Maladie de Lyme : le kit pour tester sa tique, une fausse bonne idée

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Maladie de Lyme : le
kit pour tester sa tique,
une fausse bonne idée
19 juin 2018, 21:00 CEST

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Jean-François Cosson

Des fabricants de kits vendus sur internet incitent les personnes piquées à tester
le parasite pour savoir s'il est infecté par la bactérie à l'origine de la maladie de
Lyme.
shutterstock

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La maladie de Lyme progresse partout dans

l’hémisphère nord, et notamment en France.
Une nouvelle étude nationale montre que son
incidence, restée stable de 2009 à 2015,
oscillant entre 41 et 55 cas pour
100 000 habitants, a grimpé à 84 cas pour
100 000 habitants en 2016, selon le Bulletin
épidémiologique hebdomadaire publié le
19 juin par Santé Publique France.

L’inquiétude grimpe chez les citoyens avec le

nombre de cas déclarés et on voit fleurir les
initiatives pour mieux se prémunir contre cette
maladie transmise par un petit parasite, la
tique. Il existe notamment des kits, en vente
sur Internet et dans d’autres pays que la France,

https://theconversation.com/maladie-de-lyme-le-kit-pour-tester-sa-tique-une-fausse-bonne-idee-97832[6/20/2018 12:20:50 PM]

Maladie de Lyme : le kit pour tester sa tique, une fausse bonne idée

pour tester la tique que l’on a retrouvée fichée

dans sa peau et vérifier si elle est porteuse de la
bactérie responsable de Lyme.

Faciles d’utilisation, accessibles pour moins de

dix euros, ces tests rencontrent déjà un certain
succès. On souffle aux acheteurs un
raisonnement simple et convaincant : si la
tique ne contient pas Borrelia burgdorferri s.l.,
alors ils peuvent être rassurés et dormir
tranquille. Si par contre le test est positif, alors
ils peuvent agir en prenant aussitôt un
traitement, avant que la maladie se développe.

Mais que se passe-t-il quand on confronte ce

raisonnement aux connaissances scientifiques ?
On constate, malheureusement, que recourir à
un tel kit est une fausse bonne idée.
L’information s’avère au mieux inutile, au pire
dangereuse car trompeuse.

Seulement 6 % de risque de

tomber malade après une
piqûre de tique infectée
Un fait, pour commencer : la probabilité de
tomber malade après une piqûre de tique
infectée par la bactérie responsable de Lyme
est très faible. D’après des études concordantes,
elle s’établirait autour de 6 % en Europe de
l’Ouest. Pour réaliser cette estimation, une
équipe néerlandaise a suivi le devenir de près
de 2000 personnes piquées par Ixodes ricinus, la
tique qui transmet Borrelia burgdorferri s.l.. Ils
ont également testé la tique piqueuse en
recherchant l’ADN de la bactérie par une
technique très performante, la PCR
quantitative. Les résultats sont clairs : la
probabilité d’être infecté si la tique piqueuse
est elle-même infectée s’établit à 6,7 %.

Cette probabilité diminue fortement si la tique

est enlevée moins de 24 heures après la piqûre.
D’autre part, et c’est peut être le résultat le plus

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Maladie de Lyme : le kit pour tester sa tique, une fausse bonne idée

surprenant de cette étude, la probabilité de

tomber malade si on a été piqué par une tique
non infestée… n’est pas nulle !. Elle est même
plutôt élevée, atteignant quand même 1,5 %.
Avant cette étude, d’autres travaux basés sur le
suivi de quelques centaines de personnes en
Suisse et en Suède avaient conduit à des
résultats très similaires. 6,6 % et 6 % des sujets
montraient des signes d’infection après piqûre
par une tique infectée, et 2,4 % et 2 % après
piqûre par une tique… non infectée.

Il paraît étrange de tomber malade de Lyme

alors que la tique piqueuse est indemne de
l’agent infectieux ! Mais il existe une
explication plausible. Le fait est que souvent on
est piqué par plusieurs tiques au même
moment. Or certaines sont minuscules et très
difficiles à repérer sans un examen minutieux
qui comprendrait le dos, la tête (y compris
dans les cheveux) et même une vérification
entre les doigts de pieds. Il est ainsi tout à fait
possible de retirer (et faire tester) une tique
indemne, tout en laissant en place une tique
infectée (et mieux cachée) qui pourra au final
nous transmettre la maladie.

Les tiques transmettent d’autres

maladies
Un deuxième fait, établi par les études
scientifiques : les tiques ne transmettent pas
que la maladie de Lyme. En Europe, six autres
maladies bactériennes et au moins dix
maladies virales sont transmises par les tiques.
Ces maladies semblent plus rares en France,
notamment les maladies virales. Mais on ne
connaît pas leur impact réel car il n’y a pas
encore de tests diagnostiques utilisables en
routine pour toutes.

D’autre part, les symptômes de ces maladies

sont généralement proches de ceux de la
maladie de Lyme. Il s’agit de syndromes

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Maladie de Lyme : le kit pour tester sa tique, une fausse bonne idée

grippaux, d’atteintes articulaires et

neurologiques. Seule la présence de l’érythème
migrant, un gros bouton rouge s’élargissant en
forme d’anneau et se déplaçant sur la peau, est
spécifique de Lyme.

Si on se fie aux études menées aux Etats-Unis,

ces autres maladies pourraient être
collectivement en cause chez un cinquième des
malades suite à une piqûre de tique.
Cependant, la transposition à la France est
délicate car les espèces bactériennes ou virales
présentes des deux côtés de l’Atlantique ne sont
pas les mêmes.

Pour en revenir à la question des kits en vente

sur internet, une chose est sûre. Si une
personne teste sa tique pour la présence de
Borrelia avec un tel kit, elle n’a aucune chance
de détecter les autres agents infectieux. Elle
sera alors rassurée et dans certains cas
faussement rassurée, donc moins à l’affût de
ses symptômes et probablement moins encline
à consulter son médecin. Pourtant, certaines de
ces autres maladies peuvent, comme la maladie
de Lyme, devenir chroniques et handicapantes
si elles ne sont pas soignées précocement.

Les risques d’une cure

d’antibiotique en cas de résultat
positif
Par ailleurs, la suite à donner si le test indique
que la tique est positive à Lyme n’est pas claire.
Quelle attitude adopter dans ce cas ? Il
semblerait naturel alors, pour se prémunir
contre des complications, de faire une cure
préventive d’antibiotiques. Cette attitude, à
première vue raisonnable, mènerait pourtant
mécaniquement à imposer une cure
d’antibiotique inutile à plus de 90 % des
personnes piquées par une tique infectée - au
vu des probabilités citées plus haut. Cela
pourrait représenter plusieurs centaines de

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Maladie de Lyme : le kit pour tester sa tique, une fausse bonne idée

milliers de personnes en France chaque année.

Or les cures d’antibiotiques ont des

conséquences négatives sur notre santé. Elles
déstabilisent notamment notre flore
bactérienne (notre microbiome), augmentant
le risque de développer par la suite une
infection difficile à soigner. L’ensemble de la
flore est modifiée, que celle-ci soit intestinale,
pulmonaire ou cutanée. Globalement, ces cures
contribuent au développement de la résistance
des bactéries aux antibiotiques, ce qui
représente un gros souci de santé publique.

Pour ces deux raisons, la cure d’antibiotique

préventive après une piqûre de tique (infectée
ou non) est très fortement déconseillée par les
autorités sanitaires des pays d’Europe et
d’Amérique.

Un kit qui, le plus souvent,

inquiète inutilement ou rassure
à tort
Sur le fond, tester sa tique donne une très
mauvaise indication du risque de tomber
malade de Lyme. En raison du faible risque de
contamination avec une tique infectée, ce test
inquiète inutilement la majorité des personnes
auxquelles le kit indique un résultat positif.
Pour d’autres malchanceux, ce test les rassure à
tort et peut les faire passer à coté d’une maladie
de Lyme bien réelle (ou d’une autre maladie
transmise par les tiques).

Si on se penche, maintenant, sur le risque de

tomber malade après une piqûre de tique, que
celle-ci soit infectée ou non, on s’aperçoit qu’il
est assez faible, inférieur à 6 %.

On ne sait pas exactement pourquoi, mais on

constate que la plupart des personnes infectées
par Borrelia suite à une piqûre de tique ne
développent pas de maladie. A cela deux

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explications possibles : au moment de la

piqûre, leur système immunitaire a contré
l’infection ; ou bien leurs caractéristiques
génétiques les rendent naturellement résistants
à cette bactérie. Cette variabilité selon les
individus n’est d’ailleurs pas une spécificité de
la maladie de Lyme ; elle est observée pour la
plupart des maladies infectieuses.

Ainsi, plus de 90 % des personnes ne tombent

pas malades après une piqûre de tique infectée
par Borrelia - en tout cas dans les trois mois qui
suivent, période correspondant à la
surveillance réalisée dans les études publiées.
On observe cependant chez certaines
personnes des symptômes différés dans le
temps. Le sujet reste controversé d’un point de
vue scientifique et nécessite des investigations
supplémentaires.

S’inspecter de la tête aux pieds

le soir avant de se coucher
Plutôt que d’acheter un kit pour tester les
tiques, que faire de véritablement utile après
une piqûre de tique ?

La première précaution à prendre est de retirer

sa tique rapidement. Si cela est fait moins de
24 heures après la piqûre, le risque de tomber
malade diminue grandement ; il est donc très
important, pendant la saison des tiques, de
s’inspecter de la tête aux pieds le soir avant de

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Maladie de Lyme : le kit pour tester sa tique, une fausse bonne idée

se coucher, par exemple en prenant une

douche. Les zones corporelles les plus à risque
pour l’homme sont maintenant bien connues.
Leurs dix endroits préférés, par exemple
derrière les oreilles ou dans le nombril, sont
énumérés ci-dessous.

Ensuite, il faut rester à l’écoute d’éventuels

symptômes pendant 3 à 6 semaines. Le plus
caractéristique est l’apparition d’un érythème
migrant à l’emplacement de la piqûre, qui
signe la maladie de Lyme. Moins
caractéristiques, un accès fiévreux, des
douleurs diffuses, le gonflement d’une
articulation, des sensations de fourmillement
voire une paralyse faciale doivent faire penser
à une possible maladie transmise par les tiques
et amener à consulter son médecin.

La difficulté est que ces symptômes ne

surviennent pas le jour de la piqûre, ni même
le lendemain. Ils peuvent apparaître jusqu’à six
semaines après. Dans ce laps de temps, il peut
se passer beaucoup de choses et nombre de
personnes finissent par en oublier leur piqûre.
Quand survient un gros coup de fatigue ou des
douleurs articulaires, elles ne font pas le lien.

Dans plusieurs pays d’Europe, par exemple en

France, en Suisse, aux Pays-Bas, les autorités
sanitaires proposent une application pour
smartphone gratuite. A intervalles réguliers,
celle-ci rappelle aux utilisateurs de surveiller la
survenue de symptômes associés aux piqûres
de tiques. Une façon simple de mettre toutes
les chances de son côté en ne laissant pas passer
sans réagir les premières étapes de ces
maladies. Car elles se soignent d’autant mieux
qu’on les prend précocement.

 santé antibiotiques bactéries maladies infectieuses

virus tiques maladie de Lyme parasites

prévention santé

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