Cuál es el mejor café del mundo

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October 28, 2015

Por Susana en Gastronomía

El café es un género de árboles de la familia de las rubiáceas. También es la bebida
estimulante que se obtiene de su fruto y de las semillas, que contienen cafeína, de sabor
amargo y estimulante.

El café es la segunda mercancía más comercializada en el mundo después del petróleo. Es

uno de los principales productos de origen agrícola que se comercializan en los mercados
internacionales, y una de las bebidas estimulantes más consumidas en todo el mundo,
después del té.

En la campaña de comercialización 2009/2010 la exportación representó 15,4 miles de

millones de dólares y se exportaron unos 93,4 millones de sacos de café. El café daba empleo
a 26 millones de personas dentro de los 52 países que eran productores.

Las dos especies cultivadas son Coffea arabica (la que proporciona el 70% de la producción
mundial) y Coffea canéfora (sinónimo Coffea robusta) Se cree que el efecto energético de la
planta de café en grano fue reconocido por primera vez en el Yemen, en Arabia y en el
noreste de Etiopía, y el cultivo de café se expandió primero por el mundo árabe.

La primera evidencia creíble de consumo de café aparece hacia mediados del siglo XV, a los
monasterios sufíes de Yemen, en el sur de la península arábiga. Desde el mundo musulmán,
el café se extendió a Italia, luego en el resto de Europa, en Indonesia, y América. El café ha
tenido un papel importante en muchas sociedades a lo largo de la historia.

En África y en Yemen, fue utilizado en ceremonias religiosas. Como resultado, la Iglesia de

Etiopía prohibió su consumo secular hasta el reinado del emperador Menelik II de Etiopía.
Durante el siglo XVII, fue prohibido durante el Imperio Otomano por razones políticas, y en
Europa se asoció con actividades políticas rebeldes.

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El cultivo del café se encuentra muy desarrollado en numerosos países tropicales,
especialmente en Brasil, que desde hace tiempo acumula algo más de un tercio de la
producción mundial de café. Los años 1998 y 2000 se produjeron aproximadamente un total
de 6,7 millones anuales de toneladas de café. Se estima que la producción se acercará a los 7
millones de toneladas anuales en 2010.

Origenes del café

El arbusto que da los granos de café es originario de África, concretamente de Abisinia.
Desde allí fue introducido en Kenia y, más tarde, tribus nómadas lo dieron a conocer más al
norte. Las primeras plantaciones aparecieron en la península Arábiga, exactamente al actual
Yemen. Todo ello procedía entre los años 500 y 900.

Durante todo ese tiempo pasó de ser recomendado como medicina a estar prohibido incluso
sin embargo, poco a poco, devino una bebida ritual: como cortesía para hablar de algo o para
hacer un trato, en establecimientos comerciales para dar la bienvenida a los clientes o en
casa solos.

Inicialmente se tomaba en forma de pasta mezclando el grano seco con mantequilla salada y,
posteriormente, se empezó a tomar en forma de infusión (se tostaban los granos en una
sartén y , una vez tostados, tan sólo hacía falta molerlos para preparar la infusión). Esta forma
de consumo se divulga desde Arabia hasta Constantinopla pasando por Yemen, Persia y el
Oriente Medio.

Los primeros en ver el potencial de la nueva bebida fueron los mercaderes venecianos a
mediados siglo XVI o principios del XVII, aunque los árabes en guardaron muy bien el secreto
sin dar opción a los europeos de plantar con éxito ni una semilla.
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Sin embargo, la primera cafetería europea abrió en Italia en 1645. Los holandeses fueron los
primeros europeos a conseguir las primeras plantas de café y así en comenzó el cultivo en la
isla de Java y, posteriormente , en las islas vecinas de Sumatra, Célebes y Ceilán. Hacia el
año 1.711 se iniciaron las exportaciones de café indonesio desde Java en dirección a los
Países Bajos.

Y fueron una vez más los holandeses, junto con los franceses los que llevaron la planta en
América: Martinica, Guayana, Haití, las Antillas, etc. Los castellanos fueron los introductores
en Puerto Rico, Cuba, Colombia y, finalmente, a las Filipinas. El Brasil, que hoy día es el
primer productor mundial, fueron los portugueses quienes la introdujeron.

Se dice que Colómbia es el país que produce el mejor café del mundo, tanto por la
considerable producción (unos trece millones de sac0s) como por la calidad.

El Eje cafetero es una región topográfica de Colombia, que se extiende por los departamentos
de Caldas, Risaralda, Quindío, la región nororiental del departamento de Valle del Cauca y
toda la región suroeste de Antioquia.

Esta región fue una magnífica productora de caucho a principios del siglo XX, pero más
adelante se dedicó más al café, y se convirtió en uno de los más importantes centros de
importación y redistribución de mercancías de fabricación europea. El mismo grupo de
comerciantes que promovió estas actividades, fue el que años más tarde impulsaría el
desarrollo industrial en la zona.

Actualmente en Colombia se cultivan más de un millón de hectáreas de café. La mayor

parte de la producción se exporta. Es el tercer país más exportador de café del mundo. El
mercado interno está regulado por la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.

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