Hidrósfera

En las ciencias de la Tierra, la hidrosfera o hidrósfera1

(del prefijo hidro-, este del prefijo griego ὑδρο-
[hydro], ‘agua’, y del griego σφαῖρα [sfaira], ‘esfera’)23
es el sistema material constituido por el agua que se
encuentra sobre la superficie de la tierra sólida, y
también parte de la que se encuentra bajo la
superficie, en la corteza terrestre.
La hidrosfera incluye océanos, mares, ríos, lagos, agua subterránea, el hielo y la nieve. La Tierra es
el único planeta del sistema solar en el que está presente de manera permanente el agua líquida,
que cubre aproximadamente dos terceras partes de la superficie terrestre, con una profundidad
promedio de 3,5 km, lo que representa el 97 % del total de agua del planeta. El agua dulce
representa 3 % del total y de esta cantidad aproximadamente 98,2 % está congelada, de ahí que
solo se tenga acceso al 0,08 % de toda el agua del planeta. El agua migra de unos depósitos a otros
por una combinación de procesos de cambio de estado y de transporte que en conjunto
configuran el ciclo hidrológico o ciclo del agua. La presencia de agua en la superficie terrestre es el
resultado de la desgasificación del manto, que está compuesto por rocas que contienen en
solución sólida cierta cantidad de sustancias volátiles, de las que el agua es la más importante. El
agua del manto se escapa a través de procesos volcánicos e hidrotermales. El manto recupera
gracias a la subducción una parte del agua que pierde a través del vulcanismo. En los niveles
superiores de la atmósfera la radiación solar provoca la fotólisis del agua, rompiendo sus
moléculas y dando lugar a la producción de hidrógeno (H) que termina, dado su bajo peso
atómico, por perderse en el espacio. A la larga el enfriamiento del planeta debería dar lugar al final
del vulcanismo y la tectónica de placas conduciendo, al asociarse con el fenómeno anterior, a la
progresiva desaparición de la hidrosfera. El agua de la hidrosfera se reparte entre varios
compartimentos que en orden de mayor a menor volumen son: Los océanos, que cubren dos
tercios de la superficie terrestre con una profundidad típica de 3000 a 5000 metros. Los
glaciares que cubren parte de la superficie continental. Sobre todo los dos casquetes glaciares de
Groenlandia y la Antártida, pero también glaciares de montaña y volcán, de menor extensión y
espesor, en todas las latitudes.
 Litosfera
La litosfera o litósfera1 (del griego λίθος, litos, ‘piedra’ y
σφαίρα, sphaíra, ‘esfera’) es la capa sólida superficial de
la Tierra, caracterizada por su rigidez.2 Está formada por
la corteza y la zona más externa del manto, y mantiene
un equilibrio isostático sobre la astenosfera, una capa
«plástica» que forma parte del manto superior.3 La litosfera suele tener un espesor aproximado
de 50 a 100 km,2 siendo su límite externo la superficie terrestre.4 El límite inferior varía
dependiendo de la definición de litosfera que se ocupe. Para este caso, teniendo en cuenta el
espesor mencionado, es la astenosfera4

La litosfera está fragmentada en una serie de placas tectónicas o litosféricas, en cuyos bordes se
concentran los fenómenos geológicos endógenos, como el magmatismo (incluido el vulcanismo),
la sismicidad o la orogénesis.
En la práctica no es fácil establecer un espesor concreto para la litosfera.4 Se aplican distintas
aproximaciones a:
Litosfera térmica: Bajo este concepto la litosfera constituye la parte del manto donde la
conducción de calor predomina sobre la convección de calor, caso opuesto de lo que ocurre en la
parte del manto que subyace la litosfera.7 En este sentido la base de la litosfera se puede definir
según la intersección de una proyección del gradiente geotérmico con: a) alguna temperatura
predefinida, b) cierta fracción de la temperatura de ambiente o c) cierta fracción del solidus del
manto.7 Otro método más simple define dicho límite según la superficie de una isoterma.7

Litosfera sísmica: La base de la litosfera se caracteriza por una reducción en la velocidad de

propagación de las ondas S y una elevada atenuación de las ondas P. Esta definición tiene la
ventaja que es fácilmente detectable a través de estudios sismológicos.[cita requerida]

Litosfera elástica: Se llama litosfera flexural o elástica como la capa superior de la Tierra que se
mueve con las placas tectónicas.8 Según esta definición la litosfera se define como rígida y con
movimiento mecánico coherente.8
Las litosferas térmica y sísmica tienen espesores equivalentes. En general, el espesor de la litosfera
elástica es mayor a los otros dos

Océano
Se denomina océano a una gran extensión de agua en el planeta Tierra, sobre todo aquella que
«separa dos o más continentes».1 Los océanos forman la mayor parte de la superficie del planeta.

Los océanos se clasifican en tres grandes océanos: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos menores
Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico Sur.
Los océanos cubren el 71 %2 de la superficie de la Tierra, siendo el océano Pacífico el mayor de
todos.
 La profundidad de los océanos es variable dependiendo de
las zonas del relieve oceánico, pero resulta escasa en
comparación con su superficie. Se estima que la
profundidad media es de aproximadamente 3900 metros.
La parte más profunda se encuentra en la fosa de las
Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.

En los océanos hay una capa superficial de agua templada

(12 °C a 30 °C) que llega hasta una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de
metros hasta los 50 o 100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 °C y –
1 °C. Se llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas
templadas, ecuatoriales y más fría cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y más fría
en invierno.
Hasta hace poco se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años, tras un
periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del planeta se
enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la polémica continúa,
un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la Investigación Científica de
Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su origen se halla en la colisión de
asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra la Tierra entre 80 y 130 millones de
años después de la formación del planeta.3 Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está
desde que el planeta se estaba formando y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de
asteroides, y no de la nube de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor
concentración de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este
hecho se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la
nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda Rosetta.