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Espora
En biología, el término espora designa un cuerpo
microscópico unicelular o pluricelular que se forma con fines
de dispersión y supervivencia por largo tiempo (dormancia)
en condiciones adversas, y que generalmente es una célula
haploide. En muchos seres eucariotas, es parte fundamental
de su reproducción, originándose un nuevo organismo al
dividirse por mitosis (especialmente en hongos) o meiosis
(plantas), sin tener que fusionarse con otra célula, mientras
que en algunas bacterias se trata en cambio de una etapa
inactiva, resistente a la desecación y con fines de
supervivencia no reproductivos.1 El término deriva del
griego σπορά (sporá), "semilla".
Esporas del hongo Agaricus bisporus brotando.
La espora es un elemento importante en los ciclos vitales Imagen de microscopio electrónico de barrido.
biológicos de plantas, hongos, algas y algunos protozoos, los
cuales suelen producir las esporas en estructuras
denominadas esporangios. En las plantas, las esporas son los gametofitos dentro de su ciclo de vida y permiten al
mismo tiempo la dispersión de los propágulos. La mayoría de los hongos producen esporas; aquellos que no lo hacen
se denominan hongos asporógenos.
Índice
Clasificación de las esporas
Por su función
Por su origen durante el ciclo biológico
Por la motilidad
Esporas de las plantas
Diásporas
Esporas de las algas
Esporas de hongos
En pseudohongos
Esporas bacterianas
Referencias
Por su función
Las diásporas son unidades de dispersión de los hongos, musgos y algunas otras plantas. En hongos, las clamidosporas
son esporas multicelulares de pared gruesa resultado de reproducción asexual y las zygosporas son la parte sexual
pues se dividen por meiosis cuando logra condiciones para germinar. Los hipnozigotos de los hongos zigomicetos son
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producidos por vía sexual y pueden dar lugar a una conidiospora (“zygosporangium”) asexual.
Una mitospora se produce por un mecanismo de esporulación y se propaga por un medio asexual como resultado de la
mitosis. La mayoría de los hongos producen mitoesporas.
Por la motilidad
La motilidad es la capacidad de moverse autónoma y espontáneamente. Las esporas se dividen según puedan moverse
o no. La zoospora puede moverse por medio de uno o más flagelos y se pueden encontrar en algunas algas y hongos.
En tanto la autoespora no puede moverse y no tiene el potencial de desarrollar ningún flagelo. Las balistosporas se
descargan activamente del cuerpo fructífero (tal como la seta). La estatismospora no se descarga activamente del
cuerpo fructífero, como en el pedo de lobo.
Diásporas
En el caso de las plantas vasculares como los helechos, la dispersión anemócora proporciona una gran capacidad de
distribución de las esporas. También, las esporas son menos propicias para la depredación animal que las semillas
porque no contienen casi ninguna reserva de alimento, pero son más propicias para la depredación por hongos y
bacterias. Su principal ventaja es que, de todas las formas de reproducción, las esporas requieren menos energía y
materiales para producirse. Las esporas de las plantas vasculares son siempre haploides, pudiendo ser isosporas
(homosporas) o heterosporas. Las heterosporas, presentes por ejemplo en las selaginellas, isoetes y algunos helechos
acuáticos, producen esporas de dos tamaños: las esporas más grandes (megasporas) producen gametófitos femeninos
y las más pequeñas (microsporas) producen gametófitos masculinos. Las esporas pueden ser de dos tipos atendiendo a
las marcas de desarrollo: monoletas o triletas. En las monoletas, hay una sola línea elevada en la espora que indica el
eje a lo largo del cual la célula madre de las esporas se dividió. En las esporas triletas, las cuatro esporas comparten un
origen común, se disponen según un tetraedro y entran en contacto en tres caras separadas por tres carenas que
irradian de un punto central (en Y).
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Esporas de hongos
En los hongos y pseudohongos, son a menudo
clasificados por las estructuras productoras de
esporas. Estas esporas suelen tener características
propias de un taxón en particular. Principales tipos
de esporas:
En pseudohongos
Las oosporas forman parte del ciclo sexual de los oomicetes.
Esporas bacterianas
Las esporas bacterianas son características de ciertas
bacterias, que por lo general desarrollan una sola espora por
cada célula. En este caso la formación de esporas no es un
tipo de reproducción definitiva; estas células pueden resistir
la destrucción en un medio hostil o desfavorable. Son
diversas bacterias terrestres, especialmente Gram positivas,
las que pueden inducirse al estado de espora mediante un
mecanismo llamado esporulación, logrando así resistencia
contra la desecación, trituración, escasez de nutrientes, frío,
calor, radiación (UV, X, γ), sal, oxidantes, desinfectantes, pH
extremo, etc. debido a su cubierta dura e impermeable. Es un Usando la tinción de Schaeffer-Fulton que
contiene verde malaquita, se observan las
estado inactivo o latente en el que no crece y no hay
endosporas de color verde y más pequeñas que
reproducción, pues de una bacteria se produce una sola
las células activas.
espora. Su activación en condiciones favorables se denomina
germinación. Hay 3 tipos de esporas bacterianas:4
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Endospora: Es propia de varias bacterias firmicutes y se forma al interior de la célula. Entre ellas tienen mayor
importancia médica Bacillus y Clostridium. Un ejemplo son las endosporas que se usaron en los ataques con
carbunco en 2001.
Exospora: Es característica de algunas actinobacterias y se forma externamente por gemación de un micelio
filamentoso bacteriano, como en Actinomyces y Streptomyces, análogamente a los conidios de los hongos. Son
menos resistentes que las endobacterias y su estructura también es muy diferente.
Acineto: Es típico de algunas cianobacterias, formándose por aumento de su tamaño, densidad, reserva
alimenticia y engrosamiento de su pared, especialmente en Nostocales y Stigonematales. Son menos resistentes
que las endobacterias pero protegen bien de la congelación invernal.
Referencias
1. Enciclopedia Universal 2013. Espora (http://enciclopedia_universal.esacademic.com/601/Espora)
2. Teresa Audesirk et al. 2002-2004. Biología: ciencia y naturaleza. Cap 18 El reino vegetal. pag 370
3. Christine A Maggs & Maureen E Callow, Algal Spores, ENCYCLOPEDIA OF LIFE SCIENCES / & 2002 Macmillan
Publishers Ltd, Nature Publishing Group / www.els.net
4. Spores (http://www.vetbact.org/vetbact/index.php?displayextinfo=70&PHPSESSID=c272c9a7921e9160f1167beb3
7de9542) Veterinary bacteriology
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