CONTROL DE INFILTRACIÓN

A TRAVÉS DE PRESAS
OBRAS HIDRAULICAS II
ING. CESAR PEREZ PEÑALOZA
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En el interior de cualquier presa siempre se presentan infiltraciones. Los flujos de
infiltración y sus presiones internas resultantes deben dirigirse y controlarse. Los sistemas
de drenaje interno para este propósito son un aspecto esencial de todas las presas
modernas.

La posición de la línea freática depende solamente de la geometría de la sección. En los suelos

de permeabilidades muy diferentes, pero que tienen la misma relación entre sus
permeabilidades horizontal y vertical, las líneas freáticas eventualmente alcanzan posiciones
idénticas.

Las presiones intersticiales debajo de la línea freática reducen la resistencia al corte de la masa de suelo, de
acuerdo con la ley de Coulomb.
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EFECTOS ADVERSOS DE LA INFILTRACIÓN.
La permeabilidad del suelo es importante en los problemas de infiltración, todos los materiales
tienen un grado de permeabilidad. En una presa de tierra la infiltración se produce a través de
la presa misma y de la fundación.

El movimiento de agua a través de vacíos en suelos produce arrastre de partículas, si la fuerza

excede la resistencia del grano se produce la salida de partículas, lo que ocasiona la formación
de cavidades y estas producen el colapso de la estructura.

Para brindar seguridad a la presa debemos realizar el control de la infiltración dentro de límites
económicos

.
La infiltración sin control además nos produce la pérdida excesiva de agua.
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Migración de partículas.-
La migración de partículas produce la formación de cavidades (tubificaión) dentro la presa,
esta migración se debe en general a:

 Falta de filtros de protección.

 Falta de filtros o zonas de transición.
 Compactación pobre.
 Falta de capas permeables en zonas adecuadas.
 Falla en la cortina impermeable.

Se debe tener precaución en la selección del material, el diseño y la construcción de la presa.

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Otros efectos.-
Dentro de otros efectos de la infiltración tenemos:

 Falla de taludes debido a la excesiva presión de poros.

 Degradación progresiva de la presa causada por la saturación de talud aguas abajo.
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MÉTODOS DE CONTROL.- Para realizar el control de la infiltración a través de la presa y
su fundación se realizan dos acciones:
 Reducción de la cantidad de infiltración.
En la presa debemos proveer una zona impermeable (core) o una membrana
impermeable.
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En la fundación debemos proveer una completa o parcial cortina impermeable (bajo
la presa) y/o manto horizontal impermeable en el lado de aguas arriba.

Provisión de un desagüe seguro para el agua.

Para realizar el drenaje aguas debajo de la barrera y evitar la migración de
partículas debemos colocar un desagüe de material de baja permeabilidad.
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PROVISÍÓN DE UNA ZONA IMPERMEABLE O “CORE”.
Para proveer de una zona impermeable en la presa debemos ver la disponibilidad de
material, de acuerdo a esta disponibilidad debemos decidir si realizamos una presa
homogénea de material impermeable o una presa zoneada.

Para proveer una zona impermeable o “core” debemos realizar las siguientes
acciones:
 Selección de material adecuado
 Determinación del espesor del “core”
 Determinación de la posición del “core” dentro la presa
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Selección del material del “core”.-
El material a utilizar deberá estar a una distancia corta del sitio de presa, ya que esto
involucra una diferencia significativa en el precio de la obra.

El material a seleccionarse deberá cumplir con algunas propiedades importantes

como: permeabilidad, densidad de compactación, resistencia al corte,
compresibilidad, flexibilidad y resistencia a la erosión.

Los ensayos que en general se deben realizar son de granulometría y de límites de

consistencia.
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Selección del material del “core”.-

Las propiedades que debe cumplir el material son:

 Permeabilidad: Los rellenos del núcleo deben tener permeabilidad baja, se debe
realizar la incorporación de material fino, la permeabilidad debiera ser 10-05 cm/seg
o menores.

 Plasticidad: Los rellenos del núcleo de forma ideal deben ser de plasticidad
intermedia a alta para acomodar la deformación sin arriesgar agrietamiento

 Compactación: El material deberá tener alta densidad de compactación, ya que

esta mejora la resistencia al corte y la resistencia a la erosión.
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Selección del material del “core”.-

 Compresibilidad: Debemos evitar suelos con alta compresibilidad porque ocasionan

problemas, como:
◘ Excesivo asentamiento.
◘ Posibilidad de fractura.
◘ Alta presión de poros durante la construcción.

 Flexibilidad: Debemos cuidar que el suelo tenga alta flexibilidad y resistencia a la

erosión. Es decir el suelo deberá tener una alta deformación sin fractura lo que no
cumplen los materiales granulares gruesos.
El contenido de humedad deberá estar de 2 a 3% debajo del proctor standard, ya
que esto mejora la flexibilidad y más allá de estos límites la reduce.
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Selección del material del “core”.-

 Resistencia a la erosión: Para conseguir que el material tenga alta resistencia a la

erosión las arenas deberán estar bien gradadas, mezcladas con suficientes
partículas finas que en su conjunto sean impermeables.
La resistencia a la erosión aumenta con el índice de plasticidad y con la densidad
de compactación.

 Resistencia al corte: No es necesario, y posiblemente desventajoso, que tengan una

alta resistencia al corte. Los suelos más apropiados tienen contenidos de arcilla de
más de 25-30%, por ejemplo, tilitas glaciales, etc.; aunque también pueden utilizarse
arenas arcillosas y limos.

En la realidad no es posible conseguir un material con todas las propiedades adecuadas, lo mejor es manejar
materiales dentro los rangos aceptables.
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Determinación del espesor del “core”.-
La cortante del material de la zona impermeable es menor que del material de la zona
permeable, por lo que debemos usar un mínimo espesor compatible con la seguridad
de la presa.

La selección adecuada del espesor del “core” dependerá de:

 La disponibilidad de material para el “core”.

 La pérdida aceptable de agua (% del volumen útil).
 La seguridad contra la canalización.
 Función de las zonas y filtros de transición.
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Determinación del espesor del “core”.-
Sherard recomienda espesores de la zona impermeable en función de la carga de
agua de la presa:

◘ 30% - 50% de la carga de agua o nivel de agua máxima.

Es satisfactorio bajo diversas condiciones, es recomendado para todo tipo de suelos y
para presas con considerable altura.

◘ 15% - 20% de la carga de agua o nivel de agua máxima.

Se consideran delgados, pero con los adecuados filtros de transición son satisfactorios.

◘ <10% de la carga de agua o nivel de agua máxima.

No son recomendables ya que son muy delgados.
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Determinación de la Posición del “core” en la presa.- La zona impermeable dentro de
la presa podemos ubicarla de tres formas:

Central simétrico: Tiene alta presión de contacto

con la fundación, reduce considerablemente las
fugas de agua.

Moderadamente inclinado:
Con pendiente 1:0,5 o mayores aguas abajo.
Genera baja presión de poros.

Inclinado:
Con pendiente 1 ½:1 aguas abajo. Genera baja
presión de poros. La construcción se realiza
independiente del talud aguas abajo.
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DISEÑO DE FILTROS DE TRANSICIÓN.
El diseño de los filtros y las capas de transición se realiza para prevenir la migración de
finos inducida por la infiltración. Los filtros de transición se requieren entre las zonas
impermeables (suelos finos) y las zonas permeables (material grueso) como drenes,
para prevenir la migración de partículas de los finos hacia los gruesos.

Los filtros deben colocarse en cada cambio de material dentro la presa. Como la dirección de la infiltración es
hacia la cara de aguas arriba durante el vaciamiento rápido, los filtros son necesarios en ambos taludes de la
zona impermeable o “core”.
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Los filtros tienen que satisfacer 2 criterios para estar bien diseñados:

 Criterio de canalización.- Los vacíos del filtro no deben permitir la migración de

partículas desde la zona protegida, por lo que requieren ser suficientemente finos.

 Criterio de permeabilidad.- El material del filtro debe ser suficientemente más

permeable que el material de la zona protegida para inducir una reducción brusca
en el gradiente hidráulico y permitir la descarga libre de la infiltración.

El primer requerimiento da lugar a un límite en el segundo. Es decir que en general el

cumplimiento del primer requerimiento hace que cumplamos el segundo.

El principio esencial de diseño plantea que cualquier cambio de material fino a grueso debe
efectuarse de manera gradual con un filtro en etapas o zonas de transición, es decir núcleo
de arcilla → arena → arena gruesa → grava fina → espaldón grueso, etcétera
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Un enfoque empírico de amplio uso para definir las envolventes de granulometría o
relaciones límites del material de filtro apropiado, paralelas a la curva granulométrica
del material protegido está dado por las expresiones:

Donde: D15 se refiere al tamaño a partir del cual el 15% de las partículas son
menores, etc., determinado por un análisis granulométrico. Las expresiones indican
los criterios de canalización y permeabilidad, respectivamente.
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Este criterio asegura una

permeabilidad del filtro 25
veces que la del suelo
protegido, es decir:
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Espesores mínimos de filtros.- Los espesores mínimos que se recomiendan en filtros para
presas son los siguientes:
◘ Filtros Verticales: 1.0 – 1.5m
◘ Filtros Horizontales: - 15 cm para arenas.
- 30 cm para gravas.
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DRENAJE DE PRESAS.
El drenaje de las presas es una acción que se efectúa para el control de la infiltración
en la presa.
La superficie freática del régimen de infiltración, es decir, la superficie libre, debe
mantenerse alejada del paramento aguas abajo para evitar altas presiones del agua
en los poros que puedan promover la inestabilidad del talud.
En el caso extremo en que la línea de infiltración emerja en el paramento, ocurrirá
ablandamiento local y erosión y se iniciarán desprendimientos.
Las presiones y velocidades de infiltración también deben controlarse para prevenir la
erosión interna y la migración de partículas.

El control de infiltración se efectúa mediante la incorporación de sistemas de drenaje, protegidos por filtros y
capas apropiadas de transición.
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El drenaje es necesario para reducir o cortar la cantidad de infiltración a través de la
presa y la fundación. Se dispone de los siguientes métodos:

Talud de drenaje libre.- La eficacia del talud aguas abajo para servir como dren en
una sección zoneada, depende del radio de la permeabilidad de la zona permeable
con relación a la zona impermeable, y del grado de anisotropía.

Rock toe (pie de enrocamiento).- Para presas de baja a moderada altura, el pie de
drenaje o pie de enrocamiento proporciona una solución satisfactoria al problema de
infiltración.
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Drenaje Horizontal.- El objeto de un colchón horizontal de drenaje, es permitir la
descarga de las filtraciones y disminuir la posibilidad de fallas por tubificación, tanto del
tipo de reventones como del tipo de erosión subterránea.
El espesor de la capa del dren horizontal, td, requerido para descargar el flujo de
infiltración, puede estimarse a partir de:

Donde L es el ancho del espaldón aguas abajo al nivel del dren y kd, kc son las
permeabilidades del núcleo y del dren, respectivamente (el factor 1.5 en la
ecuación se deriva de la geometría habitual del relleno)
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Lo recomendable para los espesores del dren y los filtros de transición en drenes
horizontales son los siguientes:
1. Dren, e=1.0 - 1.5m, Φ= 10mm - 75mm
2. Filtro grueso (grava), e=0.3 - 0.5m, Φ= 2mm - 20mm
3. Filtro fino (arena), e=0.3-0.5m, Φ=0.25mm – 5mm
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Drenes tipo chimenea.- Este tipo de drenes interceptan todas las capas de la presa y
previenen la infiltración en el talud aguas abajo, reducen considerablemente la
presión de poros. Siempre están combinados con drenes horizontales.
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Los drenes siempre debe estar protegido en todas sus caras por filtros. Lo
recomendable para los espesores del dren y los filtros son los siguientes:
1. Dren, e = 2 – 3 m
2. Filtro grueso (grava), e = 1.5 – 2.0 m
3. Filtro fino (arena), e = 1.0 – 1.5 m