Atención de Enfermería al

paciente con apendicitis aguda

Con este artículo se pretende hacer una revisión global sobre la apendicitis aguda,
describiendo su etiología, sintomatología, diagnóstico, tratamiento, complicaciones y
principales cuidados de Enfermería.

Autores: Luna Aljama, José *; Luna Aljama, María Elena **

* DUE H.U. Reina Sofía de Córdoba

** DUE H.U. Reina Sofía de Córdoba

INTRODUCCIÓN

La apendicitis aguda consiste en la inflamación y posterior infección del apéndice

cecal, un pequeño saco localizado en el intestino grueso. Es la segunda causa
de cirugía abdominal de emergencia y ocurre con más frecuencia en personas
con edades entre 10 y 30 años, aunque pueden presentarse a cualquier edad.
En los casos de apendicitis es importante consultar lo más pronto posible ante la
presencia de los síntomas característicos de la enfermedad, para permitir de esta
manera, un diagnóstico rápido y tratamiento que prevenga complicaciones
posteriores.

METODOLOGÍA

Se ha llevado a cabo una búsqueda y revisión bibliográfica en las bases de datos

Cuiden, PubMed y Cochrane plus, así como en revistas científicas y libros
especializados acerca de la apendicitis aguda. Se han incluido artículos cuyo
idioma fuese el castellano o inglés, además de tener acceso al texto completo.

Las palabras clave empleadas han sido: apendicitis aguda, síntomas, apéndice
cecal, tratamiento, cuidados de Enfermería.

RESULTADOS

Etiología

La obstrucción de la luz apendicular por un apendicolito, por parásitos, por

hiperplasia de los folículos linfoides, por cuerpos extraños, acodamientos por
bridas, TBC, tumores o por cualquier otra causa, condiciona el sobrecrecimiento
de los gérmenes en el interior de este segmento intestinal, lo que en unas pocas
horas determina la invasión de la pared apendicular por aquellos y finalmente su
perforación dando lugar a una peritonitis (infección grave por diseminación de
los gérmenes en el interior del abdomen). En general el tiempo necesario para
transformar una apendicitis aguda en una peritonitis se sitúa entre 36 y 48 horas
desde la aparición de los síntomas.

Síntomas

Entre los signos y síntomas de apendicitis más comunes que pueden aparecer
destacan los siguientes:

• Dolor abdominal. Inicialmente se refiere en epigastrio (boca del estómago)

y en pocas horas se desplaza a la fosa iliaca derecha (lado derecho del
abdomen por debajo del ombligo); es un dolor continuo y progresivo.
• Rigidez de la pared del abdomen.
• Mareos.
• Vómitos.
• Pérdida del apetito.
• Fiebre.
• Diarrea
• Estreñimiento.
• Distensión abdominal.
• Leucocitosis (aumento del número de leucocitos en la analítica
(hemograma)).

Diagnóstico

Se puede llegar a un diagnóstico de apendicitis por los siguientes medios:

1. Exploración física

El estado general del paciente suele ser bueno, aunque en apendicitis de etapas
avanzadas suele deteriorarse. La temperatura es alrededor de 37,5 y 38 ºC.

En la exploración abdominal hay signos que pueden ayudar al diagnóstico:

• Dolor en el punto de McBurney: se marca una línea desde el ombligo hasta

la punta del hueso pélvico derecho anterior. El punto es la unión de los dos
tercios más cercanos al ombligo con el tercio externo.
• Signo de Blumberg: al presionar una zona del abdomen alejada del
apéndice se produce dolor en éste de dorma refleja. Indica irritación
peritoneal y sucede en otras enfermedades.
• Dolor abdominal a la extensión del muslo: esta maniobra sólo es útil cuando
el apéndice tiene una localización retrocecal, es decir, está colocado detrás
del colon y, por tanto, la palpación del abdomen no es tan efectiva.

2. Exámenes complementarios
 • Análisis de laboratorio: En el análisis de sangre, la apendicitis suele cursar
con un recuento de leucocitos aumentado (o leucocitosis moderada), con
aumento de neutrófilos, aunque solo se ha observado en fases avanzadas
de apendicitis.

3. Diagnóstico por imágenes

• Radiología: la radiología del tórax es indispensable, porque permite

descartar otras afecciones como las enfermedades cardiopulmonares. La
radiología de abdomen suele ser normal, o puede verse una dilatación de
asas del intestino debido a la paralización de los movimientos peristálticos.
Excepcionalmente, puede apreciarse un fecalito calcificado en la fosa ilíaca
derecha.
• Ecografía: es muy útil para el diagnóstico y para descartar otras
enfermedades. En caso de apendicitis, la ecografía puede ver el apéndice
inflamado o líquido libre por el abdomen. Sin embargo, en algunas
ocasiones no se encuentra ningún hallazgo anormal a pesar de que sí que
hay una apendicitis.
• Tomografía axial computadorizada (TAC): el TAC es un método
diagnóstico muy fiable en el diagnóstico de una apendicitis y cada vez se
usa más en casos de duda. También permite descartar otras patologías.

Tratamiento

El tratamiento de la apendicitis aguda es siempre quirúrgico (apendicectomía) y

debe ser precoz con objeto de evitar la transformación en una peritonitis que es
un cuadro mucho más grave y en el que se asocian mayores complicaciones. La
apendicectomía consiste en la extracción del apéndice cecal a través de una
pequeña incisión en la región inferior derecha del abdomen. Después de una
intervención generalmente no complicada, la persona puede comer en las
siguientes 24 a 36 horas y retornar a las actividades diarias en menos de dos
semanas. Si el paciente presenta peritonitis, la herida quirúrgica debe ser más
larga y localizada en la mitad del abdomen, que permita la limpieza de la cavidad
abdominal.

Las complicaciones son más frecuentes cuanto más tardío sea el diagnóstico y
tratamiento definitivo; la infección de la herida quirúrgica, los abscesos
intraabdominales, la obstrucción intestinal y la aparición de fístulas
estercoráceas son las más habituales, aunque en conjunto no superan el 5% de
todas las apendicectomías.

Atención de Enfermería

Entre los cuidados que podemos brindar al paciente antes de la cirugía

encontramos:

1. Control de las constantes vitales.

2. Colocación de un catéter venoso periférico.
 3. Extracción de sangre para analítica, hemograma completo (comprobar la
posible leucocitosis), electrolitos y hematimetría.
4. Introducción de sonda nasogástrica y posiblemente comenzar la
aspiración, por orden médica.
5. Colocación del paciente en posición Fowler para disminuir el dolor y que
tenga la mayor comodidad posible.
6. Muchas ocasiones no se administran analgésicos o se reduce su
administración para evitar la enmascaración de los síntomas de
perforación.
7. El paciente permanecerá en ayuno.
8. Si se confirma el diagnostico de apendicitis, el paciente será sometido a
una intervención quirúrgica (apendicectomía).
9. Preparar al paciente para la intervención según protocolo.
10. Administrar antibioterapia profiláctica según órdenes médicas.
11. Reducir la ansiedad del paciente y familiares, aclarándole las posibles
dudas que tenga e Informándole del proceso de la intervención y
postoperatorio.

Entre los cuidados que podemos brindar al paciente después de la cirugía

encontramos:

1. Manejo del dolor, para mejorar el confort físico.

2. Cuidado de la herida quirúrgica. Para evitar la aparición de infección.
3. Administración de medicamentos.
4. Enseñanza sobre el uso de la faja elástica abdominal
5. Promoción de la movilización temprana.

6. Control de diuresis.
7. Detección de signos y síntomas de infección.
8. Control de ruidos intestinales.
9. Enseñanza de cuidados pos operatorios al darse de alta al paciente.

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