Viñedos de Armañac Armagnac Viñedo de Armagnac - © Collection

BNI Armagnac Armagnac Viñedo de Armagnac - © Collection BNI

Armagnac Previous Next Es en un campo de aspecto carnal, en
consonancia con la mentalidad epicúrea de la Gascogne, que el
prestigioso Armagnac le está esperando para celebrar la fiesta de los
sentidos donde los oros y cobres se desarrollan entre Auch y Eauze.
El Floc de Gascogne, elaborado en las mismas bodegas, participa en
el arte de catar, de probar, de vivir. El viñedo AOP Armagnac es una
de las seis regiones vitivinícolas de la región de Gers que hayan
obtenido la etiqueta Viñedos y Descubrimientos con el mismo
nombre"Les Bons Crus D'Artagnan". Datos prácticos sobre le viñedo
de Armagnac Situación: departamento del Gers. Superficie: 5.200
hectáreas. Ciudades principales: Auch, Condom y Eauze. Orígenes: la
existencia del aygue ardente (aguardiente, primer nombre que se dio
al Armagnac) se demuestra desde principios del siglo XIV.. Cepas:
una decena entre los principales están el ugni blanc,el baco blanc,la
folle blanche y el colombard. Tipo de vino: el Armagnac no es un vino
sino un aguardiente con un bello color ámbar que se degusta en
diversas ocasiones, y no sólo como digestivo. Degustación: desde su
más temprana edad, el Armagnac es fugoso, desprendiendo un
bouquet complejo de aromas florales (tila, flor de vid,…) y frutados
(membrillo, uva, ciruela,…). El Armagnac viejo, más redondo, nos
cautiva con sus perfumes de ciruela y de naranja confitada,
subrayados con sutiles tonalidades de vainilla . Paisajes y regiones: la
dulzura toscana de los pequeños valles del Gers, adornada con
propiedades de magnificencia terranéa envuelve las tres regiones de
la denominación. Estas regiones son el Bas-Armagnac (entre Eauze y
Nogaro), la Ténarèze (alrededor de Condom y Vic-Fezensac) y el
Haut-Armagnac (entre Auch y Lectoure). Signo particular: antes de
envejecer durante años en barrica de roble, el Armagnac sufre una
destilación realizada en un alambique específico.Todo de cobre puro y
funcionando a fuego contínuo ,el alambique del armagnac posee una
patente real que data de 1818. Por otra parte, el Armagnac es una
excepción en el mundo de espirituosos por la dimensión artesanal que
ha sabido conversar. Es un aguardiente "de autor". Signo de calidad:
DOC francesa (Dominación de Origen Controlada) desde 1936, el
viñedo está desde ahora clasificado DOP (Dominación de Origen
Protegida) a nivel europeo. Grandes parajes, crucero en el Baïse,
abadías y castillos Sugerencias de visitas para asociar turismo y vino
en un mismo placer. Auch: comandante de la región del Haut-
Armagnac. Coja la escalera monumental que une la ciudad baja con la
alta, visite el casco histórico y la catedral Sainte-Marie, inscrita en el
patrimonio mundial en el título del camino de Santiago de Compostela.
Condom: la capital histórica del Armagnac, donde cohabitan palacetes
del siglo XVIII y grandes moradas del armagnac y el museo del
Armagnac. La Baïse: este río bordea a través del encantador campo
de las tierras de Armagnac-Ténarèze. Saliendo del puerto de Condom,
cruceros temáticos a bordo del D’Artagnan. La abadia de Flaran: una
ilustración magistral de la arquitectura cisterciense actualmente un
centro cultural departamental. A visitar de arriba a abajo. Los
encantadores pueblos de Saint-Puy (pueblo típico de piedra rubia
del Gers), Valence-sur-Baïse (bastida), Larressingle (ciudad medieval
fortificada), Fourcès (antiguo Castelnau) y Montréal du Gers. La villa
galo-romana de Séviac: un palacio gallo romano famoso por sus
mosaicos maravillosos constituyendo un conjunto único en Europa.
Eauze: dominando dobre la tierra del Bas-Armagnac, pequeña
ciudadactiva muy agradable con bellas fachadas de casas de
construción entramada y museo arqueológico.. Marciac: es una
bastida del siglo XIII famoso en el mundo entero por su festival Jazz in
Marciac. Se producen conciertos durante todo el año.

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DARTIGALONGUE – BAS ARMAGNAC

Fue en 1813, cuando Napoleón recorría Europa entera a la cabeza de sus tropas, que nació Pascal
Dartigalongue, fundador del Armagnac. Último hijo de una familia dedicada a la vinicultura en Saint
Lannes cerca de Madiran, a una quincena de Kilómetros de Nogaro. Desde su más tierna infancia vivió
en medio de los viñedos, del vino y del aguardiente.
Debiendo dejar al primogénito su sitio en la explotación familiar, decidió en 1838 – bajo el reinado de
Louis Philippe I – instalarse en Nogaro, y con 10.000 francos de oro, una bonita suma en aquella
época, dada por su padre como dote, fundó un negocio de comercio de Armagnac. Sus inicios fueron
difíciles, pero entendió rápidamente que el Armagnac era un producto de exportación.
Los medios de transporte y la dificultad de los viajes, le obligaron a relacionarse con comerciantes de
Bayona, el único puerto del sudoeste al que se tenía opción desde Armagnac, para poder exportar.

Sus Armagnacs, vendidos en barricas, encontraron sus primeros clientes en Bélgica, en Holanda, en
Inglaterra y en EE.UU. En 1869 le sucedió su hijo Joseph Dartigalongue, quien dio un gran impulso a
la Bodega, ayudado por la construcción del ferrocarril. A pocos kilómetros de Nogaro se podían cargar
barricas en el tren, que alcanzaba fácilmente todos los países del Norte de Europa. Fue Joseph quien
en 1870 adquirió la propiedad vitícola de “Lacroutz a Salles d’Armagnac”, de donde viene el nombre
de la marca “La Croix de Salles”.

De padres a hijos, sus descendientes han continuado dirigiendo la bodega, la cual es totalmente
familiar. La fuerte tradición, transmitida durante cinco generaciones de la misma familia, ha hecho
que este Armagnac, sea elaborado con la mayor minuciosidad. Los entendidos encuentran en la
marca Dartigalongue las características básicas del Armagnac y la continuidad de la tradición
mantenida durante un siglo y medio por una misma familia, por eso avalan su calidad.

En consideración a los importantes “stocks” acumulados después de más de un siglo, el Bas Armagnac
de la marca Dartigalongue puede ofrecer a su clientela Armagnacs auténticamente viejos, grandes
reservas de añadas procedentes de los “Crus” más prestigiosos del Bas Armagnac.

El proceso del Bas Armagnac

Los principales pasos para producir Armagnac son:
1 - producción de vino blanco
2 - destilación del vino
3 - envejecimiento del eau-de-vie en barricas de roble
4 - mezcla y embotellado

1 – Viñas / Uvas
La familia Dartigalongue trabaja con viticultores situados en zona de Bas Armagnac.
Dartigalongue tiene contratos a largo plazo con 4 productores de vino. Estos contratos incluyen las
variedades de uva, la calidad de vino blanco, la fecha de la cosecha, etc. Dartigalongue lleva trabajado
estrechamente con ellos durante muchos años.
El área cubierta por estos contratos es de alrededor de 20 hectáreas, y cubre diferentes terroirs en el
Bas Armagnac, los cuales dan la diversidad y complejidad a sus eau-de-vie.
Las variedades de uva utilizadas son Ugni Blanc, Baco 22A (variedad híbrida) y Folle Blanche.
Los rendimientos van de 80 hectolitros por hectárea hasta 120 hectolitros por hectárea.
La cosecha se lleva a cabo generalmente en septiembre.
El grado de el vino blanco después de la fermentación alcohólica es de 10% de alcohol en promedio.

2 - Destilación
La destilación se realiza directamente en la destilería, a fin de conservar la calidad del vino.
La destilación de Dartigalongue se realiza en noviembre o diciembre a más tardar.
Los alambiques son alambiques tradicionales continuos, las calderas de 15 hectolitros.
El grado de destilación requerida es de entre 56 ° y 62 °.

3 - Envejecimiento
El eau-de-vie blanco se pone en barricas de roble en las bodegas de la destilería.
Se utilizan sobre todo barricas de roble Gasconas de los bosques locales (mientras Cognac utiliza
mayormente Limousin).
Después de poner el eau-de-vie en las barricas, se rebaja poco a poco el grado alcohólico mediante el
uso de agua pura producida en la misma destilería. Durante los primeros 10 años, cada 2 años, el grado
de la eau-de-vie se reduce en un 2% vol. Durante esta reducción, se airea mucho el Armagnac en
grandes cubas. El objetivo de esta progresiva reducción y aireación, es lograr la "finura" en el eau-de-
vie, y alcanzar un alto nivel de complejidad y un largo postgusto. El objetivo es también es alcanzar
el grado óptimo de alcohol para la venta y degustación (40% vol.) de una manera gradual.
Dartigalongue posee 4 bodegas, todas con diferentes condiciones de humedad y temperatura. El
Armagnac se transfieren regularmente de una bodega a otra a lo largo de su envejecimiento. Gracias
a estos cambios regulares de las condiciones de higrometría, el Armagnac Dartigalongue logra
envejecer rápidamente, y así tener más finura y una mayor complejidad.

4 – Mezcla y envasado
Las mezclas las crean la familia Dartigalongue junto con su jefe de bodega. Las mezclas son siempre
previamente preparadas en grandes cubas en 45 grados de alcohol, y luego se dejan reposar para la
maduración. En un segundo paso, 2 o 3 meses después, se bajan a 40% de alcohol en otras cubas.
En cuanto a las añadas, regularmente se toma Armagnac de las barricas con el fin de reducir al 40%
de alcohol, listo para ser embotellado.
Alrededor del 30% del Armagnac se embotella a mano en botellas de lujo, o son “Vintages”
embotellados bajo demanda.
El 100% de la producción se embotella en las bodegas de Nogaro.

lunes, 8 de octubre de 2012

Armagnac es el más antiguo de los aguardientes franceses

ARMAGNAC

En el corazón de la Gascuña, donde nació el legendario Cirano de Bergerac, y patria de

D'Artagnan de los Tres Mosqueteros, se encuentra Armagnac, un condado que debe su nombre
a Herreman, caballero de Clovis que recibió en el siglo V un feudo de manos del rey. La
latinización de Herreman como Arminius y su posterior uso derivó en Armagnac: una tierra y
un destilado que son dos de los secretos mejor guardados del país galo.

El Armagnac es un brandy o aguardiente de vino, destilado y envejecido en la Gascuña.

Obtenido por destilación vino blanco en un alambique de Armagnac y añejado en toneles de
roble, armagnac es el más antiguo de los aguardientes franceses. Es un brandy de
assemblage, que mezcla aguardientes de diferentes grados de añejamiento, pero existen
algunos de añada, que no provienen de una mezcla de soleras.

Su potencia aromática y su untuosidad hacen de este espirituoso uno de los más finos del
mundo. El armagnac tradicional, tanto el Bas Armagnac, Ténarèze o el Hant Armagnac, ofrece
aromas de ciruela, de avellana, de vainilla. Cuando la copa está vacía, estas delicadas
sensaciones evocan los aromas de los bosques de Gascuña.

Su producción artesanal limitada y el toque del maestro destilador convierten a este

aguardiente en una joya de la Gascuña difícil de imitar. Las categorías son similares a las del
cognac. Así tres estrellas (***) distinguen a un armagnac con una edad mínima de treinta
meses. Puede ser resultado de una mezcla de aguardientes de hasta cinco o diez años. VO y
VSOP (Very Old y Very Superior Pale), al igual que la mención Réserve, se aplican a destilados
que tienen una media de cuatro años, pero en la mezcla se incluyen brandies de hasta doce o
quince años. Vieille Réserve, Grande Réserve, Vieux, XO, Royal y Napoleón son menciones que
distinguen a los más añejos, que contienen cierto porcentaje de brandies viejísimos, de
veinte o más años.

¿QUÉ DICE LA ETIQUETA?

- Salvo los años de cosechas particulares, la edad se refiere al aguardiente más joven del
ensamblaje.
- Tres estrellas: de 1 a 3 años de envejecimiento V.O. (very old) y V.S.O.P. (very superior old
palé): un mínimo de 4 años
- Extra, napoleón, vieille réserve o X.O. (extra old): más de 5 años
- Hors D’Age: un mínimo de 10 años. También hay de 15, 20 y 30 años.

Zonas
- Bas-Armagnac: estas botellas contiene, exclusivamente, los mejores aguardientes, sin
mezcla, de la zona indicada. Es una región francesa, situada en la frontera de las Landas, en
la que se obtienen los vinos que, destilados, darán origen al más fino y más apreciado
armagnac. Los suelos de eta zona son arenosos y ácidos. La zona de Bas-Armagnac recibe
también el nombre de Armagnac Noir, por sus bosques sombríos.
- Armagnac: estas botellas contiene aguardiente de distintas zonas de Armagnac: Tenareze
y/o Aut. Armagnac.

Edades
- Armagnac, Bas-Armagnac, Tenareze, Aut.-Armagnac y Tres Estrellas, son aguardientes que
tienen como mínimo 1 año de envejecimiento.
- VO, VSOP, y Reserve, son aguardientes con una edad mínima de cuatro años de
envejecimiento y pueden alcanzar los diez años.
- Vieille Réserve, Extra, Napoleón, y XO, son aguardientes con más de cinco años de
envejecimiento y en ocasiones superan los quince años.
- Hors d´Àge, son aguardientes con un mínimo de diez años de envejecimiento.
- Millésimes, son aguardientes sin mezcla, de un solo año, que proceden de una cosecha
excepcional. La fecha de embotellado corresponde en esta ocasión a la del tiempo de
envejecimiento den madera.

Categorías
- Armagnac Joven: Aguardiente fuerte de sabor con menos de cuatro años de envejecimiento,
se utiliza para elaboraciones culinarias.
- Armagnac Viejo: Es un aguardiente entre cuatro y quince años, de gran y persistente aroma
noble y delicado.
- Armagnac Viejísimo: Con más de quince años de envejecimiento es lo más de lo más.

LAS 10 VARIEDADES AUTORIZADAS DE ARMAGNAC

Las 10 variedades autorizadas de Armagnac cohabitan en perfecta armonía en unos terrenos

visitados por un clima templado y suave. Su selección se realiza en base a dos parámetros:
gran acidez y poco alcohol. De todas ellas, cuatro son las que ofrecen mejores aportes para
este aguardiente de vino. La que más abolengo y raigambre histórica tiene es la folle blanche,
esta uva crea destilados e una gran elegancia y refinamiento. La filoxera marcó su limitada
presencia posterior.

La ugni blanc es una de la más solicitadas y produce aguardientes finos y de buenas

cualidades. Por su parte, la baco blanc, un híbrido de la folle blanche y de la noha, debe su
nombre a Baco, el maestro de escuela landés que la creó. Su principal contribución es aportar
redondez, suavidad y aromas de fruta madura. La colombard es la cuarta uva más utilizada
por sus afrutadas y atrevidas fragancias. Otras variedades son blanc dame, jurançon blanc,
graisse, meslier, saint françois o mauzac blanc y rosé.

REGIÓN DE ARMAGNAC

Región que se extiende al norte de los Pirineos, en la histórica Gascuña es una región de gran
riqueza agrícola y la viña es uno de los cultivos más importantes, sobre todo en Armagnac,
donde se elabora el famoso aguardiente del mismo nombre y donde la tradición de los
destilados llegó antes que a Cognac.

El 25 de mayo de 1909 se promulgó el decreto, modificado en 1977, que define la

delimitación de la zona elaboradora del armagnac. Así se establecieron cuatro
denominaciones: Armagnac (denominación genérica), Bas Armagnac, Ténarèze y Haut
Armagnac. Las denominaciones se extienden por el departamento de Gers, llegan hasta las
Landas por el oeste y, por el norte, ocupan una parte de Lot-et-Garonne.

La región de Armagnac está sometida a los fuertes vientos dominantes del océano y, por el
oeste, al viento del sur procedente del Languedoc. El invierno no es muy riguroso (4 a 5 ºC)y
nieva pocas veces. Se caracteriza por una gran variedad de suelos (que confieren ciertas
diferencias en la calidad de los aguardientes): calcáreos en el Haut-Armagnac, arcilloso-
calcáreos en el Ténarèze y suelos ácidos de arenas rojizas en el Bas-Armagnac.

Los viñedos de Armagnac ocupan unas 19.000 ha, distribuidas del siguiente modo: 10.000 ha
en el Bas-Armagnac; 8.000 ha en el Ténarèze y 500 ha en el Haut-Armagnac. La vid ya se
cultivaba a finales del siglo XI en la región del Bas-Armagnac. Más tarde, los cultivos se
extendieron hacia Ténarèze. Orginariamente, estaban plantados principalmente con
piquepoul o folle blanche. Esta bariedad, vivaz y rústica, aceptaba la poda baja en vaso,
ahorrando la conducción en espalderas. Actualmente, los viñedos están empalizados sobre
dos, tres o cuatro hileras de alambres.

Los vinos de base se obtienen a partir de diferentes uvas: folle blanche (llamada localmente
picpoul o piquepoul), ugni blanc (llamada saint-émilion), colombard y juracon. En menor
medida, se utlizan otras variedades, como blanquette, meslier, saint-francois y mauzac.

Las vendimias se llevan a cabo acabo antes de alcanzar la sobremaduración. Pueden

destilarse únicamente los vinos procedentes de variedades blancas, siempre que no se
les haya añadido anhídrido sulfuroso (para evitar que el azufre ataque el cobre de las
calderas) y no hayan sido chaptalizados. Un vino para destilar debe tener gusto franco,
graduación baja (8 a 9º) y una importante acidez total.

MILAGROSO ALAMBIQUE

Primero se realiza la vinificación tradicional, pero sin añadir azúcar al mosto ni azufrar al
vino, después viene la destilación, que tiene en el alambique continuo de Armagnac su
principal artífice: data de 1818 cuando fue patentado por el señor Tuillière Y es 100% de
cobre. Para producir aguardientes más ligeros con un afinamiento más rápido, algunos
destiladores optan por el alambique de cognac de doble destilación.
El alambique tradicional de armagnac es diferente del charentés. Se trata de un aparato de
destilación continua que produce un aguardiente de graduación más baja (55-60º). Las
calderas son de cobre laminado y martilleado. El calentamiento se realiza con leña de roble o
por fuego de gas y algunas firmas utilizan el alambique de doble repaso, que permite obtener
los destilados de más calidad. Después de la destilación, el armagnac, claro y brillante como
el cristal, se pone a envejecer durante años, en barricas de roble; es especialmente
apreciado el roble negro de Monlezun (hoy se recurre también al lemosín y al toncais).

En el alambique de Armagnac los vapores de alcohol se refrigeran y éste es conducido hacia la

columna, desde donde pasa a la caldera. El calor provoca que los vapores vuelvan a subir y así
el vino adquire sus cualidades. El alcohol y las sustancias aromáticas se condensan y
refrigeran en el serpentín.

Cuando el aguardiente deja atrás el alambique se muestra impetuoso con un grado alcohólico
que oscila entre 52-60%, pero ya apunta las cualidades que tendrá. El maestro hace su
aparición para controlar el sublime proceso de añejamiento primero en barricas de roble
nuevo y después en botas que ya han albergado armagnacs muy viejos. De esta forma, se
encuentra el equilibrio entre madera y aromas.

El clásico carácter añejo y el color de este espirituoso aparecen en este momento. La gama
cromática va desde el dorado, ambarino hasta el caoba en el caso de los más viejos. Tras el
añejamiento comienza el ensamblaje de aguardientes de diferentes orígenes y edades. La
reducción del grado alcohólico (40% vol. mínimo) se logra por añadidura de agua destilada y
de armagnac.

El jefe de bodegas cuida el envejecimiento del aguardiente, y decide el momento en que la

disolución de las materias tánicas y los aromas procedentes de la madera han alcanzado una
calidad óptima. Llegado este punto, el aguardiente se trasiega a botas más viejas que ya no
aportan taninos, o se guarda en cubas de grano más pequeño, antes de su consumo. Un buen
envejecimiento otorga al armagnac su espléndido color ambarino y desarrolla todos los
secretos de sus perfumes.

HISTORIA DEL ARMAGNAC

Situado en el suroeste francés, entre Burdeos y los Pirineos Armagnac debe su fama a este
ancestral destilado cuya finura, elegancia y complejos aromas no han dejado de sorprender
desde hace siglos. Artesanía, terruños y alquimia se combinan en la creación de este
aguardiente en el que se funden uvas, alambiques y toneles.

La necesidad, el azar y la inventiva jugaron un papel fundamental en su elaboración. Una de

las primeras referencias data de 1411, en ese año un señor conocido como Antoine ya
destilaba este agua de fuego para prolongar la vida y su consumo era muy habitual en los
mercados de Las Landas. Por su parte, el franciscano Vital Dufour, prior de Eauze y de Saint
Mont, en una famosa obra médica de finales del siglo XIII, conservada en el Vaticano,
ensalzaba las 40 virtudes terapéuticas del Armagnac, eso sí siempre que se bebiera con
moderación.

Sin embargo, fueron los holandeses quienes le dieron renombre internacional en los siglos
posteriores. La ley inglesa que paralizó la venta de vinos de la Garona (salvo Burdeos), fue
aprovechada por estos visionarios de los Países Bajos para comprar gran parte de la
producción vinícola de la costa atlántica francesa y así abastecer los mercados noreuropeos.
Como se expone en un documento del Bureau National Interprofessionnel de l’Armagnac
(BNIA), la gran demanda provocó que en 1730 aparecieran los toneles de roble para
almacenar grandes cantidades y lograr un equilibrio gustativo y aromático entre las diferentes
cosechas. Fue así como se incorporó esta determinante fase.
El siglo XVIII elevó su consumo y el XIX marcó su total consolidación. La Appellation d’Origine
Contrôlée Armagnac nació en 1936 y tras la Segunda Guerra Mundial comenzó el
embotellamiento. Hoy se comercializan alrededor de 9 millones de botellas, la mitad en más
de 130 países.

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