En el siguiente documento consta de una investigación teórica de la aplicabilidad de

la inyección alternada de agua y gas (WAG por sus siglas en ingles) en yacimientos
de petróleo, basado en investigaciones previas tanto teóricas como experimentales
realizadas a partir de pruebas en campos, laboratorios y a través de modelaje
matemático, tomando de ellas información concerniente al principio de este
mecanismo de recobro mejorado, su ventana de aplicación y los resultados que se
esperarían a través de la aplicación de este método.

El Mecanismo de recobro mejorado por inyección alternada de agua y gas está

siendo muy utilizado en los campos de mar del norte, luego de que se hiciese no
rentable la recuperación por inyección de agua. También fue usado en los campos
de Malasia como lo veremos más adelante desde 2003 hasta 2006 con muy buenos
resultados. Este es un Método en el cual se espera obtener una recuperación
adicional del POES de alrededor del 10% además de aumentar la tasa de
producción.

Principio o Fundamento de WAG

WAG como su nombre lo dice (Water Alterning Gas) consiste en la inyección al
yacimiento de gas y agua en forma alternada, todo proceso de inyección alternada
de agua y gas comienza por la inyección de gas y culmina con inyección de agua.
El proceso se aplica desde 1950 y aporta beneficios que no son obtenidos con la
inyección individual de agua o gas, y aunque muchas veces es utilizado después de
un recobro por inyección de agua, como por ejemplo en los campos de Mar del
Norte, muchas veces es utilizado como mecanismo de recobro secundario, es decir
se aplica directamente después que el yacimiento ha agotado su energía inicial.

La inyección alternada de agua y gas se realiza en condiciones de inmisibilidad entre

el gas y el petróleo, aunque en la actualidad se han realizado estudios para la
inyección WAG en condiciones de miscibilidad, con gases como el CO2, sin embargo
estas operaciones se estudian como procesos diferentes.

El proceso es básicamente el siguiente: cuando la producción del yacimiento cae

por debajo de lo económicamente factible y después de haber hecho un estudio de
rentabilidad del proceso en los que se incluye los equipos para presurizar e inyectar
el gas así como el precio del mismo y el transporte al lugar y los equipos para el
manejo del gas producido, se procede con la inyección en el yacimiento a través de
un pozo inyector de el gas. La tasa de inyección es variable dependiendo de la
relación de movilidades de los fluidos y de la permeabilidad de la zona. Veremos
más adelante que en las operaciones realizadas en el campo Dulang en Malasia, la
taza estipulada para el proceso era de 4000 Mscf/day.

Luego de la inyección del gas se procede inmediatamente a inyectar el agua por el

mismo pozo a una taza también dependiente de la movilidad y de la permeabilidad,
para el caso señalado se registro una tasa de1000 STB/day. Con una duración de
90 días para permitir el ciclo alterno de gas y agua.

La relación de agua y gas puede ser uno a uno, sin embargo, el costo del gas puede
hacer que esta relación cambie hasta 4:1 en algunos casos.

En las pruebas en laboratorio se reproducen los parámetros de porosidad,

permeabilidad, presión y temperatura de un campo de interés y la inyección de cada
fluido se hace hasta observar cambios en la distribución de fluidos o hasta que la
taza de petróleo producido no aumenta más, a partir de este punto se cambia de
fluido, y se repite el ciclo obteniendo así las mejores aproximaciones de las tasas y
tiempos de inyección para el yacimiento.

En la actualidad para este tipo de pruebas de usa el estudio de micromodelos en

combinación con simuladores 3D los cuales arrojan resultados de importante
relevancia de parámetros adicionales a los ya mencionados como lo son por ejemplo
la presión capilar, mojabilidad y datos de flujo capilar trifásico, datos que son claves
para analizar y caracterizar este mecanismo de recobro mejorado. Así lo vemos en
un estudio realizado en Eriot-Watt University a partir de 1999 porTehrani, D. H.,
Sohrabi, M., Henderson, G. D. and Danesh, A.

Para la prueba ya mencionada se montó un aparejo de tanques de alta presión

conectados al micromodelo y los fluidos contenidos en cada tanque (agua, gas y
petróleo) fueron coloreados (petróleo de rojo, azul el agua y el gas fue coloreado
digitalmente de amarillo), como se muestra en la figura.

El micromodelo fue saturado con agua y luego se forzó petróleo a altas presiones
para simular las características del yacimiento. Cuando el micromodelo estuvo listo
se procedió con la prueba inyectando gas hasta que cambiara la distribución de
fluidos en el yacimiento o se mantuviera la tasa de producción de petróleo, y se
observó que el gas que tiene mucha mayor movilidad que el petróleo comenzó a
ocupar los poros y a desplazar petróleo.

Cuando es inyectada el agua se observa que ésta comienza a adherirse las

esquinas de los poros (en un sistema mojado por agua) removiendo el petróleo de
esta zona, lo que demuestra que el principio del mecanismo por parte del agua es
el flujo por presión capilar y no por efecto de pistón (mecanismo que actúa cuando
la fase mojante es el petróleo).

El agua en un principio rodea el gas hasta que la presión hace que el gas se vuelva
inestable y comience a moverse en el medio poroso, ocupando el espacio que antes
ocupaba el petróleo, haciendo que el mismo se mueva. Como se ve en las figuras a
continuación.

Primer ciclo de inyección de gas

Primer ciclo de inyección de agua

Durante todo el proceso se obtuvieron imágenes en 2D de varias secciones

transversales de la muestra.

Vemos como el mecanismo predominante es el desplazamiento por presión

capilar por parte del agua que remueve el petróleo que se encuentra en las esquinas
de los poros y que es imposible que remueva el gas. Por su parte el gas por tener
mayor movilidad intenta ocupar mucho más espacio en los poros haciendo que se
produzca aun más petróleo.

Estas pruebas no se pueden aplicar a campos reales directamente pero

permiten hacer estimaciones para corroborar resultados obtenidos con simuladores
3D. Pero es importante señalar que uno de los resultados que arrojó fue que el factor
de recobro solo en la aplicación de este proceso, es de 10%.

Es importante destacar que la tensión interfacial entre el gas y el petróleo a

500 PSIA y 100°F es de 15 mNm-1, lo que demuestra que el proceso se hace bajo
condiciones de inmisibilidad.

Ventana de aplicación
La ventana de aplicación para este proceso con respecto a la formación viene dada
por requerimientos de presión y temperatura. Debido a que en la bibliografía
consultada no hacen referencias a valores críticos.

La profundidad del yacimiento fue referenciada a los valores para inyección de agua
o gas. Y en este orden de idea la misma está limitada sólo por la presión de fractura
de la formación problema que podría ocurrir si el yacimiento es muy somero, y por
los costos de bombeo si la profundidad es muy grande, sin embargo no se cuentan
con valores específicos y estos dependerían de un análisis económico y geológico
para el campo de interés.

El espesor de la arena no es crítico pero es ventajoso si el espesor es muy alto ya

que en este tipo de recuperación mejorada la segregación gravitacional juega un
papel importante. En el caso que veremos más adelante los espesores de arena son
mayores a 20 pies.

La temperatura del yacimiento tampoco es crítica, es comúnmente encontrado en la

literatura que el mecanismo es aplicado en yacimientos con temperaturas mayores
a 100°F

Por su parte las características del fluido son petróleo relativamente liviano (>25
°API), viscosidades menores a 20 cp. Ya que la diferencia de viscosidades muy
grande entre el gas y el petróleo le quita eficiencia el mecanismo.

Aplicación en el Campo
Este mecanismo fue puesto en marcha desde 2003 hasta el 2006 en
algunos campos de malasia.

Las estimaciones de producción primaria de petróleo de este país estaban

dadas hasta 2007 pero el consumo de petróleo del mismo va en aumento por lo que
es necesaria la implementación de un mecanismo de recuperación mejorada. El
campo producía desde 1995 con inyección de agua, las investigaciones estaban
centradas más recientemente para la inyección de nitrógeno. Sin embargo la
producción por WAG dio muy buenos resultados.

El caso estudiado consiste en la comparación de la producción por la inyección de

aire con la producción obtenida con la inyección de agua y WAG.

El campo estudiado es Dulang y las características generales de sus yacimientos

están dadas por la tabla siguiente:

Los mecanismos aplicados anteriormente en el campo fueron los siguientes:

EL primer caso base, la recuperación secundaria mediante la inyección de agua se

mantuvo desde el año1996 a 2020(estudio hipotético). Esta inyección de agua se
inició después del agotamiento de la producción primaria desde 1991 hasta 1996.
La máxima tasa de inyección de agua en general se estableció como 10000 STB /
día.
 El segundo caso base describe la situación real adoptada en el yacimiento, y
es la aplicación de WAG en el año 2002 después de la recuperación secundaria.
Por lo tanto, el modelo se llevó a cabo desde el año 2003 y la producción de petróleo
se predijo hasta el año 2020. El objetivo superior fijado para la tasa de inyección de
gas en superficie fue 4000Mscf/day con fracción de reemplazo porosidad de 0,7. El
objetivo fijado para la inyección de agua en la superficie era de 10000 STB / día, sin
control inmediato. El período de tiempo de inyección alternada de agua y gas se
estableció en 90 días para permitir la alternabilidad del ciclo.

En las simulaciones se cambiaron parámetros como la tasa de inyección y la

distribución de los pozos para obtener la mejor tasa de producción y el mayor
recobro. Luego estos valores se compararon con los obtenidos con los mecanismos
empleados previamente.

FOPT: Total Field Oil Production

FWCT: Field water cut

Comparación de producción total de petróleo con el corte de agua para el campo.

Después de optimizar el tiempo de inyección de nitrógeno.

Comparación de producción total de petróleo con el corte de agua para el campo.

Después de optimizar la configuración de los pozos.

Y las conclusiones del trabajo de investigación realizado para este campo fueron:

El incremento de la recuperación de petróleo utilizando inyección de aire se podría

obtener si el método se implementa en los yacimientos E12-14 del campo Dulang.
La inyección de aire en el campo Dulang podría producir 11MMstb a finales de año
2020. El EOR WAG actual en Dulang en los yacimientos E12-14 pueden producir
9,2 MMBN a finales de año 2020. Sin embargo, el aumento significativo de la
relación gas petróleo sugiere que si se implementa la inyección de aire en el año
2006 entonces se deben adoptar medidas para eliminar la cantidad de gas en el
petróleo producido. Se deben hacer estudios en laboratorio para determinar la
reactividad del yacimiento con el oxígeno inyectado en el aire.

Factor de Recobro esperado

La inyección alternada de agua y gas es un mecanismo que aumenta tanto la taza
de producción como el factor de recobro final. Según resultados de operaciones
realizadas y datos obtenidos de simuladores se puede obtener un recobro de hasta
13% del petróleo original en sitio solo con la aplicación de inyección WAG.

Conclusiones
· El principio fundamental del mecanismo de recobro mejorado es la combinación de
desplazamiento del petróleo por empuje por parte del gas con la movilización por
capilaridad por parte del agua.

· El mecanismo se aplica en yacimientos donde la fase mojante es el agua.

· La segregación gravitacional puede influir positivamente en el proceso.

· Es un mecanismo que aumenta la tasa de producción así como también el recobro

final.

· Puede ser usado como mecanismo de recobro secundario o terciario, como es

costumbre después de la producción por inyección de agua.

· El recobro solo por el método es de hasta un 13%.

· La relación de agua y gas depende en muchos casos del costo y la disponibilidad del
gas.

Introducción
En la actualidad un 85% de la producción mundial de crudo se extrae
por métodos de recuperación primaria y secundaria, con un aproximado
del 35% de recobro del petróleo existente en el yacimiento. Como la
tasa de recobro se considera baja, se han implementado otros métodos
y sistemas de recobro mejorado de petróleo, EOR (Enhanced Oil
Recovery)