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EL PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN
La formulación de un problema de investigación supone la realización de varias actividades de
indagación y de reflexión. Se superponen elementos propios del proceso creativo del investigador y,
por lo tanto absolutamente personales, con reglas procedimentales sugeridas por el método.
La formulación del problema es esencial, implica interrogarse acerca de los hechos de la realidad,
pretende añadir algún elemento nuevo a los conocimientos ya existentes.
El problema de investigación es fundamental ya que orienta toda la investigación, demarca los límites
por los que debe transitar el investigador y predefine los alcances del proceso.
IDENTIFICANDO EL ÁREA-PROBLEMA
El área-problema es un campo amplio de interés que moviliza la curiosidad, generalmente formado por
los intereses personales y profesionales del investigador que orientan su atención hacia algunos temas
de la realidad a los que se intenta explicar según alguna teoría particular, o desde la perspectiva
disciplinar a la que adhiera.
Se caracteriza por su amplitud, por la multiplicidad de problemas de investigación que puede generar y
por la variedad de perspectivas teóricas disponibles para su análisis.
El área-problema constituye el objeto general de estudio, se refiere a un aspecto o parte de la realidad
que puede conocerse y reconstruirse a partir de ciertos conocimientos disponibles.
Preguntas a hacerse para identificar el área-problema:
-¿Cuál es el tema que me interesa investigar?
-¿Sobre qué fenómeno, hecho o proceso me gustaría indagar?
Estas preguntas remarcan el aspecto subjetivo ligado a los intereses del investigador.
-¿Qué estrategias pueden adoptarse en ese caso?
Consultar la biblioteca del centro de formación; hacer una lista de los temas controvertidos que se
discuten en el campo disciplinar; prestar atención a las sugerencias, recomendaciones y consejos que
brindan los investigadores experimentados o profesores; buscar artículos de revisión o estados del arte
realizados sobre el tema que interesa (ver el estado del arte).
LA FORMULACIÓN DE OBJETIVOS
Preguntas que debe realizarse para un correcto planteamiento del objeto de estudio:
1) ¿Cuál es el problema? Identificar, plantear y delimitar.
2) ¿Cuáles son los datos del problema? ¿Cuáles son las dimensiones o elementos principales?
Descomposición dimensional.
3) ¿Qué se ha escrito sobre el problema? Revisión de la literatura teórica y empírica.
4) ¿Cuáles son las relaciones entre los diferentes aspectos? Relación entre preguntas, dimensiones y
variables.
5) ¿Está suficientemente definido? Análisis de los conceptos para evitar ambigüedades.
6) ¿Qué solución se busca? La utilidad, el para qué de la investigación.
Su función metodológica:
El requisito de definir objetivos de investigación responde a dos sistemas de demandas, uno responde
a una demanda intrínseca del método científico, en cuanto que los objetivos ayudan a mantener la
congruencia interna del proceso, y el otro sistema responde a una demanda externa que proviene del
sistema académico-científico-tecnológico.
Funciones de los objetivos en relación a las demandas intrínsecas:
-Expresan el alcance que se dará al proceso investigativo respecto de la profundidad y complejidad
que tendrá el conocimiento del objeto del estudio.
-Encauzar las acciones procedimentales que tiene que efectuar el investigador para obtener
conocimiento, es decir regular las acciones que se realizarán en a fase de ejecución del estudio, como
por ejemplo los instrumentos de recolección de datos tienen que asegurar que se obtenga la
información necesaria para alcanzar los objetivos.
-Facilitan la redacción del informe de la investigación, es decir la exposición de los resultados.
-Permiten redactar las conclusiones de la investigación, ya que en ellas se informa acerca del grado
de cumplimiento de los objetivos y se reseñan los hallazgos vinculados a cada uno de ellos.
Funciones de los objetivos en relación a las demandas externas: se relacionan con la gestión y
administración académico-científica del sistema organizado de la ciencia.
-Ayudan a los evaluadores de los proyectos de investigación a detectar la claridad del investigador
respecto a los fines cognoscitivos que se propone.
-Permiten tomar decisiones respecto a la relevancia de los conocimientos que se espera obtener al
finalizar el estudio.
-Al comunicar los resultados del proyecto, permite a los evaluadores determinar si se han
alcanzado los objetivos previstos y si hay concordancia entre éstos y los resultados obtenidos que se
informan.
-Ayudan a los gestores académicos y/o científicos a verificar el grado de cumplimiento de los
objetivos planteados por los investigadores.
-Sirven para evaluar la productividad y eficiencia del investigador, de lo que depende muchas
veces el otorgamiento de recursos y medios.
Tipos de objetivos:
Según el grado de generalidad y complejidad cognitiva:
-Objetivos generales: indican el conocimiento que se obtendrá al finalizar la investigación.
Expresa el resultado cognitivo más complejo que se aspira alcanzar.
-Objetivos específicos: son más puntuales y expresan acciones intelectuales de menos complejidad
y de alcance más limitado. Su cumplimiento es condición para alcanzar el objetivo general. Son
acciones ligadas a operaciones procedimentales que permitirán la obtención de datos.
Según el criterio de temporalidad:
-Objetivos inmediatos: se alcanzan al finalizar el proceso de investigación, servirán como criterio
para valorar si se obtuvieron los conocimientos esperados.
-Objetivos mediatos: se refieren a la posible aplicación de los resultados de la investigación en el
futuro. Permiten valorar la importancia que puede tener el tema para otros desarrollos conceptuales.
Según la naturaleza del objetivo:
-Objetivos primarios: apuntan al logro de resultados cognitivos, a producir nuevo conocimiento.
-Objetivos secundarios: implican la realización de ciertas acciones de naturaleza metodológica,
cuya realización es imprescindible para el logro de los resultados cognitivos. Si no se cumplen estos
objetivos no se alcanzan los primarios. Por ejemplo, el ajuste de un procedimiento de recolección de
información.
Fuentes de ideas para una investigación: son instancias de donde surgen las ideas de investigación,
como ser: experiencias individuales, materiales escritos (libros, artículos, revistas, tesis, disertaciones),
materiales audiovisuales y programas de radio o televisión, información disponible en Internet, teorías,
descubrimientos, conversaciones personales, observaciones de hechos, creencias, etc.
¿Cómo surgen las ideas de investigación?: una idea puede surgir donde se congregan grupos, al
observar campañas políticas, al leer una revista de divulgación, al estudiar en casa, ver la televisión o
ir al cine, charlar con otras personas o recordar alguna vivencia. Incluso pueden ser proporcionadas
por otras personas y responden a determinadas necesidades.
Vaguedad de las ideas iniciales: la mayoría de las ideas iniciales son vagas y requieren analizarse con
cuidado para que se transformen en planteamientos más precisos y estructurados, en particular en el
proceso cuantitativo. Cuando una persona desarrolla una idea de investigación debe familiarizarse con
el campo de conocimiento donde se ubica, es necesario que comience a visualizar si utilizará el
proceso cuantitativo o cualitativo. Para que continúe la investigación es indispensable que se
introduzca dentro del área de conocimiento en cuestión, una vez que lo haga, se encontrará en
condiciones de precisar su idea de investigación.
Investigación previa de los temas: cuanto mejor se conozca un tema, el proceso de afinar la idea será
más eficiente y rápido. Podemos decir que hay:
-Temas ya investigados, estructurados y formalizados, sobre los cuales es posible encontrar
documentos escritos y otros materiales que reportan los resultados de investigaciones anteriores.
-Temas ya investigados pero menos estructurados y formalizados, sobre los cuales se ha investigado
aunque existen pocos documentos escritos y otros materiales que reporten esa investigación.
-Temas poco investigados y poco estructurados, los cuales requieren un esfuerzo para encontrar lo que
se ha investigado aunque sea escaso.
-Temas no investigados.
Consecuencias de la investigación: aunque no sea con fines científicos, pero si éticos, es necesario
que el investigador se cuestiones acerca de las consecuencias del estudio. Cabría reflexionar sobre la
conveniencia de efectuar o no la investigación, lo cual no contradice el postulado de que la
investigación científica no estudia aspectos morales ni formula juicios de este tipo. No lo hace, pero
tampoco significa que un investigador no pueda decidir si realiza o no un estudio porque ocasionaría
efectos perjudiciales para otros seres humanos. La decisión de realizar o no una investigación por las
consecuencias que ésta pueda acarrear es una decisión personal de quien la concibe.