Determinación con ayuda de una brújula

Une brújula indica la dirección del polo magnético. Pero, para determinar el meridiano, es
necesario conocer el polo geográfico, que no está exactamente alineado con el polo
magnético. En algunos mapas se puede encontrar la declinación magnética del polo y tenerla
en cuenta para encontrar el polo geográfico. La diferencia entre estos dos polos no es nada
despreciable puesto que es de¡ 20 a 30° ! Actualmente el polo magnético está situado al
norte de Canadá a 82° latitud Norte y 113° longitud Oeste (para saber más, vea el sitio
siguiente. Algunos lugares están sometidos a perturbaciones locales del campo magnético
(debido a las montañas por ejemplo) y conviene verificar en un mapa local el valor de la
declinación magnética. La declinación magnética varía bastante rápidamente en el tiempo.

La medida se hará con la ayuda de una brújulade de calidad con graduaciones de medio
grado. Convendrá evitar objetos metálicos (vehículos, canalizaciones, vallas metálicas, etc.)
para no perturbar la medida. A continuación, se corregirá el valor leído en la brújula con el
valor de la declinación magnética.

Determinación por medio del paso del Sol por el meridiano

Para esta medición, hay que instalar una plomada bien estable en un suelo bien horizontal.
Se calcula en las efemérides de Shadows la hora de paso por el meridiano del Sol para el
lugar y día considerado. En este preciso instante, el Sol atraviesa el plano del meridiano local
y la sombra del Soleil está alineada en la dirección del meridiano local. Basta con marcar en
el suelo el punto en la vertical de la plomada y al menos otro punto en la sombra del hilo de
la plomada anotando el momento del paso por el meridiano. El inconveniente de este método
es que no es válido más que en el instante preciso del paso por el meridiano. Por tanto no
debe haber nubes ni viento para permitir la medida. Se puede repetir la medida durante
varios días para mejorar la precisión.

Determinación por las bisectrices

Para esta medida, a instalación es similar a la anterior, o sea una plomada y un suelo bien
horizontal, o mejor una plancha colocada sobre un suelo bien horizontalmente. Se trazarán
en el suelo (o la plancha) una serie de círculos concéntricos, centrados en el punto de la
vertical de la plomada. Se coloca sobre el hilo una señal fija (una bolita, un nudo, etc.) con el
fin de que un punto de la sombra del hilo sea identificable sobre el suelo (la plancha). Se
trazarán círculos cuyo radio esté adaptado a la altura del punto de la señal sobre el hilo con
respecto al suelo : por ejemplo se pueden trazar círculos de radio 10 cm, 15 cm, 20 cm y 25
cm si la señal está a 15 cm del suelo.

Se comienzan las medidas por la mañana marcando el sitio donde la sombra de la señal
corta cada círculo. Se continúa por la tarde para disponer de medidas a un lado y otro del
meridiano. También se puede marcar cada 5 minutos la posición de la sombra de la señal y a
continuación unir estos puntos en una curva contínua para reconstituir la hipérbola recorrida
sobre el suelo. Sólo queda trazar rectas que unan las dos intersecciones de la sombra con un
mismo círculo. Se marca el punto medio de estas rectas. Estos puntos están todos situados
sobre el meridiano, bastando unirlos para obtener la dirección Norte-Sur.