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El combustible, el oxígeno y el calor dan paso a lo que se denomina como triángulo del fuego.
Los tipos más usuales refieren a las materias orgánicas que poseen hidrógeno y carbono –
hidrocarburos.
El comburente: refiere al material que hace que el combustible arda, en este caso es el
oxígeno. El comburente es el encargado de oxidar el combustible favoreciendo la
combustión. El comburente más habitual en la tierra es el oxígeno, que se encuentra en
la atmósfera en una proporción de un 21%. Esta proporción es más que suficiente para
que se produzca la combustión de los combustibles. Dependiendo de otros factores con
concentraciones de entre un 10-15% de oxígeno puede producirse la combustión.
En los procesos de combustión los materiales líquidos, se llegan a vaporizar cuando están en
contacto de cierta cantidad de energía, llegando a mezclarse con el oxígeno, que es el
comburente. Una vez se da esta mezcla se genera el incendio o fuego.
En la combustión de materiales sólidos, estos al entrar en contacto con una temperatura muy
elevada, su estructura molecular se descompone, lo cual da paso a la formación de gases que
en el proceso de combustión se oxidan, generando fuego.
Las reacciones de combustión son muy empleadas en la industria de procesos, ya que esta
permite la adquisición de energía para emplearlas en otros usos, la misma se lleva a cabo en
calderas, en hornos o en cámaras de combustión.
Ecuación química:
Reacción de combustión:
TIPOS DE COMBUSTION:
Combustión lenta:
Se trata de las combustiones que generan mucho calor ya que emiten muy poca luz. Estos se
producen en espacio que no hay mucha ventilación y que hay muy poco comburente. También
se suele general en combustibles muy densos. Los fuegos que se generan son de gran peligro,
ya que al originarse en un espacio poco ventilado, cuando se abre una puerta el aire que entra
llega a causar un incremento en el comburente, lo que crea un mayor incendio.
Ejemplos: Respiración celular, oxidación del hierro.
Combustión rápida:
Refiere a las combustiones que llegan a generar una gran emisión de luz y calor en conjunto de
un fuego intenso. Esta puede dar paso a una explosión, las cuales son conocidas como
combustiones instantáneas.
Explosiones por detonación: conocida como una combustión muy rápida, que se crea
cuando la velocidad en que la llama se propaga de frente llega a superar la velocidad del
sonido.
Explosiones deflagración: es una combustión rápida, donde la llama que se propaga de
frente no llega a superar la velocidad del sonido. Combustión completa En este tipo de
combustión la sustancia combustible se llega a quemar en el nivel superior de oxidación.
La combustión completa
Las sustancias combustibles no emiten gases de combustión ni humos. En esta, todos los
elementos que conforma el combustible se llega a oxidar en su totalidad, llegando a originar
dióxido de carbono, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, lo cual se presenta según la
temperatura, la presión y la cantidad de oxígeno en la reacción. La combustión completa es
generalmente imposible de lograr, a menos que se produce la reacción bajo condiciones
cuidadosamente controladas, por ejemplo en un laboratorio.
Combustión incompleta
Las combustiones que genera CO en los gases de combustión, se conocen como combustión de
Ostwald, mientras que las combustiones que generan CO y H2, se denomina Combustión de
Kissel.
Esta combustión es sumamente peligrosa y puede dar paso a la muerte de la persona, ya que el
monóxido de carbono es inoloro y al no existir buena ventilación afecta rápidamente la salud de
la persona, bloqueando el transporte de oxígeno, ya que el dióxido de carbono crea una gran
competencia del Oxígeno, dando a lugar carboxihemoglobina, que evita que el oxígeno se
propague por el organismo.
En esta, los productos que se queman no llegan a reaccionar con un buen estado de oxidación,
ya que tanto el combustible como el comburente no tienen una adecuada proporción, lo cual
da paso a la creación de monóxido de carbono.
Combustión normal
Esta se genera con emisión de calor y luz que llegan a ser perceptible, como es el caso del papel
y de la madera.
Combustión teórica
También conocida como combustión estequiométrica, la cual se produce con la mínima cantidad
de aire, esta no da paso a la producción de gases. En la combustión teórica no hay oxígeno en
los humos.
Esta reacción se da a lugar al entrar en contacto con una cantidad de aire que asciende del
mínimo que se necesita. En esta se suele presenciar oxígeno en los gases de combustión.
Combustión con defecto de aire Esta reacción se genera en presencia de una menor cantidad de
aire que desciende a la cantidad mínima que necesita. En esta reacción hay sustancias
combustibles en los humos de reacción y en los gases.
Un incendio es en realidad el calor y la luz (llamas) que se produce cuando un material se quema
o pasa por el proceso de combustión. El proceso por el cual una sustancia se quema es una
reacción química entre un material combustible y oxígeno, o sea combustión. En este proceso
se libera energía en forma de calor. Un incendio se produce por la presencia de cuatro elementos
básicos: calor o fuente de ignición, material combustible, una concentración apropiada de
oxígeno y la reacción en cadena. Se acostumbra visualizar la relación de estos cuatro elementos
como una pirámide en la que cada elemento representa un lado y se unen en una relación
simbiótica o mutuamente beneficiosa.
El primero de estos factores necesarios, el combustible: puede ser cualquiera entre millares de
materias: carbón, gasolina, madera, etc. En su estado normal, sólido o líquido, ninguno de estos
materiales arde. Para que ardan necesitan convertirse antes en gas.
El calor es una forma de energía que es medida en grados de temperatura para significar su
intensidad. En este sentido, el calor es el producto de la combustión responsable por la
propagación del incendio. En sentido fisiológico, es el causante directo de las quemaduras y
otras formas de lesiones personales. Las lesiones causadas por el calor incluyen la
deshidratación, agotamiento, y lesiones a las vías respiratorias, además de las quemaduras.
Algunos materiales emiten más humo que otros. Los combustibles incluidos por lo general
generan un denso humo negro. Los aceites, pinturas, barnices, melazas, azúcar, gomas, azufre y
muchos plásticos también emiten por lo general grandes cantidades de humo negro.
En algunos casos, un incendio puede ser extinguido eficientemente con la remoción de la fuente
de combustible. Esto se puede lograr deteniendo el flujo de un combustible líquido o gaseoso,
o removiendo el combustible sólido del área del gaseoso del incendio. Otro método de remoción
del combustible es el permitir que el incendio continúe hasta que el combustible sea consumido.
MATERIALES COMBUSTIBLES
Básicamente, podemos decir que un combustible es toda sustancia que, bajo ciertas
condiciones, resulta capaz de arder. En virtud de lo global de esta definición, es necesario lograr
un mejor estudio de los mismos, a través de la siguiente subdivisión:
Combustibles sólidos: los materiales sólidos más combustibles son de naturaleza celulósica.
Cuando el material se halla subdividido, el peligro de iniciación y/o propagación de un incendio
es mucho más grande.
Combustibles líquidos: los líquidos inflamables son muy usados en distintas actividades, y su
empleo negligente o inadecuado provoca muchos incendios. Los líquidos no arden, los que lo
hacen son los vapores que se desprenden de ellos. Tales vapores son, por lo general, más
pesados que el aire, y pueden entrar en ignición a considerable distancia de la fuente de emisión.
La variedad de líquidos inflamables utilizados actualmente en distintas actividades es muy
grande. Los combustibles líquidos más pesados -como los aceites- no arden a temperaturas
ordinarias pero cuando se los calienta, desprenden vapores que, en forma progresiva, favorecen
la posibilidad de la combustión, cuya concreción se logra a una temperatura suficientemente
alta.
Combustibles gaseosos: los gases inflamables arden en una atmósfera de aire o de oxígeno. Sin
embargo, un gas no inflamable como el cloro puede entrar en ignición en un ambiente de
hidrógeno. Inversamente, un gas inflamable no arde en medio de una atmósfera de anhídrido
carbónico o de nitrógeno. Existen dos clases de gases no combustibles: los que actúan como
comburentes (que posibilitan la combustión) y los que tienden a suprimirla. Los gases
comburentes contienen distintas proporciones de oxígeno, y los que suprimen la combustión
reciben el nombre de gases inertes.
Es necesario conocer algunos aspectos relevantes acerca de lo que es el fuego (incendio), por
esto existen diferentes clases de fuego como así también distintos tipos de fuego Las clases de
fuegos se designan con las letras A-B-C-D:
Clase A: Fuegos que se desarrollan sobre combustibles sólidos. Ejemplos: madera, tela, goma,
papel, plástico termo endurecibles, etc. De acuerdo a su magnitud podrá ser atacado con baldes
de aguas, matafuegos, o mangueras.
Clase B: Fuegos sobre líquidos inflamables, grasa, pinturas, ceras, grasa, asfalto, aceites,
plásticos termo fusible, etc. En estos casos es necesario actuar con un matafuego que lance
espuma o anhídrido carbónico. El agua solo es eficaz lanzada con una adecuada presión.
Clase D: Fuegos sobre metales combustibles: Ejemplos: magnesio, titanio, potasio, sodio,
circonio, uranio, etc. La acción del matafuego puede tener un efecto contraproducente, pero,
eventualmente, la utilización de arena o tierra es efectiva.
TIPOS DE FUEGO
Desde el punto de vista de la forma en que se exteriorizan, los fuegos pueden ser tipificados en
dos grupos a saber:
De superficie o sin llamas: este tipo de fuego también recibe el nombre de brasa, superficie al
rojo, incandescencia, rescoldo, etc., su característica fundamental es la ausencia de llamas.
Combustible es cualquier material capaz de liberar energía cuando se oxida de forma violenta
con desprendimiento de calor poco apoco. Supone la liberación de una energía de su forma
potencial (energía química)a una forma utilizable sea directamente (energía térmica)o energía
mecánica(motores térmicos)dejando como residuo calor (energía térmica). En general se trata
de sustancias susceptibles de quemarse, pero hay excepciones que se explican a continuación.
Hay varios tipos de combustibles:
Se llaman también combustibles a las sustancias empleadas para producir la reacción nuclearen
el proceso de fisión, aunque este proceso no es propiamente una combustión. Tampoco es
propiamente un combustible el hidrógeno, cuando se utiliza para proporcionar energía (y en
grandes cantidades) en el proceso de fusión nuclear, en el que se funden atómicamente dos
átomos de hidrógeno para convertirse en uno de helio, con gran liberación de energía. Este
medio de obtener energía no ha sido dominado en su totalidad por el hombre (salvo en su forma
más violenta: la bomba nuclear de hidrógeno, conocida también como Bomba H) pero en el
universo es común, específicamente como fuente de energía de las estrellas.
Contenido:
1) Características.
2) Combustibles fósiles.
3) Biocombustibles.
Características
Combustibles fósiles
Los combustibles fósiles se formaron hace millones de años a partir de restos orgánicos de
plantas y animales muertos. Durante miles de años de evolución del planeta, los restos de seres
vivos que lo poblaron en sus distintas etapas se fueron depositando en el fondo de mares, lagos
y otras masas de agua. Allí se cubrieron por sucesivas capas de sedimentos. Las reacciones
químicas de descomposición y la presión ejercida por el peso de esas capas durante millones de
años, transformaron esos restos orgánicos en lo que ahora conocemos como combustibles
fósiles. Son recursos no renovables, o mejor dicho, son renovables, pero harían falta millones de
años para su renovación, y en algún momento, se acabarán. Por el contrario, otros combustibles,
como la madera solamente requieren años para su renovación.
Entre los combustibles fósiles más utilizados se encuentran los derivados del petróleo: gasolinas,
naftas, gasóleo, fuelóleo; los gases procedentes del petróleo (GLP): butano, propano; el gas
natural, y las diversas variedades del carbón: turba, hullas, lignitos, etc.
Biocombustibles
Los llamados biocombustibles (un tanto impropiamente porque los combustibles fósiles
también proceden de materia orgánica, materia viva, fosilizada), son sustancias procedentes del
reino vegetal, que pueden utilizarse como combustible, bien directamente, otras una
transformación por medios químicos. Entre ellos se encuentran:
Este movimiento es transmitido por medio de la biela al eje principal del motor o cigüeñal, donde
se convierte en movimiento rotativo, el cual se transmite a los mecanismos de transmisión de
potencia (caja de velocidades, ejes, diferencial, etc.) y finalmente a las ruedas, con la potencia
necesaria para desplazar el vehículo a la velocidad deseada y con la carga que se necesite
transportar.
En un motor el pistón se encuentra ubicado dentro del cilindro, cuyas paredes le restringen el
movimiento lateral, permitiendo solamente un desplazamiento lineal alternativo entre el punto
muerto superior (PMS) y el punto muerto inferior (PMI); a dicho desplazamiento se le denomina
carrera (ver figura 4.2).
Tanto el movimiento del pistón como la presión ejercida por la energía liberada en el proceso
de combustión son transmitidos por la biela al cigüeñal (ver figura 4.2). Este último es un eje
asegurado por los apoyos de bancada al bloque del motor, y con unos descentramientos en
cuales se apoyan las bielas, que son los que permiten que el movimiento lineal del pistón
transmitido por la biela se transforme en un movimiento circular del cigüeñal.
Este movimiento circular debe estar sincronizado principalmente con el sistema de encendido y
con el sistema valvular, compuesto principalmente por el conjunto de válvulas de admisión y de
escape, cuya función es la de servir de compuerta para permitir la entrada de mezcla y la salida
de gases de escape (ver figura 4.3).
Normalmente las válvulas de escape son aleadas con cromo con pequeñas adiciones de níquel,
manganeso y nitrógeno, para incrementar la resistencia a la oxidación debido a las altas
temperaturas a las que trabajan y al contacto corrosivo de los gases de escape.
TIPOS DE MOTORES:
El motor convencional del tipo Otto es un motor de tipo alternativo de cuatro tiempos (4T),
aunque en fuera borda y vehículos de dos ruedas hasta una cierta cilindrada se utilizó mucho el
motor de dos tiempos (2T). El rendimiento térmico de los motores Otto moderno se ve limitado
por varios factores, entre otros la pérdida de energía por la fricción, la refrigeración y falta de
constancia en las condiciones de funcionamiento.
Casi todos los motores de este tipo se fabrican para el transporte y deben trabajar suministrando
diferentes potencias en cada momento. Debido a esto el rendimiento de los mismos cae
bruscamente al trabajar con carga parcial, ya que, cuando esto sucede, la cámara de compresión
mantiene su volumen, dando una compresión final baja y transformando gran parte de la
energía en calor.
Procesos:
4. Tiempo de escape - Los gases de escape se conducen hacia fuera a través de la válvula de
escape.
También existe una variación del ciclo Otto que mejora la eficiencia del motor al aumentar el
tiempo de expansión con respecto al tiempo de compresión conocido como Ciclo Miller.
b) Motores diésel:
En teoría, el ciclo diésel difiere del ciclo Otto en que la combustión tiene lugar en este último a
volumen constante en lugar de producirse a una presión constante. La mayoría de los motores
diésel son asimismo del ciclo de cuatro tiempos, salvo los de tamaño muy grande, ferroviario o
marino, que son de dos tiempos. Las fases son diferentes de las de los motores de gasolina.
Algunos motores diésel utilizan un sistema auxiliar de ignición para encender el combustible al
arrancar el motor y mientras alcanza la temperatura adecuada.
Los motores diésel grandes de 2T suelen ser motores lentos con velocidades de cigüeñal de 100
a 750 revoluciones por minuto (rpm o r/min) (grandes barcos), mientras que los motores de 4T
trabajan hasta 2.500 rpm (camiones y autobuses) y 5.000 rpm. (Automóviles)
c) Motor Wankel:
El motor de Wankel es compacto y ligero en comparación con los motores de pistones, por lo
que ganó importancia durante la crisis del petróleo en las décadas de 1970 y 1980. Además,
funciona casi sin vibraciones y su sencillez mecánica permite una fabricación barata. No requiere
mucha refrigeración, y su centro de gravedad bajo aumenta la seguridad en la conducción. No
obstante salvo algunos ejemplos prácticos como algunos vehículos Mazda, ha tenido problemas
de durabilidad.
Una variante del motor de encendido con bujías es el motor de carga estratificada, diseñado
para reducir las emisiones sin necesidad de un sistema de re-circulación de los gases resultantes
de la combustión y sin utilizar un catalizador. La clave de este diseño es una cámara de
combustión doble dentro de cada cilindro, con una antecámara que contiene una mezcla rica de
combustible y aire mientras la cámara principal contiene una mezcla pobre. La bujía enciende la
mezcla rica, que a su vez enciende la de la cámara principal. La temperatura máxima que se
alcanza es suficientemente baja como para impedir la formación de óxidos de nitrógeno,
mientras que la temperatura media es la suficiente para limitar las emisiones de monóxido de
carbono e hidrocarburos.