• TEORÌA COGNOSCITIVA SOCIAL:

la teoría cognoscitiva social, que destaca la idea de que gran parte del aprendizaje humano ocurre
en un entorno social. Al observar a los demás, las personas adquieren conocimiento, reglas,
habilidades, estrategias, creencias y actitudes. Los individuos también aprenden la utilidad e
idoneidad de las conductas y las consecuencias de las conductas modeladas a partir de la
observación de modelos, y actúan de acuerdo con las capacidades que consideran tener y
conforme a los resultados esperados de sus acciones.

Bandura desarrolló una teoría detallada del aprendizaje observacional, que se ha extendido para
abarcar la adquisición y el desempeño de diversas habilidades, estrategias y comportamientos. Los
principios cognoscitivos sociales se han aplicado al aprendizaje de habilidades cognoscitivas,
motoras, sociales y de autorregulación, así como a otros temas; por ejemplo, la violencia (en vivo y
filmada), el desarrollo moral, la educación, la salud y los valores sociales.

El aprendizaje ocurre de manera activa, es decir, a través del hacer real, o de forma vicaria,
mediante la observación del desempeño de modelos, ya sea en vivo, de manera simbólica o de
manera electrónica. El aprendizaje en acto implica aprender de las consecuencias de los propios
actos. Las conductas que tienen consecuencias exitosas se conservan; en tanto que aquellas que
conducen al fracaso se modifican o se descartan. Las teorías del condicionamiento también
afirman que las personas aprenden mediante el desempeño, pero la teoría cognoscitiva social
ofrece una explicación diferente. Skinner (1953) señaló que las cogniciones acompañan al cambio
conductual pero no influyen en él. La teoría cognoscitiva social plantea que las consecuencias de
las conductas sirven como fuente de información y de motivación, y no como el medio para
fortalecer las conductas, como afirman las teorías del condicionamiento.

Las consecuencias informan a las personas acerca de la precisión o lo apropiado de la conducta.

Los individuos que logran éxito en una tarea o que son recompensados por realizarla entienden
que se están desempeñando bien; cuando fracasan o son castigados por realizarla saben que están
efectuando algo mal y podrían tratar de corregir el problema. Las consecuencias también motivan
a las personas, hacen que se esfuercen por aprender conductas que valoran y que consideran
tendrán consecuencias deseables, así como que eviten aprender conductas que son castigadas o
que no son satisfactorias. Son las cogniciones de las personas, más que las consecuencias, las que
afectan el aprendizaje. Gran parte del aprendizaje humano es vicario, es decir, ocurre sin que el
aprendiz realice la conducta en el momento de aprender. Algunas fuentes comunes del
aprendizaje vicario provienen de observar o escuchar modelos en vivo (en persona), modelos
simbólicos o no humanos (como los animales que hablan de que se ven en la televisión y los
personajes de caricaturas), modelos electrónicos (por ejemplo, la televisión, la computadora, el
DVD) o modelos impresos (libros y revistas). Las fuentes vicarias permiten un aprendizaje más
acelerado del que sería posible si las personas tuvieran que realizar cada conducta para
aprenderla.

Aprendizaje y desempeño La teoría cognoscitiva social distingue entre un nuevo aprendizaje y el

desempeño de conductas aprendidas previamente. A diferencia de las teorías del
condicionamiento, que plantean que el aprendizaje implica la conexión de respuestas con
estímulos o respuestas seguidas por consecuencias, la teoría cognoscitiva social afirma que el
aprendizaje y el desempeño son procesos diferentes. Aunque gran parte del aprendizaje se
produce mediante el hacer, aprendemos muchas cosas a través de la observación. El aplicar
alguna vez lo que aprendemos depende de factores como nuestra motivación, interés, incentivos
para actuar, necesidad percibida, estado físico, presiones sociales y tipos de actividades en las que
somos competentes. El reforzamiento, o la creencia de que pronto aparecerá, afectan el
desempeño más que el aprendizaje.

El modelamiento —un componente fundamental de la teoría cognoscitiva social— se refiere a los

cambios conductuales, cognoscitivos y afectivos que se derivan de la observación de uno o más
modelos. A lo largo de la historia, el modelamiento se ha equiparado con la imitación, pero es un
concepto más incluyente.

Aprendizaje por observación. El aprendizaje por observación a través del modelamiento ocurre
cuando los observadores manifiestan nuevos patrones de conducta que, antes de estar expuestos
a las conductas modeladas, no tenían ninguna probabilidad de manifestar, incluso aunque
estuvieran muy motivados a hacerlo (Bandura, 1969). Un mecanismo clave es la información que
transmiten los modelos a los observadores acerca de las formas de producir nuevas conductas.