Relativsätze

1. What is a relative clause?

a clause added on to a main clause (Hauptsatz);

Er ist der Mann, der das Buch geschrieben hat.

He is the man who wrote the book.

provides additional information about something mentioned in the main

clause without having to repeat the noun that it refers to;
is introduced by a relative pronoun (Relativpronomen)
Er ist der Mann, der das Buch geschrieben hat.

He is the man who wrote the book.

2. What is a relative pronoun?

links two clauses (a main clause and a relative clause) into a single complex
clause
[Er ist der Mann (main clause)] [der das Buch geschrieben hat (relativ
clause)].

refers back to a noun mentioned in the main clause

For the most part German relative pronouns are the same as the definite
articles “der”, “die”, “das”. The only exceptions are the dative plural, which

takes the form “denen” and the genitives.

Notice that German doesn’t differentiate between relative pronouns for people
(who) and objects (that, which).
Okay now we need to figure out which pronoun to use. As always we need to
take three things into consideration: 1. Gender, 2. Number, 3. Case

Here are four simple steps:

FIND THE ANTECEDENT (THE WORD THAT YOU WANT TO

REPLACE WITH THE RELATIVE PRONOUN)
DETERMINE THE GENDER OF THE ANTECEDENT
DETERMINE THE NUMBER OF THE ANTECEDENT
WHICH FUNCTION WILL THE RELATIVE PRONOUN HAVE IN THE
RELATIVE CLAUSE?
SUBJECT (NOMINATIVE)
DIRECT OBJECT (ACCUSATIVE)
INDIRECT OBJECT (DATIVE)
POSSESSIVE (GENITIVE), IN ENGLISH: WHOSE
OBJECT OF A PREPOSITION (ACCUSATIVE OR DATIVE)
Examples:

Das ist der Mann. Der Mann hat ein Buch geschieben.
(S: NOM)

Das ist der Mann, der ein Buch geschieben hat. ? relative pronoun =
subject of the subordinate clause

Das ist der Freund. Ich habe der Freundin das Buch gekauft.
(IO: DAT)

Das ist die Freundin, der ich das Buch gekauft habe. ? relative pronoun
= indirect object of the subordinate clause

Ist das der Wagen? Willst du den Wagen kaufen?

(DO:AKK)

Ist das der Wagen, den du kaufen willst? ? relative pronoun = direct
object of the subordinate clause

Relative pronouns can also be placed after a preposition. When they are
placed here, they are the object of the preposition. The preposition will
therefore determine the case.

Akkusativpräpositionen: durch, für, gegen, ohne, um

Das ist der Mann, für den das Geschenk ist.

Dativpräpositionen: aus, außer, bei, mit, nach, seit, von, zu

 Das ist das Buch, von dem ich dir erzählt habe.

Wechselpräpositionen: an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen

Das ist das Haus, in das ich einziehe. (destination)

Das ist das Haus, in dem ich wohne. (location)

Exercise

1. Ist das der Mann, ________ du zu deiner Party eingeladen hast?

2. Wie heißt eigentlich das Restaurant, in ________ man so gut bedient
wird?
3. Aus welchem Land kommt eigentlich die Studentin, ________ das
Studium so schnell beendet hat?
4. Kennst du die hübsche Frau, mit ________ sich Michael schon seit
Stunden unterhält?
5. Warum müssen die Aufgaben, ________ uns unser Lehrer stellt, immer
so schwierig sein?
6. Hast du auch den Wagen gesehen, ________ so schnell um die Kurve
gefahren ist?
7. Franz, ________ in seiner Jugend in Claudia verliebt war, hat vor kurzem
einen Jennifer verheiratet.
8. Der Patient, ________ man gestern Nachmittag operiert hat, ist heute
Morgen verstorben.
9. Die Fotos, ________ der Fotograf im Krisengebiet gemacht hatte,
erhielten einen Preis.
10. Beates Auto, mit ________ wir nach Frankreich gefahren sind, ist gestern
gestohlen worden.
11. Wer hat den Schlüssel weggenommen, ________ hier immer gelegen
hat?
12. Herr Müller, ________ wir eben gratuliert haben, wird 80 Jahre alt.
13. Ich fahre morgen zu meinem Bruder, ________ schon lange in Hamburg
wohnt.
14. Die Touristin, ________ Ausweis nicht zu finden war, konnte nicht über
die Grenze fahren.
15. Die Gäste, ________ das Essen nicht schmeckte, suchten sich ein
anderes Hotel.
16. Frau Müller, ________ auch dieses Haus gehört, ist unsere Nachbarin.
17. Kennst du die Leute, ________ da vor der Tür stehen?
18. Kennst du die Kinder, ________ dieser Ball gehört?
19. Der Herr, ________ Auto im Graben lag, musste eine Werkstatt anrufen.
20. Der Arzt, ________ seine Patienten schlecht behandelte, musste sich
eine neue Arbeit suchen.