En general, el término cerámica (productos cerámicos) se utiliza para materiales inorgánicos formados

por compuestos no metálicos, que pueden tener algún contenido orgánico, y que son estabilizados
mediante un proceso de cocción. Además de los materiales en base arcilla, la cerámica incluye
actualmente multitud de productos con una pequeña fracción de arcilla o ninguna en absoluto.

Los principales sectores que se apoyan en los productos cerámicos manufacturados (cerámica), son los
siguientes:

 pavimentos y revestimientos

 ladrillos y tejas

 cerámica de mesa y de decoración (cerámica doméstica)

 productos refractarios

 cerámica sanitaria

 cerámica técnica

 tuberías de gres vitrificado

 agregados de arcilla expandida

 abrasivos aglomerados inorgánicos.

La cerámica puede ser vidriada o no vidriada, porosa o vitrificada. Durante el proceso de cocción de
materiales cerámicos se produce una transformación de los minerales constituyentes, dependiente del
tiempo y de la temperatura, que da lugar a una mezcla de nuevos minerales y fases vítreas generalmente.

Entre las propiedades características de los productos cerámicos se encuentran una elevada resistencia
mecánica, una gran resistencia al desgaste, una vida útil larga, son inertes e inocuos químicamente, una
gran resistencia al calor y al fuego, una resistencia eléctrica, y a veces también una porosidad específica.

Las materias primas cerámicas se encuentran distribuidas por toda Europa, de manera que ciertos
productos cerámicos como los ladrillos, que son relativamente baratos (pero que suponen costes de
transporte elevados debido a su peso) se fabrican en casi todos los Estados miembros. Debido a las
tradiciones de construcción y a las consideraciones patrimoniales, la dimensión de las unidades difiere
de un país a otro. Los productos más especializados, que exigen precios más elevados, suelen
fabricarse principalmente en los países que disponen de las materias primas especiales necesarias para
su elaboración y que tienen conocimientos técnicos suficientes para desarrollarlos.

Tipos de cerámicas y usos en la construcción

Aunque al hablar de cerámicos para la construcción se incluyen tejas, ladrillos y otros,
cuando nombramos las “cerámicas” nos referimos mayormente a los revestimientos,
que son la parte final de un proyecto de construcción y es lo que, en definitiva,
convierte una estructura en un hogar.
Azulejos: Entre las cerámicas más habituales, encontramos los azulejos. Tienen
un acabadobrillante, vitrificado, que facilita su limpieza y resulta muy impermeable,
siendo así el elegido para cuartos de baño y lavanderos. También se los escoge para
los revestimientos verticales en la cocina, en especial cerca de la zona de cocción.

Cerámica rústica: Tiene un aspecto más natural, es más opaca y es la adecuada

para pisos del interior. Aunque es impermeable, es susceptible a algunas manchas
por humedad, por lo que se recomienda plastificarlas o aplicar ceras especiales. Se
presenta en el mercado en bloques, baldosas y baldosones.

Gres: El gres es otro de los elegidos, en especial en su variante conocida

como porcelánica. Es más resistente y se presenta en acabados brillante, semi mate
y mate. Es adecuado tanto para interior como para exterior (a excepción del
porcelanato, elegido para interiores por su belleza y fragilidad). También podrás
hallarlo en una variedad de texturas y capacidades de permeabilidad, por lo que se lo
suele elegir para pisos, aunque también para revestimientos verticales en salas
familiares o habitaciones.

Gresite y venecitas : son un acabado mucho más elegante y llamativo. No son

cerámicos en sí, sino que son preparados de vidrio cocido, aunque su colocación y
características las hacen integrarse al grupo de cerámicas para la construcción.
Puedes colocarse en plancha o de manera individual, y son muy resistentes a la
humedad. Son las elegidas para cuartos de baño, piscinas y en guardas
o detalles decorativos.

Aplicaciones
Uno de los usos más demandados para la cerámica de zirconia está en piezas de
los motores de automoción, particularmente para el motor diesel. Los usos procuran
explotar su conductividad térmica baja y/o las características de resistencia. Un
aprovechamiento son los trazadores de líneas o los rellenos de cerámica (por
ejemplo: las coronas del pistón, las placas de cara principales, y los trazadores de
líneas del pistón) unidos a los elementos del motor del metal. PSZ es un material
favorecido para este aprovechamiento, no solamente porque tiene conductividad
térmica baja y es un buen aislador, porque su alto coeficiente de la expansión
térmica está cerca del hierro fundido. Esta compatibilidad facilita el accesorio y
reduce la posibilidad de fallo al completar un ciclo del motor. Otros usos del motor
para el zirconio incluyen los componentes que estan limitados por el desgaste,
particularmente en el tren de válvula, tal como levas, seguidores de leva, varillas de
levantamiento, y válvulas de escape.

La cerámica del Alumina - Zirconia tiene fuerza, dureza, y resistencia al desgaste

superiores al compararla con la alúmina convencional y esta cerámica compuesta
ha encontrado uso como extremos de herramienta de corte y ruedas de la abrasión.
Los usos incluyen la tijera y los esquileos para el corte de materiales difíciles tales
como Kelvar, y el corte de materiales industriales, tales como cinta magnética, de la
película plástica, y de los artículos del papel. La resistencia a la fractura y al choque
térmico de PSZ endurecido por transformación le ha hecho candidato principal para
los de dados extrusión en caliente. Los sellos en válvulas, bombas químicas, y
bombas e imp ulsores de mezclas abrasivas se están haciendo de cerámica del
zirconia. En algunos usos que implican las mezclas abrasivas, los materiales de
PSZ pueden ser más resistentes al desgaste que el carburo del silicio. Los
componentes que requieren vida larga bajo condiciones de carga bajas, tales como
guías de hilo de rosca y cojinetes y guías para las impresoras por punto se pueden
también hacer conéxito de zirconia. El MgO-PSZ ha encontrado el uso comercial
más amplio debido a la gama de las microestructuras adaptadas que pueden ser
producidas.

La zirconia también tiene características convenientes para las capas térmicas de

la barrera, para los rotores de turbina por ejemplo, debido a su alto coeficiente de la
expansión térmica, conductividad térmica baja, buena estabilidad química, y la
resistencia del choque térmico.

En todos los usos que implican zirconia, la inestabilidad térmica de la fase tetragonal
presenta limitaciones especialmente para el uso prolongado en las temperaturas
mayores o que implica la participación de un ciclo térmico. Además, la sensibilidad
de la cerámica de Y-TZP a los ambientes acuosos a bajas temperaturas tiene que
ser tenido en cuenta. Los altos costes de la materia prima han imposibilitado algunos
usos particularmente en la industria del automóvil.