4.

TRANSFORMACIONES ESTRUCTURALES DE UN METAL DENTRO DE SU ESTADO SÓLIDO

La solidificación de los metales y aleaciones metálicas es un proceso industrial importante porque la mayoría
de los metales se obtienen por procesos de fundición para luego ser moldeados en lingoteras y finalmente
sen sometidos a procesos de deformaciones que son necesarios para obtener productos de aplicación
industrial.

En general el proceso de solidificación se realiza en las siguientes etapas:

 Formación de un núcleo estable en el material fundido (nucleación)

 Crecimiento del núcleo hasta formar cristales
 Formación de una estructura granular

La nucleación puede ser homogénea o heterogénea

La nucleación homogénea tiene lugar en el liquido fundido cuando el metal proporciona por si mismo los
átomos para formar los núcleos de iniciación de la solidificación

La nucleación heterogénea es la que se produce en un liquido fundido sobre las superficies del recipiente
que los contiene, sobre impurezas insolubles o sobre otras materias estructurales.

En la mayoría de los procesos industriales, la nucleación es heterogénea

 Después que los núcleos estables han sido formados en un metal que esta solidificando, estos núcleos se
convierten en cristales y un grupo de cristales formaran un grano. En cada grano y en los cristales de ese
grano, los átomos están dispuestos en una ordenación esencialmente regular, pero la orientación de los
cristales de otros granos , varia porque esto depende de la orientación que tubo al inicio el núcleo, lo cual
puede estar influenciado por variables difícil de controlar.

 Si la solidificación continua así, al final cuando se solidifique todo el metal los crecimientos de los cristales
desde sus núcleos hacia el exterior se pondrá en contacto con otros crecimientos de otros cristales
(granos) y formaran fronteras cristalinas que estarán orientadas con distintas direcciones, así, se formaran
muchos granos, generando una estructura policristalina del mismo tipo de cristal, estos diversos
cristales se denominan granos y las superficies de contacto entre ellos se denominan fronteras
granulares,

 Él numero de sitios de nucleación disponibles en el metal afectaran a la estructura granular del metal
solidificado.

 Si hay pocos puntos de nucleación disponibles durante la solidificación se produce una estructura de
grano grueso y tosca, si hay muchos puntos de nucleación se dará origen a una estructura de grano fino,
la cual es la deseable en la mayoría de los metales de usos industrial, para lograr esto se utilizan
refinadores de grano.( que son elementos que se agregan con ese propósito durante la colada desde el
crisol que contiene el metal fundido a las lingoteras)

SOLUCIONES SÓLIDAS METALICAS

 La mayoría de los materiales metálicos de uso industrial son aleaciones metálicas entre metales y entre
metales y no metales debido a que estas aleaciones poseen mejores propiedades mecánicas y de
resistencia a la corrosión que los metales puros.

 La estructura de las aleaciones puede ser relativamente simple como la de los latones que es una
aleación binaria entre cobre y cinc, pero las aleaciones también pueden ser complejas como la aleación
inconel 718 sobre la base de níquel, y otros 10 elementos adicionales en su composición.
SOLUCIONES SÓLIDAS

Las soluciones sólidas son los tipos mas simples de aleaciones y consta de dos o mas elementos dispersos
en una estructura de fase única, se distinguen dos tipos de soluciones sólidas y son:

 Solución sólida de sustitución

 Solución sólida intersticial

Solución sustitucional

En estas soluciones formadas por dos elementos, el de menor preponderancia se denomina soluto y puede
sustituir en la red cristalina a un átomo de la red original denominado disolvente.(ver figura)

En la figura se aprecia una red FCC en la que algunos átomos de un determinado elemento han sustituidos a
los átomos de disolvente del elemento base de la red.

La estructura cristalina del elemento base permanece inalterada pero las posiciones cristalinas se pueden
distorsionar debido a la presencia de átomos de soluto, especialmente si hay diferencias significativas de
diámetros atómicos entre el soluto y el disolvente

La proporción de átomos de un elemento que pueden disolverse en otro puede variar desde una fracción de
porcentaje hasta el 100 por ciento del mismo, lo cual depende de una serie de factores o condiciones.

Las siguientes condiciones favorecen la solubilidad de un elemento en otro:

 La diferencia entre los diámetros atómicos de los elementos no puede ser mayor del 15 % de su diámetro

 La estructura cristalina de los dos elementos debe ser la misma

 No debe haber diferencias significativas entre las electronegatividades de los dos elementos

 Los dos elementos deben tener la misma valencia química

Solución sólida intersticial

En este tipo de solución los átomos de soluto se ubican encajados entre los intersticios que dejan los átomos
del disolvente

 Las soluciones sólidas intersticiales pueden formarse cuando uno de los átomos es mucho mayor que el
otro, a modo de ejemplo, él hidrogeno, el carbono, el nitrógeno y el oxigeno son algunos de los elementos
químicos que pueden por su pequeño tamaño formar soluciones intersticiales.
 La figura siguiente muestra un ejemplo importante de una solución sólida intersticial entre el hierro gamma
con red FCC y el carbono pudiendo disolver hasta un 2,08 % de carbono en la red de hierro gamma., en
tanto que en la red BCC del hierro alfa solo se puede disolver 0,025 % de carbono

 La adición de elementos de aleación a los metales puros modifica las dimensiones de la estructura
cristalina del metal y también puede producir un cambio en la red , lo que trae consigo modificaciones en
las propiedades mecánicas del elementos base de la aleación .

 Algunos tratamientos térmicos se basan en el tipo de aleación o solución sólida de sustitución y también
en la solución sólida intersticial para lograr modificar significativamente la estructura de los metales y sus
propiedades mecánicas.

 Además de las soluciones sólidas también las aleaciones metálicas se pueden logra por:

a) Aleaciones o compuestos ínter metálicos o de fase intermedia

b) Aleaciones o mezclas mecánicas

 Los compuestos ínter metálicos se parecen mas a los compuestos químicos ordinarios porque tienen
composiciones definidas y funden a temperaturas determinadas, pero difieren de los compuestos químicos
porque no siguen las leyes de la valencia química

 Además los compuestos ínter metálicos poseen redes espaciales características que son mas
complicadas que las de los metales puros o las soluciones sólidas.

 Por lo anterior los compuestos tienen mayor dureza, menor conductividad menor ductilidad y plasticidad y
mayor resistencia que las aleaciones sencillas. ejemplo de estos compuestos ínter metálicos son los
carburos metálicos

 Las mezclas mecánicas se forman cuando los compuestos no son solubles unos en otros, ni presentan
tendencia a combinarse químicamente, en este caso cada metal de la mezcla solidifica
independientemente del otro sin admitir en su red átomos extraños, el sólido final consiste en una mezcla
de cristales puros de los componentes de la aleación.

 El acero deberá ser una de las alternativas de aleación que se han visto, dado que se ha mencionado que
esta formado básicamente por hierro y carbono mas algunos otros elementos que se pueden considerar
como elementos de aleación o impurezas según como modifiquen las propiedades del acero.

¿Cuál será la forma de solidificación del acero?

4.1 DIAGRAMAS DE FASE DE ALEACIONES METÁLICAS

4.1.1 Solidificación de los metales

 La solidificación de los metales tiene gran importancia en metalurgia porque es en este

proceso donde se definen las estructuras de los metales sólidos.

 Cuando los metales solidifican, la solidificación puede comenzar simultáneamente en varios

puntos del metal fundido., si la temperatura del material liquido es superior a la de
solidificación la agrupación de los átomos en cristales es inestable, pero si la temperatura es
inferior a la de solidificación, entonces la agrupación se hace estable y arrastrará a otros
átomos formando núcleos de sólidos que crecen hasta la total solidificación

 Durante el enfriamiento del metal existen zonas que se presentan en función del tiempo y de
la temperatura, lo que constituye la curva de enfriamiento del metal, la figura representa la
solidificación de un metal puro y de una aleación metálica.

Curva de solidificación metal puro Curva de solidificación aleación

 Observando las dos figuras se aprecia que los metales puros solidifican a temperatura
constante en tanto que las aleaciones solidifican dentro de un rango de temperatura
 La diferencia en las curvas sucede debido a que en la aleación están solidificando dos o más
elementos que tienen distintas temperaturas de solidificación verificándose lo siguiente:

 Al inicio la solución formada se parece a la del metal puro de mayor punto de fusión
 Al final, el último sólido formado es más rico en el componente de menor punto de fusión
 A este fenómeno se le denomina segregación y como ocurre dentro de un cristal se le
denomina segregación intra cristalina.

 Los compuestos ínter metálicos solidifican en forma parecida a los metales puros, es decir a
temperatura constante cuando su composición esta bien definida.

 La temperatura o el intervalo de fusión y otras características importantes de las aleaciones

se muestran en los diagramas de fase o diagramas de equilibrio de cada aleación
 La solidificación del metal puro y de la aleación metálica representada en la figura anterior
muestran que al cambiar de estado el material, los cambios de temperatura no son
proporcionales al tiempo de enfriamiento, esto se debe a que durante la solidificación o
durante el enfriamiento el material esta cambiando de estado y se están formando (o
disolviendo) los cristales.

 Existen algunos metales puros que solidifican en forma simple de modo que no existen mas
transformaciones en su estructura cristalina una vez que han solidificado, sin embrago no
todos los materiales metálicos solidifican así.

 La curva de enfriamiento del hierro señala varias zonas donde aún cuando transcurre el
tiempo de enfriamiento ( o de calentamiento) no existe cambio en la temperatura, debido a
que se están produciendo cambios polimorfos que se realizan a temperatura constante.

TEMPERATURAS CRITICAS DEL HIERRO.

Los cambios alotrópicos o polimorficos del hierro se pueden apreciar en un diagrama de fase de
su enfriamiento lento desde el estado liquido hasta su estado sólido (hasta bajas temperaturas
donde ya no existen cambios).

La figura siguiente muestra el diagrama de fase del hierro puro

 Curva de enfriamiento del hierro puro .Muestra los cambios alotrópicos que experimenta el hierro
durante un enfriamiento lento y continuo desde el estado liquido hasta la temperatura ambiente.

OBSERVACIONES SOBRE EL DIAGRAMA DE FASE DEL HIERRO PURO

 Durante el enfriamiento del hierro liquido se producen los siguientes cambios:

 A los 1538 ºC el hierro comienza a solidificar cambiando de estado liquido a estado

sólido, lo cual demora un tiempo "t" necesario para que todo el material cristalice.

 Al terminar la cristalización, el hierro sólido presenta una estructura cristalina del tipo
BCC conocida como hierro delta, esta estructura se presenta entre los 1538ºC hasta
los 1400ºC

 Llegando el hierro a la temperatura de 1400ºC, se produce otro cambio de "estado", pero

al nivel de los cristales o sea un cambio de fase cristalina, cambiando el hierro de una
estructura de hierro delta (BCC) a una estructura de hierro gamma(FCC).

 La estructura de hierro gamma en el hierro, se presenta entre los 1400ºC y los 910ºC
A esta estructura del hierro en metalurgia se conoce con el de AUSTENITA

 Si prosigue el enfriamiento lento (enfriamiento de equilibrio) Al bajar de los 910ºC, la

estructura cristalina del hierro sufre otra modificación cambiando de hierro gamma a
hierro alfa (FCC) no magnético. Esta estructura se mantiene en el rango de
temperaturas comprendida entre los 910ºC y los 770ºC.

A esta estructura cristalina del hierro (y también del acero) se le conoce como FERRITA
y en este caso será una ferrita no magnética

 Al descender la temperatura bajo los 770ºC, el hierro alfa no magnético, sufre un nuevo
cambio de "estado" o fase, manteniendo la estructura cristalina de FCC, pero
modificando su propiedad magnética, es decir que en el rango de temperatura bajo los
770ºC, el hierro tiene una estructura de hierro alfa magnético o de ferrita magnética

RESUMIENDO.

 Las temperaturas criticas del hierro y que se traspasan al acero se encuentran en los
1538 ºC, 1400ºC, 910ºC y los 770ºC.

 Estas temperaturas criticas se presentan tanto en los enfriamientos lentos como en los
calentamiento lentos (cambios de temperatura dentro del equilibrio)

 Lo anterior indica que dependiendo de la temperatura a que se encuentre el hierro ( y

también el acero) se tendrán distintas estructuras cristalinas del hierro (y del acero), con
propiedades físicas y /o mecánicas (También químicas) distintas

OBSERVACIONES
 Estos cambios de fase o de estructura cristalina del acero son la base o el fundamento de
los tratamientos térmicos que pueden realizarse

 La figura siguiente muestra los cambios de fase del hierro ( y del acero) tanto el los
enfriamientos como en los calentamiento.

CONSTITUCIÓN Y ESTRUCTURA DEL ACERO

Como se ha mencionado anteriormente, los metales puros no suelen utilizarse, salvo en

aplicaciones especiales dado sus bajas propiedades mecánicas respecto de las que alcanzan
cuando constituyen aleaciones, esta situación no escapa al hierro, siendo su mayor aplicación
cuando forma parte de una aleación.

Una de las aleaciones mas utilizadas del hierro es como principal elemento de aleación en los
aceros y fundiciones. Así es que se tienen las aleaciones de hierro y carbono, constituidas por
el elemento metálico hierro y el elemento no metálico carbono.

El porcentaje de carbono en el hierro influye de tal manera que modifica significativamente las
propiedades mecánicas que tendrá la aleación respecto a las propiedades del hierro.

Acero. Aleación de hierro y carbono con porcentajes de carbono comprendidos entre 0,05 % a
1,7 % (aceros ordinarios o al carbono), con pequeños porcentajes de otros elementos químicos
que según como modifique sus propiedades se pueden considerar como impurezas o como
elementos de aleación (aceros especiales).
Al ser el acero una aleación, el carbono contenido en él, formara un tipo de aleación
determinado, y según lo visto, este tipo de aleación podría ser como:

 Solución sólida de sustitución

 Solución sólida intersticial

 Aleaciones o compuestos ínter metálicos o de fase intermedia

 Aleaciones o mezclas mecánicas

Dada las características atómicas del carbono, este puede formar básicamente dos tipos de
aleaciones o soluciones con el fierro:

 Solución sólida intersticial, es decir que el carbono se ubica entre los intersticios de la red
cristalina, es decir en la red cristalina de la ferrita (o de la austenita según sea la temperatura
a que se encuentre el acero)

 Aleación o compuesto ínter metálico, es decir se combinaran químicamente el hierro y el

carbono, formando un compuesto químico denominado carburo de fierro o cementita

CONSTITUYENTES DEL ACERO

Los constituyentes que se pueden observar claramente diferenciados en el acero son los
siguientes:

 Ferrita

 Cementita

 Perlita

 Austenita

 Martensita

 Bainita

 Troostita

Cada uno de estos constituyentes se presenta en el acero bajo determinadas condiciones de

temperaturas, de porcentaje de carbono, y de tratamientos térmicos aplicados al acero. Siendo
constituyentes distintos unos de otros, cada uno de ellos tiene determinadas propiedades
mecánicas y los tipos de constituyentes que se mantengan en al acero a temperatura ambiente
determinaran las propiedades del respectivo acero.
Los aceros sin tratamiento térmico tienen como constituyentes básicos la ferrita, la cementita y la
perlita, la presencia o contenido de estos constituyentes en el acero dependerá del contenido de
carbono.

Los aceros con tratamiento térmico de temple presentarán como constituyentes básicos la
martensita, la bainita y la troostita, la existencia de una de estas estructuras en el acero
templado dependerán del contenido de carbono y de las condiciones del enfriamiento durante los
tratamientos térmicos.

FERRITA

 La ferrita es hierro alfa que cristaliza en red cúbica de cuerpo centrado

 Puede contener en su estructura cristalina pequeñas cantidades de silicio, fósforo y otras
impurezas en solución sólida intersticial
 Puede disolver como máximo en su estructura 0,02 % de carbono por lo que puede decirse
que si no hay elementos de aleación en el acero, la ferrita es prácticamente hierro puro.
 En los aceros aleados suele formar solución sólida con el níquel, el manganeso, el cobre, el
aluminio, el silicio, etc.
 Tiene aproximadamente una resistencia de 28 Kp/mm 2 , un 35 % de alargamiento y una
dureza de 90 H.B.
 Es el más blando de todos los constituyentes del acero, muy dúctil y maleable
 Es magnética a temperaturas inferiores a los 768ºC y no magnética entre los 768 y los 910ºC
 Las figuras siguientes muestran la red estructural de la ferrita y como se observa esta
estructura en un metal a través del microscopio con ampliación de 250 veces
CEMENTITA

 La cementita es carburo de hierro, de formula química Fe 3 C, para formar cementita se

requiere de 6,67 % de carbono y 93,33% de hierro

 Es el constituyente más duro y frágil del acero con una dureza superior a 67 HRc.( sobre los
650 HB)

 Cristaliza formando un paralelepípedo ortorrómbico de gran tamaño

 Su contenido de carbono es muy superior al porcentaje de carbono del acero, por lo cual
nunca se encuentra como único constituyente estructural del acero, sino que estará
acompañado de otros constituyentes como son la ferrita y la perlita.
PERLITA

 Es un constituyente formado por la mezcla mecánica en capas alternadas de ferrita y de

cementita

 Es de composición química constante y definida y contiene aproximadamente seis partes de

hierro y una de carburo, lo que corresponde a 13,5 % de cementita y 86,5 5 de ferrita,, para
lo cual se debe tener un 0,88% de carbono y un 99,! % de fierro

 Se conoce como un constituyente eutectoide del acero

 Tiene una resistencia de 80 kp/mm 2 un alargamiento de 15 %

AUSTENITA

 Es una solución sólida de carbono en hierro gamma es decir tiene una red cristalina cúbica
de caras centradas de hierro, con carbono disuelto entre los intersticios de la red

 Su composición química es variable y puede contener (disolver) desde 0 hasta 1,7 % de

carbono

 Todos los aceros se encuentran formados por austenita cuando se encuentran a

temperaturas por sobre las temperaturas critica superior (ver diagrama hierro carbono)

 Es un constituyente inestable, es decir que si se deja enfriar lentamente se transforma en

otros constituyentes más estables a temperatura ambiente

 En aceros de alta aleación como los aceros inoxidables al cromo níquel y los aceros de alto
manganeso es posible encontrar austenita a la temperatura ambiente.

 Su resistencia esta comprendida entre los 88 a los 105 Kp/mm 2 aproximadamente y su

alargamiento es entre un 30 a un 60 % , es poco magnética, blanda, muy dúctil y tenaz,
siendo el constituyente más denso de los aceros

 La figura muestra una posible ubicación de los átomos de carbono en la estructura del hierro
gamma, la posición que ocupan los átomos de carbono es al azar
MARTENSITA

 Es un constituyente típico de los aceros templados

 Se admite que es una solución sólida sobresaturada de carbono en hierro alfa.
 Se obtiene por enfriamiento rápido de los aceros desde altas temperaturas (temperatura
austenitica)
 Su contenido de carbono es variable desde pequeñas trazas hasta 1 % de carbono
 Sus propiedades mecánicas dependen del porcentaje de carbono que contenga, tiene una
resistencia de 170 a 250 Kp/mm2 y una dureza de 50 a 68 HRc y un alargamiento entre 2,5 a
0,5 %
 Es magnética
 Cristaliza en el sistema tetragonal, formado por un paralelepípedo que difiere muy poco del
cubo de cuerpo centrado de la ferrita.
 La figura muestra una posible estructura de martensita.
 Es posible conseguir una estructura martensitica a partir del temple de los aceros de alto
contenido de carbono (por sobre 0,4% de carbono)
La bainita y la troostita son otros constituyentes de los aceros templados, y se obtienen bajo
determinadas condiciones de enfriamiento, se estudiarán cuando se trate el tema del tratamiento
térmico de los aceros.