LÍMITES DE ATTERBERG

Tabla de clasificación de materiales en función de los límites de Atterberg.

Los límites de Atterberg o límites de consistencia se utilizan para caracterizar el

comportamiento de los suelos finos, aunque su comportamiento varía a lo largo del tiempo. El
nombre de estos es debido al científico sueco Albert Mauritz Atterberg (1846-1916).
Los límites se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino solo pueden existir
cuatro estados de consistencia según su humedad. Así, un suelo se encuentra en estado
sólido cuando está seco. Al agregársele agua poco a poco, va pasando sucesivamente a los
estados de semisólido, plástico y, finalmente, líquido. Los contenidos de humedad en los
puntos de transición de un estado al otro son los denominados límites de Atterberg.
Los ensayos se realizan en el laboratorio y miden la cohesión del terreno y su contenido
de humedad, para ello se forman pequeños cilindros de espesor con el suelo. Siguiendo estos
procedimientos se definen tres límites:

1. Límite líquido: cuando el suelo pasa de un estado plástico a un estado líquido. Para
la determinación de este límite se utiliza la cuchara de Casagrande.
2. Límite plástico: cuando el suelo pasa de un estado semisólido a un estado plástico.
3. Límite de retracción o contracción: cuando el suelo pasa de un estado semisólido a
un estado sólido y se contrae al perder humedad.
Relacionados con estos límites, se definen los siguientes índices:

 Índice de plasticidad: Ip ó IP = wl - wp
 Índice de fluidez: If = Pendiente de la curva de fluidez
 Índice de tenacidad: It = Ip/If
 Índice de liquidez (IL ó IL), también conocida como relación humedad-plasticidad (B):
IL = (Wn - Wp) / (Wl-Wp) (Wn = humedad natural)
 CUCHARA DE CASAGRANDE

La cuchara de Casagrande, también llamada copa de Casagrande, es un instrumento de

medición utilizado en geotecnia e ingeniería civil, para determinar el límite líquido de una
muestra de terreno.1 Fue inventada por Arthur Casagrande.

Estructura y uso

El instrumento está compuesto de un casquete esférico de metal, fijado en el borde a un

dispositivo que mediante la operación de una manivela produce la elevación del casquete y su
subsecuente caída, produciendo así un choque controlado contra una base de caucho duro. El
terreno mezclado uniformemente con agua es colocado en la parte del casquete metálico
opuesta al punto fijo y se le da forma con una plantilla que deja en el centro una ranura
uniforme. A cada vuelta de la manivela se produce un golpe en el casquete, que tiende a
hacer deslizar el suelo ya húmedo juntando los bordes de la ranura.

Límite Líquido o Límite de liquidez

El límite líquido se define como el contenido en agua respecto al peso seco del terreno, para el
que se verifica que el surco practicado en una muestra se cierra en un tramo de 12,7 mm
después de una secuencia de 25 golpes de la cuchara con 1 cm de caída libre, aplicados con
una frecuencia de dos golpes por segundo.