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Introducción
“ Investigar significa pagar la entrada por adelantado
y entrar sin saber lo que se va a ver”
(Oppenheimer)
El presente apunte tiene como objetivo central, describir en forma sucinta el proceso que se debiera seguir para
desarrollar una investigación, mostrando cada uno de los pasos que intervienen en dicho proceso.
Aquí se encontrará un desglose de cada etapa de una investigación, así como también algunas conceptualizaciones
básicas de cada término utilizado en ellas.
“ Es importante aprender métodos y técnicas de investigación, pero sin caer en un fetichismo metodológico. Un método
no es una receta mágica. Más bien es como una caja de herramientas, en la que se toma la que sirve para cada caso y
para cada momento” Ander-Egg
Como primera aproximación al concepto de investigación, la palabra proviene del latín in (en) y vestigare (hallar,
inquirir, indagar, seguir vestigios). De ahí se desprende un conceptualización elemental “averiguar o descubrir alguna
cosa”.
Se puede especificar mejor el concepto afirmando que la investigación “es el proceso que, utilizando el método
científico, permite obtener nuevos conocimientos en el campo de la realidad social (investigación pura) o bien estudiar
una situación para diagnosticar necesidades y problemas a efectos de aplicar los conocimientos con fines prácticos”
(Ander-Egg, 1995: 59).
susceptibles de cuantificar
El método cuantitativo
Una parte de la investigación en las ciencias es de carácter cualitativo. No
obstante, la medición, el resumen estadístico, la prueba de hipótesis, etc.,
constituyen características habituales de su trabajo. Por ello, se puede decir
Técnicas avanzadas de investigación social
Ir hacia la gente
El término metodología designa el modo en que enfocamos los problemas y buscamos las respuestas.
En las ciencias sociales se aplica a la manera de realizar la investigación. La elección de una metodología u
otra dependerá de los supuestos, los intereses y los propósitos. En las ciencias sociales han prevalecido dos
perspectivas teóricas principales. La primera, el positivismo, con autores como A. Comte y E. Durkheim, y
que busca los hechos o causas de los fenómenos sociales con independencia de los estados subjetivos de los
individuos. Así, Durkheim afirma que el científico social debe considerar los hechos o fenómenos sociales
como “cosas” que ejercen una influencia externa sobre las personas. La segunda perspectiva principal es la
fenomenológica, con autores como Berger, Luckmann o Husserl, y que busca entender los fenómenos
sociales desde la propia perspectiva del actor examinando el modo en que se experimenta el mundo. La
realidad que importa es lo que las personas perciben como importante.
Puesto que positivistas y fenomenólogos abordan diferentes tipos de problemas y buscan diferentes
clases de respuestas, sus investigaciones exigen distintas metodologías. El positivista adoptará el modelo de
investigación de las ciencias naturales (cuestionarios, inventarios, etc.) para obtener datos susceptibles de
análisis estadístico. El fenomenólogo usará métodos cualitativos (observación participante, la entrevista en
Técnicas avanzadas de investigación social
profundidad, etc.) para obtener datos descriptivos. Así, el fenomenólogo lucha por lo que Max Weber
denomina verstehen, esto es, comprensión en un nivel personal de los motivos y creencias que están detrás
de las acciones de las gentes.
6. Para el investigador cualitativo, todas las perspectivas son valiosas. Este investigador no busca “la
verdad” o “la moralidad”, sino una comprensión detallada de las perspectivas de otras personas. A todas se
las ve como iguales.
7. Los métodos cualitativos son humanistas. En lugar de estudiar estadísticamente a las personas, el
investigador cualitativo tratará de conocerlas en lo personal, intentará experimentar lo que ellas sienten en
sus luchas cotidianas en la sociedad. Aprenderá sobre conceptos tales como belleza, dolor, fe, sufrimiento,
etc., cuya esencia se pierde en otros enfoques investigatorios.
8. Los investigadores cualitativos dan énfasis a la validez en su investigación. Buscarán el asegurar un
estrecho ajuste entre los datos y lo que la gente realmente dice y hace. Mientras que los investigadores
cualitativos subrayan la validez, los cuantitativos hacen hincapié en la confiabilidad y la reproducibilidad de
la investigación. Lo cual no debe llevar a creer que a los investigadores cualitativos no les preocupa la
precisión de sus datos.
9. Para el investigador cualitativo, todos los escenarios y personas son dignos de estudio. Ningún
aspecto de la vida social es demasiado frívolo o trivial como para ser estudiado. Todos los escenarios y
personas son, a la vez, similares y únicos: en cualquier grupo de personas se pueden hallar algunos procesos
sociales de tipo general, pero cada informante nos ofrecerá algún aspecto de la vida social.
10. La investigación cualitativa es un arte. Los métodos cualitativos no han sido tan refinados y
estandarizados como otros enfoques investigativos. El investigador debe ser un artífice: debe crear su propio
método. Existen orientaciones, pero no reglas. Los métodos sirven al investigador; nunca es el investigador
el esclavo de un procedimiento o técnica.