La geotecnia se refiere a la aplicación de principios geológicos y de
ingeniería en el comportamiento de suelos, rocas y aguas subterráneas,
además del estudio de las propiedades mecánicas, hidráulicas e ingenieriles de los materiales provenientes de la tierra para diseñar cimentaciones para estructuras como edificios, puentes, estabilización de taludes, entre otras. Algunas etapas para estos estudios incluyen la exploración, análisis de muestras, caracterización, diseño del proyecto y monitoreo geotécnico mediante instrumentos, el que puede llevarse a cabo durante las etapas de construcción, operación y cierre. Los proyectos constructivos de todo ámbito se fundan sobre el suelo o roca, razón por la cual su estudio y análisis resulta fundamental. “No existe obra física en la superficie de la tierra o al interior de la misma en que las estructuras que se construyan o los equipos que se instalen no apliquen algún tipo de solicitación o carga sobre el suelo o roca en el que se apoyen y a la vez no originen algún tipo de interacción entre los componentes del terreno y ellos. Y es que la geotecnia toma en cuenta las fuerzas naturales e inducidas como resultado del desarrollo de excavaciones subterráneas o a rajo abierto, solucionando el problema de potenciales inestabilidades en las labores. “En los proyectos mineros la geotecnia y su ingeniería son fundamentales para analizar fundaciones de edificios y equipos, definir métodos de excavación y soportes de túneles, cavernas, piques y de los rajos mineros. También cumplen un rol importante en el diseño de las presas en depósitos de relaves y en especial de las presas construidas con arenas de relaves además también hay que considerar que la exploración geológica tiene que ver con las condiciones geológicas de las rocas del terreno y las obras de construcción, así como con las diversas propiedades de la roca es de interés conocer que las estructuras geológicas, la estratificación, las condiciones tectónicas como las fallas y los sistemas de fallas, y la naturaleza de las debilidades y discontinuidades de las rocas; la naturaleza petrográfica de las rocas y sus efectos sobre las cargas de apoyo; y el rendimiento de la roca bajo la acción de cargas, agua, y temperaturas. Ahora bien los suelos residuales y transportados representan un factor clave en la geotecnia ya que estos revelan las características de los relieves y además el tipo de roca que se puede encontrar en lugares determinados.
Cuando hablamos de la posición del suelo respecto a la roca estamos
haciendo referencia a una clasificación característica que son los suelos residuales y los suelos transportados pero antes de entrar en materia el termino suelos se entiende como un conjunto de partículas minerales, producto de la desintegración mecánica o de la descomposición química de rocas preexistentes. Ahora bien los suelos residuales se originan cuando los productos de la meteorización de las rocas no son transportados como sedimentos, sino que se acumulan in situ. Si la velocidad de descomposición de la roca supera a la de arrastre de los productos de descomposición, se produce una acumulación de suelo residual. Entre los factores que influyen sobre la velocidad de alteración en la naturaleza de los productos de meteorización están el clima (temperatura y lluvia), el tiempo, la naturaleza de la roca original, la vegetación, el drenaje y la actividad bacteriana. Los suelos residuales suelen ser más abundantes en zonas húmedas, templadas, favorables al ataque químico de las rocas y con suficiente vegetación para evitar que los productos de meteorización sean fácilmente arrastrados además tienen asentamiento, como ya sabemos no sufren transporte, no son aptos para fundaciones, difíciles de reconocer en campo, son de granulometría heterogénea, son permeables y porosos debido a estas características ya mencionadas ofrecen sus ventajas asi como sus pocas deventajas a la hora de realizar proyectos ingenieriles. En cuanto a los suelos transportados son el producto de la acción de agentes de transporte que actúan sobre la roca madre o el suelo original entre los que vale la pena mencionar el viento, los ríos, las fuerzas de gravedad, los volcánes y los glaciares, generando depósitos eólicos, aluviales, lacustres y marinos, de piemonte, volcánicos resientes y glaciares. En cuanto a sus características, a su formación y la poca gradación que poseen son menos aptos para proyectos ingenieriles. Aunque cabe destacar que tanto los suelos residuales como los suelos transportados pueden ser trabajados y condicionados para su uso en la ingenieria aunque requiere de inversión económica y tiempo para el mismo. Y si queremos saber cuales son los mas aptos a la hora de ejecutar fundaciones en primer lugar tenemos la roca, luego los suelos residuales y por ultimo los suelos transportados ya que la roca seria la mas resistente para soportar una estructura y eventos geológicos de importancia.
Para la mayoría de los constructores, los criterios utilizados al adquirir un
lote son basados en estudios netamente de mercadeo, a las características presentes en el suelo donde se pretende construir no se le establece la importancia que realmente tiene dentro del campo de la construcción, excluyendo, las condiciones del subsuelo siendo estas, las que debería resultar de mayor interés, tanto para quienes proyectan y construyen como para los clientes, Debido a que sus condiciones físico-mecánicas y ambientales pueden poner en peligro no solo la viabilidad de un proyecto sino el bienestar de las personas que habiten las construcciones.
Sin embargo, a menudo las cuestiones de riesgo se asocian con lo que se va
a construir y no con los suelos sobre los que se va a fundar la obra. resulta bastante habitual que se construyan obras de importancia sin un estudio geotécnico previo acorde. Dando como resultado problemas como los siguientes: construcciones relativamente nuevas muestran fisuras, canales cuyos taludes no resultan estables, erosiones que comprometen la integridad estructural de puentes y estructuras, hundimientos de calzadas después de construcción de obras, estructuras colapsadas por excavaciones próximas Un conocimiento geotécnico limitado o inexistente ha motivado incluso, importantes cambios de proyecto que se han traducido en diferencias significativas respecto a los presupuestos originales. El conocimiento de los suelos como material de construcción, es de suma importancia, también, para decidir metodologías constructivas disminuyendo de esta manera riesgos de vidas humanas y equipamiento, y costos de obra.
El modelo geotécnico de comportamiento representa la respuesta del
terreno durante la construcción y después de la misma. La diversidad del medio geológico y la complejidad de sus procesos hacen que las obras de ingeniería se deban resolver situaciones donde los factores geológicos son condicionantes de un proyecto. En primer lugar, por su mayor importancia, estarían los riesgos geológicos, cuya incidencia puede afectar a la seguridad o la viabilidad del proyecto. En segundo lugar están todos aquellos factores geológicos cuya presencia condicione técnica o económicamente la obra.
Y de acuerdo a lo antes mencionado podemos identificar y realizar
estudios para identificar los tipos de suelos con la ayuda de la geotecnia que colabora en gran medida a la hora de realizar construcciones y proyectos ayudando a reconocer los relieves y sitios aptos para la elaboración y continuidad de los mismo en el presente y a futuro asegurando poder elaborar estructuras adecuadas de acuerdo al suelo correspondiente o mejorar y condicionar el suelo para continuar con el proyecto y perdure a largo plazo que resulta ser lo mas importante.