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All content following this page was uploaded by Patricia Andrea Digonzelli on 13 June 2014.
Autores
Eduardo R. Romero
Luis G. P. Alonso
Sergio D. Casen
M. Javier Tonatto
Jorge Scandaliaris
Patricia A. Digonzelli
Juan A. Giardina
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CAPÍTULO 7 |
FERTILIZACIÓN DE LA
CAÑA DE AZÚCAR
Criterios y recomendaciones
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CAPÍTULO 7 | FERTILIZACIÓN DE LA CAÑA DE AZÚCAR
total de nutrientes que necesita extraer del 1500 kg por hectárea y por año (Figura 2). Los
suelo durante su crecimiento y desarrollo para nutrientes que más extrae son potasio y silicio,
lograr una elevada producción (Tabla 1). luego en orden decreciente, nitrógeno, fósforo y
La caña de azúcar posee altos requerimientos los restantes macro y micronutrientes. (Tabla 1).
nutricionales debido a su elevada capacidad de
producción de biomasa (tallos molibles, follaje,
cepa y raíces), que puede significar entre 20 y 35
t/ha de materia seca, y en peso fresco, un valor
cercano o mayor a las 100 t/ha. Tal nivel produc-
tivo, asociado a la prolongada duración de su
ciclo, implica una elevada extracción de nutrien-
tes del suelo, que puede alcanzar niveles de 800-
Tabla 1: Extracción de macronutrientes del suelo que reali-
za el cultivo para una elevada producción.
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MANUAL DEL CAÑERO
• Amarillamiento de las hojas, más pronuncia- Época óptima para la fertilización nitrogenada
do en las hojas viejas o de abajo (Figura 3). El momento de fertilizar con nitrógeno se rela-
• Cuando la insuficiencia progresa, puede ciona con el ritmo de absorción que tiene la caña
presentarse desecación y necrosis a partir de azúcar, que es máximo en los primeros meses
del ápice y bordes de la hoja. desde la brotación (fin de la emergencia y durante
el pleno macollaje), período durante el cual el cul-
tivo absorbe más nitrógeno del que utiliza para su
desarrollo y crecimiento, almacenando el exceso
como sustancias orgánicas en sus tejidos (especial-
mente en vainas y láminas foliares). Luego, ese
nitrógeno es removilizado hacia las zonas de acti-
vo crecimiento para atender, junto al nitrógeno
aportado desde el suelo, los elevados requerimien-
tos de la fase de Gran Crecimiento. Este comporta-
miento representa una estrategia de administra-
ción biológica de nitrógeno que le garantiza no
comprometer el crecimiento (Figura 4).
Del nitrógeno total utilizado por la caña, más
del 50% proviene de la mineralización de la mate-
ria orgánica del suelo y de la actividad de los
Figura 3: Síntoma de amarillamiento en hojas causado por microorganismos fijadores y otras fuentes.
deficiencia de nitrógeno. Además, la disponibilidad del N del suelo comien-
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CAPÍTULO 7 | FERTILIZACIÓN DE LA CAÑA DE AZÚCAR
El productor cañero debe saber que siempre El contenido de materia orgánica de los sue-
es más importante aplicar el fertilizante en los cañeros tucumanos oscila entre 1,5 y 3%,
época, aún con suelo seco (incorporándolo), por lo que prácticamente en todos nuestros
que demorar la aplicación en espera de suelos la caña responde a la fertilización
humedad adecuada. nitrogenada, particularmente las cañas
socas.
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MANUAL DEL CAÑERO
En Tucumán, se estableció que tanto la fre- En este sentido, la relación entre la dosis de
cuencia de respuesta, como también los incre- nitrógeno aplicada y la producción alcanzada,
mentos relativos, aumentan desde la caña planta resulta una expresión que integra un conjunto de
a la cuarta soca. En efecto, las fertilizaciones con factores de naturaleza edafoclimática y de manejo
nitrógeno desde la primera soca en adelante mos- que influyen sobre el desarrollo del cultivo, y que
traron respuesta en prácticamente todos los casos representa el índice de consumo de nitrógeno.
estudiados, mientras que en las cañas plantas solo Tomando como base las investigaciones de
se obtuvo respuesta en el 53% de los ensayos. la EEAOC, se definieron nuevas recomendacio-
De la misma manera, las pérdidas de produc- nes orientadas al uso de dosis variables de
ción por no fertilizar fueron máximas en las Nitrógeno, que consideran varios criterios,
socas más viejas (40%), mientras que en caña entre los que se destacan la fertilidad del suelo,
planta promediaron el 19%. el potencial productivo del cañaveral, la edad
La menor frecuencia de respuesta en caña de la cepa y otras condiciones, tales como pro-
planta, está asociada a las mayores cantidades blemas de encharcamiento temporal, etc.
de N asimilable disponibles en el suelo que Se recomienda fertilizar las cañas plantas
resultan de la incorporación de materia orgáni- utilizando una media dosis de N, es decir con
ca realizada durante el descepado del cañaveral 45 a 50 kg de N/ha (1,5 kg urea/surco o 1,6 litros
anterior y de los aumentos en los niveles de UAN/surco), especialmente en los lotes de reco-
mineralización favorecidos por la aireación del nocida respuesta al nitrógeno, lo que permitirá
suelo producida durante su preparación, que al menos, mejorar la calidad de la nueva cepa
además, favorecería una mayor actividad de establecida.
microorganismos fijadores en la nueva rizósfera En las cañas socas que presentan una res-
de la caña de azúcar. puesta segura y elevada a la fertilización nitro-
Estas condiciones van deteriorándose en las genada, se deberá seleccionar la dosis de N
sucesivas socas por el tránsito de la maquinaria más adecuada considerando la fertilidad del
de cosecha y transporte. suelo y la producción de caña esperada, infor-
Las cañas socas presentan una respuesta mación que se presenta en la Tabla 3.
segura y elevada a la fertilización e incluso, las En condiciones de anegamiento temporario,
socas más viejas muestran una mayor depen- que compromete el normal abastecimiento de N
dencia de la fertilización nitrogenada y pueden a partir de la materia orgánica del suelo, se
tener mayores caídas de producción si no son recomienda incrementar un 20% la dosis corres-
fertilizadas con nitrógeno, lo que no significa pondiente.
aumentar la dosis.
Otras recomendaciones para la aplicación de
Elección de la Dosis fertilizantes nitrogenados
La eficiencia de recuperación del nitrógeno El lugar de colocación del abono nitrogena-
está estrechamente relacionada con los tonela- do está muy relacionado con la movilidad del
jes de caña obtenidos por hectárea. La extrac- fertilizante en el suelo, con el crecimiento y la
ción media de nitrógeno por tonelada de caña distribución del sistema radicular y con el pro-
molible es de 1,2 a 1,3 kg de N/t caña. pósito de evitar o reducir las pérdidas de nitró-
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CAPÍTULO 7 | FERTILIZACIÓN DE LA CAÑA DE AZÚCAR
Tabla 3: Criterios para seleccionar la dosis de nitrógeno a usar en la fertilización de la caña soca en Tucumán.
geno por lavado y volatilización (en forma gase- beneficios de la fertilización serán mayores
osa a la atmósfera). en cañaverales limpios, sin malezas.
La alternativa que resulta más efectiva, es la
de incorporar el fertilizante sólido al lado de la FUENTES DE NITRÓGENO
cepa, a unos 10 a 15 cm de profundidad. La El fertilizante más utilizado es la urea (46%
urea incorporada estará almacenada en el suelo de Nitrógeno). En condiciones hídricas adecua-
en espera de las primeras lluvias para disolver- das, estará disponible para la caña a partir de
se, transformarse y estar a disposición de las los 5-10 días de la aplicación, alcanzando su
raíces en el momento adecuado. máxima disponibilidad a partir de los 15 días.
Los pequeños productores deben evitar En las últimas campañas tuvo una gran difu-
realizar la fertilización al voleo, esparciendo sión el uso de fertilizantes líquidos, los que
la urea sobre la cepa, en especial cuando el representan una alternativa de aplicación de
suelo está húmedo (después de una lluvia o nitrógeno por chorreado en superficie o incor-
riego), ya que en esas condiciones las pérdi- porado, con resultados similares a la urea incor-
das de nitrógeno por volatilización son máxi- porada. Su empleo resulta de mayor interés en
mas (Tabla 4). Si no es posible incorporar el grandes explotaciones, donde los equipos de
fertilizante, conviene aplicarlo manualmente aplicación pueden mejorar la capacidad opera-
a un lado de la cepa sobre el suelo seco y tiva, que es una de sus principales ventajas.
debajo del follaje. El UAN es una solución que contiene un
Por último, es importante señalar que los 32% de N en tres formas: N nítrico (NO3-) dis-
Tabla 4: Efecto de las condiciones de aplicación de la urea en las pérdidas ocasionadas por la volatización.
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CAPÍTULO 7 | FERTILIZACIÓN DE LA CAÑA DE AZÚCAR
año. Considerando un ciclo económico de to. Hay una disminución en el macollaje y los
cinco cortes (una planta y cuatro socas), la entrenudos se presentan más cortos.
dosis sería de 100 kg/ha de P2O5. En caso de Inicialmente, las deficiencias aparecen en las
usar superfosfato triple, la dosis sería de 217 hojas más viejas que se secan en los extremos
kg/ha (46% de P2O5), es decir 3,5 kg/surco y en los bordes de la lámina y con fajas cloróti-
Hay que tener en cuenta que existen otras cas paralelas internas.
fuentes de fósforo en el mercado, además del Por otra parte, contenidos excesivos de pota-
superfosfato triple, por lo que conviene referir sio en el suelo o la aplicación de fertilizantes
el valor a kg de P2O5/ha para poder comparar en dosis no necesarias o inadecuadas, produ-
entre los diversos productos comerciales. cen un efecto negativo en el contenido de azú-
car recuperable, ya que dificulta el proceso de
POTASIO cristalización de la sacarosa.
El potasio es el nutriente que la caña de En Tucumán, la fertilización potásica no es
azúcar extrae en mayor cantidad. Se encuentra una práctica tradicional, asociado a la predo-
en la planta generalmente como ión y es muy minancia de la arcilla “illita” en nuestros sue-
móvil. Tiene una importancia decisiva en la los que provee suficiente potasio. Sin embargo,
fotosíntesis, en la respiración, en la transloca- en algunos suelos con texturas gruesas de la
ción de azúcares y en la acumulación de saca- zona pedemontana, los contenidos de potasio
rosa y juega un rol vital para la economía hídri- intercambiables pueden resultar críticos. En
ca. Estimula el desarrollo de la raíz y aumenta estos casos, previamente verificados con los
la tolerancia a las enfermedades. análisis de suelo correspondientes, puede
Las plantas deficientes de potasio muestran observarse respuestas del cañaveral al aporte
un crecimiento pobre, el tallo se debilita y adel- de potasio, como complemento de la fertiliza-
gaza rápidamente hacia el punto de crecimien- ción nitrogenada.
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