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    Cate eda le) } Dbyaa aye d x = Tomy OR TY x "i ION PERSONAL DEL ed , he DE AFRICA UNMUNDO RDEY AZUL Arriba, el Congo serpenteando entre largo de Africa después de! Nilo HISTORIA DE UNA, AMBICION 08 lectores que abrieron el periee Aborigines den julio de 1897 se enlalejana Africa; era una acidad despiadada, pro elhambre de caucho. Flautor “xplicaba qué sucedia cuando las ss de un poblado se negabana: a savia: «Se dec ae SZEEIE) Bajo los auspicios de la Asociacién Internacional del Congo (AIC), creada por Leopoldo Ide Bélgica, Henry Morton Stanley remonta el go induce a los jfes ind a firmar acuerdos por los qu le-ceden su territorio sin saber. ‘ruto, prendiendo a menudo fuego a las por supuesto, lle odo loquehayade seven obligados a nizacién. Sus gobernantes suelen con alat 0 hayesclavos suficientes Quienescribiaest ptista sueco Edvard Vilhelm sbaque,undiaen que los habitantes de un poblado se habit sjablom.¥ reunido para frlo predicar,legaron unos milicianos para prender a un anciano. joblom: «Quierom: IVa comme — | 1824,|0 AIC, quehafirmado Racin | scverdos con dacenas ce rts Seis amin | onferencia de Berlin recon IEACINTIL a Leopalde Il como su soberano. tar a ese hombre porque se ha pasado el dia pescandoenelrfo. No fue apor caucho». Ye disparé, lel misione: de ocho o nueve lamano al cuchillo intente selacorté co 1 que habia disparad cosas parecidas. Lo atipico era que lo que se ido noticia. ¥ elloapesar de lencia semeia ci anada mas ni nada meno: sbelgas. Y aquel Estado era la pantalla que ocultaba su insaciable codicia, Elrey Leopoldo 09, Para Bélgica fue un rey mista: impuls6 grandes truccio ciond una le CEE CY RE LON se Le nde militar en el int Las denuncias p trato inhuma que enlaza la desembocadura alos enzode obligares ae gable, sorteando el asilos 400 km de: ‘estrangulan el comer idos que EL NACIMIENT! DE UN ESTADO Arnica oceiDETAL PRANCESA Son tus Brténcae Froncesae Ti belges HB tstanas (i Espatoles BiB Aleranos UNAREGION ESTRATEGICA El Congo lindaba con dominios franceses, briténicos, alemanes ortugueses, que nodeseaban que sus rivales se hicieran ‘con aque! teritorio Esto permitis Leopoldo apoderarse desucolonia, Coa eee oo eco Potelore me Sete eer SE eee eo eee nets amenaza de los traficantes de esclavos del Aftica oriental alos habitantes del centro del continente, Con Pe een Dre cu oa ae ecnT Brecon eco) ere Poet eae Eee ee eee cs ren! See aol Peace Soc) ee eens Cre ents peace oe ence cae de Berlin, patrocinada por el Piero social progresista, asi como el sufragio uni- versal, Pero sus stibditos del Congo vieron la cara mas sombria de un monarca que antes de subir al trono ya tenia claro que queria «anorit multimillonario», garantizar al pais «cum lugar en los mercados del mundo» y ob- tener paraBélgica «unaccol a Civilizacion». «No hay Estados pequetios iaalaquellev. querfa seguir la pauta de otros pafses euro- eos, que envidiaban los extensos imperios sélo espiritus pequeiios». Bélgica coloniales de Gran Bretafa y Fra taban de emular a estas potencias, berano belga quiiso adquirir tierrasen Argentina, pens6en comprar lasislas Fidii y arrendar la isla de Taiwan, e inclusointenté comprar las Filipinas clay tra a Espafia en 1875. Entonces descu- bri6 un vasto y prometedor territo: rio en el mismo centro de Africa: la See) eee fener Pee nn ria que el Congo estuviera Eee retary Ce eee alas ee eno Prec etre Peer eet Breyer ey ecoee is eas reer any cna eee or Bree etc de colonizacién, oe ce es enorme cuenca del rio Congo, sobre la cual ninguna potencia habia puesto atin sus ma~ nos, Leopoldo se dio cuenta de que, para ne levantar suspicacias, debia disfrazar suapetito por este territorio con unaretéricacientifica yhumanitaria, para lo que se fue dotando de diferentes mascaras. Asi, en 1876 patrociné la Conferencia de Geografia de Braselas, que debfa jar wlasrutas que se abrirfan sucesiva: ‘mente haciael interior, lainstalacién de bases acogecioras, cientficas y de pacificacién como medio para aabolicién delatrata de esclavos, elestablecimiento de lapazentre los efes yla oferta de um arbitraje justo e imparcial entre los», segtinlas palabras del propio monarca En esta linea creé la Asociacién Interna ‘Africana ATA, ala que sucedi6la Aso- ciacién Internacional del Congo), ¢ invit6 a pertenecer a ella a un explorador en quien confiaba por encima de cualquier otro: Henry EL CONGO FUE UN CASO INSOLITO: NUNCA ANTES UNA COLONIA HABIA PERTENECIDO A UNA PERSONA BANDERA 24900 NOEFEDENTEDEL CONC AFIS Pe! Poe Paces keoe gd durante su descenso por este irene crn Morton Stanley, periodista estadounidense sin escripulos y viajero veterano de Africa Entre 1879 y 1884, Stanley recorrié metédi camente el bajo Congo, financiado por el rey dos impedian lanavegacién por re suestuario y 400 kilémetros mas all, de manera que abrio una rutaparalelapor tierra, fund6 Léopoldville ali don: era navegable y remonté la corriente, Esta blecié puestos yy firmé cientos de tratados forzados 0 engatiosos con los congolefios, porlos cuales éstos cedfan sut saberlo, De este modo gan la carrera a franceses, portugueses ybritanicosen ff laregion, y pudo «ofrecer» a Leopoldo elterritorio asf ocupado con miras su puestamente humanitarias Elrey,mezclandosusfuncionesde monarcaconlas de inversor privado, comenzé a edificar en esta parte de Africaunaentidad terrtorialartifical, sancionada en1885 por laconferencia de Berlin, en la que los europeos se repartieron Affi. Tasdifciles: alll HENRY MORTON STANLEY igaly Francia, enlaca- pital alemana se cred el Estado Independiente del Congo, 80 veces mayor que Bélgica, que debia ser «neutral, on libertad de comercio, {nicialmente sin tasas aduaneras yprohibicion de la esclavitud». Leopoldo fue elegido por unanimidad rey del Congo en laConferencia, pero la opinion piblica belga era reticente a queasumiera ese titulo, por lo que la sobera nia fue «del monarcaa titulo personal». Para explotar su nueva posesién empleé supropia 5 fortuna, yen1887, parasu gestisn financiera cre6la Compafia del Congo parael Comercio yyla Industria. Aquel fue un caso insdlito: ‘muncaantes na posesi6n colonial habfa pertenecido auna sola persona , Laocupacién Conlos funcionariosbelgas comenza: ronallegaral Congo empresarios, comer- ciantes ymisioneros,atraidos por ganancias y evangelizaciones ficiles; los europeos po: Di iminstalrse sin atorizaciom y sin dar demasiadas cuentas nadie. a Il OG1OdOd1 Add 140 OdVAldd OLOD ‘ODNOD 14 EL CONGO ANTES DE LOS BELGAS acia 1870, en el territorio del futuro Estado Independiente del Congo habia mas de 400 entidades politicas, que incluian antiguos y ee te re eed Poet ete mee eee tes esclavos, de guerras civles con enemigos externose in- eect ord ene en eas desde 1395 hasta 1914) y eet sae Peet arnt cLoe Luba (1585-1885), Chok- Cree ey ce) Ee cre eed Comrie) 1910), Kazembe, Kakongo, ee eee cd acabaron repartidos entre Bélgica, Portugal, Francia y Gran Bretafia. Al decaer een ener Sete recidos porlatratade escla- Reenter ee eae) eee aso Cena es oem eres aes reinos de Tippu Tip, en Poetics ENV erer aes eee eas erences Cees Peete nes Pea ee es eed Perea) HabiatierrasdelaCoronabelga,delEstadoy si delas empresas privadas, alas que se afadtan wtierras vacant fas za porque los af propiedad del rey o que se cedieronalas estaba mandada por ofici moconta~ la mayoriab mbién escan lotabanlos recursos dela Jos que el caucho y el marfil lar, La administra compafifas que colonia, ent: nes y acabé con las ditimas ocupaban wn F del Estado} snunporcentajede 1s productc 2 0. Unas 450 entidades politicas grandes, medianas, pe quefias y minimas (m onlogui oni arquias, jefaturas, sraciones, clanes...) ocupaban umn % lamaximaproduecion, y paraell cualquier medio, incluida’ Para violencia. Publique (FP), ormaban africano con frecuencia delincuentes, hombres sclavos hu desde etfopes rritorio de casi tres millones de kiléme 0s, equivalent ‘bre del Congo firms tratad gobernantes locales de grado o por todos e rrecidos por los BELGICA ERA UNA DEMOCRACIA, PERO EN EL CONGO SE HABIA INSTAURADO UNA TERRIBLE DICTADURA saver, ANE 15 COMUNE ue DE LEPODOI een Varios dirigentes resistieron durante afios, y algunos, una vez sometidos, volvieron a alzarseenarmas ylo siguieronhaciendonada menos que hasta la década de 1940. Lasdenuncias Sorprendentemente, el Congo belga fue so- metido auna fiscalizacién ins6lita por parte de Estados no menos colonialistas, que di fundieron las atrocidades belgas. Noes de extrafar. Potencias como Francia, Alemania y, sobre todo, Gran Bretafia, estaban intere- sadas en el Congo a partir de sus posesiones centroafricanas, y veian como Leopoldo aparta- baa sus compafiias de Jo que eran suculentos beneficios, por lo que favorecieronlacampa- facontraBélgica,como hizo Estados Unidos, mientras compraban, como todo Occidente, productos provenientes del Congo. rer eee a eee) Te nana ne ec re ken LA PRESENCIA, |. MUNDO NATURAL Entidades y personalidades diversas pu- sieron en marcha las denuncias y levantaron laliebre de las atrocidades belgas. Bélgica era una democracia, pero en el Congo se habia instauradouna terrible dictadura, Unprofesor belga, Félicien Cattier, seftalaba: «Leopol- doTIreina de forma absoluta sobre todas las, actividades internas y externas del Estado Independiente del Congo [...] ha estableci dola organizacién de a justicia, del ejército yde los regimenes industriales ycomercia~ les. Podria decir, y con mas veracidad que Luis XIV: “El Estado soy yo"». En 1904-1905, unacomision de investiga~

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