Organización, estructura y actividad celular

Los seres vivos son sistemas abiertos y como tal requieren entradas permanentes desde
su ambiente, los cuales luego de procesados generan salidas, que modifican su entorno.
La enorme complejidad que los caracteriza solo puede mantenerse merced a estos
procesos.
Los primeros registros de células datan de mediados del siglo XVII, y fueron observadas
por sencillos microscopios.
Sin embargo recién en el siglo XIX se establecieron 3 principios básicos de la Teoría
celular, que son el eje de las investigaciones en el área de la biología.
1. Los seres vivos están formados por células.
2. Cada célula, en forma autónoma, es capaz de realizar reacciones químicas que
les permiten la vida.
3. Toda célula se origina a partir de otra célula.

Posteriormente se descubren los cromosomas que son estructuras que se transmiten

a las células hijas durante la división celular.
Seguidamente se descubre que en ellos se encuentran los genes y estos contienen la
información que contribuye a determinar la estructura y funcionamiento celular.

¿Qué es la célula?
Una célula (del latín cellula, diminutivo de cella, "hueco") es la unidad morfológica y
funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que
puede considerarse vivo.
Las células están formadas por macromoléculas orgánicas que contienen
principalmente C, O, H y N; también están constituídas por sustancias inorgánicas,
principalmente AGUA (50-70%) y sales minerales que se encuentran en pequeñas
cantidades en el interior de la célula o disueltas en el medio extracelular y algunos Gases.
El agua es un excelente solvente y medio de suspensión para otras moléculas, es un
estabilizador térmico que evita pérdidas bruscas de calor. No solo actúas como
solvente sino que es reactivo o producto de muchas de las reacciones que ocurren en
las células.
Las sales minerales al separarse se ionizan liberando Na +, Cl-, K+, que regulan el
balance salino y mantienen la concentración de H + o el pH celular.
Los gases más abundantes en la materia viva son el O 2 y el CO2 pues están
implicados en las reacciones de químicas de producción de energía. El O 2 es
producido por las plantas en la fotosíntesis y el CO 2 es desechado por todos los seres
vivos durante la respiración celular.
Organismos Unicelulares y Pluricelulares.
Todos los organismos vivos están compuestos por 1 o más células. Los Unicelulares
están formados por 1 sola célula que en forma independiente realiza todas sus
1
funciones vitales: se alimenta, crece y se reproduce. Por ejemplo: bacterias, protozoos
y ciertas algas y hongos (levadura).
Las bacterias son células que no poseen núcleo (procariotas) y son mucho más
pequeñas que las células que poseen núcleo (eucariotas).
Los organismos Pluricelulares están formados por millones de células, las que se
especializan y se agrupan para llevar a cabo sus funciones dando origen a los tejidos.
Distintos tejidos constituyen los órganos que desarrollan funciones específicas.
Diferentes órganos trabajando en conjunto forman un sistema de órganos y todos los
sistemas en conjunto dan origen a un organismo pluricelular.

Figura 1: Niveles de organización de la materia viva.

Células Procariontes o Procariotas:
Presentan una organización estructural
simple, no poseen núcleo y su ADN se
encuentra disperso en el citoplasma, de
forma más o menos condensada en una
zona llamada nucleoide.
Otro rasgo distintivo de este tipo de
células son sus mecanismos de
expresión genética, pues la
transducción y transcripción ocurren
simultáneamente en el mismo
compartimiento: el citoplasma.
Los organismos formados por células
procariontes son los organismos
unicelulares más pequeños y el grupo
2
 más antiguos y abundante de seres vivos: cianobacterias o algas verde-azules y las
bacterias.
Las estructuras básicas que presentan las bacterias son:
● Pared Celular: Otorga la forma de las bacterias ya que rodea las membrana
plasmática. Se clasifican en Gram Positivas y Gram Negativas 1, las primeras
tienen la membrana formada por una gruesa capa del polisacárido
(peptidoglucano), en tanto que las negativas poseen este polisacárido inmerso
en un espacio periplasmático, limitado por una membrana externa y le confiere
protección frente a los agentes antibacterianos.
● Membrana Plasmática: es una bicapa de lípidos y proteínas que carece de
esteroides. Delimita la célula, regula el paso de las sutancias y se repliega en el
interior formando Mesomas, estos colaboran con el metabolismo y el proceso
de división celular.
● Citoplasma: sistema coloidal formado por agua y ribosomas donde también se
encuentran otras macromoléculas orgánicas (proteínas y polisacáridos).
● Ribosomas: estructuras compuestas por 2 subunidades constituidas por ARN y
proteínas que participan de la síntesis proteica.
● ADN Bacteriano: constituido por una sola molécula de ADN circular, unida por
sus extremos (cromosoma bacteriano) y sobre enrollado, que se encuentra libre
en el citoplasma, formando el nucleoide.

TIPOS DE BACTERIAS: las bacterias adoptan una la forma morfológica característica de

cada especie, que está determinada, en gran medida por la pared celular. Algunas de
estas son: cocos, bacilos, espirilos, vibrios, etc.

Figura 2.

1
La tinción de Gram se emplea para distinguir según la estructura de la pared celular.

3
Figura 3: Stafilococos aureus.

4
 Figura 5:

Figura 4: Vibrio cholerae .Este procarionte, es
un Bacilo Gram-negativo, anaerobio facultativo,
curvo en forma de vibrión; es la causa del cólera
Asiático.
Escherichia Coli tipo hemorrágico. Son bacilos
procariontes Gram-negativos, entéricos,
anaerobios facultativos. Potencialmente fatales a
los humanos, que se contraen cuando la carne
contaminada se cocina de manera inadecuada.

Células Eucariontes:
Las células eucariotas tienen una estructura más compleja que las procariotas, sin
embargo tiene en común algunas estructuras y muchos procesos se realizan de manera
similar.
Las células eucariotas están formadas por 3 estructuras básicas: La membrana
plasmática, el citoplasma y el núcleo.

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● La membrana plasmática: estructura que la delimita, separa del medio externo y
regula la interacción entre las células, el medio externo y las células vecinas.
Está constituida por proteínas, lípidos y muy pocos carbohidratos.
Una de sus funciones principales es regular el transporte de sustancias tanto al
interior como hacia el exterior de la célula, controlando de esta manera la composición
del citoplasma celular.

● Citoplasma: está comprendido entre la membrana plasmática y la membrana nuclear,

constituido por una fase semilíquida llamada citosol o hialoplasma y por el
citoesqueleto donde se ubican los organelos celulares.

El citosol está formado principalmente por agua, donde se encuentras disueltas

distintas moléculas orgánicas, tales como proteínas y moléculas inorgánicas como las
sales minerales.
En el citosol se realiza la síntesis de proteínas
y se llevan a cabo la mayoría de las
reacciones químicas comprometidas con el
metabolismo celular.
El citoesqueleto es el responsable de
mantener o modificar la forma celular de
acuerdo a los requerimientos, de movilizar y
organizar los organelos celulares en el
citoplasma y posibilita la contracción de las
células musculares y también participa de la
división celular.
El citoesqueleto está formado por: microfilamentos o filamentos de arcina, filamentos
intermedios y microtúbulos (formados por tubulina).
● El núcleo: se encuentra delimitado por una doble membrana, denominada
envoltura nuclear, que presentan poros que permiten la comunicación con el
citoplasma. Está formado por una parte soluble denominada nucleoplasma y por
la cromatina que corresponde a fibras de ADN asociado a proteínas que se
denominan Histonas.
El núcleo presenta 1 o más nucléolos, que son los corpúsculos donde se ubican los
genes ribosomales (ARN) y proteínas. Además es el sitio de formación de las
subunidades ribosomales.
Organelos celulares:
● Retículo endoplásmico: El retículo endoplásmico es una red membranosa de
sacos y túbulos que a menudo están conectados a la membrana nuclear y
citoplásmica.
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 Existen dos formas de retículo endoplásmico: el rugoso y el liso.
El rugoso posee ribosomas y el liso no. Las proteínas sintetizadas en el rugoso son
liberadas en el citoplasma o pasan a través de su membrana dentro de los canales por
donde son distribuidas a distintas partes de la célula.
El retículo endoplásmico liso está implicado en la síntesis de glucógeno, lípidos y
esteroides. Los canales del retículo endoplásmico liso también sirven para la
distribución de las sustancias sintetizadas en él.

Aparato de Golgi (o complejo de Golgi): Está compuesto de sacos membranosos que

tienen vesículas esféricas en sus extremos. Fue descrito por primera vez por
Camillo Golgi en 1898.Es el centro de empaquetamiento de las células
eucariotas, responsable del transporte seguro de los compuestos sintetizados
al exterior de la célula.
El aparato de Golgi está
conectado a la membrana
citoplasmática donde se
fusiona y así poder excretar el
contenido fuera de la célula,
proceso que se llama
exocitosis.
Otra función es la de
empaquetar ciertos enzimas
sintetizados en el retículo
endoplásmico rugoso en unos
orgánulos llamados lisosomas.

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 Estas enzimas catalizan reacciones hidrolíticas incluyendo proteasas, nucleasas,
glicosidasas, sulfatasas, lipasas y fosfatasas.
El contenido de los lisosomas no se excreta sino que permanece en el citoplasma y
participa en la digestión citoplásmica de los materiales ingeridos o absorbidos por la
célula.
Las enzimas hidrolíticas que permanecen dentro del lisosoma protegen a la célula de
la acción lítica de estas enzimas. Además, el aparato de Golgi contiene
glicosiltransferasas que unen moléculas de carbohidrato a proteínas para formar
glicoproteínas.
Mitocondria: Es un orgánulo citoplásmico donde se generan las moléculas de ATP
durante la respiración aeróbica. La membrana interna está muy invaginada y
es donde tiene lugar la conversión de
energía.
Aunque las mitocondrias son orgánulos de
células eucariotas se parecen a las
células procariotas; contienen sus
propios ribosomas, su propio DNA el
cual es una única molécula circular
que contiene la información genética
necesaria para la síntesis de un
limitado número de proteínas cuya
síntesis tiene lugar en los propios
ribosomas de las mitocondrias.
Finalmente, las mitocondrias se dividen para
formar nuevas mitocondrias de forma parecida a
como lo hacen los procariotas e
independientemente del núcleo celular; sin embargo, no se pueden dividir si se sacan del
citoplasma.
Cloroplastos
Es el lugar donde ocurren las
reacciones fotosintéticas, donde se
utiliza la luz como fuente de energía
para convertir el CO2 en azúcar y los
átomos de O2 del H2O en moléculas de
O2 gaseoso.
El cloroplasto es una estructura
rodeada por una doble membrana
cuyo interior se denomina estroma.
La membrana interna se pliega en el
estroma formando sacos en forma de
discos llamados tilacoides, los cuales
contienen la clorofila y los carotenos
que intervienen en la fotosíntesis.

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Cada conjunto de tilacoides se llama grano. Algunos tilacoides se unen a otros de otro
grano formando una red.
Los cloroplastos poseen las mismas características que las mitocondrias (ribosomas 70
S, DNA circular, fisión binaria).
La similitud de las mitocondrias y los cloroplastos con los microorganismos procariotas dio
base a la teoría endosimbiótica del origen de estos orgánulos.

Comparación entre Células Procariotas y Eucariotas:

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Diversidad de organismos
Grandes o pequeños, vivos o fósiles, todos los seres vivos pertenecen a dos grandes
tipos: los procariotas y los eucariotas.
Entre procariontes y eucariontes hay diferencias tan grandes como para poderlas
considerar como dos estrategias celulares distintas y que han tenido éxito en la
colonización de la Biosfera: ambas han conseguido adaptaciones formales a las
distintas condiciones ambientales y la transmisión de la información genética a las
sucesivas generaciones mediante la autoduplicación eficaz del genoma.
La totalidad de seres vivos que habitan el planeta tierra se dividen en 5 reinos, de los
cuales, solo uno, está constituido por el tipo de célula Procariota; mientras que los 4
restantes están formados por células Eucariotas. Daremos a continuación las
características principales de cada reino:
REINO MONERA

Este reino comprende entre 4.000 y 9.000 especies que habitan todos los ambientes.
Son organismos microscópicos, formados por una sola célula sin membrana nuclear.
Abarca dos grupos importantes: arqueobacterias y eubacterias (que incluye las algas
unicelulares fotosintéticas).
● Tamaño: Son los organismos celulares más pequeños, miden de 3 a 5 µm en
promedio.
● Nivel celular: Organismos unicelulares.
● Tipo de célula: Procariota

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 ● Nutrición: Heterótrofa (saprófita, parásita o simbiótica) o autótrofa (por fotosíntesis
o quimiosíntesis).
● Dependencia del oxígeno: Anaeróbicos o aeróbicos.
● Reproducción: Asexual por fisión binaria; no existe mitosis. Sin reproducción
sexual. Conjugación o intercambio limitado de material genético.
● Estructuras de locomoción: Flagelos bacterianos o ausentes.
● Hábitat: se las encuentra en todo tipo de ambientes, son terrestres, acuáticas y
parásitas; resisten además amplios rangos de temperatura y condiciones de acidez
extrema.
Figura 6: Clostridium botulinum
Bacteria anaerobia gram positiva. Forma
esporas y produce una potente
neurotoxina. Se contrae por la ingesta de
alimentos contaminados con las esporas,
generalmente conservas.

Figura 7: Spirulina sp. Microalga que

forma colonias con aspecto helicoidal. Es
un excelente complemento alimentario
debido a su alto contenido en proteinas y
micronutrientes.

REINO PROTISTA

Organismos ampliamente diversos, que se subdividen a su vez en varios grupos

taxonómicos.

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 ● Hábitat: Son acuáticos, o se desarrollan en ambientes terrestres húmedos o en el
medio interno de otros organismos.
● Organización celular: Eucariotas , unicelulares o pluricelulares. Los más grandes,
algas pardas del género Laminaria, pueden medir decenas de metros, pero
predominan las formas microscópicas.
● Estructura: Se suele afirmar que no existen tejidos en ningún protista, pero en las
algas rojas y en las algas pardas la complejidad alcanza un nivel muy próximo al
tisular. Muchos de los protistas unicelulares autótrofos, frecuentemente están
cubiertos por una teca o caparazón, como en caso de las diatomeas, o dotados de
escamas o refuerzos. Los unicelulares depredadores suelen presentar células
desnudas (sin recubrimientos). Las formas unicelulares están dotadas de movilidad
por reptación o, más frecuentemente, por apéndices llamados cilios y flagelos, o
bien por evaginaciones del citoplasma llamadas pseudópodos.
● Nutrición: Autótrofos, por fotosíntesis, o heterótrofos. Los heterótrofos pueden
serlo por ingestión (fagótrofos) o por absorción osmótica (osmótrofos).
● Metabolismo del oxígeno: Todos los
eucariontes, son de origen aerobios
(usan oxígeno para extraer la energía
de las sustancias orgánicas), pero
algunos son secundariamente
anaerobios, tras haberse adaptado a
ambientes pobres en esta sustancia.
● Reproducción y desarrollo: Puede
ser asexual (clones) o sexual, con
gametos, frecuentemente alternando
ambas etapas en la misma especie.

Figura 8. Fotografia de una ameba Alrededor de la

membrana se observan los pseudópodos, formaciones
con las que adquieren movilidad, ya que no presentan
cilios ni flagelos.

Figura 9. Trypanosoma cruzi. Parásito

flagelado sanguíneo, que provoca la
enfermedad de el Mal de Chagas.

Figura 10. Paramecium. Protozoo ciliado típico, que

habita en ambientes acuáticos.

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REINO HONGOS
Grupo de organismos heterótrofos, entre los que se encuentran, las levaduras, los mohos
y las setas (hongos de sombrero).
Hábitat: son terrestres, de ambientes húmedos, pueden ser saprobios, simbiontes o
parásitos de otros organismos. Son organismos descomponedores por excelencia.
Organización celular: Eucariotas, uni o pluricelulares.
Estructura: Los hongos se presentan bajo dos formas principales: hongos filamentosos
(antiguamente llamados "mohos") y hongos levaduriformes. El cuerpo de un hongo
filamentoso tiene dos porciones, una reproductiva y otra vegetativa. Los hongos
levaduriformes —o simplemente levaduras— son siempre unicelulares, de forma casi
esférica. No existen en ellos una distinción entre cuerpo vegetativo y reproductivo.
Nutrición: como se mencionó, los hongos son heterótrofos, ya que no poseen pigmentos
fotosintéticos. Se alimentan de materia orgánica en descomposición,o de nutrientes
orgánicos los cuales absorben previa eliminación de enzimas digestivas.
Reproducción: Por lo general se multiplican a través de esporas, las cuales pueden ser
producidas sexual o asexualmente.

Figura 11 (izq.). Penicilium notatum. Hongo pluricelular productor de una sustancia antibiótica, llamada
penicilina. En la actualidad este importante antibiótico se extrae de otras cepas.

Figura 12. Amanita muscaria. Hongo pluricelular, que presenta una vistosa seta que tiene la particularidad
de atraer a las moscas principalmente, las cuales se paralizan cuando entran en contacto él.

Figura 13.
Levadura del pan.
Hongo unicelular
microscópico que
realiza la
descomposición
mediante la
fermentación de
diversos cuerpos
orgánicos,(H.de C.
principalmente) produciendo distintas sustancias.

13
 REINO PLANTAS
Grupo de gran diversidad, se caracterizan por
sintetizar su propio alimento a través de la
fotosíntesis, y por poseer para tal fin un
pigmento denominada clorofila. Hasta no hace
demasiado tiempo, en la clasificación de los
seres vivos, el reino Vegetal incluía los hongos,
las plantas, todas las algas y también las
bacterias. En la actualidad, tanto los hongos, como
las bacterias y muchas de las que por costumbre aún se llaman algas pertenecen a
distintos reinos. Hoy ya no se utiliza el término reino Vegetal con el mismo significado que
tenía en siglos pasados, sino como sinónimo de reino Plantas o Plantae (su nombre en
latín, idioma oficial de las clasificaciones biológicas).
Hábitat: Se los encuentra en todos los tipos de ambientes, adaptándose asimismo a una
amplia variedad de condiciones climáticas. Son acuáticas, terrestres, epífitas (viven sobre
otros organismos), y parásitas.
Organización celular: Eucariotas, pluricelulares. Se distinguen en ellos una serie de
tejidos diferenciados y especializados en diversas funciones.
Estructura: el Cuerpo de estos organismos está dividido generalmente, en una parte
vegetativa, representada por el tallo, la raíz y las hojas, y por una parte reproductiva,
representada sólo por los órganos sexuales, en las plantas más primitivas (Musgos,
Helechos y Gimnospermas) o por estructuras florales más vistosas y complejas, en los
organismos más evolucionados (Angiospermas). Árboles, arbustos, hierbas, lianas,
enredaderas, etc.
Nutrición: Autótrofas en su mayoría, salvo las parásitas que se alimentan a través de la
absorción directa de los tejidos de otras plantas.
Reproducción: sexual principalmente, y asexual por estolones, gajos o por gemación. O
a traves de esporas.

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Figura 14. Helecho serrucho. Derecha, detalle de la cara inferior de la hoja que lleva las
esporas, agrupadas en “soros”.

Figura 15. Musgos. Derecha, esquema en mayor aumento.

Figura 16. Izquierda, Pinos. Derecha:

enredadera.

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REINO ANIMAL
En el reino Animal, se agrupa gran diversidad de especies con organismos de muy
variadas formas, tamaños y complejidad en su organización interna. Todos los animales
se caracterizan por tener numerosas células con núcleo. Sin embargo, algunos –como las
esponjas– son organismos con poca diferenciación celular, mientras que otros alcanzan el
mayor nivel de complejidad y especialización de los seres vivos, que es el de sistemas de
órganos. Las células de los animales no poseen pared de protección externa a la
membrana celular, ni tienen clorofila.
Dentro de este reino, se puede hacer una primera clasificación en dos grandes grupos, de
acuerdo a la presencia o ausencia de columna vertebral: Los vertebrados y los
invertebrados. Dentro de este último grupo se incluyen desde las lombrices de tierra, los
caracoles, las arañas, las mariposas, las estrellas y las anémonas de mar, hasta las
esponjas.
Hábitat y formas de nutrición: acuáticos, aero-terrestres, anfibios,parásitos, simbiontes
y saprobios. Son heterótrofos.
Organización celular: Eucariotas, pluricelulares.
Estructura: el esquema corporal es muy variado en los diferentes grupos, desde los
organismos invertebrados hacia los vertebrados se observa una tendencia concreta hacia
la segmentación y diferenciación del cuerpo, y un mayor desarrollo y especialización de
los tejidos y sistemas. La mayoría de los animales ha desarrollado un sistema nervioso
muy evolucionado y unos órganos sensoriales complejos que, junto con los movimientos
especializados, les permiten controlar el medio y responder con rapidez y flexibilidad a
estímulos cambiantes.
Reproducción: Predominantemente sexual, algunos casos (invertebrados) asexual.

Detalle de las diferencias y similitudes entre una célula animal y vegetal.

16
 Figura 17.
Esponja marina.

Figura18. Izq., Medusa. Der. Nemátodo, tipo de gusano intestinal (parásito).

17
Figura 20. Insectos.

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