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Formación:
El carbón es un combustible fósil sólido, negro y fácilmente combustible que
contiene una gran cantidad de material a base de carbono,
aproximadamente el 50% de su peso. La formación de carbón toma una
cantidad significativa de tiempo, con el carbón comenzando a formarse hace
290-360 millones de años, en un tiempo conocido como el Carbonífero o
"carbón" Período. Además, hay depósitos extensos de carbón de la era del
Cretácico, hace unos 65 a 144 millones de años. (Consulte la línea de tiempo
en la parte inferior de la página).
La formación de carbón comienza en áreas pantanosas donde el agua
subterránea está cerca o ligeramente por encima de la capa superior del
suelo. Debido a esto, la flora presente produce materia orgánica
rápidamente, más rápido de lo que se puede descomponer. En estas áreas,
las capas de materia orgánica se acumulan y luego se entierran. Son estas
capas de material orgánico que luego forman el carbón. La energía en el
carbón inicialmente proviene del Sol, y es la energía de la luz solar atrapada
por las plantas muertas.
Proceso:
El proceso que crea carbón varía ligeramente en diferentes áreas
dependiendo de las plantas y las condiciones que están presentes, pero el
proceso general es similar. Hay dos fases principales en la formación del
carbón: la turbatación y la coalificación. La actividad bacteriana es el proceso
principal que crea la turba durante la turbación. El aumento de la
temperatura y la presión del entierro son los principales factores en la
coalificación. Para formar carbón, se siguen los siguientes pasos:
La materia vegetal en las turberas y los humedales, como helechos,
arbustos, vides, árboles y algas muere y se acumula en la superficie.
Inicialmente, la materia orgánica se descompone por bacterias,
produciendo dióxido de carbono y metano.
La materia de la planta queda enterrada y ya no está expuesta al aire.
Las bacterias anaerobias luego comienzan a descomponer el material.
El entierro y la acumulación pueden ocurrir por varios miles de años,
produciendo varios metros de materia vegetal parcialmente
descompuesta conocida como turba.
Cuando esta turba está profundamente enterrada, el agua y otros
compuestos son expulsados de la creciente presión y la calidad más
baja del carbón, el lignito, comienza por la forma.
El entierro continuo, que resulta en presiones y temperaturas
crecientes, hace que este carbón de lignito de baja calidad se
transforme en "carbón negro" de mayor calidad. Primero, el lignito se
convierte en carbón sub-bituminoso, luego en carbón bituminoso y
finalmente en carbón de antracita de la más alta calidad. A medida
que ocurren estas transformaciones, la cantidad de agua y otros
compuestos en el carbón disminuye y el carbón se vuelve más denso.
Junto con esto viene una mayor concentración de carbono.
Tendencias generales que producen carbón con los diferentes tipos de carbón que existen.
Rocas Carbonatadas
El carbonato cálcico (principalmente en forma de calcita) y el carbonato
cálcico y magnésico (dolomita), son los constituyentes principales de
las rocas sedimentarias carbonatadas, llamadas calizas y dolomías,
respectivamente.
Las calizas proceden de la precipitación del calcio que proviene de la
alteración de los minerales de las rocas plutónicas que poseen este
elemento, o de la disolución de rocas calcáreas formadas en épocas
anteriores y del anhídrido carbónico (dióxido de carbono o CO2) que existe
en disolución en las aguas continentales y oceánicas.
Los "químicos dicen" que (o algo parecido) La cantidad de anhídrido
carbónico que puede disolverse en agua depende de la presión y de la
temperatura. El anhídrido carbónico con el agua forma ácido carbónico, que
se encuentra disociado:
calizas alóctonas
se han formado secundariamente a partir de fragmentos de rocas calcáreas
destruidas por procesos mecánicos. Aquellas rocas formadas por
fragmentos mayores de 2 milímetros se denominan calcirruditas (serían una
especie de conglomerados calizos) Calcarenitas serían las calizas alóctonas
constituidas por fragmentos menores de dos milímetros (serían las areniscas
calizas). Las coquinas, lumaquelas o calizas conchíferas están formadas por
la acumulación ("previo transporte") de conchas o caparazones de animales
marinos: moluscos, braquiópodos y foraminíferos gigantes como
los Nummulites (vivieron únicamente en la primera parte de la Era Terciaria,
en el Paleógeno).
Las encrinitas son rocas formadas por fragmentos de esqueletos y
pedúnculos de equinodermos-Crinoideos.
Las calizas oolíticas están formadas por pequeños granos esféricos de
calcita, dispuestas en capas concéntricas alrededor de un núcleo, que
puede ser un grano de arena o un fragmento orgánico.
Se forman en mares cálidos y poco profundos. En general, las dimensiones
de estas esferas son microscópicas, paro en ciertas ocasiones llegan a tener
varios milímetros de diámetro, denominándose entonces "pisolíticas" (por
el tamaño de las esferas, análogas a guisantes; del latín guisante: Pisum).