedades del pasado
acerca de su pensamiento, vida, acción y actividad, y, por el otro
lado, la funcionalidad de dichos testimonios de cara al conocimiento
del pasado; o bien entre testimonios directos y voluntarios, y testi-
monios indirectos e involuntarios. Tan sólo en algunos casos la no-
ción de fuente histórica se elabora en base a criterios de potenciali-
dad y de omnicomprensividad absolutas, y, por lo tanto, capaces de
otorgar al chaterial que el historiador consigue la plasticidad y la va-
riedad que los desarrollos posteriores de la historiografía habían de
requerir, incluso prescindiendo, donde ello fuese posible, de las exi-
gencias que en este sentido se desprenden de una más profundizada
conceptualización o teoría de la historiografía. Una definición de
este género (las fuentes como «material del que nuestra ciencia ex-
trae el conocimiento"), por ejemplo, la ofrece Bernheim' junto a
otras que se mueven cola estela de las definiciones habituales.
FUENTES HISTóRICAS 251
Pero el punto más débil de la concepción tradicional, si se la
mira desde el punto de vista de la experiencia historiográfica, no es
tanto el fuerte carácter descriptivo y clasificatorio del tratamiento,
como el presupuesto lógico-epistemológico general de la considera-
ción de las fuentes. Se ha observado acerca de Charles Seignobos
que «él ha querido darnos las reglas que permiten establecer la reali
dad de un hecho "exterior", es decir "que ocurre en la realidad objeti-
va". Bernheim y muchos otros lo/habían hecho antes que él: se trata
de "confrontar las afirmaciones/El principio de tales confrontaciones
[es que] varios observadores independientes no pueden engañarse de
la misma manera, si verdaderamente son independientes, es decir, si
no ven las cosas desde el mismo ponto de vista, tanto en sentido lite-
ral (observadores en el mismo sitio) como en sentido traslaticio (ob-
servadores con los mismos prejuicios o sujetos a análogas deforma-
ciones). Además, naturalmente es necesario que los testimonios
independientes se refieran al mismo "hecho", a los mismos momen-
tos, abs mismos sitios, alas mismas personas, abs mismos episodios
de un acontecimiento. Si todas estas condiciones se dan conjuntamen-
te, si todos los testimonios concuerdan, el hecho está "científicamente"
establecido; si no hay concordancia, es necesario "sopesar" los testi-
monios [ ... ], descartar los que son "sospechosos" y, si todos son sospe -
chosos, "abstenerse de sacar conclusiones".'
Tanto la noción de «hecho» como las de «realidad objetiva» y de
«prueba científicas, que constituyen el armazón conceptual de la leo
rización no sólo de Seignobos, sino de toda la cultura del positivis-
mo, han ido progresivamente cediendo ante las instancias críticas
que brotaron a lo largo del siglo xx. Ciertamente, no en todas partes
el proceso ha sido tan articulado como el que se ha podido describir
para Francia. Allí —se ha observado— «la generación posterior a la
de Seignobos, la generación de los Pebvre y los Marc Bloch, ha me-
nudo ha hecho de él su cabeza de turco (sobre todo Pebvre), pero
profesaba hacia él, sin embargo, todavía cierta indulgencia [ ... ]. La
generación siguiente fue más desdeñosa: estudió filosofía con Berg-
son [ ... ); leyó, o habría podido leer si, como dice Pebvre, si hubiese
tenido más "necesidades filosóficas" los primeros escritos de Heideg-
ger y de Jaspers; el "positivismo" de Seignobos le parecía sumario. Se
leía Á l'ombre des/cunes filíes en fleur yla psicología de Seignobos pa-
recía esquemática. Se estudiaba la matemática elemental al tiempo
que Einstein iba a exponer la teoría de la relatividad en el Collége de
Prance y dialogaba con Bergson sobre el tiempo, mientras Planck y
Bohr fundaban la mecánica cuántica y Louis de Broglie la mecánica
ondulatoria. Los profesores hacían lo posible por poner aso genera-
ción al corriente de todo ello; y ésta, incluso si tal vez no entendía
252 NADA MÁS QUE HISTORIA
gran cosa, captaba lo suficiente para encontrar cómico que un Seig-
nobos pudiese hablar de 'observación" y de "observador" refiriéndo-
se a Commynes, a Tácito e incluso a Tucídides, y deplorable que, ig-
norando tan evidentemente los procedimientos de los ciencias físicas
y naturales, se atreviese a confrontarlos con las ciencias hi stóricasa.t
En Alemania, la ortodoxia académica y el respeto a las autoridades
establecidos por viejas o nuevas tradiciones permitieron, en cambio,
que la «línea Bernheim-Droysen" se mantuviese vigorosamente viva,
hasta el extremo de ser indiscutible la observación de que «ha habido
intentos de crítica a la clasificación de Bernheim, particularmente
dentro de la ciencia alemana, pero esas críticas (A. Feder, W. Bauer,
E. Kayser y otros) han acarreado más confusión que utilidad para el
desarrollo de la teoría de las fuentes históricas».t En Italia la crítica a
la teorización positivista de las fuentes pasó, aso vez, por una eva-
luación filosófica más radical, basada sobre todo en la afirmación,
tanto neoidealista como marxista, de la naturaleza ideológica" de
las fuentes, y eso tanto en el sentido ético, político y cultural que
subrayaba (aparte neoidealista, como en el de los intereses y las cla-
ses privilegiadas que subrayaba (aparte marxista. Las fuentes termi-
naban así por tener legitimidad y validez no por su génesis y por el
análisis filológico que establecía su fundamento, sino, enana perspec-
tiva-límite, por la elaboración actualizadora que realizaba el historia-
dor cola concreción de su condicionamiento social y cultural.
La noción de fuente histórica que había elaborado la cultura po-
sitivista representaba, en todo caso, la culminación de un proceso
plurisecular de fundación de la técnico moderna de la investigación
histórica, proceso que tiene su comienzo, simbólico y concreto al
mismo tiempo, con la demostración de la inautenticidad del llamado
'legado» de Constantino por obra de Lorenzo Valla alrededor
de 1440. Las ediciones humanísticas de los escritores clásicos marca-
ron otro momento muy importante en la constitución de las discipli-
nas modernas referidas a la crítica y ala historia de las tradiciones
textuales. Un momento posterior se tuvo con las polémicas entre ca-
tólicos y protestantes, con las Centurias de Magdeburgo (1559-1574) y
los Anuales ecclzsiastici de Baronio (1588-1607), que expresaron en
las formulaciones más complejas sus respectivas tesis historiográfi-
cas. La autenticidad ylu calificación de las fuentes bíblicas y de toda
la literatura y documentación cristiana constituyeron un problema
que necesariamente llevaba a volverlo más indiscreta posible la mira-
da con que desde cada trinchera se apuntaban las armas criticas plus
recursos de autoridad textual que ponía en campo el adversario.
Mientras tanto, desde la primera mitad del siglo xv había empe-
zado la excavación arqueológica, ala que el interés humanista solici-
FUENTES AISTóctCAs 253
taba volver a traer a la luz las obras de arte de la antigüedad, altura
asumida como modelo ético y estético; y aparecían con coda vez ma-
yor frecuencia escritos importantes sobre lemas que más adelante fi -
gurarían en primerísimo plano en el ámbito de disciplinas que se
consideraban auxiliares de la historia (desde el tratado de decifra.
miexto de Simonetta (1474) al Cotnptas chirometralis de Anianus
(1488), de la Pzlygrapltiu de Tritemio (1518) alas Cittq livressar ¡'as
el sespurttzs de Budé (1514), desde el prontuario de las medallas de
Rouille y Lyon (1533) al De rettarn maria y al De etntxendatiotte teca
porxm de Scaligero ex la Segunda mitad del mismo siglo, del De ar-
chiviis de Baldussarre Bonifacio (1532) hasta la colección de inscrip-
ciones latinas de Jan Gruter (1603), desde el De prima scsibeedi
origine del padre Hugo (1617) hasta la Histoim des grattds aJtexeixs da
l'Empe-e s-otstaiet de Nicolas Bergier(1622)). También fueron contem-
poráneas la organización ylu legislación de los grandes archivos, nú-
cleos de las futuras imponentes colecéioxes de la documentación
pública, y el nacimiento de las grandes bibliotecas modernas, empe-
zando por la Vaticana —por mencionar sólo un ejemplo— que se
debe a Nicolás V alrededor de 1450, los archivos —siempre por men-
cionar un sólo ejemplo— de su corona concentrados por Felipe II en
Simancasex 1567 y objeto ea 1588 de la primera reglamentación ar -
chivista moderna, así como ex 1571 aparecía el primer tratado mo-
derno de archivístico por obra de Jakob vox Ratssmingex. También
los archivos notariales florentinos —primer ejemplo de archivos pri-
vados— fueron reunidos y concentrados en una sola sede por Cos-
melca 1569. A su vez, el Concilio de Tretsto regulaba, desde 1563, el
mantenimiento de los registros parroquiales de matrimonios y naci-
mientos, tras las análogas normas impartidas por la autoridad real
ea Inglaterra (1538) yen Francia (1539). A principios del siglo xvtt se
establecía en la Toscana el derecho público de prelación sobre los
documentos históricos puestos en venta. A mediados del siglo xvtt
empezaba, con la actividad de los Padres Bollandistas, la publica-
ción de las grandes series de fuentes históricas: se remonta a 1643 el
comienzo de la de los Acta Sattceoraet. Entre 1675 y 1681, con la di-
sertación del jesuita holandés D. van Papexbroeck sobre la publica-
ción de los papeles antiguos y con la posterior respuesta del benedic-
tino Mabillon casa De re diplomatica, se emprendía también el
tratamiento científico de la paleografía y del desciframiento mo-
dernos. El suplemento dado por Mabillon aso obra ex 1704 y la Pa-
¡aeographio gt-aeca de B. de Montfaucon, de 1708, darán a este trata -
miento ulteriores y conspicuos elementos.
A esas alturas, se puede decir que el cuadro preparatorio y
las condiciones intelectuales de fondo de la gran serie moderna de
254 NADA MÁS QUE HISTORIA
las disciplinas anticuarias y filológicas estaban ya todos planteados
El arranque, en el siglo xvto, de una praxis de las adquisiciones esta-
dísticas cada vez más orgánica y regular, añadía un remate destinado
a tener particular fortuna. También la originaria limitación al ámbi-
to de la tradición greco-romana y europea se perdía rápidamente. El
antiguo Oriente Medio, sobre todo, y sucesivamente las otras civili-
zaciones es trueornpeas antiguas y modernas ingresaban en la serie
de los grandes campos de estudio de la arqueología y de la filología
modernas. El período que abarca desde el comienzo de las primeras
excavaciones sistemáticas en Herculano y el Ptécio do syoté»ete ¡aid
roglyphique con que J.-F. Champollion completaba en 1824 el desci-
framiento de la antigua escritura egipcia marcaba, desde este punto
de vista, un giro decisivo y simbólico. La cultura europea del roman-
ticismo y del positivismo daría sus grandes colecciones de fuentes,
las grandes campanas arqueológicas, las grandes investigaciones geo-
lógicas y paleontológicas, las grandes sistematizaciones de los ar -
chivos y de las bibliotecas así como de los museos y de las galerías,
las escuelas (como la École des Charles, reorganizada sobre bases
más sólidas en 1846, que de todo ello es un poco el símbolo más re-
presentativo) y las academias, los institutos y las fundaciones con
sus grandes periódicos, las elaboraciones metodológicas y técnicas,
las grandes síntesis tratadísticas y m anualtsticas, el sistema dotas re-
presentaciones cartográficas y todos los procedimientos e instru-
mentos sobre los cuales descansarían la erudición ylu filología histó -
ricas con la seguridad de una base «científica», cualquiera pudiese
ser el sentido en el que sucesivamente se entendiese el adjetivo.
Se puede, pues, entender fácilmente como y por qué la clasifica-
ción de las fuentes elaborada por Droysen —y así también las otras
de su tiempo y del período posterior— efectivamente representase,
como hemos dicho, la fase final y culminante del largo proceso que
había llevado a la constitución de las técnicas modernas de investi-
gación histórica y de su teorización. Al respecto, sin embargo, ha de
notarse además que en aquellas técnicas —y también en su teoriza
ción—la noción de fuente histórica es elaborada privilegiando clara-
mente las fuentes escritas, y, dentro de éstas, las fuentes narrativas.
A éstas en todos los casos ocies asigna el sitio de honoren la jerarquía
de la documentación. El presupuesto, naturalmente, es el evocado
por Seignobos: l'histoire se fait ueec des docne»e»aes; es decir, un pre-
supuesto que basaba la «cientificidad» sobre un método inductivo
aplicado a «pruebas» (los documentos, precisamente) analizables y
discutibles, y por lo tanto sobre el repudio de toda «tradición»
«autoridad» y sobre el principio laico de un racionalismo sin excep- xcep-
ciones.
FUENTES OtsTétttCss
FUENTES 255
Particularmente era por dicha manera de privilegiar que la doc-
trina de las fuentes incurría mas directamente cts la crítica —sobre
todo, pero no solamente, idealista y marxista— que, en cambio, defi-
nía con rigor cada vez más sofisticado el condicionamiento históri-
co, social y cultural de las fuentes así privilegiadas. Eran observacio-
n es que en se podían rebatir con la imputación de subjetivist»so o
relativismo, sobre la que se afirmó por ultimo la cultura, positivista
con sus nociones del «hecho», de la «realidad objetiva» y de la «prue-
ba científica». Tampoco se podía considerar que la cuestión del con-
2 dicionamiento pudiese ser superada con el desarrollo que efectiva-
i3 mente asumieron las disciplinas que constituían el ámbito crítico
definido como «exégesis de las fuentes». Efectivamente, no se trata-
ba de una lisa y llana cuestión técnica, técnicamente soluble con una
adecuada afinación de los procedimientos de indagación, y, poi r o
tanto, con una amplia garantía crítica de los juicios que se despren-
diesen. Se trataba, en cambio, de una cuestión que implicaba (e
plica) la concepción general de la historiografía y, con ella, la de so
carácter científico. El campo ha quedado teóricamente dividido, des-
de éste como desde otros puntos de vista, entre quienes asignan
—sobre una base considerada comoquiera científica— u la historio-
grafía un papel político-social significante y hacen de ella un momeo-
lomas o menos esencial de la vida moral, social y cultural, por la que
aso vea estaría condicionada; y aquellos que consideran ala historio-
grafía como una ciencia con sustatus metodologico y cognoscitivo
variadamente interpretado y definido también lo que atañe alas no-
ciones generales de ciencia y alas relaciones teorizadas con las cien-
cias matemáticas y naturales; y aquellos que de varias maneras pro-
1 ponen y reproponen concepciones anti-intelectaulísticas (literarias,
probabilistas, utilitaristas, pragmatistas y así por el estilo). Y, natural-
mente, la doctrina de las fuentes (y, e»» principio, tos correspondientes
criterios exegeticos) varía también en correspondencia con el distinto
¡ fundamento conceptual que se atribuye ala actividad historiográfica
(¿conocimiento mas o menos puro, actividad práctica, social o pol»ti
ca, actividad imaginativa o figurativa, etcétera?).
2. La revisión de la noción de fuente histórica y las técnicas
modernas La historia es 'ls part entiére»
Sin embargo, no ha sido tanto el debate referido a la concepción
general de la historiografía lo que ha provocado una revisión de la
noción de fuente histórica, como, en cambio, la experiencia concreta
del trabajo historiográfico tal como se huido desarrollando sucesiva-
256 NADA MÁS QUE HISTORIA
mente a la luz de nuevos intereses y de nuevas actitudes culturales y
en el contacto directo u indirecto entre las disciplinas históricas,
además de entre estas y otras disciplinas. Sobre Indo por lo-que ata-
ñe a los nuevos intereses, el proceso ha sido particularmente claro y
visible. Efectivamente, la atención de los historiadores ha vuelto un
sólo centrales (de periféricas que eran), sino hasta tendencialmente
escluyentes o, por lo menos, dominantes, las temas de estudio que se
refieren a la llamada «cultura material,,, la vida cotidiana, las dimen-
siones materiales y psicológicas de la existencia, tanto individual
como colectiva. De esas ampliaciones han salida profundamente
transformadas en sus procedimientos yen sus métodos de investiga-
ción la historia de la literatura y la del arte, la del pensamiento y la
de la economía, la de la técnica yla de las estructuras demográficas y
productivas,./Para el papel central que anteriormente tenían las fuen-
tes escritas, sobre todo las narrativas, ello ha significado, si así pode-
mos expresarnos, un debilitamiento notable /-Ea ampliación de la
temática histórica implicaba, efectivamente, tina pérdida de centrali
dad para tos temas de historia política e institucional, alrededor de
los cuales se habían constituido la doctrina ylas grandes colecciones
modernas de las fuentes históricas.
En principio, las llamadas «fuentes invéluntarias» han obtenido
de ello un incremento de grandísima relevancia. Se encuentra toda-
vía afirmada, a decir verdad, la vieja posición que (según la defini-
ción del polaco M. Handelsman, que se puede considerar, pese a to-
das las posibles variaciones, como ejemplar de esta manera deyer
las cosas) veía en dichas fuentes, por eso definidas como «directas»,
los «rastros directos conservados de la existencia y la actividad del
hombre en el pasado», en tanto que tos «documentos destinados a
preservarla memoria de los tiempos'pasadosa constituían las fuen-
tes «indirectas» con una variación sólo semántica, como se ve, de las
definiciones bernheimianaxfPero ciertamente se ha generalizado
mucho más la convicción da que no sólo los rastros que podemos en-
contrar de la existencia y de la actividad del hombre, sino el mundo
todo, tal como lo podemos leer a nuestro alrededor con todos los ins-
trumentos posibles, es fuente histórica, actual oea potencia, sin nin-
guna clase de limitaciones. La estratificación geológica, los anillos
que atestiguan el crecimiento de los árboles, las variaciones del cli-
ma, las alteraciones naturales de la superficie terrestre, los testimo-
nios paleontológicos como los de la vida corriente vegetal y animal
en el planeta terrestre, en resumen la historia natural de la Tierra y
de las formas de vida que ésta hospedo son elementos de la investi-
gación histórica de los que ya no sabríamos prescindir en el cuadro
de una definición de las fuentes históricas. Más específicamente,
FUENTES OISTAOICAS - 257
aparte de esto, en los mismos testimonios voluntarios, directos o in-
directos, de la historia humana, la atención ola «cultura material», a
la vida cotidiana, ala historia de las mentalidades y de los comporto >
mientas ha promovido definitivamente a testimonio histórico cual-
quier tipo de objeto o de rastro del pasado, sin discriminación algu-
na, en este aspecto, acerca de su significado o valor artístico o
cultural-La universalidad del carácter de fuente histórica, más aún,
ha englobado también el patrimonio moral y mental de la humani-
dad viviente. Aquello que, desde un ponto de vista orientado en el
sentido platónico del conocimiento como anamnesis, un autor como
Croce, orientado en sentido muy distinto (y, por otra parte, con gran
agudeza y apertura justamente en el sentido del carácter de las fuen-
tes del que estamos hablando), decía sobre este patrimonio conside-
rado como fuente histórica que se ha vuelto válido y generalmente
aceptado desde el punto de vista de sino historia llevada con intere-
ses y sobre bases socio-antropológicas. Efectivamente, Croce no sólo
se refería a las «transformaciones realizadas de la superficie terres-
tre», sino a todas «las realizadas en la profundidad de los ánimos, es
decir en las instituciones políticas, morales, religiosas, en las virtu-
des y en los sentimientos que se han ido formando alo largo de los
siglos y que todavía viven y actúan ennoso tros ,,.t
Puede ser interesante observar que los desarrollos aquí suma-
riamente ilustrados han producido una especie de deslizamiento de
los tipos de fuentes característicos de una periodización o de ox ám-
bito historiográfico sobre tos posteriores. Así la pieza material de
tipo arqueológico, propio de la excavación prehistórico y de la consa-
grada a las antigüedades mediorientales y greco-romanas, se ha ex-
tendido hasta el arco de la historia moderna y contemporánea, en la
que el museo de las tradiciones populares, las colecciones de equipos
e instrumentos o de máquinas y de herramientas, las colecciones de
decoraciones y atavíos, como así también de objetos preciosos y de-
corativos, tienen a estas alturas xx sitio consagrado por lasensibili-
dad general antes aún que por el aso. De la misma manera el docu-
mento notarial, fuente privilegiada de la historiografía medievalista,
ha entrado también en la historia moderna y contemporánea, donde
se ha vuelto, entre otras cosas, uno de los principales soportes de las
técnicas cuantitalivistus. Aso vez, las grandes relaciones y encuestas
de los poderes y de las administraciones públicas, que caracterizan
los primeros momentos de madurez de eficiencia del Estado mo-
derno, han permanecido también en ló base de procedimientos espe-
cíficos de la historia contemporánea. Inversamente, la Riente narra-
tiva, memorialista, epigráfico, de tradición antigua con prosecución
medieval hasta el Renacimiento, los registros olas ediciones de ente-
250 NADA MÁS QUE HISTORIA
ras series notariales propias de la medievabstica, las corresponden-
cias y los documentos diplomáticos de tradición moderna han teni-
do una relativa decadencia de su anterior hegemonía. Los aparatos
críticos de los estudios más significativos atestiguan con —elocuencia
los efectos de estas variaciones. En los archivos mismos, los fondos
antes marginados o considerados menos «nobles» que los de la di-
plomacia o de la alta administración han adquirido una importancia
totalmente nueva y figuran, junto con los fondos notariales, entre los
más consultados.
Paralela ha sido también la recíproca invasión de las distintas
periodieaciones y ámbitos historiográficos en sus técnicas yen sus
métodos de trabajo. Es ejemplar el caso de la arqueología clásica.
Esta, como recnrdabaE. Bianchi Bandinelli,
era usa rama de la «Ciencia de te Antigüedad, la dttertnmoo'iooe,t-
ochaft, que se formé ea el siglo oto en las universidades alemanas y que
tuvo, en su época, un valor cultural y político de no escaso relieve. Su
valor cultural residía esencialmente cts tu tendencia a formar una cien-
cia unitaria, síntesis de todo ts queso refiriese ala antigüedad clásica;
su signo político (a menudo inconscientemente) fue de conservaduris-
mo y también de franca reacción. Fue un 'humanismo» restringido
que proseguía solas posiciones progresivas del primer Quuttmceuto,
sino tas(ansformittas de los primeros humanistas italianos y europeos.
Hoy la Attertnoomiooesochaft sobrevive dispersamente como estéril
ruego de problemas filológicos, pero la inevitable especialización ha
coto el que era tal ver so único valor.Hoy la investigación arqueológi-
ca, junto con la etnológica, se extiende a toda edad ylugac La antigüe-
dad clásica no es siso uno de sus argumentos, y su exclusi-
vamente histócico.a
Análogo se puede considerar el caso de la filología clásica.
G. Pasquali, al respecto autor canónico, y uno de los primeros en
«rebasar las fronteras,' del campo de la crítica textual de los clásicos
griegos y latinos con ejemplos y paralelismos hasta de la literatura
italiana del siglo utu, hacía notar que, mientras tanto, «las condicio-
nes de propagación de los lentos no han cambiado esencialmente
desde la tardía Antigüedad durante toda la Edad Media hasta la difu-
sión del arte de la imprentas; y por ello preveía que, como efectiva-
mente ocurrió, su libro, como «libro de un filólogo clásico que no se
avergüenza de su filología, encontraría «aán más resonancia entre
medievalistas, romanistas, germanistas, historiadores, descifradores,
que entre filólogos clásicos»u, con una extensión consciente a los
tontos medievales y modernos de los métodos aplicados en la filolo-
gta ctastca ya cts tas primeras aecauas oes stgto SEN. les sintomático,
rvcsvcs utsTóOtCAs 259
mas aun, que, al encontrarse publicando en 1980 'por primera vez...
una edición crítica de toda la obra poética de un autor contemporá
neo', es decir los poemas de Eugenio Montale, los encargados de di-
cha edición hayan declarado, en su Nota, no poder
alimentar en nadie ta ilusión de que, con mt autor siempre presente
para cualquier solicitud ante su escritorio, o, como dicen los franceses,
en el otro extremo del cable telefónico, las cotas marchen, en filología
textual, de otra macero y sobre todo más fácilmente que en el caso,
hasta ahora normal, de forzosa ausencia del productor. La operación
tiene una objetividad para la cual la palabra del llamado interesado tie-
ne una significación, aunque obviamente valiosísima, más informativa
que conclusiva."
Aso vez, un medievalista de particular sensibilidad y honra téc-
nica ha podido subrayar que, en la interferencia entre historia y et-
nología,
la consideración etnológica propone al historiador una documentación
cueva, distinta de aquella ala que está acostumbrado. Aso veo, el et-
nólogo no desdeña el documento escrito, pero se encuentra con éste
tau rara vea que sus métodos están hechos para no hacerse cargo. Aquí
al historiador te toca comprometerte con el hombre cotidiano, un es-
torbado y que no se dejaría estorbar por papelotes cc el universo sin
textos y sin escritura. El se encontrará ante todo con la arqueología: so
la tradicional dirigida al monumento o al objeto, íntimamente enlaza-
da con la historia del arte, siso ala arqueología de lo cotidiano, de la
vida material, esa ilustrada por las excavaciones inglesas de M. Beres-
ford es los toot rittageo, polacos de W. Heusrl y sus colaboradores en
los gmdo de la antigua área eslava, franco-polacos de la VI Sección de
la École Practique des Hantes Étudcs ea distintas poblaciones de la
Francia meridional. El historiador se encuentra además cosía icono-
grafía, pero también en este caso ro tanto roo tudela historia del arte
tradicional, relacionada con las ideas y tornas estéticas, como con la
de los gestos, de las formas útiles, de los objetos perecederos y no dig-
nos de lo escrito. Por eso, si ha empezado a constituirse una iccuogra-
liude la cultura material, parece totalmente rmbriouaria, en cambio,
una iconografía de las mentalidades, difícil pero necesaria, por lo
pronto ya implícita en el fichero del Departamento de Arte y Arqueolo-
gía de la Universidad de Priucetos, por ejemplo. Por último, el histo-
riador topa con la tradición oral, cuyos problemas son formidables.
¿Qué hacer con lo oral en el pasado? ¿Se puede identificar eraly popu-
lar? ¿Cuál ha sido ro las distintas sociedades históricas el significado
de la expresión 'cultura popular? ¿Cuáles han sido las relaciones en-
tre cultura docta y cultura popalar?'t
268 NADA MAS AUN HISTORIA
Estos ejemplos se podrían fácilmente molliplicar. Pero mas inc
portante es añadir ola constatación del deslizamiento más arriba se-
ñolodo de los varios tipos de fuentes desde las periodizaciones más
antiguas hasta las posteriores, la paralela constatación de stet opues-
to e igualmente significativo dirigirse de la técnica más reciente ha-
cia los testimonios del pasado. La aplicación de las técnicas moder-
nas (desde los rayos X hasta los reveladores químicos, desde la
fotografía aérea hasta las elaboraciones estadísticas mecanizadas y
más sofisticadas, y así por el estilo) al examen de las fuentes históri-
cas ha acarreado renovaciones sustanciales de la técnica y de los mé-
todos de investigación en todas los disciplinas históricas. Sustancial-
mente, la ampliación de los testimonios y de los datos considerados
como fuentes históricos no habría por sí misma acarreado todas las
consecuencias que efectivamente ha acarreado, si no hubiesen tam-
bién cambiado los métodos de tratamiento de las fuentes mismas.
Más exactamente, dos procesos, el de ampliación del material consi-
derado como fuente histórico y el de innovación de su tratamiento,
forman un desarrollo unitario que ha de considerarse en su conjunto.
Ya a principios del siglo xx se tenían no solamente las primeras
aplicaciones del método estratigráfico en las excavaciones arqueoló-
gicas, sino también la aplicación de procedimientos físico-químicos
en la técnica de las excavaciones, de la restauración y de la conserva-
ción. Entre 1907 y 1913 se llevaban a cabo también, en las proximi-
dades de Mandia, las primeras excavaciones submarinas. Ya en 1904
se instituía en Berlín el Phonogramm Archiv, co tanto que des-
de 906 se constituían los primeros depósitos de archivos económi-
cos, debidos ala Cámara de Comercio de Colonia, seguidos en 1910
por la institución de los Archivos Económicos Suizos en Basilea.
En 1911 se inauguraba en Pompeya y Herculano una nueva técnica
deexcavócion que consistía en el curte horizontal de las construccio-
nes, y se fundaban en París los Archives de la Parole (después Musée
de la Parole el do Geste), coyas primeras misiones fonográficas tenían
lugar el año siguiente. Con la primera guerra mundial aparecían las
primeras utilizaciones de la fotografía aérea. En 1925 se procedía
en Francia a la aplicación de los rayos ultravioletas cts el estudio de
los manuscritos. En 1930 una conferencia internacional celebrada
en Roma se dedicaba al estudio de los métodos científicos del exa-
men y conservación de las obras de arte. Entre 1935 y 1936 se consti-
tuían en Inglaterra, en la Unión Soviética y ea Italia las primeras
filmotecas yen Francia, en 1938, una Phonotháque Nationale. Mien-
tras tanto, numerosas habían sido las fundaciones de museos folcló-
ricos, desde el de Cardiff en 1907 hasta el Musee Nationxl des Arts el
des Traditions Populai res en el Pubis de Chaillot de París, así como
rxcstcx otsvóctcas 261
el descubrimiento de nuevos lentos y de nuevas escritoras (desde los
epígrafes no descifrados del valle del Indo, en 1921, hasta las tabli-
llas minoicas de Pilos en 1938, desde los documentos agaríticos de
Ras Shamra del II milenio a.C., en 1929, hasta los manuscritos del
mar Muerto en 1947), sucesivamente descifrados, y los cada vez más
amplios y antiguos descubrimientos prehistóricos (por ejemplo, los
americanos de las excavaciones de Polsom en 1926). Entre 1949
y 1950 se emprende en París la institución en los archivos de un
servicio de microfilmes. El año 1952 veía la utilización del detector
electromagnético en las excavaciones arqueológicas y prehistóricas,
y entre 1955 y 1957 se daba la primera utilización del periscopio de
Nistri en las excavaciones etruscas. Con la década de 1960 empeza-
ba-, por último, la marcha triunfal del ordenador en el tratamiento de
grandes series de datos de todo género. Paralelamente, entretanto,
había avanzado el desarrollo de la legislación que se refería a archi-
vos, museos, galerías, etc.; el almacenamiento y lo conservación de
los papeles públicos y privados; la conservación y restauración artís-
tica, monumental y ambiental; la copia de papeles y la reproducción
de destientas documentales y monumentales; la circulación nacional
e internacional de papeles y libros, además de objetos musicales y
obras de arte; el deposito legal de todas las ediciones, incluidas las
musicales, etcétera.
En este sector es sintomática de las nuevas instituciones y de los
nuevos regímenes políticos la formación de nuevos museos, del tipo
del Museo de la Revolución instituido en Moscú en 1929 o el Museo
Fascista instituido en Roma en 1930. Nuevas grandes tradiciones
se emprenden en los países más importantes. En Estados Unidos se
fundaban archivos nacionales en Washington en 1934 y la National
Gallery en la mismo ciudad en 1940, mientras en 1949 y 1950 una
comisión especial se encargaba de reorganizar los archivos naciona-
les. En la Unión Soviética, tras un decreto de 1918, tina nueva ley
de 1941 regulaba orgánicamente el material de archivo. Otro tanto
ocurría en Inglaterra con el Pabliz t-ecas-d act de 1958. En Italia la
institución del Ministerio para los Bienes Culturales y Ambientales
implicaba un nuevo encuadre de archivos, bibliotecas y museos en la
administración pública y subrayaba, en la década de 1970, una ulte-
rior extensión del concepto de patrimonio histórico. La salvaguardia
de ambientes naturales y de estructuras urbanísticas y' edilicias per-
mitía efectivamente, tener ala vista en medida apreciable el zstos.sra-
ge del pasado y de una manera más viva y directa de cómo podía dar-
se a través de la reexhumación arqueológica. Se confirmaba así,
también por zata camino, la tendencia conjunta a la máxima aproxi-
mación posible de todas las disciplinas históricas alas del arte y de
262 NADA MÁS QUE HISTORIA
la literatura en so privilegio de disponer de sus propias fuentes esen-
ciales —las obras de arte y literarias parlo menos cuando están
conservadas, de una manera directa y viva.
El desplazamiento del tipo de acercamiento y de evaluación de
las fuentes históricas de una disciplina a la otra, y la generalización
de los procedimientos técnicos modernos no han anulado, sin em-
bargo, las exigencias de lo especialidad.. Más aun, oc puede decir que
estas exigencias han crecido precisamente en relación con los desa-
rrollos más arriba mencionados, dado que, en última instancia, toda
técnica de tratamiento de las fuentes exige su especialización. De to-
das maneras se ha acentuado de hecho, precisamente y sobre todo
por la problemática de las fuentes yen toda la actividad historiográfi-
ca, la tendencia general de la investigación moderna y contemporá-
nea, que se expresa en la progresiva segmentación de las competen-
cias disciplinarias (cronológica, geográfica, sectorial, temática).
Reflejos metodológicos más elevados y más ilustres no han faltado. La
gradual transición del objeto histórico de hecho u evento a proceso u
desarrollo, la consiguiente medida de larga duración como canon mas
adecuado para el enfoque del estudio de procesos y desarrollos, la pre-
valencia del análisis cuantitativo sobre el cualitativo para los estudios
a efectuar con amplitud satisfactoria sobre la base social más amplia
son otros tantos ejemplos de recíproca interferencia entre los nuevos
puntos de vista, que llevaban a una distinta consideración y trata-
miento de las fuentes, y las técnicas que solicitaba tu nueva configu-
ración que asumían las fuentes precisamente por efecto de la nueva
consideración y del nuevo tratamiento. Esta situación un carece de
elementos contradictorios. Hay, efectivamente, por un lada el fuerte
impulso a la histnrización, que deriva de la prevalencia de la dimen-
sión de proceso sobre la de evento, de la ampliación de la considera-
ción histórica al ambiente natural y ala influencia de las permanen-
cias de más larga duración, y lo promoción historiográfica de todo
ámbito y momento de la vida social a objeto incluso privilegiado de
la consideración histérica.
Tules elementos corresponden a la exigencia histnricista que la
cultura europea ha sentida más que cualquier otra en el siglo xtx y
que se ha traducido, en los distintos momentos y tendencias de di-
cha cultura, en ideas centrales cama las de progreso, dialéctica, civi-
lización, evolución y así por el estilo. La misma aspiración a una his-
toria global, á part cutiere, total, integral, o coma quiera que se dijese
y dice, se encontraba ya madura en la misma fase de la cultura euro-
pea. Mas aún, habría que destacar que ideas fuertemente histnrizan-
ms, como la de progreso o la de civilización entendida como totali-
dad histórica, pertenecen ya al patrimonio intelectual europeo en la
COMATES Ot5TADtCA5 263
fase madura del Iluminismo. Desde este punto de vista el paralelis-
mo o la superposición cutre muchos modelos, ideas y núcleos cupo-
sitivos de la histuriografía iluminista, de la positivista y de la segun -
da mitad del siglo xx son directamente macroscópicos. También ha
de notarse el enlace entre estos modelos, ideas y núcleos, ya en su
primera formulación iluminista, con las curiosidades, los métodos y
las aperturas de la erudición europea desde mediados del siglo xvtt
en adelante: típico es el caso de Muraton con los intereses ylos crite-
rios seguidos en Astiquitutes italicue Mcdii Aeei y en la colección de
los Rzrutet italicat'um seriptot'ev. La idea misma de una «ciencia» his-
térica es de clara ascendencia iluminista. Las fuertes connotaciones
utupísticas del Evquiose de Condorcetuu ocultan, mejor dicho desta-
can este componente cientista de la manera uvas ejemplar. Pero por
el otro lodo al vigorosa impulso historizante se le oponen el espíritu
de sistema, la asimilación cientista de la historia a las disciplinas
matemáticas y naturalistas, su objetivación en una construcción in-
telectual presidida por un concepto «puro», es decir abstracta, de la
verdad.
En su formo mas extrema dicha tendencia ha inspirado, en la
historiografía de la segunda mitad del siglo xx, privilegiar absoluta-
mente (cosa comprensible, pero a decir verdad hasta demasiado fá-
cil) el elemento cuantitativo, el mas cercana al modelo «cienttfico»
de la historia. A su vez, privilegiar la cantidad lleva a privilegiar las
fuentes que pueden permitir ensalzarla más adecuadamente. Los ar-
chivos notariales y los archivos de administraciones como la militar,
la financiera o la judicial, que permiten consultar documentaciones
\muy extensas, hasta del urden de centenares de miles de datos y por
períodos prolongados o directamente seculares, aparecen así en ant
primerísimo plano. Uno de los más agudos y competentes partida-
rios de esa orientación ha podido incluso afirmar que en última ins-
tancia 1.1 sólo la cuantificuble puede ser objeto de una historia
científica,'. Verdad es que el mismo Le Ruy Ladurie señala que se
trata de una ultima instancia lejanísima yeta ciertos casas tan fuera
del alcance de las actuales investigaciones como para poder tan sólo
imaginarla.it Pero esta honrada e inteligente reserva no hace sino
confirmar, claro está, el espíritu yla dirección de la orientación men-
cionada. El mismo estudioso ha destacado cómo semejante estudio
de las cantidades debe al ordenador y ala introducción de las técni-
cas correspondientes en la investigación histórica no sólo una enor-
me potenciación, sino incluso su posibilidad de ponerse en práctica
y, más allá de esto, su posibilidad de orientación de cara alus valores
que desea el historiador.
264 NADA MÁS QUE HISTORIA
3. El uso del ordenador y sus implicaciones
Los ejemplos yias consideraciones de Le Rey Lodsuie merecen xx
seguimiento ulterior, tanto porque ilustran una manera relevante de
tratar las fuentes, como por las reflexiones que procuran. El escribe:
El ordenador haterminado por encontrarse eneí centro de una dr
las más fecundas disciplinas dela nueva escuela, la demografía históri-
ca. En este campo la labor mas ardua, y, sobre todo, más fatigosa con-
sistía la reconstrucción, por ejemplo, de les familias que bobito vi-
vido en los siglos scity xottt. Los investigadores que te dedicaban a ello
se veían basta ahora obligados a reunir para un determinada poblado,
objeto de sus estudios, fichas de todos los matrimoitiot, bautismos y
entierros anotados alo largo de dos siglos culos registros parroquiales
sucesivamente mantenidos por los párrocos. A continuación había que
reunir estas docenas de miles de datos en 'fichas lamiliatexi, recons-
truyendo de tal sueste pura coda pareja el nacimiento, el matrimonio y
la muerte de progenitores e hijot he trataba de ox trabajo de fichaje ti-
tánico y deprimente, para el que podían hacer falta meses u años sin
que el horizonte asomara el menor resplandor de descubrimiento inte-
lectual. Otto cuando por fin las familias habían sido reconstruidas se
podían llenar a cabo cálculos que iluminasen acerca de la fecundidad,
la limitación de los nacimientos, la mortalidad, etc. Por este motivo
muchos investigadores ro Cambridge yen París elaboraron programas
gracias a los cuales se puede confiar al ordenador todo la late prepara-
toria más ingrata, desde el examen inicial de los registros bosta la re-
construcción y el empleo estadístico de los dnssiers familiares. Al final,
la labor del historiador consistirá casi únicamente expensar: cosa que,
en realidad, debería representar su específica vocación. °
No menos elocuente es el otro ejemplo que aduce Le Roy Ladst-
nc y que se refiere o la investigación de un grupo de la Ecole des
Hautes Etodes sobre los alquileres en París desde el siglo xv hasta
el gen. También pera esta investigación
La clase del éxito consistía en el ordenador. Los datos básicos que
te referían a estos aspectos dormían desde harto siglos culos archivos
notariales u ex los registros contables de hospitales ycnnxeotnx. Gra-
cias a esta investigación, acelerada considerablemente por el ata de los
ordenadores, se ha conseguido despertar de su larguísimo stiene esos
dates polvorientos y plantearles lux preguntas fundamentales que pre-
ocupan historia cuantitativa, como por ejemplo: ¿en qué período
se sitúa en París cíe renacimiento económico propiamente dicho? ¿Se
ha tenida ex esta ciudad xx 'desarrollo del siglo xvi» unoa «crisis del
siglo xxtt'u una depresión al finalizar la Edad Medie? El ordenador ha
permitido tictac estos problemas ron un margen de seguridad muy su-
FUENTES xtsiócucos 265
periur al que te puede conseguir con los puocecluxuextux clásicos del
cálculo manual. Dentro de límites de tiempo uelaiioaxuexie breves,
efectivamente, se han conseguido no sola un gráfico medio cuxicu de
los alquileres parisinos, tino más de xx centenar cíe curvas que se una-
tau recíprocamente y que además iluminan otros innumerables aspec-
tos: curva de los alquileres según lo profesión de los locatarios, según
los barrios, según el tipo de inmueble udc propietario, etcétera.
Verdad ex que —puntualiza Le Ruy Ludurie— «en la historia,
como en cualquier otro campo, la que importa xx es la máquina,
sino el problema. La máquina unIx nos puede interesaren la medida
en que nos permite hacer frente a problemas nuevos y originales por
su método, contenido y, sobre todo, amplitud it Permanece la duda,
sin embargo, sobre hasta que punto se puede considerar como pura-
mente «tecxologica» esta lroxxfnrmacioo de los métodos de investi-
gación, incluso si, en opinión del historiador francés, «gran devora-
dor de txfot-macinxes, el ordenador historiógrafo se adapta, por otra
parte, a las problemáticas y hasta a las ideologías oías disparex»: ala
del historiador soviético que quiere «establecer el grado de explota-
ción al que los grandes latifundistas rusos del pasado sometían a los
campesinos [es climas poro marxismo-leninismo, pero adaptado a-
la electrónica»], como a las de lux historiadores norteamericanos que,
para «revalorizarla revolución de 1776» y para «encontrar ex ella cts
contenido subversivo y acaso castrista» analizan con ordenador «lxs
cientos de miles de cifras contenidas ex los documentos fiscales de
las Trece Culoniasx, intentando «demostrar que los primeros levan-
tamientos de la guerra estuvieron provocados por una situación de
crisis social,, dado que 'los pequeños agricultores, víctimas de la de-
presión y reducidos a la miseria por el fraccionamiento de sus tie-
rras, polarizaron sus rencores contra los dominadores bnitanicos ,,a
Ex realidad, no ex la «inocencia técnica» del ordenador lo que
se pone cts tela de juicio, y tampoco la permanente centralidad de la
iniciativa historiográfica que somete al ordenador sus fuentes ysus
problemas, tino, mas bien, más radicalmente, el tipo de problemas y
de fuentes alrededor de los cuales el ordenador lleva afocaliear la
atención del hixtoniador. Desde este pcttstu de vista, las viejas fuentes
(Rientes narrativas, fuentes ideológicas como exposiciones de fes y
de doctrinas—, fuentes de la diplomacia y de la política, fuentes epis-
tolares, memorialistas y similares) representan, indudablemente, un
momento capital de llamada de atención hacia las dimensiones ox
cuantificables, como quiera que fueran imposibles de reducir a ela-
boraciones mecánicas aaanálisis físico-químicos, de fuerzas históri-
cas esenciales: desde la de la voluntad individual, perenne variante
266 NADA MÁS QUE HISTORIA
de toda permanencia u estructura, bosta las do pequeños y grandes
fuerzas sociales en cuyas actitudes y comportamientos lo contingen-
te, lo necesidad actual o las circunstancias inmediatas tienen no pa-
pel análogo al de la voluntad individual paro el Sujeto aislado. Y a
troves de ello se puede ntedirl a superficialidad con que, por lo gene-
ral, se suele liquidar la «historia política», la ' histona de los aconte-
cimientos>', la «historia de los reyes y de sus guerras y tratados", la
«historia de las batallas y de las conferencias diplomáticas», la >his-
toria de las administraciones municipales» y de todos los organis-
mos que, a nivel «oficial» (como se suele decir con suficiencia) repre -
sentan las articulaciones formales del poder y dolo vida civil.
Aparte del elemento decisivo constituido por el hecho que el po-
deren cuanto tal (es decir, como voluntad inmediata y contingente)
desempeña en la realidad humana de todo época y de todo país, la
importancia de no consideración en historiografía no reside cierta-
mente en la banal oportunidad de «buenos repertorios, modestos,
concienzudos, cómodos y manejables» o de 'listos de hechos "objeti-
nobles" con cumbres de soberanos y magistrados, sus itinerarios, pe -
ripecias, etc.>,>t aunque sea justo desear que ello se hago en todo
caso siempre de primero mono sobre las fuentes y con los requisitos
que impone la crítica moderno. Esa importancia reside, efectiva-
mente, ante todo en la alternativa toetodológica y teórica que la vieja
historio —siempre que, cloro esto seo ininterrumpidamente «rejuve-
necida»— represento de cara ala «nueva' historia. La frecuentación,
la propuesta recurrente, la revisión textual, la profundización crítica
de las «viejas» fuentes y de su génesis textual, ideológico, social, etcé-
tera, son su consecuencia necesaria, aunque sólo sea por la misma
insatisfactoria justificación y fundamento especulativo ya señalados
acerca de la consideración que llevo a liquidarlos como a lo «vieja»
historia yjunto con ésta.
Aporte, hoy que evaluar el estimulo práctico que denso de aque-
llos fuentes (aunque sólo fuese en el plano psicológico) a salirse de la
lógica dula reduetio ad otaum mecánica y cuantitativa que se ha deli-
neado en el horizonte metodologico y conceptual de las nuevas téc-
nicas de investigación. Pero es cierto y de particular importancia
que, como una vez nsos señalo Le Ruy Ladurie, «la historia basada
en la informática no se agoto en una categoría de investigaciones
bien determinadas, sino que desemboco además en la constitución
de un "archivo". Los datos, uno vez trasladados a una cinta u a una
ficha perforada y tras haber sido utilizados por un primer historia-
dor, pueden efectivamente quedar guardados para futuros investiga-
dores que quieran hollar correlaciones inéditas. [ ... ] Emerge de ello
un nuevo tipo de archivista, una especie de ingeniero de la historia
rccsics olsióD CAS 267
muy distinto dolos grandes eruditos queso formaron en la Ecole des
Chortes,,.>i La novedad documentaria y archicistica encuentra, por
lo tanto, una inmediata correspondencia en los centros de formación
de los expertos de los nuevos tipos de datos, respecto o los dolo con-
solidado tradición de estudiosos de papeles, pergaminos, crónicas,
narraciones, actas varias, de los que la École des Chan es es el ejem-
plo histórico mas simbólico y representativo.
4. Las «nuevas fuentes,' de la historia contemporánea
4.1. Los rccxccs 000iovtsuaLcs
Aquello que para las varias ramas de la investigación histórica
configure un nuevo status de las fuentes, en lo que atañe a su trata-
miento técnico, se traduce, oto cambio, en los disciplinas históricas
dula edad contemporánea, directamente en un tueco tipo de fuen-
tes. Lo son, ante todo, las tomos fotográficas, radiofónicas, cinema-
tográficas y televisivas dolos acontecimientos contemporáneos. Aquí
la técnica moderno ofrece al estudioso una oportunidad inédita e in-
comparable: la de asistir en realidad, e incluso ouna notable distan-
cia de tiempo, a los acontecimientos que estudio. Fototecas, filmote-
as, etc., componen muy pronto fondos archivisticos de nuevo tipo,c
todavía toas consistentes que los ofrecidos poi el ordenador (incluso
tau originales y conspicuos). Entre lo fotografía por una parte, y el
cine y la televisión por la otra, subsiste, a decir verdad, una diferets-
"gia fundamental: la fotográfica es nito reproducción estética, mien-
tras que la cinematográfica y la televisivo introducen el movimiento
logrando una imagen completo, como la fónica dolo transmisión por
radio, que aso vez proporciona oto viso los voces y las ruidos de los
acontecimientos. Naturalmente, tampoco aquí se trata de perturba-
ciones radicales. La troncho de oie que la fotografía o la toma cine-
matográfica o la grabación radiofónica reproducen es siempre un
fragmento restringido de la realidad. Ningún documental podrá ja-
más ofrecer en su totalidad el desarrollo de una batalla, de una ma-
nifestación, de una jornada. Es verdad que la toma audiovisual ofre-
ce documentos más directos e inmediatos que cualquier crónica,
relato o documento escrito, pero la colocación de la cámara y/o el
magnetofón no es menos unilateral que la del escritor que selecciono
entre los machos documentos aquellos que obedecen a los cánones
de su oficio o aso inspiración individual. También las imágenes y los
sonidus «en directo» son una selección yuna versión de los hechos
que se observan y reproducen. Si no se tiene bien presente oslo ca-
268 NADA MAS QUE HISTORIA
rácter selectivo y subjetivo (en su sentido de «interpretativo» en base
a los cánones y la inspiración), se cae en el error, que también es fre-
cuente, de considerar que el material que ofrecen los nuevos medios
técnicos está garantizado por una particular objetividad.
El desarrollo de la fotografía es, en este aspecto, tal vez el más
significativa entre todos los otros afines. El progreso técnico impulsa
hacia la máxima «fidelidad» do las imágenes. La impresionabilidad
de los objetivos y de las películas alcanza, con el tiempo, alturas exci-
tantes. La intervención directa, el «retoque», es decir una modifica-
ción que se mueve (y quiere moverse) ampliamente en el plano de
una elaboración artística —entre dibujo y pintura— distingue aún
fuertemente todas las primeras técnicas fotográficas, a partir del da-
guerrotipo y afines. En las primeras décadas del siglo xx el retocador
—que, con su arte manual, justamente debería llevar la fotografía a
esa fidelidad que la máquina no parece capuz de dar— decae inexora-
blemente. Pronta la máquina brindará ala fotografía también el co-
lor. Al Ente llegará incluso al revelado instantáneo: la inmediatez, el
carácter directo de la toma parecerán definitivamente consolidados.
Pero todo eso, muy lejos de reducir la dimensión selectiva e interpre-
tativa de la fotografía, la potenciará ulteriormente. Ya antes do fina-
les del siglo mx la fotografía llevará la firma de su autor: por así de-
cirlo, pasará de una supuesta condición de documento notarial, que
conserva un anonimato de fondo, casi de vocación, aun llevando el
nombre yla firma del otorgador, ala de sto relato de autor. La exhibi-
ción, la exposición de fotografías, tal como últimamente se ha ido de-
lineando —en gran medida más próxima (incluso cuando quiere ser
temática o informativa o también asociada a otra clase de objetos)
a la exposición de artes visuales que auna exhibición documental, a
una exposición de documentos— es una confirmación más de ello.
Perfeccionamiento técnico significa por eso, al mismo tiempo,
pero no contradictoriamente, mayor adherencia del medio empleado
a la «realidad» (o, como se suele decir, fidelidad) y mayor libertad y
posibilidad de expresión e interpretación que el medio permite al
operador. Por otra parte, las fuentes audiovisuales de la historia con-
teporáneanose reducen a las directas y voluntarias del documen -
tal o del reportaje foto-cine-televisivo y de la grabación radiofónica.
En el cine, por ejemplo, el arco entero de la producción, desde la
únicamente industrial y comercial hasta la llamada de arte y ensayo,
es una incomparable mina de rostros, situaciones, atavíos, decora-
ciones, costumbres, comportamientos, estados de lugares y cosas,
equipamientos domésticos y públicos, instrumentos del más variado
orden, acontecimientos reproducidos oreconstrstidos, etcétera. In-
cluso cuando la finalidad del autor de la película esta muy lejos de la
FUENTES OISTóOICAS 269
del a nálisis de una realidad histórica o social cualquiera, las condi-
ciones técnicas de la producción aseguran igualmente a la película
de pura fic0n, o hasta de explotación de filones narrativos de osera
especulación comercial, una capacidad documental (mientras tanto,
de la historia del cine mismo) que —aunque pueda ser, como hemos
dicho, indirecta o involuntaria— sólo requiere ser interrogada y uti-
lizada de una manera congruente. Y esta capacidad documental no
se (imita ala historia social, ala reconstrxccioo socio-antropológica,
a la historia de la cultura material o de la vida cotidiana, como de
buenas a primeras podría parecer. Se extiende a la historia política, a
la de las instituciones políticas y administrativas, a la de hechos de
grande y de pequeña. relevancia. Es suficiente pensar en las películas
,,de teléfonos blancos» de la producción italiana de los últimos años
del régimen fascista, o cts tv,,clxas de las de producción francesa de
los años del Frente Popular, o colas del cine expresionista alematx
de los que produjo la diáspora hollysoxodiana de ese nsixnso cine cts
los anos treinta yc0Ieta del siglo xx para darse cuenta inmediata-
mente del asunto.
Además, yse trata deun punto de vista sobre elque no se ha re-
flexionado a fondo, justamente es el cine —si es que se puede hablar
en historiografía de alguna forma de experimento— el que ofrece al-
guna posibilidad concreta. Una película como La toma del poder de
Ltdo XIV de Roberto Rosvell,ni experimenta, por ejemplo, de un lado
la posibilidad de reconstruir ambientes y situaciones del pasado de
una manera dinámica y animada; del otro lacio, la validez (incluso en
rmitoos de verosimilitud) que la reconstrucción histórico-instilo
Vinnal a histórico-social asome ex el momento en que e la hace pa-
sar de la página escrita a una condición de nsas concreta representa-
ción: Y este momento no tiene tan sólo importancia figurativa o
e sine también técnica y material (desde la experimenta
ciotde medidas de ambientes bosta la de duración, tiempos, soni-
dos, actitudes, gestos, etc.). A la experimentación historiográfica
(conceptual mente imposible de proponer y de llevar a la práctica) el
cine le ofrece así tan sucedáneo empírico, que sin embargo no carece
de utilidad ni de sugerencias. Y de todas noaneras, a esta enorme,
aunque indirecta, e involuntaria, capacidad de documentación, ge-
neralmente percibida mucho más allá del mundo de los estudiosos,
es a lo que las fuentes de los mudes-nos medios audiovisuales deben
su gran fortuna también comercial, que va desde el coleccionismo
prontamente dicho hasta la adquisición casual de «casetes» con gra-
baciones sonoras o audiovisuales. Y bastará pensar cola fortuna, en
este sentido, de las viejas fotografías, tanto más buscadas cuanto
más se muestran anónimas y rutinarias.
- '2
270 NADA MÁS QUE HISTORIA
4.2. LAS FUENTES ORALES
Paralelas a las consideraciones sobre las fuentes audiovisuales
son las consideraciones sobre las más específicas fuentes fónicas que
la técnica moderna ha puesto a disposición de la investigación (ob
viamente, no tan sólo de la histórica). La cuestión principal se refie-
re aquí a la posibilidad de registrar con el magnetofón testimonios,
recuerdos, exposiciones de hechos presentes o pasados cogiéndolos
directamente de la voz de quienes han sido o son de ello los protago-
nistas, partícipes, observadores. A decir verdad, los- recuerdos, testi-
monios y exposiciones de las generaciones jóvenes y ancianas no tie-
nen una absoluta necesidad del magnetofón para ser transcritas o
registradas. Lo cierto es, empero, que ninguna transcripción esteno-
gráfica puede equipararse, en fidelidad y autenticidad, con conser-
vación de la viva voz que aquellos testimonios, exposiciones o relatos
han pronunciado originariamente. Por otra parte, también para es-
tas fuentes orales específicas subsiste un prejuicio favorable que ha
de ser devuelto a su sitio y deshecho para que se pueda captar con
mayor precisión y provecho su veracidad. Tal es el caso del historia-
dor que considera poder, por esta vía, «por fin [.] plantear pregun-
tas a [sus] fuentes, pedirles que expliquen mejor aquello que [a él] no
le resultaba comprensible"; poe en ello «una enorme ventaja frente a
las ambigüedades o alas respuestas silenciosas que aveces se obtie-
nen de los documentos» yta posibilidad de «hacer una historia viva
que no se podía experimentar sencillamente leyendo un libro o un
En realidad, el diafragma que así se señala cola moda frialdad
del documento subsiste igualmente y del mismo modo ha de señalar-
se en la personalidad del interlocutor. Éste no solamente no puede
ser considerado como eco pasivo, pura y simple transmisión de tra-
diciones y de hechos, sino, precisamente en tanto que fuente viva y
reactiva, fuente emotiva y pensante, es, en todo caso, de cara a las
tradiciones y hechos referidos, aún más ambiguo y difícil de desci-
frar de lo que pueden serlo las fuentes escritas. Por lo tanto, se puede
expresar todo escepticismo también acerca de la afirmación según la
cual los textos orales son «portadores inconscientes de la tradición»
y que los que ellos transmiten no son «en cierto sentido, conocimien-
tos personales [ ... ], sino conocimientos personales [filtrados] a tra-
vés de su memoria social',. La variante de la formulación individual,
de un prisma mnemónico y expresivo de la personalidad individual
somete, más aún, las versiones orales del individuo a oscilaciones,
variaciones, confusiones, superposiciones, simplificaciones, trans-
formaciones, etc., que el documento escrito puede acarrear sólo has-
FUENTES OtSTAUtCSS 271
ta cierto ponto, por su propia naturaleza. La frecuentación de dicha
clase de fuentes lo-demuestra sin posibilidades de duda, dadas las di-
ferencias detectables, además de entre versiones de diferentes suje-
tos sobre los rnismos hechos, también entre varias versiones del mis-
mo individuo sobre el mismo hecho. Por añadidura, como en todo
caso en que se plantean encuestas, preguntas o cuestionarios, la ma-
nera de plantearlos puede ser (y, en principio, lo es) una manera de
encaminarla respuesta.
El condicionamiento subjetivo del historiador de cara ala inves-
tigación ex, en este terreno, por lo menos ex potencia, no sólo no in-
ferior, sino directamente superior que en el terreno de la docuntetxta-
ción escrita tradicional. Lo mismo ha de decirse también por lo que-
atañe a las mediaciones circunstanciales entre quien recoge el testi-
monio oral ysu fuente respecto a tasque de hecho se han verificado
(y que la filología reconstruye y evalúa) cutre las fuentes originarias
(arquetipos, instrucciones o cualquier otro documento posible) y las
versiones narrativas o documentales ofrecidas en las fuentes escritas
que han llegado hasta nosotros: las mediaciones del primer tipo son,
por lo menos en potencia, mayores que las del segundo. Por lo cual
—como se puede ver— precisamente la comparación con las fuentes
de la tradición historiográfica más antigua muestra, en las evidentes
diferencias con las fuentes que las nuevas tecnologías ponen a dispo-
sición, que estas últimas, en su especificidad técnica, presentan, ade-
más de los problemas hermenéuticos propios de toda fuente o docu-
mentación, problemas hermenéuticos nuevos y específicos. Para las
fuentes audiovisuales, dada la complejidad de sus procedimientos,
110 ex verdad incluso en mayor medida que para otro tipo de fuen-
tes. Y, naturalmente, aquello que cx válido para la recolección de
fuentes orales que atañen alas tradiciones, al idioma, a los objetos,
al trabajo, ala mentalidad, abs comportamientos, es decir ala vasta
materia de una antropología o de una sociología histórica, igualmen-
te vale para las fuentes que atañen a la vida política, alas luchas so-
ciales, a las biografías, a las distintas experiencias y ala praxis de la
vida institucional.
El magnetofón, en resumen, sigue siendo el depósito de una
fuente que es objeto de la crítica, como cualquier otra. Es verdad, en
cambio, que la sugestión de la «historia oral,' se ha aplicado a la bis.
toriografia también como reflejo muy fuerte de la «práctica corriente
entre los antropólogos [de] estudiar a las personas de primera mano,
en tanto que los historiadores las estudiaban en los documentos». E
incluso si ya en la segunda mitad del siglo xtx no era del todo cierto
que se considerase ala historia como «una disciplina que se ocupaba
únicamente de material escrito o impreso», y además sien ello se po-
272 NADA MAS QUE HISTORIA
día ser «solo una diferencia de técnicas que ayudaba a separar las
dos disciplinas", no se podía negar que «era precisamente esta técni-
ca de servirse de testimonias orales lo que mantenía más amenos di-
vididas a la historia y la antropología". Es mas, la diferencia técnica
constituía un elemento de distinción entre las dos disciplinas mayor,
yen menor, que el reconocido en el hecho de que «los antropólogos
se ocupan principalmente de los elementos inconscientes o irracia
nales presentes colas personas que estudian>', en tanto que los histo-
riadores habrían «excluido siempre lo irracional de su campo de ac-
ción, y, dándole una mala fama y descartándolo como folclores [se
habrían] impedido la posibilidad de tener en cuenta un importante
elemento determinante cultural>'.>' Una información más amplia de
historia de la historiograíta, ademas que de la cultura europea, de-
muestra en seguida que el interés por «lo irracional» —cama así
también por muchas otras «novedades» de la historia social presen-
tada canto la más de vanguardia— esté ya ampliamente presente
tanta en el Positivismo como en el Iluminismo, tal coma ya hemos
recordado acerca de problemas análogos.
La historia oral, en la medida en que proporciona una fuente
suplementaria directa e imprevista para la historia contemporánea,
en está, sin embargo, necesariamente limitada al arco de la experien-
cia biográfica de los sujetos entrevistados, a diferencia de la que se
vale de la documentación foto-cine-televisiva. Aquélla ofrece una re-
troflexibilidad, una posibilidad de proyección de la dimensión del
pasada muy fuerte, aunque variable de uno antro caso. Es justamen-
te la que ha puesto en evidencia R. Romano al comentar las indaga-
ciones de J. Murra sobre el mundo andino. Anota que «se ha difundi-
do la costumbre de entender [como historia oral] el hecha de
equiparse con un magnetofón e ira interrogar al obrero centenario
o al campesino no menos viejo para preguntarles por la huelga
de 1902 ola fundación de la liga en 1903. Cosa que ciertamente es útil:
ha de hacerse, pero no agota la inmensa posibilidad de la historia
oral. Hay más. Por ejemplo, la posibilidad de reconstruir una tupo
enmástica que tiene cuatro siglos de aetigóedad», coma precisamen-
te le ocurrió a Murra. Más aun, el ejemplo merece ser especificada
par su carácter ejemplar. Se trató, cama refiere Romano, de la re-
construcción de todo sta sistema de toponomástica regional. Se par-
tió del hecho de que en 1562 Iñigo Ortiz visita toda la región alrede-
dor de Huánuco (Viejo) y da la indicación de toda una serie de
poblados. De éstos, hoy en día, en queda sien un teaataay, una piedra
miliar, o solamente un huerto que conservo el antigua nombre del
poblado. Ahusa, entrevistando alas informadores muy ancianas, se
ha llegado a ubicar más del 60 % de los lagares. Parece evidente, fá-
FUENTES oíSTóOíCAS 273
cil. Pero no lo es ni mttcl-to menos, y John Morra tos pone en guar-
dia. «Trabajando sobre el terreno con atención, la ubicación no pre-
senta problemas serios, pese abs numerosos cambios políticos y
económicos que se han verificado, especialmente en los ultimas
años. Esto indtca que la identificación de sitios, grupos étnioos y es-
tratos arqueológicos del Horizonte Tardío es posible en nuestra
zuna, con ayuda de la vista que —naturalmente— hemos aprendido
a utilizar, con toda clase de precattciunes.» Aquí he de recordar que
estos «archivos de la memoria» son una cosa delicadísima, fragiltsi
ma; que casi siempre, al plantear la pregunta se corre el riesgo de
ofrecer ya la respuesta al interrogado; que estos informadores —a
veces— están deformados por aquello que les ha dicho erróneamente
algún viajero de paso'.
En otras palabras, también en este caso no se trata de un nuevo
evangelio documental que ha de ser apartado, sino de la necesidad
de integrarlo inmediatamente con su código crítico.
4.3. LA PRENSA FcntóotcA
Junto a las foto-cine-televisivas y a las de la grabación sonora,
una tercera área amplísima de fuentes nuevos se ofrece a la historia
contemporánea en el dilatadísimo mundo de la prensa periódica,
des dqla cotidiana hasta la de las revistas de menos frecuente apari-
ción. )íqut, a decir verdad, la novedad es mucho más relativa. El pe-
riodismo puede jactarse de tener en el 2000 una existencia regalar
que está en camino de convertirse en tres o cuatro veces secular en
los países que tienen una experiencia más antigua de el. Ademas, in-
cluso en épocas y países distintos de los del periodismo moderen,
esteca ha faltado, al ser cte elemento indispensable de la vida de la
sociedad, alguna información de la que nos quedan —ya sean orgá-
nicos (rara vez) a dispersos testimonios escritos o, coma quiera
que fuere, recoestruibles. Sin embargo, es con el siglo xx que el pe-
riodismo ha alcanzado la plena madurez de su estructura técnica
y de organización y ha conseguida la múltiple y diferenciada riqueza
de articulaciones que lo ha convertido en un medio de comunica-
ción de nasa vitalísimo e irreductible, incluso después de la apa-
rición de medios de comunicación de masa mucho más rápidos y
condicionados, coma, por ejemplo, la televisión.
Esta vitalidad del periodismo merece reflexión. Por lo que atañe
al interés de cara auna visión panorámica de las fuentes históricas,
atestigua que una particularidad de dichas fuentes para la época
contemporánea es la clara tendencia auno progresiva multiplicación
274 NADA MÁS QUE HISTORIA
de su tipología. El progreso reside todo el en emparejar con los nue-
vos tipos los viejos tipos de documentaciones posibles. El periodis-
mo lo demuestra no solamente de cara a otros tipos de fuentes, sino
también en su propio interior. Efectivamente, la especialización Ea
multiplicado sus formas de manera que lo ha convertido en uno
de los más fundamentales documentos, yal mismo tiempo en uno de
los mas dúctiles, para el análisis y comprensión del mando contem-
poráneo. Sobre todo, su progresivo desarrollo Ea acentuado su inser-
ción en la sociedad, y, por lo tanto, su valor de fuente para el conoci-
miento de esta ultima. Es suficiente pensar en el amplísimo sector
que Ea asumido la pequeña publicidad en el periódico del siglo xx y
que ésta, salvo en encuestas sociológicas de tipo particular, basta
ahora no Ea recibido un tratamiento historiográfico adecuado. Allí
se encuentran también los elementos esenciales de una historia de la
sociedad en sus aspectos materiales y cotidianos, con implicaciones
y aperturas de inapreciable valor sobre las mentalidades ylos gustos,
los comportamientos y la condición socio-económica. Además, a es-
tas alturas el uso del ordenador permite hacer frente con sencillez a
un trabajo desalentador desde el punto de vista de la cantidad del
material a examinar, en tanto que es susceptible de un tratamiento
cuantitativo prácticamente ilimitado.
En los desarrollos del periodismo contemporáneo hay que tener
presente, además, una serie de tendencias de gran relevancia para fi-
jarsu valor y su significado. Es notable, por ejemplo, la importancia
que ha asumido el interés del usuario de la información en el conoci-
miento primario de los sucesos geográficamente más próximos. Eso
ha llevado «también a los periódicos definidos como de distribución
nacional a ser, aso vez, periódicos regionales, es decir de la región
que orbita alrededor del sitio en que se edito el periódico, para vol-
verse después, fuera de dicha región, en el segundo periódico, el de
comentario». Habiéndose producido en todas partes, «el fenómeno
ha sido [al principio] particularmente estudiado en Francia, donde
los grandes periódicos franceses, parisinos y nacionales, poco apoco
se han transformado en periódicos regionales, de la región parisina;
y, cuando rebasan los límites de ésta, buscan en alguna otra cosa el
motivo que despierte el interés. Le Parisiee, Le Figaro, L'Huetanité,
como periódicos de masas, son periódicos de primera lectura sólo en
la región parisina. Fuera de ésta cambia su importancia y, más que la
noticia, en ellos se busca el comentario. De esta regla no se escapa
tampoco Le Monde, periódico de toda la sociedad francesa, pero que
fuera de París, a apenas ño-ño km de la capital se convierte, para el
usuario de la información, en oto periódico subsidiario de otra pri- ri
mera leCtUra . » 13
FUENTES otsTóoicos 275
Esto introduce un motivo de calificación del periódico que ha de
tenerse muy presente cuando se lo considera como fuente histórica.
Pero sería 00 error considerarlo más importante que otros elementos
de clasificación. Junto al de la localización geográfica ha emergido,
por ejemplo, una muy fuerte caracterización sociológica. En la prensa
anglosajona, empezando por la inglesa, es particularmente evidente:
es suficiente referirse al carácter «popular" de diarios como Daity
News o Daily Herald frente al «comprometido» de periódicos como
The Times o The [Manchester] Guardiuo. Fuera de la prensa diaria, ca-
racterizaciones de ese tipo son aún más evidentes: desde semanarios
tipo Life, L'Express, L'Espresso hasta los que representan la presse da
eoear, la fotonovela «rosa», la actualidad canora y televisiva, las colo-
caciones sociales y socio-culturales del lector denuncian variaciones
de las que no sabríamos ni podríamos presctndtr. Estas colocaciones
también alimentan otros aspectos de la vida del periódico. El lector de
tos periódicos de la tarde tiende a interesarse porto sensacional, por
las noticias de crónica, por las informaciones sobre «qué hacer en la
ciudad esta noche»; [os de los diarios de la mañana buscan enelpe-
riódico un universo informativo mucho más amplio: desde la política
hasta la cultura, [a economía, etc. Además, rara vez el ejemplar de un
diario es leído por una sola persona; mucho más a menudo, un ejem-
plar pasa por varias manos, incluso si no todos los lectores buscan co
ese ejemplar las mismas cosas eincluso si es difícil trazar suposicio-
nes sobre lo\que cada uno de ellos irá buscando.
El perióblico se presenta así como una fuente muy diferenciada,
con una complejidad que se contrapone ala aparente unilateralidad
del producto informativo que representa. Condicionamietito del
mercado y condicionamiento social también se reflejan en el periódi-
co y hacen de este un sensible registrador de la realidad en que se
mueve (pero, precisamente por eso, ha de evaluarse con discreción).
Algunas condiciones merecen ser ulteriormente destacadas. En paí -
ses como los anglosajones o Alemania, en la segunda mitad del si-
glo xs, el índice de lectura más elevado correspondía a los diarios,
mientras que en otros, como Italia, favorecía claramente a los sema-
narios: tanto [a sociología dolos lectores como el tratamiento y re-
cepción del mensaje periodístico resultan por ello muy influencia -
dos, naturalmente. Si no se tuviese en cuenta, el historiador futuro
podría considerar ala Italia de dicho período como un país con in-
tensidad de lectura periodística inferior ala real, aunque seguramen-
te es inferior ala de otros países.
Desde el punto de vista dolo técnica de compilación del periódi-
co, el siglo xx ha acentuado con fuerza la relación con el poder pú-
blico, relación de [a que, a decir verdad, el periódico se resiente me-
276 NADA MAS ASE HISTORIA
nos que otros medios de comunicación de masa. Se resiente en me-
dida muy superior el mundo radio-telenisioo.Y esto no sólo esver-
dad para los países de régimen totalitario (como es sabido, el siglo xx
ha ofrecido ejemplos de totalitarismo de ois rigor sin precedentes(;
es verdad también poro países de régimen extremadamente liberal,
aunque sólo fuese por la necesidad que tiene todo régimen de dispo-
ner ampliamente de ciii canal de comunicación y de condiciona-
miento indispensable por mochos motivos, entre otros por so incom -
parable eficacia. Sin embargo, también el periódico se ha mostrado
durante el siglo xx condicionado por ano relación más fuerte con el
poder publico. En tos países de régimen más abierto dicha relación
ha asotoicto con frecuencia un carácter osas indirecto, en el sentido
de que las ligazones no se establecen necesariamente entre empresa
periodística y poder, sino mas bien entre grupos ocultos o conocidos
que controlan la empresa periodística, y el poder. Y no se trata sola-
mente de poder público, porque junto a éste se manifiestan los pode-
res de partidos, sindicatos, fuerzas económicas, etcétera. Todo ello
refuerza los locos entre los grandes medios de comunicación de
masa y la sociedad civil, pero acentúa, como es obvio, el condiciona-
miento general y específico, no condicionamiento que puede volver-
se absoluto en los países de régimen totalitario neo sectores (ocurre
a menudo con la radio y con la televisión) en los que estén vigentes
monopolios, o semimonupolios, u oligopolios sectoriales.
El progreso técnico, además, ha puesto al periódico ante un de-
safío aun osas severo que el derivado de la intensificación de larelo-
ción can el poder. En lapsos relativamente muy breves--entre 1955
y 1975—, es decir en el orco de un par de décadas, el medio televisivo
Isa afectado con bici-za o suplantado la relación privilegiada de la in-
formación periodística con el público. El desafío, que había resulta-
do victorioso para el periódico frente ala radio, seha mostrado en
cambio motortal cuando lo lancé la pequeña pantalla de la
Posteriormente, el uso de los satélites ha desembocado en el efecto
de sino facilitación de la transmisión televisiva y, culos países de ré-
gimen no totalitario ymio monopolístico, de una liberalización di' he-
cho, que ha sido tina ulterior ventaja para el medio televisivo. De este
medio indiscreto se ha dicho, con razón, que no entra en las casas
tanto por una elección voluntaria, mas o menos meditada, como el
periódico, como por su propia fuerza de penetración. Asimismo, se
muestra como el resultado o el producto de las exigencias del pro-
ductor de los servicios que se transmiten, mucho más que el reflejo
—como ocurre toas frecuentemente con el periódico— de las exigen-
cias del usuario de dichos servicios. Los nuevas condiciones han im-
pulsado a organizar cadenas productivas que enlazan periódicos y
iTcsnLSotsTAniCAs 277
radiotelevisiones, con recíprocas prestaciones de servicios e infor -
maciones, el modo de obtener las más altas probabilidades de man-
ener al usuario adherido a todos los momentos de la informaciónt
que la técnica moderna posibilita, sin sacrificar a ninguno de ellos y
con un sensible ahorro sobre los costes de producción. Se ha dibuja-
do en el horizonte la posibilidad de hacer llegara manos del usuario
el periódico impreso a través del mismo aparato de televisión.
Independientemente de todo ello, el periódico ha mostrado, de
todas maneras, una inesperada vitalidad. En la epoca de la absoluta
victoria de las imágenes y de los sonidos en toda rama de la transmi-
sión de mensajes, el papel impreso ha revelado una insustituible ca-
pacidad de coloquio más _personal y directo y de elaboración cultural
e informativa mocho mas articulada. Más aún, el periódico ha read-
quirido, con la pluralidad televisiva que permiten las transmisiones
vía satélite, una mayor posibilidad de confrontación con tina televi-
sión de la que el usuario tiene cada vez más posibilidades de elección
que las que tenía enel primer momento.
Una mayor estandarización de las informaciones y de los servi-
cios que se ofrecen ha derivado, luego, tanto colas emisoras radiase-
lenisinas como en los periódicos, de la difusión de los productos de
agencia u otra fuente. Justamente se bou distinguido, dentro del
mundo de la comunicación, dos categorías: la de los «medios de co-
municación social que dirigen lo masa de sus comunicaciones direc-
tamente a la multitud en teoría innumerable de los informados» (y
habría que decir también de los informables(, y la de los medios que
se dirigen «a otros medios de comunicación social y a un número
restringido de interesados». 24 En el plano de lo información el proce-
so ha sido impresionante también en relación con el multiplicarse de
los estados independientes en la segando mitad del siglo xx, por
efecto de tu descolonización y de otros procesos. Un censo publicado
en 1966 por la Unesco enumeraba 182 agencias de información para
la prensa; y dichas agencias son solamente una categoría del género.
En el mismo año en el Tribunal de Roma «estaban registradas, por la
prescrita autorización prevista por la ley italiana en tanta que edita-
das en la jurisdicción de aquel Tribunal, nada menos que 421»; por el
contrario ha de observarse «que sobre las 182 agencias de prensa in-
dicadas en el mencionado censo llenado a cabo por la Unesco, 108
han nacido después del segundo conflicto mundial,, en el mismo pe-
ríodo en que los paises miembros de has Naciones Unidas pasaban de
SO a 12625 Esto añade, tul vez, más valor ala antigua fecha de funda-
ción de algunas de las agencias todavía huy por hoy en actividad:
1840 para la Agence France Prense, 1848 para Associated Press, 1851
para Reuter y 1858 para Uaited Picos International.
278 NADA MAS QUE HISTORIA
Las agencias también siguieron rápidamente los progresos ea la
técnica do las comunicaciones, pasando por las sartas fases que van
desde la paloma mensajera hasta el satélite para telecomunicacio-
nes, que a partir de 1962 se empezó a utilizar «paro intercambiar en-
tre continentes mensajes transmitidos por teléfono y por teletipo> y
como »intermediario de intercambios entre periódicos de Londres y
de Nueva York».tt Para l rápido crecimiento de las agencias de in-
formaciones para la prensa ha contribuido sin duda el interés de
cada gobierno y grupos políticos en tener un portavoz de sus posicio-
nes, oficial u oficioso. Pero no sólo a ello ha de remontarse el fenó-
meno. Junto a aquellas informaciones para la prensa se han desarro -
llado otras, que ofrecen servicios culturales, técnicos, científicos,
deportivos, etc., así como también encuestas, documentaciones, re-
laciones, reportajes y otros materiales no puramente informativos en
cada uno de los sectores. Ello hace que sea posible incluso la compa-
ginación de periódicos enteros que no tienen la posibilidad técnica,
de organización y financiera de producir por su cuenta otra cosa que
no sea el puro comentario. Por otra parte, el fenómeno es análogo al
que en el campo televisivo y radiofónico ha llevado a la proliferación
de productores de material para la puesta en onda de pequeñas y
grandes cadenas u de pequeñas sociedades de radio y televisión.
Todo ello ha de considerarse atentamente en lo fisonomía que
tanto el material periodístico como el radiotelevisivo presentan en
calidad de fuentes para el estudio de su época. Efectivamente, en el
caso de materiales no producidos directamente por periódicos yra-
diotelevisiones > han de situarse en la cuenta de la exégesis de la fuen-
te, por un lado, los contenidos y el enfoque del material publicado o
transmitido, en tanto que debidos a un productor distinto del editor
puesto que es autor de la elección de dichos contenidos y enfoques, y
los motivos de la elección misma, Aso vez, el frecuente agrupamien-
to —debido a razones políticas o a fenómenos económicos como las
tendencias oligopoltsticas— de periódicos, radios y televisiones en
cadenas que ofrecen la misma producción a públicos no necesaria-
mente homogéneos, y de maneras también no necesariamente ho-
mogéneas, da lugar a una complicación ulterior de la fisonomía que
el mondo de los medios de comunicación de masa presenta cuando
se lo considera canso fuente histórica para su epoca.
4.4. ENRIQUECIMIENTO oc LA TIPOLOGIA DE LAS FUENTES
En el cuadro de las fuentes de la historia contemporánea —no-
tablemente ampliado en comparación con la tipología tradicional—,
FUENTES Otsyóotcos 279
las novedades, por otra parte, no se refieren solamente a las nuevas
posibilidades aseguradas por el progreso técnico, sino también a las
nuevas exigencias a las que la vida social contemporánea impone
responder. El progreso técnico ya ha permitido, gracias al ordenador,
dar una fisonomía mocho mas sencilla y legible a documentaciones
tradicionales coya consultabilidad estaba sumamente condicionada
por el gran volumen cuantitativo. Es suficiente con pensar coqué se
ha convertido, desde este ponto de vista, la contabilidad bancaria: el
ordenador está en condiciones de proporcionar instantáneamente
las fichas de cada cuenta en todas las más sofisticadas elaboracio-
nes. Ello no implica solamente una simplificación material del tra-
bajo, según ya hemos tenido ocasión de decir acerca de la ayuda que
en general ha aportado el ordenador al trabajo del historiador. En el
caso de datos del tipo de los de la contabilidad bancaria, las posibili-
dades de su organización que permite el ordenador han modificado
de alguna manera la fisonomía misma de aquellos datos, dado que
ya desde el principio los bancos han podido disponerlos de otra ma
nera > enriqueciendo su acopio y elaboración. Pero, además de este y
otros casos análogos para los que se puede hablar más de transfor-
mación que de novedad de la fuente, hay casos de incremento de ti-
pología de las fuentes propiamente dicho.
Por ejemplo, en lo que se refiere ala historia económica y social,
se muestra como de grandísima importancia el amplio material queso
ha venido a tener a disposición con las muchas encuestas de los estu-
diosos de sociología, con las indagaciones de las oficinas de relaciones
publicas y dehueaata telutiotoo en el mondo económico, con los análisis
de mercado, con las encuestas promovidas y organizadas por los pode-
res públicos, con las informaciones y las elaboraciones que cada vez
más se consideran oportunas o necesarias para la actividad religiosa,
para la política y social, en resumen para todo aspecto o momento de
la sociedad. Otro ejemplo se puede extraer de la historia demográfica
y sanitaria: los servicios modernos no sólo han incrementado y varia-
do de manera radical los datos queso refieren ala estructura y al mo-
vimiento de la población, sino que han asegurado también una rique-
za sin precedente alguno de los dalas hospitalarios y clínicos que
permiten una visión fundamentalmente nueva del problema histórico
de la enfermedad. Más aún, hay que señalar que la ingentísima disper-
sión de la documentación diagnóstica, de la relacionada con los ingre-
sos hospitalarios y> sobre todo, de la que se relaciona con las trata-
mientos privados no es suficiente para quitar importancia a una
fuente de historia social que, ya tal como resulta culos archivos hospi-
talarios, se incluye entre las grandes secciones documentales a tener
presentes en el desarrollo de las fuentes contemporáneas.
Aáfuáv
280 NADA MAS AOL HISTORIA
De todas maneras, se trata tan solo de ejemplos que fácilmente
se podrían multiplicar. Hay que auaclit; no todo caso, que el desarrollo
de las fuentes pata la historia social no implica una pérdida de impor-
tancia, ymenos aún una contracción, del tipo de fuentes tradiciona-
les de la historia política. La vigorosa ampliación de los correspon-
dientes archivos, la acaso aún más acrecentada actividad normativa y
operativa de la administración pública por efecto de stoa constante
y universal ampliación de las competencias de los poderes públicos,
la multiplicación del número de centros de actividades políticas tanto
internacionales como dentro de cada país, la creciente relevancia de
las fuerzas sociales y de los más variados tipos de movimientos como
centros inspiradores de voluntad y de acción política acrecientan en
grao medida, de cara al pasado, la serie de fuentes que se puede cali-
ficar como políticas y pertinentes bajo este aspecto.
Parece que hay también que agregaría consideración de que los
aspectos bajo los cuales la técnica moderna —como norma— no re-
sulta amiga de la conservación y de la ampliación de la documenta-
ción de interés histórico no se refieren exclusivamente a la historia
política. Un caso típico es la función que cumple, desde este ponto
de vista, el teléfono. Efectivamente, las comunicaciones telefónicas
han sustituido ampliamente, como la experiencia de todos demues-
tra, a otros tipos de comunicaciones, y, ante todo y sobre todo, a las
epistolares o, como quiera que fuere, escritas. No solo el teléfono ha
producido una rapidez de contactos que no se puede comparar con
la de las relaciones tradicionales, sino que a este se debe la posibili-
dad de acomodar el intercambio a las exigencias de la conversación,
sin la rigidez del escrito que debe aguardar respuestas, replicas y
contrarréplicas y que sólo en mínima medida admite las ambigüeda-
des, la ductilidad y la capacidad de reacción que son propias de la
comunicación oral. Rapidez y funcionalidad se aúnan, porto tanto,
al determinar la clara prevalencia que ha asumido la conversación
telefónica co un campo antaño dominado por un denso intercambio
de correspondencia. Ahora bien: la grabación de las conversaciones
telefónicas es, presumiblemente, muy escasa en relación con la masa
efectiva de los contactos que se llevan a cabo por dicho medio. Nin-
gún aparato policial o de control, ni sistema alguno de record u de
memurialización puede sostener la comparación. En la medida en
que se consigue hacerlo, es obvio que las cintas conservadas de las
grabaciones son el equivalente moderno de la documentación de
las relaciones conseguidas por la vía tradicional.
Por ultimo, análogo ha sido el efecto de la celeridad en los des-
plazamientos que se ha logrado con los nuevos medios de transpor-
te. Gracias a éstos —una vez más— costo tiempo incomparablemen -
rucsttSttlsI05:cos 28,1
te mas breve que el de las relaciones tradicionales es posible estable-
cer contactos que sustituyen el intercambio de cartas y documentos,
que rebasan incluso la comunicación telefónica yse encargan a con-
versaciones personales y directas, permitiendo reservar la objetiviza-
ción escrita de acuerdos, parecerese intenciones a lo sonso en la fase
conclusiva o en otras fases determinantes de las relaciones así man-
tenidas (muchas veces se prefiere huía no dejar rastro alguno). Es
obvio que en función de dichas nuevas posibilidades ha disminuido
también la necesidad de recurrir a mediadores, o, zumo quiera que
fuere, a terceras personas en la transmisión y conclusión de condi-
ciones, acuerdos, informaciones, etcétera.
A la luz de tales consideraciones resalta mucho mas que para el
pasado la exigencia de integraciones disciplinarias que posibiliten la
adquisición, la comparación y la explotación conjunta de la tan acre-
centada y diversificada serie de fuentes que se han vuelto disponibles
gracias a los desarrollos de la técnica y de la suciedad moderna. Las
fronteras entre cada disciplina, ya puestas en crisis por las nuevas
exigencias y por los nuevos modelos de una historiografía más abier-
ta ca sus intereses críticos y en su capacidad de conceptualización,
quedan por lo tanto, ulteriormente debilitadas por el nuevo aparato
de informaciones al que el historiador puede recurrir para obtener
respuestas usos problemas.
4.5. Lo rssosoMla GENERAL ORLAN NUEVAS TUESTEN
Resumiendo, las características principales de las nuevas fuen-
tes se pueden sintetizar así: a) especificidad técnica de cada nuevo
tipo de fuente, que, como por otra parte ya por los varios tipos que
sucesivamente han emergido en el pasado, impune criterios hernxe
neuticus particulares, relacionados precisamente con dicha especifi-
cidad; b) estrechísima relación de los nuevos tipos de fuente con los
temas de historia de la vida cotidiana, de la cultura material, en
otras palabras con los temas sucio-antropológicos; c) exaltación del
elemento cuantitativo en la consideración histórica, como conse-
cuencia no sólo del acrecentado número de datos disponibles, sino
también de la posibilidad de dominarlos y elaborarlos en función de
temáticas incluso muy complejas; d) empuje objetivo del os conexio-
nes interdisciplinarias o, mejor dicho, impulso hacia recíprocas co-
nexiones mas fuertes entre las distintas disciplinas; e) modificada
documentabilidad de muchos aspectos y momentos de la vida social;
tI mayor conexión, pero también mayor autonomía potencial de rara
al poder político, social, ideológico ycconuntiro.
282 NADA MAS QUE HISTORIA
Todo ello no significa que ,se pueda justificar una mayor sobre
valoración o una mitificación de las nuevas fuentes. Por ejemplo
cuando se habla de la fuerza coodicionante de los medios de comu-
nicación de masa en la sociedad moderna, tenemos la tentación de
pensar inmediatamente que el estadio de dichos medios resuelva de
por oí los problemas que atañen al estudio de las orientaciones políti-
co-sociales. Veamos el CASa de las orientaciones políticas. Para Italia,
un escritor particularmente sensible al problema hacia notar qué es-
casa había sido la influencia del mayor periódico italiano incluso en
uno de sus momentos más felices. «Cuando de lo que se trataba era
de forjarse una opinión sobre todo en materia política —efectiva-
mente escribía el autor en cuestión—, cuando llegaba el momento de
tomar una determinación, no se hacía caso al periódico tan aprecia-
do y leído de tan buena gana. La tendencia antigiolittiana del Co-
rriere, con toda su difusión, jamas molesté el camino de Giolitti du -
rante la década de su «dictadura parlamentaria; en la misma área
milanesa, no hubo en Milán una campaña electoral en la que el Co-
rriere registrase una victoria significativa: jamás salió de las urnas
un diputado propiciado por dicho periódico. En otro campo, todos
los hombres de negocios leyeron de buena gana y discutieron genéri-
camente, después de comer< pero no tuvieron en cuenta alguna los
artículos de Luigi Einaudi —los «consejos de la abuela— e hicieron
metódicamente todo lo contrario, presionando al gobierno en favor
de una política proteccionista de intervención estatal y así por el es-
tibie A su vez < otro autor observa, con razón < que «los periódicos
de mayor difusión en Florencia y Bolonia son respectivamente La
Nazione y 11 Resto del Carlino. Ninguno de los dos se puede conside-
rar orientado por ideologías «progresistas. Sin embargo, colas ciu-
dades donde tienen su sede, los resultados de las elecciones políticas
y administrativas celebradas hasta 1968 demuestran que las simpa-
tías de florentinos y boloñeses tienden, aunque con distintas grada-
ciones, alas corrientes y partidos de izquierdas y de extrema izquier -
da».28 Cosa que, por otra parte, parece excluir una relación directa y
unívoca entre la línea del periódico y las orientaciones político-elec-
torales de los sitios donde más se lo lee. En cambio, no excluye ni
mucho menos la acción y la influencia del periódico sobre orienta-
ciones políticas más generales de sus lectores y sobre sus emociones
en lo que atañe a la vida cívica, ya sea en sus aspectos más generales,
ya en sus episodios más singulares o de relieve.
El sentido de estas observaciones no se limita ni mucho menos,
obviamente, a la experiencia italiana. Pero al mismo tiempo, de to-
das maneras, la capacidad condicionante de los medios de comuni-
cación de masa se muestra fuera de discusión en todos los campos
FUENTES OtSTóOICAS 283
del consumo. La publicidad comercial con sus budgets, en todas par-
tes acrecentados por la exigencia de asegurar una eficaz presencia en
el mercado de los bienes y servicios, es la demostración material de
dicha influencia.
Son suficientes estas observaciones para mostrar cómo el pro-
blema es pasible de configuraciones o de determinaciones diferen-
tes. Por ejemplo, se puede suponer una mayor susceptibilidad, coge-
neral, de la opinión ante la influencia de los grandes medios de
comunicación de masa en el plano del comportamiento, de las cos-
tumbres y del consumo, y menor, en cambio, en el plano de las acti-
tudes políticas en sentido estricto, y< particularmente, en el electoral.
Igualmente se puede suponer que la influencia de los grandes me-
dios de comunicación de masa se ejerce en igual medida sobre el pla -
no político y sobre tos otros planos, pero que, desde el punto de vista
político, se apoya sobre todo en las actitudes ético-poltticas< sobre la
psicología política, sobre la ideología y así por el estilo, en tanto que
su incidencia se vuelve mocho más aleatoria cuando se trata de con
dicionamientos sociales mas particulares y materiales, como los que
pueden desplegarse, por ejemplo, en el plano electoral. La interpreta-
ción que dan algunos estudiosos del sector (como McLuhan < por
ejemplo), de algunas de las razones de difusión de fenómenos como
el terrorismo, sustentaría esa distinción. En todo caso, empero, tan-
to los problemas de evaluación como los datos de hecho mas ele-
mentales implican una serie de cuestiones de exégesis de las fuentes
que ofrecen los medios de comunicación de masa, sobre la cual el
tema general parece que ha de detallarse articuladamente según los
distintos tiempos, ambientes y sectores que se tomen en conside-
ración.
1 5. Progreso e innovación en la tutela y conservación
de los materiales
A la técnica moderna no se remonta solamente la posibilidad de
acceder a nuevos tipos de fuentes oanuevas elaboraciones de las
fuentes tradicionales, sino también a toda una serie de nuevas pos¡-
bmltdades complementarias de cara tanto a los viejos como a los nue-
vos tipos de fuentes. Se trata, ante todo, de nuevas posibilidades de
tutelar y conservar el material existente. Fotografías, microfilmes,
microfiches, computerización de los datos permiten una miniaturi-
zación del material documental bajo muchos aspectos relevantes. En
el momento en que la producción de libros ha alcanzado niveles
cuantitativos tales que cada vez se vuelve más difícil, por razones de
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284 NADA MÁS ORE HISTORIA
espacio, la formación de bibliotecas privadas y, aoeces también
publicas aatosuficientes y que tengan dimensiones razonables; en
que las exigencias de confrontación de fuentes Alejadas entre sí en el
espacio y en el tiempo, además que en su especificidad sectorial o
disciplinaria, han crecido tanto; eta que la plauetariaacion de las
grandes fenómenos de fondo relacionados con el progreso tecnicu y
la formación definitiva de un mercado mundial único y de un único
sistema mundial de los estados, ademas de una única platea mun-
dial del debate ideológico, hacen inevitable la ampliación del cuadro
material de las investigaciones; en que la recuperación y el ordena-
miento de materiales anteriormente muy dispersos os general en los
archivos y museos de todos las paises; en un momento así, la mtma-
turizacion del material asume una importancia que ni siquiera nece-
sita ser subrayada de tan evidente que es. Naturalmente, también re -
presenta una defensa más contra el carácter perecedero del material
documental tradicional. A su vez, el carácter perecedero del sueno
material (especialmente del fílmico y fotográfico) está compensada
por su fácil y rápida reproducibilidad. Por otra parte, varias formas
de distinta conservación y sitooptizacion de los datos también están
aseguradas, de manera menos directa e inmediata, pero científica-
mente de validez no inferior, por las tepresentacionescartograficas,
la tabulación estadística, el fichaje automatizado, la grabación radio-
fónica y así por el estilo. En cada uno de estos casos, luego, el proce-
dimiento adoptado implica una serie de pasajes técnicos que vuelven
cada vez mayor y cada vez más mediata la distancia entre el dato ori-
ginariamente extraído de la fuente y su fijación cts el contexto último
de su utilización.
En conclusión, esto confirma la fisonomía general que el pro-
blema de las fuentes ha asumido cada veo de manera más marcada
desde boatos del sigla XIX. A consecuencia de dicho proceso la anti
qt.tisima preeminencia historiográfica de la escritura como medio y
del escrito como objeto, una preeminencia que equivalía aun auten-
tico monopolio, se ha perdido. Al respecto, la costumbre, también
hasta demasiado dominante, había llevado acenerar la atención en
el contenido de las informaciones, y no a los medios de su transmi-
sión. Hasta puede decirse que una atención más satisfactoria hacia
el mismo medio de transmisión de las informaciones escritas habi-
tualmente utilizadas en la tradición historiográfica sólo se ha deter-
minado cuando la exclusividad de las informaciones escritas se ha
ido reduciendo; es decir, cuando la tipología de las fuentes ha empe-
zado a enriquecerse gradualmente, con no entrecruzarse de desarro-
llos muy significativo y paralelo a la aparición de procedimientos de
la elab ración de las informaciones y de los datos extraídos de las
ETESIO.' HISTÁHICA5 285
fuentes de procedimientos cada sea mas complejos. La exigencia de
elaboraciones osas complejas y la necesidad de instrumentaciones
aptas para obtenerlas han coincidido, por lo tanto, para detemiaxinar
asu vez una abundante transformación de los equipamientos de las
instituciones destinadas a los estudios históricos. Estas lose refie-
ren ya solamente a bibliotecas, colecciones de manuscritos y depósi-
tos de papeles, sino que incluyen osicrolectores y proyectores, calcu-
ladores, maquillas fotoimpresoras y grabadoras, aparatos para
1 tabulaciones y representaciones cartograficas, y así por el estilo. In-
cluso en la terminología se advierte el cambio de manera explícita.
La fortuna del termino «centro» pata designar mochas instituciones
nuevas del sector expresa de maneta más persuasiva la idea de una
estructura toas ágil, más diversificada y menos encerrada coso auto-
1 suficiencia.
6. Consideraciones para concluir. La historia como
«historia nontemporánca»
A estas alturas es necesaria tina pregunta. La importante reno-
vación que de tal forma se ha dado en la sustancia y cix las formas
del problema de las fuentes —con un desplazamiento decisivo de
atención, desde solamente el contenido de las informaciones y de los
datos hacia las formas de trznsnaision y variedad de convergencias
significativas para la reconstrucción y la elaboración historiográfica
que deriva de materiales informativos completamente distintos de
los de tu transmisión escrita ¿ha, sus embargo, cambiado funda-
mentalmente los problemas lógicos, epistemologicos y críticos de
aquella doctrina de las fuentes que en el siglo oto ha representado
para la cultura europea la indispensable premisa y el igualmente in-
dispensable complemento integrador y constitutivo de xix discurso
de teoría de la histoniograha?
Esta pregunta parece solicitar una respuesta negativa. Aquella
doctrina de las fuentes se articulaba en dos aspectos o momentos
esenciales: uno era la comprobación de la autenticidad del docu-
mento, el otro la comprobación de su credibilidad. El primero lleva-
ba a asegurarse de una plena conespondencia del documento con la
matriz de la que derivaba. Desde este ponto de vista se podían deter-
minar también condiciones y situaciones de autenticidad mediata,
en el sentido de que aun on proviniendo directamente e inmediata-
mente de su matriz natural o primaria, el documento podía enlazam -
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286 NADA MÁS QUE HISTORIA
construirse todos los pasos y elementos de variación que eventual-
mente se hubiesen producido a lo largo del proceso. Con el estudio
de dichos elementos empezaba ya el examen de la atendibilidad de
los datos e informaciones que ofrecía la fuente. La exégesis de las
fuentes consideraba, al respecto, que era fundamental la posibilidad
—cuando se verificaba— de controles cruzados entre fuentes inde-
pendientes. Pero, incluso si no se disponía de elementos de esta cla-
se, ello no llevaba ala imposibilidad de aplicar otras técnicas de aná-
lisis y de control interior de las fuentes, técnicas a menudo muy
sofisticadas. Especialmente en la crítica textual, el análisis había al-
canzado niveles hermenéuticos de gran complejidad y finura, elabo-
rando procedimientos que forman un auténtico sistema de pensa-
iento científico sobre el argumento.
La misma prueba de fuego de las técnicas hermenéuticas, de lux
cánones exegéticos, de los criterios de análisis y comprobación, de
los procedimientos de elaboración, de los métodos de recogida y de
edición de las fuentes sucesivamente elaborados por la cultura euro-
pea, se había dado, por otra parte, cuando se había pasado a la mis-
ma clase de trabajo sobre las fuentes de la historia estraeurnpea.
Con tradiciones literarias y con estructuras expositivas profunda-
mente distintas, con parámetros de importancia y de significación
orientados de otra manera, con objetos y contenidos narrativos has-
la demasiado amenudo divergentes de aquellos de dominio político-
militar de la historiografía europea clásica, con encuadres cronológi-
cas y con técnicas de medición y de evaluación específicamente
propias, las fuentes históricas del mundo eutraeuropen, non las que
la historiografía europea ha empezado a enfrentarse cada vez más
amplia y constantemente a partir de la primera mitad del siglo xxx,
han confirmado plenamente la posibilidad de aplicación general que
es propia de la teoría y del análisis de las fuentes elaboradas en el
ámbito europeo. Naturalmente, eso no significa que en la aplicación
a otros contextos heurísticos e interpretativos aquella teoría y aquel
análisis no tuviesen que sufrir variaciones, modificaciones, amplia-
ciones y restricciones de su punto de vista. Sólo significa que las di-
versificaciones sucesivamente registradas se han perfilado y proyec -
tado en el interior del sistema general europeo de metodología de las
fuentes.
Tampoco hay que infravalorar el otro cEmento, por el cual un
impacto no menos decisivo que el padecido con el contacto de las
fuentes extracoropeas ya se había dado, o se daba contemporánea
mente en la tradición europea, con la ampliación del campo de la in-
vestigación, con la «nueva historia» (social, técnica, cuantitativa,
económica, etc.) opuesta a la tradición clásica y humanística de la
FUENTES oísTÓeIcHS 287
histoite-butaillz, de lo historia de los reyes, del 'palacio», de los ven-
cedores y así por el estilo. Hay que destaca,; en todo caso, que esta
ampliación, aun causando de todas maneras, por sí misma, una deci-
siva superación del punto de vista según el estallo noción de la fuente
histórica coincidía casi completamente con la de fuente escrita de
contenido esencialmente político, sin embargo no se ha beneficiado a
fondo de las posibilidades de integración y desarrollo de la doctrina
tradicional de las fuentes, que habría podido derivar del crecimiento
al mismo tiempo de la indagación antropológica, etnológica y socio-
lógica; de la extensión de la praxis de investigación de mercado, de
sondeos electorales, de comprobaciones estadísticas; de la progresiva
acumulación de documentación antes ampliamente sometida a inme-
m diata dispersión, como la clínica y hospitalaria, o —en otro extre-
mo—la de círculos y asociaciones privadas; y así por el estilo.
En este sentido, la doctrina europea de las fuentes ha crec ido
mucho y puede todavía crecer mucho sobre sí misma y alimentándo-
se de sí misma. Sólo que —apenas si es el caso de observarlo— el
asunto no ex ni mucho menos de pura y simple teoría de las fuentes.
Los principios exegéticos de las fuentes que elaboré la tradición
europea ya no son suficientes, en el sentido de que nuevos tipos de
fuentes y nuevos tipos de tratamiento y elaboración de fuentes viejas
y nuevas requieren equipamientos y preparaciones técnicas total-
mente ajenos a la tradición. La noción misma de depósito de las
fuentes ha sufrido variaciones e innovaciones de principal importan-
cia, pasando de tipos más generales y elementales (biblioteca, archi-
vo, museo) a nuevos tipos que llevan a hablar, por ejemplo, de me-
dialeca (fototeca, diateca, filmoteca, videoteca, discoteca, ele.), de
miniaturización del material, de su selección y elaboración mediante
ordenador y similares. Más allá de todo esto queda el hecho de que
ex el concepto mismo de la historia, su general valencia filosófica, su
status científico y disciplinario lo que posteriormente determina 2da
sustancia a los resultados críticos, la fisonomía cognoscitiva, la utili-
zación práctica y conceptual del material reunido en las fuentes, y,
por lo tanto, de las fuentes mismas. Y por eso ex mucho más signifi-
cativo que, por lo que se refiere a las fuentes en su más inmediata
consistencia y naturaleza, en su «dalidad», también los tratados más
innovadores de teoría de la hixtoriografia y de metodología y técnica
de la investigación histórica después de mediados del siglo xx, repi-
ten en In esencial, con las naturales variaciones y reelaboraciones
que son propias de toda nueva exposición, la doctrina general de las
fuentes ya madurada durante el siglo anterior, con sus clasificacio-
nes (fuentes escritas yno escritas, problemas de autenticidad y vali-
dez, etcétera).
288 NADA MAS OtJE OtStAR a FUENTES HISTóRICAS
LASobservaciones que acabamos de exponer requieren, por ulti-
mo, una serie final de consideraciones. Extremadamente «fuerte» en
el plano de la profundización de sus presupuestos técnicos y de sus
cánones de recolección e interpretación, experimentada en su vigor y
refinamiento critico en el contacto con las necesidades de investi-
gaciónen contextos eotraeuropeos y, al mismo tiempo, con la am-
pliación de sus intereses y de sus instrumentos y son las exigencias
de nuevas relaciones interdisciplinarias, la doctrina de las fuentes
históricas padece, como hemos señalado, todas las implicaciones de
la peripecia a través de la que pasan no solatoexte la teoría general
de la historiografía, el concepto del pensamiento histórico, la Wel-
tanochauattg histórica, la visión general de la historia, sino también
el concepto de la ciencia, la teoría del conocimiento, la de la infor-
mación y su transmisión, la epistemología, etcétera. Pata este aspec-
to fundamental, concebir la doctrina de las fuentes como un arte
combinatoria neutra, una técnica aséptica y unívoca por muy nume-
rosas y proteiforates que puedan ser sus experiencias de aplicación,
un contenedor indiferente e invariable donde acumular los materia-
les sucesivamente sacados de los almacenes de la memoria humana
para sacar de ellos las fichas que con toda evidencia «explican» los
«hechas (o procesos o tramas que sean o que se quiera llamarlos) ex
una visión deformada y despoteixciada de la fisonomía y del papel
que realmente se les puede reconocer a las fuentes, asu aparición ya
su estudio, en el contexto general de la historiografía y en la vida
Esto no ha de entenderse solamente cts el sentido político e ideo-
lógico, como lo puede extender, por ejemplo Chesneaux. Ha de en-
tenderse ante todo en un sentido que es al mismo tiempo metodolo-
gico y practico mas complejo. En ese sentido lo entiende, siempre a
manera de ejemplo, Bcclscr cuando escribe que «la realidad histórica
ex continua e infinitamente compleja, y los fríos hechas en que se
piensa poder descomponerla, no Non rebanadas toateriales dereal¡~
dad, sino sólo aspectos de esta. La materialidad de la historia ha de-
saparecido, como siempre, y los "hechos" de la historia, cualesquiera
hayan sida en otro tiempo, son sólo imágenes ideales o cuadros que
el historiador compone para comprenderlos. Y ¿como se forman es-
tas imágenes? No ciertamente en forma directa de la realidad, por-
que ésta ha dejado de existir. Sin embargo, pese a todo, ha dejado un
rastro, y precisamente son esos rastros los que nos ayudan acons-
truir
El ejemplo que aporta Becker ala función de dichos lustros, que
son, precisamente, el contenido de las fuentes históricas, nos intro-
duce de lleno en el significado del problema. «Alguien —él escribe—
289
vio aCésar apitnalado,y podemos suponer que tras elacontcctmtcts-
tu escribiese así: "en los idus de marzo César fue apuñalado por los
senadores cts el edificio del Senado, bajo la estatua de Pompeyo, que
sangro durante todo ese lapso". Y ahora me supongo a mí mismo le-
yendo esa afirmación como historiador. En el momento en que leo se
forma un cuadro en mi mente: varios hombres en una habitación, al
pie de una estatua, apuñalando a tato de ellos. Pero Ox D5 solamente
la afirmación escrita lo queme capacita para formarme esta imagen;
en olla participa también tui experiencia personal. He visto hombres,
habitaciones y puñales, y mi experiencia de estas cosas proporciona
los elementos de los que se compone la imagen. Supongamos que yo
no sepa nada de la antigua Roma: mi cuadro estaría sin duda funxa
do por la habitación del Senado en Washington, de hombres cts stif
feliut y acaso de puñales. Bien es cierto que si yo aprendiese algo
mas sobre el mundo romano el cuadro cambiaría, pero en cada eta-
pa de esta transformación siempre seria mi experiencia la que pro-
porcionase los elementos nuevos. Nuevas fuentes me pondrían en
combinar entre sí mas correctamente los elementos de 1
cia, pero seguiría siendo siempre la experiencia la que escogiese es-
tos elementos.» Una interesante aplicación, variación y confirttsa
cion, como se puede observar, de aquello que anteriormente hemos
visto como afirmado por Droysen acerca de la experiencia del pre-
sente como eficaz y natural sucedáneo del coperitisemito, que el histo-
riador no puede llevar a cabo. Y así se vuelve cierto que «los "he-
chos" do la historia no existen para el historiador hasta que este los
crca,y cocada hecho que él crea tiene su parte la experiencia perNo-
El carácter idealista, que corresponde también a un concreto y
preciso proceso psico-gnoseologico, de la representación histórica,
se se así excelentemente fijado como preliminar lógico esencial y
constitutivo de su función y de su fisommotmsma cultura] e ideológica,
política y social. Asume un sentido filosófico y, materialmente, ideal
y prácticamente conecto tu afirmación, también plenamente válida
para las fuentes históricas, según la cual 'la realidad de la historia
solo se puede alcanzar a través de la puerta de la experiencia presen-
te». Y cobra cuerpo, como obvio corolario de la anterior, la otra afir-
macmonsegón la cual la experiencia presento «no sólo proporciona
los elementos para la imagen que las fuentes nos ayudan a fortsmat;
sino que también es el tribunal de apelación final para la evaluación
de las fuentes mismas»; y «la historia se basa en testimonios, pero el
valor cualitativo de los testimonios está determinado, en un último
análisis, por experiencias experimentadas y aceptadas'. Por esta ra-
zón «el historiador sabe bien que no hay nasa de testimonias que
290 NADA MÁS OStE HISTORIA
baste para establecer cama realidad del pasado algo de lo que no se
encuentre experiencia en la realidad presente»: para esto > más aún >
caes suficiente tampoco «encontrar en la experiencia de hoy los ele-
mentos del cuadro de un hecho que se afirma haya ocurrido en el pa-
sado». También si los «elementos para formar imágenes» como las
de una estatua que sangra auca flota que arde mediante el uso de nc
espejo ustorio «nos son bien familiares» no Halen si 'las fuentes nos
piden combinar conjuntamente elementos a los cuales la experiencia
habitual de nuestra época no concede fundamento». En este caso > el
historiador niego hechos como > por ejemplo > los milagros > «no por-
que están en contra de toda posible ley natural > o de toda posible ex-
periencia > sino sólo porque están contra las relativamente escasas le-
yes naturales que su generación considera demostradas».t> Está
claro que > si la ciencia u otros desarrollos de la experiencia presente
introdujesen otros elementos en el marco de referencia del historiador,
éste admitiría sin dificultad los elementos anteriormente negados.
Aquello que Becher afirma sólo se extiende mucho más allá del
ámbito de aquello que tradicionalmente aún se entiende por ciencia >
porque la legitimación en la experiencia presente de elementos ante-
riormente negados por crítica puede derivar de innumerables e im-
previsibles desarrollos de la misma experiencia presente fuera de los
conocimientos científico-naturalistas. Una nueva moralidad puede
ser luz donde untes sólo había oscuridad. Las relaciones con la an-
tropología y la etnología han llevado al historiadora sustituir la no-
ción de superstición por toda una ramificada trama de posiciones
histórico-sociales y existenciales. Y tos ejemplos pudrían proseguir
indefinidamente. Pero para cada tipo de historia > para cada tipo de
historiografía > paraca da tipo de fuente histérica, sigue siendo ver-
dad que 'si no podemos tener familiaridad con nuestro pasado > éste
no es bueno»; y que 'nosotros necesitamos un pasado que sea pro-
ducido por el presente, y no sabríamos qué hacer con fuentes que
nos dicen que aquél no era eso, o más bien obligaremos alas fuentes
a decir que el pasado era como queremos que fuese».tt
Liberado de toda versión enclave de arbitrariedad lógica o ideo-
lógica, de incondicional subjetivismo individual o colectivo, 'e1 prin-
cipio de que la historia es siempre, en realidad, historia contemporá-
nea se perfila también en el plano de los procesos psicológicos,
críticos y epistemolágicos, a través de los cuales se elabora, sobre
las fuentes, sobre los rastros del pasudo seleccionados gracias a dichas
fuentes, la representación histérica. En resumen, siempre «la idea
que una cultura se hace de la historia está enlazada con su presen-
te»; y ello también porque «aquello que objetivamente está fuera del
campo de nuestra conciencia es literalmente incognoscible » 33 no su-
rocxcs tAtSTóotcAs 291
lamente en el plano gnoseológico y también epistemológico, sino en
el plano mismo de las dimensiones psicológicas y emotivas de la
7. Apéndice
7.1. MASA MEDIA E HISTORIA
Sólo relativamente tarde respecto de la determinación del fenó-
meno los historiadores han empezado o plantearse como nc proble-
ma el significado yel papel debut maoo media calo que atañe asns
disciplinas.
Para el más antiguo de dichos media, es decir la imprenta, el es-
tudio de los periódicos como fuente histérica puede decirse que ha
empezado con cierta consistencia, método y convicción, sólo a fi-
nales del siglo xtx, pero se ha convertido verdaderamente en un
sendero importante de la investigación histérica sólo algún tiempo
después: sustancialmente, apenas terminada la primera guerra mun-
dial. Entre las dos guerras mundiales se puede decir que empezó el
estudio de ese particular tipo de periódico que son las revistas, y, con
algún desfase temporal, el estudio de la actividad editorial > es decir
el estudio del libro en su aspecto que pertenece a la circulación de
tus ideas y de las opiniones, de las emociones y convicciones, etc. Y,
por último, se remonta a después de la segunda guerra mundial el
estudio diferenciado de la prensa periódica y no periódica según sus
características sectoriales (prensa rosa, amarilla, deportiva, técnica,
religiosa, de partido, de iglesia, de sindicato, de crónica, de comenta-
rio, etc.).
En comparación con el de la prensa, el estudio de los otras y
más recientes medios de comunicación de masa (radio, cine y televi-
sión) ha sido más tempestivo desde el punto de vista de los varios as-
pectos de bu actividad historiográfica. Pero ala mayor tempestividad
cose ha acompañado una efectiva, o, podo menos, satisfactoria ma-
durez de vistas metodolúgicas y de criterios heurísticos y ltertnenéa-
ticas. En el estudio de la prensa, aunque con pata más lenta, se ha
ido un lacto más adelante, en cambio, respecta a la mucha menos
reciente fecha del comienzo de dicho estadio. Para las otros sectores
de la comunicación, indudablemente la situación es meces favora-
ble. Lo es luego de manera particular en lo que atañe a un medio de
comunicación hasta ahora macho menas considerada que aquellos a
los que habitualmente nos referimos, y que aquí hemos recordado,
pero no menos importante y específico > es decirla fotografía.
292 NADA MÁS QUE HISTORIA
Importa decir, sin embargo, .que, en términos muy generales, los
historiadores n o se han retrasado sensiblemente en comparación
con los sociólogos. En tiempos de maduración de una sociología de
la comunicación consciente, experta y refinada, no estánmuy ade-
lantados frente al interés historiográfico en el mismo campo de in-
vestigación. Para la prensa, es indudable que los historiadores se han
adelantado a los sociólogos. Solo es verdad que los sociólogos pare-
cen haber coostituido en este sector (como, por otra parte, en otros(
un corpus de doctrinas, de hipótesis, de técnicas, de ratoificaciones
interdisciplinarias, de articulaciones infradisciplinarias, más vigoro-
saque el de los historiadores: lo cual, naturalmente, no es poca cosa.
suficiente pensar —por oecer
ofrecersolo algún ejemplo al azar— en no-
ciones como las de «pessuasion oculta', de «aldea global>', de 'grupo
de presiDo», de 'grupo de poder', de 'cultura de masa', de «subcul-
tora»; o bien el estudio sociológico de la publicidad; o, mas aún, en
los problemas infraestructurales de la constitución de archivos de la
comunicación (hemerotecas, filmotecas, fototecas, cintas magneto-
fónicas, etc., con excepción, sin embargo, de las bibliotecas, viejas
conocidas de la investigación y de la cultura histórica, como, por
otra parte, de todas las disciplinas llamadas humanísticas).
Una dificultad importante, y habitualmente poco advertida, ha
de ser en seguida señalada, por otra parte, a los efectos del discurso
que intentamos aquí. Parece constituida por el hecho de que los con-
tenidos de la comunicación de masa muy a menudo atañen a otros
campos críticos y metodologicos. La fotografía y el cine, por ejem-
plo, tienen una dimensión propia de obra de arte (la «décima musa»,
como se suele decir(, que ha sido reconocida desde hace tiempo y
que no facilita su consideración específica como instrumentos de la
comunicación. Lo mistsso dígase, en el campo de los medios asidiovi
suales, por todo aquello que se considera más propiamente como es-
pectáculo o para aquello que, para todos los medios de comunica-
ción de masa, se incluye en el campo de la empresa económica y de
las actividades empresarias. Verdad es que esta dificultad parece va-
ler mucho más para los sociólogos que para los historiadores. Esto
ocurre, u nuestro entender, porque los historiadores están más pre-
paradosen estos terrenos precisamente por la dimensión y las cone-
xiones humanísticas de so actividad. Pero se trata de diferencias que
no sólo son opinables, sino que, sobre todo, aun parecen estar tejos
de una suficiente cotssideración, tanto en historiografia como en so-
ciología.
En base a estas consideraciones de carácter general podemos
preguntamos si ya esta madura la posibilidad de sto discurso sobre
',nsediu e historia' para periodos específicos. Naturalmente, no se
rucocs otsTÓvlCAs 293
discute la legitimidad de dicha instancia de discurso especifico. Sólo
que pensamos que es oportuno hacerle frente con el soporte de tina
deliberación, por llamada así, aunque sea rapidísiisva, de las cuestio-
n es generales. Quisiéramos llamar la atención sobre tres aspectos
que, por otra parte, tienen una importancia particular también para
el período que Palmer definió como el de las «resoluciones democta-
ticas', piensese lo que se piensa acerca de tal definición.
7.2. Los uccia COMO FUENTE otscántca
Desde este punto de vista la metodología y las técnicas dolo in-
vestigación parecen ('a consolidadas, como hemos podido observar,
en lo que atañe a la prensa. Por razones hasta demasiado evidentes,
para los otros media el problema se mantiene solo pasa el siglo xx,
que es el siglo en que han nacido y prosperado (salvo un adelanto de
más o menos medio siglo de la fotografía). Estos media solo pueden
tener un valor de fuente histórica primaria para el siglo xx. Radio-
diarios, cineperiodicos, telediarios, debates radiofónicos y televisi-
vos, documentaciones fotográficas, documentales de todo tipo, pro-
ducciones de la radio y de la televisión en el campo del espectáculo
(y del deporte(, encuadres de los programas radiofonicos) televisi-
vos, grupos dirigentes y ejecutivos, argumentos y tenias, guiones y
puestas en escena y una numerosa serie de otros eleioentospropor-
cionan un material precioso para la historia política y social, para la
historia de la mentalidad y de los comportamientos, y para otros va-
rios aspectos de la historia del tiempo en que han sido realizados.
A veces se trata de documentaciones de un interés verdaderamente
insólito. Es suficiente pensar en las imágenes que muestran clasesi-
nato del presidente Kennedy o el de su (¿presunto?) asesino Lee 1-lar-
vey Dsmald, o colas imágenes de la CNN que muestran la guerra del
Golfo, o en los servicios de tiempos toen os recientes acerca de la
«nsarcha sobre Roma" en Italia o sobre las concentraciones en No
rembet gconvocadas por el N.S.D.A.P. en Alemania, o el extraordina-
rio material cinematográfico reunido poi la televisión italiana sobre
la historia rusa y soviético-comunista a partir de los primeros anos
del cine... Pero la ejemplificación posible es tan vasta que resulta
embarazosa por exceso (por otra parte, no es casual que el material
foto-cine-radio-televisivo asuma de vez en cuando un valor incluso
en el ámbito judicial. No menos importante por sus sugerencias y ca-
pacidad documental es el papel que, evidentemente, en este campo
ha de reconocersele ala fictios y al espectáculo, a partir de la histo-
ria de las costumbres y mentalidades, de la geografía urbana, del
294 NADA sois 0cm Hl STORIA
paisaje y del lenguaje, de los estereotipos sociales en cada campo de
la vida civil (y sin contar los elementos que muy a menudo la fictiote
y el espectáculo aportan en el urea de la historia político social).
¿Cuál es el valor de esta documentación? Apenas si hace falta
recordar que estas fuentes reciben el mismo tratamiento científico y
técnica de la crítica de las fuentes en la que ha sido educada la htsto-
riografía moderna desde los tiempos del Renacimiento. Especifica-
mente, sin embargo, se puede observar que, por un lado, el material
del que estamos hablando presenta un alto índice de fragntentarte-
dad, y, por el otro, que muy a menudo es de una inmediatez que co -
me el riesgo de agotar su significado en la visión y el disfrute de loto-
mediato. Y esto por no hablar de las interferencias de cortado signo
(técnico, estético, comercial, ideológico...) que lo condicionan de
múltiples formas, pero siempre sensiblemente.
Hasta la terminación del siglo xx la utilización historiográfica
de este material para su historia ha sido, a decir verdad, escasa y
ocasional. Pero las observaciones que hemos señalado más arriba
deberían inducir a reflexionar sobre la persistente y muy fuerte pro
blematicidad de dicha utilización y contenemos, tanto de los fáciles
entusiasmos (especialmente por parte de los neófitos), como de la
tentación de renunciar a toda posible utilización a causa de las difi-
cultades que obstaculizan la empresa. Se nos ocurre pensar que, si
dispusiésemos de alguna filmación de escenas de la batalla de Can
ne, por lo menos resolveríamos el problema de si se combatió en la
orilla derecha u en la orilla izquierda del río Ofanto, asunto que ha
hecho fluir ríos de tinta. Pero decimos esto —claro esta— sobre todo
para aliviar el espíritu ante el pensamiento de las dificultades que se
le plantean al historiador en la utilización del material de los ,,tedia
para la historia contemporánea.
7.3. Los MEDIA COMO TRABAJO utsTóRtCO
La película histórica, la serie radiofónica u televisiva de argu-
mento histórico, los artículos periodísticos y todo lo demás que se
pueda recordar sobre el mismo argumento constituyen un «género"
que aestas alturas está consolidado cola tradición cultural del mun-
do contemporáneo, no menos de cómo lo esta la tradición literaria
de la novela histórica o de la poesía de igual tema.
En este caso, la relación del historiador con los tetedia es más fá-
cil. Efectivamente, al producto de los ntedia se lo ha de tratar ni más
ni menos que cuota a cualquier otra producción de argumento histá-
rico, literaria o no literaria. De este no podemos esperar, natural-
rccxccs tAtsTáRIcAs 295
mente, el rigor filológico formal, u, mejor dicho, la forma de rigor fi-
lológico que es propia de un trabajo histórico impreso, tal como la
esperamos. La naturaleza de los medios asidiovisciales y del periodis-
mo imponc exigencias de espectacularidad y de forma y ritmos na-
rrativos que en el trabajo impreso no tienen razón de ser. Lo'filniico
específico» lo televisivo, o fotográfico, o periodístico), como es sabi-
do, ha constituido el objeto de largas y discutidas puutualizaciuors.
Demasiado a menudo estas han oscilado )y oscilan), por no hablar
de otras cosas, entre el empego lo la veleidad) por construir algo pa-
ralelo ala estética de la literatura y de las artes figurativas, y la indu-
dable exigencia de factores técnicos específicos. El problema, sin
embargo, persiste y no se lo puede ignorar. El historiador no puede
dejar de tenerlo presente yen la debido consideración, pero tampoco
puede hacer nada más.
Para este tipo de producción de los media también hay que
plantearse un problema general de valor, mas allá de la obvia diversi-
dad de nivel y de calidad entre un producto y otro. Ya no vale siquie-
r la pena hablar de aquellos en cuyo caso e genero histórico, hasta a
con demasiada frecuencia, cueste campo ha dado lugar a resultados
absolutamente desdeñables. Todo el mundo recuerda los innumera-
bles holoosal u otras producciones de urden miserablemente comer-
cial, donde la reconstrucción histórica es de valor inferior a cero y se
destroza incluso la simple verosimilitud o el sentido común. En algu-
nos casos, en cambio, se trata de intentos que ofrecen verdaderos e
indudables motivos de interés incluso para el historiador profesio-
nal. Decorados, atavíos, escenas, ambientes, hasta tipos físicos asu-
men la reconstrucción visual una concreción yuna naturalidad
que en la comunicación impresa es de difícil consecución. Los ejem-
plos que se pueden ofrecer son innumerables. A finales de la década
de 1930 en Italia Impresiona la película EAcil'ión "1 Africano: una pe-
lícula de régimen (del régimen fascista por aquel entonces vigente en
el país) y de escaso rigor, ademas de actuaciones no buenas y desbor-
dante retórica en muchos de sus aspectos. Pero se mostró acertada
en las escenas de masas y en sus movimientos len este género, Lino
de los primeros casos apreciables en Italia) y, de tal suerte, lograba
causar cierta emoción visual con la representación de la batalla de
Zama. Hemos escogida un ejemplo algo marginal y de.tipo totalmen-
te particular, pero sólo para dar así más aun la idea del asunto más
arriba enunciado. Superfluo, aunque interesante, sería a estas altu-
ras insistir en la ejemplificación. Será suficiente decir que las mu-
chas películas o producciones para la grande o la pequeña pantalla
acricauc «a revolución a ertcana, la revolución francesa, Napoleón,
episodios particulares del período napoleónico o post-napoleónico
 NADA MAS QUE HISTORIA
296
(como, por ejemplo una vez más, Las uceotaruv del capitán 1-decible
wer o Queietaada) y los kolosxal mas célebres y mejor logrados, nos
parecen convalidar nuestra opinión. Naturalmente, siempre que no
se le pida al medio audiovisual mas de lo que puede dar, o directa-
mente aquella que no puede dar.
Elementos del mismo genero se pueden encontrar, además,
también ea la Jiction que implica argumentos de carácter propia-
mente histórico. Los filmes americanos sobre la «epopeya» del Oeste
o sobre la guerra de secesión nona serie televisiva como la dedicada
a Masada o representaciones como la de la Mesa Redonda en algu-
nas películas de los últimos años del siglo xx, de buen éxito comer-
cial, sin contar la plétora de películas sobre la Roma antigua, los pri-
meros tiempos del Cristianismo, Juana de Arco y Rubio Hood, sobre
las lachas entre escoceses e ingleses, sobre la historia de países y
pueblos de otras partes del mundo fuera de Europa (sera suficiente
citar a Zulú), sobre las peripecias del colonialismo europeo o de la
lucha contra éste, etc., igualmente se prestan a las mismas conside-
raciones. Y también en este caso es superfluo insistir en la ejemplifi-
cación. A lo sumo, vale la pena recordar que ettesta materia las re-
presentaciones inspiradas en novelas y otras obras narrativas, que
no se pueden tratar como producciones de carácter intencionada y
propiamente histórico, pueden, sin embargo, ofrecer los mismos
motivos de apreciación. Piénsese en películas como Guerra y yac,
Senuo, El Gatopardo oLas aventuras de Moll Flavders.
Dicho esto, se nos permitirá expresar la opinión de que la pro-
ducción audiovisual de carácter histórico muy rara vez ha mostrado,
hasta ahora, dar lugar a resultados historiográficos verdaderamente
yen conjunto satisfactorios. Si hubiésemos de ofrecer ejemplos de
dichos casos, por nuestra parte difícilmente sabríamos recordar otro
que La toma del poder de Luis XIV, de Roberto Rosselli»»i. una peque-
ña joya ca so género. Y sobre esta general falta de adecuación o insa-
tisfacción, por lo tanto, habría que aplicar una reflexión más profun-
dizada.
7.4. Los MEDIA COMO INSTRUMENTO PDDAGOGtCO Y DIDÁCTICO,
Y COMO INSTRUMENTO oc FOOMACtON nc LA OPtNtñt MaLtEA
Y DE LA CULTURA CORRIENTE
Más breves pueden ser las observaciones de estos aspectos: ante
todo, porque la función de los media en éstos es mucho más conoci-
da, estudiada y comprendida incluso en la práctica de los estadios y
de la actividad didáctica en toda clase de escuelas.
rucsvcs otsnócicss 297
Sus embargo, de lo antes dicho emerge la exigencia de una gran
discreción y prudencia por parle del historiador en xx utilización a
nivel didáctico y ea su valoración como instrumento de indagación
ea el plano de la investigación. Como toda otra actividad creativa y
social, los media cosa que ya hemos señalado— son un importante
elemento de autocontrol y de autorrepresentación de culturas,
cianes, etcétera. En este aspecto su importancia no ha hecho otra
cosa que crecer, de la misma manera que ha crecido (los dos recorri-
dos están estrechamente relacionados) su fuerza como 'fabrica del
consenso», vehículos de emociones y pasiones, medio de afirmación
de intereses, cinta de transmisión del poder (político, económico...)
o del antipoder, estimulador o modificador o destructor de mitos y
lugares comunes, de practicas y de ritos, etcétera. Pero, obviamente,
esto impone un mayor esfuerzo de control critico.
Hay que recordar, ante todo, que muy a menudo las exigencias
de la especlacularización se hacen valer, en este campo, mas allá de
lo que seria natural y funcional. Por eso hay que recordar el peso ex-
cesivo de la ideología, aquí casi siempre reiterado. Y reiterado —ex
necesario decirlo— cuando no por uno u otro régimen, bajo la ense--
ña de uno u otro conformismo en nombre de una cultura que, para
decirlo brevemente, llamaremos de 'izquierda». Esto ha determina-
doy determina una serie de problemas incluso de orden científico,
sobre los cuales, como para otros aspectos más arriba mencionados,
es necesaria una re flexión más profundizada.
El problema se mantiene para todas las «nuevas fuentes» de la
historia contemporánea, de las que ya hemos hablado. Pero para
las fuentes los instrumentos de que hablamos aquí el problema es
más relevante y se ha ido planteando con el tiempo en una medida
creciente, también en relación con el llamado «final de las ideolo-
gías» y con las profundas transformaciones que han intervenido en
la geografía y en los equilibrios políticos y culturales a nivel plane-
tario entre finales dolos años ochenta yla década de los noventa
del siglo xx. En resumidas cuentas, estamos apenas en los comien-
zos de una relación entre historia y inedia que se adecue ala consis-
tencia y a la fecundidad potencial de las nuevas téóaicax y de sus
instrumentos. Un campo como la geografía histórica puede resol-
lar, por ejemplo, muy renovado, y no sólo a electos didácticos. Pero
para un resultado positivo y funcional de la relación es necesario
que los historiadores, ante todo, no olviden que son historiadores,
es decir cultores de una disciplina de extraordinaria importancia en
casi todos los campos de la vida civil y de más que consolidada ex-
periencia de investigación y de reflexión. Sus encuentros coi] lo
nuevo serán tanto mas fáciles y fecundos cuanto mas nos atenga-
298 NADA MAS QUE HISTORIA FUENTES HISTÓRICAS 299
mos aeste dato de hecho, con apertura mental equivalente al rigor elaboración preventiva de la maquina. Es decir, el ordenador no deja
científico y disciplinario. de ser un esclavo al servicio del hombre, con capacidades de reac-
Los años ochenta y noventa del siglo xx han ampliado mego no- ción y facultades autónomas que no rebasan el campo de trabajo que
tablemente las posibilidades del ordenador para memorizar, selec- el amo esta en condiciones de delimitar para ese esclavo. Otra cosa
cionar, relacionar y elaborar los dolos obtenidos o obtener de bien- es el comienzo, ya en marcha desde finales del siglo xx, del intento
les históricas. Posibilidades que a principios de los años ochenta, de construir «redes neuralesi, esto es, circuitos informátic os que se
cuando se dio el primer gran desarrollo del personal cotttpuler, apenas proponen realizar una interconexión d0 los datos que son objeto del
sise intuían, a partir de entonces han sido realizadas plenamente. No mondo intelectual según los modalidades de asociación de la estruc-
se ha tratado sólo de una ampliación, sino también de una acelera- tura cerebral humana. ¿Nacerá así una «inteligencia artificial, pro-
ción de los tiempos de trabajo del aparato informático, que puede piamente dicha? En caso afirmativo, también el trabajo del historia-
evaluarse en una reducción de dichos tiempos aproximadamente a dor se encontrará, y no sólo por lo que se refiere a las fuentes, como
menos de 1150 de los de comienzos del período, a veces nacidos del toda la actividad intelectual y practica del hombre, frente a proble-
ordenador mismo, cocí sentido de que los resultados que posibilitaba mas que acomienzos del siglo xxi de la era cristiana no estamos en
la amplitud del espectro de trabajo sobre las preguntas planteadas al condiciones de prever con una seria atendibilidad.
aparato llevaban al estudioso a plantearse nuevas preguntas, de las
que no siempre se puede decir que las habría pensado de todas ma-
neras. Como siempre, por lo tanto, una posibilidad cuantitativa, tras
haber alcanzado ciertas dimensiones, se transformaba en un ele-
mento que tampoco cualitativamente es desdeñable. Con la llegada a
las aplicaciones en red (un line, como se suele decir, esto es, precisa-
mente vía red, en Internet) se ha llegado, por ultimo, a posibilidades
de información y de consulta bibliográfica y archivista en tiempo
real, aparte de la conexión, colaboración y debate entre estudiosos
situados en cualquier lugar del mundo, también en tiempo real, sen-
cillamente imposibles de imaginar diez años antes. El hecho mismo
de los grandes volúmenes de datos que el ordenador había permitido
tratar en nivel de complejidad y dentro de tiempos de inaudita venta-
ja para la investigación, así quedaba superado por la posibilidad que
ahora se ofrecía de sin afinamiento cualitativo, y por lo tanto poten-
cialmente también conceptual, del trabaja de investigación y de re-
flexión, además de una vigorosa intensificación de la circulación y el
intercambio de datos e ideas y de su correspondiente discusión.
Como es obvio, estas ventajas no afectaban solamente al histo-
riador, sino al arco entero del trabajo intelectual, además de a una
gama prácticamente ilimitada (y, de todas maneras, también ésta en
vías de expansión) de actividades de la vida práctica y cotidiana, eco-
nómica y social. En los cimientos de todo ello perdura, por otra par-
le, siempre el trabajo del proyectista de la base de datos sobre la que
opera el ordenador; perduro el autor del software, que da vida a los
programas que el ordenador lleva oca bu; es decir, perdura el absolu-
to protagonismo del hombre —como hemos dicho—, del sujeto que,
en este caso, estudia lo historia y escribe sobre ella y que medita y
formula lo esencial, esto es, los problemas que ha de someter a la