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INFORME
SOBRE LOS CAMPAMENTOS DE
SAN JAVIER DEL VALLE GRANDE
AL MINISTERIO DE LA JUVENTUD
JULIO 23, 1979
Introducción
Un criterio que está en el nacimiento mismo de Fe y Alegría es la incorporación de las enseñan-
zas profundas y variadísimas de la naturaleza a nuestra específica pedagogía.
Sólo la pobreza extrema en que hemos crecido y la falta de cooperación de quienes tienen un
deber más evidente de ayudar a la niñez y a la juventud venezolana, han ido demorando nues-
tros programas de campamentos y de educación en la naturaleza.
Sin embargo, hace ocho años empezamos a desarrollar un programa que hoy día ha logrado
sólidas bases con cuatro campamentos situados en La Mata municipio de El Hatillo en el Estado
Miranda, San Javier del Valle Grande en el Estado Mérida, Ciudad de los Muchachos en Guare-
nas y Campo Mata en el Estado Anzoátegui.
Fe y Alegría dispone en estos cuatro campamentos de unas quinientas camas. En el curso 78-79
ha recibido en ellos quince mil acampados. Sin embargo, nuestros planes se dirigen a aumentar
considerablemente estos números y la calidad de los servicios educativos de nuestros campa-
mentos.
En primer término, es posible duplicar y triplicar la capacidad del cupo de las actuales instalacio-
nes. También es posible abrir nuevos campamentos, que sirvan para atender muchachos y mu-
chachas de varias ciudades, para los cuales es grande la distancia hasta los actuales
emplazamientos.
La población escolar de Fe y Alegría, que sobrepasa los cincuenta mil alumnos en Venezuela,
necesita que ampliemos las disponibilidades actuales, para que el campismo se incorpore a su
curriculum de manera habitual. Como, además, nuestros campamentos han estado abiertos des-
de el comienzo a todos los planteles escolares que han solicitado nuestra cooperación, es toda-
vía más urgente seguir desarrollando un activo programa de crecimiento.
Lógicamente que una mera maximización de los actuales recursos de que disponemos, permitirá
que más niños y jóvenes disfruten de este pulmón educativo. Con una ayuda proporcionada, Fe y
Alegría duplicaría sin más instalaciones, ya en el próximo curso, el número de acampados, lle-
gando fácilmente a los treinta mil participantes.
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Como un ejemplo de lo que para nosotros es fácil hacer, si contamos con una cooperación efi-
ciente del Ministerio de la Juventud, se exponen, en este informe, las condiciones en que se en-
cuentra el campamento de San Javier del Valle Grande de Mérida.
De los cuatro campamentos de Fe y Alegría es el que reúne mejores ventajas para una especie
de plan piloto. La extensión y la belleza de la finca en que está situado lo colocan en una posición
eminente, para desarrollar en él actividades campistas de una gran variedad. En especial todo lo
referente a montaña media y a alta montaña.
Desde el mismo momento en que se adquirió la finca de San Javier estaba en nuestro propósito
convertirla en un avanzado experimento de técnicas campistas, que fueran la base para un pro-
fundo entrenamiento espiritual. El encuentro del hombre y de la naturaleza ha sido durante siglos
una de las grandes herencias culturales que estamos en el deber de renovar. El urbanismo ac-
tual, con sus ácidos factores de deshumanización, nos desafía a buscar soluciones positivas que
contrabalanceen sus perniciosos efectos.
San Javier es como gran palabra de la naturaleza, un acendrado don del cielo. Nuestro deber es
secundar esa palabra.
1. Campamento actual
1.1. Características
El actual campamento tiene dos dormitorios, dos salones de uso múltiple y una cocina.
Dormitorios. Son dos construcciones sencillas equipadas con camas de litera. En el
más pequeño hay capacidad para 48 literas. En el más grande para 100 o algo mas.
Ambos tienen sus respectivos servicios higiénicos y duchas.
Salones de uso múltiple. A cada dormitorio le corresponde un amplio salón de uso
múltiple que sirve de comedor y de ámbito social. Cada salón de uso múltiple está dota-
do de una chimenea alimentada con leña, que templa el clima frío y es el centro de las
actividades de alegría comunitaria.
Cocina. La única cocina puede dar servicio a los dos comedores. Está ayudada por su
despensa e instalaciones de conservación de alimentos.
Campos deportivos. Adjuntas al campamento hay dos canchas encementadas. A poca
distancia hay dos campos de fútbol, reglamentario uno e infantil el otro.
Encuadramiento excursionístico. Lo mejor del campamento es su situación en una
finca de centenares de hectáreas frente a la Sierra Nevada y dominada por el Pico Bolí-
var. Hay multitud de excursiones factibles según sea la capacidad de los acampados y
de sus animadores.
Capacidad del campamento. Entre ambos dormitorios, su capacidad es para ciento
cincuenta acampados.
Calidad de su dotación. Tanto en camas, como en mesas, como en sillas, bancos y
otros muebles es bastante rústica y necesita varias mejoras. En cuanto a colchones, al-
mohadas, cobijas y sábanas... todo este material necesita una constante renovación,
que a veces se retrasa por falta de recursos.
Calidad de la alimentación. Es un empeño constante de la dirección del campamento,
que la alimentación sea abundante, sana y sabrosa. Recibimos una sincera expresión
de agrado en este punto de parte de los numerosos acampados.
Número de acampados. En el curso 1976 - 1977 hubo en San Javier, dos mil trescien-
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2. Campamentos futuros
Únicamente la estrechez de recursos económicos ha frenado la ampliación del actual campamen-
to y la construcción de otros campamentos, abrigos para la lluvia, caminos y otras facilidades y
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servicios, para que San Javier llegue a ser un gran centro nacional de encuentro entre la natura-
leza y nuestras juventudes.
Ampliación del actual campamento. Una ampliación de cien camas más sería necesaria, pues
tenemos que renunciar a muchas solicitudes por falta física de espacio. Esta ampliación requiere
un dormitorio, un salón de uso múltiple y los correspondientes servicios higiénicos. Lógicamente,
también necesita cincuenta literas más de dos camas y la ropa de cama consiguiente, como col-
chones, almohadas, cobijas, fundas y sábanas. La misma cocina actual podría servir esta nueva
ampliación, equipándola con más recursos mecánicos y de conservación de alimentos.
Dotaciones convenientes. Si se hace la ampliación que aquí se señala, sería muy conveniente
dotarla de un gimnasio cubierto de construcción sencilla, que pudiera convertirse también en un
ámbito social para todo el campamento. En los días de lluvia, frecuentes en Los Andes, el gimna-
sio cubierto desempeñaría un gran papel para diversas actividades atléticas.
Campamento Puerta del Bosque. Hay un bello emplazamiento a la misma entrada del bosque
natural que tiene ya algunas explanadas, agua potable, contorno muy variado para paseos cortos
y largos y gran panorama. Este sería un lugar muy apropiado para un campamento de unas cin-
cuenta camas. Posteriormente pudiera ser ampliado de forma muy pintoresca. Su ubicación es
aproximadamente como a un kilómetro y medio del campamento actual, que sería como el cam-
pamento central.
Campamento de la Herradura. Es otro emplazamiento a no más de cuatrocientos metros del
anterior, de características parecidas. Por la disposición topográfica podría realizarse en forma de
unas cinco cabañas para diez muchachos cada una. Sería en esta forma un estilo muy apropiado
para entrenamiento de patrullas o decurias de muchachos de catorce a dieciocho años. Podría
combinar sus actividades con el descrito en el aparte anterior, pues formaría con él un conjunto
de cien acampados.
Campamento del Trigo. Ya este campamento tiene una cabaña de paredes de piedra y techo de
zinc. Está casi a las orillas de la quebrada del Trigo. Es sumamente agreste el contorno. Sería
mucho más rústico y montaraz que los anteriores. Tendría treinta literas, que no se han construi-
do todavía. Su acceso es difícil, pues sólo lo comunica un sendero muy accidentado. Es paraje
muy adecuado para entrenar un grupo selecto, si tiene un entrenador o monitor de mucho espíritu
y grandes recursos de actividad para los muchachos. Falta toda su dotación. Es imprescindible
mejorarle el sendero de kilómetro y medio.
Campamento en La Raya del Páramo. Este emplazamiento no está situado todavía con preci-
sión, pero es complementario del anterior. Debería ser del tamaño del campamento del Trigo. Su
comunicación tendría que ser una continuación del sendero descrito antes. Comunicaría con el
anterior un circuito que tendría el siguiente jalón en la Cabaña de los Curas.
Cabaña de los Curas. Esta cabaña que se construyó hace veintiocho años está casi arruinada.
Habría que repararla sustancialmente. Es, su destrucción, fruto de un excursionismo incontrolado
y salvaje. Toda su dotación ha sido saqueada, el rancho vecino quemado. El punto es muy bueno
como emplazamiento para cerrar un circuito de baja y media montaña y como puerta de los pá-
ramos. Podría ser, en un primer trabajo, reparada, en su tamaño primitivo, y ampliada con una
construcción anexa. Aquí habría que situar un guardabosque que exigiera credenciales y permi-
sos a los que suben al páramo por la carretera de Monterrey, que luego se continúa con un sen-
dero peatonal.
Otros muchos emplazamientos. Hablando solamente del bosque de San Javier, éste tiene
otros muchos emplazamientos, unos ya explorados y otros todavía por explorar, que permitirían
campamentos y cabañas, para que ejercieran el campismo o montañismo millares de jóvenes.
Pero todo este conjunto tiene que estar regulado por una sólida concepción de gran parque de-
portivo, con unidad de propósitos y de mando.
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Diez abrigos para la lluvia. Para facilitar las excursiones por el bosque y el estudio de sus ca-
racterísticas geológicas, botánicas y faunísticas, sería de gran utilidad construir unos diez techos
sencillos sobre horcones. Bastarían como abrigos para la lluvia. Serían muy apropiados para
almuerzos y meriendas, dotándolos de una mesa y bancos rústicos. Serían también un abrigo de
suelo seco para excursionistas y trabajadores, pues en las temporadas de lluvias no se encuentra
en el bosque un sólo lugar que no esté sumamente húmedo. Sería complementario dotarlos con
un fogón, bien protegido con contorno de piedra y cemento para no causar incendios. El uso de
los fogones quedaría prohibido totalmente en las temporadas de extremo verano.
deberían vivir junto a la zona que estuvieran encargados de desarrollar y proteger. La fauna
salvaje, consistente en venados, cachicamos, lapas, monos y volatería, quedaría así protegi-
da de nuestros vecinos que incursionan por el bosque de San Javier.
• Propuesta al Ministerio del Ambiente. Ante el Ministro Arnoldo Gabaldón presenté un pro-
yecto para la “Educación del Bosque”, que no alcanzó a tener respuesta efectiva. El mismo
proyecto se ha presentado al MARNR de la actual Administración. Es posible que el Ministe-
rio de la Juventud fuera capaz de activarlo. Sería la transformación de una montaña salvaje
en un gran parque civilizado.
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drían cuidar algún ganado vacuno que se da muy bien en los páramos. Este ganado haría
más fácil el pago de los sueldos correspondientes a estas familias. El cuidado intensivo de
las truchas sería un buen capítulo de alimentación sobre el terreno.
• Estudio y experimentación. Los páramos dan una base inmejorable para una clasificación
de su típica flora, dentro de la cual hay numerosas plantas medicinales, como los dítamos
unos reales y otros míticos. Los microclimas son muy dignos de ser estudiados, porque una
de sus variables es la altura, otra la clase de suelo, otra la humedad, otra la mayor o menor
exposición a los vientos reinantes, otra, sin duda, las zonas que miran al mar y, muy distintas,
las que están cara al interior. Las parcelas testigos también tendrían aquí un lugar muy des-
tacado.
• Entrenamiento. Las simples caminatas por el páramo, que son un recreo continuado para
los ojos, son un esfuerzo no habitual para los pulmones, el corazón y la musculatura. Por lo
tanto, responder gradual y prudentemente a la aclimatación de la altura requiere un saber y
un conjunto práctico de conocimientos. La defensa para superar los rigores del frío y los in-
tensos y rápidos cambios climáticos también debe ser practicada con bases científicas. El
trabajo o la marcha requieren algunas precauciones para los nuevos sobre todo. Las escala-
das tienen escarpas muy propias para realizarse, sólo en el caso de contar con buenos en-
trenadores y un buen material específico. Otras muchas prácticas de alta montaña tienen en
el páramo campo abundante de experimentación.
• Elevación humanística. En estos apuntes del informe he reflejado mi interés por los pára-
mos casi inútiles hoy, bajo un punto de vista inmediato y monetario, pero una gran reserva de
fortaleza, de valor y de energía, para una concepción recreativo-deportivo-humanista de la
juventud. Un gran campo abierto de entrenamiento del valor reposado, tan desprestigiado en
la vida cívica. Una plataforma agreste de pruebas físico espirituales. Un semillero ascético de
virtudes poco frecuentes. Un tesoro más de los muchos que Venezuela no ha explorado para
formar un pueblo fuerte y optimista.
5. “Ayer”
• Pueblo andino. El pueblo andino, que se llamará “Ayer” tiene como finalidad ser la sede y la
demostración de calidad de la Escuela de Artes Aplicadas de San Javier. Será también una
bella expresión del estilo campesino andino, un exponente de su gran sencillez, de su gracia
y de su elegancia. Tiene claramente la voluntad de la conservación de un gusto autóctono,
que está en peligro de decadencia y de afeamiento por razón de la mayor facilidad de algu-
nos materiales modernos de corte muy degradante.
• ¿Por qué Ayer? Se llamará “Ayer” porque va a ser un remanso abundante del arte del pasa-
do universal, con predilección por nuestro estilo tradicional, para que lo hereden los margina-
dos de hoy, nunca más marginados que cuando se trata de una herencia de belleza. Fe y
Alegría sólo educa marginados, por desgracia tan numerosos en esta etapa de riqueza na-
cional. Fe y Alegría quiere realizar un firme y ambicioso programa de arte, que ofrezca a
nuestro pueblo un intermedio entre la universidad y la secundaria, ambas tan deshumaniza-
das y materialistas.
• Ayer, una oferta para campamentos. Estando “Ayer” a unos pasos de los campamentos
actuales y futuros de San Javier, será un muestrario tipo museo de lo realizado por jóvenes
venezolanos, como ejemplo para otros jóvenes. Pero sobre todo, será un incentivo a la ac-
ción y a la vocación artística al examinar, en plena acción, las obras de compañeros de la
misma edad. La Escuela de Artes Aplicadas, que hoy sólo tiene talleres y maestros para el
Arte de la Madera, el Arte del Hierro, el Arte de la Cerámica y el Arte de los Tejidos, está acti-
vamente empeñada en obtener la justa subvención del Ministerio de Educación para ampliar
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nuestra enseñanza a los esmaltes, los mosaicos, el vidrio, la orfebrería, los repujados de cue-
ro y metales, la broncería, la decoración, la pintura y otras muchas artes aplicadas. La con-
vergencia de la Escuela de Artes Aplicadas, con los campamentos en San Javier, podría
ofrecer la buena coyuntura para realizar campamentos de un mes, para iniciación vocacional.
• Ayer, centro de relaciones públicas. En “Ayer” vivirán algunos pocos maestros artistas,
bastantes alumnos, algunas personas consagradas y amigos visitantes que podrán conocer
despacio las dos obras de San Javier para la juventud: los campamentos, con su gran obra
educativa y la Escuela de Artes Aplicadas. Estos amigos visitantes esperamos que con el
tiempo formen una retaguardia de amistad, para impulsar obras generosas en una sintonía
nacional.
• Lanzamiento al futuro. “Ayer” queremos que sea un experimento de cooperación de muchos
lanzado al futuro del arte popular en Venezuela. Hoy está apenas a unos meses de distancia
de su nacimiento. Si el Ministerio de Educación se percata de que es un esfuerzo original que
puede tener consecuencias en una educación para la vida, tendremos un desarrollo propor-
cionado al gran propósito que perseguimos. Si esto no ocurre, nos espera un muy lento des-
envolvimiento, pero no nos arredrará trabajar sin sus ayudas.