La tierra en el universo

Nuestro planeta, la Tierra, no es más que un pequeño punto en un Universo lleno de

mundos. Comprender este hecho nos debe llenar de humildad y ambición.

Con la humildad del que percibe la pequeñez del hombre frente al Cosmos. Con
la ambición de penetrar cada vez más los misterios que nos plantea.

Aprendiendo sobre el Universo pudimos saber cómo hacer calendarios precisos y cómo
guiarnos en la exploración de la Tierra.

Sistema solar

El Sistema Solar está formado por nueve planetas -Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter,
Saturno, Urano, Neptuno y Plutón-, satélites naturales, asteroides, cometas, meteoritos,
polvo y gas. Todo está sometido al equilibrio de dos fuerzas contrarias que actúan sobre los
planetas: la centrífuga, que los aleja del Sol, y la gravitacional, que los atrae.

El Sol es la única estrella del Sistema Solar y una de las cien mil millones que existen en
nuestra galaxia, la Vía Láctea. Por su distancia de este astro (149,6 millones de km), la Tierra
es el tercer planeta del Sistema Solar.

En cuanto a su tamaño, es el quinto planeta del Sistema Solar. Tiene una superficie de más de
510 millones de km2, de la cual casi un 70% está cubierta por agua.

El eje terrestre imaginario que cruza la Tierra de polo a polo está desviado, con una
inclinación de 23 grados, 27 minutos, 30 segundos, respecto al plano de la eclíptica u órbita.

Otro hecho importante es que aunque tiene forma esferoidal o geoide, no es una esfera
perfecta. Esto porque la fuerza centrífuga de la rotación terrestre ha ocasionado el
achatamiento de los polos y un abultamiento por donde pasa la línea del Ecuador, que divide
el globo en dos hemisferios, Norte y Sur. Esta especie de deformación se confirma al
comparar los radios del Ecuador (6378 km) con el polar (6357 km), estos 21 km de diferencia
determinan el achatamiento terrestre.

La Tierra posee un único satélite natural, a diferencia de Júpiter y Saturno que tienen trece y
diez, respectivamente. La Luna, situada a 384 mil km de distancia, describe un movimiento
prácticamente circular alrededor de nuestro planeta. Su tamaño es cincuenta veces menor al
del globo terrestre.

Al igual que el Sol, la Tierra también posee gravedad. Esta se define como la fuerza que actúa
sobre todo lo que se encuentre en la superficie atrayéndolo hacia su centro. Para efectos
prácticos, la gravedad puede ser considerada como constante en todo el planeta, ya que las
diferencias son mínimas entre un lugar y otro del globo.
En los polos mide 983,22 cm/s2 y en el Ecuador, 973,03 cm/s2. Esta variación se debe al
achatamiento de los polos, están más cerca del centro de la Tierra y por lo tanto tienen una
gravedad mayor que el Ecuador. También existe una pequeña diferencia cuando ascendemos
respecto al nivel del mar.
Medio natural

Cataratas de Iguazú, en la frontera entre Argentina y Brasil.

El medio natural comprende todos los seres vivientes y no vivientes que existen de forma
natural en la Tierra. En el sentido más purista, es un ambiente o entorno que no es el resultado
de la actividad o la intervención humana. El ambiente natural puede ser contrapuesto al
“ambiente construido” o "ambiente artificial".

Radiación solar

1. Fortalece los huesos y dientes. ¿Sabías que cada vez que te bronceas tus huesos se van
fortaleciendo? A pesar de que el sol nunca llegará hasta tus huesos, los rayos UV ayudan a
producir vitamina D en la piel. Recuerda que esta vitamina es muy importante para la
mineralización de los huesos, al favorecer la absorción en el intestino del calcio y el fósforo y
evitar su pérdida en el riñón.

Aunque la mayoría delas vitaminas y minerales hay que tomarlas en los alimentos, en el caso
de la vitaminaD el metabolismo cuenta con un "as en la manga", pues es capaz de fabricarla
enla piel cuando dispone de un precursor conocido como 7-dehidrocolesterol (queproviene del
"temido" colesterol) gracias a la radiación UV del sol. Bastan 5 ó 10 minutos de sol, dos o tres
veces porsemana para recargar los depósitos de vitamina D.

En nuestra área geográfica es muy fácil de conseguir, pues contamos con sol todo el año, pero
en los países con menos horasde sol, hay más incidencia de raquitismo en los niños y
osteoporosis y osteomalacia en los adultos.

2. Mejora el aspecto de la piel. Si tu problema es el acné, el sol con moderación puede

ayudarte, basta mediahora de sol al día para mejorar el aspecto de tu piel.

La clave está en que lo tomes a primera hora de la mañana o a última de la tarde, cuando no
tienes peligro de quemadura y que no sobrepases los 30 minutos. No te asustes si la primera
semana sufres un empeoramiento, eso significa que el sol está provocando una reacción de
limpieza, piensa que la piel no tiene otro recurso para eliminar la grasa e impurezas que
expulsar lo que sobra para poder arreglar el problema.

Después de una semana la piel irárecuperando su equilibrio y se irá sanando progresivamente,

si no es así, puede que hayas desarrollado "acné estival", un tipo de acné que está provocado
por los ingredientes hidratantes de las cremas fotoprotectoras. Otra enfermedad de la piel a la
que le va muy bien el sol es la psoriasis, ahora se utilizan lámparas con frecuencias de rayos UV
determinadas para ayudar a reducir las áreas enfermas y remitir la enfermedad.

3. Estimula la inmunidad. ¿Has notado que en los inviernos posteriores a unas vacaciones al
sol tienes menos gripes y catarros? Se ha visto que el sol es capaz de aumentar el número de
glóbulos blancos o linfocitos, las célulasencargadas de la primera defensa frente a la infección.

4. Equilibra el colesterol. ¿Se disuelven las grasas al sol? Pues aunque suene extraño así
ocurre, las personas que viven en climas soleados presentan menos incidencia de
enfermedades cardiovasculares. Se ha comprobado que los niveles de colesterol son menores
en verano, en parte porque la luz UV es necesaria para metabolizar el colesterol, y cuando
tomamos el sol disminuye el nivel de colesterol y evita que pegue a las arterias.
Otra explicacióntambién está en que en verano nos movemos más y comemos más frutas y
verduras de temporada.

5. Disminuye la presión sanguínea. ¿Sabías que algunos deportistas evitan tomar el sol antes
de una competición? El sol provoca una vasodilatación de los vasos sanguíneos superficiales y
aumenta la circulación de la sangre en la piel, disminuyendo los valores de presión arterial.
También aumenta el metabolismo

y la depuración de los tejidos. Estos efectos beneficiosos pueden volverse en contra de una
persona deportista, pues la bajada de tensión puede provocar una disminución del estado de
alerta antes de una prueba, pero después de la competición o en las personas con
hipertensión el sol tiene un efecto medicinal.

La explicación parece que está en la vitamina D de nuevo, porque en presencia de esta

vitamina disminuyen los niveles de hormona paratiroidea, encargada de liberar el calcio de los
huesos y de regular la presión sanguínea. Cuando aumentan los niveles de vitamina D por
efecto del sol, disminuye la hormonaparatiroidea y la presión sanguínea en consecuencia.

6. Protege frente a la aparición de otros tipos de cáncer. ¿Sabías que hay cánceres que
aparecencon más frecuencia en los países con menos horas de sol? Los países mediterráneos
tienen una incidencia menor de cáncer de mama, cáncer de colon, etc. frente a los países
nórdicos. La explicación a esta protección natural vuelve a estar en el efecto protector de la
vitamina D frente a los tumores.

Recientes estudios han encontrado que la luz solar ayuda a proteger no sólo del cáncer de
mama y colon, también frente a otros tumorescomo el de ovario, vejiga, útero, estómago,
linfomas y próstata.

7. Ahuyenta la depresión. ¿A qué te sientes mejor después de un baño de sol? Parece que
bajo la luz del sol es más fácil ver el lado positivo de la vida y se aleja el cansancio, la depresión
y el estrés. La explicación está en que los rayos UV aumentan la producción de un
neurotransmisor relacionado con la sensación de bienestar: la serotonina, que también
interviene en la regulación del sueño, la temperatura del cuerpo y la conducta sexual. No
hacen falta muchos experimentos científicos para saber que el tiempo afecta a las emociones,
utilizamos la palabra "gris" para designar un estado de ánimo que coincide con los días
nublados.

Hace unos años se describió una alteración psicológica conocida como alteración afectiva
estacional o SAD (Seasonal Affective Disorder) que afecta al 20% de la población y que se
caracteriza por la aparición de síntomas depresivos en invierno, que desaparecen al llegar el
buen tiempo.

8. Mejora la calidad de sueño. ¿A qué duermes mejor y menos horas después de tomar el sol?
En verano los días se alargan y nos resulta más fácil levantarnos descansados a pesar de haber
dormido pocas horas. La explicación de nuevo se debe al efecto de los rayos UV en otra
hormona: la melatonina que se encarga de muchas funciones, entre ellas regular los ciclos de
sueño. Los niveles de melatonina en sangre son más altos durante la noche, cuando no hay luz.

Cuando hay luz, la melatonina desciende y nos sentimos más despiertos y activos. Por lo que si
quieres aprovechar al máximo las horas del día, nada mejor que aprovechar los
efectosdespertadores de la luz del sol, como si fuera el café de la mañana.
9. Favorece la vida sexual. ¿A qué tu vida sexual es más intensa en verano? Sin caer en los
tópicos veraniegos, la realidad es que hay más sexo en verano que en invierno. La explicación
está en otra hormona: la testosterona, se ha comprobado que el sol tomado con moderación
aumenta los niveles de testosterona en la sangre, y esta hormona es una de las responsables
del apetito sexual.

Por lo que si quieres aprovechar al máximo las horas del día, nada mejor que aprovechar los
efectosdespertadores de la luz del sol, como si fuera el café de la mañana

En los animales, la aparición de la época deapareamiento está regulada por las horas de sol, y
aunque nosotros no pasemos por épocas de "celo" se ha visto que el esperma masculino es
más rico en espermatozoides en la época veraniega, alguna relación tendrá...

10. Protege frente a la esclerosis múltiple. ¿Qué tiene que ver una enfermedad degenerativa
del sistema nervioso central con el sol? Los científicos aún no lo han descubierto, parece que la
relación está en el aumento de los niveles de vitamina D, pero los hechos hablan por sí solos: la
incidencia de esclerosis múltiple (EM) es mayor en los países con menos horas de sol.

Aire

Se denomina aire a la mezcla homogénea de gases que constituye la atmósfera terrestre, que
permanecen alrededor del planeta Tierra por acción de la fuerza de gravedad. El aire es
esencial para la vida en el planeta y transparente a simple vista.

Es una combinación de gases en proporciones ligeramente variables, compuesto por 78,09%

de nitrógeno , 20,95% de oxígeno , 0,93% de argón , 0,04% de dióxido de carbono y pequeñas
cantidades de otros gases. El aire también contiene una cantidad variable de vapor de agua ,
en promedio alrededor de 1% al nivel del mar, y 0.4% en toda la atmósfera.1

agua ( escuchar) (del latín aqua) es una sustancia cuya molécula está formada por
dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). El término agua generalmente se refiere
a la sustancia en su estado líquido, aunque la misma puede hallarse en su
forma sólida llamada hielo y en su forma gaseosadenominada vapor. Es una sustancia
bastante común en el universo y el sistema solar, donde se encuentra principalmente en
forma de vapor o de hielo. Es esencial para la supervivencia de todas las formas
conocidas de vida.
El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre.2 Se localiza principalmente
en los océanos, donde se concentra el 96,5 % del agua total. A los glaciares y casquetes
polares les corresponde el 1,74 %, mientras que los depósitos subterráneos (acuíferos),
los permafrost y los glaciares continentales concentran el 1,72 %. El restante 0,04 % se
reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y
seres vivos.3 El agua circula constantemente en
un ciclo de evaporación o transpiración(evapotranspiración), precipitación y
desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan en las nubes como vapor de agua
desde el mar y en sentido inverso tanta agua como la que se vierte desde los ríos en los
mares, en una cantidad aproximada de 45 000 km³ al año. En tierra firme, la evaporación y
transpiración contribuyen con 74 000 km³ anuales, por lo que las precipitaciones totales
son de 119 000 km³ cada año.4
 El suelo

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biológicamente activa, que

proviene de la desintegración o alteración física y química de las rocas y de los residuos de las
actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.1

Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos
son: la deposición eólica, sedimentación en cursos de agua, meteorización, y deposición
de material orgánico.

De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formación del suelo son
las siguientes:

«Instalación de los seres vivos (microorganismos, líquenes, musgos, etc.) sobre ese sustrato
inorgánico». Esta es la fase más significativa, ya que con sus procesos vitales y metabólicos,
continúan la meteorización de los minerales, iniciada por mecanismos inorgánicos. Además, los
restos vegetales y animales a través de la fermentación y la putrefacción enriquecen ese
sustrato.

El clima es la estadística del tiempo atmosférico, normalmente sobre un intervalo de 30 años.12

Se mide al evaluar los patrones de variación en temperatura, humedad, presión
atmosférica, viento, precipitación, cuenta de partícula atmosférica y otras
variables meteorológicas en una región dada sobre periodos largos de tiempo. El clima difiere
del tiempo, en que el tiempo solo describe las condiciones de corto plazo de estas variables en
una región dada.

El clima de una región está generado por el sistema climático, el cual tiene cinco
componentes: atmósfera, hidrosfera, criosfera, litosfera y biosfera.3

El clima de una ubicación está afectado por su latitud, terreno y altitud, así como cuerpos de
agua cercanos y sus corrientes. Los climas pueden clasificarse según la media y las gamas
típicas de diferentes variables, generalmente temperatura y precipitación. El esquema de
clasificación más utilizado la clasificación climática de Köppen, originalmente desarrollada
por Wladimir Köppen. El sistema Thornthwaite, en uso desde 1948, incorpora
la evapotranspiración junto con la información de temperatura y precipitación y se utiliza en el
estudio de la diversidad biológica y los efectos potenciales de cambios de clima sobre ella.