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RAFAEL MENENDEZ ROA: JOVEN INVESTIGADOR BRILLO EN CITA
INTERNACIONAL
Destacé entre 600 estudiantes procedentes de las universidades ptiblicas que integran la AUGM
(Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay, y Chile) y dejé en allo el nombre de nuestra casa de estudios junto
a la delegacién de estudiantes de pre y postgrado de la Universidad de Playa Ancha, que viajé a las XXIV
Jornadas de Jévenes Investigadores realizadas en Bra
Rafael Menéndez Roa, 24 afios, estudiante de Pedagogia en Biologia y Ciencias de la Facultad de
Ciencias Naturales y Exactas, no podia creer cuando el comité académico de medio ambiente de las
jornadas, premié en la categoria péster su trabajo "Evaluacién de la genotoxicidad de metales pesados
bioacumulados en Cheirodon interruptus del Estero de Vifia del Mar y del sector bajo de la cuenca del Rio
Aconcagua, Valparaiso, Chile”.
Mientras el exalumno del liceo Eduardo de la Barra espera fecha para dar su defensa de tesis, se refirié a
la Investigacion galardonada y a lo que significé este premio.
-En qué consistié su investigacin?
“Estudiamos dos cuerpos continentales de la regién de Valparaiso, el
rio Aconcagua y el estero de Viria de! Mar. Los elegimos porque estan
influenciados por la actividad antrépica
La actividad minera en el rio Aconcagua ha sobrexplotado el recurso
hidrico en comparacién con el estero de Vifla, que una vez creado el
colector de agua, disminuyé mucho la contaminacién por metales
pesados. Comparamos la situacién medioambiental de ambos sectores, utiizando como bicindicador un
pez introducido en Chile, el Cheirodon interruptus. Este organismo entregaria una respuesta frente a los
estimulos.
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Realizamos bioensayos con el test de microniicleos, que mide de manera indirecta el dafio al ADN y lo
relacionamos con la acumulacién de metales pesados como cobre y hierro en las branquias del animal. Los
resultados obtenidos indicaron que en el rio Aconcagua las cantidades de dichas sustancias quimicas eran
muy elevadas y estaban induciendo genotoxicidad o dafio en el ADN de Ios bioindicadores, en cambio en el
estero de Vifia de! Mar no ocurrla aquello”.
-zQuiénes participaron en el estudio?
“Trabajé un equipo integrado por mi compafiero de tesis Anibal Molina Soto y
el Dr. Hugo Diaz Murillo, profesor guia. Los estudios los realizamos en el
laboratorio de toxicidad de la Universidad de Valparaiso, y el analisis de
metales pesados lo hicimos en el Centro de Espectroscopia Atémica y
Molecular (CESPAM) de nuestra universidad”
-¢Pero fue solo usted quien defendié la investigacién en Brasil?
Jado que las bases del evento aceptaban una persona por presentacién de
péster, dividimos Ia investigacién. La idea era que viajaéramos los dos que hablamos hecho el estudio. Y
realizamos dos péster, yo presenté el tema estadistico, los resultados de los bioensayos, y Anibal present6
la parte morfolégica, es decir sobre la historia del test y las anomalias nucleares que se presentaron’
-éQué lo motivé a realizar la Investigacion?
“Una de las cosas que mas me gusta es educar, ser profesor. También me gusta mucho investigar, en
Particular, el érea de medioambiente. Siempre he estado vinculado a esa area, como ayudante por ejemplo,
en Zoologia. El tema es sensible, muy actual y queria contribuir con el estudi
-¥ mire lo que logré en un encuentro internacional...
“No podia creer cuando me nombraron, porque primero llamaron al
escenario a un estudiante de la Universidad Santiago de Chile, de las 45
personas que premiaron. Quedaban pocos por nombrar y no llamaban a
hingiin chileno. El director de Relaciones Internacionales, Manuel Olivares,
nos decia “chiquillos, lo importante es que participamos”, y en eso dijeron mi
hombre. Realmente no me lo esperaba’
-cA quiénes quisiera agradecer por esta experiencia y resultado?
“Quiero destacar a mi compaiiero y amigo Anibal Soto, que es un pilar fundamental de esta investigacién y,
Por supuesto, a nuestro profesor guia Dr. Hugo Diaz, que es quien nos motiva, nos reta y nos perfecciona,
Agradezco a la carrera de Pedagogia en Biologia, el apoyo del director del Departamento Disciplinario de
Biologia, Guillermo Riveros, y a la delegacién de la UPLA que viajé a las jomadas, un grupo humano
solidario como es el sello de nuestra universidad”
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-zEste premio debe ser un aliciente para su futuro como
profesional?
“Obvio que si, para seguir en el camino de la investigacién que es lo
que pretendo. Mis proyecciones estén enfocadas en hacer algiin dia
docencia universitaria, en el érea de medioambiente. Es lo que mas
me motiva’,
-LY el trabajo con escolares forma parte de sus planes?
“Si, también, Hay proyectos dentro de las escuelas que se ganan a nivel regional, en los que se trabaja el
aspecto medioambiental, Entonces, es una muy buena oportunidad para aplicar y traspasar estos
conocimientos a los nifios, De hecho estoy haciendo clases en mi exliceo de Valparaiso”.
-zQué les diria a los estudiantes de promociones inferiores?
“Les diria que se esfuercen, que las oportunidades estan, que trabajen
mucho y que es posible hacer cosas en la universidad. La UPLA
entrega las herramientas para crecer como profesional y, por sobre
todo, estd la disposicin de los profesores para guiarnos”.
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