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APUNTES DE
INSTALACIONES DE GAS
NIVEL : 06
- 2011-
El Proceso de Combustión
Temario
Introducción
1.- Proceso Básico de Combustión
1.1 .-Definición de Combustión
1.2 .-Proceso de Combustión
1.3 .-Productos de la Combustión
1.4 .-Relación aire – combustible
1.5 .- Poder Calorífico
1.6 .- Toxicidad
1.7 .- Limite de Inflamación
1.8 .- Temperatura de Inflamación
1.9.- Naturaleza de la Combustión y la llama
Introducción
La creciente importancia que tiene la utilización del gas como combustible para uso
domiciliario o industrial, ha regulado los requisitos mínimos que deban cumplir las
instalaciones interiores de gas, con el fin de resguardar la seguridad de las personas y de los
bienes, a través del DS Nº 66/07 y modificada por el D.S. Nº 20/08 del Ministerio de
Economía, Fomento y Reconstrucción.
En estos apuntes, se efectúa una descripción general de las técnicas y materiales que se
cumplan en las instalaciones de gas, tomando en consideración los aspectos básicos de diseño
y las disposiciones reglamentarias.
Por ello, se analizarán las características de las instalaciones domiciliarias de gas de ciudad,
gases licuados de petróleo y gas natural, para su dimensionamiento.
De esta forma, se considera el análisis de las características de los gases combustibles,
artefactos domiciliarios, el proceso y la evacuación de los productos de la combustión al
exterior y los equipos de combustión.
Además se expone en el presente trabajo tipos de materiales combustibles utilizados,
controles de seguridad para una combustión óptima y no perjudicable para el medio ambiente.
La combustión es, sin duda la más importante de las fuentes de energía aprovechables
provistas por la naturaleza. Consiste en una serie extremadamente compleja de reacciones
Apuntes de Instalaciones Interiores de Gas. Preparado por Prof. Pablo E. Trigo J.
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químicas que se suceden rápidamente, conformando una intrincada red de eventos a escala
molecular. Sus aplicaciones son múltiples, fuentes de energía en motores de combustión
interna incluyendo turbinas a gas, secado de substancias alimenticias e industriales,
calefacción de hogares, industrias y locales comerciales, preparaciones de diversas materias
primas, refinación de metales, producción de innumerables productos industriales,
preparación y cocción de alimentos, calentamiento de agua, producción de vapor, etc. La
búsqueda de explicaciones para este fenómeno ha sido fuente de importantes descubrimientos
científicos. En la actualidad, el estudio detallado de la combustión es una rama muy
especializada, donde se encuentran la Física, la Química y la Ingeniería, y para cuyo análisis
se requieren acabados conocimientos de termodinámica, mecánica de fluidos, transferencia de
calor y materia, (y otras materias relacionadas), sin embargo es posible realizar muchos
cálculos prácticos relativos a este proceso químico sin necesidad de conocer en detalle los
mecanismos intermedios.
El resultado de ésta reacción entre combustible y comburente es, por una parte y en la
mayoría de los casos, la formación de una llama, a mayor o menor temperatura, con el
consiguiente desprendimiento de calor, y determinados productos de la combustión, cenizas,
en los combustibles sólidos y humos, más o menos limpios.
No obstante lo dicho, hay que resaltar que para la combustión es preciso que el combustible y
el comburente entren en contacto en dos condiciones:
• Una proporción determinada entre ambos.
• Que se produzca un foco calorífico (chispa o llama) a una temperatura determinada
mínima.
La mayoría de los combustibles son sustancias que llevan como componentes principales el
Carbono (C.) y el Hidrógeno (H).
Los productos de combustión que se desprenden al arder son un gas, el anhídrido carbónico
(CO2 un átomo de carbono y dos de oxigeno), y el vapor de agua (H 2O dos átomos de
hidrógeno uno de oxígeno). En forma de igualdad, se puede representar así:
El aire preciso para la combustión ha de estar presente en un volumen determinado para cada
gas. Se expresa diciendo que se precisan tantos m3 de aire por cada m3 de gas. Si es mayor,
se dice que hay combustión con exceso de aire, si es menor es una combustión con defecto de
aire.
Cn Hm + (n + m) O2 = n CO2 + m H2 O
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Estos productos de la combustión pueden ser medidos a través de diversos sistemas uno de
ellos es el aparato Orsat o instrumentos más modernos que son capaces de medir
concentraciones tan bajas, del orden de las partes por millón (ppm), estos en el caso particular
de interés miden las concentraciones de CO, CO corregido, CO2, O2 y λ que es el coeficiente
de dilución determinado por el cuociente entre el aire real y el aire teórico que intervienen en
la combustión.
CO medio * λ = CO corregido
Gases del Fuego: La cantidad y el tipo de gases del fuego que se encuentran presentes
durante y después de un proceso de combustión, varían en gran medida de acuerdo con la
composición química del material quemado, la cantidad de oxigeno disponible y la
temperatura. En un incendio suele haber varios gases. Los que comúnmente se considera
letales son: monóxido de carbono, bióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, bióxido de
azufre, amoniaco, cianuro de hidrógeno, cloruro de hidrógeno, bióxido de nitrógeno, acroleína
y fosgeno.
Llama: La combustión o quemado de los materiales en una atmósfera rica en oxigeno suele
ir acompañada de llamas. Es por esto que las llamas se consideran un producto propio,
característico de la combustión. Las quemaduras pueden ser consecuencia del contacto directo
con las llamas o del calor irradiado de las mismas. Son raras las ocasiones en que las se
separan una distancia apreciable de los materiales de combustión.
Calor: El calor es el producto de la combustión que es más responsable de la propagación
del fuego. La mayoría de los procesos de combustión liberan energía (casi siempre en forma
de calor), que se aprovecha en los procesos industriales para obtener fuerza motriz o para la
iluminación y calefacción domésticas.
Humos: El humo es una materia que consiste en partículas sólidas muy finas y vapor
condensado. Los gases del fuego provenientes de combustibles comunes, como la madera,
contienen vapor de agua, bióxido de carbono y monóxido de carbono. En condiciones
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normales de poco oxigeno para una combustión completa, también existe la presencia de
metano, metanol, formaldehído, así como ácidos fórmicos y acéticos. Estos gases suelen salir
del combustible con la velocidad suficiente para acarrear gotitas de alquitrán inflamables que
parecen humo. Las partículas de carbón se forman a partir de la descomposición de estos
alquitranes, éstos también se encuentran presentes en los gases del fuego provenientes de
quemar productos del petróleo, en particular de aceites y destilados pesados.
La combustión también resulta útil para obtener determinados productos oxidados, como en
el caso de la combustión de azufre para formar dióxido de azufre y ácido sulfúrico como
producto final. Otro uso corriente de la combustión es la eliminación de residuos.
1.4 Relación aire-combustible
Un sistema debe suministrar las cantidades de aire y combustible adecuadas, para el
funcionamiento correcto del horno o la caldera es importante el buen mezclado del
combustible y el aire, de modo que la distribución sea uniforme para que cada partícula de
combustible encuentre el aire necesario para quemarse.
Esta relación es la razón teórica entre masa o moles de aire teórico y la masa o moles de
combustible. Si la cantidad de aire suministrado en una combustión es inferior al aire teórico
necesario la combustión será incompleta y habrá presencia de CO.
• Una buena combustión requiere:
a) un buen suministro de cantidades de aire y combustible
b) buen mezclado del combustible y el aire
c) ignición inicial y sostenida de la mezcla
• La combustión incompleta se debe a tres causas:
a) Insuficiencia de Oxígeno.
b) Mezcla imperfecta entre el Oxígeno y el combustible.
c) Temperatura demasiado baja para mantener la combustión.
(El coeficiente 4,807 representa la relación que tiene el oxígeno en el aire, y se obtiene de
dividir 100 por 20,8)
Si λ > 1, quiere decir que RACr > ROCe y se dice entonces que la reacción de
combustión es con exceso de aire.
Si λ < 1, quiere decir que RACr < ROCe y se dice entonces que la reacción de
combustión es con defecto de aire.
En general, es preferible que la combustión se haga con exceso de aire, puesto que si
se hace con defecto de aire, quedarían en los humos sustancias sin quemar completamente,
restos inquemados. La relación real puede ser mayor que la estequiométrica.
Los tipos de combustión que se pueden dar, según la cantidad de aire, se dividen en
cuatro grandes grupos.
Combustión Perfecta. λ = 1
A esta combustión también se le denomina de “Combustión Ideal, Exacta, Justa o
Estequiométrica” y ocurre cuando se utiliza exactamente el aire teórico con lo que se
consume todo oxigeno del aire, apareciendo como productos de la combustión anhídrido
carbónico (CO2, vapor de agua y nitrógeno como gas inerte que entró en el aire.
Combustión Completa con Aire en Exceso. λ > 1
Esta combustión es denominada como “Combustión Real” y se manifiesta
cuando en la combustión existe mayor cantidad de aire que el necesario provocando que
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dentro de los productos de la combustión aparezca también el oxigeno que no se mezcló con
el carbono y el hidrógeno del combustible, aparte de los productos como anhídrido carbónico,
vapor de agua y el nitrógeno sobrante del aire en exceso.
Mezcla de Gases.
Una mezcla de gases está formada por un conjunto de gases, algunos de ellos
combustibles y otros no. Para conocer la cantidad que hay de cada gas, se puede expresar la
proporción de cada componente en tanto por ciento en volumen, o en masa.
Así, supongamos una mezcla de los gases A, B y C, cuya composición en tanto por
ciento es a %, b % y c %. Deberá cumplirse que
a + b+ c = 100
y χa + χb + χc = 1
χa = na______
na + nb + nc
Donde:
na, nb, nc : número de moles de A, B o C
Mg = χ1 M1 + χ2 M2 + χ3 M3 __kg.__
kmol
La masa molecular media del gas permite obtener la RAC en kg., mediante
En general el poder calorífico describe la energía liberada en una reacción química entre un
combustible y el comburente. Éste suele ser el oxígeno del aire. Los combustibles son
sustancias fósiles sean sólidos (carbón, madera, etc.), líquidos (petróleo y sus derivados) o
gaseosos (gas natural, propano, butano).
Se suele hablar de dos tipos de poder calorífico: Superior e Inferior.
Poder Calorífico Superior (PCS): es el calor desprendido por el combustible cuando los
productos de la combustión son enfriados hasta la condensación del vapor de agua que
contienen.
Poder Calorífico Inferior (PCI): es el calor desprendido por el combustible cuando los
productos de la combustión son enfriados sin que llegue a producirse la condensación del
vapor de agua.
Unidades utilizadas para medir el Poder Calorífico. Se expresan en las unidades siguientes:
Por unidad de masa:
• Joules por kilogramo, J/kg.
• kilo joules por kilogramo, kJ/kg.
• kilocalorías por kilogramo, Kcal. /kg.
1.6 Toxicidad
Debido a la combustión de los materiales, ya sean de las diversas formas que se presentan,
éstos presentan complicaciones en el medio ambiente afectándolo tóxicamente.
Los residuos que emiten las combustiones pueden o no presentar efectos sobre el
medio ambiente, estos puede ser:
Residuos Inertes: Residuos que no presentan efectos sobre el medio ambiente, debido a que
su composición de elementos contaminantes es mínima. Estos residuos presentan nula
capacidad de combustión, no tienen reactividad química y no migran del punto de
disposición. Ejemplos: escombros, baldosas, etc.
Residuos peligrosos: Son aquellos materiales sólidos, pastosos, líquidos, así como los
gaseosos contenidos en recipientes, que luego de un proceso de producción, transformación,
utilización o consumo, su propietario destina a su recuperación o al abandono. La gama de
estos productos es variada. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos
(EPA) pueden ser subproductos de procesos de manufactura o simplemente productos
comerciales desechados, tal como líquidos para limpiar o pesticidas. Estos productos pueden
contener en su composición sustancias en cantidades o concentraciones tales que presenten un
riesgo para la salud humana, recursos naturales y medio ambiente.
Residuos Tóxicos por lixiviación: Son aquellos que al ser abandonados en algún
sitio eriazo y que al entrar en contacto con variables medio ambientales, como las aguas
lluvias, producen la solubilidad de sus elementos tóxicos, los cuales son transportados por las
aguas hacia las napas subterráneas. Ejemplos de residuos tóxicos por lixiviación son los
pesticidas, insecticidas, lodos con plomo, lodos con arsénico, entre otros.
Existen empresas que se han puesto como propósito reducir los efectos
medioambientales, además de favorecer el punto antes mencionado, también muchas de las
empresas obtienen un desarrollo económico sostenible, por la innovación , algunos de las
modificaciones son por ejemplo, reducir la cantidad de humos que al quemarse emiten gases
corrosivos .
NORMA DESCRIPCION
IEC 60332.3 Cat. “C” Ensayo de propagación de incendio.
IEC 60332.1 Ensayo de propagación de la llama.
Ensayo para la determinación de la cantidad de gas halogenhídrico
IEC 60754.1
emitido durante la combustión.
Ensayo para la determinación del grado de acidez de los gases
IEC 60754.2
emitidos durante la combustión.
IEC 60134.1/2 Ensayo de opacidad de los humos emitidos durante la combustión.
Este gas se produce donde quiera que se desarrollen combustiones incompletas, (insuficiencia
de instalación doméstica, que presente por cualquier causa, defectos de combustión. Su
porcentaje varía del 0,3 al 15% en los gases de escape de vehículos a gasolina y del 0,3 al 9%
en los garajes. Sus efectos nocivos en el ser humano son muy conocidos y desgraciadamente
son muchas todavía las muertes debidas al monóxido de carbono.
El monóxido de carbono absorbido por las vías respiratorias va directamente a la sangre, este
tiene una afinidad con la hemoglobina 300 veces mayor que la que tiene con el oxígeno. La
hemoglobina unidad al monóxido de carbono produce la carboxihemoglobina, ya que no
puede fijar o ceder oxigeno y por lo tanto ya no es adecuada par la existencia de la vida
animal.
Además dicha combinación es bastante estable y se puede romper, sólo con la presencia de
grandes cantidades de oxigeno, es evidente que la entidad de dicha formación está influida
por el porcentaje de monóxido existente en el aire respirado, así como su eliminación depende
de su concentración en la sangre. Los efectos fisiológicos varían con relación al porcentaje
de CO en el aire, la duración de la exposición y la cantidad de aire inspirado; esto indica de
que si el sujeto esta descansando (respiración lenta) o está en movimiento (respiración fuerte)
son distintas las consecuencias en el organismo frente a una misma concentración. Esto se ve
por ejemplo en la pequeña cefalea luego de 10 horas de exposición en un ambiente con una
concentración de 0,01% (100 ppm) de CO en el aire, a la náusea, con dificultad de respiración
por 2 horas de exposición de un sujeto en movimiento con una atmósfera con 0,02%
(200 ppm), hasta el colapso por 15 minutos de exposición de un sujeto en reposo con una
concentración en el aire de 1% (10.000 ppm). En la intoxicación aguda, la victima advierte
primero cefalea, cardiopatías, mareos, náuseas, si no se quita a la persona de la acción del gas
aparecen otros síntomas de mayor gravedad con astenia, somnolencia, pérdida del
conocimiento, muerte. En los casos de resultados favorables la respiración se vuelve normal
gradualmente, en cambio el pulso se mantiene fuerte por mucho tiempo.
Si las consecuencias del CO en los seres vivos son las indicadas anteriormente se puede
comprender la necesidad de hacer que el hombre no esté en contacto con dicho gas mortal,
cuidando que su formación sea cero o por lo menos se reduzca al mínimo, si esto no fuera
posible se debe proveer un medio de evacuación de este gas al aire libre.
En el caso concreto de los GLP. se puede asegurar que éstos, no son tóxicos. La
intoxicación, cuando se produce, es debido al oxido de carbono producido por una mala
combustión o una combustión incompleta.
local, el aparato admitirá un aire ya viciado, pobre de oxigeno, y esto en progresión, con el
paso del tiempo de funcionamiento, sólo así se puede producir la intoxicación.
Situaciones típicas: Estufas de llama directa o convección y de infrarrojos si funcionan en
locales cerrados un tiempo prolongado sin renovación de aire del ambiente, de ahí el consejo
de no dejar estos aparatos encendidos por las noches, calentadores de agua y calderas,
especialmente los que, por sus dimensiones mínimas, no están obligados por las normas de
aplicación a disponer de chimeneas de expulsión de los productos de combustión, los mismos
aparatos que, aún disponiendo de dicho conducto, lo tienen defectuoso, por disponer de
tramos horizontales que dificultan el tiro, etc.
Si se quiere determinar los límites de inflamabilidad de una mezcla gaseosa, se puede utilizar
la siguiente ecuación:
Los líquidos en si no son inflamables, son los vapores que de ellos se desprenden los que
con aplicación de una llama o chispa provocan el fuego o la explosión. Estos vapores precisan
de una determinada proporción de aire y la presencia de una fuente de ignición para entrar en
inflamabilidad.
Así los vapores de la gasolina deben estar presentes en un 1,4% al 7,6% en un volumen de
aire para explosionar.
Por ello, es necesario mantener la gasolina líquida en recipientes estancos y reducir al
máximo su contacto con el aire durante su manejo.
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Hay muchas diferentes formas y tamaños de llama, cada una de ellas adecuada para un
propósito particular. Pero todas ellas caen dentro de dos tipos principales, llamas “pre-
aireadas” y “pos-aireadas”. “Pre” significa “antes” y “pos” significa “después”. Así una llama
pre-aireada obtiene algo (o todo) de su aire antes de abandonar el quemador y la pos-aireada
toma su aire después que ha abandonado el quemador.
Llamas pos-aireadas.
La forma más simple de quemar un gas es permitir que salga directamente de una
tubería o de un inyector y obtenga su oxígeno desde el aire que la rodea. Esto produce una
llama “pos-aireada” también conocida como una “llama limpia”, “llama luminosa” o “llama
no aireada”.
En gases a bajas presiones la llama es
desgarrada y sin forma con una larga zona
luminosa (Fig.7).
Con este fin se han diseñado quemadores pre-aireados especialmente para ser
utilizados con gas natural.
Llamas pre-aireadas.
Tipos de Llama
Las llamas son difíciles de definir; tanto como existen distintos procesos de combustión,
existen distintos tipos de llamas.
La llama es el producto de una reacción química rápida y persistente, que emite calor y luz.
Dicha reacción debe sostenerse por sí misma, en el caso de no ser extinguida, hasta que la
concentración del combustible o comburente, no desciendan por debajo del valor mínimo
indispensable, para mantenerla (definición ésta, de la cual todos tenemos conocimiento).
Hay que tener en cuenta que no todos los procesos de “combustión” o de “descomposición”
producen llamas, aunque desarrollen calor.
Las llamas ostentan distintos colores o resultan casi invisibles (para el ojo humano),
circunstancias éstas, que se hallan directamente relacionadas, con los combustibles y
comburentes que reaccionan, como así de la temperatura generada por dicha reacción.
Como sabemos, la llama es una manifestación visible del fuego y es el resultado del
calentamiento hasta la incandescencia de pequeñas partículas de materias o elementos
compuestos (especialmente en las combustiones incompletas).
Definiciones de Llama:
Llamas de Pre-mezcla: Los combustibles gaseosos, se pueden mezclar previamente con
aire u oxígeno y luego llevar la mezcla a un quemador, dónde arderá de manera muy
eficiente. Los mecheros de laboratorio y los hornillos de gas, disponen de una entrada para el
combustible y orificios, para la entrada del aire, de forma que este es inyectado por aspiración
y mezclado con el combustible antes, de llegar a la zona de combustión.
Estas llamas pueden presentarse de dos formas básicas:
Laminares; Son aquellas llamas de “pre-mezcla”, que presentan un frente continuo y
claramente definido, presentando el fluido entrante o saliente de forma aerodinámica.
Turbulentas: estas suelen definirse como rellenas. A veces, suelen producir sonidos
“desarticulados y confusos”. El frente de la llama fluctúa velozmente, presentando muchos
remolinos.
Estas turbulencias se deben al “flujo” en el tubo del mechero y a la “llama” misma. Estas
llamas se hallan directamente relacionadas, a flujos de gran velocidad y debido a que abarcan
una gran área de combustión. Son muy eficientes en lo que se refiere a la producción de calor
por unidad de volumen.
Llamas de difusión: Los combustibles líquidos y sólidos y algunos gases (en circunstancias
especiales), son los que producen “este tipo de llamas”.
Una vela proporciona un buen ejemplo. El combustible, (cera en este caso), se funde y
vaporiza por el calor de la llama y emerge como una corriente estacionaria de vapor,
procedente de la mecha. El aire arrastrado, forma una corriente de convección hacia la base de
la llama (difunde de afuera, hacia adentro). Debido, a que ciertas partes son ricas en
combustibles, las llamas de difusión de los hidrocarburos, suelen ser “ amarillas “, a causa
de la presencia de partículas de carbón incandescentes.
Si no hay “aire” suficiente, para oxidar este carbón, en las últimas etapas de combustión, la
llama puede producir “humo”.
Algunas llamas de difusión “no producen carbón”, por ejemplo, la llama del “alcohol
metílico”.
Llama bunsen: El mechero “Bunsen” ha sido objeto, de numerosos y extensos estudios,
debido a que se presta bien, para ilustrar importantes conceptos relacionados con la llama.
Usando como combustible, el gas natural ( Metano CH4 ), o algún otro hidrocarburo, tal
como el etileno ( C2H4 ), y con la entrada de aire totalmente cerrada, se produce una llama “
amarillo brillante”. Esta es la llama de “difusión “, en la que el aire procede enteramente del
exterior, “ aire secundario “, que se difunde desde la atmósfera.
Al ir abriendo “lentamente “, la entrada de aire, el color amarillo (de la llama) disminuye y
luego desaparece.
Las llamas constan de tres regiones básicas, bien diferenciadas: La región más interna es
oscura, se trata simplemente de “gas frío”, sin quemar. Una “cabeza de fósforo” situada en
dicha región, no ardería, pues el flujo de gas frío, “no permite que se eleve la temperatura”.
La región oscura del gas sin quemar, está envuelta con una “capa”, en forma de “ cono
brillante “ (de color verde azulado), de un espesor inferior a 1 mm.. En esta “ estrecha “ zona,
el combustible reacciona con el aire premezclado, sin embargo en la llama Bunsen corriente,
la cantidad de aire premezclado es insuficiente para producir una combustión completa. Por lo
tanto el “gas emergente “de la zona de reacción, sirve aún como combustible.
Llamas frías: Una asombrosa “paradoja”, merece especial mención. Un fenómeno
luminoso tenue, conocido como la “llama fría “, se observa por ejemplo, cuando se calienta
una mezcla de vapor de éter y oxígeno.
Tales llamas no son realmente frías, de hecho producen “cierto calor”. Pero al contrario de
las llamas “ordinarias “, que avanzan de capa en capa del gas, por conducción térmica, la
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llama fría, actúa por difusión de las moléculas reactivadas o radicales libres, que inician los
procesos químicos según avanzan.
La luz de las llamas frías, es una “quimi-luminiscencia “, originada por las “moléculas
excitadas” reducidas por la reacción.
También se conoce, en las llamas de descomposición, en las que una molécula tal, como el
ozono (O3), se descompone en otras más sencillas, en este caso en oxígeno (O2).
2- MATERIALES COMBUSTIBLES
Los combustibles son aquellas sustancias que bajo determinadas circunstancias, reacciona,
para el efecto de este trabajo, podemos decir que combustiona. Los combustibles se clasifican
en sólidos, líquidos y gaseosos. Un ejemplo de combustible sólido es el carbón o la madera.
Un ejemplo de combustible liquido es el gasoil C, y de combustibles gaseosos típicos, el
propano o el gas natural. Se denomina combustible fósil al que proviene de restos orgánicos
vegetales y animales y se extrae de la naturaleza. Los combustibles fósiles son el carbón, el
petróleo y el gas natural. El petróleo es un combustible, pero no se utiliza directamente como
combustible. El petróleo es una excelente materia prima para obtener numerosas sustancias,
entre ellas muchos combustibles, como los conocidos GLP (gases licuados procedentes del
petróleo). Los combustibles no fósiles han de ser fabricados en factorías; este es el caso del
alcohol, el gas manufacturado o el hidrogeno; este ultimo esta en el punto de mira de la
moderna tecnología porque es un combustible que no contamina y sobre todo porque no
produce CO2 como resultado de la combustión.
2.1 Propiedades de los Combustibles
2.1.1 Clasificación
Las propiedades más características de un combustible son las siguientes:
La composición
El poder calorífico
La viscosidad
Limites de inflamabilidad
La temperatura de combustión
La densidad
El contenido de azufre
Hay otras propiedades que pueden ser más características de un tipo particular de
combustibles, como el índice de Wobbe.
2.2 Composición de los combustibles
La composición de un combustible es esencial para poder determinar los parámetros
característicos estequiometricos de la reacción de combustión; además, la composición
determina si el combustible es apto en función de la presencia de determinados componentes
que puedan tener importancia en cuanto a la contaminación o la nocividad del gas.
La forma habitual de indicar la composición de un gas es como porcentaje en volumen de
cada uno de los componentes, en condiciones normales. La expresión en tanto por uno
equivale a la fracción molar. Los componentes mas habituales de un combustible gaseoso son:
hidrocarburos, de formula genérica, CnHm
CO2: dióxido de carbono
CO: monóxido de carbono
H2: hidrógeno
O2: oxigeno
N2: nitrógeno
SO2: dióxido de azufre
SH2: sulfuro de hidrogeno
H2O: vapor de agua
Combustibles Sólidos:
Los combustibles sólidos más comunes son: el carbón, el coque, la madera, el bagazo de
caña de azúcar y la turba. La combustión de estos materiales provoca la descomposición del
combustible y la formación de materias volátiles como el gas, que arden con una llama
tiznosa. Los residuos de sólidos carbónicos arden dependiendo de la difusión de oxígeno en
su superficie. Esta combustión precisa una temperatura en la superficie que oscile entre 400 y
800 °C, que se puede conseguir por la radiación del calor procedente de un objeto o medio de
temperatura elevada. Al quemar combustible en una chimenea, el aire debe ir atravesando el
combustible sólido, y la temperatura necesaria se mantiene por radiación entre las partículas.
Al objeto de lograr una combustión más rápida, al carbón se le añade aire y se le trata en un
horno. La relación aire-combustible necesaria dependerá fundamentalmente del tipo de
combustible empleado; así 1 Kg. de carbón común bituminoso requiere un mínimo de 11 Kg.
de aire para completar la combustión. En el caso del carbón activado, la temperatura de las
llamas puede llegar a los 1.540 °C. Si se quema carbón en polvo fino (polvo de carbón) o un
hidrocarburo en circunstancias no controladas, la combustión se produce con gran rapidez,
casi como una explosión. Ejemplos de estos procesos de combustión acelerada son los
incendios en minas causados por el polvo de carbón.
Combustibles Líquidos y Gaseosos:
Los combustibles líquidos más comunes son el fuel, la gasolina y las naftas derivadas
del petróleo. Les siguen en importancia el alquitrán de hulla, el alcohol y el benzol obtenido
en el proceso de elaboración de coque. En los hornos fijos se introduce fuel poco volátil en la
cámara de combustión a través de unas boquillas, ya sea en presencia de vapor y aire o sin
ella. En un motor de combustión interna, los combustibles volátiles como la gasolina o las
mezclas de alcohol y gasolina (gasolina reformada) se evaporan y la mezcla penetra en el
cilindro del motor, donde la combustión se provoca con una chispa. En el caso de estos
combustibles se precisan entre 16 y 23 Kg. de aire para la combustión de 1 Kg. de
combustible. En los motores diesel, el combustible se introduce en forma de lluvia atomizada
en la cámara de combustión, donde el aumento de temperatura asociado con el nivel de
compresión de dichos motores, es suficiente para provocar el encendido.
A los combustibles gaseosos como el gas natural, el gas refinado o los gases
manufacturados, se les añade aire antes de la combustión para proporcionarles una cantidad
suficiente de oxígeno. La mezcla de aire y combustible surge del quemador a una velocidad
mayor que la de la propagación de la llama, evitando así el retroceso de ésta al quemador,
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Formada por los gases manufacturados, los cuales no son propiamente productos
naturales sino elaborados por el hombre, cuyo principal exponente es el gas de
ciudad y también el aire butanado o propanado de bajo contenido en butano o
propano que puede equivaler (no sustituir) a dicho gas, el cual es distribuido en las
grandes ciudades, procedente de fabricas de gas, por medio de canalizaciones
subterráneas que lo conducen hasta los lugares de consumo.
Los gases manufacturados se pueden obtener por métodos físico-químicos, los que
pueden combinarse por:
• Destilación de un combustible sólido o líquido.
• Acción del vapor sobre un combustible sólido, líquido o gaseoso.
Formada por los gases naturales y las mezclas equivalentes de otros gases (aire butanado y
propanado) con mayor proporción de los gases butano y propano, que en las mezclas de la
primera familia.
El gas de Ciudad es el representante, por así decirlo, de la primera familia de gases, producto
típico de una manufactura o fabricación del hombre, es decir, que no es un producto natural,
se le denomina, por eso, “gas manufacturado”. Su forma usual de consumo es mediante una
red de distribución, formada por tuberías de diverso diámetro, que tiene su origen en la
fábrica de gas, llegando a los diversos usuarios de una u otra ciudad y de ahí su nombre de
“gas de ciudad”. Sus características dependen del sistema de fabricación, en la Tabla Nº 21
se muestran valores típicos del gas de ciudad.
Tabla Nº 2.1. Valores Típicos del Análisis del Gas de Ciudad expresados en %
Volumétricos.
Oxido de carbono (CO)................................................... 11,6
Hidrógeno (H2)................................................................ 38,8
Metano (CH4) y otros...................................................... 17,3
Oxígeno (O2)................................................................... 2,0
Anhídrido Carbónico (CO2)............................................ 16,1
Nitrógeno (N2)................................................................ 9,2
Otros............................................................................... 5,0
Densidad relativa (Densidad del aire 1)......................... 0,709
Poder calorífico............................................................... 4,965 Kcal./Nm3
20787,462 KJ/Nm3
Fuente: Corté, J. E., “Conocimientos Básicos de Gas”, Compañía de consumidores de Gas de Santiago, 1998.
Es el gas más ligero con un peso de apenas 0,089 Kg./Nm3 (contra casi 1,293 Kg./Nm3 que
pesa el aire) y de ahí su antigua utilización para el empuje ascensional de los globos. No tiene
color, olor ni sabor. Es combustible por si mismo, pudiendo dar hasta más de (3.000
Kcal./Nm3) 12.560,4 kJ/Nm3.
Metano (CH1).
Es el primero de la serie de hidrocarburos gaseosos a la presión atmosférica, cada molécula
esta formada por un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno. Menos pesado que el
aire, alcanzando 0,716 Kg./Nm3, no tiene color, olor ni sabor, es el terrible “grisú” de la
minas y es el principal componente del gas natural, muy combustible también, puede
desarrollar unas 9.500 Kcal./Nm3 al arder.
Anhídrido Carbónico (CO2).
Al añadir un átomo más de oxigeno al CO se obtiene el bióxido de carbono o anhídrido
carbónico, que es ya más pesado que el aire, con lo que ya no flota en él, sino que se
depositará en las partes bajas, siendo su peso de 1,973 Kg./Nm3.
Es un gas sin color, de olor picante y sabor agrio, no combustible, por eso utilizado en
ciertos tipos de aparatos extintores de incendio (nieve carbónica).
Oxigeno (02).
Gas incoloro, inodoro é insípido, componente del aire tiene un peso de 1,429 kg./Nm 3, poco
soluble es agua y principal agente de la combustión y la respiración animal.
Nitrógeno (N2).
Es el otro elemento o cuerpo simple, constituyente del aire junto con el oxigeno. Es más
ligero que el aire de 1.250 kg. /Nm, es incoloro inodoro e insípido.
Es totalmente incombustible o inerte: sale de una combustión tal como entró, sin modificarse.
También es utilizable en extintores y útil en inertizar depósitos para eliminación del aire que
pudiera haber en el interior de aquellos.
Nota: el termino Nm3 se refiere a 1 m3 de gas en condiciones normales de 0º C y presión de 760
mm. de Hg.
Si queremos obtener estos datos, podemos calcularlos a partir de los valores unitarios de cada
componente según la Tabla Nº 2.3.
Tabla Nº 2.3. Densidad relativa y Poder Calorífico Superior de algunos Gases.
Componentes Fórmula o Símbolo Densidad relativa Poder calorífico
(al aire) superior
Kcal./Nm3
Metano CH4 0,554 9,530
Etano C2H6 1,049 16,860
Propano C3H8 1,562 24.350
Butano C4H10 2,077 31,820
Anhídrido Carbónico CO2 1,562 0
Nitrógeno N2 0,967 0
Con las siglas GLP. se designan a aquellos gases que, obtenidos como subproductos o
derivados del petróleo, se conservan, almacenan y transportan en forma líquida, por esta razón
se les designa con el nombre genérico de “gases licuados del petróleo” (GLP.), si bien a esta
masa líquida le acompaña siempre, o casi siempre, una bolsa o cámara de fases gaseosa.
El petróleo se somete a una operación, denominada destilación, mediante la cual se van
separando ordenadamente, de acuerdo con sus densidades y puntos de ebullición, diversos
productos o derivados como son, gasolina ligera, kerosenes, butano, propano, gasoil, fuel-
oil, aceites pesados.
Los gases butano y propano son hidrocarburos, es decir, compuestos de hidrógeno y carbono.
Cada molécula de butano está formado por cuatro átomos de carbono y diez de hidrógeno, por
lo que su formula química será C4H10 y el propano, por tres y ocho, respectivamente C3H8.
Son compuestos en que el número de átomos de hidrógeno son el doble de los de carbono más
dos, o sea, responden a la formula general de hidrocarburos del tipo: CnH2n+2.
Estos son los hidrocarburos químicamente puros, siendo en la realidad lo que se venden, una
mezcla de butano y propano en la que predomina aquel que da nombre del productor.
Así una mezcla típica de butano denominado comercialmente puede tener la siguiente
conformación:
Componente % volumen
Etano (C2H6)....................................................................... 0,46
Propano (C3H8)................................................................... 9,14
Isobutano (iC4H10).............................................................. 30,80
Normalbutano(nC4H10)....................................................... 9,60
100,00
Apuntes de Instalaciones Interiores de Gas. Preparado por Prof. Pablo E. Trigo J.
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______________________________Combustión___________________________________
Componente % volumen
Etano(C2H6)......................................................................... 0,63
Propano(C3H8)..................................................................... 87,48
Isobutano(iC4H10)................................................................ 6,30
Normalbutano(nC4H10)....................................................... 5,59
100,00
Componente % volumen
Etano(C2H6)......................................................................... 1,10
Propano(C3H8)..................................................................... 96,25
Isobutano(iC4H10)................................................................ 1,44
Normalbutano(nC4H10)....................................................... 1,21
100,00
Donde:
PCS: Poder calorífico superior
d: Densidad relativa referido al aire
W: Índice de Wobbe
Para que dos gases puedan intercambiarse libremente han de tener, entre otros requisitos, el
mismo valor del índice de Wobbe, lo cual indica que darán la misma potencia calorífica en el
quemador.
Tabla donde se dan los valores del Índice de Wobbe para los gases combustibles más
habituales:
Índice de Wobbe Índice de Wobbe
Familia Gas Combustible (MJ) / (Nm3) (Kcal.) / (Nm3)
1ª Un gas ciudad típico 22.5 - 30 6.000 – 8.000
El índice de Wobbe se dice superior o inferior según que el poder calorífico considerado
sea el poder calorífico superior o el inferior.
Símbolos:
Índice de Wobbe Superior: Ws
Índice de Wobbe Inferior: Wi
Unidades:
J o Mega julios por metro cúbico de gas seco tomado en las condiciones de referencia
(MJ/m3);
J o Mega julios por kilogramo de gas seco (MJ/Kg.).
El índice de Wobbe da una indicación del calor salido desde un quemador cuando
se usa un gas en particular.
La cantidad de calor que un quemador daría depende de los factores siguientes:
1. La cantidad de calor en el gas está dado por su Poder Calorífico.
2. La tasa a la cual el gas está siendo quemado. Depende de :
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______________________________Combustión___________________________________
Mirando estos factores, puede verse que ellos se dividen en dos grupos: