Estos mecanismos “transforman” movimientos de rotación en otros movimientos de rotación.

La principal utilidad de este tipo de mecanismos radica en poder aumentar o reducir la

velocidad de giro de un eje tanto cuanto se desee. Por ejemplo: el motor de una lavadora gira a
alta velocidad, pero la velocidad del tambor que contiene la ropa, gira a menor velocidad.
Para desempeñar su misión, las máquinas disponen de partes móviles encargadas de transmitir la
energía y el movimiento de las máquinas motrices a otros elementos. Estas partes móviles son
los elementos transmisores, que pueden ser directos e indirectos.

Las correas y las cadenas representan los tipos principales de elementos flexibles para transmitir
potencia de manera indirecta. A diferencia de los impulsores de engranajes, que requieren de
distancias centrales espaciadas en forma, en alguna medida, reducida y precisa, los impulsores de
correa y cadena son capaces de transmitir potencia entre ejes que se encuentran muy separadas.
Además la distancia central es inherentemente ajustable y no necesita ser tan precisa como para
los impulsores de engranajes. En general, los impulsores de cadena se utilizan donde las
velocidades de giro son relativamente altas, como en la primera fase de reducción mediante un
motor. La velocidad lineal de una correa es, por lo general, de 750-2000 metros por minuto. A
velocidades más bajas, la tensión en la correa es demasiado alta. Para velocidades más altas, los
efectos dinámicos como las fuerzas centrífugas y la vibración reducen la eficiencia de la correa y su
vida útil. Los impulsores de cadena se emplean casi siempre a velocidades más bajas, con lo
consecuentes torques de mayor magnitud. Los eslabones de cadenas de acero tienen una alta
resistencia a esfuerzos de tracción para que sean capaces de soportar las considerables fuerzas
que resultan de un torque de alta magnitud. No obstante, a velocidades altas, el ruido, el impacto
entre los eslabones de la cadena y los dientes de la rueda dentada así como la dificultad para
brindar una lubricación adecuada se convierten en problemas severos. Por tanto, las bandas y las
cadenas se complementan entre sí.

Los elementos de transmisión indirecta se clasifican en:

 Cadena entre Engranajes.

 Correas entre Poleas (correa plana, trapezoidal) y Correas entre Engranaje (correa
dentada).

ENGRANAJE CON CADENA

Permite transmitir un movimiento giratorio entre dos ejes paralelos, pudiendo modificar la
velocidad pero no el sentido de giro (no es posible hacer que un eje gire en sentido horario y el
otro en el contrario).
Se emplea en sustitución de los reductores de velocidad por poleas cuando lo importante sea
evitar el deslizamiento entre la rueda conductora y el mecanismo de transmisión (en este caso una
cadena).
Este mecanismo se emplea mucho en bicicletas, motos, motores de automóvil, puertas elevables,
apertura automática de puertas…

Este sistema consta de una cadena sin fin (cerrada) cuyos eslabones engranan con ruedas
dentadas (piñones) que están unidas a los ejes de los mecanismos motriz y conducido.
Los ejes tienen que mantenerse en posición fija uno respecto a otro, por lo que suelen sujetarse
mediante soportes, armaduras u horquillas (en el caso de motos y bicicletas)
Las cadenas empleadas en esta transmisión suelen tener libertad de movimiento solo en una
dirección y tienen que engranar de manera muy precisa con los dientes de los piñones. Las partes
básicas de las cadenas son: placa lateral, rodillo y pasador.
Se comportan como las transmisiones mediante poleas y correa, pero con la ventaja de que, al ser
las ruedas dentadas, la cadena no corre peligro de deslizarse.

Las ruedas dentadas suelen ser una placa de acero sin cubo (aunque también las hay de materiales
plásticos).

Ventajas e inconvenientes de este sistema son:

Presenta la gran ventaja de mantener la relación de transmisión constante (pues no existe

deslizamiento) incluso transmitiendo grandes potencias entre los ejes (caso de motos y bicicletas),
lo que se traduce en mayor eficiencia mecánica (mejor rendimiento). Además, no necesita estar
tan tensa como las correas, lo que se traduce en menores averías en los rodamientos de los
piñones.
Presenta el inconveniente de ser más costoso, más ruidoso y de funcionamiento menos flexible
(en caso de que el eje conducido cese de girar por cualquier causa, el conductor también lo hará,
lo que puede producir averías en el mecanismo motor o la ruptura de la cadena), así como el no
permitir la inversión del sentido de giro ni la transmisión entre ejes cruzados; además necesita una
lubricación (engrase) adecuada.

Poleas con correa

Este tipo de transmisión está basado en la polea, y se utiliza cuando la distancia entre los dos ejes
de rotación es grande. El mecanismo consiste en dos poleas que están unidas por una misma
correa o por un mismo cable, y su objetivo es transmitir el movimiento del eje de una de las poleas
al de la otra. Ambas poleas giran solidarias al eje y arrastran a la correa por adherencia entre
ambas. La correa, a su vez, arrastra y hace girar la otra polea (polea conducida o de salida),
transmitiéndose así el movimiento.

Al igual que en el caso de las ruedas de fricción, el número de revoluciones (o vueltas) de cada eje
vendrá dado por el tamaño de las poleas, de modo que, la polea mayor girará a una velocidad más
baja que la polea menor. Basándonos en esta idea, podemos encontrar dos casos básicos:
• La polea de salida (conducida) gira a menor velocidad que la polea de entrada (motriz). Este es
un sistema de poleas reductor de velocidad.

• La polea de salida gira a mayor velocidad que la polea de entrada. Este es un sistema de poleas
multiplicador de velocidad.

Correas Planas
Las correas planas se caracterizan por tener por sección transversal un rectángulo. Fueron el
primer tipo de correas de transmisión utilizadas. Pero actualmente han sido sustituidas por las
correas trapezoidales. Son todavía estudiadas porque su funcionamiento representa la física
básica de todas las correas de trasmisión.

Correas Trapezoidales
A diferencia de las planas, su sección transversal es un trapecio. Esta forma es un artificio
para aumentar las fuerzas de fricción entre la correa y las poleas con que interactúan. Otra
versión es la trapezoidal dentada que posibilita un mejor ajuste a radios de polea menores.

 Las correas en V se fabrican usualmente en tela y refuerzo de cordón, generalmente de

algodón, rayón o nylon, y se impregnan de caucho (o hule).
 Se usan con poleas ranuradas de sección similar y distancias entre centros más cortas.
 Son ligeramente menos eficientes que las planas, pero varias pueden montarse paralelas
en poleas ranuradas especiales; por tanto, constituyen así una transmisión múltiple.
 Las correas trapezoidales son, entre los tipos básicos de correas, las que han adquirido
mayor aplicación en la industria.
 La capacidad de carga de una correa trapecial es mayor que la de una plana debido al
mayor coeficiente reducido de fricción.

Correas entre Engranaje (correa dentada)

La correa de distribución, banda de distribución o correa dentada, es uno de los más comunes
métodos de transmisión de la energía mecánica entre un piñón de arrastre y otro arrastrado,
mediante un sistema de dentado mutuo que posee tanto la correa como los piñones, impidiendo
su deslizamiento mutuo. Se emplea muy frecuentemente en motores Otto y diésel de 4
tiempos entre el cigüeñal y el árbol de levas, en motores de motocicletas y maquinaria industrial,
de forma general, es una correa de goma que normalmente enlaza un generador
de movimiento con un receptor de la misma por medio de poleas o piñones.

La correa de distribución, o correa dentada, debe sustituirse periódicamente dependiendo del uso,
ya que el desgaste que se produce en ésta puede provocar daños graves en la culata,
especialmente las válvulas, e incluso en los pistones. En los motores diesel de bomba rotativa está
sometida a mucho más trabajo por las compresiones/descompresiones cíclicas del gasoil; esta
circunstancia se ha eliminado con las bombas de alta de los sistemas Common-Rail.