INTRODUCCI�N

En muchas ocasiones los geosint�ticos han sido una soluci�n exitosa pero en algunos
casos la falta de conocimiento y de una metodolog�a de dise�o que permita definir
los requerimientos de estos materiales de acuerdo con las condiciones particulares
de cada proyecto, no ha permitido que los beneficios de esta tecnolog�a sean
aprovechados en su total magnitud. La aplicaci�n eficaz de geosint�ticos, promueve
sus capacidades y formula dise�os preliminares que permitan definir requerimientos
t�cnicos de acuerdo a cada tipo de obra. Como resultado de este proceso, se
presenta a la Ingenier�a metodolog�as de dise�o para separaci�n y estabilizaci�n de
v�as, refuerzo en v�as con geotextiles y geomallas, pavimentaci�n y
repavimentaci�n, sistemas de subdrenaje, refuerzo en muros de contenci�n, refuerzo
de taludes, refuerzo de terraplenes sobre suelos blandos, etc.

En nuestro trabajo hemos pretendido demostrar de una forma t�cnica, qu� tanto
podemos optimizar recursos a la hora de construir una carretera, en este caso con
el uso de geomallas. El objetivo es que esta nueva forma de dise�ar y construir
haga que las carreteras puedan llegar a lugares que por el costo no han podido
acceder a las mismas. Es aqu� donde la herramienta de ingenier�a tambi�n se vuelve
herramienta social y de desarrollo, lo cual ser� siempre el objetivo de cualquier
empresa humana.

Este trabajo se centra en la descripci�n de cada uno de los procesos de dise�o, el

AASHTO (el tradicional) y la metodolog�a usando GEOMALLAS, procedimiento estudiado
por a�os que ha sido tecnificado y normalizado para su utilizaci�n incluso en
suelos y condiciones clim�ticas tan dif�ciles como los de Ecuador. Al final se
expondr� una comparaci�n referencial en la que se demostrar�n las bondades de la
utilizaci�n de geomallas y as� incentivar el uso de las mismas por la comunidad de
ingenieros.

GEOSINT�TICOS
1.1 ASPECTOS GENERALES
Geosint�tico es un producto en el que, por lo menos, uno de sus componentes es a
base de pol�mero sint�tico o natural, y se presenta en forma de filtro, manto,
l�mina o estructura tridimensional, usada en contacto con el suelo o con otros
materiales dentro del campo de la geotecnia o de la ingenier�a civil.
Existen varios campos de aplicaci�n de los geosint�ticos en el mundo de la
construcci�n y la edificaci�n como son: obras viales, obras hidr�ulicas, sistemas
de control de erosi�n, aplicaciones medioambientales, entre otras. La fabricaci�n
de los geosint�ticos comprende procedimientos principalmente de extrusi�n,
tecnolog�a textil y/o ambas tecnolog�as: Textil y pl�stica.
Los geosint�ticos se derivan de fibras artificiales, compuestos b�sicamente de
pol�metros como polipropileno, poli�ster, poliamida y polietileno, siendo los 2
primeros los de mayor utilizaci�n en la actualidad.

1.2 CLASIFICACI�N DE LOS GEOSINT�TICOS

Los tipos de geosint�ticos m�s comunes utilizados en el campo de la ingenier�a son
los geotextiles, las geomallas, las geomembranas, las georedes y otros
geocompuestos derivados de la uni�n de las caracter�sticas y cualidades de cada uno
de los anteriores.

1.2.1 GEOTEXTILES
Son materiales flexibles y permeables a los fluidos fabricados de fibras sint�ticas
como el poli�ster o polipropileno. Sus caracter�sticas los hacen capaces de retener
part�culas de suelo mayores que el tama�o de sus poros.
Figura 1.1 Geotextil

1.2.2 GEOMALLAS
Son estructuras tridimensionales pero con la caracter�stica de ser mono o bi-
orientadas. Est�n fabricadas en polietileno de alta densidad, utilizando un proceso
de extrusi�n. Tienen una mayor adherencia al terreno y una mayor durabilidad en el
medio que los geotextiles. Dado a que las geomallas es una parte esencial de este
trabajo, le daremos mayor amplitud a sus propiedades en cap�tulos posteriores.

Figura 1.2 Geomalla

1.2.3 GEOCOMPUESTOS
Dise�ado espec�ficamente para estabilizaci�n de suelos donde se requiere tanto
refuerzo como separaci�n de una base granular y un subsuelo muy fino. Uniendo un
geotextil no tejido a una geomalla, lo que permite una gran interacci�n con el
suelo reforzado, completa separaci�n de los diferentes tipos de suelo, una efectiva
acci�n de filtraci�n, gran resistencia a la tensi�n como un alto m�dulo el�stico,
gran resistencia a los da�os durante la instalaci�n y un excelente comportamiento a
los agentes atmosf�ricos.

Figura 1.3 Geocompuesto

1.2.4 GEOMEMBRANAS
Son l�minas polim�ricas impermeables fabricados en cloruro de polivinilo (PVC),
polietileno de alta o baja densidad (PEAD/PEBD). Son recubrimientos sint�ticos
impermeables a fluidos y part�culas cuya funci�n es la de revestir canales,
lagunas, dep�sitos de agua, adem�s controlan la erosi�n.
Se instalan en dep�sitos de hormig�n o acero de cualquier dimensi�n para
confinamiento de qu�micos, residuos s�lidos o qu�micos e industriales y prolongar
la duraci�n de los tanques.

Figura 1.4 Geomembrana

1.2.5 GEOCELDAS
Son sistemas tridimensionales de confinamiento celular fabricadas en paneles de
polietileno o polipropileno. Por su alta resistencia sirven para el confinamiento
de cargas.
Se utilizan tambi�n para aumentar la capacidad de carga del suelo, sin generar
problemas de contaminaci�n beneficiando al entorno ecol�gico.

Figura 1.5 Geocelda

1.3 INTRODUCCI�N A LAS GEOMALLAS

Existen diversos m�todos para aumentar la capacidad de carga de suelos blandos. Uno
de estos, antiguo y todav�a efectivo, consiste en reforzar el suelo mediante
confinamiento lateral de las part�culas de material y aumentar su resistencia a
la tensi�n. Tradicionalmente estos efectos se obten�an usando ramas trenzadas o
colocando troncos de forma perpendicular.
La tecnolog�a actual, permite el uso de productos sint�ticos dise�ados
espec�ficamente para obtener el mismo efecto de confinamiento lateral y resistencia
a la tensi�n, como pueden ser las geomallas bi-orientadas coextru�das.
Las geomallas coextru�das son estructuras bidimensionales elaboradas a base de
pol�meros, que est�n conformadas por una red regular de costillas conectadas de
forma integrada por extrusi�n, con aberturas de suficiente tama�o para permitir la
trabaz�n del suelo, piedra u otro material geot�cnico circundante.

La principal funci�n de las geomallas coextru�das es indiscutiblemente el refuerzo;

el uso del tipo de geomalla esta ligado a la direcci�n en que los esfuerzos se
transmiten en la estructura, por ejemplo, en aplicaciones tales como muros en suelo
reforzado o en terraplenes, se utilizan las geomallas mono-orientadas que son
geomallas con una resistencia y rigidez mayor en el sentido longitudinal que en el
transversal.

Mientras, que en estructuras en que la disipaci�n de los esfuerzos se realiza de

forma aleatoria y en todas las direcciones, como por ejemplo estructuras de
pavimento o cimentaciones superficiales, se utilizan geomallas bi-orientadas o bi-
direccionales las cuales no tienen una diferencia considerable frente a sus
propiedades en los dos sentidos de la grilla.

Las geomallas coextru�das generan un incremento en la resistencia al corte del

suelo. Durante la aplicaci�n de una carga normal al suelo, este es compactado de
manera que se produzca una interacci�n entre las capas de suelo que rodean la
geomalla. Con estas condiciones, se requerir� una carga considerablemente mayor
para producir un movimiento en el suelo. El compuesto suelo-geomalla reduce la
resistencia al movimiento, por lo tanto, el uso de las geomallas produce una
condici�n de cohesi�n, inclusive en materiales granulares. El compuesto combina la
resistencia a la compresi�n del suelo con la tensi�n de la geomalla, para crear un
sistema que presenta una mayor rigidez y estabilidad que un suelo sin ning�n
elemento que soporte estos esfuerzos. La capacidad que tiene la geomalla para
distribuir las fuerzas sobre su superficie incrementan las caracter�sticas de
resistencia contra los desplazamientos de la estructura durante el sometimiento de
esta a cargas tanto est�ticas como din�micas.

1.3.1 CLASIFICACI�N
Como se mencion� anteriormente se dividen en dos tipos, los cuales se enuncian a
continuaci�n.
a. Geomallas coextru�das Mono-Orientadas

Figura 1.6 Geomalla Coextru�da Mono-orientada

Las geomallas mono-orientadas, son estructuras bi-dimensionales producidas de

polietileno de alta densidad (HDPE) utilizando un proceso de extrusi�n seguido de
un estiramiento mono-direccional.
Este proceso permite obtener una estructura monol�tica con una distribuci�n
uniforme de largas aberturas el�pticas, desarrollando as� gran fuerza a la tensi�n
y gran m�dulo de tensi�n en la direcci�n longitudinal. La estructura de este tipo
de geomallas provee un sistema de trabaz�n �ptimo con el suelo especialmente de
tipo granular.
Este tipo de geomallas coextru�das de HDPE, son totalmente inertes a las
condiciones qu�micas o biol�gicas que se presentan normalmente en el suelo, poseen
gran resistencia a los esfuerzos de tensi�n, soportando hasta 160KN/m
aproximadamente. Esto, con la capacidad del suelo de absorber los esfuerzos de
compresi�n, da como resultado el concepto de estructura en suelo reforzado, similar
al concepto del concreto y el acero de refuerzo.
b. Geomallas Coextru�das Bi-Orientadas

Figura 1.7 Geomalla Coextru�da Bi-orientada

Este tipo de geomallas son estructuras bidimensionales fabricadas de polipropileno,
qu�micamente inertes y con caracter�sticas uniformes y homog�neas, producidas
mediante un proceso de extrusi�n y luego estiradas de forma longitudinal y
transversal.
Este proceso genera una estructura de distribuci�n uniforme de espacios
rectangulares de alta resistencia a la tensi�n en ambas direcciones y un alto
m�dulo de elasticidad. As� mismo, la estructura de la geomalla permite una �ptima
trabaz�n con el suelo.
Este tipo de geomallas coextru�das se componen de elementos y nudos r�gidos que
proveen un gran confinamiento.
Son particularmente efectivas para reforzar estructuras de pavimentos r�gidos y
flexibles.

1.3.2 PROCESO DE FABRICACI�N

Para el caso de las geomallas en polietileno y polipropileno, el proceso de
fabricaci�n es el mismo. Inicialmente se tienen l�minas del material en el que
se realizan unas perforaciones, cuadradas o el�pticas, de forma uniforme y
controlada sobre toda la l�mina, seg�n el caso la l�mina perforada recibe un
estiramiento en una o dos direcciones, el cual se realiza a temperaturas y
esfuerzos controlados para evitar la fractura del material mientras que se orientan
las mol�culas en el sentido de la elongaci�n.

Figura 1.8 Esquema de proceso de fabricaci�n de mallas coextru�das

En el proceso intervienen variables como el peso molecular, la distribuci�n de
este, entre otras, pero el m�s importante es la tasa a la que se produce el proceso
de elongaci�n.
El desarrollo que se ha tenido en la t�cnica de fabricaci�n de este material, ha
dado como resultado no solo el incremento en los m�dulos y la resistencia del
material sino que a su vez ha desarrollado una relaci�n del 100% entre el esfuerzo
en los nodos y la resistencia a la tensi�n de las costillas, garantizando un
excelente comportamiento del sistema en el tiempo.

1.3.3 FUNCIONES Y APLICACIONES

El uso de las geomallas coextru�das bi-orientadas y mono-orientadas, en diferentes
campos de aplicaci�n se define b�sicamente por su funci�n de refuerzo. Esta funci�n
se realiza cuando la geomalla inicia un trabajo de resistencia a la tensi�n
complementado con un trabaz�n de agregados en presencia de diferentes tipos de
materiales.
Las principales aplicaciones de las geomallas coextru�das mono-orientadas se
enuncian a continuaci�n:
� Refuerzo de muros y taludes.
� Refuerzo de terraplenes con taludes pronunciados y diques.
� Estabilizaci�n de suelos blandos.
� Reparaci�n de deslizamientos.
� Ampliaci�n de cresta de taludes.
� Reparaci�n de cortes en taludes.
� Estribos, muros y aletas de puentes.
� Muros vegetados o recubiertos con concreto.

Las principales aplicaciones de las geomallas coextru�das bidireccionales se

enuncian a continuaci�n:
� Terraplenes para caminos y v�as f�rreas.
� Refuerzo en bases de caminos pavimentados y no pavimentados.
� Refuerzo en estructuras de pavimento de pistas de aterrizaje en aeropuertos.
� Refuerzo debajo del balasto de las v�as de ferrocarril.
� Como sistema de contenci�n sobre rocas fisuradas.
El principal criterio de escogencia del tipo de geomalla es b�sicamente estudiando
como se generan y trasmiten los esfuerzos a lo largo de la estructura a reforzar,
por ejemplo en muros en suelo reforzado, sabemos que los esfuerzos principales
est�n en una sola direcci�n debido a la presi�n lateral de tierras que el suelo
retenido ejerce sobre la estructura. Mientras que para refuerzo en estructuras de
pavimento, los esfuerzos verticales generados por el tr�fico, son disipadas en
varias direcciones, por lo que el dise�o de la geomalla para realizar el refuerzo
debe tener las mismas propiedades mec�nicas tanto en el sentido longitudinal como
en el transversal.
Figura 1.9 Algunas aplicaciones de las geomallas biorientadas

1.4 NORMAS DE ENSAYOS Y ESPECIFICACIONES T�CNICAS DE

ELABORACI�N DE LAS GEOMALLAS
Las Geomallas Estructurales ser�n una estructura de malla integralmente formada,
fabricada de polipropileno resistente a la tensi�n con peso molecular y
caracter�sticas moleculares que generen:
(a) Alta resistencia a la p�rdida de capacidad de carga o integridad estructural,
cuando la Geomalla se someta a tensi�n mec�nica durante la instalaci�n.
(b) Alta resistencia a la deformaci�n cuando la Geomalla se someta a esfuerzos de
trabajo
(c) Alta resistencia a la p�rdida de capacidad de carga o integridad
estructural, cuando la Geomalla se someta a condiciones medioambientales a largo
plazo.
Las Geomallas Estructurales resistir�n la aplicaci�n de esfuerzos de trabajo por
entrabamiento mec�nico positivo con:
(a) Suelos compactados o materiales para relleno;
(b) Secciones contiguas en traslapos y empotramientos en suelos compactados o
materiales para relleno
(c) Conectores mec�nicos r�gidos como bodkins, pasadores o ganchos.
Las Geomallas Estructurales tendr�n rigidez flexural suficiente para lograr una
instalaci�n eficaz in-situ sobre suelos blandos o h�medos y la resistencia
torsional suficiente para resistir el movimiento en el plano de suelos compactados
o materiales para relleno, cuando �stos est�n sujetos a desplazamientos laterales
rotacionales por la aplicaci�n de cargas. Las Geomallas Estructurales presentar�n
completa continuidad de todas las propiedades a lo largo de su estructura y ser�n
convenientes para el refuerzo de suelos compactados o materiales para relleno
mejorando su capacidad de carga en aplicaciones como sistemas de mejoramiento de
fundaciones. Las Geomallas Estructurales tendr�n adicionalmente las
caracter�sticas enlistadas en la siguiente tabla. Dichas caracter�sticas se
obtuvieron de los ensayos: GRI-GG2-87, ASTM D5732-95, ASTM D5818, ASTM D6637, EPA
9090 de la norma americana.

Tabla 1.1 Propiedades de las Geomallas Estructurales. Fuente: Tensar Earth

Technologies

____________

MD = Direcci�n de la m�quina
XMD = Direcci�n transversal a la m�quina
SC = Arena Arcillosa
SW = Arena bien graduada
GP = Arena gruesa mal graduada.
(1) Seg�n USCOE (Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos)

Tabla 1.2 Caracter�sticas y especificaciones t�cnicas de la geomalla biaxial para

refuerzo estructural Fuente: MOP-001- F-2002. TOMO I

Dimensiones y Despachos
Las Geomallas Estructurales se entregar�n individualmente en el sitio de trabajo en
forma de rollo, cada uno identificado y nominalmente midiendo 3.0 m (9.8 pies) �
4.0 m (13.1 pies) de ancho y 75.0 metros (246,06 pies) de largo. Para pedidos
especiales, las Geomallas Estructurales pueden ser cortadas a longitudes o anchuras
determinadas para satisfacer los dise�os de ingenier�a espec�ficos.

CONCLUSIONES:
� La utilizaci�n de subrasantes mejoradas con geomallas ocasiona un aumento en
la resistencia del pavimento flexible, puesto que aumenta el N�mero Estructural
(SN).
� Un pavimento en el cual interviene la geomalla garantiza ahorro en el
material ya que los espesores de las capas del mismo se reducen debido al aporte
estructural adicional que provee dicha geomalla.
� La disminuci�n del costo del pavimento se refleja no s�lo en el material sino
tambi�n en la mano de obra y equipo al existir menor uso de maquinaria en la
excavaci�n, transporte e instalaci�n de la geomalla.
� El costo � beneficio queda maximizado con esta t�cnica ya que al existir
menor movimiento de tierra significa una reducci�n del tiempo de transporte,
tendido y compactado del material de las capas del pavimento flexible; esto produce
un periodo de construcci�n de pavimento m�s corto.

RECOMENDACIONES:
� Se recomienda utilizar geomallas mas geotextiles sobre la subrasante para
evitar una contaminaci�n entre los materiales de la base con los del terrapl�n, ya
que por la granulometr�a utilizada en la base se puede lograr dicho material embone
perfectamente en la geomalla y el geotextil hace de separador entre la base y el
terrapl�n.
� Se recomienda utlizar sub-base tipo 2 , dado a que su granulometr�a es la
que mejor entraba entre los orificios de la geomalla bidireccional.
� El m�todo utilizando las geomallas tiene �ptimos resultados para mejorar
subrasantes con CBR menores al 3% ya que con CBR mayores el costo � beneficio ya
no es significativo y puede ser ineficiente el uso de la geomalla.

BIBLIOGRAF�A:
� MINISTERIO DE OBRASP�BLICAS, MOP-001-f-2002. Tomo1, 387 p
� PIVALTEC S. A, Aplicaciones y dise�o con geosint�ticos, 2007
� JORGE CORONADO ITURBIDE, Manual para dise�o de pavimentos, 2002 disponible
en: www.sieca.org.gt/Publico/Transporte/Manuales/Vulnerabilidad/Manual_normas/