Juan Carlos Moreno Garcia
Les échAnges
entre L’égypte
et Les régions voisines
(2100-1800 avant notre ère)
armi les inscriptions les plus célèbres de
p l’Ancien empire (2686-2152  avant  notre ère)
figurent celles des fonctionnaires spécialisés
dans l’organisation de caravanes vers l’étranger. Basés
surtout à éléphantine, véritable point de départ vers
les pays situés au sud de l’égypte, leurs récits biogra-
phiques décrivent en détail les expéditions qu’ils menè-
rent vers la nubie, ainsi que les circonstances (parfois
assez mouvementées) qui les accompagnèrent. Des
découvertes récentes viennent compléter ces informa-
tions, comme l’inscription d’iny, un dignitaire qui com-
manda plusieurs expéditions vers le Levant. si ces
7
fig. 1
Dépôt de jarres
à Abu Ballas,
au sud-ouest de
Dakhla.
textes commémorent des missions au but plutôt com-
mercial, d’autres inscriptions, comme celle d’ouni
d’Abydos, révèlent que les relations avec les peuples
étrangers étaient ponctuées de conflits armés. enfin,
d’autres textes nous informent sur les expéditions
minières détachées vers les carrières (ouadi
hammamât, hatnoub, etc.) ou vers les mines du sinaï.
guerre et commerce allaient de pair, mais il ne faut
jamais oublier que les textes évoquant ces échanges
sont presque tous des inscriptions officielles, à but
commémoratif, réticentes donc à consigner les aspects
les plus troublants ou mondains liés à ces contacts.
8 Juan Carlos Moreno Garcia
L’égypte y figure toujours comme le moteur des
échanges, ceux-ci venant satisfaire les demandes
égyptiennes, tandis que les intérêts de ses "partenaires"
commerciaux au Levant ou en nubie – sans parler de
la contre-valeur des biens importés – sont ignorés. À en
croire les inscriptions officielles, l’égypte agissait
selon sa volonté, sans contraintes, alors que les
peuples voisins occupaient une position subalterne,
pressés de satisfaire les demandes du pharaon sans
contrepartie matérielle apparente.
cependant, l’archéologie indique que les contacts égyp-
tiens avec l’extérieur étaient bien plus complexes, et ce
dès la fin de l’Ancien empire. Les sites de tell ibrahim
Awad (Delta oriental), Mersa/ouadi gaouasis (côte de
la mer rouge) et Balat (oasis de Dakhla, désert occi-
dental) en fournissent quelques indices. Dans le cas de
tell ibrahim Awad, les fouilles récentes ont mis au jour
les vestiges d’un temple dont le plan se distingue de
celui des temples égyptiens. Les similarités avec des
constructions proches du Levant suggèrent la présence
locale d’une population d’origine asiatique, une situa-
tion qui rappelle celle, postérieure et très bien docu-
mentée, du site voisin de tell el-Dab’a et sa colonie de
marchands et marins levantins.
Quant à Mersa/ouadi gaouasis, ce port fut utilisé dès
la fin de l’Ancien empire par les expéditions envoyées
au pays de pount, sur les rives méridionales de la mer
rouge. pourtant, de la céramique nubienne trouvée sur
place révèle que les égyptiens n’étaient pas les seuls à
fréquenter ce site. en effet, d’autres acteurs interve-
naient dans les échanges entre la vallée du nil et les
régions du sud de la mer rouge, voire de la corne de
l’Afrique, peut-être en tant qu’auxiliaires. cependant,
on ne peut exclure qu’ils agissaient, au moins en partie,
en suivant leurs propres intérêts. Même la présence de
la céramique du yémen et de l’érythrée plaide en faveur
de la présence à Mersa/ouadi gaouasis d’autres popu-
lations impliquées dans ces échanges.
enfin, le cas de Balat s’explique par la mise en place
d’une sorte de comptoir pharaonique dans l’oasis de
Dakhla, orienté tantôt vers le désert occidental, tantôt
vers la nubie. en effet, les fouilles archéologiques ont
détecté un véritable itinéraire – balisé de dépôts de
jarres servant au stockage de vivres et d’eau, placés à
intervalles réguliers – qui menait, depuis Dakhla
jusqu’à, au moins, le gebel ouweinat, à la frontière
actuelle entre l’égypte, la Libye et le soudan [fig. 1].
L’encens et des pigments faisaient partie, sans doute
avec d’autres produits, des échanges reliant la vallée du
nil à ces régions lointaines de l’Afrique nord-orientale.
certains indices montrent que des populations locales
participaient aux échanges. Des lettres des gouverneurs
de Balat témoignent en effet des préparatifs précédant
l’arrivée sur le site d’un chef d’un pays étranger.
ces exemples viennent donc compléter une autre
source d’information  : les "textes d’exécration", avec
leurs listes de personnes et de pays étrangers poten-
tiellement hostiles aux égyptiens. Dans les deux cas,
des peuples étrangers figurent comme partenaires,
comme concurrents ou encore comme une menace
pour les intérêts égyptiens. Loin de l’image unilatéra-
le et fort biaisée de l’épigraphie, ces autres témoignages
écrits et archéologiques contribuent à nuancer la natu-
re des contacts entre l’égypte et ses voisins. ils mon-
trent aussi que la prétendue autosuffisance et l’initiati-
ve de la monarchie dans l’organisation des échanges
avec l’extérieur devait composer de facto avec d’autres
acteurs ayant leurs propres objectifs.
parfois, les textes font écho à cette réalité, comme
dans l’inscription d’Ânkhtify de Mo’alla. ce célèbre
gouverneur d’éléphantine, edfou et hiérakonpolis
(les trois provinces les plus méridionales de l’égypte),
de la fin du iiie millénaire, se vante d’avoir délivré de
l’orge au pays d’ouaouat, en nubie, durant une pério-
de où l’égypte fut touchée par une division politique
et par des affrontements entre potentats locaux riva-
lisant pour le pouvoir. étant donné que des soldats
nubiens faisaient partie des armées rivales (une colo-
nie de soldats nubiens fut même établie à
gebelein, juste au nord de Mo’alla), il est bien pro-
bable que les livraisons d’orge soient en rapport avec
la rémunération des troupes nubiennes [fig.  2]. Des
fouilles archéologiques montrent en effet que les
échanges entre les populations de la nubie septentrio-
nale et l’égypte connurent un essor considérable pen-
dant cette période troublée, et que des produits ali-
mentaires égyptiens étaient alors importés par les
nubiens de la culture du "groupe c".
 Les é c h A n g es en t re L’ é g y p t e et Les ré g i o n s vo i s i n es 9
( 2 1 0 0 - 1 8 0 0 AvA n t n ot re ère )

fig. 2 soldats nubiens (source : Unesco).

Le début du Moyen Empire et la reconstruction

de la monarchie en contexte
La division politique de l’égypte fut néanmoins tem-
poraire. Les luttes entre le royaume d’hérakléopolis, au
nord, et de thèbes, au sud, s’achevèrent par la victoire
thébaine, la réunification du pays et l’instauration d’une
monarchie unique sous le sceptre des pharaons thé-
bains. Bien que l’historiographie traditionnelle insiste
sur les aspects politiques de ces conflits, plusieurs pistes
suggèrent un scénario complexe où les échanges et le
contrôle des routes commerciales ont pu jouer un rôle
majeur, mais largement négligé, dans les interprétations
habituelles.
premièrement, les marges du Delta semblent enga-
gées dans des activités commerciales assez intenses,
mais dont les acteurs ne sont pas nécessairement
des dignitaires ni des membres de la cour. Dans le
cas du Delta oriental, par exemple, la région est le
point d’arrivée de routes commerciales venant de
l’Asie et du sinaï. or, justement pendant la
première période intermédiaire, des centaines d’ha-
bitats pastoraux apparaissent au sinaï, tandis que
l’ouadi Feynan, en Jordanie, et ses très riches
mines de cuivre connaissent un essor extraordinaire.
10 Juan Carlos Moreno Garcia
cependant, l’exploitation du minerai n’est pas le fait
d’un "état" quelconque, mais, bien au contraire, reste
entre les mains des populations de pasteurs autoch-
tones, peut-être sur une base saisonnière, avant que le
fig. 3 caravane libyenne représentée à Beni hassan.
cuivre soit exporté vers le sud du Levant et l’égypte ;
ensuite, ce sont des pasteurs qui assurent le trafic du
métal à travers le sinaï.
Dans ce contexte, certaines zones du Delta oriental
semblent avoir connu des formes de vie peu sédenta-
risées, où la mobilité et des activités différentes de
l’agriculture ont pu jouer un rôle considérable. Les
textes du début du iie millénaire indiquent
l’existence de "campagnards" (Sékhetiou)
dont la collaboration était nécessaire à
l’organisation des expéditions minières
au sinaï, à côté d’autres populations
(comme les Iménou), notamment dans
des activités logistiques comportant
l’emploi d’ânes. Des récits littéraires,
comme le célèbre Conte du paysan
éloquent (ou Conte de l’Oasien), décrivent
les activités de l’un de ces habitants de la
"campagne" (sékhet), un individu vivant
dans un milieu marginal et qui parcourt
la route entre l’ouadi natroun et
hérakléopolis avec sa caravane d’ânes
chargés de produits du désert (plantes
médicinales et aromatiques, des peaux
d’animaux, etc). on constate donc que
des populations mobiles ont joué un
rôle notable dans les échanges entre
la vallée du nil et l’extérieur, et que
ces populations restent largement
autonomes par rapport à l’autorité
pharaonique.
Le Delta occidental présente des nuances
particulières pendant la première
période intermédiaire. D’une part, des
populations pastorales sont bien attes-
tées dans cette région depuis l’Ancien
empire, au point que la localité de
Kom el-hisn joua le rôle de point de
contrôle pour les populations libyennes
venues de l’ouest. Les titres d’environ
une douzaine de responsables de ce site,
datant tous du iiie millénaire, concer-
nent le contrôle des pâturages (mais,
significativement, non des troupeaux),
le ravitaillement de la table du roi, l’exploitation des
ressources naturelles de la région (miel, chasse) et la
surveillance des marges désertiques.
 Les é c h A n g es en t re L’ é g y p t e et Les ré g i o n s vo i s i n es
( 2 1 0 0 - 1 8 0 0 AvA n t n ot re ère )
Les inscriptions pharaoniques se font occasion-
nellement l’écho de conflits avec les Libyens, accompa-
gnés de la capture de troupeaux considérables de bovi-
dés, ce qui implique qu’ils avaient un accès régulier à de
l’eau et à des aires de pâturage. il est donc probable que
les responsables de Kom el-hisn aient accordé un droit
de passage vers des zones de pâturage en échange,
peut-être, d’une partie des animaux. plus tard, au cours
des premiers siècles du iie millénaire, les marges occi-
dentales du Delta, le Fayoum et le nord de la
Moyenne-égypte constituent un véritable "croissant
pastoral", traversé par des Libyens et où l’élevage du
bétail jouait un rôle économique considérable, au point
que de nouveaux termes comme ouhyt, "tribu, village
clanique", et menmenet, "bétail itinérant", apparaissent
pour la première fois dans la zone nord de la Moyenne-
égypte [fig. 3].
D’autre part, ce "croissant pastoral" joue le rôle d’axe
commercial depuis la fin du iiie millénaire. si Kom
el-hisn figure comme la seule localité d’une certaine
importance sur le bord occidental du Delta au
iiie millénaire, la fin de l’Ancien empire est suivie de
transformations notables. D’autres sites fleurissent
dans la région (Barnugi par exemple), comme en
témoigne, pour la première fois, la construction de
11
mastabas décorés et pourvus d’un riche équipement fig. 4
comprenant de l’or, de la turquoise et du lapis-lazuli. caravane
Une autre tombe inscrite fut érigée à Kom el-hisn, asiatique à
avec des formules précoces des Textes des sarcophages. Beni hassan.
encore plus remarquable, des tombes et des armes
d’un type particulier – tombes "de guerriers" –, typique-
ment levantines et datant de la toute fin du iiie mil-
lénaire et du début du iie millénaire, apparaissent
tant à Kom el-hisn qu’à sheikh Farag, au Fayoum.
ces tombes et ces objets sont habituels le long des
routes terrestres traversant la syrie et le Levant à
cette époque, et sont parfois associées à des inhuma-
tions d’ânes. Leur présence dans l’axe constitué par la
côte méditerranéenne, Kom el-hisn et le Fayoum, en
égypte, suggère une voie de pénétration dans la
vallée du nil en suivant la branche occidentale du
nil. L’apparition des titres "mesureur dans le dépar-
tement de la myrrhe" (tombe de hetep-ouadjet,
dignitaire de la première période intermédiaire
inhumé à hérakléopolis) et "grand du département
de la myrrhe" suggère également que la myrrhe fut
l’un des moteurs des échanges dans la région, comme
si ce produit était devenu assez important pour
justifier la création d’un département administratif
spécifique consacré à sa gestion.
12 Juan Carlos Moreno Garcia
Le cas d’éléphantine présente des parallèles intéres-
sants à la même époque. Une inscription, découverte
sur le site de la fin de la première période intermé-
diaire (tombe Qoubbet el-hawa n°  110), décrit les
missions commerciales effectuées par setka afin de
livrer des produits étrangers à la "Maison de Khéty"
(expression désignant le royaume d’hérakléopolis) ;
parmi ces produits figure "la myrrhe de Byblos", de
l’or et du cuivre du "pays de dieu", de l’encens de
nubie, de l’ébène, de l’ivoire et, enfin, des animaux
exotiques. Une autre sépulture (tombe Qoubbet el-
hawa n° 88) a livré de nombreux vestiges de contacts
avec l’extérieur, y compris une coupe de style égéen
(Kamares) ainsi qu’une "poupée" du type paddle doll
(cf. infra). Bien qu’éléphantine fasse partie du
royaume thébain, elle continua à jouer le rôle de
centre commercial et de nœud du trafic nilotique,
jouissant d’un certain degré d’autonomie lui permet-
tant de "trafiquer" avec le nord.
ces exemples révèlent une particularité souvent
oubliée. Bien que les grandes inscriptions commé-
moratives et les textes "officiels" célèbrent les
expéditions et les missions commerciales organi-
sées par la couronne, ces entreprises n’assuraient
qu’une partie des échanges entre l’égypte et l’exté-
rieur. D’autres contacts ont lieu en marge des pou-
voirs centraux, ce qui laisse une certaine marge
d’autonomie à d’autres acteurs, tels que les popu-
lations mobiles, les potentats locaux ou les mar-
chands dont les activités sont, hélas, très mal docu-
mentées [fig. 4]. Une autre conclusion se dégage.
Le mythe de la première période intermédiaire
comme une époque de chaos et de crise se révèle
erroné. en réalité, les fouilles archéologiques en
égypte et au proche-orient montrent, au contraire,
que l’effondrement récurrent des monarchies n’en-
traîne pas nécessairement de désordres. Bien au
contraire, il libère des forces en quelque sorte entra-
vées par les limitations imposées par les systèmes
palatiaux et leur fiscalité. La première période inter-
médiaire en constitue un exemple frappant, de sorte
que la crise de la monarchie de l’Ancien empire fut
suivie, certes, par la division politique du pays, mais
aussi par l’essor des activités commerciales, où la
myrrhe, des produits aromatiques, du lapis-lazuli, des
métaux et d’autres biens de luxe ont joué un rôle
important. Dans ces conditions, la réunification du
pays sous le règne de Montouhotep ii ne semble pas
étrangère à une volonté de maîtriser ces flux com-
merciaux traversant alors la vallée du nil.
en effet, plusieurs indices plaident à faveur d’une
politique visant à contrôler l’accès aux produits jadis
sous tutelle hérakléopolitaine. Khéty, "chef du trésor"
de Montouhotep ii, était aussi "intendant de l’argent
et de l’or" et "intendant du lapis-lazuli et de la tur-
quoise", tandis qu’un autre Khéty figure également
en charge d’expéditions minières et d’obtention de
métaux et de minéraux divers (dont le lapis-lazuli),
en provenance de plusieurs pays étrangers. Dans le
même temps, les campagnes militaires de
Montouhotep ii cherchent à contrôler les principales
routes terrestres et maritimes, tantôt vers les oasis
 Les é c h A n g es en t re L’ é g y p t e et Les ré g i o n s vo i s i n es 13
( 2 1 0 0 - 1 8 0 0 AvA n t n ot re ère )

et le désert occidental (comme en témoigne notam- de l’immense tombe et du temple funéraire bâtis par
ment une inscription trouvée récemment au gebel Montouhotep  ii. Des figurines avec des caractéris-
ouweinat), tantôt vers la nubie, voire vers la Libye et tiques similaires apparaissent à la même époque le
l’Asie. Des scènes de la tombe de son général Antef long de la route menant de l’Asie centrale vers la
montrent des soldats nubiens navigant vers le
nord, ainsi qu’une attaque menée contre une
forteresse tenue par des Asiatiques, tandis
que les inscriptions de sa chapelle à gebelein
mentionnent des attaques contre des Libyens
et des nubiens. Une autre inscription, près de
coptos, évoque à la fois des attaques menées
contre des pays étrangers à partir d’éléphantine,
l’incorporation des oasis et de la nubie septen-
trionale et une mention de la mer en rapport,
apparemment, avec des luttes pour gagner
l’accès à la mer rouge. D’autres passages fig. 5
signalent des routes bloquées, y compris l’ac- (page de gauche)
cès au pays de Qedem, toponyme qui désigne Femmes medja
la palestine dans les sources plus tardives. sur le sarcophage
plusieurs témoignages constituent des d’Aashyt à Deir
indices de ces contacts avec le désert. el-Bahari
L’importation de l’encens et de la myrrhe est (source :
notable sous le règne de Montouhotep ii, en Metropolitan
effet, l’inscription du gebel ouweinat men- Museum,
tionne ces denrées ; de plus, le sarcophage de new york).
la concubine du souverain, Aashyt, représente
deux servantes medja (donc originaires du fig. 6
désert oriental) ainsi qu’une troisième nom- (ci-contre)
mée ibhatyt ("celle d’ibhat", ibhat étant une Paddle doll
zone du désert oriental) [fig.  5]. en outre, (source : British
son successeur, Montouhotep  iii, organisa Museum).
une expédition à pount à travers les pistes du
désert oriental afin de ramener "de la myrrhe
fraîche en possession des chefs qui gouvernent
la terre rouge (le désert)".
D’autre part, de nombreuses paddle dolls, ou
"poupées-raquettes" [fig.  6], apparaissent
dans les tombes de particuliers sous le règne de Méditerranée orientale, et suggèrent une relation,
Montouhotep  iii. ces figurines aplaties, aux attri- encore mal comprise, avec les activités marchandes
buts sexuels très marqués, portant des tatouages et au début du iie millénaire. il faut donc tourner le
des vêtements très colorés, se retrouvent surtout dans regard vers l’extérieur pour comprendre l’essor sou-
des sites jouant un rôle important dans les contacts dain de ces contacts dans lesquels le lapis-lazuli, les
avec l’extérieur (sheikh Farag, éléphantine, Beni aromates, les textiles et les métaux ont pris un essor
hassan, etc.), ainsi qu’à l’Assassif, dans les environs considérable.
14 Juan Carlos Moreno Garcia

f ig. 7 Kültepe/Kanesh.
 Les é c h A n g es en t re L’ é g y p t e et Les ré g i o n s vo i s i n es
( 2 1 0 0 - 1 8 0 0 AvA n t n ot re ère )
La "route de l’étain", la laine et le cuivre, moteurs
du commerce extérieur
en effet, des figurines féminines aux caractéris-
tiques similaires ont été découvertes le long des
routes commerciales qui ravitaillent le proche-
orient en lapis-lazuli et en étain, en provenance de
l’Asie centrale. toujours à la même époque, des
motifs textiles multicolores inspirent la décoration
de la céramique (et la circulation de motifs orne-
mentaux) entre la transcaucasie et l’Anatolie
orientale, alors que des tapisseries en laine multico-
lores apparaissent en Mésopotamie à la toute fin du
iiie millénaire et, un peu plus tard, en Anatolie et
en syrie grâce à des innovations introduites dans le
tissage de la laine. enfin, des relations intenses sur
les plans militaire, économique et politique entre la
Mésopotamie et la civilisation de l’oxus, en Asie
centrale (y compris l’expansion probable, mais discutée,
de la dynastie de shimashki, originaire de cette
région, en Mésopotamie à la fin du iiie millénaire),
s’expliquent par l’importance de la circulation de
l’étain et du cuivre extraits dans cette région.
Les riches archives assyriennes retrouvées en
Anatolie sur le site de Kültepe – ancienne Kanesh
– [fig.  7] donnent une idée de l’ampleur et de la
complexité de ces réseaux entretenus par des mar-
chands privés. par conséquent, les paddle dolls
constituent un indice précieux de l’existence de
réseaux de circulation des métaux, des textiles colo-
rés et autres produits sur de vastes distances, entre
l’Asie centrale et la Méditerranée orientale, réseaux
où l’égypte ne semble pas étrangère. À ce propos,
David Wengrow a signalé l’existence de contacts à
longue distance dans la Méditerranée orientale
impliquant la circulation de produits à faible
valeur, mais utilisés surtout par des femmes, com-
merce dont les protagonistes ne semblent pas être
des agents de palais, mais plutôt des marchands iti-
nérants plus ou moins autonomes.
Un autre élément crucial bouleverse les circuits com-
merciaux du début du iie millénaire. chypre devient
alors le principal centre producteur de cuivre, au point
que d’anciens centres producteurs comme oman,
l’Anatolie, voire l’égée, connaissent un déclin rapide.
15
Dans le même temps, la production du bronze expé-
rimente un développement extraordinaire grâce à la
généralisation de l’emploi de l’étain. en outre, la
région du taurus, dans le littoral sud de l’Anatolie,
devient un grand centre d’extraction d’argent, tandis
que la cilicie et la zone de l’Amuq commencent à
produire aussi de l’étain. enfin, les fouilles récentes
révèlent que, depuis le milieu de la Xiie dynastie, la
palestine connaît une nouvelle phase d’urbanisation
dont les manifestations les plus notables sont les for-
tifications et les édifices "publics" de grandes dimen-
sions trouvés à Ashkelon, tel ifshar ou Aphek. La
céramique égyptienne commune trouvée dans ces
sites suggère des échanges portant sur des produits à
faible valeur, vraisemblablement dans le cadre d’opé-
rations commerciales menées en marge de l’état. Le
nord du Levant devient ainsi un carrefour commer-
cial de premier ordre où se croisent les routes reliant
l’Asie centrale à la Méditerranée orientale, à travers
la Mésopotamie, ainsi que celles reliant l’Anatolie au
proche-orient et au Levant. L’apparition de nom-
breux ports le long de la côte levantine témoigne de
l’essor des échanges dans la région.
Des bouleversements similaires affectent égale-
ment l’Afrique nord-orientale. L’apparition du
puissant royaume de Kerma en nubie implique un
dédoublement du contrôle du trafic nilotique. De
la céramique "Kerma" et de nubie orientale,
retrouvée à Mersa/ouadi gaouasis, suggère que
des nubiens participaient aux activités menées
dans ce port de la mer rouge, aussi bien comme
auxiliaires des égyptiens que comme partenaires.
Une autre route, terrestre, partait du royaume de
Kerma et arrivait au pays de pount à travers le
delta de gash, au soudan oriental [fig. 8]. enfin,
la présence nubienne devient de plus en plus évi-
dente dans les oasis du désert occidental pendant
les premiers siècles du iie millénaire. en égypte,
de nombreux cimetières de la culture nubienne
pan-grave sont attestés depuis éléphantine jus-
qu’au Delta, associés probablement à un petit trafic
caravanier.
 16 Juan Carlos Moreno Garcia

fig. 8
Kerma (source :
Wikicommons).

Dans ces conditions, l’égypte du Moyen

empire (2055-1650  avant  J.-c.) n’est
désormais qu’un acteur parmi d’autres
dans un vaste réseau d’échanges. Bien
que les inscriptions pharaoniques pré-
sentent une image fort biaisée, faite d’ex-
péditions royales réalisées au détriment
des peuples voisins, la réalité est tout
autre : l’égypte se montra incapable (ou
peu intéressée) de dominer la nubie et le
Levant malgré les expéditions militaires
lancées contre ces régions. en outre, de
nombreux Asiatiques habitaient en
égypte  ; l’accroissement de la colonie
installée dans la zone d’Avaris/tell el-
Dab’a ne fit qu’étendre l’importance du
site tout au long du Moyen empire, au
point qu’il devint finalement le centre
d’un royaume indépendant.
Un autre aspect peu exploré réside dans
l’idée que d’autres protagonistes ont pu
jouer un rôle notable bien que largement
fig. 9 sous-estimé en égypte même, avec des
sérabit el-Khadim, sinaï. conséquences politiques à long terme.
 Les é c h A n g es en t re L’ é g y p t e et Les ré g i o n s vo i s i n es 17
( 2 1 0 0 - 1 8 0 0 AvA n t n ot re ère )

en effet, de véritables dynasties de potentats locaux,
portant le titre de "grand chef de province" et ayant
bâti de très riches tombes, sont bien attestées, surtout
en trois sites principaux : éléphantine, Qaou et la zone
de Bersheh/Beni hassan. or c’est précisément dans
ces localités qu’apparaît le titre de "responsable de la
porte des pays étrangers", ce qui indique que leurs
titulaires exerçaient un certain contrôle des échanges
vers l’extérieur. La biographie de sarenpout  ier
d’éléphantine ou la représentation, dans une
tombe de Beni hassan, d’une caravane d’Asiatiques
transportant de la galène, en témoignent.
enfin, d’autres acteurs autonomes ont également par-
ticipé aux échanges. Au gebel Zeit, par exemple, l’ex-
traction de la galène impliqua l’emploi de travailleurs
venus du Levant. La découverte de nombreuses paddle
dolls, ainsi que de figurines féminines d’un type cou-
rant en Asie et d’un sceau-cylindre syrien, témoigne
de leur présence. Même les expéditions minières
envoyées par les pharaons au sinaï comptèrent sur la
participation de bédouins et d’habitants de la
palestine ; leur nombre (et parfois leur représentation)
figurent souvent sur les nombreuses stèles érigées
dans le sanctuaire d’hathor à sérabit el-Khadim [fig. 9].
en conclusion, la deuxième moitié du Moyen
empire inaugure une période nouvelle des échanges
égyptiens avec l’extérieur, avec des conséquences de
tous ordres (politique, social, économique) pour le
pays. Une fois de plus, le commerce avec l’étranger
connaît un développement extraordinaire en l’absence
d’un état central puissant. Le morcellement du pays
en plusieurs royaumes, dont témoigne le nombre
étonnement élevé de rois attestés, suggère un paysage
politique nilotique "levantin", gravitant autour des
rois hyksôs du Delta oriental, des rois nubiens de
Kerma et, plus tard, des rois thébains, tous reliés à un
dense réseau commercial au sein duquel circulent les
produits et les idées. Les efforts pour maîtriser les
échanges donnèrent lieu à un nouvel âge impérial,
fait de rivalités entre puissances, mais aussi de
contacts diplomatiques, culturels et artistiques entre
elles. Le nouvel empire était né.

BiBLiogrAphie
J.p. ALLen, "the historical inscription of Khnumhotep at Dahshur: preliminary report", BASOR 352, 2008, p. 29-39.
D.W. Anthony, "the sintashta genesis: the roles of climate change, Warfare, and long-distance trade" dans B.K. hanks,
K.M. Linduff (éd.), Social Complexity in prehistoric Eurasia. Monuments, Metals, and Mobility, cambridge, 2009, p. 47-73.
M. BietAK, "the predecessors of the hyksos" dans s. gitin, J.e. Wright, J.p. Dessel (éd.), Confronting the Past: archaeological and
historical Essays on Ancient Israel in Honor of William G. Dever, Winona Lake, 2006, p. 285-293.
n. Boivin, D.Q. F ULLer, "shell Middens, ships and seeds: exploring coastal subsistence, maritime trade and the dispersal
of Domesticates in and around the ancient Arabian peninsula", Journal of World Prehistory 22/2, 2009, p. 113-180.
J. cLAyton, A. De trAFForD, M. BorDA, "A hieroglyphic inscription found at Jebel Uweinat mentioning yam and tekhebet",
Sahara 19, 2008, p. 129-134.
D. coLLon, "cappadocia and the eastern Mediterranean" dans c. Michel (éd.), Old Assyrian Studies in Memory of
Paul Garelli, Leyde, 2008, p. 91-100.
A. Diego espineL, Abriendo los caminos de Punt. Contactos entre Egipto y el ámbito afroárabe durante la Edad del Bronce [ca.
3000 a.C.-1065 a.C.], Barcelone, 2011.
M.D. FrAchetti, L.M. roUse, "central Asia, the steppe, and the near east, 2500-1500 B.c." dans D. potts (éd.), A
Companion to the Archaeology of the Near East, Londres, 2012, p. 687-705.
L. JirásKová, "relations between egypt and syria-palestine in the latter part of the old Kingdom" dans K. Duistermaat &
i. regulski (éd.), Intercultural Contacts in the Ancient Mediterranean, Louvain, paris, Walpole, 2011, p. 539-568.
chr. KepinsKi, "Mémoires d’euphrate et d’Arabie. Les tombes à tumulus, marqueurs territoriaux de communautés en voie
de sédentarisation" dans chr. Kepinski, o. Lecomte, A. tenu (éd.), Studia Euphratica. Le Moyen Euphrate iraquien révélé par
les fouilles préventives de Haditha, Travaux de la Maison René-Ginouvès 3, 2006, p. 87-128.
18 Juan Carlos Moreno Garcia

B Lyonnet, ph.L. KohL, "By Land and by sea: the circulation of Materials and peoples, ca. 3500-1800 B.c." dans
e. olijdam, r.h. spoor (éd.), Intercultural Relations between South and Southwest Asia: Studies in Commemoration of
E.C.L. During Caspers (1934-1996), oxford, 2008, p. 29-42.
A. MAnZo, "From the sea to the Deserts and back: new research in eastern sudan", BMSAES 18, 2012, p. 75-106.
A. MAnZo, "nubians and the others on the red sea: an Update of the exotic ceramic Materials from the Middle Kingdom
harbor of Mersa/Wadi gawasis, red sea, egypt" dans D.A. Agius, J.p. cooper, A. trakadas, ch. Zazzaro (éd.), Navigated
Spaces, connected Places. Proceedings of the Red Sea Project V, held at the University of Exeter, 16-19 September 2010, oxford,
2012, p. 47-58.
M. MArcoLin, A. Diego espineL, "the sixth Dynasty biographic inscriptions of iny: more pieces to the puzzle" dans
M. Bárta, F. coppens, J. Krejčí (éd.), Abusir and Saqqara in the Year 2010, prague, 2011, p. 570-615.
e. MArcUs, "Amenemhet ii and the sea. Maritime Aspects of the Mit rahina (Memphis) inscription", Ägypten und
Levante 17, 2007, p. 137-190.
J. c. Moreno gArcíA, "La gestion des aires marginales: pHw, gs, Tnw, sxt au iiie millénaire" dans A. Woods, A. McFarlane,
s. Binder (éd.), Egyptian Culture and Society. Studies in Honor of Naguib Kanawati, vol. ii, Le caire, 2010, p. 49-69.
J. c. Moreno gArcíA, "the Limits of pharaonic Administration: patronage, informal Authorities, mobile populations and
‘invisible’ social sectors" dans M. Bárta, h. Küllmer (éd.), Diachronic Trends in Ancient Egyptian History: Studies dedicated to
the Memory of Eva Pardey, prague, 2013, p. 88-101.
J. c. Moreno gArcíA, "invaders or just herders? Libyans in egypt in the 3rd and 2nd Millennia Bce", World
Archaeology 46, 2014 (sous presse).
J. c. Moreno gArcíA, "egypt, old to new Kingdom (2686-1069 Bc)" dans p.F. Bang, c.A. Bayly, W. scheidel (éd.),
The Oxford World History of Empire, oxford (sous presse).
D.t. potts, "puzur-inšušinak and the oxus civilisation (BMAc): reflections on Šimaški and the geo-political Landscape
of iran and central Asia in Ur iii period", ZAVA 98, 2008, p. 165-194.
ph. QUenet, Les échanges du nord de la Mésopotamie avec ses voisins proche-orientaux au IIIe millénaire (ca. 3100-2300 av. J.-C.),
turnhout, 2008.
M.L. sMith, "the substance and symbolism of long-distance exchange: textiles as desired trade-goods in the Bronze
Age Middle Asian interaction sphere" dans s.A. Abraham, p. gullapalli, t.p. raczek, U.Z. rizvi (éd.), Connections and
Complexity: new Approaches to the Archaeology of South Asia, Walnut creek, 2013, p. 143-160.
K.n. soWADA, Egypt in the eastern Mediterranean during the Old Kingdom. An Archaeological Perspective, Fribourg, göttingen, 2009.
p. steinKeLLer, "on the Dynasty of Šimaški: twenty years (or so) after" dans M. Kozuh, W.F.M. henkelman, ch.e. Jones,
ch. Woods (éd.), Extraction & Control. Studies in Honor of Matthew M. Stolper, chicago, 2014, p. 287-296.
K.r. veenhoF, "Ancient Assur: the city, its traders, and its commercial network", JESHO 53, 2010, p. 39-82.
D. WengroW, "the voyages of europa: ritual and trade in the eastern Mediterranean circa 2300-1850 Bc" dans
W.A. parkinson, M.L. galaty (éd.), Archaic State Interaction: the eastern Mediterranean in the Bronze Age, santa Fe, 2009,
p. 141-160.
t.c. WiLKinson, "Macro-scale Analysis of material culture in their Landscapes: case-studies in ‘invisible flows’" dans
r. Matthews, J. curtis (éd.), Proceedings of the 7th International Congress on the Archaeology of the Ancient Near East. Vol. I:
Mega-cities & Mega-sites: the Archaeology of Consumption & Disposal, Landscape, Transport & Communication, Wiesbaden,
2012, p. 47-662.