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En la segunda mitad del siglo XX el mundo quedó dividido en dos grandes bloques de poder: el
socialista y el capitalista, que entraron en un periodo tenso de “paz” que se conoce como Guerra
Fría. Esta tensión abarcó de 1950 hasta 1989, cuando comienza a desintegrarse la Unión de
Repúblicas Socialistas Soviéticas, entre 1980 y 1990 algunos países de América Latina se
democratizaron, luego de ser gobernados por décadas anteriores de dictaduras militares apoyadas
por Estados Unidos de América que trataba de impedir que se instauraran regímenes socialistas en
la región.
La caída del Muro de Berlín en Alemania en 1989 fue un hecho significativo, era el símbolo del
enfrentamiento entre los dos bloques de poder. Con su derrumbe y desmembramiento de la URSS
en 1991, se conforma un nuevo orden internacional conocida como “era de la globalización”, que
es un proceso que se caracteriza por la búsqueda de la uniformidad económica mundial a partir de
las relaciones comerciales, que exista un solo mercado en el mundo que regule los intercambios de
mercancías, capitales, mano de obra e información entre todas las naciones. Para ello las grandes
potencias establecieron tratados y conformaron organizaciones y alianzas comerciales como la
Unión Europea y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).
En este proceso, las grandes potencias como Estados Unidos de América, Japón, China y la Unión
Europea comenzaron en 1990 una carrera económica y tecnológica; donde imponen sus sistemas
comerciales y financieros, patrones de consumo, a través de los medios de comunicación masiva y
el establecimiento de empresas multinacionales dentro y fuera de sus fronteras. Así China ha
surgido como una potencia.
La globalización y las políticas económicas han promovido mayor libertad y fluidez en el intercambio
de mercancías, capitales y servicios entre las naciones, y un desarrollo de la ciencia y la tecnología.
Su aplicación de estos avances científicos y tecnológicos ha revolucionado la vida de las personas.
Los medios de comunicación masiva son importantes en este proceso. También la exploración y el
conocimiento del espacio exterior permitieron al ser humano encontrar nuevas teorías sobre los
orígenes y características del Universo, transforma el mundo microscópico, la geología, la química y
la biología.
Aunque este avance se ha incrementado, la desigualdad en la distribución en el mundo de la riqueza
económica, del conocimiento y acceso al desarrollo tecnológico y científico, entre las naciones y
entre los individuos. La consecuencia evidente del proceso de globalización es que las grandes
potencias son cada vez más ricas, en comparación de países cuyas economías apenas pueden crecer.
Como los países pobres de América Latina, África y Asia donde existe una minoría que acumula
mayor riqueza personal, mientras que una mayoría padece hambre y miseria.
Además, el mundo enfrenta otros graves problemas como: la superpoblación, el hambre y las
guerras constituyen factores de inestabilidad, ya que ocasionan que miles de personas emigren de
sus territorios en busca de mejores condiciones de vida-
El acelerado crecimiento industrial al igual que la superpoblación han originado un alarmante
deterioro del ambiente: la contaminación del aire, de los cuerpos de agua y de la tierra, así como el
agujero en la capa de ozono y el calentamiento global hace peligrar la existencia de la vida en la
Tierra.
El conflicto de las grandes potencias por el control de recursos naturales como el petróleo, ha
desencadenado nuevos conflictos bélicos, como las guerras en Medio Oriente. Ya que es una zona
con mayores recursos petroleros. Otro ejemplo fue cuando en 2001, Estados Unidos de América
invadió Irak con el fin de apoderarse de las reservas de petróleo de la zona del golfo Pérsico.
Los conflictos étnicos y religiosos, así como la intervención constante de Estados Unidos de América
y de Inglaterra en Medio Oriente ha dado lugar a una respuesta de grupos árabes fundamentalistas
que responden mediante acciones terroristas. Por lo que la intervención de las potencias, así como
las respuestas fundamentalistas ponen en peligro la paz mundial.
¿SABIAS QUE?
A partir del año 2000 se dio el cambio hacia el tercer milenio.
En África se encuentran los países más pobres del mundo.
Los países que ofrecen una mejor calidad de vida son: Estados Unidos de América y
Canadá en América del Norte y casi todas las naciones de Europa.
Después de la caída del Muro de Berlín se suscitaron conflictos como la Guerra de los
Balcanes, la Guerra del Golfo entre Irak y Kuwait y la invasión de Estados Unidos de
América a Irak.