Durante la Encuesta Geoqu�mica Nacional de Australia, se recogieron m�s de 1300

muestras de sedimentos superiores (0-10 cm de profundidad) e inferiores (~ 60-80 cm

de profundidad) (incluyendo ~ 10% de duplicados de campo) a partir de 1186
captaciones que cubren el 81% del continente con una densidad de muestra promedio
de 1 sitio / 5200 km2. La fracci�n de b2mm de estas muestras se analiz� en 59
elementos por ICP-MS despu�s de una digesti�n con aqua regia. Los resultados se
utilizan aqu� para establecer la variaci�n de los antecedentes geoqu�micos de estos
elementos, incluidos los elementos potencialmente t�xicos (PTE), en el suelo
superficial australiano. Se presentan diferentes m�todos para obtener valores
umbral geoqu�micos, que diferencian entre el fondo y aquellas muestras con
concentraciones de elementos inusualmente altas y que requieren atenci�n, y se los
compara con los "niveles de investigaci�n ecol�gica" (EIL) establecidos en
Australia Occidental para 14 PTE. Para Mn y V estos EIL son tan bajos que una
proporci�n irrealmente grande (~ 24%) de los sitios muestreados necesitar�a
investigaci�n en Australia. Para los 12 elementos restantes (As, Ba, Cd, Co, Cr,
Cu, Hg, Mo, Ni, Pb, Sn y Zn), pocos sitios de muestra requieren investigaci�n y
como la mayor�a de ellos est�n ubicados lejos de centros de actividad humana,
sugieren potencialmente ya sea contaminaci�n local menor o potencial de exploraci�n
mineral en lugar de contaminaci�n. Ninguna importante fuente difusa de
contaminaci�n por PTE afecta el suelo australiano a escala continental. De los
m�todos estad�sticos utilizados para establecer valores de umbral geoqu�micos, los
resultados m�s pertinentes provienen de la identificaci�n de rupturas en las
distribuciones de probabilidad acumuladas, la cerca interna de Tukey y el percentil
98. Se presentan valores de umbral geoqu�micos para 59 elementos, incluidos los
elementos cr�ticos emergentes de "alta tecnolog�a", como los lant�nidos, Be, Ga o
Ge, para los cuales no existen actualmente EIL.