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HISTORIA DE LA INFOGRAFÍA
PASADO Y PRESENTE

La historia de la infografía comienza a partir de un momento en el desarrollo

cultural en el que se coordinaron disciplinas comunicativas o periodísticas con las
técnicas aplicadas para su construcción.
Las técnicas comunicativas pictóricas son tan antiguas como la propia historia de
la humanidad existen desde el momento en que empezó la relación con los demás, con
la intención de comunicar contenidos o expresar sensaciones con el fin de que las ideas
plasmadas gráficamente perdurasen y se pudieran transmitir a otras personas tiempo
después. Los soportes por excelencia fueron dibujos en piedras tablillas, etc, la
evolución del lenguaje empezó con dibujos progreso con pictogramas dibujos auto
significantes unidades fonéticas y al final, el alfabeto.
Es así como, un día perdido en la prehistoria, un ejemplar de antiguo humán
descubrió el trazo: un material dejaba parte de sí al ser frotado en una superficie más
dura y quieta, junto a este trazo se descubrió el soporte.
El humán que descubrió el trazo inició una forma de cultura que hoy todavía
llamamos artes gráficas. Tras el trazo vino un segundo estadio, cual fue originar
sombras y hacerlo con colores naturales extraídos de materiales vegetales o áridos del
terreno sabiamente tratados y aplicados con mayor sabiduría aún. Después del trazo, el
humán descubrió la figura de su entorno que podía recrear a partir del trazo. Así
nacieron tantas pinturas rupestres en cuevas de todo el viejo mundo habitado, en
Europa, América, África, Asia y Oceanía. Todo aquel viejo mundo habitado emergía a
una forma de cultura primitiva y sencilla, de un valor comunicativo enorme: las duras
rocas de las paredes de sus cuevas y senderos o lugares mágicos se transformaron en el
primer vehículo de comunicación humana.
De la observación de las pinturas rupestres se puede deducir que sus autores
tenían una cierta pretensión de crear escenas, pero no esta claro si se realizaron con el
animo de comunicarlas a otros seres humanos o bien con el propósito de la mejora del
interés personal para poder comunicar más allá del alcance de la voz del ser humano,
aunque también pudo haber tenido una finalidad didáctica como por ejemplo la mejora
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de la caza. Uno de los primeros dibujos con ánimo informativo fueron los mapas y
planos de ubicación de lugares en el espacio1.-
En el antiguo Egipto se requirió deformar los mapas para dar prioridad a las
dificultades o necesidades informativas del recorrido de los caminos, entre lugares mas
o menos distantes, teniendo mas en cuenta aspectos económicos que geográficos, del
mismo modo se realizan gráficos para sus necesidades técnicas con signos que
representan los diversos conocimientos relativos al campo, traídos por los nómadas de
tierras lejanas, dichas marcas realizadas de tipo comercial así como de identificación
personal fueron los antecesores del alfabeto.
Las tablas comparativas y esquemas bíblicos aparecieron en el s.I V, desde este
existen sistemas gráficos de referencia para localizar pasajes paralelos de los cuatro
evangelios. Otro tipo de gráficos que se desarrollo en el pasado son aquellos que tienen
su origen en las representaciones de fenómenos de la naturaleza, árboles genealógicos
de familia o de funciones…etc.
De ese modo, la liturgia de aquella escritura primera se vio complementada y
subrayada con dibujos conectados entre sí, para que la información pudiera ser
interpretada por los más cultos con acceso a los signos del mensaje y por quienes
todavía se encontraban en la etapa cultural e históricamente anterior, cual era la del sólo
dibujo.
Las paredes de los templos egipcios y las láminas de tantos papiros dibujados
son un matrimonio de una serie de signos con significado literario y una segunda serie
de dibujos que están diciendo lo mismo que se puede leer en el texto, pero en un
formato diferente y más visual. Tienen los jeroglíficos, pues, dos lecturas paralelas; son
una especie de palimpsesto que enseña sus dos superficies. No obstante, hay vestigios
anteriores donde el dibujo es un trazo simple sobre una piedra soporte o un fragmento
de barro mesopotámico, lo que nos indica que el proceso de cultivo y desarrollo de las
primeras formas de información humanas sin sonido ocurrió en numerosos lugares a un
tiempo o en diferentes etapas, pero sin necesidad de comunicación entre sí.
Como los dibujos de las cuevas son anteriores a la época de la escritura se puede
decir que la comunicación establecida por ellos es de carácter visual no lingüística y
muy anterior a cualquier codificación del lenguaje escrito. A modo de ilustración se
puede señalar que se comenzó a hablar desde hace 35.000 años; las cuevas tienen

1
Existen mapas y planos por lo menos del siglo XXXV A.c, como el plano en arcilla de la ciudad de
Nipur.-
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pinturas rupestres desde hace 22.000 años ; la escritura sumeria hace 4.000 años ; los
jeroglíficos egipcios son de 3.000 años a.C. los alfabetos fenicios de 1.800 años a.C. , la
escritura griega de 1.000 años a.C; la primera biblioteca de Alejandría de 130 años a.C.
y la primera biblioteca publica romana fue fundada por Asiniuos Ponion 38 años antes
de la era cristiana.
Mas tarde, en la época medieval el Mapamundi, es uno de los mapas mas
antiguos del mundo, creado en 1280 por un monje de Lincolnshire, Richard de Sleaford,
sobre un pergamino de 2 metros de longitud de anchura y en él se representa la
topografía de la Tierra, su flora y su fauna, sus principales ciudades y también los
grandes acontecimientos históricos y bíblicos, según los conceptos propios de la
tecnología de la época medieval.
En los años ochenta se dio un renacimiento de los gráficos explicativos lo que
supuso una influencia decisiva de los ordenadores personales dotados de sofwares
específicos para generar ilustraciones
La sinergia cultural hizo posible otro día que los trazos burdos de convirtieran en
signos capaces de facilitar un mensaje a quien conociera su interpretación. Esas
posibilidades no las despreció el poder y desde entonces ha habido una alianza tácita
entre poder y comunicación y todo lo que en este marco ha sucedido y seguirá
sucediendo en el planeta Tierra.
Fueron dos grandes descubrimientos para la humanidad, que acabaron de
explotar muchos siglos más tarde cuando en Maguncia Gutenberg empezó a terminar
aquella primitiva historia, con la invención del molde para hacer tipos móviles y el
propio tipo en sí, lo que dio paso a la tipografía, a la revolucionaria imprenta, esto
permito el cambio en la forma de producir y transmitir mensajes, que hasta entonces
eran básicamente orales.
Cuando el hombre empezó a emplear los signos aurorales de una primera
escritura, en su ciencia y habilidad no despreció apoyar esta incipiente forma de
comunicación con otra que ya dominaba, pues era muy antigua.
A pesar de la falta de medios que se dio en un principio las imágenes impresas
fueron de cierta calidad, en el ultimo cuarto del s. XV y principios del siguiente la
imagen dio a conocer la cultura y en general la religión a un pueblo que no estaba
alfabetizado.
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A finales del siglo ya se realizaban atlas con estadísticas que permitían análisis
de datos sobre los espacios geográficos con bastante criterio respecto a la calidad
comunicativa y técnica de los mismos.
Desde que el ser humano aparece en el mundo comienza aprender en el mismo
momento en que abre sus ojos, también comprobamos que en la historia del hombre fue
primero el aspecto visual icónico que el aspecto lingüístico, pero la imagen proporciona
una mejor comprensión de algunos sucesos y la historia de la comunicación esta llena
de ejemplos gráficos de ello.
Los dibujos realizados a mano junto a algunos textos orientativos o explicativos
son los elementos distintivos de cualquier antecesor de la infografia en el ámbito formal
y comunicativo, existen ilustres predecesores en los mapas antiguos, los mapas de
tesoros ocultos, croquis diversos, etc.”En la historia desde los tiempos más remotos, el
pensamiento en superficie, el dibujo el croquis y la representación han competido o
completado el pensamiento en línea de la escritura.
Antes de la fotografía, cuando no había mejor posibilidad de insertar imágenes
fijas en las planas de los viejos periódicos, en tiempos de crisis siempre surgía un artista
que explicitaba con imagen lo que era difícil de explicar con texto corrido sólo, y ya eso
era infografía, si a la figura le añadía un texto complementario.
De ese modo, encontramos auténticas infografias que nos enseñan episodios de
la guerra de norteamericana, grabados sobre planchas de madera al estilo xilográfico,
grabados a mano.
Parte de su historia también se desarrolla con el comienzo de lo que se conoce
como las técnicas industriales de reproducción de ilustraciones combinadas con textos
que permiten la obtención de mensajes informativos visuales en un determinado
producto llamado periódico.
La organización de los principales estamentos de los estados occidentales y su
comunidad científica, técnica o literaria comenzaron a reglamentar los significados de
determinadas imágenes para darles un valor preciso de comunicación de ideas.
La primera base sobre la que se construyó la infografía moderna y actual surgió
en The Sunday Times (edición dominical del diario más prestigioso de Gran Bretaña) en
la década de los setenta de la mano de Peter Sullivan, es importante señalar que en esta
época todavía no existían los ordenadores y era imprescindible realizar todo a mano.
Históricamente, la infografía propuso una simplicidad sintética de la
información, más ligada al aporte de datos que a la proliferación de puntos de vista. En
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prensa, los primeros gráficos publicados fueron mapas de territorios, rutas y guerras, y
se dice que fue el diario inglés Daily Post el primero en publicar un mapa, el 19 de
marzo de 1740. Diversos autores coinciden en atribuir la publicación de la primera
infografia al periódico londinense THE TIMES Aparecida el día 07 de abril de 1806
esta considerada como una de las
primeras infografias publicadas en un
verdadero medio de comunicación que
todavía existe en la actualidad. “El plano
de la casa de Blight en la ribera del
Tamesis y una imagen general de dicha
mansión, con referencias numeradas de
los pasos que dio el asesino Richard
Match desde el retrete donde estaba Figura 1.4 1806. Londres. Publicado por The
Times. Primer gráfico informativo. Alzado de la
escondido hasta el lugar en que disparo su arma. casa en la que asesinado Isaac Blight
También aparece la trayectoria de la bala,
el lugar donde se hallaba Blight y donde cayo
el muerto”:-
También el primer mapa meteorológico que a diario comenzó a editarse y
apareció el 01 de abril de 1875 y fue publicado en The Times en Londres, era un mapa
lineal que incluía además de las Islas Británicas, gran parte del continente europeo,
sobre el se trazaban las isobaras, para mostrar los datos de precisión, flechas con
dirección de los vientos, puntos que indicaban el estado de la mar, etc2.
En números se expresaban las temperaturas y con caligrafía manual las
condiciones del tiempo “el mapa estaba basado en datos de inmediatez con respecto a la
condición del tiempo, provistos por 50 estaciones en las islas y en el continente y
aparecía en la edición de la mañana siguiente. Las reconstrucciones de hechos notables,
tales como batallas, compuestas con mapas y diagramas, forman eficaces elementos
visuales que permiten contemplar la posición general a vista de pájaro en mapas 3
El hito de la I Guerra del Golfo desató una avalancha de gráficos en una batalla
peculiar en la que no había periodistas en un frente escaso, pues la ofensiva terrestre se
prolongó durante sólo 10 días es una etapa de gran experimentación que permitió el
2
También se desarrollaron con gran complejidad los planos de las ciudades, y una vez más Londres
brindó una enseñanza en este campo: el plano del metro, elaborado por Henry Beck, en 1933. En vez de
plasmar las reales proporciones entre las estaciones de subte, Beck optó por esquematizar el recorrido de
las líneas
3
“No ha variado la esencia del mapa del tiempo desde aquel primero hasta nuestros días”
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desarrollo de la infografía en
todo el mundo En la segunda
mitad del siglo XX existen
destellos de la utilización de
gráficos en prensa. En este
sentido, The New York Times
tomará su relevo en 1965 con la
sencilla pero eficaz
Figura 1.5 Imagen Infográfica Primera
representación de las órbitas espaciales, o la introducción
Guerra del Golfoen 1976 de gráficos de barras
para encuestas electorales (en 1980 también realizará mapas). No obstante, esto todavía
son intentos sencillos e iniciales
Para principios del siglo XX la infografía era moneda común al informar hechos
importantes como desastres naturales, elecciones políticas, mapas de guerra, entre otras
cosas.
En los años ochenta se dio un renacimiento de los gráficos explicativos lo que
supuso una influencia decisiva de los ordenadores personales dotados de sofwares
específicos para generar ilustraciones es así como la infografía se redescubre a partir de
1980 con el fuerte impulso que se dio a las infografias diversas en la prensa de la
actualidad se conoce su auge en los periódicos de todo el mundo debido a la aplicación
de la técnica electrónica tanto para su creatividad y diseño como para su composición e
impresión, el poder de transmisión que permite la infografia nos permite abordar nuevos
objetivos de difusión.
A principios de 1990 casi todos los periódicos de Estados Unidos con una tirada
superior a los 100 mil ejemplares estaban equipados con Macintosh para elaborar las
infografias o captarlas de los bancos de los gráficos de agencias.
Gracias a los ordenadores, las agencias se dan cuenta que pueden diseñar
gráficos y enviarlos por ordenador a los diarios suscritos (enviar digitalmente datos
visuales), ya que muchos de ellos no tenían capacidad para crear infografias. Los diarios
cambiaban sólo el idioma y algún elemento de lugar, lo que permitía al encargado de
diseño del diario trabajar y familiarizarse con gráficos en Mac, y a los editores
demandar nuevos de temática local.
.
Los orígenes actuales de la moderna infografía hay que buscarlos en las
investigaciones informáticas, tanto militares como aeronáuticas de la NASA, que
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comenzó a utilizarla como herramienta de simulación de vuelo para pilotos, astronautas

y otros fines militares, es así como desde 1986 se producen avances espectaculares en
los programas informáticos como en las redes de transmisión de gráficos, lo que ha
hecho que se generalice su utilización.
La infografía se ha revelado como el medio más eficaz para transmitir de una
manera rápida y concisa los aspectos fundamentales de la información de aquellos
temas que, por su novedad, desconocimiento general y lejanía respecto a la sociedad,
precisarían de muchas palabras para su explicación, es decir, amplia el universo
cognitivo e incorpora elementos lejanos.
La importancia que ha adquirido este nuevo elemento informativo se ve en el
hecho de que las distintas entidades empresariales y públicas pasen a contar con una
sección propia de infografía.-