Biodiversidad

Objetivo

Explicar el concepto de biodiversidad,

identificando sus factores y sus causas
de la disminución.
¿Qué es la biodiversidad?

 La biodiversidad comprende el número de especies en un

área determinada, lo que se conoce como riqueza
específica. Además, se relaciona directamente con la
cantidad de organismos de cada especie presente en dicha
región, lo que se conoce como abundancia relativa.
 La mayoría de las investigaciones actuales respecto de la
biodiversidad de una región determinada consideran a la
especie como unidad fundamental de estudio, es decir, se
utiliza la riqueza específica como parámetro de medición de
la biodiversidad. Así, la riqueza específica permite comparar la
biodiversidad entre comunidades. Sin embargo, la diversidad
genética (variedad de genes dentro de una población) y la
diversidad de ecosistemas también han sido consideradas
como parámetros de la biodiversidad.
Estimación de la riqueza
específica y abundancia relativa
 Estimar la abundancia de una especie dentro de una
comunidad requiere algún método de muestreo que permita
conocer el número, habitualmente aproximado, de
organismos pertenecientes a dicha especie. Estimar la riqueza
específica requiere contar el número de especies que
conforman una comunidad en una región determinada.

 Dos o más regiones pueden presentar igual número de

especies pero distinto número total de organismos, o pueden
presentar igual número de especies pero de diferente tipo.
También puede ocurrir que presenten diferente número de
especies, distinta cantidad de organismos pertenecientes a
cada especie y diferentes especies.
 Factores que determinan la
biodiversidad

El número de especies de una región (biodiversidad) está determinada tanto

por factores bióticos como abióticos. Entre los factores bióticos se encuentran:
 Especies dominantes. Son especies que poseen las condiciones para utilizar
y apropiarse de una gran cantidad de los recursos disponibles en una
comunidad (su alimentación es muy variada o pueden vivir en distintos
hábitats, por ejemplo) desplazando o eliminando a otras especies. De esta
forma, la biodiversidad de comunidades que poseen una o más especies
dominantes es reducida.
 Disponibilidad de nicho ecológico. La diversidad de especies es mayor en
comunidades que poseen un número mayor de potenciales nichos
ecológicos. Por ejemplo, los bosques poseen una vegetación variada que
puede formar parte del nicho ecológico de distintas especies de aves que
la utilizarían como alimento o refugio y, por lo tanto, su biodiversidad sería
mayor que la de un desierto. Además, la zona de transición entre dos o más
comunidades, llamada ecotono, se caracteriza por poseer una riqueza
específica mayor que las comunidades que ahí convergen. Esto se debe a
que un ecotono alberga la mayoría de los nichos ecológicos presentes en
dichas comunidades.
 Factores que determinan la
biodiversidad

De manera general, el clima y el relieve son los principales factores abióticos

que influyen en la biodiversidad. Por lo tanto, si estos factores varían en
distintas regiones, es posible que la diversidad de especies presente en
dichas regiones también sea diferente. Algunas condiciones que
determinan la biodiversidad son:
 Latitud. En general, la diversidad de especies es mayor en regiones más
cercanas al ecuador (menor latitud), lugares donde la radiación solar es
mayor, el clima es más cálido y las condiciones ambientales son más
estables y predecibles en el tiempo. Las zonas alejadas del ecuador
(mayor latitud) reciben menor cantidad de energía solar y tienen un
clima más frío e inhóspito con mayor variabilidad ambiental, y en algunas
zonas, como aquellas cercanas a las regiones polares, con gran
homogeneidad del paisaje. Es así como las regiones ecuatoriales poseen
alrededor de 45.000 especies de plantas y cerca de 1.300 especies de
aves, mientras que en las regiones más septentrionales el número total de
estas especies es aproximadamente la mitad.
Factores que determinan la
biodiversidad

 En Chile, por ejemplo, la biodiversidad está determinada, en

parte, por las condiciones climáticas a lo largo del territorio
nacional, las que varían latitudinalmente y también
altitudinalmente. Las unidades de relieve, como cordilleras y
valles, también manifiestan modificaciones en las diferentes
latitudes del país. La cordillera de los Andes y de la Costa ejercen
un efecto de biombo, al detener con sus elevadas cumbres los
vientos que provienen del Oeste, concentrando las
precipitaciones en el lado occidental cordillerano. Además, la
cantidad de luz que reciben las laderas de las montañas permite
diferenciar las de exposición polar (sur) más húmedas y frías de las
de exposición ecuatorial (norte) más secas y cálidas. Debido a
esto, es posible que las unidades de relieve en una misma región
no presenten condiciones climáticas idénticas, y por lo tanto, la
biodiversidad asociada a ellas sea distinta.
Factores que determinan la
biodiversidad

 Aislamiento geográfico. Las zonas aisladas geográficamente

presentan un número de especies menor que en regiones con
características ambientales similares pero que no se
encuentran aisladas. Por ejemplo, en las islas, la riqueza
específica es menor que en una región con características
ambientales parecidas pero que se encuentra en el
continente.
Endemismo.

 El aislamiento geográfico permite explicar la presencia de

muchas especies endémicas: especies que además de ser
propias de un lugar determinado (nativas), se encuentran solo en
ese ecosistema, región o país.
 Chile es reconocido internacionalmente como un área con altos
niveles de endemismo, es decir, con muchas especies presentes
solo en territorio chileno. El desierto en el norte, los hielos antárticos
en el sur, el océano en el oeste y la cordillera de Los Andes al
este, constituyen barreras para la dispersión natural de muchas
especies. Estas características del relieve, asociadas a las
condiciones climáticas, crean una situación de aislamiento
geográfico en gran parte de nuestro país, lo cual limita las
posibilidades de intercambio de especies animales y vegetales
con otras áreas de Sudamérica.
 Aun cuando la cordillera de Los Andes actúa como una
barrera que determina el aislamiento geográfico de muchas
especies de nuestro país, también ofrece gran continuidad
ecológica (ambientes similares), a ciertas alturas, a pesar de
cruzar zonas de diferente tendencia climática. Por lo tanto,
actúa como vía de migración para algunos seres vivos, lo que
explica la amplia distribución geográfica que presentan
algunas especies. Por ejemplo, el zorro culpeo, el cóndor y el
puma habitan zonas asociadas a la cordillera de Los Andes a
lo largo de toda América del Sur.
DISMINUCIÓN DE LA
BIODIVERSIDAD.

 Las extinciones masivas de especies son procesos que han

ocurrido en la naturaleza a lo largo de distintos periodos
geológicos; sin embargo, desde hace bastante tiempo el
deterioro ambiental producto de la actividad humana ha sido
uno de los principales factores que ha causado la
desaparición de especies y, por lo tanto, la disminución de
biodiversidad tanto en nuestro país como en el mundo entero
DISMINUCIÓN DE LA
BIODIVERSIDAD.

Algunas de las perturbaciones introducidas por el hombre que

causan disminución de la biodiversidad son las siguientes:
 Aumento de las áreas urbanas e industriales.
 Contaminación del ambiente.
 Deforestación.
 Erosión del suelo.
 Introducción de especies.