CAPITULO 4 El balance de radiacion terrestre Todos los procesos vitales que se desarrollan sobre la superficie terrestre se hallan sustentados por la energia que irradia el sol. Los sistemas de circulaci6n planetaria de la atmésfera y los océanos estén gobernados por la cenergia solar, Los intercambios entre agua liquida y vapor de agua de un lugar a otro del globo dependen de esta singular fuente de energia, Es cierto que existen flujos de calor que ascienden a través de la corteza terrestre hasta alcanzae la superficie, pero la cantidad es insignificante si la comparamos con el total de energia que la tierra inter cepta de los rayos solares. El flujo de energfa del sol hacia la tierra y de ella hacia el exterior, es un sistema complejo. Incluye no sélo su tansmisidn, sino también su almacenaje y transporte ‘Ambas formas ocurrirén en los gases, Ifquidos y materia solida que encontramos en la atmésfera, hidrosfera_y litosfera respectivamente, Podemos simplificar el estudio de la totalidad de este sistema comenzando por examinar cada una de sus partes. Empezaremos, entonces, con los procesos de radiaci6n en sf mismos y el desarrollo del concepto de balance de radiacién, en el cual la energia absorbida por nuestro planeta se verd contrastada con el rendimiento de energia del planeta hacia el espacio exte rior. solar es interceptada por nuestro esférico planeta por lo que el nivel de energia calorifica tender a crecer, Por otra parte, nuestro planeta irradia energia hacia el espacio, Io cual significa un proceso que tender a disminuir el nivel de energfa calorifica. Las entradas y salidas de radiacion ocurren simultineamente (figura 4.1). En un lugar y tiempo determinados puede haber mas jganancias que pérdidas de energia, mientras que en otto lugar y tiempo pueden generarse més pérdidas que ga La regién ecuatorial recibe, a través de la radiacién solar, mucha mas energia de la que puede radiar direc tamente al espacio. Al contrario, las regiones polares pierden mucha mas energia de Ia que obtienen por ra iaci6n solar, Por ello los mecanismos de transferencia de energia han de ser incluidos en el sistema energético. Estos han de actuar para transportar el excedente energé El balance de radiacton terrestre tico desde las regiones donde hay abundancia hacia las que existen deficiencias. En nuestro planeta, los movi mientos producidos por la atmésfera y los océanos acttian ‘como mecanismos de transferencia de calor. Un estudio del balance energetico terrestre no seria completo si no afladiésemos una descripcion y explicaci6n de los mode: los de circulacién del aire y del agua, lo cual se Hevard a cabo en el capitulo 6. Siendo mas suspicaces, entendemos que el movimien: to del agua en la atmésfera, océanos y tierras, incluye un sistema global de transporte de materia que es semejante, en cuanto a importancia en el medio ambiente, al flujo de energfa. Comprendemos que las actividades que am bos sistemas realizan estén intimamente entremezcladas. EI concepto de balance hidrico se desarrollara en el capitulo 10, donde lo compararemos con el balance ener: geético. Juntos, estos grandes sistemas de energfa y mate: ria, forman una unidad, un gran sistema planetario que ‘nos permite referir y explicar, dentro de un esquema imtegrado, algo acerca del fendmeno ambiental de nues tro planeta Espacio exterior + Ses de onde orga Radiacin de’ FIGURA 4.1. Diageama simplificado del sistema de radiacion sol-tierra espacio, (Procedente de A.N. Strabler "The life layer” en Journal of Geography vol. 69, pig. 72, Copyright 1970 por ‘The Journal of Geography, eeproducido con permiso del autor.) 53Una aproximacin sistemética al balance energético terrestre podrfa comenzar con un estudio del gasto o fuente de la energfa procedente de la radiacién solar. Tomaremos ésta como si al entrar en la atmésfera fuese absorbida o transformada. Volviendo, entonces, al meca nismo de produccién de energia por parte de la tierra ‘como una radiacién secundaria Radiacién electromagnética Nuestro sol, una estrella de tamafio y temperatura medias si la comparamos con el conjunto de estrellas, tiene una temperatura en superficie de 6,000 °C, Este elevado valor producido por un gas ineandescente que ocupa la exten: Sién solar, emite radiacién electromagnética la cual es émitida radialmente hacia el exterior con movimiento rectilineo y necesitando tan s6lo de 8 minutos y 1/3 para fecorrer 150 millones de km que es la distancia del sol Ia tierra, Aunque la energia solar apenas se pierde en su viaje a través del espacio, los rayos divergen a medida Que se alejan de su centro, Por Io que la intensidad de radiacin de un haz, por seccién transversal dada (1 cm?) es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia al sol. La tierra tan s6lo intercepta 2,10- del total de fenergia emitida por el so ‘A ines pricticos, incluyendo el estudio del balance de radiacién terestee, la radiacién electromagnética puede Ser tratada como tina onda de transporte de energia. Estas ndas pueden imaginarse como las generadas por un barco que atraviesa una superficie perfectamente calma. da, Son conocidas como ondas sinusoidales. “a figura 4.2 nos ilustra cOmo las ondas electromagnéti cas difieren en dimensiones @ lo largo de su amplitud, 0 spectro, También vienen definidas en términos de lon: gitud de onda o frecuencia. La longitud de onda es la distancia existente entre dos crestas, 0 valles, sucesivos. las unidades métricas de distancia, por ejemplo centime. {ros o metros, son siempre utilizadas. Sabemos que las fondas del espectro electcomagnético viajan a la misma Nelocidad. La cantidad de éstas, que pasan por un punto por unidad de tiempo (seguado), se conoce bajo el término de frecuencia de onda. Esta depende de la lon gitud de onda; las ondas largas tienen baja frecuencia, fientras que las cortas Ia tienen alta. 1a frecuencia se FIGURA 4.2. Relacién entte longitud de onda y frecuencia, (Dibujo procedente de A.N. Strahler The Earth Sciences 2 ed. Harper & Row, Publishers, figura 6.5 Copyright 1963, 1971 por Amthur N, Stabler.) 54 expresa en ciclos por segundo, la unidad de medida es el hertz. Un hertz consiste en una frecuencia de un ciclo por segundo; un megahertz es una frecuencia de un mllén de ciclos por segundo. Sabiendo que la velocidad de la luz es de 300.000 km/seg, es facil de ealcular que luna frecuencia de 1 megahertz esta asociad con una longitud de onda de 300 m. las equivalencias entre longitud de onda y frecuencia pueden leerse directamente en las escalas de la figura 4.3, la cual muestra las divisiones del espectro electro: magnético, ordenadas de ondas cortas, a la izquierda ‘ondas largas, a la derecha. La escala utilizada es logar mica (raz6n constante). La frecuencia expresada en me fgahertz esti tomada en base a potencias de 10; cada tunidad estd incrementada diez veces con respecto a la anterior y de derecha a izquierda. Por ejemplo, una canti dad de 10° megahertz, es mil megahertz; 10° megahertz, son mil millones de megahertz Entre las ondas cortas del espectto encontramos como la menor los rayos gamma, de altisima frecuencia y corta longitud de onda. Se acostumbra a tomar como unidades para la nomenclatura de longitudes de onda corta el ‘angstrom. Un angstrom equivale a 0,000.000.01. em (Go-*em). Los rayos gamma son mas cortos de 0,03 angs twoms. Después vienen los rayos X, el mas corto de ellos es el apodado como “duro” y que hallaremos entre los 0,03 y 0,6 angstroms. El mas largo de los rayos X se adjetiva como “blando” y aleanza una frecuencia entre 0,6 y 100 angstroms. El siguiente en la gradacién son los rayos ultravioleta, cuya extensi6n aleanza los 4,000 angs ‘roms. Para la parte visible del espectto se acostumbra a utili zat otra unidad de longitud, la micra, Una micra equivale 40,0001 cm (10~ cm); una micra equivale asimismo a 410.000 angstroms. La porcién de luz visible del espectro ‘comienza con el violeta de 0,4 micras. Los colores se matizan sucesivamente a través del azul, verde, amarillo, naranja y rojo finalizando el espectro visible con 0,7 micras. En la figura 4.3 esta porci6n ha sido tratada apar. te, para mostrar os limites de los diferentes colores. El siguiente que aparece en el espectro es el infrarrojo con una longitud de onda que oscila entre los 0,7 hasta las 300 micras, Estos no son visibles pero pueden sentir se,a través de objetos calentados, como rayos calorificos. las regiones del espectto de longitud de onda mas larga estin formadas por microondas, ondas de radio, radar... las cuales serin objeto de estudio en paginas posteriores en el tema de percepcién remota. Estas no son importantes en el momento de realizar el balance ‘energético terrestre. La constante solar B] origen de la radiacién electromagnética solar lo halla: remos en el interior del sol donde bajo condiciones de altas presiones y temperaturas, el hidrogeno se transfor ma en helio. En este proceso de fusi6n nuclear, una vasta cantidad de calor es generada y encuentra su via de ‘escape a través de la conveccién y conduccién hacia su superficie, Debido a que la tasa de produccién interna de ‘energia es aproximadamente constante, el envio de ésta hacia el exterior variard tan slo ligeramente. Por consi guiente la energia que recibir4 por unidad de superficie un objeto dispuesto perpendicularmente a los rayos del sol ya una distancia media de él, ser aproximadamente El balance de raiiaciOn terrestreee 2 1011 1910 re oe See aot 1ot 10? 10? 10 EHF SHE UHF VHF HF LF 1V, radio 10 1 10 100 FIGURA 4.3. Espectro de radiacién electromagnética (Dibujo procedente de AN. Suahler, The arth Sciences 2" ed, Harper & Row, Publishers, figura 6.6. Copyright 1963, 1971 por Arthur N. Strahler.) constante. Conocida como constante solar, la tasa de radiacién tiene un valor de 2 cal./em?/min (2 calorias por centimetro cuadrado cada minuto). (Més exactamen: te, 1,9 cal/em?/min,) Asumimos que este valor estd toma. do més alld de los limites de la atmésfera terrestre por 10, ue no ha perdido ni un apice de la anterior cuantia. Una caloria (gramo caloria) por centimetro ‘cuadrado 1 cal/em?) constituye una unidad de medida denomina a langley (ly). Por esto podemos decir que la constante solar es aproximadamente igual a 2 langley por minuto (2ly/min). (En unidades inglesas de calor, la constante solar ¢s de 430 Btu por pie cuadrado cada hora.) Los satélites artificiales equipados con instrumentos apropiados para la medici6n de la intensidad de la radia- Cid electromagnética nos han provisto de datos bastante precisos sobre el valor de la constante solar. Se observan fluctuaciones apenas significativas en la intensidad de radiacidn y se atribuyen a variaciones en la produccién de los rayos ultravioletas junto con perturbaciones en la superficie solar. Para nuestros propésitos de evaluacién del balance de radiacién terrestre, despreciaremos estas pequefias alteraciones de energia Espectro energético del sol y de la tierra Para entender las diferencias basicas en cuanto a tipo € intensidad de energia electromagnética emitida por el sol ola tierra, es preciso conocer las leyes fisicas subya centes que gobiernan la radiacion de energia en relacion con la temperatura de un objeto emisor de radiacion, Cualquier objeto cuya temperatura esté por encima del cero absoluto (~273 °C) emite radiacién electromagnéti ca, La energia total emitida por unidad de superficie aumenta con el incremento de su temperatura. De este modo, 1 centimetto cuadrado (cm) de superficie solar a Espectro energético del sol y de la tierra tuna temperatura de varios miles de grados, emiticd mu chisima més energia que un cm? de superficie del distan. te planeta Plut6n, el cual tiene una temperatura cercana al cero absoluto, ¥ todavia més, el espectro de radiacion que emite una superficie fria, difiere grandemente del de una superficie caldeada, Para la primera, la mayor parte de energia emitida se realiza a través de longitudes de onda larga. Para la segunda, la mayor parte se concentra en longitudes de onda corta (visible, ultravioleta). Com. parando las caracteristicas de radiacion del sol y de la tierra, se comprenderi la aplicacion de este principio. 1a figura 4.4 es una grifica en la que se comparan las intensidades de emisién del sol y de la tierra. Para las diferentes longitudes de onda se utiliza una escala loga ritmica como en la figura 4.3. La escala vertical, también logaritmica, corresponde a la intensidad de emisién de energia (ly/min) por micra de ancho del espectro. Las curvas de energia ideales se reflejan, paca ambos, tam bien en Ia figura: el sol a la izquierda, y para la tierra, la derecha, y se ilustran mediante lineas en negro suave mente arqueadas. Estas representan las graficas para unos cuerpos ideales, perfectos emisores de energia, Son de ‘nominados por los fisicos: “cuerpos negros Un cuerpo negro no solo absorber la energia que recibe, sino que tambien la radiaré en relacion directa mente dependiente con la temperatura de su superficie. El sol se aproxima bastante a la definicion de “cuerpo negro" con una temperatura préxima a los 6.000°K*, Este cuerpo ideal tiene su maxima intensidad en cuanto a produccién de energia en Ia regiGn correspondiente ala luz visible. La curva de intensidad de radiacion se expre sa mediante una linea de trazo continuo y de color, Ia K es Ia temperatura absoluta en grados Kelvin, Las unidades son liguales que en la escala Celsius, pero el “O” de Kelvin, es de ~275°C, ue corresponde al cero absolute 55Enerela (ly/min/micras) FIGURA 4.4, Espectro de la radiacién solar y de la tierra (Procedente de Physical ‘Climatology, pag. 20, figura 6, por W.D. Sellers bajo permiso de la Universidad de Chicago Press, Copyright 1965, Universidad de Chicago.) ‘cual presenta irregularidades de poca importancia y de intensidad reducida en la region del ultravioleta. La energia del espectto solar se distribuye de la si guiente manera: ultravioleta y longitudes de onda cortas, 9 por ciento; luz visible, 41 por ciento; infrarrojo, 50 por clento, Respecto a la tierra, la curva ideal de radiacién de un ‘cuerpo negro, es para un planeta con una temperatura media en superficie de 300 °K (27° C). Esta, corresponde ‘en su totalidad a la region del infrarrojo y su maximo se halla proximo a las 10 micras. Observar que este maximo es mucho menor que el del sol (cerca de 1/5 de su intensidad). El rea que se encuentra bajo la curva co- rrespondiente a la tierra es también mucho menor, que riendo decir con ello que el total de energia emitida por centimetso cyadrado es mucho menor que la misma uni dad en la superficie solar. Esta relacién viene enunciada por la ley de Stefan-Boltzmann, La energia total que emite cada unidad de superficie por unidad de tiempo es igual a la cuarta potencia de su temperatura absoluta CB). Refiriéndonos de nuevo a la figura 4.4, tenemos bajo las arcadas de las graficas del sol y de la tierra correspon dientes a su comportamiento como cuerpos negros, unos diagramas que presentan unas profundas entalladuras. Estos representan la intensidad de energia medida tras su paso a través de la atmésfera terrestre. La curva de la iaquierda muestra el desgaste sufrido por el espectro solar tras e1 paso del haz solar por la atmésfera terrestre. Praicticamente toda la radiaci6n ultravioleta ha sido elimi- nada, mientras que ciertas bandas de la regi6n del infra rojo han sido cortadas en seco debido a la absorcién 56 Ultravioleta Visible Infrarroio os 1p tS Longitud de onda (micras o micrémetros) ‘ejercida por el vapor de agua de la atmésfera y el diéxido de carbono. La curva de la derecha nos muestra la ra ‘cién infrarroja que “escapa" de la tierra en los limites exteriores de la atmésfera. Gran parte de la radiacion infrarroja saliente ha sido absorbida por el vapor de agua y el didxido de carbono de la atmésfera. Pero en ciertas bandas de las diferentes longitudes de onda, conocidas bajo el nombre de ventanas, la energia escapa hacia el espacio exterior, La mayor de ellas, en términos de ener: gia total liberada, se encuentra entre las 8 y 14 micras; ‘existen otras menores en las bandas de 4 a 6 micras y en las de 17 a 21 micras. En la ciencia de la atmésfera, la totalidad del espectro solar se define como radiacién de onda corta, pues su ma xima intensidad yace en la region visible, En contraste, el espectro de radiacién que escapa a la tierra es refe: rido como radiacion de onda larga. Usaremos esta termi nologia al establecer el balance energético de la tierra La insolacion sobre el globo En relaci6n con el anterior capftulo 2 y centrindonos en. la figura 2.8 en Ia cual mostrabamos las condiciones que se daban durante los equinoccios, recordemos que en tan. ‘solo un punto, el punto subsolar, la superficie estérica de la tierra era perpendicular a los rayos solares. Alejéndo- nos de él, en cualquier direccién hacia arriba 0 hacia abajo de este punto, la curvada superficie terrestre se tornaba con dngulo decreciente respecto los rayos, hasta {que se alcanzase de nuevo el circulo de iluminacion. A lo largo de éste los rayos son paralelos a la superficie. I balance de radiacion terrestreFigura 1. Eta fotogeafia infearroj ‘camara de gran formato a bordo de la Lanzadera Espacial de ia NASA. Nos da una imagen muy detallada del terreno, susceptible de cartogeafiarse. El drea mostrada, de cerca de ccste de Pakintin (margen superior ingulerda) Ion ros Indo y Sutl}, alimentados por I Hindu-kush e Himalays sudoeste. EI mas largo de los dos estd atravesado por un Teledeteccion sistema de represas que alimentan unos canales de irrigacién (margen superior derecha). Una red de campos verdes (color rojo) se esparcen junto con parches de terrenos lnfecundos fan suctos salines (blanco) dcupando el terco inferior dela foto. Pequenos torrentes se presentan eros profundamente los anticlinales de roca sedimentaria (superior julerda) construyendo una serie de abanicos aluviales (blanco y azul palido) donde se han agrapado una serie de ‘campos de irrigacién. (NASA .° 57 20380-4107 - 1783.) Lamina A.1Figura 2, Fotografia infrarroja de ua area cercana a Bakersfield, California, en cl Valle de San Joaquin, tomada por Gnavidn dc la NASA, U2, volando aproximadamente a 18 km Se altura, La escala original de la foto era de 1:120,000, Este lipo de fotos ve pucde utilizar para estudiar los problemas Mociados con ls ageicultura. Problemas que afectan a la productividad de los campos de cultivo como por elemplo en [a5 areas mal drenadas, las cuales aparecen de color oscuro, © GB) que son areas con alto contenido en sales y que Lamina A.2 ‘como su ciclo de crecimiento, real total para cada po de pianta, La estimacion del area se puede combinar con otros tipos de datos, por ejemplo, Condiciones climsticas o de los suelos para predecir por Sdelantado la productividad o la cantidad que se recolectara. (Foto NASA.) TeledetecctonFigura 3. Las fotos en infrarrojo color del Skylab 4 de esta fAgura y de la siguiente fueron realizadas por Earth Resources Experiment Package (EREP) 5-1908 ( ‘em). Esta foto correspor jumphrey's Peak, el Crater Flagstaff a la tzquierda. El ‘crater Metcor visto como un pequeno circulo en Ia parte infrarrojo color de la costa este de Sicilia durante las misiones del Skylab IIL. Se observa el Monte Etna (el voledn mas alto de Europa) ain en actividad. En sus vertientes aparecen coladas de lava reciente, de color negro, mientras que lava mas antigua y escombros Teledeteccién superior derecha de la fotografia puede utilizarse a modo de ‘estala; el crater mide aproximadamente 1,6 km de didmetzo. Ta vegetacign viva aparece de color rojo; ia nieve, blanca y el ‘agua azul. Fotos de este tipo se utilizan para cartografiar Ia aleve, lo cual ayuda para una mejor distribucién de los recursos hfdricos locales. (Foto NASA.) volednicos (lapilli, cenizas) aparecen con vegetacién, de color rojizo. Estas fotos se utilizan para estudiar 1a localizacién de fendmenos geoldgicos como la actividad volednica 0 aparicién de fallas, su comportamlento regional o global y su distribucién. (Foto NASA.) Lamina A.3Figura 5. Poreién de una composicién infrarrojo color del __-metropolitanas pueden ser eépidamente interpretadas. Las fa t ‘reas con vegetaci6n (rojo) destacan de forma clara. Este tipo ral, bandas 4,5 y 7) realizada Landsat (Seat ‘altimore. La Bahia de ‘de composicion en falso-color ene aplicaciones ea el analisis ‘del uso del suclo, en estudios sedimentoldgicos y para ‘establecer los recursos de una zona. (Foto: NASA y Hughes ‘Aircraft Company.) Lamina A.4 edeteccionFigura 6. Imagen en infearrojo térmico del drea petrolifera de Santa Barbara, tomada a principios de febrero de 1969. Esta Imagen muestra la forma de cemisién de energia del infrarrojo térmico desde la superficie maritima. Imagenes de este tipo pueden obtenerse tanto de dia Como de noche. (Foto cedida por cortesia de North American Rockwell Corp. Rotulacion reallzada por Geography Remote Sensing Unit, Universidad California, Santa Barbara.) ee cane a a iste Figura 7. Contraste electrénico de ta figura anterior. Los sistemas de contrastar Imagenes, tales como los llevados a término en esta foto, amplian la capacidad de ign del intérprete catudiando las sutiles varlaciones que ve ofrecen. Este efecto se consigue asignando un color a las diferentes tonalidades del gris de Ia Imagen original. En este cjemplo los Investigadores procuraban averiguar sila energia térmica emitida desde la superficle marina estaba rclacionada, o no con el grosor de la ‘mancha de aceite. (Foto cedida por cortesia de Spatial Data Systems Inc, rétulos debidos a Geography Remote Sensing Unit, Universidad de California, Santa Barbara.) Lamina A.5Imagen digital del puerto de Nueva York tomada por el satélite SPOT el 1 de mayo de 1986. Satélive construido ¥ lanzado al espacio por CNES, el Consorcio Nacional ‘Aeroespaclal francés, provee de imagenes con una resolucién de 20 m en tres bandas ~verde, rojo.e infrarrojo~ o bien una resolucién de 10 m en una Unica banda pancromatica. Ea esta, Imagen los datos, sobre 20 m de resoluciéa, nos Ia muestran ‘en Infrarrojo falso color. Ia punta de Manhattan se encuentra ‘en la parte alta y central de In fotografia; las manzanas, ‘estructuras oscuras de esta punta, corresponden a lo Fascaclelos de Wall Street y'sus sombras. En la parte inferior de este saliente tenemos la Governor's Island donde se halla tun cuartel de Guardacostas, ¢ inmediatamente hacia el oeste Uaquierda) encontramos la Liberty Island, sede de la estatua de la Libertad. Los largos muclies de Port Newark se sittan a la nquierda. Tambléa se pueden observar, a la derecha, los -mielles de la costa de Brooklya. Ea la parte inferior central tenemos el puente de Verrazano-Narrows que conecta Brooklyn con Staten Island. La precisi6n en el detalle en la red viaria, como también las estelas de los barcos en el puerto, demuestran Ia gran capacidad de resolueion de lgunos sistemas por satelite. (Copyright 1986, CNES, a partis de SPOT Image Corporation, Reston, VA.) Teledetecci6nFigura 9. Imagen digital compuesta a partir de Shuttle Imaging Radar-A (SIR-A) y del Seasat. La imagen corresponde ala costa cercana a Santa Barbara (California), Los valores del SIR-A se utllizan para dar el color; los del Seasat aportan Intensidad de brillo de las imagenes. El drea tiene una Teledetecci6n amplitud de 90 km. La imagen manifiesta cémo los datos provedentes de diferentes sensores pueden ser combinados Aigitalmente. (Foto cedida por cortesia de Charles Elachi, Jet Propulsion Laboratory, Pasadena.) Figura 10, Composiciéa en color a partir de datos del Seasat y del Eandsat sobre Orange County, California. Ea la imagen, el color rojo viene aportado por la banda 7 el Landsat (iatrarrojo), el azul por la banda 4 (verde) y el verde or Ia respuesta del radar del Seasat (Grea central). La ‘combinacién de dos tipos de datos produce un mayor detalle en la Informacion sobre la superficie ccublerta de lo que resultaria si se ‘Separasen. (Foto cedida por Jerry ‘Clarke, Jet Propulsion Laboratory, Pasadena.)eer ua ua WHHL 298ds PIEPPOD “VSVN ‘3999! Teledeteccton Lamina A.8FIGURA 45. ‘determina la intensidad de insolaciGn sobre la terra, La fenergia de los rayos A se concentra en un cuadrado a, pero la misma energia de los rayos oblicuos de # se extiende sobre un rectingulo b. El Angulo de incidencia de los rayos solares Supongamos por un momento que la tierra fuera una esfera perfectamente uniforme, sin atmésfera, Solamente en el punto subsolar, la energia procedente de! sol seria interceptada al maximo valor de la constante solar, 2ly.min”', Utilizaremos el término de insolacion para referirnos con ella a la recepcin de la energia solar de onda corta por una superficie expuesta a esta Ultima. Para un lugar determinado sobre la superficie terrestre, la insolacion que se recibe depende de dos factores: 1, El dngulo de incidencia de los rayos solares sobre Ia terra. 2. El tiempo de exposicion a los rayos. ‘Ambos factores varian segiin Ia latitud y los cambios estacionales en la trayectoria de! sol en el cielo. a figura 4.5 muestra que la intensidad es mayor donde los rayos inciden ms perpendicularmente, como ocurre durante el mediodia en cualquier paralelo situado entre los trépicos de Cancer y de Capricornio. Si disminuyése- ‘mos el angulo, la misma cantidad de calor se extenderia sobre una mayor area, De este modo, en promedio, las regiones polares reciben menor cuantia de insolacién durante el perfodo anual Consideremos una situacién hipotética en la cual el eje de la tierra sea perpendicular al plano de la ecliptica al tiempo que gira alrededor del sol, es decir, que las condiciones de equinoccio prevalecieran a lo largo del aio, Bajo tales condiciones los polos no recibirian insola- cién, indiferentemente de la época del afio, mientras que Ja zona ecuatorial Ia recibiria invariablemente con un ‘maximo de insolaci6n. Pero sabemos que el eje terrestre ‘no es perpendicular al plano de su érbita. ‘Tal como vimos en el capitulo 2, debido a la inclina- ci6n del eje terrestre el punto subsolar oscila anualmente sobre una extensién latitudinal de 47°, desde el Tr6pico ide Cancer (at. 23" y 1/2 lat. N) en el solsticio de verano, hasta el Tropico de Capricornio (lat. 23° y 1/2 lat. $) en el solsticio de invierno. Este ciclo no hace que la insolacién, total anual, para la totalidad del globo, difiera excesiva mente de la situaci6n imaginaria anterior, pero ello crea unas grandes diferencias latitudinales por lo que se refie re a la cantidad recibida. la insolaci6n total anual desde el Ecuador hasta los La insolacién sobre el globo 20" 70" eo Latitud Reduccin de. insolacion O30 100189 200250300350 Insolacin (kiy/ato) FIGURA 4.6. Perfil meridional de la insolaci6n total anual (linea continua). polos en miles de langleys (Kilolangleys) por aio (Kly/ ano) lo mostramos en la figura 4.6 mediante linea conti nua. La linea a trazos ilustra la insolacién que resultaria si el eje no estuviera inclinado. Observar cémo la cantidad de insolacién que reciben de hecho las regiones polares € aproximadamente de un 40 % del valor del Ecuador. La insolacién incidente en las alts latitudes es de la mayor importancia medioambiental, pues el aporte de calor du rante el verano permite el florecimiento de bosques, crecimiento de cultivos en una amplia porcién de la te rra que de otra forma no podria. Un segundo efecto de Ia inclinacion axial es la produc- cin de diferencias estacionales en cuanto a la insola cin, para cualquier latitud. Estas variaciones se incre mentan hacia los polos donde se alcanzan las posiciones mds extremas (seis meses de dia, seis meses de noche) Junto a la variaci6n del angulo de incidencia de los rayos solares, opera otto factor: Ia duracién diaria de la luz. Durante la estacién en la cual el sol recorre el cielo en lo mas alto, el tiempo que permanece sobre el horizonte es consecuentemente mayor (este efecto se refleja clara mente en la figura 2.11). Los dos factores trabajan conjun, Be?” Equinoccio ‘Solstico li, i a Equinaccio 90°N” Solsticio FIGURA 4:7. Variaciones de Ia insolacién seg lattud y tstacion (idea de WM. Davis). 57