Tecnologia de Materiales EL VIDRIO

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EL VIDRIO
INTRODUCCION
El vidrio se forma con diferentes tipos de sales. El componente más importante es el
dióxido de silicio en forma de arena. Para fabricar el vidrio común se añaden carbonato
sódico y piedra caliza (carbonato de calcio). El tono verdoso del vidrio antiguo se debe
a las impurezas de hierro de la arena. Los vidrios modernos incorporan otros
ingredientes para mejorar el color y algunas de sus propiedades, por ejemplo, la
resistencia al calor.

La industria del vidrio es una de las más

antiguas creadas por el hombre. Apareció
hace varios milenios en el Mediterráneo,
casi en el mismo momento que otras dos
grandes industrias que se hicieron
posibles gracias al dominio de altas
temperaturas: las de la cerámica y el
metal. El vidrio más antiguo es in ojo de
vidrio de color azuloso que imita a la
turquesa y que data del reinado del faraón
egipcio Amenofis I, hacia 1550 a. C. pero
fue en Roma donde nació la industria
vidriera hacia el año 20, con el
descubrimiento del vidrio soplado. En el
siglo II los romanos conocían el vidrio
translucido y fabricaban objetos de
vidrio, espejos de cristal sobre metal y lupas (ampollas de vidrio rellenas de agua).

Existen una gran variedad de vidrios y una gran diversidad de procedimientos

industriales o artesanales. Según los usos a los que están destinados, se pueden
distinguir seis tipos de productos de la industria vidriera: el cristal de vidrio ordinario; el
cristal para ventanas, puertas, mobiliario, espejería e industria del automóvil; los
“vidrios huecos” para la botellería y la cubiletería; los “vidrios técnicos”, para la óptica,
las ampollas, los tubos del televisor, etc.; la fibra de vidrio, utilizada como textil, o
utilizada en la forma de paneles que sirven para el aislamiento térmico; y el vidrio
trabajado a mano. Todos estos vidrios difieren sensiblemente por su composición, y
sobre todo por las técnicas utilizadas para su fabricación.

El vidrio es el más universal de los envases, al no contar con contraindicación de uso

alguna. Está presente en la práctica totalidad de los sectores y en algunos de ellos en
exclusiva, aunque es la industria agroalimentaria a la que más estrechamente ligado se
encuentra.

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EL VIDRIO
Se define el vidrio como un “Sólido duro, frágil y
transparente o translúcido, sin estructura cristalina,
obtenido por la fusión de arena silícea con potasa, que es
moldeable a altas temperaturas”.

El vidrio es una sustancia amorfa fabricada sobre

todo a partir de sílice (SiO2) fundida a altas
temperaturas con boratos o fosfatos. También se
encuentra en la naturaleza, por ejemplo en la obsidiana,
un material volcánico, o en los enigmáticos objetos
conocidos como tectitas. El vidrio es una sustancia
amorfa porque no es ni un sólido ni un líquido, sino que
se halla en un estado vítreo en el que las unidades moleculares, aunque están dispuestas
de forma desordenada, tienen suficiente cohesión para presentar rigidez mecánica. El
vidrio se enfría hasta solidificarse sin que se produzca cristalización; el calentamiento
puede devolverle su forma líquida. Suele ser transparente, pero también puede ser
traslúcido u opaco. Su color varía según los ingredientes empleados en su fabricación.

El vidrio fundido es maleable y se le puede dar forma mediante diversas técnicas.

En frío, puede ser tallado. A bajas temperaturas es quebradizo y se rompe con fractura
concoidea (en forma de concha de mar).

MENCION HISTORICA
Aunque se desconoce cuándo, cómo, ni por quién fue descubierto el vidrio, se sabe con
certeza que se trata de un elemento de origen antiquísimo. Distintos objetos hallados
testimonian, que ya 3800 años antes de J. C. 105 egipcios sabían manipular el vidrio en
estado semifluido. Otros objetos. Presumiblemente realizados por los fenicios unos
2500 años antes de nuestra era, han sido también hallados en distintas regiones de Asia,
India, la Mesopotamia, Asiria, etc.

Los primeros objetos de vidrio que se fabricaron fueron cuentas de collar o

abalorios, pero las vasijas huecas no aparecieron hasta el 1500 a.C. Es probable que
fueran artesanos asiáticos los que establecieron la manufactura del vidrio en Egipto, de
donde proceden las primeras vasijas producidas durante el reinado de Tutmosis III
(1504-1450 a.C.). La fabricación del vidrio floreció en Egipto y Mesopotamia hasta el
1200 a.C. y posteriormente cesó casi por completo durante varios siglos. Egipto produjo
un vidrio claro, que contenía sílice pura; lo coloreaban de azul y verde. Además de
vasos hacían figurillas, amuletos y cuentas, así como piezas vítreas para incrustaciones
en muebles. En el siglo IX a.C. Siria y Mesopotamia fueron centros productores de
vidrio, y la industria se difundió por toda la región del Mediterráneo. Durante la época
helenística Egipto se convirtió, gracias al vidrio manufacturado en Alejandría, en el
principal proveedor de objetos de vidrio de las cortes reales. Sin embargo, fue en las

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costas fenicias donde se desarrolló el importante descubrimiento del vidrio soplado en

el siglo I a.C. Durante la época romana la manufactura del vidrio se extendió por el
Imperio, desde Roma hasta Alemania.

COMPOSICION
La composición media de un vidrio de envase es la siguiente:

Sílice SiO2 71,40%

Óxido de aluminio AlO3 1,70%

Óxidos de calcio y magnesio CaO + MgO 11,50%

Óxidos de sodio y potasio Na2O + K2O 14,20%

Otros (Fe2O3, MnO, BO, Cr2O3,…) 1,20%

Estos porcentajes pueden cambiar ligeramente en base al color del vidrio y a su

grado de oxidación.

PROPIEDADES DEL VIDRIO

Las propiedades del vidrio común son una función tanto de la naturaleza de las materias
primas como de la composición química del producto obtenido. Esta composición
química se suele representar en forma de porcentajes en peso de los óxidos más estables
a temperatura ambiente de cada uno de los elementos químicos que lo forman. Las
composiciones de los vidrios silicatos sódicos más utilizados se sitúan dentro de los
límites que se establecen en la tabla adjunta.

Muchos estudios muy particularmente en la primera mitad del siglo XX- han intentado
establecer correlaciones entre lo que se denominó la estructura interna del vidrio
generalmente basada en teorías atómicas– y las propiedades observadas en los vidrios.
Producto de estos estudios fueron un conjunto de relaciones, de naturaleza
absolutamente empírica, que representan de manera sorprendentemente precisa muchas
de esas propiedades mediante relaciones lineales entre el contenido de los elementos
químicos que forman un vidrio determinado (expresado bajo la forma del contenido
porcentual en peso de sus óxidos más estables) y la magnitud representando dicha
propiedad.

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silicato sódico

Composición "tipo" de vidrio de

Al2O3 Fe2O3 CaO MgO Na2O K2O SO3
SiO2

73,20 1,51 0,10 10,62 0,03 13,22 1,12 0,20

NOTA: En este caso, los contenidos en MgO, Fe2O3 y SO3 son consecuencia de las impurezas de la
caliza, arena y el sulfato sódico, respectivamente.

Coeficientes para el cálculo de propiedades del vidrio

Propiedad Valor Unidades Fuente

Densidad a 25ºC(1) 2,49 g/cm3 Gilard & Dubrul

Coeficiente de dilatación lineal a 25 ºC(2) 8,72•10-6 ºC-1 Wilkelman & Schott

Conductividad térmica a 25 ºC 0,002 cal/cm.s.ºC Russ

Tensión superficial a 1200ºC 319 dinas/cm Rubenstein

Índice de refracción (a 589,3 nm)(3) 1,52 - Gilard & Dubrul

Módulo de elasticidad a 25ºC 719 kbar Appen

Módulo de Poisson a 25ºC 0,22 - Wilkelman & Schott

Resistencia a la tracción a 25ºC(4) (900) bar Wilkelman & Schott

Constante dieléctrica (4.5.188 Hz) 7,3 - Appen & Bresker

Resistencia eléctrica a 1100ºC 1,06 Ώ.cm

Resistencia eléctrica a 1500ºC 0,51 Ώ.cm

Calor específico a 25ºC 0,20 cal/g/ºC Sharp & Ginter

Atacabilidad química DIN 12111(5) 13,52 ml de HCl 0,01N R. Cuartas

La absorción (o transparencia) a la luz de los vidrios de silicato sódico en la zona del

espectro visible (0,40 μ a 0,70 μ) depende de su contenido en elementos de transición
(Ni y Fe en el ejemplo). Sin embargo, tanto en el ultravioleta como en el infrarrojo el
vidrio se comporta prácticamente como un objeto casi opaco, independientemente de
cualquiera de estos elementos.

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o (1) La densidad es algo más elevada que en el cuarzo fundido 2,5 frente a 2,2
g/cm3).
o (2) El coeficiente de dilatación térmica lineal a temperatura ambiente, es
notablemente más alto que el de la sílice fundida (unas 20 veces más), por lo
que los objetos de vidrios de silicato sódico son menos resistentes al "choque
térmico".
o (3) Su índice de refracción es ligeramente mayor que el del vidrio de cuarzo y
puede aumentarse mediante el uso de aditivos.
o (4) La resistencia a la tracción en cualquier tipo de vidrio es una magnitud que
depende extraordinariamente del estado de la superficie del objeto en
cuestión, por lo que su cuantificación es compleja y poco fiable.
o (5) La resistencia al ataque químico o físico (disolución) de los vidrios comunes
es una función de su composición química fundamentalmente. No obstante,
en todos ellos esta resistencia es elevada. Se suele medir mediante una serie
de pruebas tipificadas internacionalmente. Entre las más usadas:
 DIN 12116
 DIN 52322
 DIN 12111
o La atacabilidad de los vidrios también se modifica mediante tratamientos
superficiales: con SO2, Sn, Ti, y otros.
o (6) Para moldear un vidrio es necesaria una viscosidad que se sitúa entre 1000
poises y 5000 poises. En el caso de la sílice son necesarias temperaturas de
más de 2600 ºC, en tanto que para los vidrios comunes basta con 1200 ºC,
aproximadamente.
o (7) La absorción de la luz se ve influenciada por la estructura íntima de estas
materias transparentes. En el caso de una estructura Si-O la absorción de
fotones es baja, incluso para longitudes pequeñas de onda (transparencia a los
rayos UVA). No es así cuando a esta sencilla estructura se le añaden otros
elementos (Na, Mg Ca, etc.) que inciden decisivamente en la absorción a las
longitudes de onda pequeñas (menores de 200 nm) y en las infrarrojas
(superiores a 700 nm). Por otra parte, la presencia en la red vítrea de
elementos de transición produce absorciones selectivas de radiación visible, lo
que permite, entre otras cosas, colorear los vidrios con una amplia gama de
matices.

FABRICACIÓN DEL VIDRIO

Desde que el hombre primitivo descubrió el vidrio, su fabricación ha
cambiado poco, y ha dependido en gran medida de la infraestructura disponible para la
fusión de las materias primas. Antiguamente se utilizaban crisoles con capacidad de
pocas toneladas (hoy en día se siguen usando para elaborar vidrios especiales). En las
grandes fábricas modernas se utiliza el llamado horno tanque, que consiste en un gran
tanque cerrado, hecho con los mejores materiales refractarios. El combustible (gas o
petróleo) se quema dentro del tanque, produce enormes llamas que pasan sobre la
superficie de vidrio fundido y sobre las materias primas flotantes aún no fundidas. Los
hornos tanque más usuales son continuos, lo que quiere decir que las materias primas
que se introducen por el extremo de fusión salen con la misma rapidez por el lado
opuesto en forma de vidrio fundido, para después pasar a las máquinas que le dan
forma. Existen hornos continuos muy grandes, con una capacidad total de 450 toneladas
y una producción diaria de vidrio de 250 toneladas. Las altas temperaturas con las que

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trabajan estos hornos (alrededor de 1.500 ºC) requieren sistemas de caldeo regenerativos
para recuperar parte del calor.

Cuando el vidrio sale del tanque de fusión se enfría y se endurece rápidamente. En

los pocos segundos que permanece a una temperatura entre el rojo amarillo y el rojo
naranja se trabaja de muchas formas para darle diferentes aspectos. Se puede prensar,
soplar, estirar y laminar. El vidrio frío puede volverse a calentar y trabajarse repetidas
veces con la misma facilidad aplicando el mismo método. Es importante evitar que el
vidrio caliente y blando permanezca a la intemperie demasiado tiempo, porque se puede
cristalizar.

En la producción a gran escala, inmediatamente después de que se le ha dado forma

a un artículo de vidrio, éste es transportado hasta un horno de recocido continuo, en el
cual se vuelve a calentar a la temperatura apropiada. Con esto se evitan tensiones dentro
del material vítreo. Posteriormente se somete a un enfriamiento lento y controlado.
Después de salir del horno de recocido, cada artículo es inspeccionado, embalado y, si
es necesario, se somete a operaciones de acabado. En la siguiente figura se muestra un
diagrama del proceso de fabricación del vidrio. La materia prima se pone en el tanque
de fusión. Una vez fundida se le da forma para después recocerla. Se puede ver que la
temperatura de recocido es relativamente baja comparada con la de fusión, y que el
vidrio roto de desecho se puede volver a utilizar cuantas veces se desee.

Es importante destacar que el proceso de fabricación es prácticamente el mismo para

todos los tipos, y lo que cambia de un ejemplar a otro es el material. Todos ellos tienen
en mayor o menor proporción átomos de silicio, que es uno de los elementos de la tabla
periódica que más se parece al carbono. Esto resulta interesante si pensamos que el
carbono es la base fundamental de la vida en nuestro planeta. Si son tan parecidos, ¿por
qué no podemos utilizar el carbono para fabricar vidrio? La razón radica en la gran
facilidad que tiene el silicio para formar compuestos con el oxígeno, evitando con esto
las largas cadenas que serían equivalentes a las del carbono, y que son importantes en la
química de la vida. Es precisamente esta afinidad con el oxígeno lo que lo hace útil e
indispensable en la formación del vidrio.

MATERIAS PRIMAS
La materia prima fundamental para la elaboración del vidrio es la sílice, presente en la
arena o en el cuarzo, a la cual se agregan diferentes proporciones de carbonato de sodio
y carbonato de calcio. La sílice rara vez se encuentra en estado puro, ya que lo más
común es que aparezca combinada con otras sustancias que son útiles para la
cristalización, como los sulfatos de hierro y de cobre, los óxidos de plomo y estaño, e
incluso diversas sales.

Las arenas silíceas son arcillas que podemos clasificar en dos grupos: las primarias y
las secundarias. A las primeras se les conoce como arcillas residuales, que se han
formado en el lugar de sus rocas madres. Dentro de esta categoría se encuentran el
granito, las pegmatitas y los feldespatos, que al no haber sido transportados por el agua
o el viento, evitaron la mezcla con otras arcillas y lograron mantenerse con un alto nivel

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de pureza. En contraposición, las arcillas secundarias son aquellas que por la acción
mecánica del agua, el viento, los sismos y glaciares fueron desplazadas de su lugar de
origen. Dichas arcillas resultan ser las menos puras, pero también las más comunes.

La sosa indispensable para la fabricación del vidrio, se ha obtenido de las cenizas de

algas marinas, mientras que la potasa se ha extraído de las cenizas de las hojas de los
árboles. En Egipto se utilizaba la rochette, que es la ceniza de la planta conocida como
al kali; por su parte, los españoles la obtenían de la barrilla, los franceses del salicor o
cresta marina y los alemanes de las cenizas del abeto. Los vidrios más primitivos
poseían un color verdoso que persistió hasta que los artesanos aprendieron a depurar y
decolorar el material para obtener una calidad totalmente traslúcida.

El color natural del vidrio es verdoso o pardo, según las impurezas que contenga
(especialmente de hierro). Para hacerlo incoloro hay que purificar los materiales y luego
decolorarlo mediante procedimientos físicos. Así pues, y siguiendo el principio de los
colores complementarios, el tono verde logra ser anulado con un color rojo.

Los óxidos metálicos dan al vidrio coloraciones muy variadas: el hierro produce el
verde, azul o el amarillo, según su valencia; el cobre origina el verde, azul o rojo; el
cobalto al azul; el oro al rojo púrpura; el manganeso al morado o violeta; el azufre y el
antimonio al amarillo, y el estaño al blanco opaco.

Es importante señalar que, actualmente, el “casco” o “calcín” procedente del

reciclado ha pasado a ser la materia prima que se utiliza en mayor proporción. Al
provenir de los propios envases, contiene todos los elementos señalados,
sustituyéndolos con diversas ventajas.

PROCESADO DEL VIDRIO

El proceso para la elaboración del vidrio se puede dividir en las siguientes etapas:

i. Recepción de Materias Primas:

En esta etapa se garantiza un control operativo y técnico en las materias primas

para verificar su calidad físico - química, para la producción del vidrio.

La operación esencial en esta etapa es la realización de los análisis físicos y

químicos realizados a la materia prima, los cuales verifican el cumplimiento de las
especificaciones. Primero se debe cumplir con el requisito de la granulometría, es decir,
el tamaño de los granos de cada material, el cual, debe estar entre ½ y ¾ de milímetro.
Para el feldespato y la arena se debe cumplir unos requisitos, tales como tener una
composición química estable y determinada. La arena no debe contener arcillas y su
contenido de óxidos de hierro debe ser lo más bajo posible. De acuerdo al resultado del
análisis, si el producto está conforme con las especificaciones se define su disposición
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para ser utilizado posteriormente; si la materia prima no cumple con las especificaciones
se procede a darles el manejo preestablecido como productos no conformes.

ii. Preparación de las mezclas:

La preparación de la mezcla se puede dividir en cuatro partes:

 Almacenamiento: consiste en ubicar las distintas materias primas en

diferentes sitios de almacenamiento en donde permanecerán hasta su
utilización.

 Pesaje: siguiendo la formulación previamente establecida se pesa cada uno

de los componentes mediante mecanismos automáticos y en las proporciones
determinadas.

 Mezclado: Después de pesar cada una de las materias primas, son enviadas a
las mezcladoras en donde, por un tiempo previamente establecido y con una
adición específica de agua, los componentes son mezclados totalmente.

 Transporte: Finalmente la mezcla es enviada por medio de elevadores y

transportadores hasta los silos donde queda finalmente lista para ser cargada
al horno.

iii. Fusión de la mezcla y refinación del vidrio:

El horno es el sitio donde se lleva a cabo la fusión de las materias primas.

Consiste en un recipiente rectangular construido con materiales refractarios resistentes
al desgaste producido por el vidrio líquido y las llamas. El horno utiliza como
combustible normalmente petróleos pesados y gas natural para producir el calor, por
medio de dos quemadores, los cuales funcionan alternadamente veinte veces cada uno.
Por uno de sus extremos se carga la mezcla, mientras que por el otro se extrae el vidrio
fundido. Posteriormente hay una entrada de aire de 1.000 ºC, con el fin de enfriar el
vidrio que se encuentra dentro del horno. Los gases producidos por el horno son
expulsados por los regeneradores (1.300 ºC).

El primer proceso que se identifica claramente en el horno es el de fusión; aquí

todas las materias primas no son propiamente fundidas, sino que al suministrarles calor
primero se descomponen y después reaccionan; así pues los componentes que poseen
menor punto de fusión se vuelven líquidos más rápido que los que tienen mayor punto
de fusión (para la sílice es mayor de 1.600 ºC, y para el casco entre 1.050 y 1.100ºC); a
medida que va aumentando la temperatura estos últimos también se funden y
desaparecen como materiales cristalinos.

A continuación se realiza el proceso de refinación, en el cual se eliminan las

“semillas” (gran número de pequeñas burbujas que se originan a partir de las reacciones
de las materias primas); este proceso empieza casi simultáneamente con el proceso de
fusión y continúa hasta que la mezcla de materias primas esté completamente líquida.

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Luego el vidrio fundido pasa a un segundo tanque, llamado tanque de refinación,

donde se intenta igualar la temperatura del vidrio en toda su extensión, para
posteriormente repartirlo a las máquinas formadoras por medio de los canales.

iv. Acondicionamiento del vidrio:

El canal es el encargado de enviar el vidrio desde el horno hasta el lugar donde

están las máquinas formadoras de envases. Durante este trayecto se disminuye la
temperatura del vidrio gradualmente (con lo cual aumenta su viscosidad), de tal manera
que al final del canal se obtenga el vidrio en un estado en el que se pueda modelar,
correspondiendo a una cierta temperatura para fabricar una botella determinada.

Se denomina acondicionar el vidrio al hecho de controlar la temperatura en el

flujo del vidrio que está dentro del canal desde refinación hasta el orificio refractario y
se forme la gota.

v. Formación del envase:

Una vez se ha acondicionado el vidrio, en el alimentador se forma la gota de

vidrio con el peso correcto y la forma deseada por medio de un sistema de partes
refractarias compuesto por: un tubo que controla el flujo de vidrio hacia el orificio, una
aguja que impulsa intermitentemente el vidrio hacia el orificio, que determina la
cantidad de vidrio que tendrá la gota. Para formar la gota el flujo de vidrio se corta por
el sistema de tijera.

Posteriormente, la gota se hace llegar a la máquina I.S. mediante el equipo de

entrega, que consiste en una cuchara, encargada de recibir la gota, un canal por
donde la gota resbala hacia cada sección y un deflector que la entrega al equipo
de moldura. La sigla I.S. significa máquinas de secciones independientes, en
éstas una sección se puede parar sin afectar el funcionamiento de las otras o de
la máquina completa. Las empresas vidrieras utilizan en la actualidad máquinas
de 6, 8, 10 y 12 secciones. Cada sección puede fabricar una botella (gota
sencilla), dos botellas (doble gota), tres botellas (triple gota), siendo posible
fabricar actualmente con “cuádruple gota”, sistema por el que una máquina
puede alcanzar la fabricación de 700.000 envases en un solo día.

Las botellas se pueden fabricar en dos procesos básicos: Soplo y Soplo (S.S.) y
Prensa y Soplo (P.S.).

Para formar una botella se necesita de la moldura, que generalmente está hecha
de fundición o en aleaciones metálicas especiales.

vi. Proceso soplo y soplo:

Después de cargar la gota en el premolde se utiliza aire comprimido para

empujar el vidrio y formar el envase terminado; Después con aire comprimido se sopla
el vidrio hacia arriba, formándose así la burbuja y la preforma, de una forma limitada
por el premolde y la tapa. Luego la preforma se transfiere al molde y nuevamente con
aire comprimido a través de la sopladora se infla la preforma hasta llenar la cavidad del
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molde. Después de esto la botella es retirada del molde y puesta sobre el transportador
de línea, que se encarga de llevarla al horno de recocido.

Proceso soplo y soplo

vii. Proceso prensa y soplo:

El proceso de prensa y soplo se ha desarrollado para obtener botellas de boca

ancha (proceso tradicional) o de boca estrecha.

El mecanismo utilizado para el mecanismo de prensa y soplo es el mismo que se

utiliza para el mecanismo de soplo y soplo, cambiando algunos accesorios que lo hacen
funcionar de manera diferente. La principal diferencia radica en que la acción que
realiza el contrasoplo es efectuada por un vástago, el cual se encarga de dar la preforma
a la gota para formar la preforma; las demás etapas son similares.

viii. Recocido del envase:

Cuando se forma la botella, el vidrio se enfría muy rápido, creándose una gran
cantidad de esfuerzos internos, que debilitan la botella. El horno de recocido es el
encargado de aliviar esas tensiones.

En la etapa de recocido se calienta de nuevo la botella ya formada a una

temperatura de unos 500 ºC, durante unos diez minutos, disminuyendo luego lenta y
controladamente la temperatura, teniendo como base una curva de temperatura que
garantiza alivio de tensiones y el surgimiento de nuevos esfuerzos en la botella.

ix. Inspección del envase formado:

Después las botellas son conducidas por medio de cintas transportadoras hacia
una zona de revisión, compuesta por una gran cantidad de dispositivos automáticos,
dotados de sistemas capaces de detectar defectos provenientes de la formación de la
botella; ahí se retiran de la línea de producción todas aquellas botellas que tengan
defectos de forma y/o dimensionales, grietas, arrugas, distribución irregular del vidrio
en las paredes del envase y resistencia, entre otros, garantizando así que la producción

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que se envíe al cliente sea de excelente calidad. Como dijimos anteriormente, el vidrio
roto de desecho se puede volver a utilizar cuantas veces se desee.

Entre las pruebas que se realizan destacan las siguientes:

o Prueba del choque térmico: se sumergen en unos baños con una

diferencia de temperaturas de 40 ºC y debe de existir 0 roturas.
o Prueba de presión: es importante en el envasado de bebidas con gas, que
en el momento del envase soportan 4 veces la presión constante.

x. Embalaje:

En esta etapa, los envases son embalados de acuerdo al requerimiento del cliente
por medio de diferentes métodos, como son: el paletizado y el encanastado en cajas
plásticas (que hacen en la misma planta).

xi. Almacenamiento y despacho:

Después de embalar el envase, es transportado a las

bodegas de almacenamiento, en donde queda listo para ser
despachado al cliente respectivo.

TIPOS DE VIDRIO

La amplia gama de aplicaciones del vidrio ha hecho que se desarrollen

numerosos tipos distintos.

El vidrio tiene muy buenas propiedades por lo que tiene muchísimas

aplicaciones. En la industria de la construcción se utiliza el vidrio en la forma y
condiciones que exponemos a continuación:

1. Vidrio plano. Podemos distinguir dos categorías de vidrio plano, por un lado, el
vidrio de ventana y por otro las lunas. El vidrio de ventana se obtiene por estirado, sin
ninguna operación posterior. Esto hace que no puedan garantizarse la planeidad y el
paralelismo de sus caras.

Emplearemos este tipo de vidrio fundamentalmente en ventanas. Su misión principal es

permitir la entrada de luz en los interiores, la visión del exterior y proporcionar una
protección contra las condiciones atmosféricas exteriores. En cuanto a la luna, la
fabricaremos por flotación o por laminado.
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Además de utilizarse en ventanas, podemos emplear este tipo de vidrio en muebles,

vitrinas, escaparates, etc.

2. Vidrio curvado. Los vidrios planos pueden curvarse, dentro de ciertos límites,
colocándose sobre un molde

de material refractario e introduciéndolos en un horno.

3. Vidrio impreso. Lo fabricamos por laminación entre dos rodillos, el inferior de los
cuales lleva un grabado que impresiona el dibujo sobre la superficie del vidrio. La cara
que no lleva dibujo no sufre ningún tratamiento mecánico. Se emplean principalmente
para interiores de locales en los que se necesita tener luz, pero se quiere evitar la visión
en cualquiera de los dos sentidos.

4. Vidrio de seguridad. Este tipo de vidrio tiene unas características que hace que su
rotura produzca las menores consecuencias posibles. Para conseguir este tipo de vidrio
tenemos tres posibilidades. En primer lugar tenemos el vidrio armado. Es un vidrio de 5
a 7 mm de grueso en cuyo espesor se ha introducido una tela metálica durante el
laminado. Esta tela evita que se desprendan los trozos en caso de rotura. En segundo
lugar tenemos otro tipo de vidrio formado por dos o tres capas de vidrio unidas por una
materia plástica, tipo celuloide. El vidrio puede romperse, pero los trozos quedarán
adheridos a la capa plástica. Por último, tenemos los vidrios templados que son menos
frágiles que los vidrios ordinarios y tienen la ventaja de no astillarse, sino de
pulverizarse en caso de rotura.

Estos vidrios de seguridad se emplean en cubiertas de naves industriales, como

elemento protector en cajas de escaleras, en ascensores, en vehículos, etc.

5. Vidrio moldeado. Las piezas de vidrio moldeadas por prensado se emplean para la
construcción de suelos, tabiques o cubiertas unidas a una cuadrícula de hormigón
armado, constituyendo la unidad de obra conocida con el nombre de hormigón
translúcido.

Son baldosas, bloques, pavés o ladrillos de vidrio que adoptan distintas formas, tamaños
y terminaciones según los esfuerzos que tengan que resistir.

6. Vidrio opal. Es un material fabricado con los mismos productos que el vidrio,
añadiendo un opacificante y diversos colorantes. Se usan para revestimientos y pueden
fijarse con tornillos o ser adheridos con un aglomerante.

7. Fibra de vidrio. Las principales aplicaciones de este material son el aislamiento

térmico y la absorción acústica. La fibra de vidrio tiene la ventaja de ser un material

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aislante, incombustible e inalterable químicamente. Empleamos la fibra de vidrio para

reforzar materiales plásticos y hacerlos más resistentes al impacto y como refuerzo de
morteros y hormigones.

Una vez tejida para formar telas, la fibra de vidrio resulta ser un excelente material para
cortinas y tapicería debido a su estabilidad química, solidez y resistencia al fuego y al
agua. Los tejidos de fibra de vidrio, sola o en combinación con resinas, constituyen un
aislamiento eléctrico excelente. Impregnando fibras de vidrio con plásticos se forma un
tipo compuesto que combina la solidez y estabilidad química del vidrio con la
resistencia al impacto del plástico. Otras fibras de vidrio muy útiles son las empleadas
para transmitir señales ópticas en comunicaciones informáticas y telefónicas mediante la
nueva tecnología de la fibra óptica, en rápido crecimiento.

EL PROCESO DEL RECICLADO

Ciclo del reciclado

Las botellas y tarros que se producen en la fábrica de envases de vidrio, son

trasladados a la planta envasadora donde se llenan y utilizan para contener alimentos y

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bebidas. Dichos alimentos y bebidas, ya envasados, tienen como destino los canales de
distribución. Desde estos lugares, los productos envasados son adquiridos bien
directamente por el ciudadano, bien por el sector hostelero teniendo como destino final,
en ambos casos, el consumo humano.

Una actividad compartida por las plantas envasadoras −a partir de envases

reutilizados el número óptimo de veces y posibles roturas, el sector hostelero y los
consumidores es el depósito en los iglúes de botellas y tarros que han concluido su
ciclo de uso.

Todos estos envases de vidrio ponen en marcha el proceso conocido como

reciclado, consiste en la recogida de los envases, separación de objetos extraños y
triturado del vidrio, obteniendo el "casco de vidrio". Este material, como una materia
prima, se funde con el resto de la arena, sosa y caliza para la fabricación de idénticos
envases de vidrio, de tal forma que las botellas y tarros que incorporan casco de vidrio,
siempre son nuevos.

El casco de vidrio se define como vidrio sílico – sodo – cálcico que ha servido de
recipiente a un producto alimentario, una vez molido y limpio de impurezas metálicas,
minerales, cerámicas y orgánicas.

Es una mezcla constituida por todos los vidrios de colores existentes, es decir,
vidrios oxidados y vidrios reducidos; blanco, semiblanco, negro, verde oxidado, verde
reducido, topacio, azul, extraclaro, etc.

En las características del casco de vidrio hay que tener en cuenta los hábitos de los
consumidores de cada zona, que se modifican estacionalmente. Las fluctuaciones
estacionales son resaltables a efectos del color. Por esto, algunos ajustes deben ser
tenidos en cuenta para el empleo de este casco de vidrio en la producción de nuevos
envases.

¿Por qué reciclar?

El 100 % del vidrio se puede reciclar y no pierde calidad. El reciclado de vidrio

entraña beneficios sociales, ambientales y económicos, ya que genera un significativo
ahorro energético. Por cada 3.000 botellas que se depositan en el iglú se ahorran 130 kg
de fuel, debido a que el vidrio que se recicla funde a una temperatura más baja. La
energía requerida para fundir la fórmula del vidrio, puede disminuir hasta la mitad,
dependiendo de la cantidad de vidrio que se introduzca al horno. De hecho, el vidrio
reciclado ahorra de un 25% a un 32% de la energía utilizada para producir vidrio
nuevo.

Si hiciéramos una extrapolación de datos para trasladar el ahorro energético a una

situación doméstica podríamos afirma que tan sólo con la energía que ahorra el
reciclaje de una botella sería posible mantener encendida una bombilla de 100 vatios
durante 4 horas.

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 Tecnologia de Materiales EL VIDRIO
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Pero analicemos más detenidamente por qué merece la pena reciclar el vidrio:

 Por el importante ahorro económico:

Como decíamos, el empleo del vidrio usado reduce considerablemente la energía

necesaria para su fabricación.

Por otro lado, se disminuye el volumen de los residuos sólidos. Por cada
tonelada de casco reciclado se reducen 1.000 Kg de basuras:

También se reduce la erosión producida en la búsqueda y extracción de materias

primas, así como hace disminuir la dependencia del petróleo. Por cada tonelada de
vidrio reciclado, se genera un ahorro de 1.200 Kg. de materias primas TEP: Toneladas
equivalentes de petróleo.

 Por las ventajas medioambientales:

El ahorro de materias primas que está logrando el progresivo aumento de las cifras
de recogida selectiva de vidrio evita la destrucción de terrenos por extracción y
contribuye así a la preservación de los ecosistemas potencialmente afectados por esta
industria: reciclando 3.000 botellas se ahorra una tonelada de materias primas. Utilizar
vidrio reciclado supone usar menos recursos naturales, como la arena sílica, que debe
extraerse de las minas en un proceso que, además, requiere un elevado consumo
energético.

Asimismo, estas prácticas reducen la contaminación de los suelos, ya que no se

puede obviar que 3.000 botellas depositadas en los contenedores de recogida selectiva
equivalen a 1.000 kilos menos de basura.

Algo similar se puede decir de la incidencia del reciclado en la polución y la

conservación de la calidad del agua. La contaminación del aire disminuye
significativamente al reducir la quema de combustible y el consumo de agua disminuye
a la mitad. Si durante la fabricación de vidrio utilizáramos la mitad del material
reciclado y la otra mitad de materia prima, se ahorraría el 50 por ciento del agua que
normalmente se utiliza y bajaría en un 20% la contaminación del aire, según
información de Ecovidrio, una sociedad sin ánimo de lucro creada para gestionar la
recogida selectiva y el reciclado de los residuos de envases de vidrio.

Según asegura esta asociación, cuando dificultamos el reciclado de vidrio

favorecemos la proliferación de vertederos ilegales y se desaprovechan el 7% de los
residuos que diariamente producimos y que, como hemos visto, pueden ser vueltos a
utilizar. Así contribuiremos a no agotar los recursos de nuestro planeta y a que no se
convierta en un inmenso basurero.

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