Acuífero - Acuífugo

Movimientos del agua subterránea son posibles solamente cuando existen vacíos
conectados entre sí en el suelo o la roca. Si no existen vacíos de cualquier tipo, o si los
vacíos existentes están aislados (como burbujas de gas en un basalto, por ejemplo) no
se producen movimientos del agua.
Se puede definir dos grupos de vacíos:

1. Vacíos de espacio poroso

Los poros representan el único tipo de vacíos que poseen las rocas no-consolidadas
(suelos y sedimentos sueltos como arena, grava etc). Como poros se entiende los
espacios libres entre las partículas del suelo o de rocas sedimentarias clásticas.

2. Vacíos de espacio de grietas

Las grietas, fracturas y diaclasas son los tipos de vacíos principales e importantes en
todas las rocas consolidadas (rocas sedimentarias como arenisca; rocas magmáticas o
metamórficas como granito, andesita, pizarra etc.)
No obstante, rocas sedimentarias (como conglomerados y areniscas, por ejemplo)
cuentan a veces con una porosidad muy elevada.
Algunas rocas volcánicas también pueden tener un espacio poroso notable.
Los vacíos tipo "karst" son una forma especial de los vacíos de grietas en rocas solubles
como caliza (incluyendo espacios muy grandes como las cuevas).
La siguiente tabla muestra algunas propiedades hidrogeológicas básicas de diferentes
rocas. Como "roca" se entiende rocas sólidas, consolidadas (como caliza, arenisca,
granito, etc.) y rocas no-consolidadas como suelos y depósitos cuaternarios).

Caudal máximo de
Tipos de
Tipo de roca Porosidad Permeabilidad manantiales
vacíos
[l/min]
Grava poros elevada elevada 3800
Arena poros elevada elevada 1000
Arcilla poros elevada muy baja <4
variable,
Arenisca poco poros y generalmente
generalmente hasta 800
cementada fisuras elevada
elevada
poros, variable,
1700 frecuente;
Caliza fisuras y muy variable generalmente
hasta 1.000.000
cavernas elevada
variable,
Roca Piroclastica
poros elevada generalmente hasta 2400
poco cementada
elevada
poros,
entre 1700 y 3800
Basalto fisuras y variable variable
frecuente
cavernas
 variable, variable,
poros y entre 4 y 100
Riolita generalmente generalmente
fisuras frecuente
baja baja
Granito no muy baja (casi
fisuras muy baja 4 - 40 frecuente
alterado nulo)
muy baja (casi
Gneis fisuras muy baja < 40
nulo)
(Los datos para el caudal máximo de manantiales son datos aproximados que indican el
rango del caudal posible. Estos datos no son aplicables a todos los casos particulares en
forma generalizada, pero dan una impresión de la cantidad de agua disponible
teóricamente en un terreno formado por la roca correspondiente.)

En función de la presencia y naturaleza de vacíos, algunas rocas permiten un flujo del

agua y otras no lo permiten.
Rocas que permiten un flujo del agua son llamadas "acuífero", rocas que no lo
permiten son llamadas "acuífugo". (También existen las palabras "acuicludo" o
"acuitardo" para rocas que permiten solamente un flujo muy limitado.)

Acuifugo: Formación geológica que ni contiene agua en cantidades apreciables

ni permite su circulación. Son materiales no porosos ni fisurados, e
“impermeables”, como los granitos o las cuarcitas no alterados.
Como ejemplo de acuifugo, está cualquier roca que no ha sido afectada por
disolución y no tiene porosidad ni fracturamiento; en la realidad sólo algunas
porciones de los materiales de la corteza terrestre tienen estas características.

Acuicludo: Formación geológica capaz de almacenar agua, pero que no permite

su libre circulación, por esta razón no pueden ser explotados mediante pozos.
Un ejemplo de éstos son los granitos, en los que sus fracturas no están
intercomunicadas, por lo que el agua almacenada en ellas no puede moverse.

Acuitardos: Formación geológica capaz de almacenar agua, pero que la

transmite dificultosamente. Son materiales porosos pero poco permeables,
como limos, arenas arcillosas o pizarras poco fisuradas. Son materiales
semipermeables o semiconfinantes.
Tienen permeabilidades bajas a muy bajas que van de 10-5m/día a menos de
10-7m/día.
Hay que tomar en cuenta, que un acuífugo no necesariamente es una roca
"impermeable".
(Ejemplo: Habitualmente una arcilla es considerada como un acuífugo, aunque no es
una roca absolutamente impermeable. También a través de la arcilla puede producirse
un flujo de agua subterránea pero un flujo extremadamente lento. En cambio, una
formación de sal de roca puede ser considerado como totalmente impermeable.)
Sobre todo en formaciones sedimentarias muchas veces se observa que hay
alternaciones de varios estratos "permeables" y "impermeables", o sea, una
alternación de diferentes acuíferos y acuífugos. Cada uno de los acuíferos puede ser
permanentemente o temporalmente lleno o parcialmente lleno con agua subterránea.
El dibujo abajo muestra un ejemplo de una seria de rocas estratificadas con distintas
propiedades hidrológicas, es decir, una secuencia de varios acuíferos y acuífugos.

Habitualmente -como ilustra el dibujo- los acuíferos de una zona son numerados o
nombrados con letras en forma ascendente desde el superficie hacia abajo.
El agua de un acuífero en el cual el nivel freático no coincide con el nivel piezométrico
esta nombrado "agua confinada".
El acuífero del dibujo abajo esta perforado por los pozos I y II. En el pozo I el nivel
freático y el nivel piezométrico coinciden. En el pozo II los niveles no coinciden; el nivel
piezométrico se ubica en una altura más elevada que el nivel freático. En este pozo el
agua subterránea esta "confinada" y va a subir dentro del pozo hasta que alcanza el
nivel piezométrico.
Si el nivel piezométrico se ubica más alto que el superficie del terreno el agua sale de
un manantial natural o de una perforación / un pozo artificial hasta el superficie
solamente por la presión (sin la necesidad de bombear el agua).
En este caso se habla de un sistema "artesiana":