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La radiación
electromagnética esta formada por la
combinación de campos eléctricos y
magnéticos, que se propagan a través
del espacio en forma de ondas
portadoras de energía.
El físico escocés, James Clerk Maxwell fue el primero en hacer la observación teórica de que un
campo electromagnético variable admite una solución cuya ecuación de movimiento se
corresponde a la de una onda.
Eso sugería que el campo electromagnético era susceptible de propagarse en forma de ondas,
tanto en un medio material como en el vacío.
Las ecuaciones de Maxwell sugerían que la velocidad de propagación en el vacío era constante,
para todos los observadores.
Las ondas electromagnéticas (ondas de radio, microondas, ondas infrarrojas, luz visible, luz
ultravioleta, rayos X, rayos gamma) viajan a la velocidad de 299.792.458 metros/seg en el vacío
(se redondea a 300.000 km/seg)
El físico alemán Heinrich Hertz, en 1888, realizó los primeros experimentos para detectar
físicamente las ondas electromagnéticas.
Fue el primero que construyó un aparato que emitía y detectaba ondas electromagnéticas
VHF y UHF.
Debido a las altas energías que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de
radiación ionizante capaz de penetrar profundamente en la materia.
Dada su alta energía pueden causar grave daño al núcleo de las células. Pero,
debidamente controlados, se usan en la esterilización de alimentos y de equipos
médicos.
Explosió
Los rayos X son una radiación electromagnética no perceptible por el ojo humano; a
causa de su corta longitud de onda (entre 0,1 y 10 nanómetros), pueden atravesar
cuerpos opacos e impresionar películas fotográficas.
Falt
Qu
Radiaciones de luz que perciben nuestros ojos .
Nuestros ojos solamente reaccionan a las ondas
electromagnéticas que ocupan un rango de longitud de
onda que va de los 380 nanómetros (ultravioleta) a los
780 nanómetros (infrarrojo): entre 3.800 Angström y
7.800 Angström.
Es importante saber que la luz no es más que una onda electromagnética de las
muchísimas que nos rodean constantemente. Vivimos en un mar denso de
radiaciones electromagnéticas.
Estas radiaciones tienen longitudes de ondas muy variadas. El ojo humano está
adaptado para reaccionar solamente ante unas pocas longitudes de ondas: a estas
radiaciones las llamamos 'luz visible'. La luz que vemos, los colores, son las
radiaciones de longitud de onda adecuada a nuestros ojos y que son reflejadas por
los cuerpos que las reciben.
Cuando una superficie (cabellos, jersey, pared, flor) absorbe todas las longitudes de
ondas de luz, excepto las longitudes que corresponden al rojo, solamente la "luz
roja" se refleja en esa superficie y nosotros la vemos de color rojo.
Cuando vemos un cuerpo de color azul, significa que ese cuerpo absorbe todas las
otras longitudes de ondas visibles, excepto las correspondientes al azul. Solamente
es reflejada la luz azul.
Si un cuerpo absorbiera por completo todas las longitudes de ondas de luz visible,
no veríamos ese cuerpo. Sería invisible.
Las microondas son ondas
electromagnéticas definidas en
el rango de frecuencias situado
entre 300 MegaHz y 300 GigaHz,
que corresponden a longitudes
de onda desde 1 mm a 30 cm.
En la industria de armamentos,
se pueden utilizar las
microondas como arma no letal,
para provocar un aumento de la
temperatura corporal de un
individuo situado a una
distancia de hasta 500 metros,
que lo deja incapacitado
momentánea o permanente.
En telecomunicaciones, se las
utiliza también pues pasan a
través de la atmósfera con
menos interferencia que otras
longitudes de onda mayores.
También hay más ancho de
banda en el espectro de
microondas que en el resto del
espectro de radiofrecuencias.
Las ondas de radio utilizadas tienen longitudes que van
desde 1 metro (onda corta) hasta 10 kilómetros (onda
larga).