Poliuretanos

1. Reseña Histórica

Su descubrimiento original que condujo al interés mundial en todas las clases de uretanos fue hecho por Otto
Bayer en 1937 como una respuesta competitiva al trabajo sobre poliamidas o nylons [6].

2. Química del Poliuretano y su Estructura Química

También denominado PU o PUR, es un polímero que se obtiene mediante condensación de bases hidrofilias
combinadas con diisocianatos.

Fig 1, La unidad de uretano dentro de una cadena de polímero de poliuretano.

3. Síntesis
El grupo Isocianato (-NCO) contiene un átomo de carbono altamente electrofílico que puede ser atacado por
diferentes grupos nucleofilicos provistos de hidrógenos lábiles, como es el caso del grupo
hidroxilo, amina o tiol para dar uretanos, ureas o tiocarbamatos respectivamente, o con
agua que mediante el Transposición de Hofmann dar una amina [1].

Fig 2, Reacciones comunes del grupo isocianato (-NCO).

Los poliuretanos suelen ser preparados a base de dioles que usualmente comprenden del 50-60% de la masa
total del poliuretano, y suelen ser parte del denominado “segmente flexible”. Los polioles
comercialmente se presentan como una mezcla cuidadosamente formulada y balanceada
de glicoles (diferentes tipos de dioles para proporcionar diferentes características) [1].

Fig 3, Segmentos de los poliuretanos. Según su grado de segmentación (balance entre segmentos rígidos y
flexibles) se obtienen materiales muy diversos y con diferentes propiedades.

La ruta habitual de formación química para todos los uretanos se ilustra en la figura 4. Se lo conoce como el
método del prepolímero, ya que el polímero "final" se forma en dos etapas separadas.
Inicialmente, el diisocianato y el poliol se hacen reaccionar entre sí para formar un
polímero intermedio de peso molecular 15000-20000 g/mol que se denomina un
"prepolímero" y normalmente es un líquido viscoso espeso o un sólido de bajo punto de
fusión de baja o nula resistencia. Este prepolímero, a veces estabilizado en estante por
medio de 0.01-0.1% de un cloruro de ácido (por ejemplo, cloruro de acilo) para
 almacenamiento, se convierte luego en el polímero final de alto peso molecular mediante
reacción adicional con un extensor de cadena de diol o diamina; esta etapa se denomina
normalmente etapa de extensión de la cadena, aunque a veces se usa el término
"reticulación" si esto representa mejor el carácter elastomérico del polímero final.
También la "catálisis" a menudo, aunque erróneamente, es utilizada por algunos
trabajadores para describir este paso de extensión de la cadena. Alternativamente, toda la
formación del polímero puede llevarse a cabo mediante mezclando simultáneamente
poliol, diisocianato y extensor de cadena (en la presencia de catalizadores), con lo cual la
reacción se conoce como el "proceso de disparo único" o formación de poliuretano
representada esquemáticamente en la figura 4 [1].

Fig 4, Ruta prepolímero para la formación de un poliuretano.

4. Propiedades

Rango de Temperatura de Trabajo -40°C a 90°C

Alta resistencia mecánica
Alto poder amortiguador
Buena resistencia a los hidrocarburos
Se puede fabricar en distintas durezas y colores

5. Precios [3]

REFERENCIAS

[12] Hepburn, C. (1992). Polyurethane Elastomers. Elseiver.

[13] Woods, G. (1990). The ICI Polyurethanes Book. Jhon Wiley and Sons.
[14] www.sodimac.com