EMPLEO DE UN SOFISTICADO ARMAMENTO

Las innovaciones tecnológicas de la Segunda Revolución Industrial irrumpieron de lleno en la producción

de armamentos.

En poco tiempo se diseñaron y crearon armas desconocidas hasta

entonces y se perfeccionaron las empleadas en conflictos precedentes.
Junto a éstas pervivió la tradición, evidenciada en el manejo de medios
de transporte antiguos (caballerías) o el empleo de armas blancas como
la bayoneta, útil en la lucha cuerpo a cuerpo en las trincheras.
Automóvil blindado ruso
Tras una primera fase de movimientos el conflicto evolucionó hacia la
estabilización de los frentes dispuestos a lo largo de fosas excavadas en la tierra
y túneles blindados de hormigón.
Es la denominada "guerra de trincheras" que dejó inmovilizados a millones de
combatientes enfrascados durante meses en una lucha de desgaste que aunaba
un alto índice de bajas y una profunda desmoralización. Trinchera
El empleo de alambradas con espinos,
armas químicas,ametralladoras y artillería de grueso calibre dejaba
desvalida a la infantería en los ataques a las líneas enemigas.

Con frecuencia cundió el desánimo entre los combatientes, hecho que se

tradujo en numerosos motines que los estados mayores abortaron
empleando drásticas medidasrepresivas. Para contrarrestar la
desmoralización causada por este tipo de guerra se empleó de forma
Sodados en una masiva y sistemática la propaganda militar.
trinchera

Entre las innovaciones destacaron:

El carro de combate o tanque

Lo emplearon los británicos por vez primeraen 1916 durante la ofensiva del Somme, pero
fue infrautilizado durante el conflicto por su escasa maniobrabilidad y por el
desacertado manejo en unidades aisladas frente a las grandes agrupaciones de la Segunda
Guerra Mundial.
Su función se vio reducida a mero apoyo de la infantería o destrucción
de trincheras.

Las armas químicas

Prohibidas expresamente en la Conferencia de la Haya de 1899,

los alemanes fueron pioneros en su uso. Sin embargo, tras ser
empleadas inicialmente, su importancia bélica se redujo
significativamente, pues el desarrollo de máscaras protectoras, Máscara antigás
minimizó en gran medida el efecto tóxico de los gases. Por otra parte
la utilización de estas armas no estuvo exenta de riesgos para los
propios ejércitos atacantes, dados los impredecibles cambios en la
dirección del viento.
Soldados cegados
El avión y los globos dirigibles ("Zeppelines")

Los dirigibles fueron utilizados por los alemanes. Los aeroplanos tendrían reservado un papel
estelar en la segunda contienda mundial. Las tareas que ejercieron durante ésta fueron
fundamentalmente de reconocimiento, ataque a la retaguardia, lanzamiento de bombas sobre
trincheras o combate en formaciones de caza.

Zeppelin Bombardeo

El submarino

Los alemanes, con una marina de superficie en desventaja respecto a la británica, emplearon
intensivamente el submarino, causando grandes pérdidas, tanto entre los buques de guerra como
entre los mercantes, ya perteneciesen a países beligerantes o a neutrales. Una de las razones que
empujó a los Estados Unidos a su incorporación a la guerra fue el hundimiento de varios de sus
buques por submarinos alemanes.
Es la suerte que corrió el famoso trasatlántico británico Lusitania que hacía el trayecto de
Nueva York a Liverpool, hundido el 7 de mayo de 1915 en la costa irlandesa y a causa del cual
perdieron la vida 1198 personas de las que 124 eran norteamericanos.
A partir de mediados de 1917 el empleo de cargas de profundidad,
campos de minas, barreras de redes, junto a la utilización de
mecanismos de detección submarina y la organización en convoyes
escoltados por naves de guerra, disminuyeron la efectividad de los
Submarinos sumergibles alemanes.

Entre las armas ya experimentadas hay que citar:

La ametralladora

Empleada en conflictos anteriores (Guerra de Secesión americana) se perfeccionó con la

introducción del modelo Maxim.

Más tarde se fabricó el modelo Browning, el más utilizado. Fue un arma

que destacó por su gran efectividad en la lucha defensiva de trincheras,
al ser capaz de frenar y destruir con facilidad grandes formaciones de
atacantes.
Ametralladora alemana

La artillería

Su calibre y precisión fueron incrementándose a lo largo del conflicto hasta llegarse a fabricar en ciertos
casos máquinas gigantescas. Se utilizó como apoyo a la infantería y frecuentemente se agrupó en
grandes concentraciones con el fin de romper las líneas de trincheras. Como novedad destacó el cañón
antiaéreo. Para la lucha cercana se crearon toda una serie de armas ligeras como el lanzagranadas,
el mortero o el lanzallamas.
Cañón alemán Gran Cañón americano de
Lanzagranadas
Bertha grueso calibre

El acorazado

Las grandes formaciones de acorazados marcaron la pauta en la guerra de superficie. Se trataba de

buques de gran tonelaje y fuerte blindaje dotados de artillería de grueso calibre. Si bien los alemanes
hicieron todo lo posible por emular la potencia de fuego de la marina británica, a la postre dedicaron sus
mayores esfuerzos a desarrollar el arma submarina que asestó hasta 1917 duros golpes a la navegación
de superficie.

El crucero acorazado Blücher,

Acorazado británico
hundiéndose. 1914

El fusil

Se empleó masivamente y evolucionó hacia modelos cada vez más perfeccionados y adaptados a la
guerra de trincheras donde fue acompañado como complemento indispensable por la bayoneta.

Carga a la bayoneta de infantería

Fusil periscópico belga
francesa

Los medios de transporte y comunicación

Junto al ferrocarril y al automóvil, que permitieron el rápido y masivo traslado de tropas y pertrechos,
jugaron un importante papel en esta guerra aparatos como el telégrafo, la radio y el teléfono,
imprescindibles en la transmisión de mensajes entre los estados mayores y las tropas.

Teléfono móvil

Tratados de paz
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El 18 de enero de 1919 se inaugura en París la Conferencia de Paz. Esta conferencia tuvo lugar bajo la
presidencia del francés Clemenceau y convocó a 32 estados pero las decisiones se tomaron en el Consejo
de los Diez constituido por los jefes de gobierno y los ministros de Asuntos Exteriores de los cuatro
grandes: EEUU, Inglaterra, Francia e Italia representados por: el presidente Wilson, Lloyd George,
Clemenceau y Orlando.
La paz se basa en los 14 Puntos de Wilson aunque el resultado final se aleja de esta Carta Magna de la
paz. Los representantes de los vencidos no intervinieron en las reuniones y se limitaron, casi
exclusivamente, a la firma de los tratados. Ello dio lugar a que se hablara después de la paz impuesta
(el diktat, según los alemanes)

Las principales disputas surgieron en torno al trato que debía darse a Alemania; por una parte se
contraponía la idea de Clemenceau, que quería hundirla y que pasaran a Francia las ricas regiones de Sarre
y Renania y los postulados de Wilson; por otra están los asuntos e las reparaciones , que el representante
norteamericano quería rebajar para que se rebajar para que se recuperase la economía germana, o el
problema del irredentismo italiano, que sólo fue aceptado en parte al no serle entregado el Fiume.
Cinco fueron los principales acuerdos de la Paz de París:
– Tratado de Versalles: firmado en 1919 con Alemania. Sus acuerdos pueden resumirse en cuatro
apartados:
– Responsabilidad de la guerra: se le achaca a Alemania y a sus dirigentes que son entregados para ser
juzgados por un tribunal Aliado. El fin de esta cláusula (artículo 231) era justificar la reclamación de
reparaciones. Además se prohíbe a Alemania participar en los organismos internaciones.
– Cláusulas económicas: fueron las compensaciones que Alemania debía pagar para ayudar a los
vencedores a reparar las destrucciones causadas por la guerra. La cantidad de las mismas se fijó con
posteridad.
– Pérdidas territoriales: Alsacia-Lorena que son devueltas a Francia, la Alta Silesia a Polonia y
Checoslovaquia, las ciudades de Malmedy y Eupen a Bélgica, el Norte de Schleswig a Dinamarca, la zona
de Prusia queda dividida en dos por el corredor polaco. La ciudad de Dantzig se declara independiente,
los territorios del Sarre y la margen izquierda del Rhin son ocupados temporalmente por Francia. Se
prohíbe a Alemania unirse con la nueva Austria.
– Aspectos militares: se proclama el desarme alemán, reduciendo su ejército a cien mil hombres. Se
prohíbe la artillería pesada, aviación y marina.
– Tratado de Saint Germain: firmado con Austria en 1920, Austria se trasforma en una pequeña nación de
80.000 km² y 6.500.000 habitantes. Las antiguas provincias de Bosnia, Herzegovina, Croacia y Eslovenia
se unen a Serbia y Montenegro para formar una nueva nación, Yugoslavia. Hungría cede a Rumanía
Transilvania. Los checos y los eslovacos se unen para formar Checoslovaquia. Galizia pasa a Polonia y el
Tirol del Sur, Istria y Trentino a Italia. El ejército austriaco queda reducido a 30.000 soldados profesinales
y es condenada al pago de reparaciones como Alemania pro en menor cuantía.
– Tratado de Trianon: firmado en 1920 con Hungría que nace como estado independiente aunque tiene
que ceder antiguos territorios (Transilvania), pagar indemnizaciones y reducir su ejército.
– Tratado de Neuilly: firmado con Bulgaria en 1919 por el que pierde sus territorios en el Mediterráneo
que pasan a Grecia, no se reduce su ejército ni paga reparaciones.
– Tratado de Sèvres: firmado con Turquía en 1920 que pierde los territorios europeos excepto Estambul.
Las islas del Egeo y Esmirna pasan a Grecia. Siria, Palestina, Irak, Arabia serán administradas por Francia
en Inglaterra hasta su independencia. Los humillantes términos de Sévres provocaron una revolución en
Turquía.
El mapa de Europa queda modificado además por el nacimiento del Estado polaco, desaparecen tres
grandes imperios (ruso, otomano y austriaco), se reforma el mapa político de los Balcanes y del Báltico
con la creación de los estados independientes de Estonia, Letonia y Lituania todas sus colonias que serán
administradas por Francia e Inglaterra en sistema de Mandatos.