-.

___~=-------,-
ALEX GRIJELMO

DEFENSA APASIONADA
-
DEL IDIOMA ESPANOL

•
TAURUS

PENSAMIENTO
 •
D.R. e
1998, Alex Crijelmo
--- -----iNDICE
n.R, e De la edicion espanola:
Grupo Santillana de Ediciones, S. A. 1998
t

Torrc laguna, 60. 28043 Madrid

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• Santillana S.A. I. Una lengua en deterioro ......... . ..... . 'I ' • • 9
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ll. La democracia de la lengua ......... . . . .. .. . 25
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Av. R6mulo Gallegos, EdiE. Zulia I eI'. piso. -
IV. La musica y la gramauca.
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Boleita N lC. Caracas 1071. Venezuela.
V. La genetica de las palabras ..... ~ ........... . 59
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• Santillana Publishing Compan y In c. VII . Los clones dellenguaje .... . .......... ... . . . 85
2105 N.W. 86th Avenue Miami, Fl., 33] 22, E.U.A. 101
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VIll . Una lengua unida ....................... . .
Javier de Viana 2350, Montevideo 11200. Uruguay. IX. La invasion del ingles .................... . . 11 9
• Aguilar, Altea, Taunls, Alfaguara, S.A. X. El virus informatico ataca a los ge nes ......... . 165
Beazley 3860, 1437. Buenos Aires. 193
• Aguila r Chilena de Edido nes Ltda.
XI. La escasa instruccion de los man u ~l es ..... . .. .
Dr. Aniba l Aristia 1444, Providcnda Santiago d e Chile. Xli . La man ipulacion interna del espanol .... . ... . 205
Tel: 600 73 1 10 03. Xl11. La creacion de palabras ............... . ... . 233
• Santi ll ana de Costa Rica, S.A.
XIV. Los ajenos nombres propios .... . .. . .. .... . . 247
La Urllca, 100m Oeste de Migracion y EXll'anjerfa, San j ose, Cosla Rica.
XV. La Academia y la ley .... . .. .... . . ..•...... . 261
Prim era ed ici6n en Mexico: julio de 2002 XVI. Apologia del idioma espanol . . .. ... ..... . .. . 283
Scxta re im prcsio n: septiembre de 2011

Bibliografia ........ . .. .. . .. . .. .........•...... 291

Diseilo de cuhiena: Pep Carrie y Sonia sanchez
ISBN: 978-968- 19-1 132-4
AgradecimienlOs .. . .. . •.......•........ ... .... 295

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editorial

5
- 1. UNA LENGUA EN DETERIORO

E,'etrera colocado en el portal de mi casa decia textualmente:

"EI servicio de T.V. via sate lite, estara suspendido, alrede-
dor de cualro dias, plazo estimado para la impermeabiliza-
cion de la zona donde estan andadas las mismas. La comu-
nidad de prapietarios".
Asi que al repasar esas [rases me he pregun tado por fin si
alguna vez podre leer un cartel , rotulo, aviso, indieador, co-
municado, anuncio, prospecto, bando, ordenanza, ley, nota,
periodica, sentencia, carta, folleto, mensaje, caraiogo, acta,
triptico, manual de instrucciones 0 a\~so en general que apa-
rezca redaetado no ya con Oliginalidad 0 talento sino con la
mas sencilla correccion ortografiea.
Seguramente el gestor de la jlUlta de vecinos pertenece al
Colegio Territorial de Administradores de Fineas, habra cur-
sado la carrera de tres ail0s que Ie faculta para esa mision
profesion al y se mostrara muy educado ante quienes viven
en el edificio; y nunca consentiria que eayese en el eserito
una mancha de aceite de su bocadillo de sardinas; y vestira
siempre con elegancia para situarse en la mesa presidencial
de las-asambleas que reunen a las familias residentes en el
bloque de viviendas, y se cuidara el cabello para no parecer un
desharrapado. EI gestor de la comunidad de vecinos atiende
a todos esos detaiJes con la dedicacion que les ha de procurar
quien cree que en ellos reside su imagen, el concepto que los
projimos se formaran sobre su competencia en el olicio y su
capacidad para gobernar los problemas que produzcan el

9

DEFENSA APASJONADA DEL JOJ Or.lA r.sPi\NOL
suministro de gas61eo 0 el impago de las cuotas de la comu-
nidad de algunos morosos, y administrar con tiento las amo-
nestaciones al portero si se excede en el nl,mero de dlas li-
bres. Una persona mal vestida, con el pelo sucio y ademanes
groserosjamas recibiria este empleo ni podrfa encargarse d e
la impcnneabilizaci6n de las antenas ni de nada.
Sin embargo, el adminisn'ador estamp6 su comunicaci6n
en el tabl6n de anuncios del portal sin ningun pudor, con las
comas derramadas sobre el papel, llena de errores d e len-
gua y sin importarle que pudiera acarrear el rldiculo ante
cualquier persona que, simplemente, haya estudiado los pri-
meros cursos del bachillerato.
,Ypor que no tuvo ningl"lll recato? Tal vez porque tampo-
co a quien incluso haya terminado con exito el bachillerato
Ie importa demasiado tal disloque sintactico. Porque se ha
perdido la verguenza por no escribir bien yya no se reclama
cierta elegancia en ello; y ningun vecino habra avisado al au-
tor del tex to de que "las mismas" no tiene antecedente algu-
no (se Ie ha olvidado poner la palabra "antenas"), 0 que "el
plazo estimado" incluye un calco del ingles, pOl'que "estimar"
significa en espanol tener aprecio; y quizfl a Lodos les haya pa-
sado inadvertido incluso que el archisflabo "impermeabiliza-
ci6n" es un quiero y no puedo cuyo estilo presumido desecha
el mas sen cillo "hacer impermeables".
Pero Sl se habran dado cuenta mis vecinos, en cambio, de
que la nota o lvida precisar a partir de cuando contaran esos
cuan'o dias en que los satelites no conectaran con nuestras ca-
sas, porque el dato sobre el comienzo de la suspensi6n del ser-
vicio no se incluye, ni la nota tiene una fecha que si rva como
refere ncia para el momento en que empieza tal plazo.
Y no es de extranar que Ie ocurriera eso. Quien no com-
prende la estructura dellenguaje, la mas sen cilia de todas las
estructuras posibles, dificilmente aprehendera cualquier otra
16gica de la comunicaci6n; y quien no repara e n c6mo dice
las ideas olvidara incluso las ideas mismas: e n este caso, du-
ran te cuanto tie m po nos perderiamos los programas de Eu-
rosport, la RAJ y la CNN. Los fall os de lenguaje muestran e n la
superficie de la alberca la falta de dep uraci6n del fondo.
10
•
ALL" CRJJELMO
£ 1e mpleado del concesionario de autom6viles vestira de
. apatos a tono y panuelo que combine con la corbata.
traJe, lZara quedar bien con el cliente, y Ie hablara d e valvulas
Indemn - ' .
potencia, buscara un lenguaJe elegant~ _como ~u prop,a
y y finalmente no podra resistir la tentaClon de c,tar el aIr-
rOpa, .
el reprisepara eso'opearlo todo. Porque en su OfiClO colo-
bag Y I . .
. palabras extranjeras se tiene por a go prestJglOso.
Cal El hombrejoven que atiende al publico en una de las me-
as de la sucursal bancaria manejara con soltura el vocabula-
:'iO de los creditos y los intereses, y reconvendra al cliente con
amabili dad si este no sabe diferenciar entre credito y presta-
mo, pero sin ninguna verguenza Ie preguntara luego si quie-
re "ap erturar" una cuenta. .
La falta de respeto por el patrimonio comun que constJ-
tuye el idioma espanol provoca que en Espana -su cuna-
las senales de trafi co contengan notables faltas de ortografia
- "autovia", sin acento; "desvio", sin acento; "Alcala" sin acen-
to ,0 que al "alto" 0 al "pare" que se emplean en Latinoame-
rica les sustituya la palabra stop.
En los vagones de la companla ferroviaria estatal Renfe se
rotula "coches camas" en lugar de "coches cama"; y las aza-
fatas de Ibe ria dicen a los pasajeros desde hace lustJ·os "bien-
venidos a Barcelona", cuando ellas han hecho el viaje en la
misma aeronave . En puridad, tendria que subir al avi6n en
Barcelona llTI empleado de la compaiiia para darnos con buen
criterio la bienvenida, un acto de hospitalidad yeducaci6n;
pOl'que asl como nadie nos puede invitar a una casa de la que
no sea dueilo, ni nadie puede profetizar el pasado, no cabe
q ue la gentil aeromoza nos considere "venidos", ni bien ni
mal, si ella no estaba previamente alii.
Esa bienvenida, pronunciada en un aparato que tantos
miedos genera, ejercera cierto desasosiego en quienes hayan
viajado en el avi6n, por mas que el vuelo haya concluido; por-
que este desarreglo lingu,stico invitaa preguntarse si la com-
pania habra puesto el mismo cuidado en la seguridad aerea
que en el idioma que habla en publico su tripulaci6n, siendo
esto menos complicado que aquello.
1I

D EFENSA AI'AS IONADA Dt:L IDIOMA ESPA,':O I.
Los fumadores espanoles han leido durante lustros, inscri-
ta en las cajeti llas, la siguiente leyenda: "Las AUloridades Sa-
nitarias advierten que el tabaco perjudica seriamente la sa-
Iud ". Mala propaganda se hacen las autoridades sanitarias,
de quienes habra que esperar igualmente que velen mejor
por la competencia de sus medicos que por la de sus publi-
cistas: nada menos que cinco errores e n apenas 11 palabras.
En tal alin eacion de vocablos solo se han escrito correcta-
men te "Las", "tabaco" y "salud ". Porque no hay razon para las
mayusculas e n "autoridades sanitarias"; "advertir" e n este
caso precisa la preposicion "de": "advertir de que"; "seria-
me nte" es un caleo del ingles y ocupa sin razon ellugar de
"gravemente"; y "pe'judicar " necesita tam bien una preposi-
cio n: "e l tabaco perjudica ala salud". EI error se ba repro du-
cido en el titulo de una d ivertida pe ticula de Manuel Gomez
Pereira: El arnOT perjudica senarnenle La salud. Y la for mula se
repite ya de titulo e n titulo, perj udicando asi gravemente al
idio ma.'
No se trata, en estos Ultimos casos, de errores privados, pe-
cadillos que cada cual purga a su manera, sino de desidias de
la Adminisitracion publica y d e sus empresas en 10 que ataiie
a la propia imagen del Estado. Yal ejemplo que se muestra a
los ciudadanos.
. EI 20 de julio de 1988, el Ministerio de Educacion hizo pu-
bll cas velllte med,das para mej orar la e nsenanza e n Espalla,
principalmente e n las asignaturas de humanidades. Se trata-
ba de dos decenas d e puntos elaborados durante largo tiem-
po, despues de un informe previo aportado por una comisio n
de expertos. La redaccion de tal documento ministerial, se
supone qu e eSCl;to por personas responsables de la educa-
cion de los espaiioles, reune frases incomprensibles de sin ta-
xis erronea y deficiente puntuacion , y un vocabulario tecnico
I Un ejemplo: "EI cine petjudica seriamente la salud ", titular de t:1 Pais,
de Madrid, de l 9 de agosto de 1998, que encabeza un reportaje re lativo a
que "las tabaqueras" --deberia dedr "las labacaleras"- "burlan las res-
lricciones pllb li citarias en las peliculas".
12
•
Au:x GRUH.l.l0
. los ciudadanos. Leyendolo, podemos averiguar, no sin
o
aJeo a a que el primer objetivo de la reforma educativa con-
sorpres ':reforzar las materias troncales basicas" (con el pleo-
Slste e;"u"on cales basicas", dos palabras que quieren decir 10
m
oas 0) 10 que se lograra "aumentando la carga hOl"aria de
J11I SOl ) .
l as de elias" (10 cual habremos de traduCir por un au-
agI LU
o to de las bOl"as, seguramente). En el aparta d 0 numero
-
me
12 se babla d el "refuerzo de la segunda Iengua exu"anJ' ~ra ",
de mod o que el alumn o que 10 desee pueda elegll"la am-
\iando el borario, ademas de la otra obtativa [sic]". Yel pun-
~o 13 aporta, por ejemplo, bajo el epigrafe "Medidas relativas
a las materias de la Modalidad de Humanidades y Cie ncias
Sociales", la siguiente frase incomprensible: "Este modelo
pe rmi te la configuracion el primer curso comllll de modal i-
d ad y dos opciones, una de humanldades y otra de ClenClas
sociales, en el segundo curso".
Tales genialidades sintacticas y semanticas fueron difun-
didas a los mas importantes medios informativos espallo les,
sin rubor alguno ni fe de errores posterior. En fin , este es el
lenguaje d el que hace gala el Ministelio de Educacion espa-
nol, respo nsable de la formaci o n d e millones de in cautos es-
colares.
Su colega el Ministerio de Sanidad no dispone de la le u"a
nen 17,152 terminales d e sus d epe ndencias, ni tam poco de
los sign os de apertura de inte rrogacion y exc1amacion, segllll
se publico e n marzo d e 1998. Yel catalogo e n disco optico de
Ia Biblioteca Nacional o mitio tam bien esta le u"a tan significa-
tiva. Yel Ministerio de Asuntos Exteriores anduvo una bue na
temporada e nvia ndo sus resumenes de prensa a las e mbaja-
das espanolas sin inc1uir en los textos la alegre virgulilla.
Los manuales de instrucciones de ciertos productos nece-
sitan a su vez lmos manuales de instrucciones que nos perm i-
tan entende rlos.
EI fabricante habra cuidado con mimo el diseno del apa-
rato, la publicidad en te levision, incluso la tipografia utiliza-
da en el folleto. Pero prescindira de que el texto resulte no
ya correcto, sin o al menos inteligible. Mezclara palabras de
13
 DEFENSA APASIONADA DEL IlJIOMA ESI'ANOI.
distintos idiomas, utilizara conceptos tecnicos desconocidos
pOl' eI pllblico aI que se dirige, Ilevara a la desesperacion a
quien aspire a comprenderlo. Yal Iinal , paradojicamente,
mostrara la falta de instruccion del que nos da las instrLlc-
•
Clones.
Si ademas se trata de un articulo informati co, el desavisa-
do cliente sufrira entre megas, Irylesy otras palabras que Ie ser-
viran de calentamiento para cuando realmente se ponga al
teclado con el sano afm de comunicarse por Internet.
Los POHlicos, pOl' su pane, inventan palabras ampulosas
y vadas, abusan del instrumenlo que la sociedad se ha dado
para la comunicacion y el entendimiento, y 10 dislorsionan
con el deseo de que el pueblo no se inlerese por sus propios
problemas, de modo que puedan asi hacer y deshacer a su
antoJo.
•
Desde 1997, cometer faltas de onografia no supone en Es-
pana el suspenso automatico e n la ensenanza preuniversita-
ria. (Yen la universitaria tarnpoco) . Ya parece trasnochada la
buena costumbre de guardar las formas, las jormas que logran
la jonnacitin de la persona. Como si se hubiera o lvidado el
prin cipio juridico de que las formas son el fondo.
El filo logo Francisco Rodriguez Adrados prociarno hace
unos anas, con motivo de su ingreso en la Real Academia:
"U n cierta menosprecio de la lengua, su redLiccio n a niveles -
int~mos y SLI sListitLicion por L1na cultura de la mera imagen,
esta en el am bien teo Hay, e n suma, Lin cierto desprecio por
la literatura. Los politicos ya no hacen citas literarias. Ser un
poeta ya no es una categoria social y publica. La literatura,
qLle ha sida la via de la inteligencia, de la critica, de la ense-
11anza, tiende a reducirse a un pequeno grLlpo de gente mar-
ginal que apenas cuenta si no es para recibir de tarde e n tarde
Lin premia. Nos movemos en el drculo de 10 practico, d e 10
medible y com probable, de 10 simple yal a1cance d e todos,
de 10 aseptico n. 2
2 Di sc urso de ingreso en la Real Academia, "Alaban za y vituperio de la
lengua",
14
Au:x GRIJELMO
I 'nform e olicial sobre la ensenanza secundaria obl iga-
E 'Iabo rado en Espall a e n 1998 - con una muestra de
lor~5: estudian les y 3,287 profesores arrojo a la cara de los
56: dadanOs de bien un as cuan las sorpresas: solo cinco de cada
c~~ eSludiantes de dieciseis anos comprende la logica de los
!cen tos , el 72 por ciento se enreda con la hy e153 por ciento
nfunde la II con la y. En un dictado de 71 palabras, los
~oumnos cometieron una media de cinco faltas relacionadas
on las tildes, sobre un total de 20 poslbles. Y, 10 que es peor
~ero consecuencia de 10 anterior, solo eI 18 por ciento de
los a1umn os de catorce anos se muestra capaz de elaborar
un relata bi en d esar roll ado, y el1 5 por cie nto no sabe escri-
bir una h istoria basica; solo uno de cada cuatro muchachos
de dieciseis al10s reconoce las ideas secundarias y los enun-
ciados de sin taxis compleja, y la misma escasa propo rcion
de alumnos se apercibe del doble sentido de las palabras 0
de las expresiones figuradas. 3
No 10 dicen las conciusiones d el sond eo, pero cabe aventu-
rar sin excesivo riesgo que quienes cometen mas fallas de or-
tografia coinciden sin duda con los que no saben expresarse .
Ysi la encuesta se aplicara a los conocimie n tos ortogrifi-
cos de los profesores -los de maternaticas, ciencias 0 geogra-
fia ... - tambien nos veriamos ante algunas desagradables sor-
presas.
Fernando Lazaro Carreter declaro en su calidad de direc-
tor de la Real Academia Espaiiola: "Es una barbaridad. La
lengua espanola esra rnaltratada en los planes de estudios. Es
una actitud casi sui cida de la sociedad el renunciar a un idio-
rna mejor. Someter a la poblacion a una pobreza expresiva
enorme supone separar a algunas personas para que nunca
asciendan en la escala social . Vamos de mal en peor. La mues-
tra d el relroceso es que multitud de chicos, incluso universi-
tarios, no entienden eI lenguaje del profesor. Son genera-
ciones dejovenes mudos, que emplean un lenguaje geslual,
3 Carlos Arroyo . "'Primera radiografia de la ESO", e n e l suplc me nlo de
Educacion y seccion Sociedad de El Pais, Madrid , 3 y 4 de marzo de J998,
15
 DEFf:,-':SA AJ'ASIONADA I)EI.IDlO~-tA £SI'ANOI.
inteljectivo y de empujon. Esta situacion hay que de nunciar-
la. Ya se que pareceria ridiculo si un partido politico inscribie-
ra en su programa semejante reivindicacion; sin embargo, n o
serfa, ni mucho men os, insensato".4
Las voces de alarma no solo Began de instituciones como la
Academia, obligada por sus estatutos a encender la luz roja
centelleante cuando 10 crea necesario .
Ha dicho el economista y escritor espaiiolJose Luis Sampe-
dro: "Son rechazables unos program as d e enseiianzas que,
deslumbrados por los exitos de las ciencias dums, postergan y
subestiman los saberes relativos a la vida en sociedad y atraen
hacia esas disciplinas a los estudiantes mas prometedores, en-
tre nados ademas en acatar la supremacfa d ellucro economi-
co sobre todos los valores".5
EI filosofo espaiiol Fernando Savater, uno de esos vigias in-
telectuales con los que la sociedad espaiiola tiene la suerte d e
con tar, opina que "se observa sobre todo en la juventud pobre-
za de vocabulario y desprecio por la galanura de la lengua".6
Y, en efecto, a veces uno suIre si Ie pregunta a un mucha-
cho por donde debe dirigirse a determinada calle, pOl'qu e
habra de disculparle con paciencia sus dificultades -y disi-
mular el bochorno cuando intente describirnos el trayecto
y solo con tartamudeos pueda salir de su triste jerga juvenil.
Por supuesto, no se U'llta de un fen orne no solo espaiio!. EI
linguista y coordinador de lenguaje de la Universidad Perua-
na de Ciencias Aplicadas, Max Hamann , sostiene que "los
alumnos escliben como si hablaran ", y que ademas no hablan
bien: "L1egan a las aulas universitarias con un vocabulario li-
mitado al del ambito familiar, al de las amistades, al del cfrcu-
10 de diversion. Por tanto, ingresan sin la habilidad desarrolla-
da para dar nombres especfficos y utilizan palabras genericas
como 'cosa', 'esto', 'aquelJo' 0 'eso'. Si les preguntas ~ que es
4 Declaraciones aJoaquin Vidal en: ElPais, 9 de febrero de 1996.
5 W. AA.: Elll:miloriQ de La Mancha, Mad rid , Alfaguara, 199B.
6 Fernando Savaler, "Un al"le e n desuso", e n : ElPais, 16 de agoslo de 1998.
16
A.t.r..x CRlJELM O
r' te responderan 'el amor es cuando p or eje mplo ... '
elalll O . ,"7
, una cosa que... .
o e~n sondeo elaborado por la Editorial Alfaguara en 1998
ue tornaba como encuestados a Iibreros, escritores, tra-
~tores, periodistas, editores, profesores, agregados cultu-
r~es ... especialista s d e EspaI1a y de toda la America hispana
e1acionados con la lite ratura y ellibro sel1ala como conc1u-
rio n inequivoca que los principales riesgos para e l futuro del
~spaiiol radican en "el descen so en la importancia de las hu-
manidades (Iengua, Iiteratura, historia) en los distintos pla-
nes de enseiianza" (7.1 puntos de media en una escala d e
10); Y a continuacion, en "el predominio del ingles" (6.6), pro-
blema que empata con "el empobrecimiento delle nguaje p or
par te de los medios d e comunicacion y de cuantos habla n
e n publico".
Los presentadores de los espacios in fan tiles figuran en esa
privilegiada c1ase social. Pero, lejos de asumir su responsabili-
dad , acudiran continuamente en su gorgojeo a expresiones
comod in, como 10 "guay" que les ha parecido una pelicula,
an ulando en los pequeiios espectadores las diferencias en-
tre "buena". "in teresan te", "divertida", "en tretenida", "ape-
tecible", "admirable", "graciosa", "estupenda", "agil", "artfs-
tica", "sorprendente", "sobrecogedora" ... Cualquiera de esos
conceptos se puede sustituir por este recien lJegado "guay", y
la eventual riqueza de vocabulario y de ideas quedara tapo-
nada por la pobreza mental de Cjuienes constituye n la mas
decisiva referencia de comunicacion social que tie nen millo-
nes de niiios, a los que nunca enseiiaran nada si hablan exac-
tamente como ellos. Para colmo, la palabra "guay" quedara
anticuada dentro de unos aiios, y no les servira de nada en su
edad adulta, ni siquiera adolescente, co mo el "chipen" que
encandilaba a nuestros abuelos (antes d e serlo) y que ya na-
die utiliza. Como el "que legal " que se exc1amaba en Peru
donde ahora se dice "que mostro". Como a penas diez aiios
7 Max Hamann . declaraciones a Pao la Cairo en el diarioEl Comercio, Lima ,
23 de abli! de J 998.
17
 DEF'EN SA APA.SIONADA m :L IDlOll-lA ESI'ANOL
atras los jovenes espanoles lIamaban "carrozas" a los mayo-
res, y a ho ra la palabra se ha quedad o tambien "carrolOna",
seguramente pOI-que losjoven es de entonces son los carro-
zas aho ra_ Palabras que sirven para tanto y que, sospechosa-
me nte, duran tan poco.
Despues, en la adolescencia, una gran parte de esos jove-
nes de expresion Iimitada por la penosa television infanti llee-
ra con cue ntagotas, y se comunicara solo en las discotecas; y
escasamente. Estos locales, por si fuera poco todo 10 a nterior,
se lIamaran Fashion 0 Young Play, por poner ej e mplos reales,
yen ellos la musica a gran volum en permitira solo el di:ilogo
d e los cuerpos. Que no esta nada mal con tal de que no sea
el (mico.
Cuando se aburran d e la discoteca, 10 cual suele ocurrir
solo provisionalmente, acudiran a un Aquapark, se pasearan
en bicicleta -una mountain-bike, c1aro- hasta la urbaniza-
cio n d e la sie rra Cotos-park, y tomaran una ce rveza e n el bar
de la esq uina, que se llama Alfreda's, con genitivo sajon para
darse importancia. 0 acompanaran a su padres a comprar
macetas e n algun lugar lIamado Jardiland 0 Garden Center.
Y si han nacido en Mexico, podran observar los escapara-
les de un gigantesco centro comercial del sur de la capital cu-
yos establecimie ntos hacen relampaguear nombres como He-
lens '5 ice cream; La baguette, Robert '5, High Life, Rue Rivoli, Prete
aporter; La chanson esthitique, ModaFiorenza ...
Solo la mitad de los comercios d e este magno complejo se
hace lIamar co n un nombre espai1ol.
Los planes de estudio cada vez atien den menos a la lectu-
ra, las lenguas c1asicas - el latin , eI griego- casi han des-
aparecido de la ensenanza primaria y d e la secundaria e n
much os paises de habla hispana, igual que la Iiteratura 0 la
historia ... Yeso implica un mal terrible: eI desprecio del pa-
sado. EI o lvido de los origenes d el idioma acarrea que 10sj6-
venes no tengan inconveniente en aplicar tambi e n la goma
de borrar a la historia del hombre. El arrin conamien to del
latin y del griego influye inexorable en el d esprecio por 10
antiguo.
18
ALEX C RIJELM O
Los jueces redactan sentencias confusas, de sin taxis com-
Iicada Yerratica, con palabras ajenas a los justiciables, lIenas
~e gerundios incorrectos, subordinadas imposibles. Sin em-
bargo, los magistrados habran hecho esfuerzos inhumanos du-
rante el juicio para imponer las formas, mantener el decoro; y
habran acudido a la sala con su toga y su prestancia seculares
porque eso les parece muy significativo de su funcion. (Por que
desprecian entonces las formas del iclioma? Tal vez pOI-que eso
los distancia de los ciudadanos, les garantiza su propio tincon
inaccesible, porque ellenguaje constituye tan1bien un instru-
men to de poder. Yporque nadie en su aprendizaje les hablo de
la importancia de comunicarse con claridad.
Incluso los departamentos d e Lengua Espanola de las uni-
versidades tie nen sus encargados del soft y del hard e n los tra-
baj os informaticos, tan rigurosos que se muestran e1los con
sus alumnos para que conozcan y respete n la tradicion lite ra-
ria que les imparten 8
EI deterioro de la lengua que se emplea en publico ha lIe-
gado al hecho, impensable e n otras epocas, de que incluso al-
gun mie mbro de la Real Acad em ia Espanola escriba de ma-
nera pedestre, lejos del ejemplo con eI que se supo ne debe
predicar un integrante de la docta casa 9
8 Cuenta eSla Lriste anecdota e l prestigioso catedritico Jose Manuel Ble-
eua, autor del libro de estilo de l peri6dico espan o l La Va nguardia, e ntre
Otras obras, en unas decJaraciones que recoge Eduardo de Be nito en fA
palabra amnicana, Santiago de Chile, Editorial Los Andes, 1992,
9 Vid" por ejernp lo , algunas [rases de un artic ulo de Lui s Marla An so n pu-
hlicado en el diario Abc, de Mad rid, el 16 de febrero de 1998, con e rrores
de coneordancia que deberia iden tificar eualquier alumna que haya con-
c1uido e l baehille rato: "La conde na de Barrionuevo supone que Fe lipe
GonzaJez encon u-aria gravisimas dificultades para co ntinuar., ,'" ("supone
que encon u-alia", e n lugar de "'supondria que encontrase", Tambien es
correcto "'supone que e nconrrara", pew en aquel mome nto la conde na
no se habia proclucido aun) , ''Si Gon7.ilez y su equipo consiguen que Barrio-
nuevo no sea co nde nado, el ex preside nte qu edaria a salvo" (An so n escri-
be "si eonsigucn , quedaria", e n lugar de los correClOS "si co nsigu iesen,
qu edada" 0 "si co nsigu e n, quedara") , Se trata de un erl"Or rnuy habi-
19
 DE.fl;NSA AI'ASION ADA DEL [OIOMA E$PANOL
La prensa no se puede presentar como ejemplo para los
escolares, que, sin e mbargo, entran en el mundo de la leu'a
impresa a traves de las paginas que los diarios conciben para
ellos: suplementos musicales, espacios deportivos .. , Pero un
grupo de alumnos espaiioles analizo en clase un periodico
de difusion nacional especializado en deportes y hallo en e l
nada menos que 700 en'ores en un solo niimero, entre fal-
tas de ortografia, desatinos en la construccion y fallos tipo-
grificos.1O
Los locutores de radio y television olvidan las mas elemen-
tales costumbres de la prosodia que rigen en los ambitos cul-
tos de su entorno, En Espana, por ejemplo , pronuncian "ta-
mien", "ventiuno", "setimo", "Estao" (que es un sllstantivo, y
no un participio don de podriamos tolerar ese uso) "Madri-
esri vacio" (en vez de "Madri-desta vacio"), y se pasan la vida
repitiendo que el irbitro "seiializo la falta", como si hubiera
colocado un palo en cada lugar donde algiin defensa zanca-
dilleo a W1 atacante contrario.
Para rematarlo, estaran acompaiiados en sus retransn1isio-
nes de uno 0 dos ex deportistas que en su epoca profesional
habran mirado con denuedo los videos de sus propios parti-
dos para observar que esti lo mostraron, que ordenada com-
postura en la palomita y e l centro de rosca, en e l derechazo
cruzado 0 la dejada armoniosa; y no 10 habran hecho pOl' una
cuestion de eficacia en e l resultado (a esos efectos poco im-
porta el estilo, solo la contundencia) sino por salvaguardar su
imagen de personas competentes en 10 que hacen. Pero nun-
ca se plantearan que imagen dejan con sus palabras.
Y cualquier agente de viajes prometera una seman a mara-
villosa en "Mayami" pOI' si acaso el comprador no se ha dado
cuenta de que Miami se halla en Estados Un idos y ademas
ignora que "Miami" era el nombre indigena que tenia aquel
lugar antes de que fuera conquistado por nadie y antes de que
tual en la prensa que se aborda con diversos ejemplos en El eslilo del penD--
disla, Madrid, Taurus, 1997.
10 Dato romado de la revi sla Alace-na, agoslo de 1998.
20
ALEX GRIJELMO
ecieran incluso por alii el idioma ingles y e l ferrocarril
ap~enry Flager para lIamarlo "Mayami", Eso si, e l agente de
de 'es procurara no usar el gentilicio -seguramente 10 desco-
Vlaj e de tod e
as lormas- l
porque e '"!mames
'" que correspon-
~o~~ suena muy anglosajon (no importa: pronto inventaran
"~ayames'" para que haga juego).
En las peticulas que seguimos en version original, los sub-
titulos incluyen a menudo faltas de ortografia y errores de
rranscripcion, ademas de expresiones incorrectas y malas tra-
ducciones, Sin embargo, el distribuidor de la cinta en eI pais
de habla hispana del que se u'ate habra cuidado los carteles
que anuncian la obra, y el sonido, y que la copia se halle en
perfecto estado, Oespues la traduccion (q ue mas da?
Nadie parece considerar las repercusiones del escapara-
te que constituyen las palabras: su influencia en como se ve
a sf misma toda una comunidad, inc1uso en como es la socie-
dad que habla una misma lengua y como goza y sufre a tra-
ves de e lla. Con eI uso que cada uno da a llenguaje quedan
retratados el politico, el deportista, e l actor, e l vendedor de
lavadoras. Adivinamos si tras las palabras se halla una per-
sona cultivada, un gaiian, una victima de la sociedad, un
aburrido, un egolatra, un brillante conversador, una per-
sona inteligente 0 a1guien que no ha sido acostumbrado a
razonar, un candidato interesante para el empleo que ofre-
cemos -incluso eI de presidente del Gobierno- 0 algnien
en quien jamas se habra de confiar.., Podremos fijarnos en
los qne usan desmedidamente la primera persona, en los que
nunca pronuncian el nombre de su interlocutor, en los
que 10 emplean continnamente, en quienes manejan el su1:r
juntivo con soltura y en los que no saben conjugarlo, en
quienes intentan darse importancia con palabras que les
vienen grandes -''voy a hacer una observancia", interrum-
pio alguien desde e1 piiblico con animo de que el conferen-
ciante Ie tuviera en cuenta-, en los que definen con preci-
sion los conceptos y muestran con ello una mente ordenada,
en los que no saben explicarse y, por tanto, tal vez no saben
entenderse .. .
21
 DEFE.J\J Si\ APASIONADA DEL IOI O MA F.5PANOL
Eso si, cualquiera de quienes desprecian su propio lengua_
je y se expresan con lamentable pobreza apreciara eI talento
de los escritores y los dramatrn-gos, y de algunos periodistas,
tal vez tam bien el de un poeta c1asico.
Pero 10 veran como una virtud meramente profesional.
Algo que no les atane a ellos, sin o s610 a quienes viven d el
oficio dejuntar palabras.
Si n embargo, la elegancia de los acto res y de las actrices, 0
su agraciado rudimento indumentario, 0 su cara bonita, cons-
tituyen un bagaje profesional que ell os aprovechan y nosotros
adl)1 iramos, y que tambien deseariamos todos en nuestro ca-
talogo personal sin necesidad de utilizarlo para aumentar los
ingresos, sino 5610 como mera cualidad social que nos atraiga
e l carin o y el respeto d e los demas. No querremos convertir-
nos en profesionales del tenis, pero cualqu ier aficionado de-
sea golpear la bola con estilo y quedar bien ante los especta-
dores del barrio, ya ser posible ganar la partida al amigo que
se h a puesto enfrente.
~Por que no sucede nada de esto con e l lenguaje, algo
que entendemos ajeno y que, sin embargo, nos pertenece
tanto?
Las modas sociales invitan pOI' doquier al cuidado de cuan-
to pueda reflejar en el exterior 10 que somos por dentro, inci-
tan al culto de todas las aparien cias: la casa, la decoraci6n, el
coche, la ropa ... excepto de la apariencia que mana de 10 mas
profundo de nuestro intelecto: el idioma. Incluso quienes h a-
cen gala de un dominio eficaz dellenguaje se Yen a menudo
descalificados como crn-sis 0 sabihondos. Se les cri tica por sus
virtudes. Un conocidisimo locutor deportivo espanol,Jose Ma-
ria Garcia, cuya torpeza sin tactica s610 puede situarse a la al-
tura de los insultos que profiere en antena, ha intentado rei-
teradamente descalificar a uno de los escasos hombres del
f(ltbol que se expresa con belleza y espontaneidad,Jorge Val-
dano. Le llama una y otra vez "el rapsoda". EI escritor Antonio
Gala, que sabe escribir mediante la propia voz con la preci-
si6n de su propia letra, ocupa uno de los primeros lugares de
referencia entre los imitadores profesionales de las televisio-
nes espanolas, que intentan ridiculizar sus metaforas y las pre-
22
Au:x GRUEI..MO
tlIn aman eradas y vacuas. EI comentarista deportivo Ma-
~n prats (padre) ha sido calificado a menudo de banoco y
!la~uscado, cuando su verbo facil y preciso ha servido para re-
reear con exactitud cientos de partidos de rutbol oidos por Ia
crdio pero . ' d os por Ios oyentes tal y como suce d .an
.magma ' en
~ estadio, gracias a sus palabras.
e Hoy todo parece evolucionar en conU'll de la expresi6n efi-
cal y de 10 que sign ifica. Siempre hubo soflamas ciertamen-
te- -sobre los peligros que acechan al espanol, y generalmente
nO se cumplieron (e n a lgunos lugares si, como Filipinas; tal
vez dentro d e poco Guinea Ecuatorial ... ). Pero nunca como
ahora se ha producido esa mezcla de complejos y de desidia
entre nosou'os,jamas nuestros comercios habian proclama-
do tan ta palabra exu-ana para atraer a los propios, j amas la
educaci6n lingiiistica ha recibido menos atenci6n . Y, sobre
todo, nun ca h asta ahora los fen6menos de deterioro de la
lengua habian contado con el inmenso ace/erador de parucu-
las que forman los descomunales medios de comunicaci6n
y la ya gigantesca red informatica.
Ahora los nuevos periodistas lIegan a los medios informa-
tivos con una cultura mas audiovisual que lite raria. Los avan-
ces tecnol6gicos incorporan otros idiomas que se mezclan con
el nuestro (no tienen nada de malo esas lenguas, como nada
tienen d e malo e l agua y el vino siempre que nos permitan
beberlos pOl' separado). EI vocabulario de las personas se re-
duce paulatina mente, 10 que redunda en que tam bien dis-
minuyan sus ideas. Ha dicho el escritor Francisco Ayala: "La
cOstumbre de recibir informaci6n a traves del televisor esta
apartando a muchagente de la practica de la !ectura, pero no
menos cierto es que la perdida del habito de leer, a que la in-
vasora informaci6n audiovisual induce, tiene por efecto la
alrofia de las capacidades imaginativas y de las capacidades
raciocinantes. Las nociones absorbidas por la vista, acompa-
I'iadas 0 no de un mensaje auditivo, tienen un caracter senso-
lial directo y tienden a provo car en el sujeto una reacci6n in-
mediata, quiza mecanica e irreflexiva, en contraste con las
nociones adquiridas a traves de la escritura, que exigen e la-
boraci6n mental por parte del lector, activando asi sus pOlen-
23
 D EFENSA APAS IONADA DEL IOIOM A .:5I'A,'''O L
cias discursivas, estimulando su conciencia critica y obligando-
Ie a transformar en imagenes de propia ereacion los sign os
dellenguaje"lI
Perdemos vocablos y conceptos como perdemos capaci-
dad de ideacion y observacion. Ya nadie distingue los pajaros,
nadie diferencia eI gorjeo de un gonion del silbido de un mir-
10, ni un hayedo de un robledal, ni un endrino de una encina.
Los intelectuales pierden peso en la sociedad, y 10 ganan los
cantantes, los presentadores de television y los hijos de los an-
teriores. EI gran vinculo de las masas no son ya las novelas
donde brillan las palabras, sino eI cine y la television, don de
se deforman.
Con semejante panorama, no podia resultar mas inoportu-
na aquella propuesta de Gabriel Garcia Marquez, premio No-
bel de literalura, en eI I Congreso Internacional de la Lengua
Espanola celebrado en Zacatecas (Mexico) en abri l de 1997 ...
"w. AA .: op. ClI..
24
-
II. LA DEMOCRAClA DE LA LENGUA
"• • • Me atreveria a sugerir ante esta sabia audiencia que
simplifiquemos la gramatica antes de que la gramatica termi-
ne por simplificarnos a nosotros. Humanicemos sus leyes,
aprendamos de las lenguas indigenas, a las que tanto debemos,
10 mucho que tienen todavia que enseiiarnos y emiquecernos,
asimi lemos pronto y bien los neologismos tecnicos y cientifi-
cos antes de que se nos infiltren sin digeril~ negociemos de
buen corazon con los genUldios barbaros, los ques endemicos,
el dequeismo parasitario, y devolvamos al subjuntivo presen-
te el esplendor de sus esdrujulas: vayamos en vez de vayamos,
can temos en lugar de can temos, 0 eI armonioso mueramos
en vez del siniestro muramos.Jubilemos la ortografia, terror
de l ser human o desde la cuna: enterremos las haches rupes-
tres, firmemos un tratado de limites entre la ge y la jota, y pon-
gamos mas uso de razon en los acentos escritos, que a l fin y
al cabo n adie ha de leer lagrima don de diga lagrima, ni con-
fu ndira revolver con revolver. ~Yque de nuestra be de burro
y nuestra ve de vaca, que los abuelos espanoles nos trajeron
como si fueran dos y siempre sobra una?".
Tan to revuelo originaron estas palabras de Gabriel Garcia
Marquez, que se vio obligado a adararlas en una entrevista
con J oaquin Estefania, en el diario EIPais, de Madrid, publi-
cada esa m isma semana. He aqui algunas de sus frases:
. "Mi ortografia me la corrigen los correctores ele pruebas.
SI ,fuera un hombre ele mala fe eliria que esta es una elemostra-
CIOn mas de que la gramatica no sirve para nada . Sin embar-
25

DEFENSA APAS10NADA DEL 100Q MA ESPANOL
go, la justicia es OU'a: si cometo pocos errores gratnaticales es
pOI'que he aprendido a escribir leyendo al derecho y al reyes
a los autores que inventaron la literatura espaiiola y a los que
siguen inventiindola porque aprendie ron con aquellos. No
hay otra man era de aprender a escribir. [ ... J Oije y repito que
deberiajubilarse la ortografia. Me refiero, por supuesto, a la
ortografia vigente, como una consecuencia inmediata de la
humanizacion general d e la gratnatica. No dije que se elimi-
ne la le u'a hache, sino las haches rupestres. Es decir, las que
nos vienen de la edad de piedra. No muchas otras, que toda-
via tienen alg,m sentido, 0 algunafuncion importante, como
e n la con fo rmacion del sonido che, que por fortuna desapa-
recio como letra independiente. [ .. . J. No faltan los cursis d e
salon 0 de radio y television que pronuncian la be y la ve como
labiales 0 labidentales, al igual que en las otras lenguas roman-
ces. Pero nunca dije que se eliminara una de las dos, sino que
seiiale el caso con la esperanza de que se busque algun reme-
dio para otro de los mas gran des tormentos de la escuela. Tam-
poco dije que se eliminaran la ge 0 lajota.Juan RamonJime-
nez reemplazola ge por la jota, cuando sonaba como tal, y no
sirvio de nada. Lo que sugerfa es mas diiicil de hacer pero
mas necesario: que se firme lm tratado de limites entre las d os
para que se sepa donde va cada una. [ ... J. Creo que 10 mas con-
servador que he dicho en mi vida fue 10 que dije sobre los
acentos: pongamos mas uso de razon e n los acentos escritos.
Como estan hoy, con perdon de los seiiores puristas, no li e-
nen ninguna logica. Ylo {mico que se esui logrando con es-
las leyes marciales es que los estudiantes odien el idioma".
La e n trevista se remataba con la repeticion de una fra-
se pronun ciada en Zacatecas: "Simplifiquemos la gramatica
antes de que la gramatica termine por simpliiicarnos a no-
sotros" .
Gabriel Garcia Marquez se ha ganado con sus novelas el ti-
tulo de escritor mas fascinante de cuantos han empleado el
idioma espaiiol en el siglo xx. Yaun Ie queda el XXl . Pero se-
guramente no hemos entendido sus digresiones Iingiiisticas
tan bien como su obra literaria.
26
•
A 1.EX GR1JEL\ IO
La frase "simplifiquemos la gratmitica antes de que la
grarnatica te.rmme por simplificarn os a nosotros" estii cons-
tfuida con nuno y con gracla. Y, Sill embargo, no resulta fa-
cil halJarl e funda~ e nto. Antes al contrario, cuando simpli-
fiqu emos la gratnauca n os habremos simplificado n osotros
wiswos.
Para empezar, Jas normas de los acentos no pueden ser mas
sim ples. Se basan e n una combinacion tal, que una vez con a-
cida no cabe posibilidad alguna de dudar sobre la pronuncia-
cion de un vocablo escrito, ni sobre la manera de escribi rlo
un a vez pronunciado. Parten de que la mayorfa de las voces
del espaiiol son llan as (acento prosodico en la penultima sila-
ba) y establecen con arreglo a ell o que no lleVatl tilde las pa-
labras que no la n.ec:sitan. S~ precisan el acento ortograftco,
eso slgl1lfica que sm el se leenan (yen muchos casos se enten-
derian) d e otra manera. Cierto que alm se pueden reformar
algunos crite rios (por ejemplo, (por que "guion" lleva acento
51.];,0 se 10 pOnelTIOS a "dio " 0 "vio", 0 "dios"? ~y por que "ce-
nIt n? 10 ue ne?), pero la regIa general no presenta demasia-
das dlficu ltades d e aprendiz'!ie. Ad emas, casi nad ie escribe
cada palabra tras pensar en cuantas n ormas gramaticales Ie
son aphcables, smo que su COITecta ortografia surge lim pia
desd e el fondo d e todas nuestras lecturas.
El espaiiol ha aceptado en su historia muchas reform as ,
pero nun ca una ruptura con 10 inmedi atamente anterior. Y
slempre decididas por los propios hablantes.
c Tales modiiicaci o~les resu ltaban mas sencillas siglos atras,
uando el ser VIVO aun se hallaba creciendo yengordando,
en penod o de formacion y de aprendizaje.
. _Ellenguaje representa 10 mas democratico que la civi liza-
CIon humana se ha d ado. Hablamos como el pueblo ha que-
ndo que hablemos. Las lenguas han evolucionado por deci-
sIon d e sus propios duellOS, sin interferencias unilaterales de
los poderes; aun mas: en un principio han im puesto los p ue-
blos su lengua a los poderes.
r La hist~ria de nuesu'O idioma sirve de ejemplo para com-
Pender como los pueblos pueden gobernar sus destin os.
27

D f.FJo:NSA AI'ASIONADA DI'l. IDIO MA ~:"WANOI
Nebrija dedico su OrarndlicaEspaiiola I "a la mui alta y assi es-
clarecida plincesa dona Isabel, Reina y senora natural de Espa-
ila y las Islas de Nuestro Mar", a fin de que fuera consciente de
como e lla misma en su inmenso poder cumplia unas leyes que
no eran suyas, las leyes de la lengua. Hablamos de lmos tiempos
en que miles y miles de habitantes de la Peninsula podian mo-
rirse sin haber oido jamas el castellano que empleaba la mayo-
lia, el castellano "normal ". Yel sabio Nebrija emprende su tra-
bajo wando aun nadie irnagina que Roclligo de Triana grirara
"jtierra!" y que esa sera la primera palabra del espailol pronun-
ciada en America; pero el gramatico sevillano explica ya a Isa-
bel la Catolica que "siempre la lengua fue companera del im-
pelio, y de tal manera 10 siguio quejuntamente comen (:a.ron,
crecieron y florecieron , y despues junta fue la caida de en tram-
bos", como les ocurri6 a "assirios, indos, sicionios y egipcios". Y
a1lann tambien: "De alii, com en(:ando a declinar el imperio de
los romanos,junta mente comen(:o a caducar la lengua latina,
hasta que vino aI estado en que la recebirnos de nuestros pa-
dres, cierto tal que, cotejada con la de aq uellos tiempos, poco
mas tiene que hazer con ella que con la ariiviga n.
Nebrija escribe tambien e n su prologo (agosto de 1492):
"Cu ando en Salamanca di la muestra de aq uesta obra a vues-
tra real majestad e m e pregunto que par~ que podia aprove-
char, el mui reverendo padre obispo de Avila me arrebato la
respuesta; e respondiendo por mi, dixo que despues que vues-
tra alte(:a metiesse debaxo d e su yu go much os pue blos bar-
baros e naciones de pe regrinas lenguas, e con eJ vencimiento
aquellos ternian necessidad d e recebir las le ies que eJ vence-
dor pone al ven cido, e con elIas nuestra le ngua, e ntonces p or
esta mi arte podrian venti· en el conocimie n to della, como ago-
ra nosotros deprendemos 2 el arte de la gramatica latina para
deprender ellann".
1 Antonio de Nebrija, Grmnatica Espanola (ed, de Antonio Quilis) , Ma-
drid, Centro de [studios Ramon Areces, 1989,
figura "deprencie r", tan eereano a1 laon, en el Diccionario de La Real
2 Alll1
Academia, como si nonimo de "aprender",
28
•
ALEX CRIJELM O
Nebrija, por tanto, se esfuerza en la pIimera gramatica por
explicar' -~ la rema de Castilla ya quien desconozca el caste-
llano cuales son las re~las delldlOma, aquellas que los ha-
blanLeS han establecldo taCl tamente sm que nadie les obligue
desde arriba, y que se pueden codifi car como las leyes. Porque
leyes son. Pero no es Nebrija quien las dicta. Al contrario: son
las nonn as ?~I castellano las que obligan a Nebrija. Ypor eso
en su gramal1ca a cada paso precede a sus ejemplos la expre-
si6n "como diziendo", 10 que Ie sirve para dar a utoridad a sus
teorias con las frases y sentidos que cualquiera de sus contem-
poraneos podia con oce r.
Mas tarde, en los tiempos del extranjero Carlos V (Carlos I
de Espana y V de Alemania), los procw'adores castellanos (re-
presentantes de las ci udades) Ie pidieron al rey "q ue fuesse
servIdo de hablar castellano, porque haziendolo assi, 10 sabria
mas presto y pod ria mejor entender a sus vassallos y ell os a el".
EI soberano respondio "que se esfor(:aria a 10 hazer", y de tal
[rase quedo co nstancia en las aetas de las Cortes castell anas
de 1518.
~n cue.stion de lengua, era el pueblo quien imponia su ley.
YaSI ha?na de conl1,:uar el pueblo durante los siglos que nos
h~ traIdo hasta aqUl. A veces, con d ecisiones que tal vez na-
dIe se habria atrevido a aventurar en su nombre.
. Por ejemplo, e l espanol sobrevivio en America a la caida del
tmperio, aI contrario de 10 que habia ocunido hasta entonces
en el mundo y a pesar de los temores de Nebrija (tan clarivi-
dente por otro lado e n su vision sobre e l idio m a co nquista-
dor). Ellann se habia descompuesto en Europa en las lenguas
eroman - ces que ah o ra conocemos (italiano , frances , rumano ,
e~panol ,provenzal , portugues, gallego,. catala n ... ) ~onforme
Impe n o se VlO Impoten te para garanl1za.r su propla unidad.
Pero n o ocurrio 10 mismo luego con el espanol en America
ypor la unica razon de que asi 10 quisieron los propios ame:
n canos e n e l ejercicio de su soberania como h ablantes.
Como ha venido explicando e l catedriitico Agusti n Garcia
Calvo, e ll atin nos ensena que el poder no es capaz d e hacer
nada en los resortes profundos de la lengua, que pertenece aI
pueblo. Los resortes profundos d el pueblo americano prefi-
29
 DUl';NSA APAS1QNADA DEL 1000MA .;"W ANOI.
rieron conservar su espanol,'y ante tarnai'la fuerza nadie ha-
bria conseguido nada que se Ie opusiese.
En su tiempo, ellatin vulgar se alej6 de la norma de Roma
poco a poco, con gran enfado de los academicos, algunos de
los cuales -fue famoso un tal Probo se queJaban tan to de 10
mal que hablaban la lengua latina los espanoles de entonces
que no se dieron cuenta de que estos en realidad estaban em-
pezando a hablar muy bien eI castellano.
Aquellas gentes apenas saben leer y escribir, por eso las pa-
labras del latin se les vuelan d e los balcones. Los monJes In-
tentan mantenerlas atadas con los lazos de sus pergaminos,
movidos por eI afan de conservar cuanta sa~idurfa ha~ian he-
redado . Pero no 10 consiguen. Y muchos anos despues otros
monjes, en San Millan de la Cogolla, en Santo Domingo de Si-
los, anotan las primeras palabras de un nuevo ldlOma en los
margenes de unos textos en latin, para.traducirlos . Ahora lla-
mamos a tales explicaciones Gwsas Ermlzanenses (emlilanenses)
y Glosas Silenses (de Silos), que tamamos como el acta de na-
cim iento de nuestro idioma .
Pero la revoluci6n del latin vulgar que detiv6 en el castella-
no sigu i6 tarnbien sus reglas, surgidas de Ul~ desgobierno or-
gan izado. Los distintos idiomas que del latm naCleron hace
ahora mas de mil anos habrfan de observar sus proplas leyes
dentro de esa ruptura: las norm as que decidieron sus hablan-
tes, frente al poder del impetio.
Quiza influyeron e n tal homogeneidad de los ~isconfor­
mes hispanos las lenguas que se hablaban en la Penmsula an-
tes de la irrupci6n de los soldados d e Roma. Y seguramente
resultaron decisivas e n algunas de las evoluciones que hoy te-
nemos velificadas, entre elias las numerosas ocasiones en que
el diptongo au se convirti6 en 0 (aurum: oro), 0 en que la e
abierta se troc6 en it (equa, yegua; gelu, hlelo), en las cunosas
situaciones en que ahora se coloca una letra muda alia don-
de las d emas lenguas romances heredaron una ere (herida,
ferida; hoja, foglia; hacer, facere ... ); incluso en el refimu:llen-
to de que las vocales penultimas de las palabras esdruJulas
desaparecieran sin remisi6n (fligidum, frio ; auricula, orep) ,
entre otras constantes que los fil610gos han demostrado.
30
ALEX C R(j ELMO
"LoS fe n6menos de pronunciacion y los fenomenos de gra-
' tica ocu rren slempre en masa y, por tanto, se dejan descri-
~aglobalmente'" ha escrito el especial ista mexicano Antonio
blr
Alatorre: 3 EI
pue bl·
0 Impuso, pues, su propla. . , sin
evoluclOn,
que nadle osara obhgarle_ a canalizaciones ni injertos. Y las
normas lnternas acompanaron esos progresos, que los gra-
rnaticos se ilm nan a refleJar.
Asi, por ejemplo, alguna razon incierta, pero democratica
en todo caso, hizo que los habitantes de la Peninsula decidie-
ran en su conju nto dotar de un suf~o frO a palabras que en eI
latin no podian sugerirlo, como cigarra (cicada), tal vez por
irnitacion de ouas voces prerromanicas como barro, gOITa, be-
ce;ro, cencerro, chaparr:-, chamolTO, zamarra .. . voces cuya
ralZ tal vez tenga 3,000 a nos ... y que todavia nos influyen en
formaCio nes muy recientes como "cagarro" 0 "machorra".
Ypor alglm motivo tam bien, aquellas gentes acordaron
que la terminacion -ez como prolongacion de un nombre
significara "hijo de", 10 que nos ha legado apellidos como
Martinez, Ramirez, Fer~andez, Hernandez, Perez (hijo de
Ped:o, Pere en catalan), Alvarez, Lainez, Dieguez, Gonzalez,
Ennquez .. .
Y miles de personas parecieron ponerse de acuerdo en
que el sonido tse convirtiera en d (peu·a, piedra) salvo cuan-
do Ie seguia una iatona; yeligieron "cabeza" donde las demas
lenguas romances jugaron con la raiz "testa", que al cabo de
~<os slglos recuperaro n luego los espaiioles para "testarazo " y
lestarudo" ...
Una evolucion, sf.
Pero una evolucion mediante acuerdos compartidos por
el pueblo en su conjunto, sin orden de poder politico alguno.
Un a evo IUClon ·' con normas mte. rnas,jamas nada dispe rso .
•
' An .
tonlO Alatorre, Los l,OO) anos de fa lengua espanola, Mexico, Fondo de
Cliltli E . . 99
1 ra conomlca, I 5. Una amena obra cuya lectura hace amar la
engt.~a espai10 la y toda su hi storia; y que ha inAuido notablememe en
eSte iJ bro.
31
 1
D£Ft:NSA APASIONAIM I)E.L I01 0 MA !'.SI'ANO L
Santa Teresa escribio "de~ir" y "re~ar", y Lope de Vega h
da convivir en sus obras "ha~er" y "hazer" con s6lo unas lin e a·
de difereneia. Hasta la segunda mitad del siglo XVI no se gen~
ralizo la unificacion de ciertas grafias, como s y ss (una vez un~,
ficados ambos sonidos riernpo atras, comenzando por el nOr.
te, al desaparecer la ssonora intervocalica); y en esa epoca Se
suprime tam bien la disrinta pronunciacion entre la z de "de.
zir" y la cedilla de "fueq:a"... , y "assi" se cOllviene en "asi ", y
"cantasse" en "cantase", y para los versificadores del xVlllas
palabras "hijo" y "dixo" rimaban en consonante, 10 que nino
gLm poeta de ahora aceptarfa con esa misma escritura.
Por aquel entonces, en Burgos ya no pronunciaban la h de
"hierro", pero en Toledo seguian respetando su huella ge ne·
rica con una cierta aspiracion de son ido que todavfa hoy se
manriene en algunas palabras del habla andaluza, 0 mexica-
!la ... : "estoy hartan UartoL "eres un huron" Uuron), "cante
hondo" Uondo), "hay que halar e l palo" Ualar) .. . Pronto las
dos tendencias confluuian en una general, siempre por acuer-
do popular,
Y no existfa la Real Academia. Nadie podia imponer nada.
Ni el rey. Precisamente la ausencia de una autoridad institu-
cional hizo que se tuviera por establecido que en las disputas
sobre lenguaje habia que consu ltar a alguien de Toledo que
pasara por aUf, con gran disgusto de los burgaleses, cuya in-
fluencia se habia acabado con el siglo Xv, Se ve que si no pa-
saba alguien de Toledo, segufa la disputa.
Los siglos XVI YXVII concentran en efecto e! viaje del espa-
nol desde la pronunciacion medieval a la modema, y eso
expl ica la abundancia de estudios sobre ortograffa que se
imprimieron en aquella epoca. Nebrija -en cuya Gramatica
de 1492 se apreciaba una notable falta de criterio sobre rna-
yusculas y minLlsculas asumio de nuevo el papel de adelan-
tado, y publico su Ortograftaen 1517, veinricinco anos despues
de la obra que se convfrrio en la primera gramarica de una
lengua romance. Le sigllieron una docena de autores (1531-
1630) con mas tratados sobre la manera de escribir correcta-
mente, de los cuales nada menos que ocho se concentran e n
los treinta y cinco anos que median entre 1580 y 1614; Yun a
I 33
32
,
ALEx GRljUMO
, 'esa en Mexico,4 No faltaron entre e llos los que pro-
fIle ~JlIP~nbien "ke eskrivarnos komo se pronunzia y pronun-
pOOlan ko m o se eskrive" (Ia Ortografta kastellanade Gonzalo
tieJllOs s e1aborada en 1630); ni quienes consideraron eso
corr~:rbaridad y querian regresar a la escritura de Nebrija
tina de Robles, en Censura) . Poco despues lIegaron los dic-
(J. Ilanarios de paJabras y hasta de refranes,
C10~n fin , ya e n esos anos se fijola representacion grmca de
I lengua espanola de manera rnuy pareja a como la conoce-
~os ahora; el ser vivo paso de la adolescencia a la madurez,
~ero sin ordenes superiores, Para ello desempenaron un pa-
pel unificador las Imprentas de Madnd (Ia Real AcademIa
Espanola no nacio hasta 1713), Huelga decir que en aquellos
siglos, muy a diferencia de ahora, e! pape! irnpreso no circu-
laba con profusion , ni cualquiera podia lanzar, por tanto, oc-
tavillas con sus ideas poliricas, religiosas 0 comerciales, De ahi
la influencia de los cuidadosos ripografos en esa labor de or-
denar la ortografia, como antes los escribanos y los copistas
de los conventos. Gentes pulcras y con el senrido de las pala-
bras bie n aprehendido.
Aque! proceso mediante e l cual el castellano fue adquirien-
do su propia 6sonomia lIevo muchos anos, y se desarrollo efee-
tivamente como una evolucion tanto en EspaI'ia como en Ame-
rica, decidido por los hablaIltes de unoy OtTO lado del mar, que
parecieron ponerse de acuerdo e n decisiones para las que ja-
mas convocaron reunion alguna.
Porque la evolucion del habla a uno y otro lado del oceano
discurrio generalmente parale!a, con excepciones que hoy po-
demos eonsiderar riquezas de nuestro idiom a porque hail per-
vivido en los labios de gentes a quienes seguimos entendiendo,
pOI-que nosotros guardarnos la memoria histoIiea de sus conju-
gaciones, porque las recibirnos dormidas de los aneestros, La
frase "vos tomas un vaso de leche", que prollunciaIia un argen-
tino, entronca con aque! "vos tomades" que dijeron nuestros
aIuepasados eomunes, y tam bien con "vos tomaes"; tallos que
4 Datos recogidos de ta citada obra de AnLOnio AiaLOITe .
 Ol-:FI-:N&\ APAS ION:\OA DEI. rDIOMA ES I',\NOL
en otra ramificacion dieron 'vosotros tomciis", en este caso
para la segunda persona del pILU-aJ. Yque son, por tanto, tan eS.
paIloles como una obra de Torrente Ballester.
EI batibunillo ortogr.ilico que vivio el idioma en Espana
America --=-ninguno de los o<ltados de ortografia aludidos 10grX
e l beneplaclto general de aquellos a los que iban dirigidos _
conciuyo en 1741 con-Ia publicacion de la primera Gramalica
de la Real Academia EspaIlola. La autoridad de quienes fo r_
maron aquella corporacion logro el asentimiento general.
La formacion de esta unidad recibio e l espaldaI-azo e n
1739, una vez publicados los seis volLlmenes del primer di c-
cionaI-io academico, lIamado Diccionario de Autoridades. En eJ
se indicaba como babian de retrataI-se las palabras en las le-
tras, pero no mediante la sinrazon sino con el ejemplo de los
graIldes mitos de la literatul<l espanola hasta entonces. Laobra
recoge, pues, terminos tomados de las principales obras es-
critas en los siglos A"VI YXVII. Esto pudiera interpretarse como
la reproduccion de un lenguaj e elitista, 0 la subversion de la
propiedad popular sobre eI idioma. Antes al contrario. Afo r-
tunadamente, los autores del Siglo de Oro, y Oo-os con ellos,
lI eVaI-on tam bien a sus paginas las mas variadas expresion es
de la gente, cuyo uso consagraron con la segUlidad de que el
lector las iba a comprender sin dificultad . Aquel primer dic-
cionario constituia adern as un intento de mantener viva la
lengua que e mplearon los gran d es maestros, con el objetivo
de que las gene racio nes futuras pudieran entenderlos.
A partir de ahi desaparecieron las hde "philosophia", "or-
thografia" 0 "patTiarcha ", se unifico realmente el criterio gra-
femico en todo el mundo de habla espanola y comenzo una
etapa magnifica de esta w ltura tall ada por los sig los, que ya
no contaba solo con e l entendimiento hablado de las gentes
sin o que uniformaba con criterio su o-aslado al papel impre-
so. Las palabras de este primer diccionario olicial quisieron
ser herederas del latin, todavia un idioma de prestigio y de
cultura pese a haberse celebrado ya sus hOI1l-as funebres; y
por eso las voces de aquellexico conservaron letras que no
se pronunCiaIl, como las hiniciales y algunas intercaladas, 0
la "que media en un "que".
34
, , luch ado entre si la tendencia favorable a salvar
da blal . .
" h iswria genetica de cada palabra -y escnblr enton-
_A. la . c •
I"": cer" 0 "acceptar"- y la cornente que prelena unas
ceS creSoincidentes plenamente con Ie , . dl
a lo n enca e momen-
~fias
g' - deic lugar _yd repro '
uClr "d otor""d0
tr' a" po - e· iem :
0 111 _' . • I "
to Y I" r minos que entonces ten ian esa pronunClaclOn-. NI
plo, . otros gaIlaron. Lazaro Carreter 10 resume de esLe
nos nl
U d . "Nuestra onografia, como todas, resulta del enfren-
rn
o
o;,w
ramte
de tendencias dificilmente conciliables, y se ha Ii-
, . . II ' " 5
.ad 0 sin fid elidad absoluta ni a la foneuca nt. a atm .
J La indepe nden cia d e las naciones aIUencanas supuso un
rno men to crucial. En 1810, wando :mpieza e l proceso, la
o rcion de quienes hablan espanol respecto a qlllenes
pro P , 6Y
onservan sus lengu as indigenas es d e solo tres a nueve.
cualq uier corredor de ap uestas se habriajugado el nueve a
~no, porque todo indicaba que el resq uemor I~acia e l con-
quistador y hacia la metropoli cen trallsta llevaI,a a arnnC;D-
nar su idioma y a reavivar los r escoldos d e las le nguas autoc-
ton as. Que mejor ruptura con e l dominador que o lvidar sus
palabldS. Pero los aIUelicmos decidie ron liberrimaInente h e-
redaI-e l espanol. Y enriquecerlo. Y dar al mundo e n esa le n-
gua la mejor literatura de los siglos venideros.
Desde entonces hasta aqui, desde eI momento en que el idioma
se hace adullo hasta que 10 recogemos en su fructifera madLU-ez,
ojala que e terna, se haIl producido 5610 ligeras correcciones or-
togcificas. [ as (,ltimas datan ya del siglo xx, con la supresion del
acento en los monosilabos formados por vocaJes debiles y fuer-
tes: an tes, dio; ahora, dio; antes, rio; ahara rio (pronun-
ciacion aguda que se diferencia de la lima rio); mles, fue; allo-
ra, fue; etcetera. Y la desapaIicion de la tilc1e en los diptongos
ui--jesuita, concluido, incillido, constituido .. .- ; asi como el
5Fernando I azaro Carreter. El dardo en La palabra, Barcelona. GaJaxia Gu-
tenberg, 1997.
6 FernandoLazaro Carreter. Lengua espaiwla. H istoria, leoria y jnrlclica, Sa-
lamanca, Anaya . 1974.
35
 D EFENSA APASION,\OA DEL IOIOMA ESPANOL
acento de las particulas de una sola lena, como la preposici-
y la cOrUunci6n 0 (antes ay 6); Yya se permite no acentuaoQQ
r rJleJl tiguas reglas .
pronombres demostJ-ativos este, aque! .. .- si no ofrecen lOs
bivalencia 0 confu si6n con sus hom6fonos los aclje tivos. 7 al1l-
Sin embargo,_estas ultimas m.odificaciones ya no se aprueb
cuando e l espa nol es un ser VIVO en fase d e crecimienlo. ~
IdlOm a ha adqumdo una personalidad muy rnarcada h
aprendido de todas sus expe rie ncias y puede presen tarse ~nl:
e l mundo con u na cultura d efinid a; dispuesta, sf, a evoluci
nar; per o con la misrna limitaci6 n bio l6gica que h ace cre ().
cer
# • •
mas a una person a de d,ez an os que a una de vein te. Este idio_
ma ya no admite biberones. Tal vez pOl' eso, millo n es de his-
pan o hab lan tes pe rsisten e n las grafias anterio res a la ultima
reforma, ya sea consci ente 0 involuntariame nte . Aun ve mos
a menudo "dio", y "fe", y "fue", y "constitufdo", "inclufdo" ...
Ylos Ii bros d e estilo d e los prin cipaJes periodicos escritos en
espanoJ exigen a sus redactores que acentuen siem pre los pro-
n ombres d e mostra tJ vos, Eren te a la recome ndacion academi-
ca. Con bue n crite rio, a mijuicio, po rque la disposicion oficial
compJica Ja escritura en ILigar d e simplificarla: o bliga a dete-
ne rse en el momento de redactar, ya pregun tarse: (podra con-
Eundlrse e l prono mbre que voy a pone r a hora can un adje ti-
va, tal com o he concedbido la frase? Parece mas sen cillo saber
simplem e nte si escribimos un prono mbre (que sustituye a un
nombre) 0 Lin aclje tivo (que acom pa iia a Lin n om b re), sin in-
d agar m as altn sobre la pe rm eabi lidad de sus cu e rpos.
La Academia tarnbien au torizo a esclibir "sicosis" en lugar
d e "psicosis", 0 "sicologfa" e n lugar de "psicologfa"" . y, sin
e mbargo, estas segundas formas han sobrevivid o aJ cam bia
y han ven cido a la propuesta m ode rnizado ra.
. No parece, p ues, n uestJ-a le ngua muy propensa para las mo-
dlfi caclO nes ortograficas h oy e n d fa -ni siquie ra por r eco-
7 Segilll eJ criteri o de l academieo Man uel Seeo, que segu im os e n cste li-
bro, tam poco han de acentuarse "aque l", "aquelJa, "aque ll os" ... si prece-
~en a una o racion de relativo, puesto que en ese caso se consideran adje-
Uvos y no pronombres. Manuel Seco, Diccionario de dudas de La ienglla
espafiola, Madrid, Espasa , 1998.
36
Au:x CRlJELMO
I Acad e mia- , a te nor d e la pe rsiste n cia en
. ' n de a
daclo
IllS aI' d sta historia de gobierno del pueblo y del re-
to a e . ' .
te
fren a e uienes recogieron su espflltu, cada Cler to tJempo
freodO d q s rupturistas, por el lado de la ortOgI-afia 0 de las
a_re cen voce 'di ' C
I-' as Pero el hecho de que el l oma ya este ,orma-
F-b .5~ . "
paJa I se'a su estabilidad. No hay mzon para 1I1ven tar de nue-
do aeon Rna si ya esra inven tada, sobre todo pOI-que se corre el
, '0 la gaso
d d -con un a formula q ue no Slfva paJa los motores ac-
'_0 e aJ
ademas no adm ita eI uSO del combus\J'ble S1l1 . I'Iomo.
n~""
rualesyque .
La postum del premio Nobel coiomblaJ10 frente a la orto-
a 0 aJ menos la manera en que h a sldo 1I1terpretada-:- se
graff
acerca ffilIcho , pues, a la que mantienen los escolares desp,sta-
# . ,
dos Ylos un iversitarios com peten tes e n la tecOlcax la lislca que
se resisten , sin embaJ-go, a conocer las leyes, bnguIstJcas de sus
propios l-azo namientos. Y se parece tamblen ,a I~ de algun os
trOS relevan tes escri to res, como refleja el acad em lco mexlcan o
Jose Moreno de Alba: "La mayo rfa de los mejores escrit? res, 10.'
que son considemdos modelos d~ 1 bien escn blr, lo~ mas adml-
rados y a veces hasta lefdos, los mas prem tados, no solo no estu:
diaron gmmatica sino que genel-alme nte se expresan de ella, Sl
no con desprecio, sf aJ menos con dlsplicen Cla y no pocos con
., " 8
som a y burla. Lo conu<Ilio es una verdadem excepClon ..
En efe cto, po r los p aises hisp anicos clrcula un a corn ente
de escepti cismo intelectual -amparada in cI uso, en person as
de gran cultura tecni ca- que des precla la gramatJc~ y la con-
sidera una especia lidad absurd a que en el fo n do solo con SI-
gue de mostrar 10 que ya todo eI mundo sabe. Y bue~o. Asf
Son las leyes del idio ma: se con struyen par deduCClon , n o
por induccio n: p rimero se otea la superfiCie y luego se bucea
hacia el fo nda . Cuan do An tonio de Nebrija elabOla la prune-
ra Gramatica Espanola no d esea impon er como se h a d e ha-
blal', sin o sencillamente expon e r com o se h abla.
8JOSe More no de Alba, Minucias dellenguaje, Mexico , Fondo de Cultura
Economica, 1992.
37
 DEFENS;\ Af'AS IONADA DEI. IOIOMA !::SPANOL
;\u :x G Rlj ELMO

Los que fi-agmentaron ellatfn no fueron conscientes PrO. .,~ cilido eseo. Alm mas: entre 1493 y 1510, el
01.13 en ~, (I
bablemente de que aque\la lengua se estaba rompi en do e tt" len,,: nto d e los varones que arribrul al Nuevo Mundo as
mil pedazos; y muriendo a la vez. Quienes atenten ah ora co: Cle
6OpOr rn en zaron a llegar en 1509) son andaluces, por-
tra la unidad del espaiiol, en cambio, sf saben ya que los idio. ·~sW~ no los puertos del sm de la Pemns - ul a constttwan
. -
fIIuJe
mas pueden resquebrajarse y, por tanto, tienen capacidad oen v- , E -
que n . al salida hacia e l oceano que une y separa sprula
de evitarlo . Aquellos habitan tes de 10 que hoy llamam os Pe- la prtn~I PCa Son los andaluces, pues, los que se llevan, enlre
nfnsula Iberica no eSClibfan, no lefan, no pod fan comuniear_ ...,erI • • .- d I
de "'.. uchas, la palabra "plomero" denomll1aclOn e sur
se a eientos de kil6metros de distancia en cuesti6n de mile. o[J1lSinsu
rn lal-_ pO'-a designar al "fontanero". Ypor eso en La-
simas de segundo. UJ .

pen el _-'Ica se Ie llama ahora plomero aJ fontanero.

La situaci6n ha cambiado mucho desde entonces. En nUes.
tros dias, el tesoro del idioma espaiio l esta siendo soeavado pOr
un vir us infinitamente mas peligroso que e l mal de Moe.
teZLIma: la desidia de muchos de sus hablantes y, principalmen.
te, de quienes 10 utilizan para dirigirse a millones de personas a
traves de los medios de comlmicaci6n. No se trata, insistimos,
de una evoluci6n lingiiistica de los pueblos, que con todo nos
pareceJia legitima, sino de un peligro de ruptura.
Porque si la decisi6n reside e n el pueblo no hay motivos
para preocuparse: ya he mos visto que todas las transformacio-
nes que ha registrado el castellano que se habla e n el tenitorio
espanol se h an producido tam bien en los pafses del Nuevo
Mundo, con reducidas excepciones. Yse supone que 10 mismo
ha ocunido al reves, puesto que los fil610gos creen incluso que
gran nlunero de esas modificaciones han sw-gido e n America.
Por otro lado, la caracteJistica pronunciaci6n amel;cana
(el son ido de la sdonde se escribe Wla c, porejemplo) no cons·
tituye ninguna ruptma con el idio ma de la Peninsula: se tra-
ta de la herencia de los andaluces que mayoritariamente po-
blaron aq ue llas tierras d e tras de Col6n.
En efecto, segun el esUtdio del hispanista Peter Boyd.Bow-
9
man sobre la demografia amelicana del siglo XVI, dos tercios
de las mlueres que navegaron de Espana al Nuevo Mundo
entre 1509 y 1518 habian nacido en Sevilla 0 lugares cercanos,
y dieron asf idioma materno a euantos allora envuelven nues-
. oam - . I
un Menen - dez Pidal se preguntaba en su . obra Poesza JU~ aresca
I rnecanismos que h acen evoluCl onar una le ngua. Y se
Par os d -a' "Todas 0 casl. , . d l
todas las mnovaClones que ca _ a la-
~spon I .
I' te introduce se extinguen, rechazadas por la mayona que
ban el patr6n dellenguaje;
acata . y muy pocas~
hallan IInttadores
~
las propaguen; y asf la lengua comun, aunque vana en
que . . bl
cada uno que la habla, tiende a permanecer II1varla e en u
ncia siendo sus mudanzas pocas, Jeves y lentas, aunque
~ , d .~
hemas de insistir en que toda mudanza depende e un 111 1-
viduo que obra sobre muchos individuos, yel resultado de
muchos actos voluntarios y conscientes no es nada mcons-
ciente ni mecanico. El individuo por sf solo puede influir en eI
lenguaje de la comunidad 10 mismo que puede influir en LII~as
elecciones por sufragio universal: captiindose adheslOnes. Solo
que la propagrulda lingllfsticano suele hac_erse e n rorm~ de
persuasi6n oratoria, sino medIante Ja ensenanza grrunaucal,
los d iccionarios, la difusi6n de Jos modelos "te ra nos 0 Slm·
plemente modelos de prestigio social".lO
Nos interesa resaltar una frase: la lengua COmlll1 tiende a
pen nanecer invariable en su esencia, siendo sus ll1udanzas
"pocas, leves y lentas". Ahora bien , los hablantes siempre to-
maron esos "modelos de prestigio social", representados por
personas cuitas que cuidaban sus expresiones como muesu-a
de su propia instrucci6n en las letras.

-
9 Peler Boyd-Bo wman. Regional 01igiru 0/ the Em'lest Spanish GonolislS oj 10 Ramon Menendez Pielal, Poesia juglaresca )'jugiare.s. Otigenes de las lilera-
America, BogOul, Instituto Caro y Cuervo, 1956 .
tUrasromanicas, Madrid, Espasa Calpe, 1990.

38 39
 D~:n:NSA A l'AS10NADA OH. IDIOMA ~:S f'I\NOI.
EI problema de hoy e n dia, y hasta aqui queriamos 11
raclica en que las normas clellenguaje no se establecen eg. t,
abajo hacia arriba, no £luyen del puebLo hacia los reyes, d~ I;'
man como modelos de prestigio a las gentes que dOll1in:nll).
lengua u-as extraerle eL genio popular que duerme en Ii'
sino al reves. EI idioma fue democratico porque e l puebl: "
daba a si mismo La gramatica por el mero hecho de ejercerlSe
de decidir inconscientemente los verbos irregulares y los da,
e (l1esao aq
fectivos, de sentar las concordancias y definir eL buen gUSt .
general. Ahora ese poder ha subido desde la base d e la Pil'~
mide a su cuspide, y son los periodistas y quienes aparecen
con eUos en los medios informativos -politicos,jueces, ban.
queros, Los personajes que acaparan la in£luencia en la tele.
vision .. .- Ios que mandan en La norma Iinguistica. EI ansi,
de poder de unos pocos no podia despreciar ese territorio
que un dia pertenecio a todos.
ELconcejo abierto que debatia los problemas deL burgo ha
dado paso al mitin de campal1a donde el mensaje solo exisle
si es unidireccional: uno habla y los demas otorgan. Yquien
usa el microfono disfruta, por ese mero hecho, del prestigio
y la influencia. Del poder del lenguaje. Aunque su objetivo
no sea engrandecerlo, sino manipularlo.
"Hablamos, pero no conversamos", ha escrito el filosofo Fer-
nando Savater. "Disputamos, pero r.ara vez discutimos. La can·
versacion no consiste en formular peticiones 0 suplicas, ni el
ladrarse ordenes 0 amenazas, ni siquiera en susurrar halagos
o promesas de amor. EI arte de la conversacion es e l estadio mas
sofisticado, mas ciyiJizado, de la comunicacion por medio de la
palabra. Un arte hecho de in teLigencia, de humor, de buenos
argumentos, de anecdotas e histOlias apropiadas, de atencion a
10 que dice el vecino, de respeto cntico, de cortesia ... Es tan so-
fisticado y civilizado este arte que hoy probablemente solo sigue
estando aI a1cance de a1gunas tribus de Kalallari que descono-
cen tanto la prisa funcional como la jerga cibernautica". II
11Fernando SavaLCr, "Un arte e n desuso", en ElPais Semanal, ]6 de agoslO
de 1998.
40
Aux GRlJI::LM O
' rdida de la tertulia, con la extincion de l diaIogo
li Ia pe d en siJIas de madera en las aceras del pueblo,
CO nm os , d cd'
et..-se e unos vasos de cafe, 0 de pacharan, e 11110, e no-
~edor d _ de ribera, 0 de chinchon, 0 de mate, 0 de te-
aJW- · 'banno,
. de....
, I' .
I u· empO por delante y por detras ,e mtel cam-
~
..aa.. '
q d pata ,
~ne .
b -as cada vez ocupa menos espaclo en nuestras
. '
biO eY, como, 0 la discusion cordIal entre vecmos en torno
In .
vida" , uellas reuniones de amlgos han quedado sus-
. aI
a~a or las tertulias de radio , cuyos mtegrantes gener -
pttudas p dominan ni la lengua que hablan ni los te mas que
mellle 110
1J'lI~~~fecto, la lengua espanola se forjo en las a1de~, los mer-
e ra se aculio e n las IglesIas, los conventos, se untfica
eado s, P mbleas populares, en las fiestas, pero se escu Ipe en
en Iasasa I '[i
los pergaminos. Se usa en los pueb os, se rau lca y
las Ieyes, . . .' b
refina en la literatura. Fluye de abajo haCla an I a.
se Hemos visto que la inve ncion de la Impre nta supuso a fi-
les del siglo xv un factor de uni[icacion para el castellano
;~trOS idi omas; aI menos e n el caso espanol, no por unas ~~r­
mas establecidas desde la Corte, sino por la mterpretaClon
que hi cieron conjuntamente los tipo~rafos-hombres senCl-
lias y de abundantes lecUlras por razon de Sll ofiClo ,sobre
como h abian de representarse las palabras y los Slgnos. Ylos
hablan tes tomaron en ou'O tiempo como referencla a perso-
nas de prestigio: monjes,. junsconsultos.
. . Los "ba ogad" os de
hoy eran entonces sobre todo "Ie u'ados"; y e l conoclintento
de las letras les conferfa alltoridad y credllo. En cualqmel
caso, la lengua generalmente se crea abajo y se consagra arn-
ba, para viajar e nriquecida de nuevo haCla abajo; pero esta
ratificacion de los hablantes de presuglO no vulnera 111 ma-
nipula el espiritll que les lIega desde el pueblo, sino que se
line a eL para reforzarlo. .
Yde ese modo se respeta el idioma puro , creado no slem:
pre con criterios logicos: por ejemplo, un arqUlte~to podIa
decir "hago eI proyecto en dos dias" y ello S1.gntficara,~ue va a
emplear ese tiempo para elaborarlo, pero Sl expresa l~ hago
denu-o d e dos dias" nos transmite -vulnerando el senudo de
"dentro"- que 10 e mpezara una vez termine ese plazo. Y
41
 D EF'E NSA AI'AS IONADA DEI. IDIO~I,\ 1::51',\,.::'01. AI.E.X CRlJELMO

los hablantes establecen asi a traves de los siglos -nunc _ Ilenguaje ya no se construye tanto por la in-
un dia para otro la evolucion de su pro pia ilogica lin;,~t doyen dla e cambio nanlral de las mujeres y los hombres
elln ~r 'd'
tica, el camino de los diptongos latinos y de los articulos ~I~ p
..,.tiV3 Y der: los politicos, los banqueros, los peno IS-
bes. Toman palabrasyestructuras de aquiyde alia n ada~ cOf1'o p"rael';"~IOS que tienen la posibilidad de subir a la torre
de la nada- y conforman con el sedimento de los lielnp e _ c.. todOS q llensaie a millones de hablantes que 10 toman
a.-". dlr S LI I :J
una lengua maravillosa y precisa, hermosa y culta. Os . 'oso Y10 siguen aunque no proceda de personas
YdjfuO resog l .
No necesariamente perfecta. (Por ejemplo, podemos dec' enOl P . '
O En Espana, un comen tansta de baloncesto to-
'\1osotros me amrus,
.. . " " nosotros nos runamos", perol r
no "nosl).. resUgJo. '-
COO P _ or cuI to -por el mero hecho de estar en poseslOn
0l3d asl ~Iao te
tros me amamos" aunque tambien tenga un significado insu o ha d ifundido la expresion "ganar de ocho
tituible). Mas si acabada tras un periodo de formaci on en ~ del altopa" "gan ar de dos" ... en lugar de I VIeJo
. . "ganar por OC I10" 0
cual el idiom a su po aprender de cuantos podian ensenarle ~t::: ~r dos p untos"; sus conocirnientos sobre el ?"undo de
EI escritor Francisco Umbral opinaba en una entrevista sO: ~asta no van parejos con su competenCia profeslonal en el
bre esos dos niveles el popular y el poderoso en la crea_ Ia . Sin embargo ha logrado influir porque habla desde
leoguaJe. '. . .
cion y desu'uccion de la lengua: "La gente a la que oigo por la I alminar televisivo, y los subditos Ie escuchan y Ie ~mltan.
calle habla bien, resulta muy creativa y hace gala de gran des e Tambien Garcia Marquez esta ahora en esa cupula.
dotes coloquiales. Los profesionales de los medios sf que ha-
blan mal , en especial los de television y radio, quienes em-
pobrecen y adulteran el idioma; aunque tambien hay algunos
diarios que estan mal escritos, y el cine tam poco esta libre de
culpa ".
Y el dramaturgo Antonio Gala: "En la television, que es
donde aprenden la innumerable mayoria su idioma vivo, se
habla muy mal y con un escasfsimo y decreciente vocabula-
rio. Ademas, aU-ofia la capacidad imaginativa y engendra re-
medios idiomaticos horrendos".
El academ ico Francisco Rico, historiador de la literatura,
coincide tambien en la influenc ia que ejercen los poderes so-
bre los hablantes, la cllpula sobre la base, y se muesu.. muy pe-
simista: "No hay absolutainente nada que hacer. Vivimos en
pleno 1984 de George Orwell, en el que el capitalismo es un
fascismo hecho por OU-os medios. Todo intento de cambiar
las cosas no serian mas que panos calientes contra el actual
sistema impuesto por el poder economico y polilico".12

12Testimonios de Umbra!, GaJa y Rico, tornados del reportaje ',,:Por que

hablarnos tan mal ?", de Antonio Lozano, en: Quileer, mayo de 1998.

42 43
 III. LA CRAMATICA Y LA CIMNASIA

El premio Nobel colombiano tal vez pensaba, al hacer su

exposici6n de Zacatecas, en los problemas de escolarizaci6n
de las poblaciones indigenas de Latinoamerica. En efecto, al-
gunos paises de habla hispana ocupan lugaI'es muy retrasados
en las listas de la a1fabetizaci6n mundiaL Mexico se sirua en el
puesto numero 49, y Colombia en e153. Venezuela, con una
de las mejores tasas de Latinoamerica, tiene un siete por ciento
de analfabetos, y las ultimas mejoras la han e levado aI puesto
46. De ah i las obsesiones por simplificar la gramatica, de
acabar con el fracaso escolar y con taIltoS errores a causa de
las letras d istintas para los sonidos iguales.
El argumento de que unas nuevas normas ortograficas fa-
cilitarian el aprendizaje del idioma en la escuela parte, pues,
de ideas bienintencionadas. Pero la propuesta no resiste
analogias.
El idioma y sus normas no constituyen un fin en si mismos,
sino sOlo un reflejo. Quien escribe correctamente muestra que
ha disfrutado de una escolarizaci6n adecuada, que ha leido
libros y tiene ejercitada la mente.
Los futbolistas practican en los entrenamientos decenas
de fl exiones y estiramientos que luego jamas repiten en la
competici6n oficiaL Baten los brazos; abren y cierran las
p'ernas como aspas de un compas, giran la cintura a uno y
Otro lado con los brazos en jarras, se toean las puntas de los
pies con los dedos de las manos sin doblar las rodillas. Pero
(se tocaran luego las puntas de los pies durante el partido?

45

D EFENSA APASIONADA DEI. IDIOMA t:srMOL
EI correcto ejercicio de esas tablas gimmlsticas no se pl.
fi , . I
tea como un Lll e n Sl mlsmo. ncluso a los deportislas les
an.
sulta muy aburrido. Pero sirve para lograr esfuerzos supel~e.
res. Un mllsculo estirado por ia gimnasia alcanzara e l ba]6().
sin desgarros e n el esfuerzo definitivo en boca de gol. n .f ' tica correcta-, sobre todo Sl os comparamos con
. En la lengua y su escritura no importa tanto el fin de l ej er.
CICIO mental bien hecho como 10 que ello significa en CUant
medio: que gracias a esa gimnasia podemos acceder a estadioO
de razonamiento y cu ltura mas e levados. Yque nuestra socie~
d ad nos h a dotado de medios pa ra e llo. I
EI argume,nto, en fin, de que la simplificaci6n de la Ortogra.
fia dlSlTIlnWna el fi'acaso eseolar raya e n la irreflex.i6n. Se po.
drfa argumentar 10 mismo sobre los ejercicios de barra en la
danza: puesto que se trata de clases muy duras y como preci.
san de esfuerzo, dedicaci6n y dinero para pagarlas, suprima-
mos esas exigencias de modo que quienes deseen ser baila.
rines pasen directamente al escenario. Asi no tendran que
penar con perdidas de tiempo absurdas . .:Que habremos eon-
segu ido con eso? Nada bueno: solam ente que empeore el
nivel de los bailarines.
Por estas mismas cuestion es hay que lamentar que ellatin
y eI griego clasico se batan e n retirada de la ensenanza se-
cundaria. En efeeto, se trata de lenguas muertas que dillcil-
mente nos pueden servir para convertirnos en guias de turis-
mo, pero su disecci6n ayuda a razonar, a relacionar entre si
los 6rganos mas vitales del idioma, a construir ideas y recono-
cer la sintaxis y las artieulaciones, y deviene en fundanlental
para enD'onear con la propia historia del idio ma espan ol
como ser VIVO.
El latin ha ayudado, sin duda alguna, a que los misioneros
eonquisten con la palabra en espanol nuevos adeptos, y a que
los sacerdotes usen con esmero e l idioma desde sus pulpitos
I Expuse estas mismas ideas, mas sucintamenle, e n eI de bale sobre e l futu-
ro de la escritura organizado en fe brero de 1998 par la Edilo Jial Alfaguara
e n la Casa de America, de Madrid, y cuyas ponencias se pllblicaron en ju-
njo de ese mismo ano bajo e l lindo El 'milario de la Mancha. El pon)(mir de
1IJ./ileralura en lengua espanola.
46
,
A LEX GIUJELMO
'nicales , en homilias construidas general mente con una
cIOJIII 1'3 Iimpia y comprenslble, Podemos deCir que, hoy en
_....-octLl . ,
.,... - OS como ellos emplean con tanta sablduna ellengua-
dia, poc barbarism os, sin caleos del ingles, ensotanados en la
. _ 5111 . I
...-ama , I d .'
~. - . habiwales del sermon yea octrmamlento, como a-
I
otrOSs politicos y ciertos peliodistas,
gu~o en vano elogiamos a alguien cuando decinlos de e l que
",abe laDn ,
, "
, , '
IA nueva ortografia que propone Garoa Marquez podra re-
ducir, pues, el fracaso eseolar mediante la supresi6n de la gim-
nasia, pero habra tapado a la vez la injusticia social que la propia
existeneia del analJabetismo ya den uncia, y la habra consagra·
do para siempre, Habremos caido finalmente en el escanloteo
de un problema profundo mediante un maquillaje hip6erita.
EI poeta venezolano Rafael Cadenas 2 escribi6: "La siwa-
ci6n de de terioro [del idio ma] tiene graves conseeuencias
para el venezolano. EI deseonoeinllento de su lengua 10 limi-
ta como ser humano en todo sentido. La traba; Ie inlpide pen-
sar, dado que sin len guaje esta funci6n se torna imposible; 10
priva de la he reneia cultural d e la humanidad yespeeialmen-
te de la que perteneee a su ambito linguistieo; 10 convierte e n
presa de embaucadores, pues la ignorancia 10 torna inerme
ante ell os y n o Ie deja d e tectar la mentira en elle nguaje".
Porque quien no sea capaz de comprender algo tan basico
como la escritura, qui en n o tenga garantizada e n su infan cia
la educaci6n adecuada para e llo, po cos progresos mas logra-
ra e n Sll vida in telectual, se convertira en un ser acritico, inca-
paz de analizar a los demas. No puede convertirse en arqui-
tecto quien no entie nda la estrucrura de un ladrillo .
Yde tal fracaso e n la ensenanza d e la herramienta lingiiis-
tica no tendra la culpa W1 problema de ortografia, sino un pro-
blema humano y politico. Una sociedad que no escribe co-
rrectamente, que no habla con orden, que no ama su lengua,
2 Rafael Cade nas, En lorno allenguaje, Caracas, Universidad Central de Ve-
nezuela, 1989 .
47
 DEFEN SA Al'A.,';IONADA DEL IDl O MA .:SPANOL
se convierte en una sociedad que piensa poco y que te rrnin
ra sintiendose inferior. Yeso no s610 afectara a sus empres ~.
a sus organismos estatales, a su cu ltura ... Tambie n a cada p~.
sona individualmente. r.
Yla sociedad de hoy hace ya tan poca gimnasia que no l
e·
nemos el mllsculo entrenado ni para mejorar la escritura n'
para leer con mayor placer. Ni para hacer esfuerzos. I
Por eso debemos considerar fundamental la ensellanza de
lagramatica. Ylos profesores no han de consentir que sus alUI1l.
nos la yean como un deber necesario para obtener el aproba.
do en el curso, un catalogo de memOlizaciones como la ge().
graffa 0 las f6rmulas quimicas. Ojala podamos explicar entre
todos a los estudiantes que la gramatica y la sintaxis les serviran
en el futuro para conocer el sujeto y el predicado de modo que
nunca los divida una coma; y para localizar el antecedente de
un relativo y evitar de ese modo que la fiase pierda el sentido. Y
para expresarse con daridad y precisi6n, de modo que los de-
mas puedan entenderlos sin esfi.lerzo, y seguir fielmente sus
instrucciones si ese fuera el caso. Ypara lograr mejor sus objeti.
vos en la vida, paraaumentar su prestigio en el supuesto de que
tal meta les atraiga, para razonar en su propio provecho y en el
de sus semejantes, para convencer con argumentos s6lidos.
Pero no siempre los profesores tienen ese palpito de amor
a la ensenanza que imparten, ni consciencia suficiente de su
repercusi6n. Tampoco quie nes redactan algunas gramaticas
escolares, llenas de tecn icismos para memoriones y vadas de
la pasi6n por comunicar.
"AI nino se Ie exige estudiar gramatica clasica, aburridisi·
rna para la etapa que vive. No escribe, lee, ni inventa. No se
logra que disfrute de su lenguaje", ha explicado el catedrati-
co peruano Max Hamann. Y su colega Carlos Garayar, de la
Universidad limena San Ignacio de Loyola, allade: "Los ni-
nos juegan cada vez men os con ellenguaje. Yjugar con el es
aprender a disfrutarlo, es darse cuenta de las posibilidades
que tiene y desarrollar la propia conciencia lingulstica." 3
! Max Hamann , Car los Garayar, en: diario El Comercio, de Lima, art. cit.
48
-
A u:x GRlJ£uw
Es ai,a, la asignatura de lengu a es la que menos gusta
En !no s. S610 el 29.2 por ciento de los escolares la apre-
a loS aIl~"~te" 0 "mucho". Y resulta ser la pen ultima en rendi-
. "bas~'
C1~ 0 medio en la escala 0-500 (267.11).
1I11enLo la gramatica como la gimnasia- no puede supo-
..
pel sufrimiento para e I a Iumno, 111. slqUlera para aque II os
ne r un
diantes que asp .,ren a converurse
. en geOlos. d e Ia fiISlca
' 0
es lU ematicas Yque se escu den en esa d']VlSlon' ", a b surd a que
las mat
aI especialista en leu'as I: excusa de caleular correctamente
un porcen taje, y al clenufi co de dlVulgar con eficaCla sus co-
nocimien tos.
EI academico mexicano Jose Moreno de Alba escr-ibe: "Dos
son las caracterlsticas predominantes en la gramatica que de-
benan estlldiar los ninos: funcional y viva. No conviene per-
der de vista la necesidad de adaptar las nociones gramaLicales
ala capacidad lingUIstica del alumno, utilizando procedimien-
lOS inductivos y haciendo hincapie en la concepci6n de la len-
gua como medio de comu nicaci6n ". 4
Ahl esta la clave: el estudio d e la gramatica ligado a las po-
sibilidades de expresarse mejor. Pero ...
... "Rarlsima vez se han ligado d e manera procedimental
gramatica y expresi6n" en los planes de ensenanza y en los
libros de texto, expli ca el profesor y escritor espanol Yfctor
Moren o. Y, con cierto humor, este profesor muestra su triste-
za por e l mal con cepto social que persigue a quien defiende
estos entrenamientos gilnnasticos: liEn ciertos ambitos, pro-
clamarse apologeta de la gramatica puede ser tildado de mo-
l1lia leche matica y de retablo semico".s
Piensen 10 que piensen algunos, la instrucci6n impartida
con un lenguaje cuidado se reflejara en la competencia profe-
sional de todos los hispanohablantes en e l futuro , en su capa-
cidad de persuadir y de enamorar. Saber comunicarse puede
evitar muchos sufrimientos y generar inmensas satisfacciones.
4 Jose More no de Alba, CJfJ. cit.
5 Victor Moreno , revi sta Alacena, Madrid, agosto de 1998.
49
I
DEfl:N&\ APASIONADA DEL IDIOMA £SPANOL
Para e llo hace falta no solo que los profesores de lengua
amen su propia asignatura. Tambien que les imiten los pro..
fesores de matematicas 0 geografia. Lo explica Victor More_
no igualmente: ''EI profesor tiene que saber gramatica. Todo s
los profesores deberian saberla por imperativo profesional.
~Algu i en se ha detenido a leer alguna vez e l lenguaje e n el
que esran elaborados las pruebas y examenes del resto de las
asignaruras que se entregan al alumnado? [ .. . J La enseiianza
de la gramatica, como la de cualquier aspecto de la realidad
lingiiistica, no necesita mercen arios, ni, menos au.n , gente
desganada, incapaz de suspirar con un sistagma de Baudelai-
re; d e Baudelaire 0 d e la persona mas humilde d e la tierra",
Todos los alumnos tienen derech o a comprobar que las
palabras entraiian los con ceptos d e la musica, que los poe-
tas extraen de elias mejor que nadie un sonido hermoso y
expresivo. Y que la gramatica es solo e l solfeo para lograr su
-
arm0111a .
50
- IV LA MUSlCA Y LA CRAMJ\.TICA
Much os escepticos dellenguaje consideran que la grama-
tica supone un corse, una obligacion absurda para e l escritor
o eI periodista, para eI abogado 0 para el presentador de tele-
vision , un codigo impuesto que coarta su creatividad, una re-
liquia d el fascismo. Por supuesto, tal opinion se extiende a la
sin taXis, la semantica, la ortografia 0 los libros de esti lo de los
diarios, que algunos periodistas desprecian como residuos de
una dictadura.
Ningun esrudiante de 1l1lisica, sin embargo, rechazaria el
solfeo como algo que atase su creatividad , que cercenara su
propio estilo y dificultase la expresion esponranea. Ni mucho
men os la ortografia que una partitura precisa para trasladar a
cualquier espirilu receptor 10 que alguien ha podido con ce-
bir en su mente a miles de kilometros ... 0 centenares de aiios
antes (Iejano en el espacio 0 e n eI tiempo) : las subyugantes cor-
cheas, fusas, semifusas y demas particulas d e la oracion musical
han pel mitido descifiar, pues, el genio interior de Beethoven 0
los sentimien tos mas in timos de Chopin.
Y las normas elementales de la musica y los son idos, las
leyes d el ritrno y del contrarritrno, amparan 10 mismo eljazz
que el rock, los boleros, las sinfonias 0 la cancion tradicional,
las sevillanas 0 el dixie, el pasodoble y e l tango, la marcha mi-
lira.- y la can cion de p rotesta. EI solfeo y la armonia solo po-
nen una condicion basica para cualquiera de estos generos: se
prohibe desafinar. Y precisamente por eso, porque sus nor-
mas impiden la desafinacion, garantizan e l buen sonido.
51
 DU"ENSA AI'ASlONAOA DEL mrO MA ESPANOL
Una vez adquirida esa base, se permite la creatividad. Pero
la invencion que podamos plantearnos como autores habra
de respetar la testarudez de la armonia y el solfeo para re_
sultar hermosa.
~C6mo se desafina? Las vibraciones de la musica producen
placer 0 desagrado segun las distintas frecuencias de son ida
que emite cada nota. Las ondulaciones producidas al tantear
las teclas del piano pueden caminar paralelas y congeniar en
el aire, 0 interferirse y caer entonces en la distorsion, que
apreciara sin duda quien disponga del oido adecuado para
ello, sea natural 0 adiestrado. Un espectador con talento 0
educacion musical podd. discernir si un violinista desafina.
Pero su juicio no entra en 10 opinable: hoy en dia la desafina-
cion se puede demostrar con instrumentos electronicos que
miden las ondas sonoras, que saben si un fa se ha lanzado al
aire con las 435 vibraciones por segundo que precisa para tra-
tarse de un fa afinado, un fa pronunciado con perfecta pro-
sodia instrumental, sin faltas de ortografia.
A diferencia de la musica, no existen mediciones fisicas ni
elect.ronicas -ni hoy ni nun ca- sobre como se desentona
en ellenguaje. AI hablar 0 al escribir se cometen incorreccio-
nes - se desafina- cuando el autor vulnera 10 que constitu-
ye la norma de los hablantes. La "norma": es decir, 10 "nor-
mal", 10 que los hablantes han decidido asumir como tal al
traves de los siglos. 0 la "regia", es decir, 10 "regu lar", 10 que
por 10 regular se usa. En la musica, los criterios tecnicos vie-
nen dados por las leyes fisicas del diapason . (Antes de des-
cubrirse estos fundamentos y su medida cientifica, la afma-
cion solo podia responder al gusto general del publico; y los
nuevos alumnos admitian el criterio general de sus maestros,
y los nuevos publicos el de sus antecesores; y los maestros el
gusto del publico, cerrando asi el democratico ciclo; un gusto
que luego demostraron los afinadores electronicos) . Aqui, en
ellenguaje, solo existen -hoy y siempre- Ias leyes de la de-
mocracia, tan discutibles como extenso pueda ser el tiempo
de que se disponga para discutirlas; pero todo aquello que los
usuatios han decidido rechazar suena mal . Casi podriamos de-
cir que objelivamente suena mal, aunque los criterios puedan
52
Aux GRIJELMO
.nOs arbitrat·ios muchas veces porque aun no se ha in-
parec~~ la medicion electronica de las palabras.
ven~1 el gusto general decide que con den amos como una
SO O cacofoma - -por eJemp
. I0, "Ia mata a h ac h azos ", fra-
en Dsa ~ .
P ada d e un titular de prensa- y que apreCIatllOS como
se tOrn . . ~ " . I t
hermosa allteraCIon - 51em pre con su c oquean e caca-
unade gallina clueca", verbigracia exn"aida de la novela de Ga-
reO I Garda Marquez Cien anos de soi£dad-. En ambos casos
b~e a1iteracion Yla cacofonia- estamos hablando de una rei-
- acion de sonidos, hermosa una y despreciable la otra. l Solo
~~onocimiento del idioma, de su genio interno, de su his to-
·a literaria Yde su uso actual, 0 en su defecto el buen gusto
;el talento, nos permiten la fineza de condenar 0 elogiar una
frase sin la autoridad del diapason infalible; pero con el mis-
rno sentido musical: igual que un buen oido, natural 0 entre-
nado, puede descubrir los defectos de una orquesta sin ne-
cesidad de corroborarlos con la medicion fisica.
La gramatica y la sintaxis, incluso la fonetica, forman ese
afinador basico que puede servi.r de referencia al lector y a
quien Ie escriba, que perrnite templar las cuerdas de laguirarra
y la piel de los timbales. Contra sus normas 0 sin elias na-
die podra interpretar ni componer una sinfonia literaria.
Ademas, quien 10 intente habra de conocer las leyes de la ar-
monia, que, en cuanto atane al lenguaje, solo la lectura y la
reflex ion pueden ensenarnos.
Pero la gramatica no esta de moda. Ya Miguel de Unamu-
no se burlaba de la necesidad de aprenderla: "Dicen que a los
espanoles nos hace mucha falta aprender gratuatica, cuando
10 que necesitamos es tener que decir"; y el autor de Niebla
proclamaba ademas la inutilidad de esa asignatura "para es-
•
1 Dos ejemplos mas de hermosas aliteraciones:
..... Bajo la bOveda de la estaci6n y eI esrrepiro de los expresos ... Anto-
It.
nio Munoz Molina , Beltenebros, Barcelona, Seix Barra! , 1990. La sonoridad
de "estrepilO"y "expresos" re fuerza el concepto del mido de los u"enes.
"Todavia tenia en sus oidos el retumbar de los rruenos en la tormenta
de la tarde". Manuel de Lope , Bella en las tinieblas, Madrid , Alfaguara , 1997.
La reiteraci6n del sanido tevoca la tormenta.
53

DnlONSA AJ'ASIONAO,\ DEL IDIOM A ESI'ANO L
cribir y hablar con correccion ". Sin embargo, segun 10 e _
pLicado mas arriba, tras aprender gramatica probablemen~
se tendra mas que decir porque se habra ganado capacida~
de razonar.
Ahora bien , puede interpretarse tambien la musica "de
oido", mediante el conocimiento instintivo de las leyes de la
afinacion y los acordes. No hace falta estudiar gramatica para
"escribir y hablar con correccion" como no hace falta apren_
der solfeo para tocar la £lauta. Pero aI final el resultado musi_
cal c1el aficionado c1ebera coincidir, si se trata c1e musica aIi-
nacla, con las normas q ue habria cumpIido el mas eclucado
interprete de camara. Ni uno ni otro podran pulsar una nota
resi se acompana de un acorde de do mayor. Porque disuenan.
Asi, un buen autor de novelas tal vez no haya aprendido en La
escuela gram ati ca y sintaxis. Pero no podra escribir sin elias.
Un prestigioso critico espanol se quejaba recientemente
de que algunos de sus coJegas se hubieran convertido en un os
"censores gramaticales" que persiguen a c1eterminado autor
de exito internacional. "Es una vieja, arqueologica tradicio n:
el fundador de tallinaje fue don Diego Clemencin, autor en el
siglo XIX de un grueso comentario aI Q;iijole, donde, entre
ou-as cosas, senalaba con fruicion los errores gramaticales de
Cervantes -fruto de 'trna negIigencia y desaJino que parece
inexpIicable'- que el bueno de don Alberto Lista, que era
mas inteLigente, trato c1e aten uar arguyendo que los tales erro-
res no 10 eran en la epoca de cion Miguel. Clemencin ha sido
padre de un linaje abundante, que en este fin de sigLo ha to-
rnado como uno de los blancos predilectos de sus censuras a
Javier Marias, cuyo exito internacional tiene, aI parecer, diff-
cil perdon. Pero sucede, que Ie vamos a hacer, que la crftica
literaria nada tiene que ver con el anal isis gramatical".2
(Y como no? ~Como no va a guardar alguna relacion con el
sonido y la afinacion esa redundancia del verbo tener, pre-
sente en dos frases consecutivas, en la que, aJ final de nuestra
cita, incurre el propio critico Iiterario? ~Como no vincular un
2 Suplemenlo "Babelia" en: ElPais, Madrid , 11 de julio de 1998.
54
•
ALr.x GRIJELMO
<, 'is sobre la actuacion de un cantautor con los desatinos
hubiera comeu'd 0 e I u-ompeusta
_"",IS
"'- . d e su grupo, 0 e' I nllsmo
.
que SLI propia voz? EI critico musical podra hablar en justicia
co(1 LIe las canciones del artista gozaban de una magnffica
de ~u'Llccion c1e letra y partitura, pero luego debera matizar
co~ (10 resulto agradable escucharlas al haber sido ejeculadas
qu .
aII te el publIco .
En estoS casos, Jos integrantes del ban do en-eljorulo-Iodo-da-
ig110l suelen apOl-tar como ejemplo de autoridad los errores
gramaticales de Baroja 0 Galdos, sin ducla geniales escritores.
Pero, en fi n, uno habrfa c1isfrutado mucho mas de La iluscasi
don Pio hu biera corregido algunas notas musicales que, sin
ailadir fuerza expresiva, restaban armonia a su discurso. Yana-
dire que, leida la obra de Baroja especialmente durante
los an os del bachillerato, para mf supuso una enorme conU'a-
diccio n: por un laclo, las teorfas y las correcciones que aplica-
ba el profesor de lengua; y por el otro, los elogios que se dedi-
caban a don Pfo en la dase de Literatura. Sin n inguna critica
gramatical.
Frente aI c1escuido de muchos autores de hoy en dfa -he-
rederos de esa desatencion de algun antecesor, incluido el
propio Cervantes, algunos de cuyos despistes sf eran en-ores
en aque l tiempo ,como no disfrutar con la finura lexica y
Sintactica de Miguel DeIibes, que se permitejuegos inolvida-
bles como hacer que Lorenzo, el curioso personaje protago-
nista d e Diario de un emigranle, us" siempre la expresion vul-
gar "en pelotas", mientras que cuando escribe DeJibes en su
papel c1e narrador acuda siempre a la formula "en pelota" op-
cion cu lta que casa con la etimologfa de "piel" de la cual pro-
cecle, y que enlaza con la mas amplia "en pelota picacla".3
Por ou-o [ado, a nadie Ie consta que Beethoven lograra fama
de buen violinista. EI talento del autor puede despreciar cier-
tos detalles de puntuacion -asf Lo demuestra en sus deda-
raciones el premio Nobel colombiano pOI-que luego Los
-
3 Resalla eSle hec ho Fernando Lizaro Carre ler en El dardo en la palabra,
op. cit.
55
 •
ALEX GRIJEI.MO
Df.fENSA APAS10NADA DEL IDI OMA t.~ I'ANOL

correctores dejar:'m cada acento en su sitio. Pero sin el trab ' 10 podemos reproch",' esa pequena broma- utiliza como
~ ulpa la rotura de moldes y formas para esconder graves
jo de esos profesionales se produciria la desafinacion. Por e a.- disCeJlcias d e CLormaClon
ex!sten. Un buen instrumenrista mejora la propia compo~~
--
.
carAiortunad anlente, otro CrItlcO,
.. L UlS
' de IaP ena,
- pone la
CIO~ de un gel1lo, y los grandes maestros de la guitarra 0 del
escio n en su sitio: "Muchos de losjovencisimos escritores
VIol 111 , los buenos dlrectores de orquesta, son considerad
a.rristas; incluso genios tambien . Los correctores de las edi t'::.
c~le irru mpen hoy en el mercado editorial revelan un grave
desconocimiento de la sintaxis, una pasmosa ignorancia de
nales no llegan a tanto, pero quien sabe cuantas mejoras ha-
la compoSicion , del estilo, de los mecanismos artisticos con
bran introducido en textos tomados ahora por perfectos
que consu' uir las historias. Dificil entonces, con este bagaje,
cuantos despistes habran sabido resolver para que al final 10'
l<;ctores disfnltemos de una sinfonia sin ruidosoLa genial fo~
descubrir nada, transformar nada". Y el ensayista mexicano
BIas Matamoro agrega: "EI editor 0 el funcionario editorial
to~rafa espanola Cristina Garcia Rodero conoce muy bien
que corresponda es el que da los ultimos toques y retoques al
cuanto meJora sus obras ellaborante que las revel a, Antonio
producto que firmara un autor menos autor de 10 que la gen-
Navarro, que hacejuegos de magi a con sus manos bajo la lam-
para de la ampliadora para acomodar las luces y las sombras. te presume".4
Sabemos que, a diferencia de los novelistas de hoy en dia,
Hace unos anos, un magnifico escritor y periodista logro
Cervantes careci6 en sus primeras ediciones baratas de com-
un relev~nte galardon literario espanol con una novela que
petentes profesionales de la imprenta, quiza acuciados a su
no II1clUia 111 una sola coma. EI diario El Pais publico como
vez por la escasez de medios y salarios. Yque, efectivamente,
avance periodistico su primer capitu lo. Ylos correctores del
el espanol de entonces se hallaba todavia en formacion. Aho-
periodico, que revisaron el texto como uno mas, sin saber que
ra ya contamos con un idiom a consolidado y con una "reedi-
gran parte de su originalidad se basaba en no hacer concesion
cion definitiva" del Quijotea cargo del profesor y academico
alguna a tal signo ortografico, esparcieron por la obra cuan-
Francisco Rico, que ha intentado recomponer en el libro 10
tas comas consideraron neces",ias. Nadie reviso luego el capi-
que se supone concibio el Manco de Lepanto antes de que
tulo,u~a vez salido del departamento de Correccion, yasi se
los malos duendes hicieran magi a negra sobre sus textos.
publico, con gran descontento del autor cuando observo la
Cervantes creo una musica magistral. Francisco Rico ha sa-
tropelia. Sin embargo, los correctores hicieron muy bien su
bido interpretarla. Aplaudamos, pues, al pianista.
trabaJo: coloc",'on las comas alii don de resultaban realmente
necesarias, pOl'que de otro modo las frases en que se omitie-
ron habrian significado algo distinto de 10 que e l autor de-
seaba expres",' segiin se deducia mas tarde del contexto.
Me refiero a este ripe de actitudes de intelectuales compe-
tentes y cu ltos cuando intento defender la gramatica frente
a esa tendencia modern a que la desprecia, la soslaya 0, sim-
ple~en.te, la desconoce, seguramente por no haber aprendi-
do J",nas que la gramatica procede del pueblo. Tiene merito
co~poner una novela sin una sola coma: pero mas aun 10 ten-
•
dna Sl real mente no fuera necesaria ninguna coma.
La corriente iconoclasta de algunos de los nuevos autores 4~Lu i S de la PClia y Bias MaLa1110rO, El jJ{JrVeni rde fa literatum en fel'/gua espa-
na/a, Madrid, Alraguara, 1998.
-no es el caso del aludido, hombre de solida prosa al que

56
--
bl
 V. LA GENETlCA DE LAS PAlABRAS

La h, la beaJta y baja (0 by v), la qy la h, la c. .. nos evocan e l ori-

gen de las palabras, de las celulas de este servivo que es el idio-
rna. En las letras tenemos los genes de cada idea. Gracias a
elias nuestra intuicion de hablantes puede relacionar voca-
bios y conceptos enu'e sf; y, precisamente, observar como ha
evolucionado nuestra lengua en su camino Beno de siglos.
Aquel discurso de Gabriel Garda Marquez que pretendfa
acabar con la orlografia actual levanto el entusiasmo de mu-
chos de quienes han venido cuestionando la doctrina acade-
mica y sus aplicaciones, ese sector pretendidamente progre-
sista que opone la libertad a las normas, como si la libertad
no necesitara precisamente de normas que la garantizasen.
Tal vez e n cantados de romper con su pasado como escolares
sufiientes, haBaronla disculpa perfecta para refrse de los "dic-
tadores" de la gramatica como no pudieron refrse cle sus
maestros en la escuela. Asf que Begola puntilla ideologica que
necesitaban los supuestos subversores, los reaccionarios h'en-
te al pOcler del pueblo: si Garda Marquez, todo un premio
Nobel de li teratura, quiere jubilar la gramatica, ~por que al-
gunos pesados se empel1an en cuidarla?
EI congreso que reunfa a filologos, academicos, periodis-
tas preocupados por ellenguaje, gramaticos, profesores, ex-
Penos .. . no cleclico ni un solo minuto a la propuesta del no-
velista colombiano, tal vez intuyendo que se trataba solo de
Una mamaclera de gallo (Ia forma en que los colombianos to-
IlIan el pelo al personal). Pero tampoco habria valido la pena

59
 DEFENSA Ai'ASIONADA DEL II)IOMA ESI'Af.:OL
si el planleamiento se hubiera hecho e n serio. Sin enlb .
a
en todo eI ambito hispanohablante surgio la polemiq I g~,
surtida de aportacion es viscerales y polfticas que de refl~l(~i\s
lingiifstica.
EI discurso de Garcia Marquez no alegro mucho a los
gresistas de Zacatecas porque acaparo la aten cion exteCo~.
- to d ··
asl as te IeVlSlones dl '
e mundo hlspano reprodujeronl10t
pa1a b ras, to d os Ios p,eno"d'ICOS, todas Ias em 'lsoras ... - y deja
apenas Sill repercuslOn a ponenclas, hallazgos, proyectos, Opi.
nlOnes y acue rdos mucho mas tangibles, mas cientificos YIn '
estudiados. EI congreso se organizo para la reflexion y el ace~~
camie nto,pero sedivulgo sobre la polemica. De nuevo, el po.
der de qUlenes dlsfrutan d e las tnbunas -para esparcir su
mensaje unilateral- puede ocultar los debates que se prOdu.
cen por deb~o.
Seguramente los que dieron pabulo -a menudo Con de-
formaciones a la intervencion del genial escritor no pensa-
ron que si cambian las normas ortograficas actuales nueSU'a
generacion se adaptara muy dificilmente a los nuevos escri-
tos, que acarrearm un esfuerzo mayor para la lectura. Pero
nuesu'os hijos ya nunca enconu-aran familiares los millones
de libros que se han publicado hasta ahora en espano!. iQue-
maremos todos esos ejemplares?
Releamos por ejemplo Cien aiios de soledad con los C1iterios
que parecio defender su propio autor. Este serfa su comienzo:
"M uchos ai'ios despues, fi'ente al peloton de fus ilamiento,
el coronel Aureliano Buendia abia de recordar aq ue lla tarde
remota en que su padre 10 yebo a conocer e l yelo. Macondo
e ra entonces una aldea de beinte casas de barro y canabraba
consu'uidas a la ori lla de un rio de aguas diafanas que se pre-
cipitaban pOI' un lecho de piedras pulidas, blancas y en ormes
como giiebos prehistoricos. EI mundo era tan reciente, que
muchas cosas carecian de nombre, y para mencionarlas abia
que sel1alarlas con eI dedo. Todos los anos, pOI' e l mes de mar-
zo, una familia de jitanos desarrapados plantaba su carpa cer-
ca de la aldea, y con un gran d e alboroto de pitos y timbales
daban a conocer los nuebos imbenlos. Primero lIebaron el
iman. Unjitano corpulento, de barba montaraz y manos de
60
Au:x GRIJEU.10
Ie se presento co n el nombre de Melquiades, izo
gorr!0n, J~n ta d emostracio n publica de 10 que e l mismo lIa-
UCl
JIll" tr ctaba maravill a de los sabios alquimistas de Mace-
10~ ba la 0
JIll! . •
donla ·se aba eso real mente Garcia Marquez? Sospechamos
t·De Habfa e n sus frases mas , un alegato e n ,avor
< d e Ia re-
que n~'n propia de las palabras que de la subversion del siste-
sus ere~~;UiStiCO. POI' eso un periodico espanol titulo "Cela y_ Gar-
~ Marquez arremeten contra los mtentos de constrenrr el
C1~
'mow . a" I En efecto, la \ectura nos permite imagu'lar un mun-
~ aralelo al que las leU-as muestran . Y no debemos, pOI' tan-
O~tarn os a la frase en unciada, sino imagina r por nuestra
t~enta siguiendo e l relata del autor, recrear con e l los dejes
c los ton os d e los personajes, pintar con nuestros colo res las
~esctipciones p lasmadas en las letras de negro sobre blanco,
ydeduci r en nuestra mente como puede saber algo a cucara-
ehas muertas si jamas las he mos probado.
Las propuestas de una reproduccion fonetica -total 0
parcial- de las palabras tienen ya cierta edad, y se puede ci-
tar como antecedente remoto al ya referido Gonzalo Correas
(Korreas, si segu imos sus indicaciones) . Por eso aquel discur-
so de Zacatecas no supone una simple anecdota . En tiempos
mas cercanos, e llingiiista Gutierre Tibon,2 mexicano de ori-
gen italiano, defendio tambien que la reduccion del, alfabeto
facilitaria la e nsenanza de la lectura y la escritura. EI aboga-
ba pori a supresion de la h, la k, la wy la y. "Puesta que en e l
ano 2000 el 90 por ciento d e los hispanohablantes seran la-
tinoamericanos, Madrid debe adaptar la gramatica caste lla-
na a las nuevas circu nstancias", proc\amo.
Y tales circunstancias sedan estas en la excepcional novela
de Garcia Marquez, segun la ortografia de Gutierre Tibon:
I Cronica de MaiLe Rico que empieza as!: "Dos premios Nobel de LiLeratll-
~ abogaron ayer por dejar que esc LOITcnte vivo que es la lengua espanola
Siga Su curso; que la Iibertad de los hablantes vaya confonnando el idio-
Ina ... "). El Pais, 8 de abl'il d e J 997.
2Tomad o de ElPais, 13 de abril de 1997.
61

Dt: FENSA Al'AS1QNADA DEL lD10MA f.Sl'ANOl.
"Much os allos despues, frente aI peloton de fusilamiento
coronel Aureliano Buendia abia de recordar aquella tarde 'rei
mota en que su padre 10 llevo a conocer e l ielo. Macondo e \l.
entonces una aldea de veinte casas de barro i caiiabrava COI:-
truidas a la orilla de un no de aguas diafanas que se PI' ~
cipitaban por un lecho de piedras pulidas, blancas i enorrn:
como uebos preistoricos. El mundo era tan recieme, que rnu~
chas cosas carecian de nombre, i para mencionarlas abia qUe
seiialarlas con eI dedo. Todos los a110S, por eI mes de mana
una familia de gitanos deSaITapados plantaba su carpa cerc~
de la aldea, i con un grande alboroto de pitos i timbales daban
a conocer los nuevos inventos. Primero lIevaron el iman . Un
gitano corpulento, de barba montaraz i man os de gonion,
que se presento con el nombre de Melquiades, izo una trucu_
lenta demostracion publica de 10 que el mismo llamaba la Oc-
tava maravilla de los sabios alquimistas de Macedonia".
Raul Avi la,S investigador de EI Colegio de Mexico y presen-
te en el congreso de Zacatecas, conoce las dificultades de los
escolares latinoamericanos con las n ormas ortograficas, y se-
guranlente rambien sus problemas para acudir a la escuela,
derivados tal vez de que antes de tomar la cartera y los libros
debian trab'!iar en el campo 0 ayudar a la familia: por eso con
harta frecuencia colocaban las ~y las jotasal buen tun run , co-
menan desatinos con las hachesy las bes, confundian la scon la c
porque ellos las pronuncian igual, mezcJaban la Ilcon la y. "Las
600 horas que un nillO castellano dedica en su vida al aprendi-
zaje de la ortografia aumenlaIl en e l caso de, por ejemplo, un
nino mexicano, y selia mas interesante declicar este tiempo a
orras cuestiones mas importantes, como enseitar aI alumno a
expresarse y a redactar. No se trata de imponer el caos, sino de
hacer una revision de las normas ortograficas para hacerlas
mas logicas y sencilias, y menos incongruentes", defiende A,;-
lao ASlljuicio, la solucion residitia en Jonologizarla escri tLU": uO
- ha propuesto un alfabeto io-
fonema pal'a cada letra. Asi, Avila
ternacional hispanico -alejado del "clialecto que se impusO
'A n. ot.
. I'acuidad de la gimnasia.
62
•
ALEX CRlJEL\10
'camente: el casteliallO"-Con solo 251erras: se excJuyen
~J1 h, la q, la wy la x, y se incJuye la letra sl!. Pal" la palabl<IS
"c,lar. oas (como vaca y baca) , el contexto (que ya sena el
110000o ~lO") determinara el sign ificado.
.COZ~ p"es, tendriamos este otro comienzo de Cien aliOS de so-
~ushoS anos despues, frente al peloton d e fusilamiento,
krone! Aureliano Buendia abia de rekordar akella tarde
e1 ~ta en ke su padre 10 Ilebo a konoser el ielo. Makondo era
rer:'onses una aldea de beinte kasas de barro y kanabraba
~nnstruidas a la orilla de un rio de aguas diafanas ke se pre-
';itaban por un lecho de piedras pulidas, blancas y en ormes
;omo uebos preistoricos. EI mundo era tan resiente, ke mus-
has kosas karesian de nombre, y para mensionarlas abia que
seiialarlas kon e l dedo. Todos los all os, por eI mes de marso,
una familia de gitanos desarrapados plantaba su karpa serka
de la aldea, y kon un gl-ande alboroto de pi lOS y timbales daban
a konoser los nuebos imbentos. Primero Uebaron el iman. Un
jitano korpulento, de barba montaraz y manos de gorrion, ke
se presen to kon el nombre de Melkiades, izo una trukulenta
demostrasion publika de 10 que el mismo lIamaba la oktaba
marabilla de los sabios alkimisras de Masedonia ".
Jose Mal-nnez de Sousa, un magnifico lexicografo espanol,
aLltor del mejor diccionario de ortografia espallola y que ha
publicado utilisimos libros de divulgaci6n gramatical y tipo-
gnifica, se apunto en 1984 a esta corriente de la sopa de le-
tras. Pero desterraba la letra k pal" que ocupal-a su sitio la c, de
modo que los sonidos suaves de esta letra (tecnicamente lla-
mados in terdentales fricativos sordos) fueran a parar a la z. Y
alegaba para ello '1a justicia social que demandan las varias
decenas de millones d e analfabetos puros de los paises de ha-
bla hispana, cuyo acceso a la cultura se ve impedido por las di-
~Cultades que para ellos representa un sistema ortografico
aruficialmente complejo"; y alladia que su sistema, una vez
acornodado, "sera coheren te y habran d esaparecido much as
de las causas por las que se cometen faltas d e onografia ineiu-
SO por personas formadas". De nuevo los agumentos sobre la
63
 DEFfu'lSA APAS IONADA I)fJ. Il)IO~lA ESI'ANOL
En cuanto a la aplicacio n de su propuesta, se p reguntah
Mar tin ez de Sousa quien debe patrocin arla; para respondeiI
luego: "Solo la Real Acade mia Espaiiola pued e em prender~
la"4 Una vez m as, la in ter vencion e n el le nguaj e desde arti.
ba, c uand o e l papel de la Academia h a d e Iimi tarse a consil.
grar 10 q ue ya se use .
En julio de 1993, e l catedratico espaiiol Jesus Mosterin
resp etad o inteleClual cuya opinion se suele tener en cuen t~
y q ue p ub lica articulos e n la pren sa mas prestigiosa, escribi6
un libro 5 don de de nunciaba tam bi en la falta de adecuaci6n
e ntre lengua y escri tura y propo nia asimi smo su par ticular reo
forma o rtografica (q ue et mismo habia apuntado ya en 1981).
En ella la hasume igualme nte el papel de victim a irremisible,
la y cam bia d e nacion alidad y se convierte en latina a l final de
palabra (salvo que fo r me plurales como reyes 0 leyes), esta le-
u'a sustituye a su vez al di p tongo ie, como e n "hierba" (que se
escribiria ''yerba''), el dipto ngo 1I.etom a para Sl la lU (weso, wer-
fano), la x interpreta el soni do de la j y de la g que cumpla
ide ntica f un do n (escoge la x "al n o haber o tra len gua que
utilice la jpara ese sonido", explica e l auto r), acaba con la VL
delan te de by de p... yasume casi todas las otras modificacio-
nes que prOp0l1 1-an sus an tecesores, mas 0 menos. - puestamente fonetica en la que, sin embargo, al leer hemos de
Asi pues, Mosterin en algunas de cuyas p ropuestas coin-
cide con Martinez de Sousa- Ie darla a l primer parrafo de
Cien anos de soledad esta grafia:
"Muchos aiios despues, frente al peloton de fusilamiento,
el koronel Au reliano Bue ndia abia de re kordar ake Jla tarde
remota en ke su padre 10 ye bo a ko n ozer e l yelo. Makondo
era en to nzes una aldea de beinte kasas de barro y kaiiabraba
konstruidas a la ori lla de un rio de aguas diafanas ke se pre·
4JOSe Martinez de Sousa, "Sobre la refonna de la ortografia esptuiola", en:
EtPais, 29 de diciembre de 1984. Esta misma propuesta la desarrollo en e1
Li bra Hejonna de La o1tograjia espa11.oLa. Estudios Y 1)aulOS, Madrid, Visor, J 991.
Su magnifico Diccionwio de Orlografia 10 edit6 Barcelona, Bibliograf. 1996.
5Jesus Masterfn , Teona de fa escritura, Madrid , Icaria, 1993. YJeStlS Moste-
rin, La ortografia jonimica del espa1iol, Mad.rid, Alianza, 1981.
64
. jlaban por un . le~ho de piedras pulidas, blancas yenormes
tiP webos prelstoncos. EI mundo era tan rezlente, ke mu-
cO:~osas karezlan de nonbre, y pa:a menzionarlas abia que
c~_ alarlas kon eI dedo. Todos los a n os, por el mes de marzo,
sell faillil ia de xitanos desarrapados plantaba su kar pa zerka
~Il~ aldea, y kon un grande alboroto de pitos y tinbales daban
d~ o3nozer los nuebos inbentos. Prill1ero yebaron el iman. Un
a·'(lll1o korpulento, de barba montaraz y manos d e gOlTIOn, .-
J(I e presento kon e l nombre de Melkiades, izo una t:ruku-
ke~~ dem ostrazion pllblika de 10 que eJ misll10 Hamaba la
lekraba m arabiya de los sabios alkim istas de Mazedonia".
o EI pro pio Mosterin publico un articulo que comenzaba asi:
"Ellenguaxe es el un iko kodigo de komun ikazion ke nos per-
mile ekspresar todos nuestros pensamientos. La kapazidad
lingulstica umana es konxen ita, y es tan an tigua6 komo n ues-
rra propia espezie. La eskriUIra es un a teknoloxia kulUIrai, tan
rezien te komo los esklibas y las eskuelas. Komo LOdas las tek-
noloxias, la eskritura es suszeptible de analisis funzional y
oplimizazio n razional".
Bien , esta "simplificacion" (?) ortografica en algunos tra-
mos parecida al castellano antiguo ll1uestra una lectura su-
pensar sobre todo en averiguar que palabras hay deu-as de tales
graiias, imaginarlas por un segundo escrita' como las conoce-
mos .. . y olvidar, como consecuencia de todo eso, los conceptos
subyacentes en ellas. 0 sea: exactamente 10 contrario de esa Ua-
na reo'eacion personal que pretendia Garcia Marquez.
Vemos, p ues, que las propuestas no han faltado en epoca
reciente (ademas de las que se hicieron pl,b licas en el siglo
pasado : e l venezolano Andres Bello, por ejemplo, en 1823;
la facultad de Filosofia y Humanidades de la Un iversidad de
Chile, e n 1844), y que son semejantes pero a la vez distintas:
Un os tienen en ClIenta e l seseo de America Latina y otros no,
- •
6.~O se entiende bien por que la Lrill1scripci6n "webo" y sin embargo "an·
llgua"y no "antiwa".
65

D EFENSA AI'AS IONAOA [)EL H>I O.\I,\ ESI'ANOL
un os dan mas pape l a la ky o lros a la c, un os propugna
y otros ni la consid e ra n .. . n I....
~ Y com o d ecidu'iamos que fo n e tica de e n tre todas la
p uestas serfa la ad ecu ada para transcri bir sonidos por I~ PrO.
~Y que ha rfa e l h ablante d e l espa no l cuando preten~ras'
apre nde r o tros idio mas, con le u'as distin tas para los dos leSe
. SOllj
d os de Ia c, po r eJemplo? ~No n os parecerfa absurd o modiJi .
la o rtograffa d e l caste ll an o sin hacerlo con e l ingles do cal'
, nCe
conviven center year, 0 el fran ces, que in ciuye gitane y jus
' O... 'r ( Q ue- n o d ebe ria hacer liqu.e'
- e I'ItaI lan
o e I po rtug ues,
le ng ua com o el ingles, que ha d e re presen ta r con nuest na
. .
m lsmas Cin co vocales 12 sonidos dife re ntes?
, Y como ilnaginar los versos d e Mac had o 0 Garcia Lorcao
Ruben Darfo con tal reproduccion ; com o leer con p lacer "las
zinko d e la ta rde", 0 "kuando e ljilgero no p ued e kantar ", 0
)a yegan los klaros klarines"? La be lleza de la poesia en espa-
no l n os ha IIlvad ldo con sus sonidos y sus letras, que lIevamos
asociad as a la merie nda del colegio y a l libro leido bajo lin
castallo. Las mism as letras so bre las que han d escan sado sus
oj os mill o nes d e person as e n cin co contin e n tes, e n Guinea,
e n Filip inas, e n EI Salvado r 0 en Mia mi . Y que en su lmidad
ha n servido d e vinculo cul tural y mate ria d e e nte ndi mie nto.
Esas le tras son n uestras, d e todos y de nadie, y solo d emocra-
ticam ente se poddn alte rar. Le tras q ue e m pleamos asf desde
hace m as d e d oscientos anos, y que apun talan cad a palabra
en los sotanos de nuestra mente, po rq ue sus esqueletos se noS
recrean fugaces cada vez que escuch am os una voz d e acen w
aj eno pronun ciada, sin embargo, en nuestro miSlTIO idioma,
porque la g ra ffa "caballo", con cada una de sus siete letras, se
nos aso ma fi.lgazm ente cuando olmos decir "cabayo" a un ar-
gen tino, como la graffa "peor " n os auxilia si escuch amos a un
• • CC, "
meXlcano pro nuncmr plor ,como la grafia "ahi" se nos mues--
tra en decimas d e segundo para unirnos con e l caste llano que
espe ta "me voy por ;li".
EI acad emico mexican o Guido Gomez de Silva, autor de
un magnifi co diccionario d e to po nim os, ya ale rto en Zacate-
cas sobre e l proble ma que p ued e acarrear la d ispersion d e la
o rtografla: "Este planteamiento tien e la ventaj a de q ue los ni-
66
•
At.-EX GRIJF.I.MO
d eria n m as rapidam ente . P ero si u n idio m a que
n
. oS ~Pre n 21 paises se e mpleza . a m'o ddicar, se va a a daptar
~se )l~bl a ne ane ra dife re nte e n cad a Pal-s. U nos d Iran
' - que n o
de 1l0 a 'I h pe ro si la v, y otros diran que quie re n ma nte n e r
'ere n a
qUI la j perono laq.
"
. .
la gY refo r m a o rtografica apro bada para e l ,d, o m a a le-
,Lase LOPO precisam e nte con ese proble ma . En 1997, las
",ao0 'dades edu cati vas d e Ale m a ma, SLIlza y Au su-r a - los
a,1l1 f! do nd e la Ien g ua germ ana Ue . ne con d'ICion" d e 0 fi1-
ses . . e ran Ia o rtof?~'a fila
lil
P. _acor daro n qu e las escue las Impartl
cial unas Iige r as m o difi cacio n es d estm ad as ta m bi e n a
ras
~~n lifi car" e l apre ndizaj e del idiom a. Pero m eses des-
SI~Pun maesU-o lIam ad o Frie drich Denk -un ho mbre de l
pues d .
eblo que se o po nia a todo el poder de tres Esta os naCla-
~~es prese nto una declaracio n contra Ia refo rma,a Ia cual
se sumaron como a baj o firman tes nada menos que Cle n escn -
tores en tre e llos Glll1ter Grass y H an s Mag nus Enzensbe r-
ger- que al1un ciaban su n egativa a que las nuevas reglas
fueral1 introducidas e n sus o bras.
La divisio n aumento con las semanas, y a las firm as d el m a-
nifiesto se ag regaro n alg un os estados fed erados, o rganizacia-
nes po pulares, un g rupo de parlamentarios del Bun d estag
(camara Baja) ... Y, e ntre tanto, las edi to riales ya h abian 111-
vertido mi llo nes de marcos en adaptar los libros de texto a la
nueva orlograffa .
Finalme nte, un an o nimo padre de familia de H esse OU-O
procurador d el pueb lo- Iogro que un tribunal suspendiera
la refo rm a e n las escuelas d e ese estado, al considerar valido
el argume nto de l reclamal1te: Ia reforma ortografica o bligato-
ria afectaba a l de rech o d e educar Iibrem ente a los hijos.
Pero la alegria Ie duro una sola jornada . AI dia sig ui e n te,
Una madre d e Turingia pe rdio una alegacio n par ecida en un
tribu nal d e Weimar. So lo cuando se vulneran de rechos re li-
giosos, ideologicos 0 e ticos se dana el de rech o a educar libre-
Illen te, senten ciaro n los jueces. Decisio nes poste n ores sucesl-
''as en losjuzgados de plimera insta11cia de dife re ntes estados
dleron un resultado de e mpate : cu atro a favo r de la re forma y
Cllatro e n co ntra.
67

MienLras toman una decision los tribunales Slip .
AI emama · . erlo
ya ha quedado paruda, de nuevo, en dos: los de t~,
sores y los detractores de las nuevas reglas; de un lad feli.
nos linguistas y las escuelas que enseiian la ortografi~' al&\i.
mada (y las editoria les de textos escolares que la pusie -"ero t .
, . ) d I · IOn
pracoca ; y e otro, Casl todos los mas im portantes a Ut en
que seguiran defendiendo con su escritura libre las n Ores,
- d·· I Ol~ •.
Ua IClonaes .. . , y e l calor del pueblo. Y con ellos, todos los ~
1I0 nes de IIbros escntos en aleman durante los ultimos si ~'.
La~ nuevas non~as inciulan una posibilidad que h~b~~:
dado Inmensa alegn a a muchos malos pe n od lstas alem
. '" alles'
se pelmlua separarpalab ras compuestas, tan habituales e~
ese
. IdlOma.. Se termmaron, pues, los lItulares donde el es~
CIO se agota y qeJa una larga palabra a medias, cuyas (iltiJnag
letras pisan ya la co lumn a vecin a; el viejo problema, en fin
que atenaza a muchos redactores en Espana, incapaces de en:
conU'ar vocablos mas breves cuando se les cruza la "anticon~
titucionalidad" de una leyo un accidentado de nacionalidad
ue:uatoguineana"; los mismos que deciden escribir gay, en in-
gles, pOl'que no les cabe "homosexual ".
EI idioma portugues se sometio tanlbien, en 1991, a cier.
laS reformas, igualmente para seguir un criterio mas fone tico
en su parte ortografica: elimino las consonantes mudas. La
polemica de las palabras afloro asim ismo en las de intel ecwa.
les y academicos lusos, algunos de los cuales deciararon, co mo
los cien escritores alemanes, que no consen tirlan que se
mod ificase la escritura de sus libros. Segun sus deo·actores, el
acuerdo lrrasil.eiiizaba adem as un idioma que hablan mas de
180 millones de pesonas en Europa, America y Africa, em re
e lias los habitantes de Angola, Macao, Cabo Verde, Guinea.
Bissau, Monzambique , Santo Tome y T imor orie nta!. Pero,
paradojas de la historia, el objetivo polftico de la reforma-
defendida por el enton ces primer ministro Anlbal Cavaco
Silva, socialdemocrata_ se baso en lograr la unidad indu'
dable del mercado, porque los brasileiios se mostraban reti'
centes ante el portugues de Portugal por sus diferencias fre n te
a l j)ortugues de Brasil (hay muchlsima mayor distancia e ntre
ambas modalidades que e n el caso del espaJ'iol), tanto en la
68
Au:x GRiJELMO
.. ion d e li bros como en el seguimiento d,e peJfculas 0
~SICnes. De hecho, un mlSmo texto hterallO en e l IdlO-
.....bro . le normalmeme dos edlclones d lst!l1tas, una
""-1 SO nel
_A II
.a1.
10 de esos mercados. Y la comerci IzaClon
., d I
e
I.... ada UI . .1
..ora
r- . c. ues se Lopaba con n lertes barreras en BI asl , cu-
pO! lUg , (N
c:iJle bltan
. les rechazaban la lengua Uegada de Europa. 0
yoS a I mismo en Portugal respecto a los productos cultu-
oCurr:r~ileiios).
"
Asi, la dif-usion de peliculas lusitanas en Bra-
s
(lIIe .d'a re n tabilidad por la costumbre de doblarlas, y a
~ Ipell
'" ~ etos se convertfan en cine extranJero.
.
5
• eS0 e e 11 el fondo de la d iscusio n se haIJaban , ademas, los
peroe . , d
0000 millon es de escudos que l a COI11.unld ad Europea ,e-
. 5, '. , destinar al desarrollo d e la mduso'la del cm e. POI tugal ,
OdIO
. l u·zaba la umdad. de I ·d·
I IOma y Ia SUpl.eSlol . ' 1 de las
51 garal ' d .'
barTeras lingu,sticas, tan .notables h asta entonces, po lI a
se ntarse ante las autondades d e Bruselas como una em-
pre capaz de abarcaJ' un mercado de casi 200 millones de
~;:,midores. Los politicos portugueses daban aSI a1 con-
eepto de unidad lingiHstica el valor que se merece, y qU,e a
veees se desprecia en Espaiia. EI Parlamento luso aprobo la
reforma e n junio de 1991. Se abstuvieron los com ul1lstas)' el
Partido Socialista voto dividido. Yeso no ha acabado con las
pronu nciaciones y los acentos diferentes. ASI que se cumple
10 que deciaro el escriLor espallol Francisco Ayala a la reVlsta
Cam&io 16: "Las reformas orLograficas se pueden hacer des-
de la Adminiso'acion, desde la Academia 0 desde cualquier
Otra institucio n . Da igual. Luego, la gente pone las fa ltas de
Ortografia que quiere".7 .
La reio rmaaprobada en Francia en 1990 por el Con.~eJo Su-
perior de la Lengl.la Francesa y por la Academia (los Inm OI-
tales") desato pasiones atm mas e levadas de tOno . Hasta e l
punto d e que no se ha Ilegado a aplicar. Yeso a pesar de q~e
Sus Correcciones parecen un juego d e nillos en comparac!on
COn las que hemos eXaJninado mas arriba refendas al espano!.
La lengua d e Molie re perd,a principalmente con esas modl-
•
-Francisco Ayala, Cambio J 6, 28 de cnero de 1991.
I
69

ficaciones el guion que W1e ciertas palabras y, sobre tOd
acento circun£1ejo, el sombrerito que constituye todo un 11) 0, "I
dol' genetico: donde el aparece, antes hubo generalmente<lrca.
(OSO<l) .. . Pero nl.slqwera
.. hb ' d e supnmlrse
..
ILn
letra ese : jenetre, jenestra (ventana); fie, isle (isla), imure, hU •
"'Lt,
a nan todos: SOl
los situados por encima de la i, la oy la u; y por ende, COn div 0
sas excepciones. Ademas, la reforma inclufa ciertas Supres~r.
nes del conjunto ph como ya ocurrio hace siglos en el esp<Ul ~
(un nenuphar pasaba a ser un n",wfar) y de los dobletes ,,0
pp en algunas palabras. En total, las nuevas reglas cambiaba~
la escritura de 4,000 vocablos, de los 50,000 distintos que una
persona culta puede escribir en frances durante su vida.
Las posturas se dividieron alii, con mucho peligro para la
vieja idea que considera el idioma cualquier idioma- algo
de todos, sin distin cion de religiones ni partidos. En efecto,
la extrema derecha, tan presente en Francia, se aferro a las
antiguas oOl-mas; Tnientras, el diario Liberation, de cankler
progresista, se declaraba de acuerdo con las innovadoras reo
glas; contestado a su vez por su lival LeFigaro, cntico acerrimo
de la propuesta. EI sindicato de correctores de imprentas y edi·
toriales se pronunci6 en conu-a, Inientras que el de maestros
se d e finia a favor. Yasi toda Francia, dividida en sus illlelec-
tuales, sus pe riodistas, sus profesionales, sus ciudadanos ... Y
eso que el debate se cino llnicamente a ... lun solo pais!
Resulta curioso que ante una propuesta como aqueJla-y
como estas que atanen el espanol-, personas que se sienten
de izquierda defiendan la simplificacion de la lengua por en-
tenderla un avance progresista, que evitanl. el fracaso escolar
-siempre aparece en los argumentos la necesidad de supri'
mir la gimnasia- y que acabara con la dictadura de los gra·
maticos y de 10 establecido. Ya se d ecia en el Mayo d el 68: "La
ortografia es un mandarin '\ la granlatica es un instrumen to
elitista y represivo d e la sociedad de clases. Que ye rro. Antes
al cOlllrario, la gramatica -como hemos venido sostenien·
do consagra 10 que el pueblo ha decidido, y son precisamen'
te las liitimas propuestas 0 imposiciones d e re forma las que
llegan desde arriba, desde las elites que han agarrado elmi'
crofono con la inte ncion de no soltarlo.
70
Au:x GRiJELMO
dam ente , los comunistas franceses que tam-
/Jar tUn . .a aron en las revueltas de aque 1M ayo- Sl' suple- .
ar uCl P . L'u .,
~Il P ue suponia la propuesta. EI d'lano n"umanztees-
i
£Oli ver 10ea aparente necesidad d e mode rnizar la ortografia
"qu.. ~ 10 "una man e l'£\ de distraer Ia atenclon
"' dl
ctiblO e as ver-
O'tula so I' .
coilS ro blemas de la ensenanza". Volvemos a a glmnasla:
!flIde ~er en exceso a la simplificacion , se.olvidaba la cues-
ros
pOrate~ ndo; es decir, si los escolares adqUleren durante SlI
"lI de ' o .. ' I T
00 ., la base necesaria que les permltlra uego utllzar con
infallClaa e I len guaie comunicar con exactitud sus ideas y ha-
ItUr ."' ,. _
~ condiCIones de crear muslCa con las palabl as.
ll~~ien un mes de mayo, este de 1990, laAcadernia fran-
_ ero menos revolucionaria que los estudlantes del
~sa h!t,ia dado el pistoletazo d e salida para este d~bate, con
'g'lnal acuerdo de cambiar las norm as ortogra£icas que
WOO ,
databan de 1832. Ahora bien, s610 unos me~es despues, e,n
enero de J 991, adopto una salomol1lca deCISIon : se mantel1la
en sus tesis sobre la nueva ortografia y, sin embargo, instaba
aI Gobierno a no aplicarla imperativamente, y a someterla
"ala prueba del tiempo". . "'
La revista espanola Cambio 16 edltada rambLen e n ~o­
lombia con articulos propios comentaba de este modo U'oru-
co el 28 de enero de 1991, y con la firma de Antonio Caballero,
ladecision de los "inmortales" mediante la cual se pronuncia-
b<U1 sim ultiineame nte a favor y e n contra de la misma cosa:
"Mas prudente que la ONU , que dejo el conflicto del golfo
Persico 'en las manos de Dios', con los aterradores resultados
conocidos, la Academia francesa acaba de dejar la guerra de
laOrtografia 'en las manos del tiempo', que suelen ser m enos
peligrosas".
En efecto, he ahi la clave: dejemos que el tiempo sedimen-
te los cam bios que el idioma pueda necesitar. Convirtamos a
los hablantes en el pueblo soberano -mejor dicho: respete-
rnos al pueblo soberano, porque 10 forman los hablantes ; es'
Peremos a que la gente empiece a equivocarsesimultiin eamen-
te en alguna grafia para considerar enlon~es que esa palabra
ha de ser modificada. La burocraCla academLca 0 la mll1lste-
rial no tienen capacidad para establecer comO se debe hablar.
7I
 ,
D ErEN&.\ A PAS IONA DA )£1. 1010 .\1 \ lSl'AN01 AI.EX GR1jt:l,MO

Solo pueden, como ya hizo Nebrija, explicar como se h , h icOS se cultiven" " pOl'que los inditos de Perl. 0 de
~c "
Dejemos que la unidad del idioma, del espaliol en estc abl., 1~~'l1bia, pOI' ejemplo, 10 que necesltan preClsamentefjes qNuc
se defienda sola, que unitariamente varie yevolucion e c<Iso, ( p- , a las escuelas para que aprendan onogra a, 0
s CIl1 I1e"e n ,
pre despacio, sin intervenir nadie en la lengua salvo p;r ' _ !oS , que les digan que escnban como hablan, pOI-que
'
tar que a Iglllen ,
II1tervenga contra ella, ae~
- eSI[an 'bl .....
"e<: acabara convirtiendose esto en una tern e ~orre
Porque las diferentes propuestas sobre una nueva ono ton ~S " La'
en Sabe,I Estamos intentando que Amenca ,
tina y noso-
fia han supuesto un atentado -incruento y frustrad o_ gra- de decir, Espana, nos un amos mas cada vez, Y nosotros
unl'd aeI d e I espana,- I L a supreslon
" Ulll'Iatera Ie 'IITIpuestaadla 1J'05 eS
" I nOS unimos por la via de la ' N os un.mos
economla, '
500
cualqulera de las letras de nuestro alfabeto acarrearia e ,,0 dame nta lmente par e I'd' I lOrna y Ia ell Itura, Y's. empeza- ,
,
ruptura en I a Illstona I 'di oma, C
' d e. '
LOIJada una
durante los diezsi_ fun a hacer cada uno de Sll capa un sayo, acabaremos por no
5
glos que han VISto su perfeccionamiento y su evolucion, L (110
tendern os en a b so I uto " '8
Ienguas, en e I ,ecto, evoI '
UClonan. Nunca se ronlpen de repent
as
en o ctavio Paz declaro al diario mexicano ReJorrnadurante el
Ylo que se ha propuesto desde las tdbunas implica una ru~ congreso de Zacatecas: "EI habla evoluciona sola, no tiene po~
tura, planteada de nuevo desde arriba, a partIr del poder d e proclamar 111 declarar la lr bertad de la palabra, 111 su sel-
quienes se hacen ofr desde el altavoz de los elegidos, tanto el~ qU
vidumbre, Muchas de las expresiones que C arCla ' Marquez
'
el espaliol como el frances, el aleman 0 el pOrtugues, propuso para sustituir las conjugaciones actua~es son areal:
Ycon el paternal objetivo de que los ninos esuldien menos cas, Tampoco estoy de acuerdo con la supreslOn d,: la h, S,
su propia lengua, queremos saber adonde vamos hay que saber de don de ve-
"A mf me parece que nadie se ha muerto pOI' aprender 01'- ,
mmos ".
tografia", deciaro eI dramaturgo espaliol Antonio Cala al dia- Diez siglos de historia tiene la lengua espaJiola, y de ellos
rio mexicano Excelsi07', "Me parece que el idioma castellano, en los dos ultimos han permanecido inalteradas en lineas ge-
que pOI' cierto se ha descubierto que nacio en e l ano 964, cien nerales las normas de la ortografia,
alios mas de 10 que se pensaba, 10 hemos heredado y 10 ten- "No se puede imponer un cambia ortografico drastico", 505-
dremos que trasladar 10 mas hermosamente que podamos, Lo tiene Francisco Rico en unas deciaJ-aciones periodisticas pu-
mas intacta e ilesamente q ue podamos, y quitarle todas las blicadas much o antes de la propuesta de Carcia Marquez, ''Y
erosion es que cometemos", Y sobre la propuesta de Carda ademas es una tonteria, Siempre h a habido intentos de hacer-
Marquez: "Si 10 hubiese dicho un cualquiera, la cosa hubiera 10 y siempre han sido rechazados por la colectividad, Hay pai-
sido una broma graciosa, Pero habiendolo dicho una persona ses de Hispanoamerica que distinguen perfectamente la pro-
como Carda Marquez, a mf me parece que es una insensatez nunciacion de la v y la b, Y hasta la h, muda para nOSOlros,
y una irresponsabil idad" ( .. ,) "Suponga usted que un eseri- tiene sonido en algunos lugares de habla h ispana 9 La LIIlica
tor de los (Iltimos tiempos en lann , del atardecer dellann, que forma d e imponer un cambio total de laortografia seria im-
Ie digan pues mire usted , todo e l idioma por el que se ha to- poned a d ictatorial mente, De modo que hay que tener mucho
mado usted tannsimo trabajo y ha hecho tanto esfuerzo, no 10 cUidado, pOl'que se puede empezar imponiendo una nueva
siga h~ciendo ni un minuto mas porque van a empezar asalif
otros Idlomas: el castellano, el italiano, el rumano, el fran ces,
-
etcetera, Es decir, es buscar un cataciismo, Se Ie mueren loS 8 An ton io Gala, diario Excelsior, Mexico, 7 d e abril d e 1997.
hijos al idioma, Es un horror, se Ie caen las aguilas, Si estamOS 9 £1 "halar" mexicano, por ejempJo, como ya hemos comenlaclo. Se Ie da
hac.endo todo 10 posible par aprender nuestro idioma, par el significado de "lirar hacia sf".

72 73
 DU"ENSA APASIONAOA DEI. IOIOMA ESPANOL
ALEX GRIJELMO

rLOg rafia y term inar mandando a la gente a las c;itn ,

goas. E n e l fone I0 es I0 ITIISmo:
' una 0 bseslOn
-- d e sistetl"l'.alas
. "alni/iar nombrando a cad a plan ta
I casa 1; , a£ ' la
una negaClon -- d e Ias d'c ' " 10
llerenCias. a~s",
"'to rno en a b la h, laj, e l h iperbaton , la met OIa,
ce0 0 rnbre:~.'
la , Por razones culturales '~ no nos Il1te
. resa
~ ~ la sinel eSIS, , las palabras y la armOnla que e l os
"La estabilidad ortogrifica es deseable", eSClibi6 el I
mico Rafael Lapesa en 1966, "porque cada refonna irnpacad~ .,.11")5· os de perm ,Itu" q u e los hombres y mUJeres
-__ rar nos d e las !elias,
~jaron, yr"e~cerquen pr,oce:~:
te Supone una ruptura con el pasado, Las grafias Ypuntua Orta"n.
anteriores establecen barreras que el lector acOsturnbra~lon tam bien; pOI-que todos
- -deros se es , or ue no podre mos construll ca a
las nuevas no acierta a Superar, pOl' 10 que es n ecesario p0a
veerle de ediciones modernizadas", II to. epocas':dfant~
yelll de sus
tPDS I n uestra m renuncias a todo eI pensamlento
elite a ,, , "
Fernando Lazaro Carreter tam bien ha eSCIito Contra estas
reformas: "Mientras fonetica, lexico y hasta gramatica sepa.
qu
III e noS preced0lO,h oyen d 'la empezamos ya a desvlar
' el slgnl-
_
Sin embarg , 1 bras tuvieron durante slglos, a tOI cer
ran a un os paises de otros, a unas c1ases sociales d e otras, la
I~S
calio que alg un as pa a a endurecer sus frutos, y 10 hacemos
norma escrita es el gran aglutinador del idioma, el que Ie pro.
porciona su cohesi6n mas firme ", [,' ,J "No es, pues, bueno
!. trOncos Y :am;:;\ue propicia el poder difusor de qUle-
COil tanta rapl e b' s dia a dia- que vulneramos el
el Sistema de arruinar la convenci6n ortogrifica que nos Une, e n esos cam 10 "E"
y menos por desidia 0 ignorancia, Mil veces preferible es el
nes promuev 0 110 biol6gico de nuestra lengua, ner~ar
normal desar r tra n uilizal; sino poner nervioso; "algldo n o
de elevar la instrucci6n general para que esa sen cilia COllYen, ya no slgnifi ca
ci6n sea comprendida por todos, Yel de volver a rodeal'la . d"q unto mas , [ no' ", s,'no que puede slgnlfi-
.
de su antiguo prestigio",12 rraslada la Idea e p , I'
I " lto mas ca lente , ", "desvelar" no imphca
car incluso e- PUInO I qllltaJ
' _ e I ve I0 .. , De ano en ano se acu-
,
1
quitar
mulan elassuen o, s q ue cam b'Ian de sentido sin haber acClo-
palabras
La un idad del idioma espanol no s610 importa porque per-
mite comunicarse Con facilidad a 400 millones de personas nado el inten n ite n te, ' tica nos lI evan
que residen en 23 paises (inclu idos EEUU Y Fi lipil1as), Tam- Una lasti ma, porque los voca~~~~~~~~~~;:rigen de "psi-
bien porque nos deja bucear en la literatura chisica sin a pe- a viajar pOl' los slglo:, sabe,~os _ " Y relacionar "fi I610go"
nas esfuerzo, adentrarnos en el tu ne l del tiempo y compren- cologia" pero tamble~ d,; ca~Jtabn ' "y con "cape/o", y con
del' a Quevedo y a Cervantes; ya fray Bartolome de las Casas "fil ~ .c" .. apltan con ca eza
Con I OS010 ,y C " ' 't " 13 Y si alguien se
ya Miguel Angel Asturias, porque podemos entraJ-en sus bos- "capital" y con "capllu " , Y con acapi e '
' Iar "habremos
ques y reconocer sus a rboles como propios, y sentir que fo r- ~ rno "los monarcas
refiere a los Reyes de Espana co d propio pensamien-
man parte de la naturaleza que han de heredar las futuras de deducir que desconoce los gen~s edsu semillas monar-
generaciones de hispanohablantes, que podran sentirse en to, que n o sabe relacionar las famllas e las__ ' mo 0 ';'on6ga-
~ onotema 0 rnonO l l l ,
qUia Con m onolelsta 0 m 'd h b r dos "monarcas"
rno, 0 monomania, pOI-que no pue e a e
10 Francisco Rico. Dec1araciones a Enriqueta AnLOJin , El Pais, 24 dejuJio
de 1993,
, . a era con raiz latina: a capi-
11 Rafae l Lapesa. Revisla de Ocddenle, nllmero del mes de mayo de ] 966, 13 La palabra "adipile" fue creada e nlAmbenc 'SIP,S alum nos en los di ctados
[ros exp lea an a < •
"Amhica y la unidad de la lengua espanola ". Ese articulo se reproduce en le, desde la cabeza. Los maes . d .d I cabeza del reng16n , y quedo
El espanol modemo y conlemporaneo, Rafael Lapesa, Madl"id , Crfti ca, 1996. que deblan escribir en lfnea a ca/nle, e~ ea. 10 se dice "punlO ad."
' _r As' n PCI"U par eJemp •
cOmo sinonimo de parrdlo. t , e '" .. de Martha Hildebrandt,
12 Femando Lazaro Carreler, El dardo en la palabra, op. cit. .
Pile", .. ". (Exp lCaClon
en lugar de "puma}' apalle . 't )
enlrevistada en el libro de Eduardo de Be mto, op. Cl •

74
75
 c~ando la raiz de la palabra, la raiz duradera entr
solo puede entro nizar a un o
. ' . '
e las zar .
~
VI. L OS CROMOSqMAS DEL IDIOMA
Sy COI:nO~ n,O sentIrse incomodo ante esa re - . ESPANOL
de. prehlstancos" (preistOIi cos) que hemos dJ,I~Sentaci6~
mas arnba, deshuesada y sin la savia [enil d I I 0 eSCrjbi r
la han transitado'. e os genes n,~
La exp~ica con tino el esclitor y traductor es an .
~on:~ MIII,,;n, colaborador del L1StitUtO Cervan~es: ~,i{ose An,
lell O, que qUlere que Ie diga, yo Ie tengo cariii Igllera,
com o unos zapatos viejos, que no valen para nad~ ~ la h. ts
no t~ anImas a tirarlos porque te recuerdan ~ elO qUe
camlllado con ell os". 14 por donde has

Debiadirigirme al aeropuerta de Bogota, en diciembre de

)997, y un a empleada colo mbiana del H otel de la Ville, co-
queto Yfrances, en el norte de la ciudad , me advirtio: ''No
vaya usted por esa avenida, porque a estas ho ras se encontra,
. ".
ra un u-ancon
Jamas habria empleado yo la paJabra "trancon ". Habria
hablado de "embotellamiento" 0 "atasco". Pero entendi per-
fectam ente un vocablo que oia por vez plimera en mi vida.
,Por que? POI'que sabia reconocer sus cro mosomas, asociar-
10 en un instante co n "atrancar " y can "tran eo", y can "tran-
quera". Los hablantes colombianos han llegado, pues, a crear
en espaiiol un concepto no heredado --quienes llegaron tras
Colon j amas pudi ero n referirse a un atasco de naos en ho ra
punta-, y que no figura en la ultima edicion del Dicdonario de
/Q. Real Academia Espaiiola; pero han inventado legitimamente
una palabra que responde al genio de nuestro idioma, una
voz Con famili a conocida cuya genetica podemos identificar.
En OU'os paises de habla hispana se busco tambien la palabra
adecuada para designar una acumulacion de vehicu los que
suman tal cantidad que no pueden pasar por un pun ta estre-
cho, y se acudio a los conceptos del atasco en una tuberia a
al cuello de botella que canaliza elliqu ido a borbotones ha-
CIa el exterior del recipiente. En Colombia los hablantes pen-
saron tambien en algo que impide el paso , y se tropezaron
]<I "Con" - I I
glcsoc c a lengua casteUana", en: EI Pafs, 13 deabri l de 1997. COn el tran co de la puerta.

76 77
 D EfENSA APASrONAOA DEL IOIO MA ESI'ANOL ,
ALEX GRIJ£LMO

Estos cro mosomas d e las ai '

ta n '
gene ti ca d el idioma- consli~y:~rts b vll1cu lados ")1 SUS pnicticas 0 sus becas, generahnen te tras unos
asegurar que 400 '11 a ase q ue nos ~q ~~~ estudios e n la Escuela de Peliodismo Universidad
ml ones d e personas habl Perlll' ~ rna,E1Pais, A veces utilizan en sus repor taj es q ue se
Ieng ua, amos la 111 ' '10
~; con no nnalidad en el eliario, puesto q ue d uran te su
En Zacatecas (Mexico) precl'san
', ,
d
1ente uran t I
1S11I~
so b re e I Idloln a espailoI, necesite " e e COngt
p"bIi, ejercen como redaclores palabras que, pertene-
se lIa man cuchilJas de ~ Cel' ta compl al 10 que en Es p eSo ~a al iclioma espaI101, tiene n mayor presen cia en sus pai-
<ti , I' concepto q an .;ell ~e en Espana, don de el uso las sustituye por otras
te po r el tod o (sinecdoque) ~ I ~,e, tomando la p ~
bie n el mang uito de plastico' :~ce~'qye n~ solo la hoja sino ta~- ~ ~ente validas, Por ejemplo, eUos emplean muy a me nu-
o' d' ue esta se II1sert
Y I como Idad del usuario, En fin , necesita ba a para Ill~_
.. ,- ~nclusive" en el lugar d e "incluso", Algunos editores les
de pe nd,e nta me entendl'o' muy b'le n a pesa -d cuch illas ' 1Y _ do corregido, sobre tod o aI10S ao-as, Yo creo que no habria
poco habria empleado nunca la '" I e q ue ella tam_ h~ hacerlo, Yesa parece ser la tendencia actual, Por ej emplo,
usaI' "Ah '" expreslOn que yo acabab q~5 de agosto d e 1988 se publica en la seccio n de Depo n es
" ' ya se , m e respondio, "Usted I , a de
rasll'lll o", 0 que qlllere es un ::na informacion d e Hernan Iglesias, argentino que cursaba
eI posgrado e n la Escuela d e Perioclismo d e El Pais, Yexplica
En efec to, la cuchilla de afeitar 0 d e d '
po r un a especie d e rastrill ' e pda r, se acompana su texLO: "La comisio n se expidio ayer tanl bien sobre los casos
cara, 0 d e las piernas par 0 que pasa poria superficie de la del Betis y el Valencia", En e[ecto, "se expiclio" sonara raro a
, a arran car el vello muchos hispan ohablan tes, pero eJ Diccionario registra tal ex-
como el ras uillo d el la brador ' I ,Y respetar la piel,
tie rra, q ulta as piedras sin lIevarse la presion como propia de Chile y Uruguay (vemos que tam-
bien en Arge ntin a, como no podia ser de otra mane ra si le ne-
He utilizado en paginas an teriores I al b "
Un espano l acudiria siempre al b~ P" a ra al toparlante", mos en cuenta la situacio n geografica d e los tres paises), y la
que no fu era periodista voca 0 altavoz" (un espaTiol defme asi en la eno'ada "expedir": "Pronominal [por tan to,
em please barn", S' , Pborque:;n ese caso 10 normal sena que expedi"e; es d ecir, como el periodista argentin o emplea el ver,
"J ~J ' 111 em argo altoparJ "" I bo] , Manejarse, d esenvolverse e n asuntos 0 actividades", Y
d en e n trareneJvocabuJ ' d ' eli ' ante yatavol " pUe-
_ arlO e aJogo e ntr d ' pese a ser una expresion pro pia de d eterminad os paises, los
espanol proced entes de M ' , _ e os usuarlOs del
ran bie n Con elias' con eXlco y Espana, porque se entende- demos de miles de lectores d e E1 Pais de Madrid habran com-
. . ocen sus cra m prendido perfectame nte su significado, que habran asociado
qUler hispano ha bl t osomas, Ig ual que cual-
an e comprende ri I ' sin duda con "d espachaI''''
se "agua de la lIave" do nde I , a a mo;,xlcano que pidie-
que Ie invita a "pla ticar" ta Vel el p,e nsa agua del grifo", a Hablar un mismo idio ma no equivale a utilizar las mis-
pescado "a fiuego ~ rato, 0 que Ie recomi enda cocer el mas palabras para todo, A los espanoles nos suenan he rm osi,
manso '0 al pe
nicipaJidad " en Vel d i" ruano que se refiere a "Ia mu- sunas muchas expresiones de Ambica Latina po rque se hun-
que describe a un novieoa ayu~ tamlen to"; 0 a la colombiana den en 10 mas profund o d e nosoU'os mismos y se nos
c l11uestran como soluciones logicas, pero difere n tes, para
esas expresio nes tiellen como muy avorazado", POI-que todas
IOmosomas rei ' d nuestras propias ideas; y definen ade mas con exacti tud n ues-
q ue abre y cier ra con I I" aClona os Con la !lave
, , a p allca del cu I tras propias ideas; a unque de un modo distin to, Supongo
fren te al fuego violent I ra, con e calor inocuo
' 0, COn e concepto de ' , , que 10 mismo Ie ocurre a un latinoa me ricano al escuchar a
e I adUe tivo que se obtiene al " mUI1lClplO y con
En los lilli' _ expnmlr la pala bra voracidad un espal1010 a cualquie r otro hispanohablante de un pais d is-
mos an os han Ilegado I d' , ' tlnto aJ suyo, Eso es la unidad del idioma, eJ genio p rofundo
nu merosos perio distas I ti , a larlo d on d e trabajo
a noam en canos, q ue cum plen en la que da vigor a todo el sistema lingiiistico, la sima que pode-

78 79
 Au:x Ckll£ L,\IO
mas compartir 21 paises y que arroja hacia la superfic.
turas idenlificables porque proceden de la misl1la C'~ t~ - en Ar entina cuinto nos falta para lI e-
Que no es ya la cultura que impusieron los espall01es aU 111,\ \,SI. preguntamos g
I ueden conlestarnos qu e "dos cuadras"
_ . dondeI
una calfamos
e p "dos manzanas
__", pero tan metafonca resu _
~...oo-os
de 1492, sino la que todos los pueblos hispanohabian leP7lit ..at '" 0 0 "_

ido creando conjuntamente durante estos siglos. s la~ ......

una e
dlr . - como otra y las comprenderemos SIl1 PIO
Xl)I"eslOn
La Lmidad del i:lioma no se alt:;ra en a,~SOluto porel h
~:~ ~:Iantico
III ",as. I _ . tenso intercaJnbio cultural enu-e los dos
cho de que un espanol bucee en la p'SCll1a mlentras lI111ll e- EI
xicano nada en la "alberca" y lin argen tina se baJia en la "p.t bJe cada vez
'-"05 luspanos C
....
va reproduciendo un fen6meno
labras especi-fjIC as - esas soluciones d1suntas h a
ta", estando todos ellos en elmismo lugar. Las tres palab Ie. U
o
-precisas, hermosas_ parten de 10 mas profunda de nu~ ' danos : lasI pa
alladas en Ias esen CI·as del idioma- circulaJl
_ .a d 0-
ca lado, 1 _ d d LatinoaJnerica hacia Espana, asuml as
ra cada vez ma~r eSui:nes las reconocen como propias a~n 111-
Ira Ser intelectual colectivo. Podemos ver el ADN d e "piscina:
en Piscis, y en "piscifactoria", y hasta saber que la palabra prO. ra' pidamente P q .
cede de aquell os estanques de losjardines que se adorn aban ·1 de kllometros d e d·,stancia . Los espanoles,.
ventadas a ml es 1- n a del "ninguneo" que sufre algulen,
par ejempl~, hab a y
can peces; y relacionar su sign ifi cado can un lugar donde Se
nin unear) inexistentes en la Pe-
almacena agua y don de, Como peces en el agua, podemos au- una expreslOn y un vel bo (_ g "grabadora" esta sustituyen-
mental' la velocidadmediante unas aletas como las del pez, y .J I ce apenas d,ez anos, y I _d d
tambien nadar al estilo rana. Yla "alberca" mexicana (del ara-
ninswa " la te" con Ia f uel-zdel a: oleaie
J que la impu so I es " e
be at bhfw, estanque) nos lIevara por la genetica y la hislOria a do a case " 1 b - " ha reemplazado a la "telenove a en
Amen ca; y el Cll e ron bulario de la gen te_ Y can la gente
los terrenos de regadio rurales don de se hacia preciso alma-
las pantallas yen el voca aI I "en entarse", que podemos
cenar el agua para luego esparcirla, y donde los mozos del empiezaa abnrse paso la p a)fa g hLllnalla" "estar ahito
de presenCla ,
definir como "s~turaclOn
0"
campo se remojaban para ahuyentar la sofoquina, Ya la "pi- bar de moda en el cual se hace
leta" podemos asociarla COn "pila " y Con "pilon" ("jal pilon, al de gente"; par eJemplo, en un d. na copa 0 en una fies-
pilon !", se grita en los pueblos de Castilla cuando e l grupo . I barra para pe 1r u _
impoSlble !legar a a. _ invitados de los que se esperaba.
verbenero se quiere bajardel escenario demasiado pronto) , ta a la que han acudido mas a lUlO y Ie incitan a mar-
y tan expresion espall o la es como las dos anteriores. Siluaciones ambas que Ie engentan
Los jovenes mexicaJl0S haJ-an un c1avado en el agua donde charse, 0 almenos a desearlo_ " bar 0 no data de los
los barceloneses se tirarian de cabeza 0 los limeiios, entre otros, EI in tercambio de palabras, sm em ga l·'magen la rusto-
disfi"utaJian con una zaJnbuliida, y el estilo empleado al hacer- D II puede oar b uen
tiempos actuales. e e 0 _ .lla terrosa blanca que
10 Ie pareceria linda a un chiapaneco y bonito a un sevillano; o .. .e deslgna esa arCl
"

na de. la voz uza .' qu lCerados_ Un elemento, porcier-

Yambos se entenderian laJnbien, par mas que el sevillano nun- se utibza paJ-aescnbn en losel 1 ·05 sustituida par los
ca dijese "lin da" ni el chiapaneco "bonito", igual que el eSPaJl01 la, que va desapareciendo de los c~ egl ; no 10 son) de plas-
pronunciaJia "paliza" donde el aJnericano "golpiza" y los dos rotuladores de alcohol y las plZaJTas que
entenderan la eXpresion del Olro sin haberla pron unciado
jamas. Yam bas sabl-an de 10 que hablan cuando el mexicano
cite "Ia cOmPUladora"yel europeo "el ordenador", intlui do
aquel par el ingles (pero can familia en el espaiiol: compulaJ; I £1Dicciol111rio de fa Reat Academia·
..
(ded~CI?nl
0,

d -a" a l enOl! a
ode 1992) cia una escucta expli-
s",nJpleme rlle como alga cua-
0

computo_ -.) yeste par el frances (pem con los genes de las len- cacion de la palabra ella I • d s e llugar doncle se enclc-
o dOr que una ella fa e
- 0

dradoo Tal vez deblcra ana I • 0d ) Y tambien un COI1JUnLO

guas romances: orden, ordenar, el que ordena: ordenador). rra a los animaJes (generaI me me a los eqUi os adradoo
de edificios cuyas calles adyacentes forman un ell

80
81
 D£J"ENSA AI'ASIQNADA DEL IDiOt-fA ESPANOL
tico blanco; pero que permanecera aun muchos an os ent
losjugadores de billar, quienes usan un compuesto de gre~e
y yeso para afjnar la sue la de los tacos), a l que lIaman igu ~
a "aC lU
mente "tiza". Pues bien, la palabra "tiza" procede del n :
huatl, del vocablo that! que dedan los indigenas, y de al~:
se lIevaron la palabra los espanoles. Sin embargo, los meXi~
canos lIaman a la tiza "gis", palabra de raiz griega (del grie_
go gips'Urt/, yeso) lIevada a Mexico precisamen te ... pOl' los es-
panoles.
Ellenguaje del futbol en Espana ha dado paso a numero-
sos argentinismos, yasi los locutores hablan de "botar un saque
de esquina", en una acepcion del verbo "botar" (Ianzar, afro-
jar) que rara vez se usa para otros lanzanl ientos en la Peninsu_
la y las islas. Pocos espanoles saben que la palabra "hineha",
que todos ell os conocen como descriptiva del apasionado se-
guidor de un eq uipo, nacio en Uruguay, yque arranca del he-
e ho de que el fororo que mas animaba al Nacional de Mon-
tevideo de principios de siglo era Reyes, el que hinchaba los
balones; el "hincha".
La palabra "auspiciar" -apoyar, proteger-, que ellingiiis-
ta Rafael Lapesa 2 recogia en 1966 como propia del espan ol
de America y desconocida en Espana, circula ya con su docu-
mento de identidad pOl' toda la Peninsu la.
Y cualquier espanol h abla ya de algo "novedoso", una voz
que enu'o e n el Diccionarioen los anos veinte, a propuesta de
Ramon Menendez Pidal, con marchamo d e americanismo. Y
con leu'as de canciones Chabuca Granda, Les Luthiers, Los
Chalchaleros, Los Cuatro Cuartos, Cholo Aguirre y sus dos ...
Victor jara, Quilapayiin, Facundo Cabral, Alberto Cortez,
Cafrune, Larralde, Chavela Vargas- 0 con las frases de la Ii-
teratura, lIegaron tambien terminos como "quebrada" (arro-
yo en Argentina, 10 que un chi leno llamada "acequia") , 0
"pollera" (falda), 0 "vereda" (acera en Argentina) 0 "capitali-
2 Rafael Lapesa, "America y la unidad de la lengua espano la", e n: Revisia
de Oeadenle, an. cit. Ese arLiclilo se reproduce en El espanolmodemo yam-
temparaneo, Rafael Lapes..'l, op. cit.
82
ALEX GRIJELMO
" (d e la capital). En e li as vemos can precision su significa-
11°.. No es hermoso pensar en los qUlebros que da~1 agua del
do. 'I elo 0 en los pollitos que alguna mUJer reulllo en su fal-
,
., a en la vereda en la que un dJa se p lanto el cemento de la
da. a" y las entendemos; y pOl' eso podemos pensarlas.
acer ., . .
Lo mism o sueede cuando una camarera latmoamencana
regunta a un espanol: "(Le provoca un cafe?". Tal vez ten-
Ie ~a tentacion de contestar que Ie provoca mas la camarera,
ga 1'0 habra entendido e l sign ificado profundo de "provocar"
pe -
en espano .
13
. '
.y como no comprender 10 que se mtenta deor cuando al-
gui~n anima a otro: "hombre, no te me achicopales"? Ylos his-
anohablantes europeos reconoceremos que achicopalarse
~efleja mucho mas que acobardarse 0 retraerse, que no se tra-
ta de un vocablo equivalente sino de otra manera de emplear
el espallol, en este caso con sus influencias indigenas, para lIe-
gar a un resultado singular, cuyos cromos~mas podemos re-
lacionar con "achicarse" 0 hacerse pequeno ante una adver-
sidad 4
Mas faeil a(1I1 resultara entender a la mexicana que n os
presente a su novio con buen humor, resolviendo de un plu-
maw las dudas dellado europeo del Atlantico entre "mi com-
panero", "nli am igo", "tni prometido", "lni ch ico" .. . que las
distintas form as de convivencia han acabado pOl' superar y
que dedvan en que la gente que aun no ha llegado a cierta
edad se enrede en dudas al referirse a su pareja. Pero la me-
xicana dira: "".Yaqui Ie presento a mi pioresnada". Yla com-
prenderemos perfectamente.
3 "Provocar", par inflllencia del ing les, se hace equivaler a veces a "cau-
sa r": "Ie provoco una h erida", en lugar de "Ie causa una herida ". "Provo-
car" implica una accio n que acarrea 0 incita a Olf3 accian. Causar supone
simplemente una accian , que alguien 0 algo recibe de manera pasiva. Se
\'e mejor la dife r-encia en los sustanuvos: causa y provocacion ; la causa ne-
ccsita solo una accia n; la provocacian precisa una, pero p,·etende dos.
4 Ni achicopalarse ni engen tarse figuraban e n el Diecionari1) de fa Real Acade-
mia. Espanola; a partir de la edicion 2001 aparecen co mo: pmL El Salv.,
l-tond. y Mex. achicarse: "acobardarse". "Amenguar el tamaiia, dimension 0
dUracion de alga"; y engentar: ity. M ex. "Dicho del movimiento d e la gente
en Una ciudad grande; causar aturdimiento. "
83
 VII. Los CLONES DEL LENGUAJE

!..as paJabras, hemos dicho, tienen cromosomas, podemos

identificar en elias su rastro genetico, que nos ayuda a com-
prenderlas y relacionarlas enU-e Sl. Gracias a las rakes y los sufi-
jos entendemos Ia arquitectura del idioma, y eso nos ha per-
mirido aprenderlo con naturalidad; hemos construido asf, a 10
largo de los ailos, nuestro propio edificio; enladrillado con pa-
Iabras que se agrupan en cimientos, las unas; que encajan en-
Ire sf, se complementan, se matizan, las otras; que se desaJTD-
Dan y se unen enjuntas finas para sumar mucho mas que los
propios conceptos que fusionan, voces compuestas que crean
al alimon aleaciones mucho mas fuertes y expresivas_
Con cada vocablo, pues, se puede buceaJ- en la historia; y
aprender por que sentimos aJgunas palabras de manera diferen-
te, mas profunda_Ypor que otras nos suenaJl Frias y teolicas. Por
que notamos e l calor de las voces irabes, heredadas de Wl0S
tipos Cllliosos que lIegaron a la Peninsula dalldo maJnporros en
una conquista que apenas duro ocho ailos y que despues instau-
raron durante casi ocho siglos W1 aJnbiente de toleraJ1cia, con-
V1vencia y ensenallzas generosas que se han plasmado en las
1,250 voces suyas que custodia nuestro diccionaJ-io_ 0 por que
preferimos la rugiente palabra "guerra", que contagiaron los
godos, fren te al delicado bellum de los roman os; 0 el sonido
bronco d e "perro" frente al candoroso canis del latin_I

-
I Tal vez el son iclo dcspectivo de "perro " que hoy consclvamos en seg(m
qlle casas tiene alga que ver co n aque lla decision. No pocldamos cicciI' de

85
 DEFENSA APASr ONADA DEI. mrO MA ES I't\J'rOL
Pero un gran peligro para la hermosura y e l significado
todo ese edifi clO de Ideas y palabras viene dado pori I de
. .. . a c on
cion, que -mcluso antes de que la oveia Doll. fu ese i a.
da- ~os atenaza con la fuerza de la costumbre. " , n~n ' .
HOyen dia",.
ClenCia ha logrado coplar e l AD de los an ima les y I
' . , as diS
la
I d
cu ta es tecmcas para hacerlo tam bien con las ce lulas h I·
n.as casi han desaparecido. La etica, sin embargo, oponeu~~a­
Clertas barreras, y ya se han creado comites que regular - un
. ' fiICOS de lagen omica 2 para que no se VUanI es-
tos avances ClentI
. e van
I
contra a espeCie humana.
EI. cientifico
. ..
espaiiol
.. .
Mariano Barbacid opina que "en Ia .111-
veStIgaclOn ge ne uca se engaiia a la naturaleza".
Yeso s~ produce :ambien con las palabras, porque e l mal
uso del Idloma espanol acaba enganando a su fuero intern
altera el sentido de las expresio nes y dificulta la com unic~:
cion. Mas aun, dificulta la comprension cabal de los concep-
tos creados por el ser humano.
. Dentro de cin cuenta aiios se conoceraJI todos los gen es que
m£luyenen la mte hgenCia y sera posible aiiadirlos al genoma
de un pomate para dotarle asi de la capacidad de razon ar. Se
h abra l og~do e nto nces enganar a la n aturaleza. Y no se pue-
de reprumr un respmgo al imaginar taJnalio especime n, el
verdadero mono sabio.3 Yuna pdmera pregunta Ie asaltara a
cualqUiera que se plantee esta hipolesis: ~paJ-a que deseaJ'emos
crear primates que puedan curSaJ' la carrera de ingeni ero?
alguic n, e n voz peyo rativa, que es "un can ", un "can vi ejo", que "Ie han
tratado como a un can ..... Por o u'o lado, los due i10s de pelTos rara vez t1a-
man asi, "perro ", a su propio animal de compania ... si puede n evitarl o sill
caeI' e n una [rase ridfcula.
2 Neo log ismo cienLifico que nos parece legitimo, precisamenle porqu e
sale de los genes de l idioma.
3 La paJabra monosabio, que se aplica a los mozos que auxilian al pi cador
en I~ ~)Iaza de lOros, procede precisamente de tlnos monos sabios que se
e~h ' bl an hace muchos airos en un circo de Madrid, con gran e x ito de Pl1-
bh co . Los m~nos vestian pamal6n azul y casaca roja. Ese ano, los ayuda n-
les de los van Jargueros e su-enaron ide nli ca indum e ntaria. Via g e nlc dijo
aJverlos: "mira, los monos sabios".
86
Au:x GRlJELM O
cionacion (del griego klon, retOIio) , aunque en ocasio-
J)I eda resultaJ· util, ha de toparse, pues, con cienas con-
peS pll
. jones.
dicE el lenguaje tam bien se producen clones, palabras con
~omosomas copiados y generahn ente procedentes de
lOS 'ser vivo, de ou'o idio ma. Su introduccion en los periodi-
otr~ los medios de comunicacion de nuevo la cupula de la
cos.edad- paJ'ece haber consagrado algunos terminos que su-
~en pequenas rup turas en la genetica de la lengua, que no
!::en de las profundidades de nuestra ~storia sin o de una su-
rficie ajena, que a su vez provendra de otros sed lmen tos,
~ro e n cualquier caso sedimentos que no tienen pOi' que ca-
sar con el genio del idio ma espano!. Esos resultados nos des-
pistan , nos impiden comu,~ i car n~s mejor. . . .
Por ejemplo, la palabra even to . EI mlsmJSlmO escntor me-
xicano Carlos Fuentes la emplea in correctamente en un ar-
ticulo: ''Un latinoaIlled caJ10, mirando con asombro estos even-
tos, no pued e menos que preguntarse ~ por que Ch ina si y
Cuba n o?'" En espanol, los cromosomas de "evento" se re-
Iacionan con los de "eventual" 0 "eventualmente ", 0 "even-
tualidad ",o la locucion adverbial "a tod o even to ", y denotan
insegUIidad 0 contingencia. Un tI'abajador eventual no tiene
un contI'ato estable; y si haremos algo "eventualmente" esta-
mos diciendo que ocurrira solo si se dan las condiciones n e-
cesarias; es decir, si no se produce una "eventualidad ", pese
a que tal vez 10 inte nte mos, no obstante, "a todo even to", es
decir, "a toda cosa", "a como de lugar" que dirfa un mexica-
no ... "sea com o fuere", "en cualquier caso", 0, nlejor aun:
"pase 10 que pase".
"Even to" e n espanol (del latin eventus) significa, pues, un
aContecimiento imprevisto, insegw'o , 0 tm acaecimiento: a lgo
que sobreviene sin estar programado, dejado al juego de los
aVatares. Carlos Fuentes, y cuantos utilizan este vocablo tan
err6neaJne me como eI, intentan trasladar con "evento" la idea
de "acontecim iento ". En concreto, el escritor se refiere en su
-
"Carlos Fuentes. ", China s!, Cuba no?", en: ElPafs, Madrid, 4 de agostode 1998.
87

articu lo a hec hos ya acaecidos, sobre cuya seguridact
puede dudar; y que ademas estuvieron programados c no Se
I . d I '' . on to,,,-
pu cntu ,como a VlSlta d el presldente de EEUU Rich I "<I
C ' ·
xon a hll1a en 1971, acontecimiento que e l escritor
an N'I·
cano uu'1"Iza como eJemplo. I11exl.
En efecto, cad a vez que alguien se topa Con la I)aj' b
"evento " escnta
. e n Ia pre nsa 0 difundida
' por television a ra
dio - rara vez se haUara, usada asi, e n ellengu'!ie llano d
o
ra.
pueblos y las ciudades- el autor se habra referido a una e Os
cesion religiosa, un congreso cie n tifico, un campeonat:~o.
portivo, una r~union politi ca .. . hechos todos e ll os perfe~:
tamente
. . orgaIlIzados en cuyo desarrollo pued e caber alg'un
ImpreVlsto,
." . pero nunca dudas razanabl es sobre su celeb ra-
cio n ml sma.
~Do nd e reside aq ui la c1onacion?: e n que se han traslada_
d o al espaIlollos cromosomas ingleses de roent 0 los franceses
de evcnemenl, palabras que e n ambos casos signillcan acon te-
clmle nto. Pe ro el espaflOl no dispon e de gene ti ca alguna que
se pueda relaCIonar can esa acepcion. Asi pues, si empleamos
"evento", un os hispanohabiaIlleS pueden entender, como se
ha venido hacienda h asta a hora, que se trata de un hecho in-
seguro; mienlras que otros comprenderan que se nos reliere
un hech o importante. Ya se ha roto e nton ces la unidad del
idi oma: un os piensan en el ser original y otros e n e l ser c1ona-
do . Que no es el mismo ser.
~Por que gana terreno ese especimen repe tido, semejante
mo no IIltehgente que se rnueve con agilidad pOl' nuestro eeli-
fl cio idiomatico dispuesto a romper algunos cristales y sin nin-
g una barrera etica que 10 fi-ene? POI' su mayor brevedad. He
aq ui un modern o dios al que rinden culto quienes se expr<!-
SaI1 desde la torre: evento consta de seis le U-as, mientras que
acon teclmlento consume 14. Yel reducido espacio para los
utulares no perdona.
Una vez mas nos hallaI'emos, en estos casas, ante el proble-
ma de fondo: qUlen prefiera "evento" solo por el mero hecho
de queocupa menos espacio se muesu'a incapaz de acudir a
otros nncones de su edifi cio me n tal -tal vez porq ue el in-
mueble se construyo con agujeros y se nota la hum edad en
88
ALEX CRljEINO
aI'es y rescatar la palabra "acto" (pues se tratara
* I
(lOs II g . . .
LO oficiai, un acto rehgloso, un acto deporuvo ... un
cIe tin. aC as, portamo) 0 recuperar el sign ificado integro del
t O Sln m . . ... "
~ bl o "suceso" (defl IlIdo en pnrnera acepClon COI~O cos,~
""'"SlIcede espeCial mente cuando es de alguna Im pOI taI1CIa ,
qtJe ,
la CUaI-ta figura como , dehcuvo 0 acCI'd ente
,' .
h echo
' 10 en
SO sgraCIa . d 0 ") .
de Aqnellos que arguyen Ia yen taja de Ia brevedad de las pa-
bras extranas frente a la IongIlud de las propl~s tIe,nen la
la elle. de no haber naCIdo alemanes (reforma 01 tografica al
su en). Porque en ese caso solo " podnan expresarse con a po- '
rn~s. Y, puestos a e legir vocablos mas cortos, a que acudir a l
cop
. les: el chin o puede resultar muc h 0 mas "utI
'1aun.' Se opon-
JOg en LOnces que e l chll10 . no Ia enu. en d e ,na d'Ie, pel.0 en tal
!Ira
case I'esponderemos que reprociuclr el II1gles ~onslltu)'e, p~es,
un ciesprecio para los hablantes rnonohngues del espanol.
AeleII1as de una renuncia intelectual. .
Unas pagi nas arras escribi esta frase: "Me reflero a este tlpO
de aclitudes de in telectuales competentes y cultos cuando 111-
lema defender la gramalica frente a esa tendencia moderna
que la d esprecia, la soslaya 0, simplememe, la desconoce".
Antes d e teelear esta ultima palabra habia pensado en e l vo-
cablo "ignora". Y hube de sustituirlo pOI'que, lamen~b l e­
mente, ha sufrido de c1onacion. Ya n o me SIrve pOI'que se que
la unidad de mis eventuales lectores se ha rota respecLO a e lla.
"IgnoI'ar" (del latin ignomre) signillca en espanol, simpl e-
men te, "no saber a lgo, 0 no tener no ticia de e llo". Se acabo.
Ya no signifi ca mas. Se relaciona en sus cromosomas con .Ig-
w
na to" 0 "ignorante", pOI' ejemplo. Sin embargo, del verbo _111-
gles to ignore se ha extraido un elon que ha pasado al espanol
como sinonimo de 10 que tal expresion significa en el otro
idioma: no hacer caso, pasar par alto, desairar. Incluso algu-
nos malos diccionarios de bolsillo u'aducen del espanol al in-
gies "ignorar" como to ignore, en lugaI' del mas valido not to
know (no saber).
Asi que en la frase anterior -Ia repito: " ... Ia desprecia, la
Soslaya 0, simplemente, Ia ignora"- no podia emple~r este
Ultimo verbo, puesto que algunos de los lectores pod Ian en-
89

tendenne "Ia pasa por alto", "Ia desdel1a", "hace
I ""I d . .. cOnlo 0
no ave, a esalra ... en lugar de 10 que yo querfa lr -Ille
Il I.·· "I a d esconoce. " ( Por que' ha alcanzado tanta _ anslh'
e I . pi esenc'
este La so am igo? De nuevo, por su economfa de lell""
. · as ~
qLlIenes son IOcapaces de bucear mas que unos cent'
. 'd" Ime
en su proplO I lOrna, y solo encuentran "hace caso 0 . s
. III ISO "
por eJemplo. Yde nuevo, tambien, podemos oponer pal· b . '
del 'espano - I que Ia sustItuyan
" con Igual ventaja y mas pr .a
dad . En lugar de "e l alcalde ignoma sus concejales": "EI aj0Ple_
dd " cal_
e esprecIa a sus conceples". "EI alcalde olvida a sus co
J'al es. ""EI al caId e sos Iaya a sus concejales". "EI alcalde desdnce_ _
a sus conceJa. . I " 0 h' . " ena
es . muc ISunO meJor aun: "EI alcalde nin u-
nea a sus conceJales".
Que triste perdida, pues, haber renunciado a una palab .
del espanol al escribir aquella frase. Senti esa omision COI:~
una henda, una amputacion mental, un robo. Un "-rbol caldo
y hecho pedazos.
Lamentablemente, el bosque sigue sufriendo. EI editorial
de un periodico es~anol hablaba ell 1 de agosto de 1998, en
sus dos pruneras IIneas, de la necesaria adaptacion d e las
computadoras al ,~iio 2000 como "un problema serio que no
se puede IgnOI ar : ?os clonaclOnes en tan poco espacio dan
Id~: de l~ dlme~sl~,n del hecho: "serio " por "grave"; "igno-
r<u por desdenar. Yen las paginas de informacion local
de Madrid encontrabamos e l mismo dia este subtitu lo: "Los
pellgros de las obras en la calle de_Marfa de Molina, ign ora-
dos par trabaJadores y peatones"." (Se habra querido d ecir
que los desconocen 0 que no les hacen caso?
Podemos identificar los clones, precis<unente, cuando nos
producen estos efeClos secundarios, tales como la invalidez
parCIal 0 pen:,<u, ente, 0 una confusion tal que nos impide co-
nocer el senlIdo exacto de 10 que se quiso decir, 0 al men os
albergar clertas dUdas. Una palabra que forme p<U-te del es-
panol consolidado no se presta a podas de ese tipo, si se ha re'
dactado bien la frase . Pero los clones acaban dando pistas d e
5 ElPais, edici6n de Madrid, 11 de agosto de 1998.
90
A LEX CIUJEL.MO
sencia viriea en nuestro programa informatica Inental.
JIIpreor ejemplo, ven;os a me~udo que tal cantante ha ven-
"I-
/tP' P"500,000 coplas de su diSCO. CUrIoso: de los IIbros no
la elido den copias, se venden eJemplares. Pero de los dISCOS se
tro
a sev~:J1 copias. He ahi una diferencia entre la cu ltura de uno
~p mundo: el musical adora 10 anglosajon y ha cion ado la
Y°tfo sia n copy; el rnundo de Ia I elI-a'!mpresa slgue
. .
conoclen-
eJ'!I~efLIerza del es?anol~ y sabe que las repr.oducciones sal i-
I as
d de una impresl on orIgmana se ilaITIan eJemplares, pues-
lIaS Ie no se trata de lograr un ejempl<u- y despues hacer de el
to ql de COPlas,
miles .' smo que tod os Io~ eJemp
. Iares parten d e Ia mlS-
.
a Pren sa, y son iguales entre Sl pero no coplas los llOOS de
g
Ims olI·OS. As!, que el can tan te en cueslIon
"' lb
1a ra' lograd 0 co I0-
~ en las discotecas de sus seguidores "500,000 ejemplares".
Aunque tal vez las canciones esten copiadas de OlI-O.
La palabra "nominado" significa en espanol simplemente
"nombrado"; pero una clonacion del ingles (nominale, nomi-
nation, nominee) la ha colada eOlna "aspiran te" 0 "candidato".
Se delata, no obstante, con el curioso hecho de que pr:ictica-
mente solo se emplea una vez al ano: al enlI-egarse en Illjosa
eeremonia los Oscar de Hollywood (en Espana el vocablo se
ha extendido a los premios Coya, t<unbien cinematogriificos
y un caJco total del montaje estadoun idense; como no iban
a adoptaI· t<unbien la palabra). Se puede apreciar su valor de
contrabando cuando vemos que nadie dice que alguien ha
.ido nominado para obispo .
Los aeropuertos han difunclido a CU<UltOS vi'!ieros vuelan en-
tre dos ciudades de su pais un termino que procede de OlIa la-
mentable copia genetica: vuelos domesticos. No se trata de los
avioncillos de papel con que los nmos juegan en casa y que a ve-
ees salen por la ventana (momento en el que dejan de ser do-
mesticos), sino de los rnodernos Boeing 727 de cualquier com-
Pania que se precie. La palab!a "domestico" forma, en efecto,
Una donacion de dOm£Slic, que en ingles viene a signific<u- Iocal
o naciona!. Ylos paneles de nuestros aeropuertos hablan de
Vuelos domesticos" en lugar de "vuelos nacionales". Incluso la
cOmpania espanola de bandem, Iberia, pone el termino "do-
mestico" en la portada de sus biUetes p<ua vuelos inte!;ores.
91
 D~:f[NSA APAS IONADA t)Et IDIOMA ES "A.,"O L. Au:x CIUJEI.MO

Tanto desconcierto con esta palabra aboco al dia . "violenLO" pero no e mprendedor) , "contemplar" (que
- IE'"
no '[raua, un error desastroso en un titular, el14 dno .es Pa- _U1C3 livale a "regular. .
lIP" 0 "const'd erar "1 . a recrearse
a go, Sino
de 1998: "Internet estan'i iml)lantado en eI 95 POI' c. e JU nIa jlo e~l vista), "convencional" (que quiere decir "fruto de un
lento d
los hogares del mundo en el 2004", decia. Semejante b e call .do'· pero no "tradicional "), "confrontar" (que no invoca
ridad -nadie puede imaginar siquiera que todas I arba_ 8/'11;1 lfrentamiento", sino una comparacion), "corporacion"
. as Cas _el . '
de todas las cludades y aldeas de los cinco continent as no es sinonimo de "gran empresa", SlllO d e un orgal1ls"
po ngan d e ord ena d or ( III.. . d ' es dIs-
Slqlnera e telefono) solo se' _
. bro que constlluyen
(qlle (lbhco formado por varios lTIlem .
un
d espues ' d e pu bl'Icarse la notlCla-
'" .
unlcamente podia dIS an
_. as JIIop
• rpo", por eJemp . I0 un A yuntamlento,
. ) "cnmen
. "( que d e-
d
ellva.. elle un delito grave, no cua1qlller
. d e I'ItO,
) "encuentro " "que
(
se, e un error; pero no de porcentaje 0 de caiculo, sino de s : line
mantlca. En efecto, los datos procedian de un in forme ~ . ifjca eI acto de COlllCldll- en un punto , pero no una reu-
. I' I escn_ SIgn . .
to en mg es, y e redactor que 10 paso al espanol hizo "n")
O
"estimar" (que nos hahla del apreClo que se slente
traduccion _ de estilo clonico. £1 . entendio "consideramos qUe una nl ,
h cia alguien 0 algo, pero no de un " ca'I cu I0 aproxllna
. d 0 ") ,
para e l ano 2004 el 95 pOI' Clento de la poblacion dornes( ':onesto " (que solo significa "homado" si se habla de con-
d '
ten ra acceso a I nternet "; pero no queria con tar eso e l aut'tea ducta sexual), "informal" (que no es "carente de formahda-
del escrito original en ingles, donde figuraba la palabra ~ .. des", sino incumplidor), "en profundidad" (que no significa
"~ ~
mest'lcsen su acepclon equivajente a "nativos", sino eSlo Otr ' tratar algo "delenidamente", sino en el fondo del mar, por
"Para el ano 2004 el 95 por ciento de la poblacion nacion~i ejemplo), el ya referido "provocar" (q ue no equivale a "cau-
[0 sea, la de Estados U nidos en ese caso 1 tendra acceso a In- sar" sino a incitar), "severa" (10 que decimos de una persona
ternet"; y no necesariamente en el hagar, sino en la oficina 1
rigurosa en su juicio, pero que no podemos aplicar a una e~­
la casa de un amigo, e l colegio 0 un cibercafe. EI idioma no fermed ad "grave") "sofisticado" (en espaJ101 Slempre Slgl1ltJ-
se deja domesti car como los aviones. c6 "adulterado "refinado", uafeclado"; pero ahora se toma
ll
,

De la presencia semiclandestina de estos clones de esca-
sa ,utilidad en el sistema general, reducidos a un huequiLO se-
mantlco pero reneradamente presente en la comunicacion,
en ellenguaje de los de arriba- da idea tam bien el hecho de
que los partidos de futbol se yean ahora "en vivo", tanto si se
trata de una transmision televisiva (que antes veiamos "en
direcLO ") como de la propia presencia en el estadio (10 que
antes presenciabamos "en persona"). POI-que se aprecia con
c1arldad que constituye una c1onacion esta expresion que ha
sustlnndo aambas posibilidades del espanol: por la curiosa
Clrcunstancla de que ni en uno ni en otro caso podemos vcr
el partido "en muerto ".
Sl~man tan alto nLlmero los clones que estiin en trando en el
Idloma y afectando de muerte, precisamente, a los tenninos
originales a los que se parecen, que hasta pueden componer
un dlcclonarlo entero. En else incluirfan "agresivo" (que sig-
como OIavanzado" 0 "modern 0") .,.
EI diario madrileno EIPais titulo en su piigina 24 del 7 de
agosto de 1998: "Guionistas y escritores se enfrentan por los
creditos de las peliculas". Leyendo el texto, se entera uno de
que la noti cia no trata sobre ei problema de como financiar
la produccion, sino sobre que apellido recibini mayor rele-
vancia en la publici dad. Por tan to, no se enfren tan por los cre-
dilos d e las pelfculas, sino pOI' las firmas que aparecen en los
carteles. Este cion (de credil,sen ingles) parece muy peligroso:
dentro de un tiempo quenemos referirnos a los prestamos
que hacen falta para rodar una peiicula y ya no podremos
emplear la palabra "creditos", porque algunos entendenin
que nos referimos a las firmas del director y los guionistas.
Todas esas intromisiones - y mas que convertirfan estos
Parrafos en un diccionaJio, cosa que no se pretende aqui- ha-
~en dallo al idiom a, y a nuesu-as posibilidades de expresion. Le-
Jos de enriquece r eI acervo, 10 empobrecen porque anulan los

92 93
 D EFE."SA Al'ASIONA.I)A DEI. 1010M,\ ESIW~OL
matices que ha ido adquiriendo el espaiiol durante los'
y nos quitan las palabras, como ya ha sucedido con "ign~~~'
Una prueba Judloal, por ejemplo, puede radicar en el r.
de un pelo que se Ie desprendio al asesino en el lugar d l>\tl~
men . Pero si 10 consideramos una evidencia habremoe c!),
'd s d eS.
trUl 0 el verdadero significado de la palabra "prueba'"
evidencia no necesita pruebas, porque evidencia es 10 qUOuna
Y
ve. una prueba, por el contrario, demuestra 10 que no se eSe
ve
Esa perdida de conceptos y de sutilezas no supone ningu .
.. d e I I'd'lorna como pretenden los defensores del d Ila
evo I uClOn
cuido y la dejadez, sino una regresion. Las palabras del arab:"
del griego, 0 del frances, 0 del ingles, 0 del aimara que han en~
trado real mente en el Diccionario de los hispanohablantes sir,
Vleron para conceptos nuevos que no definfan antes otras vo.
ces, 0 bien se aceptaron porque las existentes quedaron
superadas por elias. Yademas, ese proceso -nunca insistire_
mo~ I~ suficiente-se produjo con suma lentiuld y por propia
deCISIon de los hablantes, que construyeron asf una serie de
sign os inequfvocos, un vehiculo fundamental para el entendi-
miento y la riqueza de las ideas, Pero ahora estamos, de nuevo,
ante la in.fluencia empobrecedora que emana de las malas tra-
duc~iones de las peliculas y de los teletipos de agencia en los
penodlCOs, Estos dones carecen de todas las riq uezas del mes-
tizaje, precisamente porque en esencia no se mezdan : se tras-
ladan mimeticamente, para convertirse en un ente igual siendo
dmlllto, un nllmero de identidad repelido para dos personas
(llferentes, Su efecto, al ritmo con que los medios de comuni-
cacion de masas irnponen hoy en dia e l vocabulario general,
puede resultar devastador.
Como muestra de que esa enu'ada de dones se desenvuel-
ve silenciosamente, a Ia manera quintacolumnista, ahora na-
die se sorprende por que "enervar" se entienda ya como "po-
ner a alguien nervioso " (del enervate ingles, por supuesto) y
no como "debilitar" (que en ingles cuenta con oU'O verbo: en-
feeble), el significado que siempre tuvo.
Yya no sabemos si dos personas que celebran un encuen-
tro es que estan contentas de haberse conocido 0 que se ha-
Ilan negoClando un acuerdo politico.
94
•
Au:x GRIJELMO
tal vez alg Un dia ' si no detenemos esta carrera de sigi losa
'i " a1g uien diga que "los comensales se sentaron a Ia
_~"on , persona alguna Ie extrane.
jII'-" - D e Ilec h 0, e I Utu
- I0 "Ios
.,bla yaOs d e la mesa redonda" se ha traducido ya en ocasio-
... lIel
"'..,..
.. L
0 "los caballe ros de la tabla redonda. a expreslOn
..
e s com _ . 1_ .
p , cuya grafia coin cide en frances y en IIlg es se Clerne
v/JI' bre noSOU'OS, y su donacion inmediata puede destrulf e l
ya pce
SO pto espaiiol de "tabla", generalmente consutUlda por
co . 11a materia que la mesa, pero can al gunas d'c .
llerenCias
Ia mlSl .
e matiZ. Yd e preClo. . .
d En septiembre de 1998, eI presIdente del Tnbunal Supre-
mo espaiiol abrio el .ano }udicial con una donaClon ~el verbo
to remove (qUltar, en IIlgIes), d,c,endo que esperaba I em~v.e'
losobstaculos" que impiden una ma~or rapldez de laJusuCla.
Mala promesa, puesto que si los obstaculos se remueven Igual
que la sopa, acabaran quedandose en el mlsmo SIUO. Como
Ia sopa.
EI ansia de la donacion no solo afecta a las palabras -Ia su-
perficie de l idioma-, sino tanlbiell al esquele~o: la sintaxis,Y
Ia gramalica. Asi, e n las zonas donde e l espanol y e l IIlgles
conviven - Puerto Rico 0 Miami, por ejemplo- se oye con
frecuencia "te lIamo para atras", que responde Iiteralmente
al concepto, tan practico, del idioma ingles call back. J call you
back frente a l cortes espa£iol "te devuelvo la lIamada ". 0 "te
doy para au'as" (to give back) en Iugar de "te clevuelvo". Y mas
habitual resulta oir la intromision de un adverbio en e l me-
dio de un tiempo compuesto: "ha terminantemente prohibi-
do", por ejemplo, copia genetica de Ia esu'uctura francesa. Y
los gerundios que, a Ia manera inglesa, cumplen un papel ad-
jetivo, en contra d e la forma espanola: "una persona coniendo
se choco contra una seI1aI de pare", VIas formaciones "es por
esto que" e n lugar de "par eso", 0 e l empleo del potencial pa-
Sado como si se tratara de un verbo de probabilidad ("segun
estas fuentes, las victimas del terremoto habrian si do 200";
de 10 cual e nte nde remos, si 10 tomamos como correClO espa-
nol, que no hubo ni ten'e moto ni victimas). Y calcos C0l110
'Jugar un papel" 0 'J ugar un rul", e n un insolito uso del verbo
95

DEFl'..'lSA AI'ASIONADA I)EL II)IOM ,\ ES I'ANOL
jugaren lugar de "d esempenar un papel" 0 "ime rpretarlo"
la supresio n de pre posiciones en el regimen d e determinact' Y
verbos ("informar que" 0 "advertir que" cuando correspon~s
".JI1lconnar d e que " y " a d vernr
. d e que;
" pero a menu(I0 infl '
U o lte
ye la composicion inglesa: con that y sin of e n las constru -
ciones equivalentes). 0 en Erases como "voy a jugar ten is" (fJ[(~~
trmnis) que algunos pronuncian sin coh eren cia alguna co~
el momento e n que ellos mismos dicen "voy ajugar a la rule_
La" 0 "voy ajugar a las canicas", frases qu e gene ra lm ente IlO
sustituyen por "voy ajugar ruleta" 0 "voy a jugal' canicas".
Estas c1onaciones sinticticas supon e n un mayo r peligro,
por cuanto afectan a la estru ctu ra del idi o ma. Asi, muchos
periodistas escribe n equivocados "Fulano advirtio a Me nga_
no que no firmarfa e l acuerdo", pero aun mantienen el co-
rrecto uso d e la preposicion en la voz pasiva: "Mengano fue
advertido por Fulano de gue no firmara e l acuerdo "; y en la in-
terrogacion: ,De que advirtio Fulano a Mengano? ". Yen la
respuesta: "De gueno firmani e l acuerdo". Pero esta peculiar
supresio n de la particula en la voz activa supo ne ya una pe-
quella fractura e n el esque leto donde se apunta la e l idioma
e m e ro. Si la bacteria dalla los huesos 0 los organ os viLal es, el
lenguaje pued e resquebrajarse con mayor facilidad. Las heri-
das en palabras y verbos se pueden subsanar con e l tiempo,
pero los danos e n las vigas principales del edifi cio acaban a
la larga con e l.
El lenguaje de la clonacion es pOI' antonomasia e l spanglish
que e mplean algunos hispanos en Estados Unidos. Ellos son
capaces d e decir "marqueta " (ma rket) e n lugar de mercado;
"chores" (shorts) en vez de pantalon corto 0 minipantalon; y
ex plicar que una tienda "delibera groserias" (deliver grocery)
porque reparte la compra; a citar "el rufo del bildin" (the roof
of the building) por el techo del edificio; 0 "vacun ar la carpe-
ta" (vacuum. the carpet) cuando quie re n aspirar la alfom bra ; a
"chopear" (shopping) e n lugar d e comprar.
Y hasta un candidato puede estar "corrie ndo por la ofici-
na de mayor", 10 cual no significa que practique e l atletism o
e n lugares insospech ados, sino que compite pOI' e l cargo de
alcalde.
96
•
ALEX CkJI EL\IO
da que oponer a todas esas formulas si. e ntre ellos se e n-
l'Ia B ay que compre nde r que la convlvenCla entre dos
oepdens'sobre eI mismo suelo puede general' esas fusiones y
~, rna
i....o raciones e n g rupos con cretos d e personas. Estos ha-
a d s Oluestran "una gran d estreza I'Illglllsuca
- - . " ,segun
• sos-
~13nl~a profesora Ana Celia Zemella, que ha escrito un libro
pe
pe el bilinO"Liismo en Nueva York. Y habla ndo asi no co-
bre " . . .
SO en ningun error, no se eqUlvocan e n modo alguno. Ul1Ica-
melle estarin equivocados si creen que 10 que hacen es ha-
men
blar en espanol.
pero esl.OS calcos n o solo se producen en algunas franjas de
los hispan os d e Miami, Nueva York 0 Puerto Rico. Ya se estan
consolidan do e n ell e nguaje de los periodi stas y los politicos
expresiones como "en base a" (en lugar de "a partir de") ; "a
nivel de" (esta vez del frances a niveau de) cuando no impli-
C3 altura sino extensio n (se puede sustituir pOI' "a escala": a
escala nacional , e n lugar d e a nivel regional); "de cara a"
(de f ace to y de face a) e n vez de "frente a", "con vistas a" 0
simplemente "ante" ... Y los clones cumplen su tremendo
papel de ir comiendo palabras, 0 trozas de palabras, como
los comecocos d e los primeros juegos de ordenador.
"H ay que estar atentos", ha declarado el critico literario
Miguel Garcia-Posad a, "a expresions que se pon en d e moda
pt:ro que no son correctas, corrompen la lengua y acaban va-
ciandose de su signitlcado original".6
Den tro de pocos all os, si persisten algunas de estas modas
depred adoras, no podremos escribir 10 siguiente: "Seglll1 mi
herm ana, mi madre estaria en cantada e n tu casa"; pOI-que e l
receptor dudara e ntre estas dos posibilidades:
A) Es probable que mi madre este alwraconte nta en lu casa,
a] menos eso dice mi herman a (que seria la posibilidad e rro-
nea Con form e a los C1iLerios que rigen todavia, 10 que no im-
pide su extendido uso en la prensa).
-
"MIguel Garda.Posada, en el arliculo ", Por que traducimos tan mal los
.
vOCablos in gleses?", en: El Pais, 25 dejunio de 1995.
97
 DEFENSA Al'ASIO NADA I) E.L [[)IOM A ~:SPAN"OI.
B) Mi madre desea irse a tu casa cuanloantes (que es 10
se d educe correctame nte al entende r que con segU1idad qUe
ria encantada e n tu casa si nada Ie impidie ra haJla.rse en e~~l.,
Las c1onaci~nes d el ingles afectan ya incluso al eSlilo :r
muchos profeslonales de la palabra. Basta ver una noli cia fi e
mada por un corresponsal d e un diario en la que casi tOd '
lt
.
Ias oraCIones estan . para dar as
- conSU'Ul'd as can Ia voz paSlva
cuenta de que se trata de un refrito de periodicos escritos Se
ll
ingles, Pod rem os observar asf una c1onacion d e estilo enel
.
que, Sill e m b argo, no se producen alte raciones gralllatic a'
les, sino so lo estadfsticas. En efecto, un hispan ohablan~
puede optar entre "Marfa se comio un pastel " y "e l pastel fue
comido por Marfa ", pero e n e l90 p or ciento de los casos ele-
gira la primera formula. Solo acudira a la voz pasiva si desc().
noce e l sujeto de la oracion ("Ia ciudad fue fun dada en 1753".,
Y10 escribo asf porque no se quii'n la fundo) 0 si con ello oJ.>.
ti en e una ventaja expresiva (n o es 10 mism o "los forasteros
roban los cuadros en este pueblo" que "en este pueblo los CUa,
dros son robados por los forasteros"; pOl'q ue en eSle segundo
supuesto anadimos mati ces: solo los fo raste ros roban cua-
dros alii).
Sin embargo, en ingles la presencia de la voz pas iva se hace
notar muchfsimo mas, y al trasladarla mecanicamente al espa-
nol caemos e n la ausencia de estilo propio pau'a refl ejar el de
un idioma extranjero. Lo que red unda e n empobrecim iento
personal y gen eral, porque perdemos las di stintas tonalida-
d es que n os ofrece nuestro idioma.
A veces, en efecto, podemos leer textos escritos en espallol
que nos suenan com o perten ecie ntes a "otro espanol ", y no
sa bern os exactaunente por que. Al final tenemos la sensaci6n
de que esta n m al red actados, pero un amUisis gramatical noS
darfa un cie n por ciento de correccion. La respuesta a nues-
tra in comodidad solo podria venir del lado estadfstico. A]-
gunas formulas que se usan raramente en espanol _ y cas i
siempre con un motivo- se hallaran revueltas e n nuestJ'a
lectura sin razon ni concierto.
Graciela Reyes, profesora de la Universidad de Illinois, e~­
puso este problema, en una ponencia titulada "EI espano l eD
98
A LEX GRIj£LM O
nsa de Chicago", ante eI congreso inte rnacional "EI es-
"~~)' los medios d e comw1icacio n ", celebrado e n Vallado-
~n 1996: 7
Jid ~La influen cia d e l ingles consiste en activar una d e las d os
[[ucciones espanolas posibles a expensas d e la ou'a, que
CO~~ la mas adecuada; es decir, la exigida por eI discurso . Si
senespano l en contacto con el ingles selecciona d e preferen-
el, eI orden slueto-verbo [Y Jamas
. - I0 contrano . J,e I resu I tad 0
C1~ la erosion d e l sistema d e normas pragmaticas que de-
se minan e l orden de las pal aba!;, y se reduciran las opcio-
ters que nos ofrece e l espano _ I" ' ( .. . )'~'
veamos un so I 0 eJem-
.
n~o. AI hacer eI relato d e la vida de un triunfado r, la aurora
~el articulo al que me refiero [publicado en eI veterano pe-
ri6dico escrito e n espanol La Raza, de Chicago e n febrero de
1996]. escribe 10 siguiente: ' ... En eso andaba cuando con ocio
a un grupo d e jovenes con quienes se identifico en sus ideales
[... J. Pero algo inesperado sucedio'. En la u ltim a oracion se
ha violado la maxima pragmatica esrandar que impide pone r
10 nuevo como sujeto de la oracion: el orden apropiado serfa
'pero sucedio algo inesperado' . La escritora h a perdido tal
norm a".8
Asi pues, da la impresion d e que la frase se ha escrito mal ,
pero no resulta fiicil saber por que : la construccion es gram a-
ticalmente correcta.
Sin embau'go, la intuicion de los lectores les provocara un
hormigueo molesto, igual que si uno de los musicos de la or-
questalleva el ritrno haciendo golpear un pie sobre la tau·ima.
EI idioma necesita precisio n musical para que las image-
nes que crea el cerebro rece ptor al escuchar 0 leer e l mensa-
je se parezcan 10 mas posible a las que tuvo e n su cabeza quie n
-
7
.Cr-dciela Reyes (1996). Pon e ncias edilt1.das por la Un iversidad de Vallado-
hd. que acogi6 eSLa reunion organi zada por la Asociaci6n de la Pre nsa de
esa provincia.
8
La rrase "un grupo dej6venes con qu ie nes se identifico en sus ideales"
la~poco responde al genio del es pano !. En nucsu'o idio m a se escrib iria
as,: "Un gmpo de j6venes con cuyos ideales se iden tifi co ".
99
 D EFENSA AJ'A,.')IONAOA Dl:.L IO JO~ I A lSl'ANOI.
habla 0 esc6be. Pero tambien Ie hace falta un e nvollOrio
nocible. Sin el rigor de las palabras y las frases, y sin el lon; ecl}.
cuado para acompaiiarlas, se empo brece la plmcipal h ad"
. d '
mlen ta e nuestro pensanuento. Y hemos de pregun tar no : erl<!
te nemos derecho a cambiar de significado las palabras y 108 8 81
Iores que Iu·oeron
·
suyos nuestros antepasados, y que nos d .
ron para que pudieramos aprende r de ellos; si ten emos d: -
cho a re pintar una o bra del Greco; si podemos iguahne;e-
reeSCli bir los paisaj es de Azorin por eI simple procedimien:e
de vaciar. de contenido los recipientes d onde e l dej 6 sus ide~
para SUStJtUlrias ahora por otros conceptos aunque respetelUo
los recipie ntes. Aun con las mism as palabras, ya no seria eI lUi~
mo paisaj e, ni siquiera W1 mismo paisaj e que hubiera evolucio-
nado con las estaciones. Tambien la pintura plasmada en un
lie nzo ClJotuciQna con eI tiempo si n o se Ie presta atenci6n: se
de teriora.
100
VIII. UNA LENGUA UN IDA
cl}.
Ja
T odos los pe ligros expresad os hasta aqui (el d esprecio a
la gramatica, las pro puestas de nuevas o rtografias, e l o lvido
de la historia de l idio ma, la d eformaci6 n d e las palabras .. . )
Ilevan ligado un fac to r comun: ate ntan conO'a la unidad d e
Ia lengu a.
He ahi otro conceplo -Ia unidad- que tie ne m ala pre n-
sa eno'e los desconfiados d e boy e n dia, los que yen el idi oma
espan ol como un in so'um e nto mas, m e talico y con fech a de
caducidad; m e nestral, un a rticulo d e usar y tirar. Y d e nuevo
desde posicion es a pare nte me nte progresistas, que, sin e m-
bargo, no pued e n b abe r quedado mas o·asnoch adas.
H ay quien h a puesto incluso en duda la unidad actual d e l
espaflO l e n el habla d e casi 400 millones de p erson as. Modis-
mos, giros peculiares, disLin laS constJ'ucciones verbales en oca-
siones, dife re n cias d e lexico . ... Haec un d ecenio esa teoria
lIeg6 a p lasmarse e n algun docume nto ofi cial , alm no de li-
nilivo, d e la Comunidad Econ6 mica Euro pea, 10 que d esat6
gran alarma e n Esp an a .
En efecto, se da esa di versidad. Incluso e ntre regio nes es-
panolas distan tes ap en as unos cuantos kil6 m e lros pod e m os
hallar difere n cias d e lexico . Por ej e mplo, la escorpen a -un
pez comestible de unos 20 centime tros de lar go y colo r rojizo
en la m ayo r parte de sus escamas- se llama tam bi en "esco~­
Plna"; y "cabracho " e n e l Can tabrico; y "gallin a " e n el Me dl-
lerraneo; y "cabra rroca" (Iw bran'okaen graffa d el vascu en ce)
10 1
 D £f£NSA A1'ASIONADA O£L IDlm.tA t:SI'ANOI.
e n el Pais Vasco.! Yuna caste llan a se adornara con un os pen_
dientes y una andaluza con unos zarcillos (p ro nunciese "un
sarsillo"). Ylas dos se h abran colgado 10 mismo. 0 J1~habia entendido perfectatnente la pnmera. ~n efecw, e l
La palabra "hiniesta" (del latin ginesta) da nombre a una
planta cuyas ramas son muy apreciadas para proporcionar
fuego cIuradero a un horno; y para dotar de me lena a las es-
cobas de campo, y de apellido a muchos espal10les y lalino..
ame ricanos (tambien con la variante Iniesta, como se escribio
siglos au"iis) que 10 lomaron de tal termin o pOl' alguna relacion
origi naria con esa mata (Mata, por cierto, tam bien ha perclu_
rado como nombre de familia). Pues bien, la "hiniesta" sobre_
vive como palabra en algunas zonas de Espaiia, pese aque casi
tocla la Peninsula habla de "retama" para referirse a la misma
cosa. La raiz arabe de esta ultima explica su mayor presencia
en Andalucia frente a su homologa de ascenclencia latina, a
la que ha ido comiendo terreno en direccion a l Cantabrica.
Ypodemos d ecir que alguien "masca retama" porque mues-
tra su amargura, pero no que masca, hiniesta pOI-que tal dicho
no significaria nacla. En cambi o, otra palabra a rabe, la que
se halla en el germen de la voz "alhucema", perdiola batalla
frente a la romanceacla "espliego" (de espicurn, espiga), en am-
bos casos para cIesignat' la aromatica plan ta de la que se extrae
un aceite especial para pe rfum eria. "Espli ego" se usa mas en
el norte de Espana, mienu'as que "alhuce ma" resiste a duras
penas en el sur. Pero Ja voz arabiga ha perdurado e n e l topO-
nimo espan o l d e una bahia, un pen o n y un a poblacion si-
tuadosjunto a MelilJa, Ilamados toclos ellos Alhucemas y que
recibe n en Marruecos el nombre arabe d e AI Husruma .
Y media Espana dice "aceitunas" y la otra media "olivas",
pero los cromosomas d e ambas voces (aceite, olivo) nos refie-
ren con precision que se U-ata d e 10 mismo.
Durante la redaccion d e este libra, e l 2 de agosto d e 1998
exactamente, he oido mientras paseaba poria calle la discu-
sion e ntre dos albaiiiles que trabajan fre nte a mi casa. ElunO,
d e acento castellano, Ie pedia a l otro , de acento andaluz, la
I "Cabrarroca" no figura en el Diccionario de la Real Academia.
102
-
A LEX GRUEL\IO
. uela . Yel andaluz Ie respondio que a eso en su tie rra se Ie
PlQ' 3 alcotana. Cad a uno defendia su palabra, pero el segun-
d . ionatio de la Real Academza nos aciat-a que plqueta vle ne
~~"pica" (y "pica" sale de la onomatopeya Inc, . e 1 rUl'd 0 que
dece el pico en su tra b' aJo) , y que ' "
conslste en una I, e rra ml.en-
bade albat1ileria con mango d e madera y dos bocas opuestas,
III a plat,a de martillo y otra aguzada como de pico". Si acu-
~~mos a la e ntrada "aleotana" -vocabl? menos exte!,dido
ue piqueta- veremos que pracede del at-abe al-quatta, y SIS-
~ifica etimologicame n le "Ia muy cOflante". Y se define aSI:
"Herramienta d e albanileria que termina por uno de sus ex-
!remos e n figura d e awela y por el otro en figura de hacha,
yque tien e en medio un an illo enq ue entra y se ase~ura un
mango cIe madera, como de medlO metro de largo . Hasta
aqui parece que eI albanil andaluz habia perdido e l ma tiz so-
bre el hierro que re mata la madera: azuela-hacha fre nte a mar-
tiIIe-pico. Pero e l Diccionarioal1ade: "Hay algunas con boca de
piqueta, en vez de corte". Asunto conciuido. Los dos o bre-
- razon.
ros tenlan -
Lo mismo puede ocurrir, como ya hemos visto, en distintos
paises de Latinoamerica. Ante una adversidad, un mexican o
o un colombiano dirian "bueno, ni ITIoda" -asunci o n pesa-
rosa cIe la falta d e rem ed io donde un espm101 pondria "q ui:
se Ie va a hacer", en ambos casos con III PllltO cIe cinismo. Pero
a un os y a otros les parecera fa n tastica la respectiva opcion
~e n a como expresiva cIe 10 mas profundo cIe la resignacion
humana. Una madre mexican a Ie dira a su hijo "ven aca, que
Ie apapach e", y un espal101 admirara la carinosa son oridacl
del abrazo, el mimo, e1 arrullo; y entendera sin problema las
connotacio n es de la palabra aunque la oiga por vez primera
Yaunque proceda de un indige nismo. 2
Cumdo hablamos de que se hace preciso defender la uni-
dacl del idioma -hoy mas amenazada que antes no se pre-
tende destruir esta liqueza de expresiones, tat, espaiiolas unas
-
,"C\.papachar"si figura e n el Diccio71ario de La RealA cademia.
•
103
 O EfL'\'SA AJ'ASIONADA OEL 1l)lOMA F.s l'A,,,"OL
como otras aun nacidas algunas tan lejos de Espan a. Tal u .
dad no la pondra nunca en peligro la disLinta evolucio n n,_
'llIestra .lengua registre en Venezuela 0 en Chile, porque
que
_ . esa
progreslOn, mlentras venga dada por e\ pueblo, panira de I
. . _I . as
conceptos preexistentes y no perseglllra a lIlcomuni caCi -
. d I . E _ . . On
SlllO to 0 0 conU·ano. n MeXIco se puede deClr "un pro ~
sionista" con tanto derecho como en Espalia "un p rofest
nal'\ 0 un "inversionista" para desplazar legftimam entc a l~
ll
"inversor". EI peruano que diga "voltearse" se hara elllende
por el espatiol que acostumbra a ''volverse'' 0 a "darse la vuel~
ta", porque este sabra perfectamente que las campanas de la
iglesia, por ejemplo, se voltean. Se trata de usos diferenres que
utilizan raices y sulijos de un mismo idioma, y que, por lan-
to, forman parte de eL
Es en el vocabulario mas comun y familiar donde se pro-
ducen las mayores difereneias, al eontrario que en ellitcrario
o cuI to. Sin embargo, los hablantes tienen un sexto sen Lido
que les ayuda generalmente a entenderse cuando conversan
personas de diferente procedencia. A menudo en un dialogo
con un hispanohablatue de otra nacionalidad nos pre!,'U nta-
mos: "~Se dice esto tambien en vuesu'O pais?". En esos casos
hemos notado que nuestra palabra ha descendido d e n ivel,
que acabatnos de emplear una expresion proxima a laj erga,
allenguaje fam iliar 0 coloquial, al regionalismo. No obstante,
muchas de esas formas espedfieas, a fuerza de su uso conti-
nuo, ya sabemos asimilat·las. Por ejemplo, en los saludos. Un
colombian o puede preguntar "~y que mas?", 0 "~como te aca-
ba de ir?"; y un espaii.ol "2conlo te fue?" 0 "2como te va?"; y un
mexicano "~que hubo?", y un dominicano "~c6mo ttl estis?"·
Yen todos los casos contestaremos que todo va bi en , por
no dar explicaciones y ganar tiempo para una conversacion
- .
mas III Leresante.
(A este respecto, resulta desesperante comprobar coma
los loeutores deportivos, euat1do entrevisl.al1 a deportistas eX-
tranjeros que estin aprendiendo el espanol, permanecen en
el nivel de lajerga y los giros, y les interrogan asi por ejem plo:
"~Te ha dado mueho la lata esa lesion?" Y wando el entre,1S-
tado no les enLiende pese a haberse adentrado ya en el idio-
104
"\1.1:.x GRU F.l..MO
e jllUestran in capaces de expresar 10 TnislTIa de una tna-
....
...3,sun poco mas _ cu Ita, y preguntar por eJemp
. 1""'1
0: Ue 1a cau-
~ muchas molesLias la lesion?", palabras mas seneillas para
eXlranJero. AI final, pasan a OU 0 tema.)
tIfl Se han publieado decenas de obras sobre los equivocos que
eden SuflY los hispanohablat1tes seglin vayan viajat1do por
~erica Latina. Ya sab~l~os que en Mexico y Argentina no PC;
deOlOS "coger el autobus so. pena de que nos tomen pOl' 1mbe-
'leS. habienclo meJores Po.s,blltdades pat'a montarse; Yque en
~enti na irse cle joda no significa coger nada, ni siquiera un
taXi, sino que design a 10. que un colombiano 0 un venezolano
namaria "irse cle rumba" y un espatiol "salir de juerga", y un
mexicano irse "de revent6n", y un chil ena salir a "carre tear".
YeI mayor nennero de confusiones, buscadas 0 no, se da
precisamente con ellenguaje que siempre se considero bajo
y coloquial, el habla de un redu.odo gru~o de personas que
se muesu'an confianza y cercama entre Sl, un vocabulano al
que jatnas acudimos en una conversacion que se pretenda
form al 0 acadelnica; par tanto, que se usa cuanda la comu-
nicacion se produce sin u'abas pese a que nos asistan tales
germanias, pOI-que ya eDlendemos que nuestros interlocu-
tores entienden ... Hablamo.s, pues, de un lenguaje que, lejo.s
de dificultar la comunicaeion , la facilita; pOI-que forma par-
te de la reunion de perso.nas muy proximas, clelmismo barrio
o del mismo oficio. Yesas palabras ayudan a general' un am-
biente de confianza en el eual el idioma sale fluido para en-
lazar a las gel1les.
Escribi o el gramatico venezolano Andres Bello (1781-
1865) : "Se prefiere el buen uso pOI-que es el mas unifo.rme
en las varias provincias y pueblos que hablan una misma len-
gUa, y pOl' 10 tanto el que hace que mas facil y general mente
se entienda 10 que se dice; al paso que las palabras y frases pro-
pias de la gente ignorante varian mucho de unos pueblos y
provincias a ou·os, y no son facilmente entendidas fuera de
aquel estrecho recinto en que las usa eI vulgo".3
-
aAndres Bello, Cmmalica de lalengua castellana, Madrid, Edaf, 1984.
105
 D£FENSA Ai'ASIONADA m :L II)IO~M ESI'ANO L
Sin embargo, creemos que la jerga 0 ellenguaje colo qt,-
no se reduce a la "gente ignorante". Tambien personas i lal
truidas pueden aden trarse en esa jerigonza cuando 10 deseens-
(Yaqui la diferencia entre unos y otros, en que las pe rson n.
de escasa educaci6n idiomatica no pueden salir de ese niv~
y las personas cultas son capaces de sublr y bap!" a voluntad)'
La buena formaci6n 0 la intuici6n del propio idioma pernt;:
ten huir de los modos vulgares cuando se pretende establecer
una comunicaci6n entre hispanohablantes de muy diferen te
procedencia. Por eso la unidad del espaliol se mantien e Ine-
jor en un lenguaje cuidado, y por eso notamos menos diferen_
cias de lexico en una obra literaria que en una conversaci6n
de cafeteria.
Ellingiiista Manuel Criado del Val ex plica en el pr610go
de su trabajo Palalrras equivocas 0 malsonanles en Espana, Hispa-
noamenca yFilipinas, que data de 1967: "La necesidad de evi-
tar los equivocos es una de las obligaciones fundamentaJes de
la comunicaci6n. Es tambien una necesidad a la hora de COIn-
pensar las diferencias inevitables que nacen de la extensi6n
universal de la lengua espanola. Mortunadamente, la unidad
es cad a vez mayor entre los paises de habla hispanica. S610
pueden producirse equivocos en e l campo de algunas pala-
bras que socialmente son evidentes y acaban formando un
campo casi secreto, reservado al habla familiar".
Yaun asi, e l que un vocablo pase al mundo reducido de la
jerigonza no anula generalmente el sign ificado real que se Ie
da en su olra vida; una misma expresi6n que convertimos en
jerga para hablar dicharacheros con un grupo de amigos po-
demos mostrarla en el mas riguroso foro universitatio como
parte de una tesis doctoral; sigue siendo valida y no por e llo
sale del idioma. POI-que si "Ia acera de enfrente" (en Mexico
sena "Ia banqueta de enfrente") sirve para definir a alg uien
de tendencia 0 man eras homosexuales, ello no obsta para que
taJ conjunto de palabras se emplee sin rubor en una conferen-
cia sobre planificaci6n urbana. Y si acostarse con alguien irn-
plica indubitadamente el acto sexual en determinados conte"-
tos y en varios paises hispanohablantes (y con tal inten ci6n
se empleaba ya en La lozana andaluza), ello no impide que
106
-
A LEX GRiJELMO
-esion figure incluso entre las jaculatorias: "Con Dios
. 1_pI . M "
.,..e 3CU esLO , con Dios me levan to, con la VIrgen arIa y con
JII £s iritu Santo".
el lJ~ a "zorra" equivale en var~os paises latinoanlericanos
tenl al a Nicaragua Panama) a una proStItuta ambulan-
a
(Gu,en Espruia " . "
simplemente a una prostItuta. (He aqUl un
Ie,) de sexismo en ellenguaje: si decimos que alguien "es un
case
tOrr
0" se comprende que hablamos de un tipo muy astuto;
.~ " "
si aludimos a alguien con la expreslOn esa zorra no es
perocia precisamente 10 que Ie adJudlCamos.
.' ) 4 S'm em b algo,
-
astUpensrunos en una prosututa . al leer Ia £"b
a u Ia d e "La ZOI-ra y
~; uvas"; ni mucho menos la expresi6n populru' "no hayzorra
con dos rabos" nos sugiere la idea de la ramera, como bIen se
deduce de su mero enunciado negativo._ . ."
POl' otro lado, la almeja es en Espana una deslgnaClon
equivoca del6rgano sexual feme nino, 10 que no impide que
se ofrezcan en la carta de los mas diversos restauran tes.
EI problema, pues, se pla!'tea curuldo la pal:bra e~uivoca
anula el significado real. Asl ha sucedldo con coger en Ar-
gentina y Mexico (y "agarrar" en Panama), porque se ha con-
vertido en un verbo proscrito . lncluso la agenCla de prensa
Efe, que difunde noticias en espanol pOl' todo el mundo, re-
dbi6 peticiones hace unos alios de que en sus despachos oml-
tiera e l verbo "coger" para evitar el riesgo de que , pOl' u?a
apresurada 0 nula supervisi6n, acabara pubhcado en a lgun
peri6dico cuyos lectores 10 fueran a entender como eqUlva-
lente del acto sexual. Efe desech61a sugerencia, al entender
que no podia anular de su vocabulario una legitima palabra
del espanol. ". .
Tal omisi6n ha acabado en esos palses con la diferenCla de
matiz entre coger y agarrar. Podemos coger el bal6n para lIe-
varlo al campo de futbol, pero si 10 agarramos pretenderemos
que nadie nos 10 robe, porque 10 habremos asido con fuerza.
EI bal6n 10 agarra el portero 0 guardavallas 0 guardamen ta,
1 Salvo en Argentina, dondc cl zorro se puede entender como cI o rgano
seXual femenino.
107

OEFf.NSA AI'AS IONADA DEL II)I O~ I A £....'A;\'OI
pero 10 cage un defensa en el centro del campo, sin l
siquiera can las manos. Yunjugador muy ''tragon '' ( 3r lo
pan ", palabras de lajerga fUlbo l[stica) , es aque l qUa chu_
el balon y no 10 suelta, aunque solo j uegue con los Pies~p:~ge
contrano: rela,Clonamos el verba "agarrar" can "garras", el
vemos mas proxlmo al slgmficado de atenazar 0 Slue tar Y10
al de lomar, y, por tanto, mas ad ecuado a la funcion del qUe
dam eta. Por eso coge mos el tren (nos subimos a su in te gUar_
nor)
~ I~O 10 agarrarnos (salvo e n los paises donde no se coge pOr I~
I azones
. antes explt cadas)
. porque
. en este
~.
caso 10 estar'
lamos
Slvetando desde el extenor. Yresultana pehgroso si se lIsi_
se e n marcha. p e
Ahora bie n, cualq uier argentino 0 mexicano entend .
.l . e~
h
a un C I e no qu: cOJa el paraguas, y tomara tal palabra por
propla del espanol porque la habra leido en a lgunas obras
hterarlas, 0 la te~dra old a en un programa de television pro-
dUCIdo e n Espana 0 e n Colombia, 0 habra heredado su co-
noclm,lento de otros hablantes, 0 su mera cultura ge neral
Ie h ~ra co mprende rlo. Por tanto, suuso in ocente por un ex-
tranJero - Sl es q,ue se puede considerar extranjero a lin his-
pano en otro paIs hlspano no daii a demasiado la unidad
del idioma, porque no produce tanto incomunicacion como
n sa.
Al .:nargen el lexico sexual y malso nante, la unidad d el es-
panol habra d e agradecer mucho a la voluntad de los pueblos
lattnoarnen canos, que han asumido como propia esta lengua.
Nunca o lVldaremos que en un pl1ncipio vino de la imposicion
y la conqlll sta. Pero despues los habitantes de las tierras de
America -m illo.:' es de ellos descendientes de los propios cO-
10mzadOl:es espanoles han sabido valorar la riqueza delmes-
oz;ve paCIfico cuando empezo a serlo y de la propia cullll-
ra a'.l:a'gada ya en 10 mas profundo de su pensamiento. EI
ltngUlsta mexicano Antonio Alatorre se refiere asi al hech o si-
n;ilar vivid? ~uchos siglos antes por los habitallles de la pe-
IlInsula Ibenca con los roman os y e1latin: "Los pueblos so-
metldos perd leron mucho, desde luego. Perdieron hasla SU
propla lengua. Pero no cabe duda de que, a la larga, ganaro n
108
•
ALEX GRU t:L\tO
bien mucho, comenzando con la lengua latina que hicie-
0,; ~
suya .
,,5
.
to" ueUos pueblos peninsulares guerrearon con e11~ISllano
~;o al frente , y originaron en Numancla, en el ano 133,
Vi~defensa numantina": los habitan tes de la anogua Sona
III lirieron el SUlCIdlo colecovo antes que entregarse al tn-
pre r romano.
~arnbien la penInsula Iberica esluvo dominada durante si-
OS por los Mabes, que a ratas guerreaban en I ~s zonas fron-
~rizas y a ratas andaban quedos. Pero no habra un solo gra-
dinO q ue no considere suya la Alhambra, III un sevlllano
naGiralda, ni un cordobes
]a , 1a M · Ill.
ezqUlta, · 1a cu Ilura ~ra
' be
una parte d e ell os mismos. Com o un segoVlan,o tomara por
ropio e1 Acueducta, y un e mente nse senura orgulloso el
~ombre de la ciudad de Merida (Emerita Augusta), y su mu-
seo roman o, y su magnifico anfiteatro .
EI poeta chileno Pablo Neruda 10 expresaba con dureza y
ternma: "iQue buen idioma el mio, que, buena le ngua here-
damos d e los conquisladores tarvos ... ! Estos andaban a zan-
cadas pOI' las u·emendas cordilleras, por las Americas encres-
padas ... Pe ro a los barbaros se les caian de las botas, de las
barbas, de los ye1mos, de la herraduras, como piedrecitas,
las palabras lumin osas que se quedaron aqui resplandecien-
do ... EI idioma .. . Se 10 Ilevaron tado y nos dejaron tado ...
Nos dejaron las palabras"6
Muchos espallo les y latinoarnericano alejados del cred o
cristiano viven allOra la Se mana Santa como algo arcaico, im-
puesto por una cultura religiosa. Una conmemoracion que
aU-as re1igio nes no incluian y que millones de personas re-
chazan. Sin embargo, ni los sindicatos comunistas estarian
dispuestos a ho ra a suprimir esas fiestas, ni la Navidad, ni el
Corpus Ch risti. Un nuevo sincretismo nos hace respetar las
tradiciones religiosas y adaptarlas a las necesidades de hoy
-
5 Antonio Alatorre , op. cit.
6 Pablo Ne ruda, Confieso que he vivido, Barcelona, Plaza & Janes, 1994.
109

DEFENSA AJ>ASIONADA DEt. lorOMA ESI'ANOI.
en dia, entre ellas el descanso laboral. lncluso entr
can tan V I.11 anClcos
. en la Nochebuena. e ateo sSe
Quiza ese mismo criterio adoptaron los espan I
· I - 0 es q
d
apren leron aun y derecho romano, y que se ellliq . ~e
I d . .-
con a ommaclOn -tal vez de entonces proceda I
ueclero
d . e refr-
e que no. hay bIen que por mal no venga- y que 11 an
. ,egaro
a convertJrse en mtelectuales influyentes del orbe r
I h b· omano·
y os a Itantes del Nuevo Mundo que sufrieron prim
. Id d -
CI ue a es espano las y despues Sllpieron aprovecharse d
era las
la cultura que Ilegaba de tan leios. Y meiorarla Co
·- I "" . mo tam_
b len
. os que ya eran hablantes del espanol primitivo seeol"l_.
queCleron con la dominacion a.·abe, d e la que tomarOn cos-
tumbres y p~labras . Yantes aprendieron de los godos, los
alanos y demas Vlsltantes de la Tierra de Conejos, que asi d e b
entenderse
_. d e l significado de Hispania recibido de la len guae
pUlllca e los cartagineses, otorgado por la abundancia d
estos animal.~s en la Peninsula (antes de que los conejos tu~
VI~ran t~b, en doble sentido y sumaran , por tanto, mayor
numero aun).
. En definitiva, estamos ahora en la situacion , unos you·os, de
dlsfrutar de las vacaClones del Viernes Santo, independiente-
mente del JUICIO que nos merezca la hislona del Clistianismio.
La unidad del idioma constituye, pues, un valor hislorico
y cultural que hay que mantener. Hoy en dia no se puede po-
ner en duda que talul1idad existe. Por hablar un mismo idio-
ma, hasta cometemos los mismos errores en todo el munclo
~ispano. Rep~ar los penodicos de Mexico, Colombia 0 Espa-
na con un bohgrafo roJo en la mano puede depararnos simi-
lal es resu ltados. Barbansmos, faltas de concordancias erro-
::es e~, e l regimen. de los verbos, perdida del pron~mbre
cuyo para mcurnr en el "quesuismo" . . . En efecto la uni-
dad queda fuera de toda duda. ' los productos culturales a1canza una dimension internacio-
" Ahor~, b.:e~l, ?oy ~n "dia poco valen los conceptos como
C;;ltulal: hlStonco, patnmonio comun" ... si no los res-
p da el dmero. Por eso tenemos la sensacion de que se res-
ta:lran las catedrales porque atraen turistas y divisas, mucho
mas que por la obligacion moral de mantenerlas como noS
las han entregado las generaciones anteriores.
110
•
Au:x GR IJELM O
.0 tambien se puede hacer frente a esta exigencia mer-
pel ..
.1 i o,uanlOS de conservar elldioma taI y como esta-(b·len:
_,,0 5CO mejor de 10 que esta).
"
- . d I
Porque la ullldad e espano
- I
tJII pO e un beneficio econornico indudable. Tambien si nos re-
n SII~nos aI idioma podemos hablar de beneficios, reditos, ren-
feJ1Xdad , inversiones .. . y siempre con altis~mo rendimiento.
n tal>EI hecho de que a1gunas empresas de patses_ de habla espa-
-ola se anuncien en Internet co~ pubhCldad ulllcamente en
'
? les da idea del pellgro que se Cleme sobre nuestra cu ltura y
e IIIg 50"3 economia. Porque en primer lugar olvidan un merca-
n ue - afi n. Yd espu~s- porque
do inmen so, emergente y mucho mas
ntribuyen a minusvalorat· la propla lengua espanola en la
Red. Solo con la mayor presencia d e nuestro ·d·
CO
I loma ~n I nter-
net se podran rentabilizat· el idioma y los negoClos h,spano:.
por ejemplo, hasta 1998 el robot-buscad~)I: Yahoo no ofreCla
SUS servicios en espal101. EI auge de este Idloma en la Red ha
obligado a que esa multinacional Oliente a su buscador e~ es-
panol "a abastecer los mllitipies intereses de esta comul1ldad
lingUistica". Pero aun queda mucho por hacer, como muestra
el significativ~ dato de que solo incluyan la n7,000 famlhas de
letras de los program as info rmaticos de tratarniento de textos,
sabre un total de mas de 25,000 que puede utilizar un disena-
dor, impresor, tipografo 0 artista que emplee el ingles.
Por otro lado, el mundo de los negocios entre los paises de
hahla hispana conoce muy bien las ventajas de tratar en la mis-
ma lengua, con f1 uidez y confianza en las palabras, y de com-
partir tras la reunion de trabajo una velada en Wl espectaculo
de tangos 0 de sevillanas, y de reconocer que en el ultimo cam-
peonato delmwldo de Eutbol todos eramos hinchas de los de-
mas equipos de paises hispanos, una vez eliminado el nuestro.
Tatnbien sabemos que el mercado aI que se pueden dlflglr
nal que no tropieza con barreras idiomaticas: ni traducciones
ni doblajes, ni otro tipo de presentacion, con identica publi-
cidad. Periodicos y revistas espanoles han implatltado edicio-
nes en America, y no hay diario inlportante latinoamericano
qUe no haya saltado a Internet para que puedan observar SLIS
noticias y su publicidad personas situadas a miles y miles de
111
 DH"ENSA APASIONADA DEL IOIO;\IA t;SI'Ar':OI
ki l6metros. Diarios como El C01llercio, de Lima, CIWin.
Nadon de Buenos Aires, el Nadonal de Caracas, EI Nllev~
raid, de Miami, El Universo, de Quito, El Mercurio, de San' e-
it
go de Chile, EI Tiempo 0 EIEspectador, de Bogota, el Exce~l.a.
oJomadao Refonna, de Mexico, y tantos OU·os .. . Son publi lOr
ca
ciones que influyen no s610 en SUS propias naciones sino ta -
bien en el ambito de los negocios y de la politica de toda r.;;ll-
noamerica. Influyen en quienes influyen a su vez, incluid tl_
sus proplOs" do res.
compeu Os
Los libros circ ula n de aqui para alia y de allf para aca sin
ningun coste a;i adido, salvo el u'ansporte (i nc1 uso en el Con_
greso de Zacatecas se propuso acabar con los aranceles para
las obras en espall ol). La cada vez mayor presencia de nues-
tra lengua en la gran Red informatica -merced a su uso en
tal cantidad de paises- genera ya un creciente mercado de
servicios y publicidad en espano!. Las peliculas de calidad
u-iunfan en toda Latinoamerica con e l acento propio de los
actores que las interpretan; las interminables y subyugantes
telenovelas venezolanas, mexicanas 0 colombianas lIevan al
resto del mundo espaIlol el vocabulario del cafe y del maiz
(lease "elote", si uno qui ere) " y toda la chavaleria hispana
puede reirse con El Chavoo El Chap"lin Colarado, y podemos
disfrutar de Gllantanarnera 0 Fresa y chocolate con acento cu-
bano, 0 de Como aguapam chocolatey La tareaeon el deje me-
xicano. Las teleseries espallolas (en el fondo culebrones tam-
bien ) difunden al otro lado del Athinti co e l le nguaje de las
boticas y los a mbulato rios d e la Seguridad Social que se usa
en la Peninsula 8 Profesores de uno y otro lugar pueden dic-
tar conferencias e n paises ajenos cuyo pLlblico no precisa de
traducci6n simu ltan ea y sufriria con e lla la perdida d e mau-
ces y de riqueza de un idioma no com partido. Las canciones
i Elote se llama e n Mexico al mail tierno , pero en cada pais sue ie rccibir
un nombre indigena tipico de la region: por ejemp lo, choclo en Perii ,jo-
joto en Venezuela.
8 Tanto Fannacia de guardia co mo Medico defamilia han cosec hado un g rall
exito en cl iferenles parses americanos.
I J2
l\u.:.x GRIJH.MO
espal'lOl SUrCaIl las ondas de radio d e medio mundo para
11
e ue las escuchen quienes entienden eI significado certero de
qcada verso, se recreen con un bolero, un corn'd 0 meXlCano, .
la salsa caribella, el vallenato colombiano, el valsito peruano
o eI rock hispano. Tambien los profesionales de uno y ou'O
lado pueden tener horizontes mas abiertos, como bien sabe~
loS espaI'lOles republicanos que huyeron u'as la guerra cIvil
de 1936 Y haBaron calor y asilo en toda Latinoamerica.
Un magistrado d el Tribunal Supremo espaIlol, Alberto Ba-
cigalu po, es argentino; y ou'O argentino de ori?en, Ernes:o
Ekaizer, ejerce ahora como adJunto a la dlrecclon de El Pazs,
de Madrid , como argentino es Daniel Gluckmann , director de
la aO'en cia espanola Cover; y un navarro, Alfredo Casares, se
ha desempenado sin problemas como jefe de informaci6n
local en El Nuevo Herald, peri6dico d e Miami escrito en es-
PaIlo\. .. Yactores laLinoamericanos han rod ado peliculas
en cualquier otro pais hispanohablante, Igual que los espa-
noles en America, y coproducciones de habla hispana haIl
obtenido relevantes galardones cinematograficos; la expan-
si6n de algunas gran des empresas de aviaci6n 0 de telefonia,
o editoriales, 0 de peo'6Ieos, ha Bevado a los hispaIl0hablan-
les d e uno a otro lado, sin menna alguna e n su capacidad de
comwli caci6n y, sobre todo, de e ntendim ie n to sentimental
con ellugar que los acoge.
Sin embargo, s610 un milagro pod ria situaI' a un espanol,
un mexiCaIl0, un chile no ... -salv(: bilingues naturales en un
alto cargo del Washington Post 0 ell el Tribunal Supremo del
Reino Un ido.
Suscribimos, por tanto, la frase que dej6 impresa hace ya
algunos decenios Rafael Lapesa: "Es preciso que los hispano-
hablantes de unos y ou·os paises nos oigamos mutUanlente has-
ta que e l uso normal de cada pais sea faI11iliaI' para los o u·os.
Acomodando a nuesu-a situaci6n Iingiiistica el dicho terencia-
no, d ebemos adoptar todos este lema: ' Hablo espa'lol, y no
considero ajena a mi ningtma modalidad de habla hispan ica"'. 9
'Ra'
' lae I Lapesa, op. a.l..
113

D~:"':NSA APASIONAOA DEL IDIOM" r.5PANOL
El ve n ezo la no Andres Bello plasm o d eseos semejanles
e n el fro ntispi cio d e su magnifica Gramalica. 1o 'Juzgo im.
po r tante la con ser vacio n d e la le ng ua d e nu estros padres
e n su posible pureza, como un medio provide ncial d e co.
muni cacio n y un vin culo de frate rnidad e n tre las varias
nacio nes d e o rigen espaliol d e rramadas sobre los do s
conun . entes " .
Y e n el mismo texto pro clama mas adelante: "No se crea
que recome ndando la conservacion del castellano sea mi ani·
mo tachar de vicioso y espurio todo 10 que es peculiar de los
ameri canos. Hay locuciones castizas que e n la Pe ninsu la pa·
san hoy pOI' anti cuadas, y que subsisten tradicio nalmente en
Hispan oame ri ca; ~por que proscribirlas? Si segltn la practica
gene ral d e los ame ricanos es mas analogica la conjugacion de
alg(ln ve rbo, ~ po r que razon hemos d e prefe,ir la que capri·
chosam e nte haya prevalecido e n Castilla? Si d e raices caste·
Ilanas hemos formado vocablos nuevos, segun los procederes
o rdinarios de d erivacion que el castellano reconoce, y d e que
se ha ser vido y se sirve continuamente para aume ntar su cau-
dal, ~qu e mo tivos hay para que nos avergoncemos de usarlos?
Chile y Ve nezuela tienen tanto derecho como Aragon y Anda-
lucia para que se toleren sus accidentales divergencias, cuando
las pa trocina la costumbre uniforme y aute ntica d e la gente
educada".
Valle-! nelan incorporo a su obra muchos vocablos del espa-
no l d e Ame ri ca. En su primer viaj e a Mexico descubre exoti-
cas palabras (pe nsemos en un mundo que aun no se habla
conve rtido en fa aldea global), 11 y eso Ie lIeva a asumir "un len-
guaj e pa nhispan ico", segun 10 defin e la profesora Consuelo
Garcia Gallarin en ellibro Lexica del 98: e n eI habla d e sus per-
sonaj es "concurre n fo rmas de expresion de Mexico, de Cuba,
d e Ve nezuela, d e Chile, del Rio d e la Plata, pe ro el escli tor ga-
llego no solo re une indigenismos 0 nuevas acepcio nes de
10 And res Bello , QjJ. cit.
Tal e s 1a expresio n consagrada. Pero habda que traducir mejor: la al~
11
dea mu ndial , para hui l' del cak o de globe, de l ingles.
114
•
Aux CRJ)F.LMO
alabras espalio las, tam bien capta e integra o tros ele mentos
~ng("sticos que confiere n verosimilitud a la obra". 12
Hoy en dia pode mos cumplir mucho mejorque nunca esa
aspiracio n de Lapesa, y no considerar ajena a nosoo'os ningu-
na modalidad d e habla hispa nica, porque precisamente la
f1uida circulacion de productos culturales en todo el mundo
del espanol , gracias a las mod ernas tecnicas d e la comunica-
cion , nos permite unir mas aun nuestra cultura, a pre nder d e
los hallazgos linguisticos que se han producido en o tros luga-
res y homogeneizar 10 mas posible la estructura dellenguaje
_sin arruin ar la diversidad de la superficie- para compe tir
sin miedos ni complejos de inferioridad con eI pod eroso mun-
do anglosajo n .
Los hispan ohablantes formamos una gran nad o n, que no
se determin a por una bandera ni por una raza, sino po r una
manera d e ente nder las ideas y d e reproducir 10 que se ha en-
tenclido. Dijo el pre mio Nobel espanol Camilo J ose Cela en el
congreso d e Zacatecas: "Atistoteles penso que la escritura es la
representacio n d el habla, y el habla 10 es de la me nte; y para
mi tengo que e l alma tie mbla e n la voz que se pro nun cia y se
serena cuando la palabra se po ne al servicio d e las ideas no-
bles y durad eras: la defe nsa d e nueso-a lengua comun , ponga-
mos por caso [ ... ]. Los hispano hablantes, por fo rtuna para
nosotros, somos el arque tipo del antirracismo, puesto que
nuestro d e no minado r comun es la cultura y no el colo r d e
la piel".
YRafael Lapesa de nuevo: "La buena po litica idiomatica
consistira e n fo me ntar que cada uno de los pue blos hispani-
cos se familia rice con las aponacio nes Iinguisticas de los de-
mas, y e n procurar que estas se extie ndan en amplia convi-
vencia con las pro pias". 13
Hemos creado una riqueza d escomunal entre millo nes d e
personas sepa radas po r miles y miles d e kilo metros, y uni-
12 Consue lo Garda Callarin , Uxico del 98, Madrid, Estudios Complutenses,
1998.
I,Rafael Lapesa, op. cit.
11 5
 DrFENSI\ AJ'ASIONADA DEL m[O M,\ ~;"" I'ANOL Au:x GRIJEI..MO

das por un mismo idioma incluso cuando esa distancia fisica
no se apurabaen 12 horas de vuelo sino en 12 semanas de tra_
ves.a; formada cuando las modern as tecnicas de la comUni_
caci6n ni siquiera se imaginaban , edificada con imposiciones
que sufrieron todos, tambien los espanoles respecto d e godos,
roman os yarabes, pero asumida como legado cultural de loda
la humanidad que nos precedi6. Se trata de una dqueza que,
ala vez, se divide siendo indivisible, porque cad a cual puede
hacer de ella su empleo particular, su uso a medida, y, sin em-
bargo, cada uno habra de respetar el fondo comun que per-
tenece a los demas herederos tanto como a el. Somos hijos
de Shakespeare y de Verlaine porque pertenecemos a la raza
humana, pero nunca podremos pensar exactamente como
ellos si no soiiamos en ingles 0 en frances . En cambio , n ada
que se diga en espal'iol, en efecto, puede resultarnos 'tieno; y
nada de 10 que construyamos sobre 10 que ya es nuestra len-
gua debe vulnerar sus principios.
EI espar'iol corre pOl' las venas de 21 paises que 10 necesitan
para vivir sin contaminaciones ni celulas enfermas, no como
(U ras Y nuestros juegos, fruto de las admiraciones y las
c
le sas de cuantos fueron como nosotros y pensaron las mis-
caLl .
s expreslones ... Por eso podemos proclamar' con el me-
(IIa
'can o AntonIo 'Al atone que "11llestra Iengua es Ia Slllna (eI
~~estr'as maneras de hablar'la", antes y despues, lan lejos y tan
flerca ; tan rica que se abre a la innovaci6n y se cierra al e1n-
c brecimiento, tan dura y ductil como el agua, que se adapta
~curso de la vida, sortea los obstaculos, admite las corrientes
y golpea con fuerza sobre la roca que pretende impedir su
paso, hasla erosionarla, superarla 0 vencerla. POI-que nunca
tuvO prisa, Dispone para engrarldecerse de todos los siglos ve-
nideros.
,

la lengua franca en que otras naciones han convertido al in-

gles, sino como lengua materna, no una lengua aceptada para
los negocios sino asumida con los senlimientos. Vas. lIegan
las palabras hasta el coraz6n de cada uno de nosotros cuando
alguien las usa can su m~s hondo esp.ritu. Neruda es de Chi-
le, y Garda Marquez 0 Alvaro Mutis de Colombia, y Carlos
Fuentes y Octavio paz mexicanos, Nicolas Guillen de Cuba,
Uslar Pielri venezolano, y Garcia Lorca de Espana, y Mario Be-
nedetti de Uruguay, y Hendquez Urel'ia dominicano, y Bor-
ges argentino; y Vargas Llosa peruano, y Roa Bastos par'agua-
yo, y Miguel Angel Asturias guatemalteco, Ruben Daria de
Nicaragua, y todos elias son del idioma espal'iol, y nuestrOS,
par tanto; y cada vez que un escdtor heredero de la vieja Ien-
gua castellana obtiene el Premio Nobel, todos sus lectores
10 obtenemos can el, porque nos habremos impregnado sin
illlermedimo alguno de cuanto ar1ida en su capilla person al;
10 mas 'ntimo de Gabriela Mistral 0 de Vicente Aleixandre ha
podido lIegar a nosotros en nuestra lengua materna, con las
palabras calientes que se han ido depositando e n nueso'as

1 16 1 17
 IX. LA INVASION DEL INGLES

EI idioma espanol ha tomado siempre prestamos, esas pa-

labras {ailes que aportan otras lenguas y que, adaptadas a la
fonetica propia y a veces con el significado ligeramente dis-
tin to, se incorporan aI lenguaje habitual de la gente. "Presta-
mos" se llarnan, igual que todos aquellos que tampoco devol-
vemos, algo muy usual en lingiJistica y en la vida en general .
Porque ya nunca entregaremos de nuevo la palabra 'Jardin "
a los fran ceses. Ademas, no la quenian pOl'que ya no es el yar-
dan (escrito Jardin) que ellos propalaron por el mundo. Se ha
quedado en el espanol, tan a gusto entre el martin pescadory
el jazmin aromatico, acomodada en la fonetica y la escritura
del castellano.
No hay un solo idi oma importante en el planeta que no
haya recibido donaciones. Las palabras que unas lenguas han
in troducido en otras pueden servir para reflejar fielmente la
historia de las influencias y los poderes que se han sucedido
durante la historia de la humanidad. Que tipos de palabras
admiti6 el espaJ101de los godos, wales aportaron los arabes,
cuales los franceses, los italianos, los ingleses .. . todo ello nos
cuenta que admiramos sucesivamente de esos pueblos, inva-
Sores algunos, vecinos los otros, comerciantes el resto. A na-
die puede extranarle que la palabra que ha design ado a la
mon eda espanola, "peseta", proceda del catalan; ni que "al-
banil" la dejaran los arabes 0 "bramar" la contagiaran los go-
dos. EI idioma espanol ha sido siempre permeable a la incor-
poraci6n de otras ideas, wando estas ocupaban un lugar que

1 19

hasta enLOnces se hallaba hui'rfano de voz. Con las palab
lIegaban tam bien los conceptos que designan, y esa aporras
cion multirracia! y plUlicu!tural ha consu'uido la lengua q:a-
tenemos ahora. E! espall 01 engrandecio su lexico con las i Ie
vasiones que recibio la Peninsula, y tambien con la conquis~
de OU'as lierras por los peninsulares.
Ahora consta de mas de 83,500 palabras-base (el recuento
de vocablos [onnados mediante sufijos y derivados aumenta_
Iia notablemene la cifra) , y ya podemos hablar de un edificio
terminado; aI que nunca vendran mal ciertos arreglos por aqui
y por alia, una canalizacion para la epoca de lIuvias, un venta_
nuco en la buhardilla; pero un ed ificio cimentado y seguro.
La base de nuestro idioma la dio e l latin , que a su vez aco-
gio palabras de las lenguas prerromanas, las que se hablaban
en los dislinLOs puntos de la Peninsula antes de que la autori-
dad competente lIegara a ella para desarrollar los planes CUa-
u'ienales de nuevas calzadas de circunvalacion y las infraes-
tructuras de los acueductos y anfiteatros. Pero a l margen de
los designios de Roma, a!a que ya conducian todos los cami-
nos, los habitantes de !beriafueron forman do sus propios cri,
terios sobre cuanto les habria de servir para expresarse. Asi,
por ejemplo, sinislra, que para el latin significaba "izquierda",
perdio este valor por su connotacion peyorativa (siniestro) y
dejo e l lugar vacante para que 10 ocupara una paJabra del vas-
cuence 0 euskera, akerra, que pasa por el castellano para lIe-
gar h asta e l catalan y quedarse en los dos ("izqui erda" y "es-
querra"), sin devolucion que valga, I d emostrando Ja ironia
de la palabra prestamo .
La lengua vasca, en senal de buena vecindad, aporto tam-
bien "boina" "aquelarre ", "kiosco". "cachorro ", "chaparro"
J ban entonces cualquier referencia de rivalidad, lejanos aun
I He LOmado eStOS y buena pane de los siguientes ejcmplos de la obra del
hispan isla Ralph Pcnn )' (1988) Gramtilica l-listonca del Espmiol. Barce lona.
Ariel Lingllislica, 1993. Recorniendo eSle libro a quien se interese pOl' un
eSlUdio filol6gicQ, cientifico y a 1a vez didactico, sobrc la formadan del idio-
rna espaiiol. Y Lam bien la obra de Rafael L.."lpesa Historia de La lengua es/)mif)-
la, Madrid, Editorial Credos, 1988.
120
Au~x GR~IFLMO
eJnpleada ahara en Mexico), "cencerra", "pizarra", "zur-
d(~ '"ur raca "... erres sonoras, rudas palabras.
0,por eI noroeste, e I ce I ta aporto- voca bl os como "ganc h 0 ",
..grena ""I o~a.
J ""serna, .. "'a1a1110,
""b erro.""b 0 t a,
""b'"
1 eza .. ...
epletas de tJerra.
r yotraS lenguas de las que no ha quedado constancia aJguna
eXplican tal ~~:.la presc:nci.~ de rorm~~i~nes c?n:!0 "al~~",'. ".~-~o-
'0", "gusaflo , 111adrono, lnanteca, paramo . becelIo , bl u-
~a" "can1a", "charco'\ "garrapata" ... cuyos genes no se han
1d~nlificaclo con precision porque se esconden en la prehisto-
ria de nuestro idioma.
Los godos legaron a su vez muchas palabras relacionadas
con la guerra, asunto en el cual despertaban la admiracion
del publico: "tregua", "arenga", "espla", "espiar", "banda", "ga-
oar"... son palabras goticas y aguerridas.
Pese a tal abundancia de generosidades, e l latin se sigui6
destacando como principal fuente de neologismos para el es-
paiiol, ineluso despues de muerto. Escritores y cientificos (los
unos para las paJabras del alma, los ou'os para los hal lazgos
tecnicos 0 de la medicinal han acudido a el porque sintieron
que bebian de la misma agua que los ballaba. EI genio del espa-
1101 y el de la lengua romana se hallan tan proximos que inelu-
so pueden confundirse. En el Siglo de Oro, lm juego literario
consistia en companer versos 0 prosas que, estanda escritas
en espallol, fueran tambien literalmente latin. 2 Y se enten-
dia que eso daba mayor prestigio aI castellano, cuyos fanaticos
presumian de hablar la lengua romance que tenia mayor se-
mejanza con eI adOl'ado lenguaje de los romanos, mucho mas
cercana que eI frances, por supuesLO. (Los franceses acapara-
de proc1amarse cam peones del mlmdo de futbol). Hoy en dia,
por ejemplo, para entender la jerga de los medicos casi sir-
ve tanto haber estudiado medicina como saber griego y latin.
2 Algo parecido ha logrado e l gmpo humorlstico argentino Les LUlhiers,
COn una canci 6n Bella de laLinajos que despertara la hiladdad de las per-
sonas de bien.
121

D EFENSA AI'ASIO"",OA O£t . !DIO~1A f~'iI'M'O I.
Esto ocurre no solo en espaiio!. A veces los latinisnlo h
e.~rrado en nueSlTo idioma por conducto del fran ces 0 d:1~11
gles, y, aunque han de con s.derarse gahc.smos y angliciso 11-
se adaptan con mucha facilidad precisamente porque se i nos,
nCQr
poran con un os genes que no repugna n al habla d e l m u d-
h ·.spano. n 0
Desde e l siglo Xli se puede difere nciar ya que palabras ~
man parte de 10 que se va convirtiendo en e1lenguaj e vul or:
que luego ocupara toda la Peninsula-y que se lIamara cagat
' - - _
II ano pnmero y espanol despues-, y cuales son latin ismos Ste_
0
voces cultas (que incluso conviven durante much o tiem po
en ocasiones perduran hasta nuesu'os dias; comparti endo
rec.pie nte p ero eXlTaidas de~1 por ~iferentes usuarios, per-
sonasde muy d.sunta cond.Clon: auncula y oreja, pliimbeo y
plom.zo, odoroso y oloroso ... LenguaJe culto y lenguaje po-
pular que luego se fundieron en e l mismo idioma).
Por su lado, los he le nismos vienen generalmel1le a Iraves
del latin -griegos y romanos mantuvieron con tactos inten-
- .
51s.mos-, y aportan e n sus primeras fases palabras d e la vida
co tidian a: "bano", "cesta", "cu chara ", "cuerda", "espada", "es-
puena", "saban a", "estopa", "saco", "bodega", "cal", "piedra ",
"plaza", "esparrago", "esparto", "olivo ", . . Y tam bien con el
le ng uaje eclesiastico: Ubautismo ", "biblia", "blasfemar", "de-
rigo", "coro ", diablo ", "catedral ", "patriarca", "profeta" ... En
ellenguaje cientifico, llegaron e n el siglo XII "anatomia", "apo-
plejia", "estamago", "catarro ", "filosofia", "gra m atica", "arit-
m etica", "astra logo", "ast:ronomo ", "astrologia ", "plan eta" .. .
Hacia el sigl 0 xv, "arteri a", "cardj aco", "cali co", "diarrea",
"epilepsia", "gangrena ", "pronostico" .. En eI XVII e l idioma
espaiiol acepta "antidoto", "an trax ", "cnineo", "m etaIora",
J'idjoma", "paradoj a", "parentesis", "problem a", "disenteria",
"sfmbol o", "sin a nimo ", "enciclopedia" . . . En eJ XVlII, "asfi-
xia", "autopsia ", "hetn o rragia ", "miope", "anto logfa", "sin fo-
nfa ", "auto tlOJl1ia", "crisis" ... Yen los dos llltim os sig los han
lI egado ya genera lme nte a traves del ingles 0 e l fran ces "bio-
grafia", U aut6grafo", "aneITIia", "anestesia", "psiquiatria", "a5-
teroide ", "cosmos", "n i ter", "SiSITIO", "ar caico", "arqueologfa",
"telefono", "taquigrafo" ... Ademas. griegos son gran parte de
122
•
Au:x CRIJUMO
sufijos que nos pe rmite n resumir en una sola palabra
~eas algo mas complejas, como "h emiciclo ", "ortoedro" 0
tv ,a "
sicolog. .
"P Los arabes que tanto adoraron e l agua hicie ro n fluir hacia
Icastellano unas 4,000 palabras. No en vano esta fuente idi o-
e atica se establecio como le ngua oficial de gran parte de la
~ninsula e nlre e l sig lo VlII y el xv. Pero sus terminos lIegaron
mas como proced entes de una le ngua vecina que d e la con-
vivencia en un mismo espacio. Asi pues, gran parte d e e llas
constituian entonces verdaderos eXlranjerismos. Los histo-
riadores de la le ngua han clem osu'ado que la mayo ria de esos
J yocablos se incorporo antes del siglo x, cuando attn quedaba
lejos la expansio n del poder castellano por todo e l terri to rio
iberico. Conlribuyo a ello sin duda el que la cultura arabe go-
zara de un gran predicamento, y que no pasasen inadvertidos
sus notables ade la ntos. que se refl ejaban en nuevos con ce p-
lOS, materiales 0 espirituales, para los cuales los habitantes cle l
resto d e la Pe ninsula n o te n ian vocablos disponibles.
Asi,Juan d e Valdes escribio en el siglo XVI: 3
"Para aquellas cosas que avemos tornado d e los mo ros n o
lenemos otros vocablos con que nombrarlas sino los arabigos
que ell os m esmos con las m esmas cosas nos inlrodlUeron ".
Lo que no impidio que se prodqjese cierta lucha por pre-
ferir una u otra fuente, e llatin 0 el arabe. TambienJuan de
Valdes:
"Aunque para muchas cosas de las que no mbramos con vo-
cablos arabigos tenemos vocablos latinos, el uso nos ha hecho
tener por mejores los arabigos que los latinos, y d e aq Ut es que
dezimos antes alhombra que tapete, y tenemos por mejor vo-
cablo a1crebite que piedra sufre, y azeite que o lio".
Bien, alhombra dio lugar a alfombra, pero persistio eI con-
cepto del tapete latino para las alfombras mas pequenas (Ia
eXtension d e las arabes d e bio de asombrar a las gentes d e la
-
epoca) y d espues para los panos que se siriian sobre las mesas.
Alcrebile, tenido por mejor entonces, desaparecio; y, al conU'a-
-
' cJtado por Antonio Alatorre, op. cit.
123
 DEFENSA AI'ASIONAO,\ DEL II)IOM A E.SI'ANOI
rio de 10 que explicaba Valdes, gano la raiz latina para co
l11
poner "azufre" y "sulfurico". Yaceite vencio a olio pero no d ;
todo, pueslo que atll1 usa.ll1os los oleos; y gasoleo, y oleodue
10, y oleoso, y plantas oleaceas (de las wales el olivo, y de l o~:
vo la o liva, y de la oliva 0 aceituna ... el aceile).
En rarisimos casos, pues, se da con el arabe el fenom eno d
sustitucion que tanto atlibula hoy en dia a cuanlOs aman e~
idiom a esp,u101 y temen con ftmdamento a los extranjeriSlllos
actuales. Las palabras que se adquieren a los musulmanes sir-
ven, por tanto, para nuevas realidades, no se entregan las pala-
bras del castellano para que las anollen Otl<tS extl-a.J1as. No se va
creando un nuevo idioma, sino que pervive la base de l que ya
habia dado a la historia de la humanidad el Poema de Mia Cid.
Todas las palabras arabes se adaptaron ademas a los soni-
dos y las letras del castellano, forjados plincipalmenle por el
latin ya los que apenas habian molestado los prestamos ad mi-
tidos hasta entonces. Con el arabe se produce, pues, el primer
implante de un cuerpo extrano, que hubo de adaptarse para
resultar compatible. Una vez mas, la evolucion de l idi oma
hace que los castellanohablantes asuman esas nuevas voces
mediante leyes que se van cumpliendo inexorablemente, con
la sustitucion de los sonidos fricativos den tales del arabe por
las apicoalveolares s y z, por ejemplo, y las africadas Is y dz se
convertian en cy z en espanol; y en miles de casos quedan [u-
sionados a las palabras los articulos definidos del idioma im-
portador: "alfanje", lIa lferez", "alfoljas", "alarde", "aIm iran-
te " • "a Ical·d""
e , a1·
cazar ""
• a1cazab"
a (muc h os tunstas
. h·lspanos
que van a Marruecos regresan con la palabra kashba, at kash-
ba, desconociendo que el equivalente espanol es ese precisa-
mente: alcazaba, con su brillante adaptaci6n foneti ca), "al-
men as", "ataJaya". "aJdea", "alguacil ", "almacen", "alqllil er",
"alberchigo ", "albaricoque", "aceiuma" ... Las tecnicas de la
agricultura arabe causaron una revolucion en los cultivos de
Castilla, y tambien en sus denominaciones, resultado de la imi-
tacion de esti los y herramientas, sobre todo los relacion ados
con el aglla: "alberca", "acequia", "aUibe", "noria", "almazara",
"altl·amuz" ... Palabras ahora tan espanolas y tan american as.
Ysiempre moldeadas por eI pueblo en su conjunto .
124
Au:x GIllJELMO
V' lenguas indigenas de America aportaron despues mu-
haS conceptos que los espal10les de entonces no pod ian en-
~ontrar en su acervo por mas que buscaran , porque desco-
nocian las ideas mismas: palabras mayas, del quechua, del
nahuatl, del taino, del guarani, araucano 0 mapuche, el cari-
be, el aimara ... yasi obtuvieron carta de naturaleza "ajolote",
"canaan, "caoba", "IUaiZ", "mani", "sabana", ')ruca", "cacique",
""aguacate ", "coyote", "hule", 'Jfcara", "nopal", "petaca", "pe-
""1
tate, a paca ,,"
, canc h"a, "coca, " "cacao,""11·""11
c lapu 1n , a-
ma", ucharal", "In ate ", "pulua", "111apache", "guacamole ",
"totepO", 'Jaguar", "iiandu", "petunia", "tapir", "tiburon", "za-
pote "", lOpl"I 0 te" .. .
...Ytambien "guajolote" (del nahuatl h"exeloll), un ave me-
xicana. He oido al guionista cinematografico de aquel pais
Gustavo Montiel Pages esta definicion del guajolote: "Un ani-
mal que durante 11 meses al al10 se llama guajolote y en la
cena de Navidad se llama pavo".
A veces conviven dos palabras para designaJ· un mismo
concepto, una procedente del espanol peninsular y ot.ra asi-
milada por los espal101es en America, y ambas se convierten
asi en sinonimos:jacal y choza, por ejemplo, tecolote y btlho;
o casi sinonimos, como lOpilote y buitl·e (el buitre centrOaJne-
ricano 0 lOpilote es mas pequel10 y con el plumaje algo dife-
rente, pero quie n se comporta como un buitl-e se compona
tambien como un lOpilote).
Los misioneros hicieron de t1·ansmisores de muchas de es-
tas expresiones, pues ellos que sabian latin, yentiendase
ahora en los dos sentidos- se interesaron por conocer las
lenguas autoctonas para comunicarse mejor con los indige-
nas y transmitirles la religion catolica, como los curas castella-
nos aprendieron la lengua vasca para predicar en las remotas
aldeas del norte. 4 Unos y otros adoptaron tambien muchas
de esas voces, y en su caso las acomodaron a la fonetica del es-
pano!. A veces, esta asuncion de palabras se sirve de m ecafo-
'J On Juaristi reJaciona eSlOS dos hechos en Sll ensayo, refcrido al Pais Vas--
co, El buclP1l1elanc6lico, Madrid, Espasa, 1997.
125
 DEf'"ENSA AI't\SIONAOA DEL IDIOM,\ £SI'ANOL
ras 0 analogias. "Anana", por ejemplo, se convierte en "pin •
porque la forma de la fruta les pareda a los conquistado a ,
.
semeJante aI pmon,
· - - aunque am b os f rutos no guarden reI les
cion biologica alguna. Los espatioles, en efecto, espatioliza-
ban las palabras, y Caribe se llama de tal guisa a pesar de ql~­
e
en la lengua caribe se deda algo asi como "Carina". A1guno
vocablos siguieron luego sus pt:opios canlinos, [ruto del capti~
cho de qwenes los htCleron legttnnamente suyos. POl' ejemplo
"butaca" procede de la tribu venezolana de los cumanage:
tos, que Ilamaban putaqueo putacaa un asiento muy incomO-
do compuesto pOl' dos tablas cruzadas. Quien sa be por que,
los espatioles debieron de encontrar cierto regusto en seme_
jante invento, y ahora tenemos la palabra en casi todos los
teatros.
No siempre la extension del espaiiol en el Nuevo Mundo
se produjo pOl' caprichosa imposicion. Tambien pOl' n ecesi-
dad . Los misioneros que lIevaban la voz de Dios a aquellas
tribus se daban cuenta de que la lengua aprendida con cris-
tiana paciencia que les habia servido para adoctrinar a un
grupo de indigenas les resultaba inlnillmos kilometros mas
alia. Mas de cien grupos de lenguas y sus correspondientes
ramifieaciones convivian entonees en el continente alneri ca-
no. Los soldados y colonos -muchos de ellos de baja exu·ac-
cion, no se puede decir que la mayoria representara 10 mejor
de cada casa- empezaron a defender la imposicion de! es-
panol, mienu·as que los religiosos consideraban que de ello
solo se derivarian desgracias, empezando por el rechazo na-
tural de los indigenas a una nueva religion que de ese modo
les Ilega ria envuelta en un idioma obligatorio. EI propio Her-
nan Cortes describio en sus cartas aI rey que los integran tes
de la infanteria que Ie acompanaba en la conquista eran "de
baja manera, fuertes y viciosos", poco recomendables como
ejemplo de devocion mariana. Los misioneros intentaron
apartarlos de los nativos, y con ello dificultaron el f1ujo de pa-
labras espanolas. Ypermitieron que a,m escuchemos aque-
Ilos idiomas precolombinos.
Anos despues, losjesuitas hicieron suya la reivindicacion
de los pobladores primitivos de America de hablar la len gu3
126
AI.EX CRlJELM O
les pluguiera. Yen verdad que les pI ada, pOI-que entre
~os han u·aido aque! habla hasta nuestros dias. Asi que pro-
~ blemente fueron los religiosos -intermediarios enu·e las
~ s cul turas- quienes asumieron la condicion de hilo con-
d~CLOr para tantas palabras autoctonas que ya utilizamos con
~,aiia naturalidad e n espaiiol que ni siquiera reparamos en
u origen maya 0 quechua. De todas formas, la inicial toleran-
ia de Felipe 11 quien conoda bien los relatos de Bartolo-
~e de las Casas en defensa de los indigenas, porque se los
habia dirigido a el cuando era principe- se torna en intran-
sigencia con Carlos III, y el espaiiol se impone entonces como
insu·um ento de evangeJizacion pOl·que ya no hay misioneros
suficientes para aquel vasto imperio, y los que quedan - ex-
pulsados los jesuitas en 1767- no sienten muchas ganas de
aprender tantas lenguas diferentes.
El espatiol se extiende con mayor rapidez, pero sigue in-
corporando palabras american as. Las voces que lIegan a Es-
pana desde America 10 hacen tras quedarse un tiempo en
Catlat;as, en cuyos puertos cumplian escala las naves que cru-
zaban el Atlantico. Eso explica todavia que los canarios digan
'papas", la forma quechua en que se comen las patatas y que
imitaron Colon y los suyos hasta que en el siglo XVI los espa-
noles decidieron freirlas con mas letras y lIamarlas "patatas".
Otras lenguas con las que compartio espacio el espanol han
aportado igualmente dUratlte los siglos 10 que en su dia fue-
ron neologismos necesarios. Del catalan vienen "anguila",
"cahunar", "rape", "anis", "paella", "escalfar", "entremes", "es-
carola", "vinagre", "barraca", "delantal", "picaporte", "re-
loj ", "galera", "nao", "socaire ", "capicua" (cap i cua, cabeza y
cola) , "timonel", "mercader", "ofertan, "tarifa" (tornado del
arabe), "cartel", "cordel", "cotejar", "crisol ", "prensa", "pa-
Pel ", ""Imprenta "...
Y del navegante portugues se toman expresiones de la
mar, como "carabela", "ostra", "mejill6n ", "buzo", "chubas-
co""1
, p eamar " , ... , Vlrar .. .. .
~ "" ,
vigia
EI italiano dejo buena parte de su herencia en el arte de
la nlusica: "soneto ", "terceto", "baritono ", "alto ", "bajo ", "te-
127
j
nor", "mandolina ", "piano", "viola", "violin ", "violonch I "
"btt
a 1I a, ""cantata, ""COI1CIerto,
. II"
compositor", ufusa" e o <t
· aI " , "I'b
d ng .. u--opera "
I reto, ' rna,
...fruto de la veneracion espa-
por el bel canto (italianismo tambien): pero iguahllente
nola
d espac Ila.ron "brUJu
-- Ia " , ..corsano
. ", "bombardear", "escop nos "
"esco Ita n.. " .. eta
. "
, mosquete , nlosquetero", "darsena", "fragata" ". '
f ' ~ , zar,
par ... no ueramos a pensar que tanta hnura les restari
poder guerrero en los ocean OS, por mucho que hubie a
. dl ., • ran
mve nta 0 a romantJca gondola.
A partir del siglo XI entJ-aron galicismos y oCcitanism
· os,
que IIegan con 1os peregnnos del Camino de Santiago Con I
. fi ' as
mOl1Jes -anceses y los repobladores, incluso con los guerreros
de allen de los Pmneos que echaron una mano en la ReCOil_
qUlsta. Eno'e todos ellos nos dejaron "blandir", 'Jamon"
'Jefe", "coree]", "aliar", "galopar", "t:rotar", "capellan", "capi:
tel", "fraile", "hereje", "h05ta]", "meson" ... y hasta la palabra
"espanol", que sustituyo al autoctOno "espanon". Mucho tiem-
po despues, en el Siglo de Oro, la admiracion hacia 10 frances
(ademas de la pugna con el fi-ances mismo) aporta "damise-
la", "e tiqueta", "moda", "peillca", "servilleta" ... con su corres-
p?'~,diente adaptaci?n fonetica aI genio del espano!. Y'Jar-
dill , palabra tam bIen fi-ancesa que en tJ-a con todas sus lelias
(y no por el sonido, puesto que entonces estariamos diciendo
ahora yO/dan 0 yagdan-como explicamos mas atras).
Los galicismos nos han acompanado ya desd e entonces,
eno'ando y saliendo-y quedandose de vez en cuando-con
el ambiente de la balsa ("cotizar", "e ndosar", "fin ancie ro",
"finanzas", "garantia". "leu-a de cambio" ... ), can nuevos con-
ceptos tecnicos ("aviacion", "aterrizaje", "bielan, "bobina",
"bujia", "carnian", "descapotable", Ugaraje ", "autobus" ... ),'
y con aportaciones polfticas ("burocracia", "bura", "comite",
5 Au lobus sale de "au lo" y "omnibus", palabra eSLa que en latin sio-nifica
"de todos '" ; p Ol' lama, uene rakes familiares. AhOl"a bien, siempre0 pode-
IllOS cehar de menos el concepLO "cache de linea" que se clijo en los pue-
~Ios, c uya seg~nda pane pe rvive e n uso para las lincas aercas, coma Aero-
hncas Argenlmas. Y precisamente nos pareee un hallazgo briJlaillC del
128
•
ALEX GRIJELMO
!pplO" ... ) Y hasta domesticas ("chale", "bide", "parq ue",
'
"(0 inq ue" "" pate,
t
~""co nsome,
,. "" conac,
- "" "bolste,
.. "su fl e, .. " "es-
q~pe " " ')' mu)' perso nales ("carne", "gripe", "twista" ... ) ,
~as[a de la alta sociedad ("elite", "chofer" ... 0 "chofer",
(110 se pronu nciaria en Mexico de un modo mas parecido
CO . . aI)
a1 cJwuJJeuron gm .
Ve!pos, pues, q ue el espanoljamas estuvo cerrado a la in cor-
racion de palabras, general men te imprescin d ibles para
rambrar las realidades con las que se tropezaban los hablan-
teS de cada siglo. La cele bre frase "que inventen ellos" se vio
precedida po r ella me n table hecho de que "inven tan ellos",
a 10 que no cabia sino supeditarse porque las ideas no encon-
traban ro paj e adecuad o con las palabras del espano l, toda-
via en forn1aci6n.
Por hospitalario, nuestJ·o idioma ha acogido incluso voces
del suaji li ("safari") 0 de las leng uas orientales ("karaoke",
"kimono ", ukaJu ikaze").
Ycasi todas estas visitas caidas d e los siglos cada e poca,
con su idi oma d e influe ncia- se quedaban en tre nosotros
gracias a un d isfraz adecuado: la escri tura en consonancia
con la ortografia espanola, la p ronunciacion posible, los ge-
nes entron cados e n la base hi storica d el espanol fo r mada
porellatin , el arabe y el griego.
Podemos d iscutir, no obstan te, algunas de esas asunciones.
~I concepto "garaje", por ejemplo (garage e n frances, pron un-
~Iado mas 0 men os garash) tenia dispon ible la palabra espa-
nola "cochera", que per vive atm . En Madrid, los estaciona·
mientos d o nde pernoctan los a utobuses urban os se lIaman
todavia "las coche ras de la EMT" (Emp resa Municipal de
Transportes), y la misma palabra se emplea para "las coche·
fasdel Me tJ·o", alinque en este caso acojan vagones. Recuer-
- -
P~eblo argentino Ia forma "colectivo " para designar al auto bus; Y Illtlcho
~as ~rillan te aun 1a cancien Somos los colecliveros, del grupo humoristico Les
llthlers,
nQhub' que cualq ujer hispanohablante ente ndclia cabalmeme aunque
lese aida nunca tal vocablo.
129
 do que mi ab uelo Iiamaba "Ia cochera" ai lugar dOnd .
dre resguardaba del frio burgales su primer aUlomo .~ Illl P.,
mos identificar los genes de "cochera" pero no los c~ ,POCi .,
que no dispone de familia en el espano!. En [ranc~ gal~I/;'••
como pari en te la voz gare ("estacion "), y curiosamenl: lIc~~
lros podemos liamar "estacionamienlo" a un gar<vc. EnaSa.
eSla paJabra ya forma parte del espallol (una Vez su n fin,
Ia gpor I'" SlIlUlda
a j" y aSI ha de aceptarse porque 10 han dccidid
hablanles, pero inciuso quienes usan a me nudo eSle v 0 los
" " to pacer
I' ' . que les cOndocabl o
senlIran Clel Sl en un texlO IIterana
ca pOl' las paJabras calientes de nuestro idioma encuentr" l '
en una [rase que "el auto del senor marques duerme en an
cochera ". la
EI i;aliano, el frances, el ii-abe, e l pornlgues .. , Son Icnguas
tan proxllnas que sus aportaciones ai espanol casi no necesitan
d.e aduana. No ocurre 10 mismo Con el ingles, de pronuncia.
CIon y grafia mas distante; pero tam bie n eSle idioma germ';,
mco ha deJado su huelia en eI espano!. Allora bien, sus ofen as
han liegado solo en los (litimos anos, cuando todos los orga-
nos vlta les del ser VIVO estaban ya [ormados. Paradojicamen-
te, el ingles, expresion hoy de todos los ade lanLOs, liego con
mucho retraso,
, Los anglicismos, que solo se empezaron a considerar a paJ~
Ur de medlado el siglo xx, procedian generalmellle del ingles
bril<inico y solian venir desde e l fnmces y no par eI conlacto
popular (10 que si habia suced ido can decenas d e ejemplos
expli cados mas arriba) sino mediante la letra impresa (peri6-
cilcos, tratados cien tHicos, trad ucciones ciaudicantes ... ). As.
pues, no pasaban por una adaptacion fonetica e n la fronte-
ra, sino que liegaban can todas sus letras, a men udo impro-
nunc~ables para un hispanohabJanre monolingLie.
Asl apareCleron camping, baby-sitler, allto-stop, smoking (ningu'
na de estas dos (litimas existe en ingles, sin embargo), striplpase,
football, I)aridng, recordman, dancing, beslseller, cameraman, cassette,
cOPJIight, disc-jockey, film, meeting, hil-pamde, jll.lSh., offiet, ",ass-m~
dla, sen/H, I)osiel; playback, 1)0/), slww, spealler; sl)OI, lrailer, video, viki-
n1, charler,jersC)1 boom, leasing, managm; mmkeling, selfservice, inlelc
View, slack, vase-bal4 sel, grogg)1 p{lSshing-shot, lob, Iwlding, 1Ilalch,
bOll, S!lUISlI, I)anly, frullov ..; spray, tesl, shorLs ... y oU'OS que,
. . sus genes can cromosomas ya eXlsten tes e~, el es-
han acomodado a la fonetica y la ortografia sm mu-
~lema: "aeropuerto'\ "inflacion, "ecologia", "esqu~~o-
.Pro
" "fobia", "fuelaleo", "gaso' Ieo "", ) sin d rOlne, " "ta'.11deln ...
~t3 ' m lleStl'a de como ahara la unidad de la lengua se ha-
v oa d
ho mas indefensa, y de como los hahlames ya no e-
lJa Jlluc evolucion desde abajo, viene dada par e l hecho de
O
c;ide SU enas media siglo eI ingles ha colocado en nuesu'as
een ap , ,. Y
qt1 t- s palabras como e l arabe en ocho cenlUllas. se
as tan a , . '1 d
))OC ublicado ya diccionarios complettslmos con ?" es e
b8l\fcismos para auxilio de navegantes.6 La mayona de las
ang b ras anotadas en e lias no senalan, Sill embargo, funclo-
pala vas ni revolucionarios inventos. Las que SI' I0 I13cen
nes nu e . d s a
.-como base, -ball leader.Jj'roolball 0 meeltng-
,. ,
se acoma. . an ),
u -
111- nle can su propio son ido (belsbol, fUtbol y mlttn , pOI
"veweque se aportara en su momento a1 gun ' eqUlv . alen te en
mas .
espanol (balompie, pelota-base, arenga, acto electoral a dls-
cursopo liti co), . , _
Pero no reflejan esos casos la tonica general. Elmgles, p~,
a1gUn salvoconducLO especial, ha colocado e~ e l vocabu lall o
del hispanohablante palabras de grafia exu'ana',llladaptadas
asu nuevo entorno, impron lln ciables en la fonetlca y la pi 0-
sodia del espallol. Ha dispuesto, por tamo, de U~1 prlVllegl~
que ninguna ott'a lengua tuvo en su poder. Habra e ntl ado e
afrancesado '~a rdin ", e n ereclo, pero todas sus letras y fone-
mas pertenecen ya al espallo!. Allora se franquea el paso, SIl1
embargo, a una expresion como fooling, c~n la doble a tan
campame y una terminacion que la mayona de los hlspanos
no puede pronunciar.
-
6 ElleClor illleresado en el eSludio de los anglicismos puede dis[rutar con
~I Diccionmio deanglicism.ru'dc Ricardo J. Alfaro, Madrid, Credos, 1970; con la
Qbra de Emilio Lorenzo Anglicismos hisfJiinicos1.Madl;d, Gr~dos, 1996. YC~~l
El anglicismo en el es/Jlniol penitlSUUlr contemporatleo, de Chns PraLL, ~1~ad~ ,
Credos, 1980. Mas reciente -y, por t.:1.I1LO, m{lS ac(ua~a.do, cues~~I~ ~:
Portanle en eSl~l maleria- es el Nlleuo Dicnonan·o de allgltasmosde FelIX
drigtlCZ Gonzalez y AnLOnio Lillo Buades, Madrid, Credos, .1997.

130
131
 DErENSA AI'ASIONADA DH. I DIO~!J\ r.SIW'JOI.
-
NlOra bie n. EI idioma sabe defenderse solo. Unicame
cesita tiempo y que Ie dejen u<Ulquilo. La maYOlia de nile n",
··
g IlCismos - Ra lp iP
que recogJa 1 e nny en su Gramdlica Iz 'Os.<Itt,
det espanot editada e n 1993 han ido claudicand ZStOrie.
palabras eq uivalentes del espanol que se encuentranO ante
uso, aportadas po r los pro pi os hispanohablantes. En t:a en
- .. , nees'
~a qu e tanla veneraCIOl1r
En efecto, el anglicismo nos llega no tanto como un
.
I oglsmo ., d' neo.
necesano, SinO me lante un amaneramiento d 1
altas capas de la sociedad, reforzado una vez mas por lose as
di os d e comunicacio n, los politicos, los economistas ... ~:
nuevo el poder de la cupula frente a las decisiones del puebl
EI poder, desl um brado a su vez po r el mayor poder. La fuer~'
de Estados Unidos y su colonizacion mundial hace sucumbi~
a quienes admiran la potencia econo mica y cientifica de aque_
lI a sociedad. Por eso propalan palabras extranas que les ali-
vi en el complejo de inferioridad d e no haberlas inven tado
ellos, voces que les acerquen fi cticianle nte a una cultura que
se les superpo ne, vocablos que conjuren el maleficio de haber
quedado por debajo, expresiones que puedan equipararios
con quie nes hablan el idioma poderoso, mas poderoso que
ell os incluso. De este modo, asumen asi su papel secundano,
y esas gentes - y la influencia que ejerzan- nun ca serviran
para que la cultura hispana se haga vale r e n elmun do.
Pero el pue blo ha defendido con ul;as y di en tes su idio-
ma frente a estos cuerpos extranos, clonados 0 d e genetica
artificiosa. Por un lado, ha adoptado -y, po r tanto, adap-
tado quimicame nte- los conceptos qu e podia n resultade
utiles - aero puerto, cibemetica, rugby, gol, pon i, boxeo,
boxeador, boxear, boxistico .. , - como vino haciendo siem-
pre. No se u-alaba de aplicar ningu n racismo idiomatico.
Ha n lIamado a la pue rta - y han podido pasar sin problema
alguno- palabras que no cambian el significado de las que
ya utilizaron los gran des maesu-os de la literatura, los crea-
dores de las leyes 0 los estudiosos de la geografia, sino que
aportan nuevas ideas que han d e ser nombradas sin que eIlo
ocasio ne que dejemos de e nlender poco a poco a nuestrOS
antepasados.
132
ALEX CRijELMO
/II die puede desdenar neologismos necesau-ios como "bri-
.:" _ y sus derivados: bricotienda, bricobazar, bricotraba-
",JaJ apenas sustituido por ellema "hagalo usted mismo", que
"'-':'a a publicidad, 0 el "chapuzas caseras" que asociamos con
flJe~istorietas de tebeo. Yno les falta razon a quienes defien-
J~II que "gu isq ui " no puede sustitUlr nunca a wlzlSky pOl'que
cI aquellas letras el trago sabe mucho peor.
~M ora bien, los conceptos que durante a Igun - uempo
. per-
aoecieron en boca de los pedantes acompleJados 0 de los
JII pos reducidos que d eseaban salvaguardar con ellos su in-
r;n cia y su exclusividad han ido dejando paso al genio del
espaiiol, que se abre ca l~ln. 0 fre n~e: la lmpostura, y q~e has-
[ase atreve a propo ne r gUlsquena tal vez pOl'que ahl ya no
se ve afectada la calidad del producto concreto. Pondremos
ahora ejemplos que el pueblo hispanohablante ha consagra-
clo; algunos, todavia no extendidos en Latinoamerica; otros,
pedientes d e llegar a Espa~a. Pero surgi~os ya del fondo co-
mlm q ue constituye la genetlca del espano!.
Asi, ba.by sillerdejo sulugar a "canguro"; spray, a "pulveriza-
dol''' 0 "aerosol" (esta llitima tam bien d e influencia inglesa,
pero con mejor adaptacio n); passing-shot a "golpe paralelo" 0
"golpe cruzado" (seglm cada caso); lob se ha camblado por
"globo"; d1ive, por "derechazo"; trailer, por "avance"; ma.tch,
por "partido"; y match ba.ll, pOl' "punto de partido"; mass media
por "m edias de comunicaci6n 0 "medios informativos"; wa-
11
gons-lil pOl' "cach es carna l!; managerpor "representante"; ha-
cer aut()-stop por "hacer d edo "; show por "especraculo", royalties
por "regalias" (ace ptad o e n algunos paises de America, in-
usual en Espana); casselle pOI' "grabadora" 0 por "cinta", segun
se empleau-a con articulo masculino 0 feme nino; s/oci<spor "re-
ser vas"; hoiding, por "grupo"; y disc-jQckey ha dejado paso al
castizo "pinchadiscos" (ahora mas bien "el pincha", de forma-
cion similar a la ya come ntada d el "hincha"); interview a "en-
trevista"; Sl)ot a "anuncio"; self-service a "autoservicio"; speaher a
"portavoz" 0 "vocero", best-seller a "exito " (yel "au tor de best-se-
lfe,~" pu ede con vertirse simple mente e n "au tor comercial"),
t"ecordmana "plusmarqui sta ", overbooking a "saturaci6n" 0 "50-
breven ta" ... y hasta el quarterback del fUtbol a mericano, ellan-
133

O EFENS,\ AI'ASION,\!)" nn. mIO~I,;\ ESI'Al' :OL
zador del balon con su largo brazo, ha huido de una trad
ba I ' ) d .
cion literal (qu.arle,; cuarto; C4 au-as para enoml,narse "Ina_
Ue_
riscal de campo", el sonoro eqUlvalente usado en MeXICO, do
de la famosa Superbowl se ha convertido en e l mas prosai~~
Supertazon.
Ojala dentro de poco tam bien dejemos de desayunar hu _
vos con beicon (del ingles bacon, termino acLmitido recient~_
mente par laAcademia con graffa espal10lizada, pero desco.
nocido en gran parte de America) pal'a volver a comerlos COn
panceta, q ue es 10 mismo que el beicon pero que tienc me-
jor sabor.
De hecho, el habla de los h ispan os sigue crean do dla a dla
expresion es prop ias que se oponen can originalidad popu-
lar a las anglicadas: tomar e l sol e n top less se dice ya en mu-
chas playas espa"iolas "tomar e l sol en tetas", y escuchar mil-
sica en un waUanan (~o wa/kwomen?) equivale a lIevar los cascos
pueslOs, 0 a escuch ar por los au ric ula res; y la caja de leche
e n lelra/)rik se ha convertido en "u n carton de leche".
EId irector del Instituto Cervantes, San tiago de Mora Figue-
roa, mal'ques de Tamaron , declaraba en m arzo de 1997:' "A
ml no me asustan las importaciones de palabras. Siempre se
hall hecho. Lo que Sl me preocupa es la manera en la que se
importa n ah ora. An tes, eI p ueblo cogla la palabra eXU'<lIlje-
ra y la metabolizaba. Asi,jambon se convertia en jamon y susu-
tuia a pemil 8 {Quii'n pien sa hoy que Jamon ' sea una palabra
- ,"
extranar
Pero ahora las capas altas de la sociedad hm tirado la lO~­
lIa en la defensa del idioma: su psicoanaJista sabra I~or ql~~
Sin embargo, e l pueblo esta as uml endo su responsablhd
- I dll-
historica, e n u'o n ca ndo can tantos h ablantes del espano
. . '
ran te los slglos. Los ejecu!Jvos q ue proponen un bellchm
kzng para co tejal- sus SIstemas de t.rabaJo can los de ou
or-
'a fir-
. _" _ . .
7 Santiago de Mora Figueroa , marques de famaro n, enu·evlst,l d
Barbuio, en: El Pais~ Mad,"id, 23 de mal-LO de 1997,
.-
8 "Pcrnii" pervivi6 en el caull{lI1 para nombrar aljamon , y tatlll~l e'l
aunq ue !TIuy raramenle, en algunos p ueblos de Casti ll a y Arago n.
134
•
ALEX GKIJU.MO
fl O competidora, 0 de los dife rentes departamentos de
" ropia empresa entre Sl, creen que con esa palabra asom-
~ a los in cautos y se prestigian pOI' su relacion con elmun-
SlIjOn; y, sin embargo, probablemente sus interlocutores
dObrAn IJegado a la concl usion de que esos profesionales en-
~tadOs son incapaces d~ dar con una buen a tracluccion
desemejante palabra y exphcar que senClllamente desean es-
""IeeeI' una comparacion 0 un contraste. EI medico que ha-
bill a lafam ilia de un paciente c~n el argumento de que el en-
rerm o neceslta un bypass habra hecho un naco serVlClO al
segurOsocial que pagan todos los ciudadanos (al men as todos
tos que 10 paguen). POI'que tanto esa operacion cal'cLiovascu-
Jar como la construccion de una variante de carreteras se
resuelve n en espanol con la palabra "circunvalacion ", fria
poru!cnica; 0 con una mas caliente, porvieja: "rodeo " ... que
yaestaba inventada (y e l medico no 10 viol .
No podemos tratar tampoco a la lengua inglesa como in-
93SQra, porq ue este efecto se prod uce si nun esfuerzo espe-
cial por su parte. Se U'ata de alga mucho mas patetico: deter-
minados hablantes del espal101de sean ser invad idos pOl'que
anida en e lias el desprecio inconsciente hacia su propia cu l-
IUra, no solo la de su pais sino toda la cultura hispana, a la que
consideran inferior y, por tanto, con la obligacion de re ndir-
se ante el resto del mundo. Vel resto del mundo es para elias
Ofteamerica.
No se trata so lo de u na pelea par cuestian de palabras.
Como he mos visto, el idioma espal101 tiene capaciclad de de-
fenderse aJl te esas autoagresiones, solo h ace falta que los ha-
bJantes pe rciban vagamente la situacion. Despues, todas estas
lIIodas iran acabandose can el tiempo porque es de esperar
t la fue rza de nue:tra lengua r,esista semejan tes p leiteslas.
bie palabras quedaran doncle estan, no rad ,ca en elias el pro-
Parma. Se trata de alga mas hondo: el sentimiento de formar
eTolll;lS
CUI t~ de una !J'adicion que pOI' algtlll motivo debiera sentirse
OIrPable, IIl fel;or, incapaz de situarse a la aJt:ura tecnica de
-,
sell~·
~s Pueblos. La zoITa no alemzaba a coger las uvas y se ex-
'!IIi ba en que atlll las vela verdes, y eso mismo les ocurre a
enes piensan sin mayor reflexion que cualquier palabra
135
 O "n:.NSA A)'ASIONA]),\ ])EL IOIOMA ESI'M'OL
inglesa ha de resultar mas expresiva porque no existe e .
valente en espanol; y 10 que sucede no consiste en que la p~~'­
bra alternativa este verde, sino en que no se halla al alean a.-
de quien habla, quiza porque para dar el saIto necesario y ;e
marla de la parra precisa de una buena gimnasia escolar, Y
la tuvo .
n:
A menudo no solo no esta a su a1cance encontrarla sino
tam poco amarla como a1go propio en caso de que ot:ros se la
ofrezcan. "Es que se dice marketing", opondra el tecnico corres-
pondiente.
EI idioma ingles ha llegado al nuestro en mal mom enta ,
por paradojico que parezca. Ahora podemos saber que tic"et
equivale a "boleto" 0 "billete", y que tichet no cor responde a
ningl1l1 invento especial que no existiera antes en nueSlro
ambito, mientras que ante la palabra "huracan" que decian
aquellos navegantes de 10 lejano no cabia alternaliva algu na;
y sabemos ya que con sClipt-muy usado en el cin e- se pue-
de entender 10 mismo que "anotador", que el castinges una
seleccion 0 un reparto, seglm; que quien esta groggy anda ma-
reado, que el concurso de miss", puede consisnr en la elecci6n
de "reinas" de belleza (asi se usa, y como no, en Venezuela),
que el ",tr",ado no es mas que un "agobiado", y que la ya re-
ferida palabra rnarketingno gana en nada ni a "mercadolec-
nia" ni a "mercadeo".
Marhetingno Ie sugerira gran cosa a un hispano monolin-
gi:'e, que se quedara sin saber 10 que significa tal expresi6n la
primera vez que la oiga; pero no Ie sucededa 10 mismo con
"Inercadotecnia", cuyos cromosOlnas puede relacionar con "pi-
rotecnia" 0 "IUininotecnia", por ejemplo; ni can "mercadeo",
tan expresiva en sf misma y tan extendida en Latinoam erica
para escarnio de los espanoles, cuyos expertos en mercado-
tecn ia de sean seguir imitando al superior caballero ingles y
aUlodenominarse senores del mm·keting; 10 cual, por cieno,
hace desconfiar de que conozcan realmente los mercados a los
que se dirigen, porque en ellos miles de personas ponddan ojOS
de buho ante la nueva palabra, antes de responder: ~mande?
Un hispanohablante esnibia desde Miami al Departame n-
to de Espanol Urgente de la agencia Efe que atiende con-
136
Au;:.: CRlJELMO
s por correo electronico: deu@efe.es- para preguntar
s~ltao sustituir el verbo "Ionchar" del ingles lunch-, aplica-
(Olll]\i para "comer aI mediodia". La respuesta no ofred a ma-
a
do . dificultad : el verbo adeeuado es "a Imorzar " en Ia mayo-
YOI I . •
. de los paises de habla hispana. Pero e mlames tema otra
•
fla da: "La ultima vez que estuve en Espalla, en septiembre del
U
dg oi a un senor utilizar la palabra 'estresado' (de sir",s) en la
5
, ~Esta aceptado eso ya. .
radio '" .
Da la impresi6n de que a este buen cIUdadano norteame-
ricano la formacion de estresar Ie sonaba tan ajena a su len-
gua como lonchar. Y con razon.
Segun el academico Manuel Seco, "el extranjerismo y e l
neologismo no son, en Sl, un mal para elldloma. Lo que haee
falta es que estas importaciones sean, ante todo, necesanas,
y que se acomoden bien al genio del idioma, como habfa d,-
cho Rufmo Cuervo: esto es, que se amolden a las estructuras
fonn ales de nuestra lengua; y, sobre todo, hay que evitar que
esta in troduccion de extranjerismos y neologismos ocurra
• •
• •
anarquicamente: que cada pais 0 cada regIOn escoJa un ter-
min o distinto para denominar un mismo objeto nuevo".
Ahora bien: no todas las palabras llegadas del ingles que ha
aceptado illtimamente la Real Academia, pese a transfigurarse
con la morfologia del lugar, resultaban realmente necesanas.
"Liderar", por ejemplo, se puede sustituir por "encabezar",
"capi tanear", "coman dar" , "dirigir", "presidir", "acau.dillar":. ~
Tan superllua puede considerarse '1iderar" que na~he la olra
en ellenguaje rural. S610 a politicos y penoclistas, s~lo a qLlle-
nes ejercen eI poder para toreer los deslgmos ImgLllStICOS del
pueblo. Ahora se puede ofr en la transmisi6n de los enClerros
de San Fermin , en Pamplona, que el torO cardeno va lideran-
do la manada. ~Tantos all0S de sanfermines y aun ningun toro
habia liderado a los demas? ~C6mo nos las hemos arreglado
hasta ahora para explicar que un toro iba delante? ~Nos aporta
"tiderar" un neologismo necesario sin el cual deJamos de nom-
braralgo? .
~Yera imprescindible la palabra "estres" porqu: avent~Ja
a "agobio"? ~No podia adquirir esta ultima tambten un slg-
nificado m edico, como " eo I apso " 0 como "frac t ura "?.
137
 DUl-;N.....\ AI'ASIQ:>.I Al)A on. IDIOM \ LSPA,\/Ol
Au,:x G RlJ El.MO

ser ~;~~~' dia ya no se puede esperar que e l espallo l

. se acomod e de Igualmodo que si I . _ ~1I11 iell en Ini infancia conside re un inu'epido personaje. Creo
palabras ajenas a 1'1, cuando era un ser vivo adoY ~s atras a las qllcordar que se a pe llidaba Casado y que e ra dueno de un as
e mpezar, porque la actual via de acceso no par:~~ente. Para ~lral11arin os (palabra preciosa espanola ya casi e n desu so:
d oxa. Como he mos venido expli cando son I ta n 01'10.. ~os ulu'amaIinos eran las tie nclas que vendian los productos lie-
lelloma los que deeidieron sie mpre que' ~eepl~~~II~uano~ del !f4dOS del ou'O lado del maI'). ESle hombre inve nto un diverti-
y la cupula culta se Ijmitaba a sanCI'o ' d ' YqUe 110 dojuego que consistia e n disputar Wl partido de nltbol en una
I .. . l1aJ esas eCISIO .
as gramaucas y la lite ratura, aJustando si cabe lev nes en pIal; ! de taros .. . can eI toro dentl'o, La Ilamo "balontauro", be-
Pero qUlenes ti e ne n en sus ma nos elm ane'o de le~ I; , all ces. biendo e n el latin como es menester y creaIldo un coneepto
lames toman a ho ra las d " :J Os a llOpar_ qllC cualquier hispaIl0 habiaIlle e ntenderfa. L1egue a presen-
. eClslones en n ombre del
vulnel ando las democraticas leyes del idioma I Pue blo, ciaI' algun especciculo de aqueIlos, en el coso de EI PlaIltiO,
d esde el :espeto a la gente sino precisamenre 'C~I~ ~,ace~, no pero la gente no secundo mueho la iniciativa y siguio prefirie n-
por elmas IInportante patrimo nio d . espleclo do que el de negro no [uese el toro sino el arbitro. Asi que el
. _ e una co munI dad P
que nll1gun pampl onica d e los que c . _ . Or- magnfli co invento de aquel burgales se fue al g-arete.
Estafeta hablaria del "taro que lid era ~~ 11~:l;a~~I,~ calle de la -
Ultimamente anda eorreteaIldo por los paises hispanos
EldPalPan ausmo lIega inciuso a reproducir Con graJ'la . -n o por todos la palabra ai,-bag, que define la bolsa de a irc
g IIca a as meras o n ' an- que al hineharse atenCla e l ch oque de los ocupantes de un ve-
biuario, cmckde la bo~ma(topeyads lI1 :ernaciona les: boom in mo- hicu lo en caso d e accide nte, Ha sido introducida por la pu-
sa que a emas no se escrib _.. .
mente crack, sino crash) e ljlash d e 1, '- c e o~lgll1a na_ blicidad y los fabricantes, sin respeto a la unidad clel idiom a
NT ' '
a eXlste supe ri oridad del id '
a camara lOtognUi ca
.' _ . ' ... pOl'que e n unos paises se emplea y en ou'os no (se cambia par
complejo de alg unos importantes ~~:olr:~I~s; sunp!e me nte, "peto" de segwidad 0 por "bolsa de aire n ) , y sin consideraeion
ta ver escrita la palabn "flas " I "b " e l espano!. Asus- aIguna co n la genetica d e l espano!. EI airbagco nstituira sin
tado solo si Ileva dos o~s. h; ; e U ~' parece h aber exp lo- duda una magnifica a portacio n teenica, pero su plincipio ya
birdie del golf (Iograr el h~ ta n os parece curSI tradncir un 10 conoda l1uestl'o idio ma, que hincha globos easi d esde que
visto) or" a'arit n. yo Con un golpe men os de 10 pre- se inventaJ"onlos pulmones.
p p U 0 , 0 eag/e (dos golpes me nos) por "a lila"
pese a que tales palabras se r I' _ gt _' Sin embargo, ningun publjcista se lanzara a la tele\~sion y la
E nVI'd'lamas el desparpa .0 sa'on ap Ican Ite l a lme nte e n Ingles.
. _ radio para ofrecer "globos" cle segUl'idad en los coches; por un
los periodislas . I ' U U paT a estos meneste res, pero absurdo miedo aI ridfculo de las propias palabras y del propio
te y crear pala~~~c Heopa: a la hora de dar un paso al fren-
an
idioma, por la silll-azon de su verguenza ante 10 mas arraigado
pallo!. Temen el r'd~qullva entes Con e l genio del idioma es-
"EI' 1- . I leu 0 y se refuglan en tablas. que puedan atesorar como personas; renegaran de su misma
Illg e no bene miedo al r 'd - I " d _ raiz espilitual, de los genes de sus palabras, y se conformaran
trevista el acad emi eo ,- IE .1. ICU 0, eciaro en una e n- con repetir el lema Uegaclo desde algllll pais supelior. Eviden-
esp,lllo IllILIo Lore "Y d -
10 que no haee el es anol ' _ _ nzo. . a emas haee ciaI<ln as! su condicion de acomplejados. TaIll0 mas peugroso
pia leng ua EI espan-P I . . acude allatln como Sl fuera su p ro-
. . 0 Slente reeelos y t . CUaIllO que ni siquiera habra.n tomado concie ncia de ella.
II1novaeion , y n o lIega al a r . e mores ante eualqLll er Porque ad e mas airbagno preeiso de alLeraeion alguna e n
propios reeursos expresiv';s,?veeham,e nto ex haustivo d e sus ingles: significa literalme nte "saco d e aire" (air-bag);y podria-
A veees si 10 haee ' II . mos emplear "aerosaco"si 10 quisieramos resumir en un solo
. , pelO e 0 neeeSlta ademas e l - " I I
II1vento. Estoy reme morando el hallazgo de un b~;~:~e~ e voeablo. En e l momento en que reconocemos que los publi-
a cistas de habla inglesa pueden in ventar una palabra can los
138
139
 Dt::FF.NS,.\ Af'ASrONAJ),\ 0f.L IOIOMA l'.SP;\ NOL
propios recursos de su idioma y nosotros no estam
. d . C • •
tIen 0 nuestra Intenondad. Que no es real sino prod
' o s ad ~·
.. ,,-
.
un sImple . ,..
problema pSlcologlco. '
La lengua acabara rechazando este extI<lnierislno
UCto d
.
- Sle
:J
pre que no nos quedemos todos cruzados de brazos 10 ll)-
ha so IJ'd 0 ocurnr. , que no
. ,.
hasta ahora-, pero mientras tanto su .
' . pI esen_
Cia generaJ<llncomumcaaones, fractw-ara la unidad del
' ·
d umento I. enten
lIspanohablanteyexpandira el sentimientose
· .. .
d IVlSlomsta . gunda_
porque apoya ese, IJ1.fiel servilismo ante el ingles en
el caso de cualqUJer InnovaClon; mcluso ante un invento s
· ueco
E. stos compleJos se producen prin cipalmente entre la .
s ca-
pas
.
I
cu tas . de la sociedad; no en los pue bl os y aldeas . Ai l'I no
tlene sentJdo habla r como un extranjero, y si alguna rara vez
se adopta. un vocablo extrano q ueda convertido ensegruida en
proplO con su adaptacion fonologica correspondiente. Incl u_
so Sl se trata de Wl nombre comercial . EI ingenio sevillano, por
eJemplo, ha dado e n lIamar a los grandes almacenes briuini-
cos ~arks & Spe n cer de un m odo muy sencillo de pronun-
CIaI': Manespen se". Lo cual n o ha d e ex tJ"anar porque anos
antes a un futbohsta del Real Betis Ba lo mpie que habia lIega-
do de Yug~slaVla Ie adaptaron tambien su largo nombre para
la a1ine,~clon ,? e cada domingo. En lugar de Hazibezj ic Ie pu-
sleron Pepe. Yal g uardameta ruso Dasaev, que juga en el
SevIlla ~Iub de Fmbol, Ie apodaron "Rafae". Con igual crite-
n o, Mana, lnt veClna madrilefia de cuatro alios, anilna as! a SlI
madre para que la lIeve a com er a un MacDonalds: "Mama,
vamos a Comer una hamburguesa al Manolas".
Las contaminaciones no asimiladas sue len salir del idioma
al cabo de ~n tiempo, pero en ciertas ocasiones se quedan; y
genel an aSI pequenas fracturas e n la unidad de los hispanos,
sobre wdo porque, com o hemos visto, en distintas zonas se
adoptan diferentes vocablos. Por ejemplo, un espanol asume
e l extra~erismo 'Jersey" (q ue es ya una palabra hispana),
pero un pe ruano se vestira una "chompa" (que tambie n se ha
converndo en una palabra nuestra). Chompa procede de jum-
pel; y, como se puede apreciar, entJ"o por via fon etica. 0 mas
exactamente, e ntro por la via del tJ"en , puesto que lIevaron
la palabra los trabajadores estadounidenses que con struian
140
ALEX GRlJEI.J-l0
ocarril en Pe ru. Se empezo a pronunciar algo asi co mo
.. fe rr . I ' " h " Yd
.. ar, para denvar con e tIempo en c ompa " e ese
e ";$0 se apeo e n la estacion ~dlna, de donde paso a otro~
III , s limitrofes. Como siguio un canuno natu ral de alll
~se
ese hable de "n atmalizacion" para los extranjerismos que
qu adaptado bien al idioma- , se acomodo, a la Jono C Iogla '
sJ!eIIlaJl
esp anol y a su morfologla., Igu al que "f ut
' b 0,
I" 0 "I'Id.:r ".
- d Despues, en este caso pOl' via Impresa, apareClo tamblen en
, la palabra 'Jumper", de la misma raiz saJon a pero que
peru . . . ,
aho ra designa un vesudo sm mangas; y se pronun Cla yamper
ro se escribe 'Jumper". POl' tanto, un peruanopuede lI evar
~a chompa e n cima d e unjumper, aun procedle ndo ambas
palabras de la misma prenda: un Jersey. ,
EI volwnen de estoseJemplos no resulta alarmante aun, y por
Ial motivo podemos sostener que el espanol forma una unidad
indiscutible. Pero eso no significa que hayamos de permanecc:r
qIJiews ante un fenomeno que se pued,e propagar hoy en d,a
ala velocidad de las ondas e lectromagnetIcas. Hasta hace unos
decenios apen as h abian enu"ado anglicism os e n e l espanol,
como hemos com entado, y ahora lIegan par oleadas de a mll .
Muchos de estos palabrones se introducen en los textos-~
decimos que no se tI<lta de expresiones que se acepten por VIa
auditiva como antaiio pOl' culpa del mal trabaJo de tI<lducto-
res de ti bros 0 de teletipos. "Desde el punto de vista del traduc-
tor, el extranjerismo es una confesion de impotencia", escribe
el acade mico Valentin Garcia Ye bra. 9 "0 bien - como e n e l
caso de escritores origin ales, de locutares de radio y television
o de simples hablantes que 10 usan sin necesidad- d e una
muestI'a de esnobismo". "Parece claro", anade, "que solo debe
recurrirse al extranj erismo cuando no existe ni es posible for-
mal' un termino equivaIente en la lengua a 1a que se traduce".
POI' otro lado, resulta cUlioso que nos inunden los anghCls-
mos y no los german ism os. EI pod er economico de Estados
Dnidos tiene una gran influencia en elio, por supuesto, pero la
-
9 Valentin Garcia Yebra, Teoria y pnictica de La traducci61l, vol. I, Madrid,
Credos. 1997.
141
 O E.H:N5.-, AI'ASION,\D,\ DEI 1000 .\ lt\ ~:.sI'MOI .
escasisima entrada de palabras gennanas no guarda rcla '.
can la gran importancia de la RepL,blica Federal en la IJlcl~ll
Europea. ~Por que? EI propio Garcia Yebra da, enu'C O~Oll
esta explicacion: "En general, quienes traducen del alclll}S,
,In
aparte de ser menos I1U111erOSOS, suelen tener LOla f-orll1 ac' _
lingiifstica mas salida que la mayo ria de los traductores ~n
c · y aun d e I'mgIes
' ..Entre estos,
. par ser muchos, abund' 01
,lOJlCeS
" Ios ma Ios. Y una de las caracteristicas del mal lra.
tam b len an
ductor es carecerdel sentido y del gusto de su propia lengua,
con 10 cual deja !tbre el campo para que proliferen las inter.
fere n cias de la lengua ajena".
En 1991, un cen tenar de Iingiiistas y academicos reuniclos
en Sevilla con motivo del Simposio Internacional de lnvestiga.
dores de la Lengua Espanola alerto piiblicamente sobre la in.
troduccion de lecnicismos ingleses. Segiin los reunidos, eSlOs
terminos cada vez mas usados por "el hablante medio" debe.
dan ser los mismos en todo el mundo hispanico. Los reun idos
acordaron pedir a los gobiernos hispanoha blan tes que c1e-
d icaran atencio n a este prob lema.
Dos an os despues, los progresos habian sido escasos segllll
se verifico en un congreso similar celebrado en Santander, en
el cual ellingiiista Alberto Gomez Font critico que "Ia coloni-
zacion extranjerizanle del espanol no es solo lexica, sino que
se esconde en aspectos como e l revelador son iquete de los 10-
cutores de television ".
La situacion no habia variado mucho desde que en octu·
bre de 1985, ocho alios att-as, el academico Rafael Lapesa ad·
virtio tambien sobre la amenaza latente en eI idioma tecnico:
"Si el castellano no 10 actualiza a tiempo, se infilu-a en forllla
de neologismos distintos en las diferen tes areas de la le ngua,
con el consiguiente peligro de crear tilla nueva Babel. Puede
ocurrir que lIegue un momenlO en el que los Jibros lecnicos
en castellano uti licen tal nllmero de palabras distintas para
designar una misma realidad, que terminen pOl' ser in cotn·
prensibles para otros h ispanohablanles".lo
10 Rafael Lapesa , op. cil.
142
A.u.x G KIj EUIO
ral vez tomaron buena nota de estas paJabras los integran-
de la Federacion Iberoamericana de InsLtLucIOnes Samta-
~~ (FilS), que se constituyo en Sevilla en mayo de 1994. En
tlu primera asamblea, los represe~tantes de enudade.s sa.l1l-
t S 'ias pllblicas y privadas de Espalla y de todos los palses de
IllI b"
A1ne ri ca Latina acordaro l~ adoptar como 0 .~eu;o pnnclpa
.. I
"p0lenciar eI idioma espanol como lel~gua cl:ntifica), eXlglr
oficialidad en los congresos II1ternaCIonales . Para ello con-
~deraron
~
necesario solvel1lar uno de sus puntos debiles: el
.
rJ{ico cientifico. "El espanoilleva al10s bombardeado pOI' illl-
Je s de palabras cientfficas inglesas y de otros idiomas", se la-
;ento el entonces presidente del Instituto Cervames, Nicolas
sanchez-Albornoz- 'Tal terminologia", continuo, "a?opta. una
equivalencia que no siempre es la misma en los palses hlspa-
nohablantes, de ahi que el FIlS tenga la tarea urgente de untfi-
car el lexico para que la equivalencia sea llllica en todos los
paises de habla castellan a en cad a campo de la ciencia". .
Mas tarde, en eI VI I Curso en Espanol de laAcademla NOI-
teamericana de Nemologia, ce lebrado en Sanjuan de Puer-
to Ri co, el ponenteJoaquin Segura hablo sobre eluso de los
anglicismos en las ciencias mecticas, que se puede l~ hal,lar a
centenares en teJ{tos que se suponen escntos en espanol: Tan
enorme raudal de nuevos vocablos refleja en much os casos
-no siempre, pues hay muchos terminos de jerga )' repeti-
cion es- las incontables innovaciones 0 invenciones anglo-
sajon as, 10 cual pone a los que hablan )' escriben en espaliol
Un tanto en desventaja, porque casi no queda tiempo de pen-
sar en como bautizarlas en castellano. Con demasiada fre-
cuencia optamos por la via mas facil: el pr~stamo , eI ca!co, el
espanglish. POI' si esto fuera poco, gran numero de medICOS
gen erales y especialistas oriundos de paises de habla castella-
na se forman en Estados Un idos y en lnglaterra, 0 cursan en
estos paises eswdios de posgrado 0 se quedan en ellos para
~jercer su profesi6n; a menudo se casan con ~mencana:' o~­
glesas, trabajan dia tras dia con colegas qt~e solo hablan II1gles
Yatienden a enfennos de habla inglesa". Ese era eI caso de los
POnentes de aquel curso, entre ellos dos neurologos argenti-
nas, uno colombiano, un italo-norteameri cano que hablaba
143
 DU1-:NSA AI'ASIONADA DEL IOIO~lA F..SPANO I.
muy bien el espall o l y dos espanoles, todos e llos miembr
destacados 0 jefes de los servicios de nellrologfa en centrOs
norteamericanos. EI doctor Segura, miembro de la Acadernos
Norteamericana de la Lenglla Espanola, hizo an le ellos un ria
paso por anglicismos y caleos lingii.sticos - las diferen tes fo~:
mas de la c1onaci6n de palabras- que se hab'an emplead
en el propio congreso medico y que, merced a ese uso de 10°
facultativos, acaban pasando a los pacientes. Raro COntagioS
Asf, medulaen lugar de "bu lbo raqufdeo"; mndomizarpor
"sortear" 0 "distribuir al azar"; bizarro por "cUlioso" (cuando en
espanol significa "valiente"); embolismo por "embolia"; un ca-
tano muy mareado, en lugar de "pronunciado"; disquinesia
por "discinesia"; bmdiquinina por "bradicinin a"; interleuki_
na por "interleucina" (la particula griega kinse convierte al
espallol como "cin"); constipaci6n por "estrellimiento"; Patofi-
siologia en lugar de "fisiopatologfa"; tomografia computadori-
zadaen vez de "tomografia computada" ...
Finalmente, este cie ntifico ejemplar anunci6 a sus compa-
neros que, a cambio, habfa aprendido una buena traducci6n
de seanning 0 we need to do a scan: tal Erase se puede decir en
espallol tradicional asf: "n ecesitamos hacer un estudio de
imagenes"; pues, en efecto, en eso consite un esdiner (extran·
jerismo admitido por la Real Academia y que figura en el
Diccionario) .
Con escaner sucede, por cierto, 10 que con tantas otras pa-
labras del ingles aceptadas ya. Scannersignifica en aquel idio-
rna "el que explora" 0 "el que registra". Como la palabra "re-
gistrador" ya la empleamos para referirnos a los que dan fe de
las propiedades inmobiliarias en un registro oficial, no vern OS
ningun inconveniente en lIamar "explorador" a l escaner. EVI-
dentemente, en un primer monlento se haria denominar "ex·
plorador electr6n ico", para no confundirlo con aquelios se-
nores que, vestidos de marr6n claro, camisa con dos bolsillos
y pantal6n corto, y tocados con un ancho casco blanco en 1.3
cabeza, se iban a 10 mas profundo de Africa para descub nr
tribus. Pero el contexto nos harfa suprimir enseguida eI adF
tivo de este aparato, igual que cuando alguien sube en nues-
tro coche Ie decimos solamente "ponte e l cintur6n ", porqu e
144
ALEx GRIJElMO
se entiende que nos referimos al cintur6n de seguridad (y po-
drfamos decirle tam bien "pero tranquilo, que este coche tie-
" e globos", de modo que se comprendiera que se trata de glo-
bos de seguridad). Asf que un medico podrfa decir: "Voy aver
ese tumor en eI explorador", y todos Ie entenderfan.
Tambien se ha aceptado la palabra "escanear", equivalen-
te a convertir una imagen fisica en virtual 0 digital. En este caso,
podemos acudir a f6rmulas como "copiar" 0 "reproducir".
De cualquier forma, no se trata aqu' de propugnar la acep-
rad6n de "explorador" para "escaner"; ya no hay nada que ha-
cer. S610 pretendo explicar que, incluso en las palabras mas
complicadas, aquellas que sirven para avances cientificos 0
tecnicos, el espanol puede aponar su fondo documental y ha-
llar los conceptos adecuados. Porque, insistimos, se trata ya de
un idioma formado. Cualqui er idea, cualquier aparato -las
excepcion es suman una cantidad insignificante- se puede
nombrar en espanol, una lengua que se ha emiquecido 10 su-
ficiente en los llitimos diez siglos como para valerse por s. mis-
rna. Que se h a ganado la independencia como idioma y que
puede da.rse ellujo de rechazar las inv-asiones. Incluso las pro-
piciadas por sus propias autoridades.
Esta busqueda de palabras espanolas para inventos anglo-
sajones resultara mas complicada, no obstante, cuando la voz
de origen constituya casi una onomatopeya: chip, por ejem-
plo, aventaja en mucho a "microproesador"; y clip a "sujetapa-
peles" 0 "grapa". Las dos se mueven con raro acento en la
boca de los hispanos, cuyo lexico no admite voces terminadas
en p, sin una vocal donde apoyarse, y, por tanto, con una di-
ficultosa construcci6n del plural. Pero se adaptaran con el
tiempo, como "club" ya ha dado "clubes" (pese a 10 cual se
man tiene la mas 16gica pronunciaci6n popular: el "clll" Ylos
':c1us"; el presidente de la Federaci6n Espall0la de Futbol,
Angel Marfa Villar, da buena muesU·a de ello) . Ahora bien,
las palabras del ingles que incorporan verdaderos sememas
(significados que corresponden a partes de la palabra) caben
perfectamente en el espanol, no siempre con la traducci6n li-
teral. "Club", por ejemplo, podia haberse sustituido por "so-
ciedad" 0 "entidad". Y "fUlbol " triunf6 frente a "balompie"
145

DtFf NSA AI'AS IONAO,\ J)EL IDIOM \ [SI'A \'01.
- u n calco d e la pa labra ing lesa- po rq ue no se buce'
. 'd ' 0 en I
pro plO I IO ma para aportar, po r ejemplo , 'J ugal' a l bal ' e
do nde se fu e ra a decir 'Jugal' aI futbo l".Jugar a l bal6n
, .
On'
es, par
anto n o masla,j ugar al [utbo l. Si a lg ui en nos dice q ue va .
gar al ba16 n , sabem os exactame nte 10 que va a haecI'. y ajU_
. , . s'd,_
j el a que va a jugal' a la pelo ta, pen saria mos con mas pI' b
0
bilidad e n la pe lo ta vasca (alm e no s e n Espa na). Cie n o a-
W
j ugal' a I b a Io' n " pue d e re,enrse,
e ' ,
p Ol' ejemplo, qUe
al "voleibol'
(anles "bal o nvolea ", o tro calco) , qu e tambi e n seju ega
un baJ o n; pero "voleiboJ " signiii ca "volea" y "balo n" Ysi CO~
fi ca a la vez ''vo lea '' y "pelota " (baLL ocupa ambos cal;,po g n,-
, . ) s se_
m anncos , y, pOl' tanto, en rigor podriamos de ducir que .
alg ui e n va a jugar aI ''voleibol '' es qu e se mar c h a a praCli Sl
I . As' . ca,
e te m s. ' 1 que 'J ugar a l bal6 n " y e l 'J uego d e l ba l6 n " (com
"el juego d e pe lo ta") se haUaban e n e l acc rvo d e l espaiio~
pe ro no fu e ro n utilizados e n e l mo m e nto ad ecuado' l ' go, q ue sus herede ros piemen - y, por tanto,. sienlan- que el
Re nunciar ~ ese; intento -a1 m en os e l inte nto- sig nifica
da r ve n taj a pSlco logIca a todos los invento res anglosajones
-Illve n to res d e computadoras 0 d e d e po rtes e n la carrera
d e las pate ntes, d e la industria 0 de l o limpism o .
C01TIO vamos a inventar artilug ios con Iluestra ciencia si no
som os capaces de inventar palabras con nuestra le ngua, cuan-
d o e n este caso ni siqui era hace falta fin an ciaci6 n.
EI docto r J oaquin Segura termin6 su interve nci6 n en Puer-
to Ri,co c on un a cl arividente afirmaci6 n: qui e nes fo r maban
SUPl~?" CO no s610 eran "maesn-os d e ne urologia" sin o tam-
b, e n maestros d e ll cho ma espaji ol empleado e n la ne uro lo-
gIa". Y, pOl' si fu e ra poco, les espe t6 que "el idio m a no es
s610 un m edio de co municaci6n , sino refl ej o d e un alma, de
una rnane ra de ser. extracto de viven cias mu lti seculares ".
Oj a la e l. reconocimiento que o btuvo aque lla inter venci6n
entre los aslstentes se deje notar cua nlo an tes entre sus colegas.
II bl. palabra ".balomp iC" pCI"Vive en la prensa en espano l q ue se publica
en E~U1.do5 Un ldos, p~ra dife renciar al flitbol curopeo y laLin oamc ricano
d~1 fl1~b~ 1 nonea men cano. Asi, po r ejemplo , el diario El Nuroo Herald, cl e
Mi ami , ll tu lll e l 7 de juni o de 1998: "Mi am i neccsita u'iun fos en ba lolll-
pi c!", Ye n e l tcxlO sc co nlinlla usando Csa palabra ,
146
•
.x G IUJE.LMO
AL~. .
pOl'que, en erecto, la siega incliscriminada de palabras pro pias
ede acabar con aquellas que, semiocultas en el huerto, dan la
P"
.,er
dadera medida de nuesn-a manel-a de e ntender la existen-
.
. fOljada durante slglos }' de la que somos he rede ros. POI'
~:;nplo, un a nglosaj 6 n eSClibiJi a litel-almente que "saca pla-
1 r" a1 contemplar una pelfcula; pero un hispan o nunca e m-
celealia la expreslOn.""sacar p Iacer " ' "recl"b'Ir p Iace r " 0 "sen-
, smo
::r placer", tal vez "obtener placer". U na traducei6 n que no
nlviera en cuenta este, en apariencia. insignificanle matiz ha-
bra acabado con LUl fina planta aromatica de nuestro cuidado
carmen . En efecto, nosotros concebimos el placer como a1go
que se recibe , que, lleg~ con naruralidad a nuestros senti dos, y
10 entende mos asl qLUen sabe 51 por ia mfluenCla de aquellos
;irabes espaiioles que supieron cultivar el humanismo y el gus-
to de la vida. EI genio del iclioma ingles h a quelido, sin e mbar-
placer ha de sacarse, extraerse de a1go, 10 que unplica un Clerto
esfuel-lo que no casa con la idea de placer como "placer abso-
luto" que noson'os hem os incorpof'ddo a nuestra piel.
Y si alg uie n dice que un trabajo "tomara much o tie mpo"
se habra expresado con la ge ne tica d el ingles, que ha he re da-
do la suti leza d e que e l trabajo obra po r SU cuenta }' n os ocupa
el espacio 0 los minutos con cierta autonomia, inde pe ndie n-
temente de 10 que n oso tros deseemos dedicarle. En espano l,
po r el contrario , e lIJ-abajo "requiere " tiempo; y con ese ve rbo
- y con ese pensamiento sl podemos decidir nosotros c6mo
gobel'llar la fu e rza de tal requelimiento .
Un ciego ingles "gana" la vista, pe ro un ciego que hable es-
pallolla "obtie ne" si e ra invide nte de nacimie nto 0 la "reeo-
bra" si e n alg un mo me nto habra podido ve r. H abra hecho al-
gunos esfu e rzos para "gan ar" La fi.lll ci6 n ocular, tales com o
Some te rse a tratamie nto medi co y ta l vez desembo lsar cie rta
cantidad , pe ro en nuestro concepto pro fund o te ne m os asu-
nlido que la vista fo rma parte de los don es naturales y que n a-
cem os con d e recho a e lla , y, p Ol' tanto, no la gana m os nun ea
aunque e n algllll mo m ento la hayam os p erdido.
U n no rteame ricano puede concebir que si alg uien Ie pasa
un me nsaj e para que a su vez 10 remita a o ll'a persona e llo sig-
14 7
 DrYENSA Af'ASIONADA DEl . IDIOMA ES I>ANOL
nifique "pasarlo hacia adelante" (una de las acepciones d
verbo to!ordward), con la peyorativa vision que nos da a no el
tros mismos sobre ellug,ar que ocupamos e n la cadena, don~:
slempre hay algUlen mas vanguardista. Un hispanohabl an
utilizarfa en cambio el verbo "reenviar" 0, mas familiarrne te
te, "rebotar"; que e n ningiln caso implican un papel secundn:
rio para el primer receptor. a S1("d O su culpabilidad. 0 habremos hallado alculpable (pre-
EI presidente Bill Clinton vio cuestionada su honestidad
e n 1998 con el caso Lewinski, pero no su honradez si nos ex-
presamos en correcto espano!. En ingles, los dos conceptos
forman parte de la palabra honesty pOl·que los hablantes de
ese idioma han querido poner en el mismo saco al que man-
tiene relaciones extramaritales y al que se lIeva dinero de la
Hacienda publica; algo que el idioma espanol ha querido se-
parar porque hemos heredado con la genetica del idioma los
matices que definen las dos conductas. La influencia del in-
gles, no obstante, estii arruinando esa diferencia (en espanol
10 honesto se aplica de cintura para abajo, y 10 hom·ado de
cintura para arriba) y hay quien resalta la cualidad de un po-
litico "honesto" cuando a nuestra cultura 10 que mas Ie preo-
cupa es que sea "honrado". Si los norteamericanos pueden
plantear la destitucion de un presidente por sus relaciones
sexuales y por haber defendido su intimidad ante losjueces,
esa es su manera de pensar. Perder la diferencia entre "hon-
rado" y "honesto", 10 que ya estii sucedi endo en nuestro idio-
rna, significa que empezamos a pensar en esto como ellos. Por-
que la lengua espanola sabe que existen atenuantes d e la
mendacidad. Nunca pondrfamos en el mismo saco las tram-
pas politicas de Richard Nixon en el caso Watergatey las men-
tirijillas de Bill Clinto n respecto de 10 que disfrutaba de su
despacho. Y, sin embargo, los norteamericanos 10 han he-
cho, sin duda porque, de hecho, no han diferenciado esas
dos situaciones con dos palabras distintas.
19ualmente, los tribunales norteamericanos "encuentran
culpable" al supuesto asesino, y tal parece que hubieran ido
buscandole por d iversos lugares y Ie hubieran hallado en el
mOlnento mismo en que eOlnetla eJ erilnen, con 10 eual en-
contraron al culpable y adem as Ie encontraron culpable a la
148
Au:x GRIjf:LM O
en el mismo momento de su culpa, sin posibilidad de
f/!td' En el lenguaje espanol, en cambio, se declm·a cu lpable
.
~ a.
I "ien, y con eso tenemos bastante. Pero ya se empleza a
,a
deO
gr en nuest]"o idioma que un sospechoso "ha sido hallado
. .
cUlpable", 10 que no casa con nuestro gemo m con nuestra
. taXis, porque, en caso de haber hallado algo, habremos ha-
(a , .. I I
nto). que lu ego se vera Sl uene a cu pa 0 no.
su La falta de respeto allenguaje com un ha propiciado que
algunas administraciones publicas que se expresan en espa-
pol denominen "parque tematico" (un calco delmgles theme
parks) a lo que siempre concebimos como parques de atrac-
dones 0 parques recreativos. Nadie se ha preguntado por que
Ia esencia de 10 que se define tiene mas relacion con un "tema"
_algo que forma parte del decOl·ado que con 10 sugestivo
de aquel recinto (el fondo del asunto: estamos hablando de
un lugar au·activo; y compararemos, por tanto, la alt".ra de dos
norias diferentes y el vertigo de las distintas montanas rusas,
y la diversion que procuran, por encima de los dibujos que
se hayan puesto sobre elias). Son estas tambien cuestiones
que en lazan con la personalidad de los pueblos en relacion
con su idioma: para un hispanohablante importa si el lugar
que se d efine Ie atrae 0 no, si contiene atracciones (ferias, tio-
vivos, tiro al blanco ... ) y si se reCl·ea en eL Para un anglosajon,
en cambio, la diversio n se debe de dar por supuesta y 10 im-
portante parece basarse en si todo eso estii envuelto en la pu-
blicidad de Disney, de Warner Bros 0 de La guerra de las gala-
>cias, cuyos personajes constituyen los temas entre los cuales
podemos elegir. Ahora los lIamamos "parques temaucos ", y ,.
con la palabra compramos tambien la industria importada.
Las malas traducciones de peticulas de habla inglesa sue-
len trasladar literalmente la expresion malsonante "que te fo-
lien", que, dicha en espanol, no suena necesariamente agresi-
va, mas bien al contrario, pese a que asf les parezca a quienes
hablan ingles. Alguien que usa bien el espanol no dice "que
te foll en " cuando quiere mandar a alguien a la mierda, por-
que a la persona que nos molesta 0 nos zahiere Ie deseamos
algo malo, y tal expresion -ineducada de todas formas re-
149

queriria de algunos calificativos para hacerse p
I) or eJemp
. I " eyorali
0: que te fo lie un pez" (expresion real e
da en Espana), 0 los hipoteticos "que tefollen mal " ~lel1di,
C II c"" ,0 qUe
~o e una lea.? que te folie un bruto", pongamos PO I' c le
Como ex presion equlValente a la ing lesa, en buena par aso.
territorio hispano se diria "que te den por e l culo" le del
. , paral
eual se preosa, no obstante, que nuestro interlocutor sea 0
hombre heterosexual.
No parece ningun a casualidad que la Cultura anglosa.
haya dado a la primera persona gramatical una letra m~o~a
cula (I), por la que sale el ego individual de cada uno medYUs-
, Ian·
te el c ual acabaran buscando su cuarto d e hora de gloria .
I - I
que os espano es olorguen a su represen tacion colectiva siem, ' 111
p re el pruner IUgar de cualquier fusion: 1m jugador de naci _
nalidad hispanoarge~tina, un conven io hispanomarroqu~,
un congreso luspanoarabe, expresiones que nun ca veremos
escritas al r,:ves: .argentinoespaiiol, marroquinohispano 0
arablgoespano l, Sl es que existen estas formulas allernativas.
La presencia superflua del "yo" no m o lesta al genio del
frances 0 del ing les, al con!,rario. Pero en espanol no pode-
mos escnblr 0 h ablar asi: "Angeles esta ape nada porque ella
n o se esperaba un suspenso. Ella es sensibl e, y e lla acusa mu-
cho los reveses academicos a pesar de que e lla tiene mucha
experjencia en exfunenes difici les". Sin embargo, esta frase
se puede trasladar con lodas sus palabras al ingles 0 al fiances.
. EI anglosajon tambien piensamuchos mas adjelivos pose-
SIVOS que e l hlspanohablante, y quid por todo eso tiende a
mIrar al globo terraqueo solo en cuanto guarda re lacion con
su persona 0, como mucho, su pais. Qwen sa be si ese rasgo
i~omatico tiene algun a relacion con e l hecho de que los bri'
tanlcos crean que si el mal tiempo interrumpe las comunica-
clOnes mruitimas 0 aereas en el canal de la Mancha eso sign i-
fica que "Europa se ha quedado aislada". ' gunta indiscreta: "No, eso es privado". Pero nuestra iiliosin-
Por e l contrario, el genio del espanol prescinde de eslas
particulas egocentricas, y asi Wl futboIista se ha lesionado en
:'Ia'.' pierna derecha y no en "su" pierna derecha, y podemOs
mVltar a que a1gwen venga "a casa" y no "a nuesu'a casa ". Y
jarnas decimos "me duele mi cabeza".
150
AI FX GRJjH .MO
Sin embargo, los frecuentes calcos del in g les que es-
Va. ce n los periodistas y las malas u·aducciones pa labra
par paJabra pero no idioma por idioma- co nducen ac-
Ies en espana - I como
PorIm ente a expreslOoes. . anunatura
!u a ,. d e portena' con su pl. e rna d eree I1a "Joe
"h
'" ca Canlzares
:vado mi coche a lavar ". EI academico Emi lio Lorenzo in-
~preta esta tendencia como un indicio de que ya nos ha in-
Un !e dido el mercado del consumo y de la individualidad. Pue-
;;., ser. Pero tambien parece posible que la imitacion del
babla inglesa nos este cambiruldo la manera de senur.
Se puede apreciar muy bien en la publicidad, cuyos profe-
sionales tienen una peIigrosa inclinacion por los lenguajes
sublimin ales que manipulan el in consciente del consumidor.
Dice el 'lIluncio televisivo: "e l detergente X deja sus manos
suaves", en lugar de "deja las manos suaves", Yon-a: "com pre
Sit coche en nuestra red de ilisu'ibucion" (en lugar de "co m-
pre el coche ... "). y otros: "si no esta satisfecho, Ie devolvere-
mos sudinero"; "el ambientador Tal, 10 mejor para StL hogar",
"vacaciones en eJ hotel Cual, 10 mejor de su verano".
La presencia del inilividuo en eJ ambito gramatical se rei-
tcra en e l plano semantico, que a veces nos Hega al espanol
con donaciones quiza imperceptibles pero que sacuden in-
ternamente nuestra forma de sentir.
Por ejemplo, el espanol tiene la palabra y la idea de "inti-
midad", relacionada senlanlicalnente con "10 111as interior"
ycuyos genes com parte con "intin'ar" 0 "intimista". Pero ahe-
ra la idea de "intimidad" esta sufriendo de arrinconamiento
porq ue su lugru- Io ocupa a menudo una palabra pensada en
ingles: privacidad (donacion de privacy). Un anglosajon en-
tendera muy esu-echa la relacion e ntre 10 intimo y 10 privado,
per o no un hispanohablante. A veces los acto res 0 C3.Iltantes
que hablan nuestro idioma responden ya frente a una pre-
crasia no tiene a 10 privado por intimo. La empresa es priva-
da, la casa es privada, nuestro Jardin es privado, pero en cad a
uno de estos lugares podemos tener un espacio intimo. Por-
que 10 intimo esta denu'o de nosotros mismos, no en nues-
tro territorio circundante; 10 relacionamos con l1uestra pro-
151
 DEf"ENSA A I'ASIONAOA DEL II)IOr.tA ESPANOL
pia piel 0 nuestros propios sentimientos. Tenemos u
go intimo, pero no un amigo privado Lo privado es an aOli_
. qUell
que nos pertenece por haberlo comprado; y 10 intim
t . ., 0 nos
0 senales dejadas por Neil Annsu"ong en la Luna con el termino
per enece sm transacClon economica alguna form
d_e I d" ' " , aparle
as eClslones mas sobtanas: Nunca equivaldnln en es a-
nol la ropa pllvada y la ropa II1t11na, salvo que progr p
I ., esaSe
esta c onacJOn que cambiaria nuestra manera de co b'
la intimidad. nee Ir
Un anuneio publicitario puede expresar: "Estamos
" 'd 000l_
p~ ometl os en resolver su problema", y seguramente se trata_
ra de una meratraduecion del ingles que un hispanohablan_
te desaVlsado 111 slqlJJera perclbe como ajena a su manera d
ser y expresarse. Pero alguien que hablase en espanol sin e
D . . una
re erenCla preVIa de la misma frase en otro idioma diria c
espontane.,'dd"P
a: rometemos resolver su problema". Yasion se
marca la dlferencia psicologica entre eI compromiso y la pro-
mesa, porque el compromiso forma parte del ''yo'' -",ecolll-
promew y la promesase adentra en el "ru" -teprometo .
Yel ge,l1Io del espanol habra querido en un caso asi fijar la
atenCl~n en la persona a quien prometemos algo, ante la que
som,os I esponsables por ello; fi'ente al genio del ingles que nos
hara responsables ante nosotros mismos.
Cuestiones estas que describen como los idiomas son tam-
bien formas de pensar.
EI mero hecho de anteponer el adjetivo al sustantivo, como
sucede en las lenguas germanicas, constituye asimismo una
suul manera de sentir: asi parece que importa mas la cuali-
da? que el obJeto; como cuando hablamos de "un educado
nmo " en vez de "un nino educado", y resaltamos con la pri-
mera formula su atenta compostura frente a la segunda que
parece meramente enunciativa de que el nino ha ido al co-
legJO. Por ese cambio de orden del ingles hemos traducido
eqUivocadamente "ciencia ficcion n, convirtiendo a la pala-
bra adJeuva en sustantiva, 10 que nos hace pensar a nuesrra
ve, qu~ las obras futuristas parten de una "ciencia" aunque
sea ficu cla; porque en este caso la fi ccion queda en un se-
gundo plano; cuando precisamente 10 fi cticio consiste en el
elemento Sustantivo de la expresion inglesa.
152
ALEX GIUJEI..MO
Que en ingles al bombero se Ie lIame finmtan (hombre del
fuego) 0 que los periodistas norteamericanos hablasen de las
Joo tplints (literal mente, impresion de los pies) mienrras que
loS hispanohablantes empleaban "huellas" (y no les hacia fal-
w explicar que se trataba de los pies) son dile rencias que pue-
den dar idea tam bien de como las palabras tienen la capaci-
dad de imprimir caracter a millones de personas, en unos
casos para juntar particulas en la superficie del idioma y aco-
modar/as en un soLa voz, en otros para bucear en La esencia
de los conceptos yextraerde ellos su adaptacion . No podemos
in terpretar en espanol que alguien "hace una decision ", por-
que un hispanohabLante la toma 0 la adopta; y que d ecir de
lajugosa separacion entre el ser y el estar, de la que carecen
otros idiomas y que apLica a nuestro lenguaje la sabiduria de
qui enes plasmaron toda la filosoffa en dos verbos.
Las connotaciones que percibimos con estas pequenas y
grandes diferencias de forma proceden a menudo del conte ni-
do secular de las palabras y de wdo el pensamiento de nues-
tros antepasados. Nuestra Lengua conoce bien la diferencia
enu"e oir y escuchar (si bien (I1timamente los locutores que ha-
blan desde alg(m lugar Lejano les preguntan a sus com pail eros
de la emisora central: "(se me escucha bien?", comeriendo as!
un error de empobrecimiento deL Lenguaje); y sabe distin-
guir entre eI trabajo que empieza y eL que se acomete, la obra
q ue se inicia y la que se emprende. POI"q ue cada palabra lIeva
consigo todas las voces que la han pronunciado.
Asi, cada vez que decimos 'Jamelgo" se aposenta en nues-
tra me moria, casi imperceptibl e, semioculta pero influyente,
La raiz "fameLico", de La cual viene tal expresion. AI escuchar
'Jamelgo" estamos oyendo tam bie n, tan subliminal que casi
no 10 percibimos, La idea "caballo fametico", y, por tanto, ham-
briento. La evolucion geni!tica de la palabra parte de Jameli-
eus, que en Latin significaba precisamente "hambriento"; si-
gue por Jamelcu pOl'que sufre la ya citada norma sobre la
silaba intermedia de una palabra esdrujula, continua por
hameleu, al cumplir otra regia evolutiva que muda lasJen h,
y term ina en hamelgo, de donde la aspiracion d e la primera
153
 letra ap li cada en otro liempo nos acaba dando nuest
fam ili ar 'Jam elgo ". Pero por el ane del clios de las len" ro Ya
.' .. bllassa,
bemos a l pI onunClarla que lleva en su IIltenor el con
latino de fameli co; no hace falta estudiar latin siml)le,nceplO
. . ' e nte
puede lIegar a nuesu"o conOCIlTIlento por mera inl11ici6n
'd I . , POI'
e I $0111 0 Y a magm que nos convierten en dOJnin adore d
nuesu"o propio idioma. Porque no s610 10 hablamos: 10 pS e
. en-
sam os, I0 senumos e n e l coraz6n d e cad a frase .
En los etereos espacios de nuesu'a m e nte, aquellos silos
donde conviven todas las palabras que somos capaces de clo-
millar, se producen una~ co ~ exiones neufonales de las que
nUl1ca tomaremos consClenCla, pero que, a buen segura, sa-
ben enlazar a velocidad e lectr6nica "Iitigar" con "lidiaI'''
"m inu to" con "diminuto", "delicado" con "delgado", "a us:
culLar" con "escuchar", "lIorar" con "imp lorar", "caIda " con
"caJido", "laxa" con "relajo", "espejo"con "espejismo", "peso"
con "pesaroso, "estn
" .cto" con ..estreeha", "fruto" con "elisfr ll-
tar", "huir" CO il "a huyentar" ... y que tam bien se conectan
por conclucto retrospectivo, y saben q ue "odorosa " rue al-
gun clia odorell! de TOsa ... Yasi decenas de miles de reJaciones
que nos dan la verdadera medida d e las palabras, n o s610 la
superficie de papel a de frec uencia sonora q ue ocupan, sino
lam bien la hondura desde la cual fueron creadas y los vincu-
los hist6ricos que tienen enO"e e ll as, de modo que cad a vo-
cablo es e n si mismo y en cuantos Ie precedleroo, y su sign i-
ficado wma todos los a nte riores.
Por todo esto se puede imaginar cabal mente que los ge-
nes metaf6ricos del idiOll1a materna se mezc1an con los O'enes
de nuestras celulas reales para que nos lransmitamos n~ solo
las palabras, si no una manera de sentir y de pensar que con-
forma nuesu"a propia identi dad como pueblo hablante del
espaiiol y como individuos que penenecemos a eI. Y nada
m e nos racista que esla genetica, pueslo que pasa de unos a
• • •
•
otros SIl1 II1terve n ClOn alguna del co lor de la piel, y pucde
remansarse 10 mismo e n un gulneano que en un filipi no a
un maya, en un ingles biliJ1gue 0 en un hispanista neoyorqui-
no apaslOnado por nuestra cu ltma. S610 hace [alta soiiar en
espallol.
154
LaS palabras, pues, no so lo transmiten los conceptos sin o
e se fu sio nan con e Uos hasta presentarios en cada idloma
qUn distintas tonalidades, a veces muy distinlas e n eI mism o
:Ior. Olvidar esa lin ea de e ntronque con el pasado se parece
fIIucho a pe rcle r la casa, eI barrio, los a migos, la Fuente 0 eJ
colegio dellugar donde creClmos; y recuperaria 0 descubru"-
Ja puecle resultar tan placentero como reencontral'se con una
,;eja marca de cacao, con e lmonte de la p,imera acampada 0
esCLIchar de nuevo al maestrillo que nos e nsel16 las le u"as vo-
cales. EI mayo r drama cle quienes regresaron a Sarajevo tras
la guerra d e los Baican es, una vez superado e l dolor por los
seres que ridos que mmie ron, se hundia en la d esesperacio n
aI no encon U"ar la pro pia casa, los columpios d e l pal'que don-
de se recibieron los primeros vaivenes d e la vida ... barrios
enleros d esaparecid os y reconstruidos despues que confor-
maban una ciudad distinta, e n la que ell os habian nacido y
que, sin e mbargo, no podian reconocer.
La adquisicion de palabras extraiias va configurando poco
a poco tam bie n Lm nuevo paisaje que, d e no medial' e l tiento,
puede modificar las calles interio res de nuestro paoimonio co-
mlm , la ma ne ra de pe nsar y se mir que nos ha sido transmiti-
da, de m odo que los vocablos que nos empaparon d e niiios
dejen d e tener valor - an olo e ntre mis pe rdidas la palabra
·coch era"-y dejen sitio a un paisaje real , e Eicaz, con todas sus
sell ales d e trafico y sus tie ndas y sus colegios, pe ro fo rmado
sobre las ruinas cle 10 que rue nuesO'a raiz.
Sin embargo, 10 peor n o consiste en que las palabras inglesas
sustituyan en el futum innecesariam ente a las espaiiolas, y que
~on cada canl bio suceda alga tan grave conlO un nuevo rasgu-
no en cualquie r obra de Goya. Seguramente los hispanoha-
blantes sabran reaccion ar de ntro d e un tiempo ante ese peli-
gro (para 10 cual se precisa en primer lugar que algunos
avisen ahora sobre 1'1; por si acaso). Alll1 parece mas preocu-
pa.nle e l que conside re n en el presente, a la mane ra subliminal,
que todo aquello que se envuelve en el idio ma ingles gana en
preclicamento y prestigio a 10 hispa no, y con efecto indiscri-
rnln ado, irreflexivo. Parece mas importante emplear el pay
155
 D EFENSA AI'ASIONAOA DEL ImOMA ~:SI'ANOI.
per view que ver un program a de pago, 0 de television a la c.
ta, 0 de te IetaqUl·11 a. ~ ell os aLardean de titulos como Power Rangers, jet Mars, Hello
No es casual que los negocios establecidos en cualquie
ciudad opten por darse a conocer con palabras exu-anas, POI~
q ue asi las boutiques, las boiles 0 los supennaTket imaginan ma-
yor clientela. Ycon ello se produce una re~uncia capital: alga
profundo que suglere la Idea d e que no tIene senudo inven_
tar, crear, investigar y extraer del saco patrimonial hispano 10
mejor de nosotros mismos, porque igual ganancia lendremos
por e l mero sistema de copiar 10 que ya hicieron orros. Copiar
e l pub londinense, 0 el snack, 0 el bowling 0 el dancing, y colo-
carle un nombre sonora que nos arrastre como roedores tras
e l f1autista: After hours, Drugstore, Charlie and Dorothy a Mana-
lo 's peluquerfa.
Despues, copiar los hallazgos cientificos 0 tecni cos no re-
sultara tan barato. Ahi debere mos pagar regalias y patentes, y
perder a nuestros mejores investigadores pOI-que les ofreceran
m as ventajosos puestos en el extranje ro. Por falta general de
gimnasia colectiva, aquella que faculta para ganar despues el
partido.
Como h a proclamado e Llingiiista mexicano Luis Fernan-
do Lara e n Zacatecas, una cosa es reconocer la preeminencia
del ingles e n e l campo de la investigacion y la tecnica yarra
muy distinta convertirLo "en len gu a unica de la civilizaci6n
-
contemporan ea " _
En esto, las capas altas de la sociedad est'tn d ecepcionando
probablemente a las m as humildes. Si siglos antes el aboga-
do era todo un '1etrado", y se tenia por ilustrados a los que ha-
blaban bien (por tanto, los que h ablaban b ien eran ilusu-a-
dos), ahora quienes acapara n el poder y pueden por ella
mejorarellenguaje (0 al menos pueden no empeorarlo) han
abdicado del papel historico que les conferia la evolucion de
La lengua_ No es de extrallar, pues, que los rotulos luminosOs
del centro de las ciudades incluyan mas extranjerismos y to n-
terias que los de negocios ubicados en las zonas suburbiales
o simplemente mas sencillas.
Ese subord inamiento a todo 10 que proceda de la cultura
anglosajona comienza ya e n la infancia de muchos ninos hIS"
156
Au:.x CRIJELMO
panoS. Los programas de television que se han concebido para
gilty, Space Sl,ikers, Beast Wan, St,-eet ShmRs, Beetle Borgs, Under
Dog- --, que enmascaran asi sus verdad eros mensajes violentos
(Beast Wars suena menos atroz que "bestias de las guerras") 12
yde anadidura presentan a los nmos un mayor prestigio de la
lengua ajena frente a la propia, germ e n de ese complejo de
inferioridad que aflorara cuando se conviertan en personas
adul tas- Con estos programas, por si acaso quedaba algun res-
quicio, ll egaran los juguetes del;vados de tal palabreria, los
trans/anne>:<, los destroyers, los .-angers, eLaction man. Y por si fue-
ra p oco, en los loca les de juegos electronicos hallaran el Ra-
dical Bikers, e l RealPunchery la Time Crisis. 13
Ypara un dia de fiesta, los propios profesores habran or-
ganizado un halloween, costumbre norteamericana de la vis-
pera d el dia de Todos los Santos que ya se ha convertido en
ritual e n las guarderias y colegios de todo el mundo espall ol,
cuyos alumnos se disfrazan y van por las casas pidiendo rega-
los. Ytantos obsequios reciben, que cuando sean mayores tal
vez se Yean obl igados a celebrar tambien el Dia de Accion de
Gracias.
12 La Confederacion Espanola de Organizaciones de Am as de Casa, Co n-
sumi dores y Usuarios (CFACCU) edit6 e n 1998 un interesantisimo lrabajo
de la pe ri odista Lola Lara, litulado Television y derech05 de /05 usu,ml0s. Con-
ten.idos inJantiles. Publicidad. En else hace referencia, entre Olros proble-
mas, a eS le de la titulacion de programas infantil es, aSl como a la vulnera-
• •
Cion , en esos espacios, de valo res co nsagrados en la Constitucion
Espan o la, como la igualdad entre sexos y razas.
IS Yo mi smo, cuando mi compailcro de ensenanza primaria Curro Jaquo-
lOt me empezo a lI amar "'Alex " porque la profesora de ingles, la senorita
~cilia, habla decidido nombrarme asi, crei absurdam ente que ese ape la-
bvo anglosajon me daba mayor presLigio frente aJ resto de la cJasc. Cuando
anos despues pude aplicar el lISO de razon y verificar mi propio engano, ya
se nabla hecho rarde, porque todos mis amigos y mi familia habian dado
cn lIamarme "Alex". Me alegro despues saber que Alejandro procede del
~ie&o -Alex-andros, "protec tor de los hombres"- y que esa primera par-
le, "AJex", SC uuliza tam bien como abreviatura espanola de mi largo nom-
bre; eso Sl, co nveni enteme nte ace muada; igual que, pOl' ejemplo , Felix).
157

En 1997, la Compania Tabacalera Espalio la, d ependien le
del Estado, lanzo una multimillonari a campaJia para mejorar
la ve nla de sus cigaJTilIos Fortuna. Un a pa labra venera ble que
tiene mas de 2,000 anos, po rque nuestra "fortuna" coincide Ie-
tra por le u<I con la que escribian los romanos. Pero la empresa
tabacale ra la corrompio m ediaJlte le mas d e este te nor: "F/nru-
na,Joryou". "Fmuma, j orfriends". .. La campana no eSu"lba diti_
gida al me rcado internacional , sino que las vallas publicirarias
solo se colocaron e n las calles de las ciudades espano las. l ndu-
dable menle, los publicistas -tambien lIamados "creativos", en
este caso con escasa justicia- pen saJ'on que el uso de l ingles
envo lvia m ejor el producto, lIevaba a los j ovenes espalioles a
un estadio de imitacion de otro nivel de vida, d e superioridad
respeclo a la propia existencia - todo eso puro humo , de
modo que los muchach os pudiel<ln comproba r que alguien
se dirigia a e llos con el ingles por bandel<l y usando la segunda
persona, de tll a lu ,foryou, pal<l ti , paJ<! que fumes Fortunay te
creas norteamelicano, y no pienses ya que esto es un tabaco
espaliol, po rque 10 yanqui si que viste y no 10 que tll has pensa-
do hasta aho ra, ni 10 que han sido capaces de U<lnsmili ne lUS
padres, porque 10 que tll tienes, chavaJ , la herencia personal y
COmlll1 d el idioma espaliol, chaval , eso no vale nada.
Ningun politi co, ni de l Gobierno ni de la oposicio n , eriti-
.
co esa cam pana.
- hasta que pu nto estam os siendo posefclos po r un a cul tura
EI Gobie rno m exi can o obliga a que todos los prodl.l ctos
fabri cados en aquel pais lIeven en la publicidad la leye nda,
siquiera diminuta, "hecho en M exico ", Y, sin embargo, los
publicistas mexicanos lIenan los anun cios d e estos mismos ar-
ticul os con expre siones como com-jlakes (h ojue las de maiz)
o lovp-seat (asie nto d e parejas) 0 lait emporel (I eche paJ'a la
piel ) . De ese m od o , con el prestigio d e l ingles 0 e l fra nces se
d espresligia 10 que los propios mexican os h an cread o.
Las companias ae reas d e paises hispanos o frece n a los pa-
saj e ros su business class, y los aeropue rtos dispon e n d e Sala
VlI's(very important person) porque parece mas re levan te a n
VIP que una personalidad.
La marca de zapatos CaJ11pe r juega con estos U-u cos tam-
bien. Camj)ergo, C(L1nj)ershoes, A Camper urbanshoes ... Y, sin em-
158
•
ALLX GK1JH ~ J O
bargo, estos. calzad
. •
os se fabrican en Mallo rca. Ye n luo-ar0
de
la pro nun claoon lI an a (Campe r ) que se asocia al ingles, e n
sll origen catalan paJ·te n d e un vocabl o agudo : Camper. Es
decir, e l zapato campe ro que usaba n los ca m pesin os balea-
res. Pe ro e l p llbli co cree que se trata d e una ma rca eXlranje-
ra y acepta d e entrad a su prestig io .
Un e mpresario asturi ano de productos l<kteos vio como se
vendia n sin pe na ni g loria las bo te llas de magnifica leche do-
nada po r las vacas de los mo ntes nOrte nos, alim e l1lad as por
un pasto rico y pod eroso, henchido de lIU\~as y vicnto. Pero e l
plano n o mbre com e rcial d e lech e asturi a na n o te nia gran
exito. Hasta que, ta l vez asesorado por expe rtos e n eI m e rca-
deo y la manipulacio n , et d ecidio aportar un original nombre
a su marca. L1aJ110 al producto Reny-Picot, y estos lacteos los
compra toda Espa lla seguram e nte po rque se asocia n a una
marca fran ces3 si es Llna marca extranjera sin duda ha de
1 }'
reunir hig ie ne y calidad. I " Mej o r que si fu e ra asturi an a.
EI ingles se cue la tam bi e n e n las conversacion es coloquia les,
con escaso re ndim ie n lO y much o dali o. ''Vam os a to m arn os
lin coffee", dira e l compa li e ro d e trabaj o . "A moment, jJ/ease",
responde ra e l o tro. No se trata aqui d e anatema tizar es LOS di-
vertidos dia logos, po r o U'a parte inocuos, sin o d e mostrar
que n o es la nuestra, po r mu cho que pued an inte resarn os
sus autores), su hi sto ri a. Po r mLlcho que n ecesite mos ), d esee-
mos hablar in gles y con ocer sus tradi cio n es. Pero Con adita-
mento s que n os e nriquezcan , con la sLlma de o U'a civiliza-
cion a la que ya he red am os, nun ca con la desLruccio n d e la
propia , algo asi com o 10 que h an con seguido los que habl an
catalan en Espan a 0 guarani e n Paraguay, hered e ros d e d os
ClIlturas sin que la una haya d e e mpeque necer a la o U-a.
14 Cuan do los agricul lor es [ranceses lOmaron por cosLu mbre \'olcal- Ia car-
ga de los cam iones espaiio les e n su tnt ll SiLO por aqueJ pais, cJ duc i'io de
Reny-Picot tuvo que haecr la campaila im'crsa: ex pl icar en S lI publicidad
~ue se u-ataba de lec he de Asturias, para 110 sufrir el bo icOlCO de los cspa-
l10l cs a los prod uCLos fra nccses.
159
 D £Ft:NSA Al'AS IONADA DEL IO IOMA ESI'ANOL
De hecho, e mpezamos a nombrar las ciudades del mu
conforme 10 hacen los norteamericanos ("MiCtnic", en lundo
de Munich 0 en vez de "Munjen", que es como se pron u gar
Munch e n e n aleman); en Espana muchos pe riodistas e~CIa
be n "0' n e nte M e d'10 " en I ugar d e "0 nente
' , . o" comen_'
Proxlm
10 miraran desde Nueva York. Convertimos a tod os los ,,~Sl
chael" en "Maikef' , aunque sean alemanes como e l nadad 1-
Michael Gros 0 daneses como el futbolista Michae l Laudr~r
(y, por tanto, "Mijaef' en ambos casos) . P pero la experie n cia cubana ha permitido ver que, una vez
Ineluso muchos Haman "flam ingos" a los flam e ncos que po-
san su cuerpo rosa sobre las aguas de Ame rica, cuando pre-
clsamente la palabra II1glesa procede de la espanola.
Alguien que presume de q ue se va de week-enddira tal ex-
presi6n en el idioma extranjero porque un week-end no se pa-
rece e n nada a un fin de seman a, porque el week-end es mas
prestigioso y nos permite sugerir que, al estar dich o en in-
gles, por fuerza ha de incluir una playa privada y un barco de
vela,o una casa con piscina, 0 un lujoso hotel con discoteca
de lujo .
Ya muchos parece maravillarles cualquier voz que lenni-
ne en "ing": planning, consulting, mailing... Hasta se han crei-
do la palabra puenting, que ni siquiera existe en ingles. 15
Este sentimiento de inferioridad que puede gen erar la
p leitesia hacia aquel idioma fue muy combatido en Cuba por
el regimen de Fidel Castro. An tes de la Revo luci6n se hablaba
alIi un espall ol muy angl6filo, y e\ nuevo Gobierno combalio
el ingles e nmascarado en el espanol, y defendi6 e l castellano
como una me ra opci6n nacionalista. No vamos a apoyar aq ui
ninguna soluci6n que proceda de metodos dictatori a!es; ni
15 Planningequ ivale a plan; consulting, a consuho ra 0 consul to ria; moiling,
a buzo neo. Y jmentingse puede cam biar por "puen tismo". Asi 10 exprese
e n e l Libro de eslilo de El Pais (Madrid , 1989), pero s610 he viSLO tal palabra
repro ducida ou-as dos veces: una, en el Libro de estilo de El Mun do (Ma-
drid , 1996); y olra, en e l Libro de estilo de l diari o Siglo XXI (Mexico, 1997),
EI puenLi smo 0 puentinges el depone que consiste e n lan zarse desde l ill
pue nte pero alado a una cue rda elastica. Si uno se Lira si n la clIcrda nO se
llam a puenting ni puentismo, se llama suicidio,
160
At..E:X GRlJ£L\IO
. u iera que proceda de metodo alguno: estamos defendie n-
,;q que la cupu la sea cual fuere- no interven ga e n e l idio-
~, para que este siga su curso san o;), si tal intervenci6 n resul-
til inevitable pOl' e l mero hecho d e que eXlstan los allavoces,
:efe ndemos que su corriente se integre en e l mismo cauce
del puebl o, apoyandola y no desyiandola; como hicieron los
u wres de\ 98, y antes los tip6grafos d e la Corte del rey, yan-
:e s Jos copistas de San MilIan de la Cogolla.
eJiminados por decreto los a nglicismos, estos no resllltaban
IlI1l necesarios, puesto que la gente sigui6 entendiendose sin
ellos Y Ilamando d e otra manera a las cosas que ten ian no m-
bre en ingl es. Tambien es cie rto que perviven expresiones
como "parquear" 0 "chou" (procedente del show ingles). Pero
la pri mera, "parquear", )'a se puede considerar un a palabra
espanola muy extendida e n Latinoamerica, un prestamo e n
IOda regia de naLUralizaci6n, tan ingles d e origen como "apar-
car" (aunque un buen estilo prefiera "estacion ar", como 10
prefiere el C6digo de la Circulaci6n espall0l , que no usa nun-
ea "aparcar" sin duda porque su texto basico se escribi6 hace
muchos anos); y la segunda, "chou ", se adapta a la fonologia
del idioma a unque tenga sie mpre a su lado e\ equivale nte
"especraculo" 0 "actuaci6 n". Ahora Cuba es e l pais hi span o-
hablante con mayor pureza e n su le ngua, y no pOI' e llo dejan
de nombrar n ada. Han conseguido regresar a 10 que evocaba
Carlos Pue bla e n aqllella grabaci6n de 1957 en La Bodegui-
ta d el Medio: " ... e n aque! tiempo en que el Amaya se que-
m6, todas las cosas ten ian nombre e n espallol".16
Podria pensarse que la influen cia del ingles se pe rcibe mas
en paises hispan os con alto nive\ cultural y don de muchos ciu-
dadanos hablan ese idioma. Mas bien parece 10 contrario. En
la Republica Dominicana, con un elevado indice de analfabe-
-
16 Carlos Puebla, acompailado por Santiago Maninez. Disco La Bodeguila
del Medio. Cancion, lnjluencia. Reed itado por Nuevos Medios, S. A. Miles-
tone World Music. Su esu'ibi llo se quejaba: "Nadie se acuerda de habl ar
el espano
- 1.,' ' .
161
 DEFENSA AI'ASJONADA DEL JDJ O tolA f.S J'A NOL
ALEX GJUJELMO

tismo, Ia fu erza cen tripeta de l idio m a lIegado d el n orte d eI mundo anglosaj 6 n. Ese seguidism o que tras.ladar: luego a
Am erica hace estragos. Lo cuenta e l catedd .tico dominical) e d -as capas sociales y que arnncona la prop la vah a pOI e l me lo
de lingiifstica Manue l Matos Moque te: "En San to Domingo 0 O~cho de ser s610 poten cial, frente a La acrisolada del m~ndo
nota la transformaci6 n, incluso, de luso d e la lengua, particSe " erior. Pero hay m otivos para la esperanza y para conunuar
lan nente por m edio de carte les 0 le u'eros, 10 que, para un Pal II· e"t . .
eI cue n to h asta que eI pati to feo se conVle rta e n cISne .
con un fndice de analfabe tism o muy elevado, resulta muy per~ en I-Iace algun os decenios, los grupos espaiio les d e rock can-
judicial, puesto que los ninos tie nde n a cop iar, a imitar 10 qUe ta ban casi tod o e n ingles, p o nian d e m od a le u'as com o Bla.ck
leell y 10 que escuchan . A veces, hay expreslOnes que no las . bla.ck y se procuraban inc1uso cantantes con dOm l l11~ d e esa
han escuchado en su idiom a materno y las aprenden pa r PI;. IS gua. "EI ingles es e l idio ma d el rock como e l espan o l es el
me ra vez en el otro idio ma. Se da e nto nces e l caso de que en. len b . .
'diom a de l flam e nco", se excu saban. Antes de pro a r SlqUle-
contramos en la pren sa y la televis6n , a u'aves de la p ublicidad ~, ya habian decidido que su propio idioma nO,les servia para
[un a vez mas, anadimos n osou'Os, el fluj o antidemocnitico
expresarse. Enu'e e llos surglO un tal MIgue l ~ os que re l1l~n­
que va de arriba hacia abajol , facto res de e lisi6n y omisi6n del ci6 a su an terio r nombre come rclal (MIke l{jos) y e mpezo a
espaJ'iol ahi dOll de hay perfectos equivalentes en nuestra len-
emplear un espan o l anda luz e n sus Ietras, aJ e l~o a los se nu-
gua, simpleme nte porque se d esconoce la terminologfa espa- mien loS de subo rdin aci6 n al ingles que se esulaba n e nto n-
no la, porq ue no se ha indagad o en ese sentido y es mas facil
ces en ese mundo. Hoy e n dfa nadie Ie discute sulugar capItal
po neI' la expresi6n inglesa proven ie nte de Estados Unidos".
en la m usica espall o la y, sobre tod o, e n el ro~k e uro peo . A e l
Ped ro Ve rges, poeta y noveLista dom in ican o, premio inter.
habra de agrad ece rse que o tros grupos d e Joven es ya n o sm-
n acio nal d e La criti ca espa no la e n 1981, 10 cue n ta asf: "EI es-
tieran dudas al d ar sus prime ros saltos po r los escenan os d e
pan o l d o min icano es un idio ma que vive a la d efensiva; y la
aqui y de alia: cantaro n e n espa nol, y usaban n o mb ~e.s de su
lucha d e q uie nes estamos por que se man tenga rndica en con-
idioma, como el grupo Tequila que, formado por muslcos d e
seguir que esa situaci6 n de defen sa pe n nan e nte del idioma
Espan a y d e Am e rica, se hizo entender po r las gentes sen CI-
pase de se r un a situ aci6 1l d e d ebilidad aser un a situaci6n de
nas y n os lIev6 a to dos a baila r a la plaza d el pue blo.
fLlerza. Si logramos eso, si logramos convencer a la poblacion
d e que por el hech o de la ce rcan ia d e la £i'o n tera angl6fona
hay que in centivar e inten sificar la d efensa del idiom a, si 10
co nseguimos, ento nees estarem os convirtienclo nueslra de-
bilidad e n una fue rza conside rable. Esto 10 podemos h acer,
pOl'que , a unq ue so mas un pais dependiente, todavia somaS
un pais independie nte y, por ta nto , ten e mos cie r ta fl exiblh-
dad e n la organ izaci6 n d e una politica educativa que nos
per m ita hacer eso que, para mi, es fundamental ". I7
Alm queda m uch o tie m po p ara que se acabe la sensaci6n
de patito feo qu e sufi'en miles de h ispano hablantes respecto

17Manu el Matos Moquete y Pedro Ve rges, en lrevislados e n e l libro Lapo-

labm americana, de Ed uardo de Benito , op. cit.

162
163
 X. EL VIRUS INFORMATICO
ATACA A LOS GENES

L os participantes en el Congreso Internacional de la Len-

gua Espanola celebrado en abril de 1997 en Zacatecas (Me-
xico) coincidieron en una preocupacion, segun se aprecia en
las conclusiones: "La expansion de las nuevas tecnologias,
•
vinculadas a poderosos intereses economicos, esta aceleran-
do la imposicion de patrones culturales externos al mundo
hispano, cuyos mensajes estandarizados empobrecen ellen-
guaje y eI pensamiento". EI catedriiLico espallOl Bernardo
Diaz Nosty denuncio que esa estandarizacion (homogenei-
dad ) de ios mensajes supone un "secuestro de la expresion "
y hace asomar una suerte de pensamienw (mico. Teodoro
Leon Gross, tam bien catedratico espaiiol, y Ia periodista me-
xicana Alejandra La.jous, direcwra del Canal 11,* explica-
ron que la Hamada "globalizacion" es en realidad una "norte-
americanizacion", y defendieron que el rew de los paises
hispanohablantes consiste en fortalecer las industrias cultu-
rales propias. Daniel Martin Mayorga, ingeniero espanol que
estuvo a cargo de la mesa sobre nuevas tecnologias, proclamo
que en el mundo hispano se da "una escasa conciencia de la
relevancia economica del idioma".
Pues bien , wdos estos fenomenos se haJian presentes en
el mundo de la informatica.
Hemos venido analizando hasta aqui como eI idioma no se
esra construyendo ahora desde abajo, desde el pueblo, sino
-
•
Era dil"ectora en Ja feeha que escribi este libro, pero dt;j6 el cargo en 2000.

165
 D t:n :.."SA APASJON"!>A O£L IOJ OMA ESPANOL
desde la cl'pula de la sociedad Actualmente las de
. ,.'., , SCOll1
les empresas de lI1formallca tamblen forman parte d lI'la.
acomodadas en e l poder de su impe nitente expansi _ e ella,
on
d ial y d e sus espectaculares cuentas de resu ltados U mU n.
. n pOd
en este caso que se concentra asimismo en po cas ma, er
.
. d I
te nos e as computadoras, pero los programadores y q .
lOS S
ml li ones d e personas ya las que se han adentrado en I . On
os m,s-
I d .. f d Ulenes
toman as eCISlones un amen tales constituyen un red
.
D esd e su torre de marfi l d ,ctan UCto
palabras y manipula ' . xpresion inglesa como los p,eles roJas se quedabatl estupe-
. c'ones
I
que uego slguen a pi es j u nti llas quienes se hacen pasar
sacerdoles de esta nueva religion. POr
Las elites sociales han descuidado el idioma espanol c
h di I - . , orno
. emos _ C 10 en pagInas anteliores. Yaqui, en el mundo de la
Ulform~~ca, eI desculdo se convierte en sana. La incompeten.
cIa lingwsttca de los profesionales de eSle sector ray" en el anal.
[abettsmo. No es de extt.mar que se les pasase inadvertida du-
rante anos y aiios la inexorable situacion de que alglll1 dia los
ordenadores fueran a entender los guarismos 00 como carre".
pondientes a 1900 en lugar de refelirlos al ano 2000. Sus menta.
lidades binatias no podiatl caer en el significado que atesoran
las representaciones gnilicas, las palabnas y los sign os, que aca-
ban logrando 1a mdependencia frente a quienes creen haber-
los conquistado por el mero hecho de usarlos a su antojo.
. Todos los mundos eXcl uyentes han inventado un lengua-
Je proplo, para que quienes no pertenecen a el se sientan in-
feriores. Lo hicieron los hechiceros de la tribu, que imagi-
naban palabras incomprensibles para atraer a los espiritus y
sembrar el desconcieno entre los nativos. Solo ell os debfan
p~onunciar tales retahflas de sflabas, no fuera que los demas
pleles roJas probat-an de la misma ciencia. Como en el casO de
los culpables del e[eeia 2000-que tantos fondos pllblicos ha
despdfarrado ,siempre lIega un momenta en que se desta-
pa 1a farsa, y los miembros de la ttibu descubren que el h echi-
cero les tomaba e l pelo; pero e l truco debe de tener su ren-
tabi lidad en el mientras tanto, a la vista de la contumacia del
ser humano en utilizarlo .
Ahora la red mundial informatica y los nuevos cam inos co-
merciales de las computadoras han dividido el mundo entre
166
AL..EX CR\JELMO
y alumnos de una nueva ciencia. Y, como sienlpre,
i1 lenguaje se convierte en un instrumento de pode r. Los
mnos debe n aprenderlo pot'que asf alguien se ocupa de
,J~eiiat·lo.
P
Pero durante ese proceso la gente sufrira pereza
e te el nuevo invento, incomunicacion con quie nes 10 defien-
r n rechazo tal vez definitivo ante las nuevas tecnicas. Y la
~~za de nuestro idioma sucumbirii a menudo ante la [rivo-
Jidad de los ladrones de palabnas, deslumbrados por cualqlller
~ctoS ante las invocaciones a ManitU.. .
En la vida cotidiana, pode mos tomar una sllla de la cocma
y Ilevarla al salon. N o por eso dejara de ser una silla. El con-
cepto seguira respondiendo a la palabra que 10 ?eslgna.Inclu-
so si p intatnos la silla de rojo cuando antes lucia un bnllante
color blanco seguirii siendo una silla. La mismo que la toalla
que nos hemos l1evado distraidame nte en La maleta al salir d el
hotel continuara erigida e n toalla alllegar a nuestra casa.
En cambio, e n eI mundo de la informatica los conceptos
de la vida real tie ne n que cambiar de nombre a l e ntrar en la
vida virtual. Como si la silla dejat-a de llamarse de ese modo si
alguien la dibl~ase en un papel. Asi, 10 que en la vida reallla-
mam os "orden)l aqui se convierte e n "coman do". Y n os di ce
el men saje del ordenador despues de que hayamos logrado
hacer algo bie n: "EI comando h a sido ejecutado con exito".
No nos habra confundido con el responsable de una s,mgrie n-
ta [uerza parapolicial , simplemente e l programador habra uti-
lizado un lenguaje pedestt'e mediante el cual puede lograr que
los incautos admire n la inm ensa sabiduria de su inventor.
Lo que en cualquier otra actividad humana se llatna sinl-
plemente "copiar" -se puede copiat' un cuadro, un examen ,
un informe ... hasta se puede copiat-a un japones aqui recibe
el nombre de "bajar", una c1onacion del ingles que se delata en
su perniciosidad porque a su contt'alio no se Ie llama "subir",
sino "cargat·... Ott·o anglicislllo. Y si alguien remite un Illensaje
en el mismo envio que un documento, esta Ultima at"iadidura se
llama allaehrnen.l, y se lIatna tanto allach'l11en.t que incluso se dice
lite atacheo Wla foto "; pero e n la vida real si e nviatnos un lexlO a
a1guien con una fotografia SlUeta a1 pape!, po r ejelllplo, dire-
167

mos simplemenle que la adjuntamos, 0 que enviamos un at
donde se incluye la imagen. Yen este caso ni iquiera se h~exo
ler el burdo argumento de que la palabra inglesa ocupa III ".-
. puesto que entre " " y allacJmll!n! se apreciaenos
espaClo, anexo
clruidadla menorexteDsion del termino espru101. con
Por su pane, el correo y las cartas de la vida real se tran G
guran en e-",ai~ tal vez pOl-que los infonmiticos desconaes I-
paJabras tales eO lno "mensaje", "carta", "con-eo ", "buz6 n "en
A en lazar se Ie dice linkar, ya borrru' deletear, y a cstar eonee~:
do se Ie ll ama "estar on line': a un en lace se Ie denomi na link:
a un conj unto de paginas, site (2Y por que no cuade rno?) . "-
un an un cio se Ie dice banner ("estandarte" 0 "bandera" en in-
g les) sin que se sepa pOI' que a los anuncios de los autobuses
no se les llama igual, pues tam bien son estrechos y alargadas.
Ylo que e n la guerra serfa una contraseiia y en la paz una cla-
ve recibe aquf eI nombre de j)assword, que algunos ademas
traducen como "palabra de paso". Todo influido por e l gran
dios ingles, ese ser superior al que debemos adoral' Con sila-
bas extraiias y ofrecerle cabelleras de rostros palidos. Porque
nuestro pobre id ioma necesita mas para decir 10
mismo y entonces no nos vale. En realidad, no les '"die a quie-
nes lOlnen eso por un esfuerzo.
Se ve con la palabra plug-in, que se ap li ca en in formatica
ala con exio n de unos programas con otros. Algunos defie n-
den la espal1 0 li zacion de estaformula como "plugufn ", por-
que n o en cuen tran un equivalente especifico. Pero que curio-
so: e n ingles plug-in significa "en chufar", y e n esc idioma 10
mismo se puede enchufru- el computador ala corriente que se
puede e nchufar un program a informatica con otro. 2Po r que,
en espaiiol deberfa haber un "enchufar" para con ectar el or-
denadory un "pluguin " para enchufaro conectar un progra-
ma; Wla silla de co lor rojo que se Urun e si lla y una silla d e CO-
lor blanco que se lIame de otra manera?
Vemos, pues, que en este mundo nuevo las palabras de la
cocin a no nos SirveD en el comedor, ni podemos lIevarn os a
casa las toallas del hotel.
Para calmo , esta coleccion de ca1cos y barbarism os ha con-
culcado uno de los verbos espal10les que mas pOdemos cele-
168
•
Au :x CKIJliL\IO
. A los dialogos que se establecen por Internet les Ilaman
)(4~ar (de to cltat). POI' tanto, si hablamos con unos aJTIlgos en
~ b r entonces estaJnos charlando. Pero si hablamos con
1JIlosaru~'igos pOI' InterneL, entonces estamos chateando, 10 cual
1JIl It de 10 mas absurdo porque donde se Slrven los chatos
~SLl a . _ . . al I
es en el baJ-. EI u'adicional chateo plerde aSI su pnnClp e e-
to: e l vaso de vino bajo y a ncho (chato, por taJltO). En e l
:;'''::eo, 10 de h ablar viene por aiiadidura. Eso. que plerden
bie n los que se dediquen al chateo II1fonnatl co.
~l
profesor Sergio Lechuga Quijada ha escrito al respecto:
"A1rededor de Internet se ha desarrollado un l e n g~aJe ple-
, .co de tecnicismos y de palabras spanglzsh de 10 mas CUIIO-
Ion _. I b I
so. Lo sorprendente no es e l fenomeno en Sl, smo a a so uta
ividad de la gente, que los ace pta, adapta y utlhza SIl1 el me-
: . sentido crftico. Ahi radica el problema, [ ... J en la falta?e
espilitu crftico y, digamoslo de una vez, en la falta de canno
por nuestro idio ma. He observado que raJ'as veces ese respe-
to por nuestl'a lengua 10 aporta la es~u ela; sue!e ser un descu-
brimiento personal ya menudo tardlO,denvado de la mucha
y buena !ectura 0 de una especial senslbihdad (y de a l ~~nos
profesores entusiastas que saben de eso: entuslasmaJ) .. _
Se podra oponer que todos estos nuevos vocablos II1COI-
poran un a diferencia respecto a los antenores: supone n un
avance lecno logico que modilica el concepto preexlstenLe .
Pero ya hemos dicho que nuestro idioma es a estas alturas
un ser adulto que Liene sus o rganos vitales bI en formados.
Porque diferencias habia entre la pluma que usa Ce:'vantes
pru-a escribir El Quijote y la que puede emplear manana e l
presidente del Gobie rn o para finnar un decreto. PelO ru~­
bas responden a la misma palabra de base: pluma, por_mas
q ue esta ("tima no gLlaJ'de ni resto de ave. YdlferenClas tecnl-
cas habia e ntre eI coche en e l que mataron en Madlld al ge-
n eral Prim e l 27 de diciembre de 1870 y el coche en e l que
mas de un siglo despues, el 20 de diciembre de 1973, ETA ase-
I Sergio Lechuga QuUada, "Ell enguaje en Internet y el carilio pOl' el C~
teHano", en: Alacena, agoslo de 1998.
169
 •
D I!.FENSA A1'ASIONADA m :l. [OIOM}\ [S ['ANol. ALEX GRIJ£LMO

sin o en la misma ciudad alJ'efe del Gobie aunque aq ue ll a mas bien p;u-eda un trapo porque
" rno fran '
mlrant~ LUIS Carrero Blanco, movido aquel ve h~UlSta, el o maestros de latin , no ganaban para COl11pr;u--
pote nCla de los caballos y este por los cab II ICliio h_ ~ azadora d e cuero; y poner a alguien como chupa de
P I a os de >'Ur la
ero a os dos los asesi naron en su Codle Yc ' Palen' c equivale cabalmente a d ejarlo como un u-apo.
- , ' 'ertasd'r CIa
tecmcas hay en tre los carretes fotogr.i.fi cos y I J<erenci . rienen presentes todos estos casos -y otros tantos que
I ' e carret as
que es d 10 nombre, y e ntre las bobinas de Ii no I e de hil ;. u'aerian d el discurso los que manejm el mundo bi-
Y asdel
d ..
e un c;u11lon; y tan reloj es el de arena como el d IllOlor
0
jlO5'o~Slgnor;ul que los grmd es aV;U1CeS?e la cien cia} la tec-
lIa mamos "mechero " al que ya no tien e mech' e Cll<lrzo; y J¢! han acudido con frecue n Cia a las ralces del espanol para
b u tacas d e un cme " a, y el pal'
'
se diferencia en algo m -
as q lie Su
10 de 8iCll r suS nombres, como el "h elicoptero " de Juan de la Cie r-
~n nombre de insecto pese a su inme nso tamaiio; como
t '
I
pe 0 de I pauo de corrala donde el publico c erclo.
anturreab
I
zarzue as; y la palabra "nevera" ha sobrevivido al d a las va. odernas "Ia nzaderas" espaciales recuerdan las lanzade-
d
'-f i '
g0 11 co para convertJrse en un sinonimo dell'n
-
mo ern ~,
vento ap
0 <11- lJS~el tel;u', como la maravillosa "red" informatica mundial
e que aquella acababa de rritiendo el hielo y este I f' b ,esar rastronca con el viejo utensilio de los pescadores. Yeste resca-
al ' -
gunos se sentJran asombrados -los informaticos d d ,Y
0 a nca' ~de palabras nos ayuda a ente ndernos porque sus som'd os
, I es e lue_
gO-Sf se es cuenta que las azafatas existlan mucho :os evocan nuestra propia experiencia, los sentim os f;un ilia-
I ' Mres que
_os aVlOnes, que las azafatas trabajaban ya e n el siglo XV! una res' y pode mos por eso iden rificarnos con ellas. Nada e n esas
epoca en la que todos los que intentaban volar solo p~dlan sil; bas recuperadas nos aparta de su mundo, ni del viejo ni
contaJ su expenen Cia con un l;u-gulsimo grito, del n uevo, y aSI sabemos que sus conceptos seculares t;un-
La palabra "azafata", en efecto, designaba a la camarera de bien se pe nsaron para nosotros . . .,'
la rema que Ie recogia la ropa en e l "azafate" 0 bandeia (Ia _ Lo contrario nos lIeva a caer en las Jergas. EI Dlccwnano de
lab ra "aza f:ate "slgue , "
en el Diccionmio, emp;u-entada con la sa- pa argot espanol que publico Luis Besses en 1905 2 recogia esta de-
fata que uuliza el catalan para lI;unar igllalmente a la bande- finicion de 'jerga " segun el Dicciona;rio de la Real Academza de
Ja) , Y fue rescatada del olvido por las primel<lS personas cultas enlonces: "Es una manera de hablar d e los gitanos 0 de los
de la aviacion cuando las modernas aeromozas se caracteriza- ladrones y rufi mes, usada por e llos solos y compuesta de vo-
r?n por Uevar la bandeja a los pasajeros, verdaderos reyes del ces del idioma castellan o con signifi cacion distinta de la ge-
vIaJe, Por eso decimos ahora azafatas y azafatos, y reconocere- nuina y verdade ra, y de otros muchos vocablos de fo rm acion
~os esa palabr~ y podremos intuir su sign ificado si la en con- caprichosa 0 d e origen desconocido 0 dudoso".
u amos en los ciaslCOS del XVI 0 de l XVI I. Despues, la Academia fue varian do su significado. Aho~a la
La propia palabra "cibernetica" que define tan modern a define asf: "Le nguaje especial y familiar que usan e ntre 51 los
acuvldad: y que p;u-ece inventada en e l siglo proximo, proce- in dividuos de ciertas profesiones y oficios, como toreros, es-
d e del gnego x'b~rnet'xey servia para designar la ciencia que tudiantes, e tc.". Pues Sl, podemos considerar j erga todo le n-
estudla las conexI ones nerviosas en los seres vivos, De ahl ha guaje espedfico d e un grupo; pero en el fondo d e la pala?ra
pasado a definir las conexiones e lectronicas entre los seres perman ece el concepto historico peyorativo que se refena a
mue rtos (pero inteligentes), "Iadron es y rufianes". En efecto , en robadores de palabras y
_ H asta la "chupa" de moteros, rockeros yjove nes en general
, muchos de los cuales creen que se trata de un termino de su
Jerga-enu-onca con la chupa del d omine, que e ra tambien Lui s Besses, Diccionario de argot espaiio~ Barcelona, 1905. (Edi cio n facsi·
:1

una chaqueta Corta y '!Justada a la cadera (d el arabe yuMa, milar del servicio de publicac iones de la Universidad de Cadiz).

170 17 J
 DEF'E.NSA APASIONADA OEL IOIO,\ IA ES I'ANO t
g e ntes si n h o n o r se co nvie rten los que inte n ta .
n apro .
d e l le ng uaje d e to d os para usarlo a su m edida e l b Pl3rse
. - _ , l en n _
pI Op lO Yc~ ntra la comul1ldad: y ta m bi e n los que mir3~ ICIO
un a sonnsa d e d esp reClo a qUle n es n o e ntie n den I. can
ta logica d e sus pala brones. a SUPUes.
Besse~ ex pli ca e n su prologo que e l a rgot fra n ces y las'
gas espa n o las (d os palabras que ah o ra se co nside
I II ran eq ulv
e ntes, a l a be rse aceptado e l rralicism o inn ecesarl'o) "f'
casl' ex
c I uSlva' m e n te e mpleadas" e n o n'OS tie mpos p o . lie ..on
'
dad m al eante tan o bllgada . r esa SOCI .
d · d .
a vaJe rse d e raras ex p resio .
m e 10 . _e dlsfrazar sus malos propOsitos". Que facilidaclla cl
nescom 0
este I e llalO para adaptarse a nueSll'Os dias.
- Ese•diccionario publicado en 1905 da bue n a idea , Iel'd OCasl.
cle n a n os d espues, d e 10 efimero cle tales vocab ulario s M .
se clijo alg un a vez "Iaja", las ladillas se lIa m ar on "pin;on'is~,r
r o ba r una pre nda- _ e ra "pintarl
_' a" un "pipi " n o era un p'
to e n elle ngllaJe IIlfannl, sino un p azguato . .. y m ostrarse mu
IIsto e9U1valia a "ser un pimie nta ". Asi h asta 280 pag inas. L:
n;ayo n a d e esas voces h a n volaclo, pese a su g racia y bue n so-
mclo. SI alg Ule n e1abo rase hoy un diccio n a rio d e la h orrorosa
Je rga lI~ fo nmlti ca <cuantos all0S p e rma n eceria vigente?
EI [mbo l: e l gr~n enn·~tenimie n to m asc ulino del siglo xx
(en el slglo XX] sera tamblen fe m e mno), n acio ig ualmente con
un I~nguaje excluslvo d e l que h acia n gala quien es h abian ad-
qUII·I.d o a lgunas n ocio n o;" sobre su prac tica . Asi pues, hubo
un dl a e n que constltuyo una gran n ovedad y, com o todo 10
lIegado d e fu e ra, IIl corporo un le n g uaje especifi co , Il ene de
p~abras IIlg lesas. Co n e l tie mpo que n o se hizo largo , el
se.n o r ~el ~dbalo,~1 que l os iniciad os llama ba n refel-eese convir.
n ? e n . e l ,~rbln'o ,pre,~ISament: 10 que e ra; dribblingdejo sitio
a regale,, ' y dnbla:a ~egatear ; oJJs!dese cambio por "fu e ra
d e Ju~go e n Esp an a y fu e ra d e lugar" e n Mexico y ou'os pai·
ses latllloame n :anos; al espaiiolizad o "corne r " Ie releva ya "sa-
q ~e "de esqum a ,aunque resul taria m as p reciso "saque de rin-
con -puesLO que la p e lota se pone en eI an gu lo interio r d el
cam~o , una vez que nad ie a p o r lo la pala bra espallola "cor·
:: I)a l (esqullla d e un ter re n o); e l scorerse denomina aho ra
m a rcador ", con las variedades d e "m arcad o r sim u ltiin eo "
17 2
Au:>: CRUEL~l O
ofrece los resul tad os d e varios partidos a la vez) y"m a r·
-_.I I' e1ecn'o nico" (que se va quedando e n solo "el electro n i-
D";;~"lJn gol a cero m arca eI electro nico d el Camp No u ", po r
'? . plo"); y el linier h a ascendido a 'Juez d e lin ea" e n Espaiia
~~efine com o "a ba nde rad o" e n algunos paises d e Lallll D-
yse' rica (un a expresio n m as genuina, salida del genio d e l cas-
Jer. -:;~,O que tambie n es arge ntino) . Vel antes d e n ominad o goal-
a· ~erpaso a lIa m a rse Zubiza rre ta. . .•
LaS palabras a las que el pue blo no dio traducclOn se ad a p-
e·
.
ler
reno - como ya h e mos eo m e ntado la e xpreslon jugar
. "
. ".
on con un a nueva grafia: jootballes ya "fUtbo l", si bie n gana
e al balon " e n lugar d e 'Jugar al tutbol ", y pervlve la e xpreslo n
"balOinpie" como recurso estilistico, as~ como su ~erivado "~a­
lompedico"; Yalg unos n o mbres proplOs d e eqLUpos recog>e-
ron esta alte rna ti va que a un luch aba con tra jootball cu a ndo se
aJarl-.' fundaron: "Real Be tis Balo mpie", "Balompedica Line n se" . . .
Ygoalse hizo e l "gol" que g riwlmillo".es d e gargan tas al ~ni­
sono, y que h a pro po rcio n ad o (ade m ~,s d e much as alegn as)
derivados com o "golead o r" 0 "golear ; pe ro convlve con la
expresio n "WltO" ("BocaJunio rs ha ve n cido po r d os tant,?s a
uno") ; y penalty pe rdio la i griega final para con ve rtlrse e n pe-
«, - - " "
nalti" y ocupa r un lugar junto a maxzmo c~stlgo o . .pe:" a
maxima ", d e m o d o que e l "punto de penaltl es lamble n el
punto fa udico";)' "friqui " resultO ser la d e n o minacio n casti za
de jree-quick, el tiro libre a po n e ria, e11ibre direeto, e1l a n za-
mie nto d e falta directa, pe ro va eayendo en d esuso ante el VI-
gor de su equivale nte espallol. Con el tiempo, t.al vez solo "fUt-
bol" Y "gol " so bre vivan a los m ecanismos in~~nul og i cos d :
nuestro idio m a, y quie n sabe Sl d e eUos saldra supe rcasu go
para el "pe n alti " com o "libre d irecto " 0 "fal ta" susti tllyero n a
"friqui". Pero ya h oy e n dia un locu tor d e po rnvo pued e com e n-
tar el p artido de la j o rnad a sin ac udir a una sola palabra extra-
iia y sin que a l h aee rlo asi caiga e n re b uscaml e nto a lg un o.
Ve m os, p u es, que e l gen io d el idio m a sabe bu cear e n sus
baules y extrae r vocablos viejos pero capaces d e d eslg n ar los
mas nuevas invenlOS porque u nos Y otros ~le n e n la ~1l_l s~na
esencia . EI [(nbol se hizo tan m asivo que qllle n es 10 d tng la n
o practicaba n n o pudieron m a n len er com o suyo ese le n g u a-
173
 D EFENSA APASIONADA DEL 1000l\IA F..sJ'ANOL
Au:x GRIJEUIO

j e. De hecho, el mundo d e las co mputad oras ya e!UPi

asumir pala bras tradicionales como "virus", "pagina " :~ ~ s . . ue fonnacion humanistica recib ie-
elio para aven gual q . . me ntal fue ro n capaces de
to n ", respo ndie ndo por 10 COmLII1 a la inventiva s'!iona t~. • .ttJ
... ·-su
.
s IIltegran es, t que glmn asta
. 'dad que tipo d e educa-
I I .0 y en la UI1lVerSI ,
respetan do al menos los cromoSom as del espaiiol. Yel; ~erQ
.....Il
JV cucar e n e co egt . e nte en que tal cosa no
.."fil , larse contInuam
ocasio nes aparecen alterna tivas a u toctonas, cOmo "paglras
prin cipal" e n lugar de homepage 3 (~y po r que no "POrtadl~~
~61l1es !leva ~, esc(~~ nuevo las uvas estan verdes) ya no pe n-
ll e traducCion
tie , d' a cada rato que "miI1imizan " un texto
puesto que se trata d el portico aI traves del cual nos aden : ' sar endopor q ue Icenl . ducen d esconoced ores ellos de la
mos e n un conjun to d e paginas?) . a.
CIlafl umca~ente TIP 0 ~:tanci; cualitativa y cuanti tativa d e
Dentro de algun os anos, alg uie n expli cara que ha eSCrito diferenCla la "IlOS, taI ve z porque 10 cualitativo no e n-
su primo d e Nueva York una carta a la cual ha adju ntado un~ b'etos eynlosue hec
los 0 ~ bin arios
fotos del hUo recie n nacido, y tod os co mprenderemos qUe caja en sus conceptos frecen "~rchivo" 0 "fi che ro" (dos pala-
ha bra hecho todo el envio por satelite desd e su computado . De ese
Hasta hace poco ente nclfamos que las cartas vi'!iaban Canrael . . mod
. . o, noso enu.e Ios p aises hispa no hablantes
e parudas .,
bras dlsun!.as r .. , . lesa) a fin de deslgnar aSI
servicio de Correos en avion , en tre n 0 e n a uto movi l, y siglos para sustituir al Jile de Ia vel Slon mg archivo 0 e n un fi che ro
a tras nadie se pla nteaba otro sistema d e d istribucion que no loque e n ningun caso consl~tel~nd~~umen to. La suma d e d o-
fu era un coch e d e caballos 0 el barco. Cambiara el media de de la vida real, smo e n un Sll f' ""chivo 0 un fi che ro.
~ e d e conlo nnar un
transmision, pero continuaremos acudiendo a palabras como cumentos, eso Sl, pu M'
UJ.
ftJi "por fichera, 0 save
"carta", "me n saj e", "direcci6 n " 0 "buzon ", porque no se alte. -d h traduce ICraso u;
(Con que eret : "saIvar'" Con ninguno, pero su pod e r
ra ra la esencia d e 10 que no mbramos; y durante un tiempo por "guardar" 0 e c co , . si en sus programas y fo lle-
ali adire mos tal vel el adje tivo "electronico" a todas elias, pem se ha convertido e n omntmoddo, y . nes costara mucho e r ra-
con el tiempo tal ca lificativo se dara por sObreen tendido igual • I I a tales tra UCCIO ,
tos en espano emp e _ 'ad o en los hogares y las cabezas
que no decimos "pasame la silla rOj a" si todas tiene n ese colo!: dicarlas porque habra n e nu uie nes si no se po ne re-
Po r tanto, los expertos e n orden ad ores y program as que de millo nes d e hispano~1 ablante;.~ ~ no col~prender la pala-
a un sig ue n e n el proposito anglofil o esta n lI amados a fraca. medi o urge~,te: algun dl a lIeg~r uie r escrito ... idel sig lo xx !
sar cuando el publico haya hecho tan suyos los aparatos como bra "archivo Sl la leen.e,n cu sdve uede equivaler a "me mo-
un as e nu'adas para la final d e Copa. Pero su da no, aunq ue ~Ya nadle se Ie ocurllo que PI omputado res tie nen
u·a.nsito ri o, se habra dejado notar e ntretanto e n muchas in- d ad o en que os c
Iizar"? (No he mos que, at a humana para expli car
comunicaciones y recelos, habra generado nuevos complejos memoria, d andoh;s aSI u~~:~t lo~rin formaticos sigue n ha-
y servira para con sagrar durante un largo tie mpo una casta sus capacidad es tecntcas. . I gar d el mas evide nte
profesio nal q ue se a rroga para silo que d ebiera pertenecer r " ellquear e n u
blando de "hacer c IC 0 . C . 'd d de los hispan os j amas
a todos. Yen definitiva, su lenguaj e no ha bra significado apor. " " . mpleio de lIl,en on a . I
tacio n algu na. pulsar ,y.ese . , co " nos e n la actu aI'J d ad , acud lr como da _
I me
nos permltln a, a "Iatido" (el la tido d o tado a su vel ~
Este sector profesional , ademas, muestra un escaslsimo co- lern auva a la palabra (' hace el corazon si co nu-
nocimien to del idio ma, y tal vel ha br;a que rastrear por sus dos movi mien tos, el doble e Ie que
nua vivo) . . . . . . Iares con tra esta corrien te sl han
parncu
Algunas II1IClauvas . , " I d Rivas peruana experta
En efeclO, se usa "pagina pri nci pal", pero e l ko no correspond ie nte nlu es-
erCUSlo n .10 an a . . d
.3 logrado alguna re p .:, e trabaj a en la Universlda
lra Ulla casita, aJudiendo al /wmeingU:s. Hab ra que alTcglar Lambibl eso. en lenguaj e de la comunlCaClon q~a Red u n diccionario para
de Texas, e n Ausun , ha puesto e n
174
175
 D UENSA AI>ASIO:>1AOA Df..L 1000.\l,\ t:5I'ANOL
los hispanohablaJltes del ciber espacio (www,actlab
L1 x
edu/seagull/ espwglish.htm l), "Pre tendo orientaJ' a j, te as ,
que emplea estos terminos en su trabajo, en sus u'adu a gente
I - 1Q cClo n
a espano , LIe sepan que en su lengua hay terminos es
expresar 10 que quie ren decir, Ahora toman la rafz d Para
al b en II1g
para ' Ies ' y 1a conjugaJl co mo si fLlera espa'"ole L1na
S'
embargo, con ello se crea una especie de in gles castell ' ,Ill
d 0,"d ec Iaro' a Ia agenCla ' EleC "
enJunlo de 1998, Su dicc'anlz a_
. . . . l O na~
no conuene en pnmer lugar la palabra en ingles, d espl '
"'b'
CI. el espanl? l'IS I1 "fi - de Espal1a Yen
Y, 'lI1almente en espanol les en
es-
panol de Launoamenca, A SImple vista, paJ'ece batarse de L1na
propuesta coherente, Pero las crfticas que han recibido s
reeomen d aClones' 'd ueen a desconfiar.
In Us
, Asf: Alberto Gomez Font, linguista espanol-que vivio su
mfwcla en Colombla- y miembro del Departamento del Es-
panol Urgente de la agencia Efe, aseguro durante una confe-
rencia en Venezuela: "En la jerga de los iniciados en la Inter-
net que usan el espaJlol como lengua de comunicacion )'a es
conocido e l termino ciberspanglish, creado y difundido por Ia
C1bernauta peruaJla Yolanda Rivas, profesora del depaJ'taJnen-
to de Polftica y Tecnologfa de la Comunicacion de la Univer.
sidad de Texas, en Austin, que ha disu'ibuido con ese titulo,
a U<lVeS de la red, un glosario de terminos ingleses y su corres-
pondiente u'aduccion en espal10 1, traduccion que, como ve-
remos en algunos ejemplos, dista mucho de 10 que hasta
allora se entendia pOl' espanoL Dice Yolanda Rivas que hay
un a falta d e reflejos por parte de los hispanohablantes, a
quienes acusa de exceso de celo al pretender no usaI' term i-
nos 0 construcciones ajenos al espanol, mientras que los aJ1-
glohablwtes no tienen ese tipo de reparos al crear, por ejem-
plo, e l verbo lo email.derivadodee.mail 0 eleclronic mail, Yasi
se au'eve a defender algunos usos que a ninglin hispwoha-
blwte con un mfnimo de sensibilidad idiomatica pueden
paJ'ecerle aceplables, como el u'aducir exil pOl' !weer un exil
cuando en espanol eso es 'salir'; 0 el hOITible prinlea.ren ILI-
gar de ' inlprimir' como equivalente al ingles /J1int; 0 delelear,
de delele, pOl' 'borrar'", Pretende r que verbos tan espanoles
como sallr, bonar 0 imprimir deje n de usarse solo pOI' estar
176
Au:x GIUJI:::t.MO
.Iaeionados con una computadora es, esa es mi opinion,
rCllIar contra la unidad y la correcclOn" d e I'I(I'IOma. Y e I pare-
ae . .
. de la doetora Rivas es eomparudo pOl' much os usuanos
eel 1-
hispanohablantes de la Internet, especialmente, como es 0-
ieo, pOl' los que viven )' trabajan en Estados Ul1Idos, y tam-
~ien, desgraciadamente, algunos de otros paises entre los que
debo decir que se encuentra EspaJla. Yello hace que ya sean
aceptadOs como vaJidos en espaJlol me~,saJes como el slgUlen-
teO 'Querido Jesl's: ya que hemos deCldJdo emallearnos, te en-
vio un archivo para que 10 downloadees a tu ordenador. Lo
he encomrado surfeando en el Web, cliqueando de site en
site . Lo puedes pasar a LIn floppy 0 printeario,), si no te inte-
resa salVaJ'lo 10 deleteas . .. '''. _
Y continuaba Gomez Font: "TaJ11bienJose Angel Martos,
director de una prestigiosa revista especializada en las redes
de comunicacion, defiende esa jerga llaJllada ciberspanglish en
LIn articulo pLlblicado en su revista en el que no duda en afir-
mar que linkeares la lmica forma de decir en espaJ'lOll? que
en ingles es lo link, y rechaza de plano elLlso del verbo enla-
zar', que selia la u<ldLlccion COiTecta para cualqLller h.spwo-
hablante. Dice el senor Martos que el defiende la 'amphtud
de miras y d e vocabLllario y la subversion de los valor,es esta-
blecidos, sacudiendose sin mas las dlctaduras economlcas,
culturales y demas histOlias'. Vemos con este ejemplo que ti_po
de personas estan influyendo en la forma de usar el espanol
~" <I
d
en la Internet, aunque pOl' suertE no to 0 es aSI .
Leticia Molinero, directora de I" revista Apunles, dedicada
a cuesuones de traducci6n, se 1l1Uestra tam bie n muy eritiea
con la pagina de Internet de Yolanda Rivas: "Esa postur" de
defensa del spanglish se basa no solo en una crasalgnOl',wCla
de las posibilidades del espall01, sino en L1na acutud faCtlI y
servil wte el idioma ingles. Ademas, la propuesta de
espanolizar los sustantivos y verbos dellexico informatico
del ingles con ejemplos como 'uplodear los files', en vez de
Alberto Gomez Font. Conferencia en el ho me naje a Angel Rosenblat,
<I
Caracas, 1997,
177

D ErENSi\ APA$tONADA DEL tDrOMA ESPANO!.
'enviar los archivos', solo sera valida para aquellas person
que no solo conocen los dos idiomas, sino tambien la tec as
logia. Es decir, pOl' un lado es una actitud servil ante el no..
, In_
g Ies y, por el otro, arrogante ante el resto de los hispanoh _
blantes monolingiies". a n ol", en palabras del citado Gomez Font.
Yentre los usuarios de Internet tambien hay que mencio..
nar la reaccian del traductor espanol Xose Castro Roig, q uien
en una carta abierta tiUllada "Ciberidioteces", contestaba aSf
a Manos en la propia Red: ''La informatica, Internet y o tra
serie de tecnologias pasan ahora por un proceso por el que
han pasado ya todas anteriormente, y es la fase en la que se
mezdan terminos en ingles y en castellano hasta que se en-
cuentra un termino que pueda comprender la mayoria de
los destinatarios. Por esa rnisma fase pasaron la television, las
batidoras y los secadores de pelo .. . Perdone, pero es que lin-
hingen ingles significa 'en lazar' 0 'vincular' , y los anglopar-
lallles no se sorprenden de que signifique eso".
En efecto, ya hemos avisado en paginas anteriores sobre
los que, desde pretendidas posiciones de izquierda y acu-
diendo al vocabulario de las revoluciones humanas ("Ia sub-
version de los valores establecidos", "sacudiendose sin mas las
dictaduras culturales y demas historias" ... '1a gramatica es
un mandarin"... ) defienden en cambio posturas muy conser-
vadoras, las que siguen los mandatos de las cupulas de hoy,
porque los valores establecidos en la lengua son los que esta-
blecio el pueblo. Y no guard a relacion alguna con el progre-
sismo defender los valores de Microsoft.
Tiene razan Gomez Font tambien en que "por suerle, nO
todo es asi" en Internet. Porque el y sus companeros del De-
panamento del Espanol Urgente mantienen en fun ciona-
miento un consultorio electronico, igual que ellnstituto Cer-
vantes, y alii dan soluciones cabales que respe tan el mandato
popular frente a esa caterva de acomplejados, imitadores de
10 ajeno por el mero hecho de que venga de fuera.
Tambien hay otros que se toman en serio la labor de tra'
duccion y divulgacion de la terminologia de Internet, comO
Rafael Fernandez Calvo, autor de un Glosario Btisico Inglis-Es-
pmiolpara usuarios de Internet. EI ex plica que se u'ata de "un
178
ALE.X CIUJE.LMO
modesto folie to de consulta, elemental y sin pretensiones", y
que 10 concibio con el objetivo de que resulte util "en las na-
vegaciones de ocio y negocio por Internet". Pero se u'ata de
U11 u'abajo "serio, concienzudo y muy respetuoso con e l espa-
Otra labor decisiva es la que desarrolla la Academia Nor-
teamericana de la Lengua Espanola, cuya comision de trad uc-
ciones edita un boletin titulado Glosas, dirigido por el acade-
mico Joaquin Segura. En la seccion dedicada a los neologismos
norteamericanos con equivalentes propuestos por la comi-
sion de traductores, encontramos listas de terminos de la
comunicacion infonnatica con la forma inglesa, su traduc-
cion y la correspondiente definicion.
AI menos, las posiciones iconodastas nos sirven para com-
probar que la unidad del idioma corre cienos pe ligros por
este flanco . Podemos confiar en que el cuerpo vivo de la len-
gua espanola reaccione con el tiempo, pero mientras tanto
los terminos extranos que se alojan en distintos paises hispa-
nos -que reaccionan a su vez ante ellos con diferentes solu-
ciones- contribuyen a separarnos y a crear problemas cultu-
rales y economicos. Como venimos defendiendo, el idioma
aplico hasta ahora durante los siglos su sistema inmunologi-
co, en efecto; pero nunca como hoy se habia enfrentado a una
infeccion tan poderosa de catalizadores ultrarrapidos como
los medios de masas y la cibernetica- , que influye desde una
cupula universal, que afecta a los organos vitales y que no re-
para en gastos. Si atendemos a la historia, no corre peligro eI
espaiiol porque sabe defenderse. Pero si pensamos e n la des-
comunal amenaza global de nuestros dias, conduiremos que
no tiene parangon con nada de 10 que ha sucedido hasta ahora.
Y no pued e n arguir que "el espanol siempre admitio pres-
tamos" quienes solo miran hacia atras para aponar esa sim-
pleza, puesto que si hemos de volver la vista para compre nder
como se compono el idioma durante los siglos habre mos d e
considerar tam bien que hasta fecha muy reciente las cupu-
las del poder respetaron ellenguaje del pueblo , sin manipu-
larlo ni corregirlo, como 10 asumio Carlos V ante las Cortes
de Castilla, como 10 reprodujo Nebrija para la re ina Isabe l,
179
 DEFt:.NSA A!'ASIONAO'\ DEL lDlOMA ESI'AN OI.
como 10 consagraron todos los escritores que fueron a parar
aJ Diccionmio de auloridades, y habremos de recordar asi COn
ese vistazo reo-ospectivo que las palabras nuevas lIegaron pOr_
que su lugar estaba vacio, y que fueron asumidas por tOdos
sin rupturas nacionales, con su asimi lacion a la morfologia
espaiiola, admitidas democraticamente por el pueblo y no
por mandato de quienes se creen duenos de la sociedad Can
su poder on line.
Sin embargo, esto no suele preocupar a cuanlOS andan en-
vueltos por los bylesy los megasy se li mitan a comerciar Con sus
resu ltados independientemente de su contenido_
Nadie puede exo-aiiarse, entonces, de que e l diccionario
informatico que los programas de Microsoft nos proponen a
los hispanohablantes sea Ul] desaso-e sin paliativos. Para estos
genios de los sinonimos, ser "pobre" implica sentirse "infeliz",
"triste" 0 "lniserable"; "castellano" equivaJe a "senor", "ba-
ron", "hidalgo", "caballero" y "atTIO", mientras que el tenni-
no "andaluz" puede sustituirse por "cani", "agitanado", "gi-
tan~", "flalnenco" y "cale". Un "hombre" es un "ser humano",
pero una mujer no goza de tal categoria y ha de conformarse
con lossin6nilTIos "seiiorita", "donceUa", "venus"y "eva". Los
equivaJentes que el programa ofrece para la palabra "homo-
sexual" incluyen "inverti do", "pederasla" 0 "desviado"; y en
la entrada "lesbiana" se aportan "pervertida" y "viciosa"_Si-
guiendo con insensateces, "mestizo" se equipaJ-a a "bastardo";
"blanco" tiene COfll0 sinonilno "inmaculado", pero "indige-
na" ha de penar con "salvaje", "nativo'\ "aborigen", "barba-
ro", u antrop 6fago", "canlbal", "cafre", "indio " y "beduino".
Un occidental queda reo-atado como "europeo", "ario",
"blanco", "civilizado" y "culto", ll'lientras que eI oriental es
simplemente "asiatico", "amarillo" 0 "chino".
"Los terminos empJeados en los diccionarios de sinonimo s
que se incluyen en Jos programas de ordenador no vaJen mu-
-
chas veces ni como pista", denuncio en eJ congreso de Zacate-
cas el espaiiolJose Antonio Millan, una rara avis que domina
la informatica y eJ buen Jenguaje, colaborador dellnstitu W
Cervantes y creador de la interesantisima pagina virtual de
este organismo espaiiol.
180
Au:x GRiJELMO
A raiz de un reportaje publicado en El Pais el 26 de mayo
de 1996 por su redactor Armando Neira colombiano, por
cierto ,que incluia los desatinos y racismos referidos, Mi-
crosoft aJltll1cio que introduciria modificaciones_ Pero sus
diccionarios siguen presentando inconveniencias hirientes.
por ejemplo, quien disponga de un procesador de textos
Word puede hacer la prueba: o-as pasar por herramientas +
sinonimos, busquese la paJabra "an sioso" y apareceran estos
equivalentes: "codicioso", "anhelante", "afanoso'\ "ambicio-
so ", "avaro", "caprichoso", "intranq uilo", "preocupado", "as-
pirante", "suspirante", "avido", "apetente", "esperanzado",
"deseoso", "gloton" y "egoista". Pero SI el usuario busca la
palabra "ansiosa", hallara esta respuesta: "ninfomana", "n in-
fom aniaca", "l ujuriosa", "avida sexual".
Lo denunciaba Francisco Javier Carravilla Amores en una
carla al diTecloTpublicada por El Paisel28 de junio de 1998, y
la comprobacion da efectivamente ese resu ltado_ Pero aun
se pueden buscaJ- mas ejemplos, como reflejo Caridad Cano
en otra carta aJ rnismo perioclico, p ublicada eJ J 3 de septiembre
siguiente. Esta lectora busco Jos equivaJentes de "astuto" y
hall6 "sagaz", "ca1culador", y "artificioso" (?). Pero "astuta"
lleva como sin6nirnos "pecora", "lnalvada" y, nuevamente,
"vi ciosa". No repuesta del susto, continuo con "seductor", pa-
labra que en masculino equivale a "fascinante", lIatractivo",
"atrayente"; pero que en femenino se traJlsfigura en "cas-
quivana", "infiel" y "engaliosa".
Tambien muestran evidencias sexistas adjetivos como "Ii-
viano ", "frlvolo", "coqueto", "vanidoso", "presunLido", "Iige-
f O", "veleidoso", "fatuo", "ufano", "disipado", "engalioso",
"engatusador" y "camelador".
Con las aclaraciones posteriores de la empresa de Bill Gates
supimos que tales clicionarios se elaboran jen lrlanda del Norte!,
eso si: con la participaci6n de dos personas "de origen eSPaJ101 ".
Lo curioso es que Microsoft hace todo un panegirico de
nuestro idioma en sus manuales paJ-a elusuario . Y dice asi:
"AI terminar eJ siglo xx habra en el mundo cerca de 500 mi-
llones de personas que tendran eI espaiiol (0 castellano)
como lengua materna. Esta expansion se vera, sin elnbargo,
181
 Dt:~"ENSA "1',\ S
. l O NAJ)A DEL IDIOMA ESl'A..'''OL
e nvuelta en numerosas dificultades y conflictos idiomatic o
s
Algunos de los peligros que acosan al esparlOl son: el influ ,
del ingles, el mal usa que del mismo hacen los medios de c~o
municacion y, quiza eI mas importante y relacionado con 0-
1 hice un test5 de u-adu:cion y otro de correcclon ~ la ge~,~~
. I e
pnmero, os vacfos existentes e~, el vocabulario tecnico. [ ... j
Hagamos entre IOdos del espanol una lengua ulllversal, lra_
tando de aunar esfuerzos con el objetivo de evitar, en la me-
dida de 10 posible, pOl' una parte ese vacfo en el vocabulario
tecnico y pOl' otra el surgimiento yadopcion de nuevos ter-
minos en ingles sin su correspondiente adaptacion al espa-
rIO!. Somos 300 millones de hablantes que compartimos la
misma lengua y todos lenemos que sentirnos orgullosos y res-
ponsables de ella ".
Sean bienvenidas estas buenas intenciones, pero a ser po-
sible, pOl' favor, que lIeguen acompanadas de los hechos, em-
pezando pOl' los propios mensajes que muestra la pantalla
cuando el program a se comun ica con el usuario, lIenos d e bar-
baridades y de paiabras incomprensibles. Mal puede defen-
der la cultura de los hispanohablantes quien no sabe la diferen-
te extension de campo semantico que separa a "ni nfomana"
de "ansiosa". 0 quien, como consecuencia de ello, tropieza
tambien con la sintaxis y hace que aparezcan en eI monitor
mensajes como este: ''Word puede reconvertir automaticamen-
te el parrafo a un titulo, si hace c1ic en cambiaro haga c1ic en
nUll ayuda".
EI desinteres de los fabricantes de orde nadores pOl' mos-
trar un cui dado idioma espanol resulta evidente. Pero, como
siempre ocurre, los errores e n la relacion con el idioma re-
flejan problemas de otra indole, mas profunda. Y mas grave.
Porque aqui no se trata de un a simple incompetencia lin-
giiistica, sino de desprecio haciaJa cultura del espanol y a la
igualdad de sus hablantes. Estamos ante unos errores que j a-
mas se habrian cometido en ingles.
Lo reconocfa eI propio Che luis Riesco, un lingliista astll-
riano que, a sus treinta jovenes anos de edad, logro a princi-
pios de los noventa la plaza para elaborar los manuaies de
instrucciones de Microsoft: "En 1989 los manuaies y progra-
mas de Microsoft en espanol eran lamentables", ha declara-
182
A LEX CII.IJELMO
do al periodistajavier Martin. Las_traducciones las hacfan
americanos que sabian algo de espanol, con fai~ de ortogra-
6a y de gramatica inaceptables. Cuando lIegu.e, a Redmond
que trabajaba en espano!. EI 99 pOI' c!ento no logro pasal .
Los intereses comerClales y economlcos pnman en este
tipo de empresas frente a los meramente cu ltllrales. Asi, pOl'
'emplo el "raton" que nos sirve de puntero en la pantalla
e~ llama mouse ("raton" en ingles) e n Mexico. (POl' que? Por-
Sue en su dia la compania Logitech 10 lIamo alli en su publi-
~idad "el raton de Logitech "; y Microsoft en Mexico, para
diferenciarse, decidio usar el "Microsoft mouse". ,
PreciSalnente la fuerza del mercado meXlcano lIevo a la
gigantesca empresa norteamel;cana, y tamb,ien a otras, a pre-
ferir los vocablos informaticos de aquel paIs frente a los del
resto del mundo hispanohablante. Asi, mouse en lugar de "ra-
ton ". 0 turnarcomo traduccion de jorwanl 0 "ir hacia adelan-
le" :'adelantar" 0 "adelantarse" (supongo que pOI' el ingles
tu;', volver en este caso volver hacia adelante); 0 "charola
de e'ntrada 'y salida" en lugar de in-out box (charo la signi~ca
"balldeja" en Bolivia, Mexico y Peru, y se ha aportado aliI en
e1lugar de box 0 "caja"). 0 la exclusion de la palabra "orde-
nador", que usaria un espall o l, frente al launoamencano
"cornputadora". Las bienintencionadas protesr.,as de Riesco
por no desterrar las palabras asu~idas en Espan,7 d:;sataron
un conflicto precisamente entre computad ora y ordena-
dol'''. Yla manera de lograr un termino medio "neuU-o" en-
tre ambas palabras -pese a que tall espanola es un~ ~~mo
otra, y, pOI' tanto, no habia lugar a la batalla- conslstlO en
la brillante idea de echar mano de las ini ciales PC (personal
compuleo), con 10 cual se hizo un pan como unas tortas.
5 Lapalabra test tienc varios equivalentes en espanol: con ~nas posibilida·
des mas ficas por pre cisas y malizadas: prue ba , cuestlOnanO 0 e xame n.
6 Javier Martin, "Un aSLUnano es el ~espo~ sable ~c I~s manua1~s de Mi·
crosofl en caste llano", suplem ento Cl.be/1lats, en : El Pazs, de Madnd , 18 de
junio de 1998 .
183
 DEF~: "&\ APASIO . ,
~ AD,\ OEL I[)IOMA F"" - Aux G~Ut:I,..l.tO
. -> rANOI .

Un a o ficinista d e Toledo ' '_,

men te aj en o "computad , ,, Pfil efen ra slem p l'e e I tU que e I no 10 notaba!', 'j Pues sf q ue no costo trabaji-
q ue Ie to andante sin ' " Ola 'e nte 'aI mas - SLIp
neU Ir " lIcs." ' adl
11ada 1r e an te !'
. '' .'
E Cat ne III calo r 0 Pc '" ~
,f; a Ig un a ocasio n se lI e 0 " ' , e... Vn orde nad or de bera enfre n tarse ante exp resion es asi aI-
verSIon, para Espalla Lati ~ a p~n sar mcIlIso en lin dfa, y lrasladarlas a formulas compre nsibles e n tod o el
se o puso a e llo COn ~ 'f_oame n ca, EI Iingii ista a a dObIe g6'1ndo h ispanico,
, agnl I CO ente r ' ''\'I slUri IJ
que era rompe r la unidad de " 10: 0 n o qUerh ano IJI E1peJi6dico de Catalunya, radi cad o e n Barcelona y que se
ve nded ores' 'Si I lebo ma, Les p reg : ' POr_ "de en LOda Espana, emplea ya un prog ra ma de este lipo
, nos gastamos meeI' ·I Unte a I
d OS ve rsio nes de · 10 ml Io n de d -l oS ~ publicar simulta neame n te un a edicio n e n castell ano y
lin mlSlno man I 0 ares
program a mas" L _ . ua, eve nderemo en [f3 en catalan (d e contenidos identicos), Lniciativa que pue-
5 ~n Solo
c usion L " a I espuesta fu e que no, se
, as d o bIes verSIOnes n os II b Y aca bo Ia d' ~e !Ienar de o rgullo a sus promo tores pOl'que el diano se hace
da, ePo r que un a v . , ,eva an a lin tUneI ' IS- asi herede ro d e las d os culturas naturales d e las que pueden
erslon mexl cana pa . L . SII) sali
o tra argentin a y Otra chiIen , .. ra atmoamerica y - disfrutar los catalanes co mo un ve rdad ero privilegio, como
a. . no
los miUones d e w'uguayos que com parten el espanol y e l gua-
Estos pro bI ' rani, pOl'que se r du e iio d e d os le ng uas constituye un d o bl e
. eln as Conso tuyen s6Io U 1 .
cma, Los manUales d e l' nStrucc' r a plzca d e 10 que Se al'e tesoro cultural ,
' . IOn esy I d · , - En el caso del catalan y el casteUarlo, se trata de dos idio mas
n o nlmos no son n ad a aI Iado d os lCclonarios de si-
mas de traduccio n, Dentro d e I e los revoIuclon arios progra_ mucho mas cercarlOS que el ingles y el espar10 l, pero aun asi los
alto grad o d e eficacia - a un m :~::oco h a bra n alcanzado lin !extOS traducidos se some te n a supervision, Los propios autores
las bases d e datos capaces d , an much as defiClencias_ de articulos literarios, como el siempre sugere nte columnista
en ~sparl oI. Para elIo, eso s~.'Il;;~r un texto en ingIes por Otro Joan BarTil, prefi e re n a veces reescribir algunos fragmentos
bera apre nder que n o sic mpre e~ca de los o rde nadores de- de la traduccion, por cuestiones d e riuno, sono ridad 0 conna-
camente, e ng uaJe se constr uye IOgi- taciones propias d e cada idioma (todos los q ue h ablan catalan
IIustran muy bie n este pro blema . son bilingiies) , No obstante estos cuidad os, a veces se d eslizarl
ta eI acade mico Emilio Lo _ d os eJ emplos q ue apor- en'ores que ocasionarl an ecdo tas pe liodfsticas, como e l he-
"N J enzo:
o es e I Ienguaj e human o Son . . cho de que la minima de Agricultura, Loyola de Palacio, del
res y caprich os d e los us " le udo slempre a los humo- conservado r Par tido Po pular-, haya apar-ecido reflejada en la
nar ' , , uarlOS, mode Io d ' d· , edicio n catalarla de El Pe!iOdico como "Loyola de Palau",
nl e nto Iog1cos, Las pal b e co 19O y funClO-
te Io que registran los d" a ras, y las frases no SOn lmicamen- Algunos e rrores similares con los no mbres pro pios se ha n
g r-ama" tlcas, Decim os ICClonar-,OS
' y trata d d ' .
n e escnblr las producido en otros periodicos al aplicar a los textos el correc-
,d ' par a e nte nde r
nes e personas ' ha bIan el ' " n os, gue ta n tos milIa- torauto matico, q ue tampoco sabe dife re nciar e n tre apellidos
P u e d en d escubrir di Ce _ ml . sm o IdIOma' , pe ro e n rigor se y sustantivos, Asi, el diario El Petis pu blicaba en su edicio n d e
["" J Las dos frases sig1< uie 1e nClas e n e I
nt sen o d e una famili a Andalucla d el j ueves 24 de septie mbre d e 1998 la sigui ente
coIoguial de h oy, Con SU e e~, to madas a I azar d el espall oI c d e en "o res ":
" le
men te serfan expIicabIes co: ;nte carga d e iro nia, dificiI- "Un fa llo del corrector in for matico lIe no de en -ores algu-
man o, de bido a su e nrevesada l.c~lon an~ y g rarnatica en Ia nos par rafos d el reportaj e 'Los artistas pasan por el divan' ,
mcIUldas e n una n ovel olJnuIacIOn smtactica pero
aIe d a 0 Com ed,a d e '
an ce e cuaIguier esp - I Costumbres estan aI
a no, He las aqu -' , C - 7E milio Lorenzo, "L6gica y graJllati ca", en: Abc, 17 de novicmbre de 1997 .
1. j om o gue le

184
185
 D~:~'f .N""" " ,.""·",/'IA D A DEL rOIOMA ES/'ANOL
ALEX GRUELMO

' 'e
publl.C'<I CI 0 a) r. Se Iiamaba
~'EI diva
7'
"
n del
.
timo rato ' al d isCo ct
d
C I s CaJ10 El divan de , amant, lIl Splra 0 en Garcia J •
". I ,
ascensores se conve ruan en "eleva d ores "
te ves hoy, y os t 86 no hacia mas que soltar a
~,uper~g~~iee"
• .a r 0 , -l....Orca
1 0 en Gr'acia Loca; los versos Son Gacelas y casidas' no' _'
IlIpOf elevator), y el con la mala concordan cia
.
calas y casadas'; y la sala de muestras es San H ermenegill
~ '".
no San H erm eneutJca
• t().
(0 I
interlocubtor:~O,rap ;;o ~on ~toda
!IlSI ronom Ie _ .
la raz6n del mundo po r-
8
Ya he mos visto que la simple elaboraci6n d e Un manual d de P . nte ya se 10 habla dicho. .
qlle efecuvam e . d s de Walt Disn ey que he mos V1StO los
instruccio nes que se ha de distribuir pOI' todo el mundo esc. LoS d,bl!JOS a mma 0 b on acento mexicano. Pe ro a la
to en varios idio mas implica un gasto descomun al. Yque un~ "iiioSespaiioles nos Uega ~ne~ a uellas peliculas un espan ol
simples modificacio nes en una de esas le ng uas mul tiplican la vez los traducto res logr~~~ desd~ La Bella y la bestia, tan re-
inversi6n. DifTcilmente los prog ram as de traducci6n de tex_ en to
ex d e tlocahsmos. _ __ DI' slley graba d os doblajes d,sun-
tos a tenderiin -pues supondria un Coste muchisimo mayor e la com pa ma ._ .
dentelUen, .. I ue supone una nueva verSIon 111-
aun- a peculiaridad es regionales, al m e nos e n los pri meros
lustros. tos, con el coste adlc~~,~ao'; acento castellano para Espaiia y
cluso de las GU1CIOn . L tinoamerica. Un gasto inn ecesa-
Generalmente, este servi cio inform a ti co no se empleara can seseo meXIC<111 0 parda a 'dl'oma y no resulta imposi-
- salvo irrespo nsabilidad edito rial_ para traducir las obras l
trata e ffilsmo 1 . ..
rio, puesto que se formen arte del acervo comun
li terarias, trabaj o que pe rman ecera reservado a compe tentes ble enco ntrar palabras que . Ptanto huyendo de colo-
p rofesio nales capaces de distinguir los ma ti ces, el ritmo y los or
de todos los hispano hablantes -Pd se tr; te d e refl ej ar con
sonidos. Pero si para todo tipo d e textos comerciales, docu- . . . s· excepto cuan 0
qwahsmos YJe rga ' . . sto para crear 10 que
mentos de negocios, foUe tos, prospectos, Ii bros tecn icos, te- fidelidad a alglm perso~"Je, ~o~ sUP':o" donde no aparezcan
letipos, cartas ... y cuanto aparezca escrito pOI' In ternet. se ha dado e n lIamar el espano neu
Parad6jicamen te, los informa ticos qu e tan to dano han he- Palabras peculia res. _ " " e spaii ol ele-
cho al espaii ol, y que tantas incomunicacio nes han favorecido fu d " spanol ne utro con
Habra quie n con n a e _ l b ' " Pel-o 'acaso
e n el escaso tiempo en que hemos sOportado su inlluencia, I . "espano po Ie - c
mental " 0, 10 que es 0 ":,,smo, "Ia novela d e Garda Mar-
ha briin de p urgar aqui sus errores y be ndecir un id ioma 10 • S an a l neutro
14
no esta escnto e n e p , se a incluir un lexico ri-
mas llllido posible para que el nuevo progra ma l:rad uctor re- quez El amor 1m los tiemposdel co/era.,re en todos los paises
dido y disfrutado? ~Acaso
sui te realmen te comercial y allOrre cualquie r coste al1a.dido a I b as y g,ros peclUlares, y
quien 10 adquiera. quisimo, can pa a r
hispanohablantes 10 he mos enten .. as d e Mafalda
no son tam b,e n esp~no I
Aho ra bie n, (que espaiiol piensan utilizar? -- - I leutro los argenumsm .
uino ue nos han e nriquecldo
Cua ndo la industria d el cine se hizo inte rnacional busca- que han salido dellaplZ de Q _ y ~o cuando los hemos re-
ba mayores beneficios Con apenas algunos Costes aiiadidos. desde niiios y que nos han so b I ecogl
Asi, un solo doblaje servia para todo eI mundo hispano, y o tro
leido com o adultos? icaci6n mexican a Televisa
para los paises fra ncoha blantes, y otro para los germanos. Di- La pod erosa e mpresa d e comun 'taba un espan o l ne utro
vid ir la versi6n espanola po r todas las naciones que habla n se planteo- ya Ilace ue
. m po que necesl
esta leng ua habria res ultad o un esfuerzo poco ren table. POI'
eso las series de televisi6 n y los actores de H ollywood empeza-
ron a expresarse Con un habla que se supo nia de todos y que,
8 Este "se los dij c" e s com~n e n ex~~ Aiba ofre ce una ampli a explica~
~ M ; ' o' era incorrecto pese a lOdo. EI
sin e mbargo, no era de nadie. Con muchos ang licismos ade-
academ ico mex~cano Jose Mo~en.o NJ"nucias dellenguaje, Mex ico, Fo ndo
m as. Asi, Be n Cartwrig ht d ecia e n Bonanza: "Lucy, q ue boni- cion sobre el ongen de eS le e IfOI. Z

de Cultu ra Econo mi ca, 1992.

186
187
 Au:>: GRJJELM O
para SLIS informalivos difundidos Or vi _,
mundo hispano (ECO G I "- p ~ satehte a tOd pen en el espanol por lengua oficialles llegasen expresiones
'R - - " , a aVISlon), SegLIn dat 0 el
pOI ,aLII AVIla, mvestigador de EI Cole io I ~s aportado lIjenas, porque llevarian el marchamo del mismo idioma,
ampho sondeo sobre eilengLIaje empI!ad c e MexIco, en u~ Solamente los cromosomas de las palabras pueden resol-
mas solo se observo cerca de uno or cien 0 en, esos progra. ver este problema, Sera neuu'a, en elmejor sentido de Ia ex-
COI11LInes a todo el n1undo I ' P to de palabras presion, cualquier version que los respete,
, lIspano' y Con ' 110
mfonnativos ECO, solo 12 de cada io cletamente en los Yd e ese modo, las tJ'aducciones informaticas, lejos de su-
hsmos, ,000 palabras SOn loca. poneI' una dificultad, continuaran el enriquecimiento que ya
Tal vez los prog ',r - , ernprendieron los cu lebrones a la chita callando ,
camas lIuormatJcos de tJ'ad '-
ese espaJloi neLItJ'o ya la vez correcto que no h~c:I:,busquel1
ta ahora en los prospectos ni en los d" , zado has- pero pocos anos despues de la difusion de las u'aducciones in-
I - ICclonanos Co I h formaticas apareceran las soluciones tecnicas que consigan
CLI ta se daran pocos problemas d ' " , n e abla
h' e lJ1COlnuOIcaoQ
emos dlcho igual que los 400 'II 11, COl11o ya 10 mismo no con letras y signos, sino con la voz, Yque puedan
d ' ml ones de habl'
en emender LIna buena obl'a Il'te" , antes PUe, traducir ineluso sobre la maJ'Cha un programa de radio en el
d e Ias 21 naClOnes ' ralla escnta en I '
hispanas L ' , cua qlIIera que intervengan contertulios de distintos idiomas, Una emi-
'
d Iversos paises -tJ'aJ)co-n ' as II1110vaclones po", I
<u ucu ares de sora en espanol optar!a as! a vender un producto radiofonico
por atasco achico I '
bardarse, aventar por arroiaJ' 0 VI'U ' d ' pa alse pOl' aco. en cualquier otra pane del mundo, como se venden pelfculas
I ' J' as e nlIsena por I b y documentales, como se compran series policiacas y super..
as, .. ,,-_ ennqLIeceran el vocab I "
LI aJ 10 Y no Supond - , c 1a o.
mcaclon alguna si p''''ten d I ' , ran II1COI11LI_ producciones, Ineluso peliculas y documentales abarataran
~ e os mlsmosgen I "- ,
arraigan en 10 mas autentico d I 'd' es mgulstlcos y se su coste de exportacion gracias a estos avances de traduccion
1-, e I loma Salvo alg
c lSI mas excepciones sol I , ' d " , LInas conta- simultanea informatica que tJ'asladaJ'an un idioma a otro sin
o ~oloquiales se pued~n a;l~e~i:~~~fe~~I~c::nglI~Jes famili ares usar una sola letJ'a, sino solo fonemas articulados, Y cuyo ren-
as! Ia bLIena volLIntad d d s msalvables, YatU) dimiento economico se basara probablemente en la au sen cia
canzani a salvarlas. ) On e no se cuente con buen oido , al- de versiones diferenciadas para cada region ,
Los hispaJ10S de Estados Un ido' , Pero ~que pronunciacion espanola se escogera? Los espa-
plo de in teres pOI' el ent d' , s aportaJ1 hoy LIn bLIen eJem- noles que se SigaJl creyendo los duenos del idioma y los posee-
, en Iml ento entre - La bi --
ongen latino cad a vez se h ' Sl. po aCIon de dOl'es de la correcta diccion -ya forman un sector reducidisi..
co eSlOna mas' "
lengua neutJ'a que e ' y eJerce a dlano esa mo quienes as! piensan en Espal1a, pOI' otra parte habran de
p rImte a sus habla t '
calismos oJ'ergas relac' d n es emenderse sl11lo- asumir que Ia mayona de quienes hablan la lengua que nacio
. lana os con sus ~
II1tuiliva, empleando palabras _ , on genes; de man era en Castilla viven a miles de kilometros de Madrid, y que han
Ahora bien e l mel'cad' genetJcameme tJ'ansparenles, decidiclo usar otros tonos y otros modismos, Nadie debera es-
, , a las grand
eXlP'lr ' 0..mundlal
_ , de I,abl'a Illspana
' debena -
0- es companlas mfor -ti I caJ1dalizaJ'se enconces si las indus trias de la lengua eligen tm
en otJ'o tiempo caJ'ecieron los dire ma cas e esmero del que acento mas americano para u-aducir el espaJ10l, porque tan es-
gan a cada frase en ingles 0 f _.. c_tores de doblaJe: que opon- panol es el seseo como la vieja prommciacion de Burgos,
dero espanol sin calcos ' rancles una expresion en verda- EI aceIllO castellaJ10 (0 Ia ausencia de acento, seg(m se mire)
, nl comp e1os' , .. ,
expenos hispanohabla ,J ' Yque sean Il11gUIstas y podra quedar en minoria ineluso ante los aparatos progra-
, mes qUlenes supe " I '
Clas de giros y palab!'as, Asi no habr- I VIsen as eqllIvalen- mados que mantengan dialogos con los clientes, POI' ejemplo,
ante la posibilidad de q I la que sentJr mledo, pu es, en esta escena que e l ya citado Jose Antonio Millan pon!a
ue a cua qllIera de los 21 paises que
como ejemplo de las futuras industrias de la lengua:
188
189
 •
D Etr:NSA APASJONADA DEL IOIOMA ESPANOl.
Telefonea un pasajero aI aeropuerto de Valencia YP'd
. S. I e Un
pasaJe para anuago. Una n1<iquina Ie responde: "'Pa S
. d C . .: ra all
uago e om postel a, San uago de Chile, Santiago de Cub -
o una locahdad lIamada Santiago que no es ning una d a ...
.
antenores. ,""P
. ara Sanuago . de Compostela", respond e _las
. II ' . era el
e mlgrante ga ego. Tlene usted que tomar un vuelo Vale .
Madn'dy d espues -
ou'O Madrid-Santiago", Ie contestara d
ne'a_
nuevo el invento. "(Para que dia 10 quiere?". "Para el p'_ e
mo manes. ""El proxImo
- 'martes . slguiente es dia 15. Si IeI O~
, , "SI" "Q
rece correcto, d oIga,Sl . I. ue d an plazas libres en el Vue_
pa-
10 ValenCIa-MadrId de las 17: 50. Diga si desea volar en cI
'''y' ' ase
tunsta ... aSI conunuara el dialogo hasta que el ordena_
dor plda al pasaJero el numero de su tarjeta de credito'
despues, que teclee e n el telefono su codigo perso nal . 'y
Pero esa voz probablemente tendra el mismo d eje en Bue-
nos Aires que en MadrId, en Puebla que en Punta del Este. Y
los viajeros del aeropuerto d e VaUadolid de beran entenderlo
como a1g~ propio, porque ese acento tam bie n es suyo, forma
parte del,dlOma que ellos hablan , puede n amado yasumirlo
con la naturalidad de quie n parti cipa de una misma cultura
ig ual que los pucelanos hieieron suyo a Valde rrama, el futba:
hsta colombiana que di cta lecciones de vision del juego e n eI
estad lo Nuevo Zorrilla. Los caste llanos se acostumbraran asi
al predominio del seseo en los medios de comunicacion en
los medios de masas y tam bien en los d e uso bilateral como Ia
voz del aero puerto- igual que los an daluces 0 los canarios
se habituaron a escucha r durante decenios a presen tadares
y locutores que se expresaban siempre e n un pulcro dialec-
to castellano.
2Y que papel desempeiiara Ia informatica en nuestra expre-
sian escrita? Ya hemos visto que se imponen las vulgarida-
des, que el desinteres de los propios programadores y el de
qll1en es predlcan con sus vocablos ha establecido una moda
ico noclasta (pero si n cuestionar los iconos que aparecen e n
la pantalla) que consiste en malear las palabras. Quienes de-
Jan mensaJes en la Red 0 se comunican entre si e mplean ge-
neralme nte un lenguaje superficial, inexpresivo de cualquier
190
Au:x CRIjEL\l O
sentimie nto profundo, pobre d e misericordia, lIe no de luga-
res com unes y topicos, y con nulo criterio sobre puntuacio n
r acentos (favorecido esto ultimo por los proble mas de algu-
nOs enlaces con los sign os del espaiiol). Ojala pro nto queden
tOdos u·asnochados.
Las comunicaciones por correo electronico - mas baratas
y elicaces que el teIHono y el envio de textos por Internet
_ mucho mejor que el fax- habran de basaJ'se, pues, e n Ia
palabra escrita. Como ha explicado Juan Luis Cebrian, "no
es posible negar el fantastico u'ibuto que rinde al alfabeto un
sistema que, antes que nada, utiliza un teclado para relacio-
narse con la maquina"9
En nuesD'a vida cotidiaJla nos sirven para iden tificarnos el
tono de voz, la vestime nta, los gestos, los ad e manes ... asi de-
ducimos much os dalos de la persona a quie n tenemos e n-
frente. En el futuro electronico solo podremos o btener de-
ducciones a partir de la eso;tura. Por esa via, tal vez quie nes
hereden e l olicio del administrador de la comunidad de ve-
cinos al que me refena en el primer parrafo de esta obra mos-
D'aran un mayor cuidado en su imagen grafica, que no sera.
00<1 que el modo de elegir las palabras y de escribir las co mas
y los acentos. EI nuevo munda telematieo nos mantendra mas
horas en el hogar, relacionados con el resto de la sociedad me-
diante nuestro computador, con el que haremos las co mpras
diarias 0 encargaremos a un tecnico que venga a a rreglarnos
el televisor, incluso que nos responda a vuelta de me nsaje
como repararlo nosotros mismos, para 10 cual nos adjunta-
ra un esq ue ma d el aparato don de s6;alara el circuito que se
ha de corregir. Tanto e n uno como en otro escrito nos refl e-
jaremos mas que nunca, el teclado se convertira en nuestra
viva voz. EI tecnico de televisores necesitara escribir cada cier-
to tiempo mensajes a sus clientes, con 10 cual empezara a
plantearse preguntas que sus antecesores en eI olicio janlas
se hicieron. (Como debo escribir "pan taUa", con llo co n y?
,Lievara acento la palabra "boton "?
•
9Juan Luis Ccbrian, La 'red, Madrid , Taurus, 1998.
191

Quiza un corrector de textos Ie saque de .apuros,I)e r o il
de todos; porque aI corrector Ie pareceran Iguahnenle b' 0
"continuo", "continuo" y "continuo"; igual que "termi le~
" .,," . ~" no
termll10 )' tennlllO; 0 "aya", "haya " y "halla "; "hech ./
"echo" y "echo".. y asf miles de posibilidades. Y solo un pO ,
1 ' 1 ro-
~rama comp,eJo Y ta vez costoso Ie corregirfa los errores de
lexlco, gramatIca y SllllaxlS, la falta de vocabu lario adecuad
o la precaria expresividad.
En cualqui er caso, con ayudas tecnicas 0 sin elias, habra
de en[rentarse aI alfabeto, aI teclado y al hecho de la escritu_
I:a, porqu~ el ordenador no escribira sus explicacio nes par
el. Debera eJercer una gLmnasia mental que durani tantos
anos como su propio oficio, y que Ie mentalizara para respe_
tar ellenguaJe porque con el se representa a sf mism o; cada
respuesta a un cijente valdra tanto como el cuidado curdcu-
10 de un prin cipiante.
Sf, tal vez un dfa eI ordenador sepa contestar directamente
a quien pida ayuda porque su televisor no funciona. Ento nces
habra acabado no solo ellenguaj e del tecnico de televisores
sino tam bien el tecnico m;smo. Quiza se pueda recolocar,
sin embargo, como programador de djalogos capaces de in-
dicar como ha de arreglarse el televisor.
192
•
- XI. LA ESCASA INSTRUCCION
DE LOS MANUALES
a
L os manuales de instrucciones que acompanan a los elec-
trodomesticos y a los aparatos informaticos resumen muy bien
tOdos los problemas que hemos venido describiendo hasta
ahora: la incapacidad de comunicarse, el desprecio hada el
idioma espanol, la adoracio n al fdo lo anglosajon, la arrogan-
cia de quien tiene el poder en este caso eI poder comercial
yeconomico ,el arrinco namiento del pueblo y de sus pa-
labras mas sencillas. Yde nuevo aparece asf la barrera psicol6-
gica que pretende an 'ojar a los consumidores hacia los infier-
nos de la ignorancia, para que crean que cualquier problema
que genere luego e l aparato sera producto de su nesciencia,
jamas de la empresa fabricante,jamas porque el co mprador
no haya sido advertido con todo rigor y precision sobre los
probl emas que plantea la maquina.
La plimera vez que hube de descongelar mi nuevo frigo-
rffico, de marca Bosch, enjlllio de 1998, me asaltaron unas
dlldas terribles, porque el foll eto de instrLlcciones obligaba
a que el aparalo estuviera "categoricamente apagado". Me
preguntaba si en tal ex presion anidaba LIn conceptO pecu-
liar, tecn ico, una manera con creta de apagar el frigorffico. Y
vi que las instrucciones no respondfan a mi problema prin-
cipal una vez que term ine su lectura: no sabfa si el trigorffico
debfa estar simplemente apagado (aunque fuera categorica-
mente) , para 10 cual bastaba con accionar un interruptor de
su parte frontal superior, 0 si la expresion "categoricamente
apagado " significaba que debfa desenchufarlo, para 10 cual
193
 ,
A.L~~X CRI!U.MO

habia de mover su pesada mole sacarlo de

cocma en los que esra encaiad Y , los nlUeble con tramos tam bien que 10 comunicado no alcanza preci-
' " 0, Con gl an esfuer S de
I
b
ago 10 mental pOl' mi parte M' "
' as aun, me pregunt b
zo !'isi
Co y
e~n alguna, POI'que la referida frase que obliga a poner el
C10 de emprender tal acci6n "catego' " a a si el l, ~orno "a 250 grados durante una hora segtlO el grado de su-
cd· . Ilcamente" e~
on UClr a qUltar la corriente electrica en toda la no debia iedad" carece de sentido, 0 bien 10 mantenemos a esa tem-
Resulta chocante que incluso los fabricantes ' ca~a, c ratura dw-ante una hora, 0 bien 10 decidimos segtm el grado
dacten sus m~nuales en un idioma ex trallo II espanoles l'e, re suciedad (falta saber ademas si la suciedad nos condicio-
mIen tos y penfrasls, Por ejemplo la fmna d' ~no de CStira, [lara la temperatura 0 el tiempo, 0 ambas cosas), Pero las,dos
ucos Teka, radi cada e n Santand:r ' e e eCtrodOllles. med idas a la vez parecen incompatibles, (Y enronces que
pagina 13 del Folleto para su 110l'11'OexPbca 10 slgUlente en la hacemos para limpiar el maldito horno?
b d e COCina' "S' d
se 0, sena que e n eI esmalte del horno exist " I, eSpues Tambien derrocha palabras el autor del manual de las Li-
comldda en pequenas proporciones, estos Son :~I~,~~I(I~IOS de cuadoras Blender, que recomienda "retirar eI enchufe del
men 0 a [unclonar el horno en vacio a 25 " ae os po, tomaconiente", acci6n que debe de ser algo parecido a "des-
una hora segtlO el grado de sucied ad" 0 grados durante ench ufar", Despues advierte este Iibrillo sobre 10 que hay
Tal parece que quien se encarg6 de'red que hacer "si elmotor reduce su regimen de velocidad", un
les hublera cobrado por pal b actar estos man Ua, hecho seguramente relacionado con que el motor se pare ,
b a ra, porque en ca I '
~o ,~an unas c:lantas, Asf sucede Con los "residuo~"adParrafo Lo peor es que el organismo que vela por la calidad de los
a en pequenas proporciones" , e Coml, producros en Espana, Aenor (Asociaci6n Espaliola de Nor-
de restos en pe uenas ' ,puesto que Sl no se rratara malizaci6n), certifica en un documento adjunto que el electro-
residuos, Estar~mos a~~~~f~~~;~~s no podlian~os hablar de domestico adquirido tiene una "caJidad comprobada", Pero
ra olvidado un muslo de II de que algUlen Se hubie- mal podra evaluar Aenor la calidad de los manuales de ins-
po 0 en el horno,
Y hay que poner a funcionar "el horno en vac'lo " C ' trucciones de los que de todas formas no se ocupa-, cuan-
Ia que quiza' d ' sensaclOn
" de d
, a mas " _ ,,.orm u- do su propio documento explica al comprador: "Si enconl)'a-
Sl encendemos simplemente el "1100I'nmIl1I0,d?, la tecnlca que ra algUn defecto 0 anomalia, Aenor esrablece que eI fabricante
P , .... 0 vaclo ,
elo ~eka parece estar adornand disponga de un procedimienro de reclamaciones",
Porque algunas de sus frases jamas l;:~s~~~i'~!umas aje~as, Para empe=; vemos ya una falta de concordancia: si en-
salvo que estuVlese U'aduciendo del" , un espanol, con trara, establece, Habia dos posibilidades correctas: "si encon-
reproducida: "Si despues observa IOgles, POI' eJemplo, la ya trara, establecelia": 0 "si encuenu-a, establece", Se opta por la
exisren residuos de co 'd que e!, el esmal re del homo err6nea que consiste en mezdar an1bas, Pero de cualquier for-
ml a en pequenas P ' ' ,
Son eliminados pool'el1do c ' 10porClones, estos ma eI significado carece tambien de sentido, al decir en rigor:
a wnclonar "N d'
en nuesu'o idioma SU'l d ",' a Ie redactaria asf si encontramos aJgUn defecro, Aenor esrablece que el fabrican-
, 0 e este modo' "S' d '
restos de comida eslos { ' " I espues observa" , te c1isponga de un sistema de reclamaciones, Asf que si no en-
'Quien C b " I see !1nman poruendo a funcionar", "
c ~a nca os hornos de I contramos un defecto Aenor 16gicamente no establece oada, y
Teka? ;Estan hacie' nelo a empresa santanderina el fabricante no esra obligado a contar con ese procedimiento,
, nos creer que S' I d C '
verdad se fabrican Con e ' I " a el~ e antabna y en Con 10 cual Ie haremos una faena a otro que sf encuentre pro-
Pero s' xp otaclOn d e nmos en Taiwan'
lempre que nos tropez ' ' blemas, porque aJ no haber/os tenido nosotros el fablicante
ca de alguien que escribe ara camos ~on la rorpeza hnl:;i.ifsti- queda exento de atender la redamaci6n de naclie mas,
ejemplo inicial de la im p °bmun,c',i" algo como en el La redacci6n correcta habrfa sido esta: "Aenor establece
permea litzaclon de las antenas-,
que el fabricante disponga de un proceclimiento de redama-
194
195
 DEf"t: NSA A PA~ I ONADA DEL IOIOMA ESI'ANOL
eiones, por si encuentra usted alglm defecto 0 anomali "
POI'que la primera parte de la oracion no depende de la a .
- Se-
gunda, Ahl eI redactor que cobra por palabras se ha pe rd'_
do cierta cantidad, al olvidarse del termino "por" que ha d
aiiadirse en la nueva version.
Pero quien elaboro ellibro de instrucciones de las oUas
presion Monix si anduvo espabilado para sumar palabras :
sus honorarios. Vease esta fi'ase en la que se dice cuatro veces
10 mismo: "Ahorra combustible y tiempo tratando los ali-
mentos en brevisimo espacio de tiempo: hierven mas rapi-
damente y se cuecen en po cos minutos", Su texto anade en
otro punto, por si no hubiera quedado claro 10 relativo al
ahorro de tiempo, que "toda mujer moderna la utiliza, por-
que porporciona economia diana de tiempo".
y, como ocune inexorablemente cuando alguien usa el
lenguaje sin reflexionar sobre eJ, los males no se quedan solo
en desastres Ijngliisticos. Notemos que el manual indica "toda
mujer moderna la utiliza". ~Ylos hombres no? Una vez mas se
da por sentado que solo deben cocinar las mujeres y sus hijas.
A veces las instrucciones del fabricante Ie hacen sentirse
a uno imbecil por no saber evaluar el PH 0 el HF del agua,
cosa que, al parecer, todo el mundo hace a simple vista sin que
nadie Ie expbque como. Dice asi el manual de Byse Elecu'o-
domesticos, empresa radjcada en Navarra, sobre el COlTecto
funcionamiento de un lavavajillas (tambien lI amados "Iava-
platos"): "Si el agua que va a entrar en el aparato tiene una
dureza superior a 13 HF es necesario anadir sal en el deposito".
Ypara que nos demos cuenta del merito que atesoran estas
maquinas y valoremos el que un dia tras otro esten ahi a nues-
tro servicio, sin reparar en dommgos nj festivos, a los fabrican-
tes les gusta explicar en sus manuales que los aparatos "traba-
jan", quiza porque el verbo "funcionar" les suena mecanico y
resta merito a la marca. Asi, la o lla a presion Monix "u'abaja
con tanta facilidad que sobrepasa cualquier otro metoda de
cocina", con 10 cual averiguamos ademas que las ollas son
mucho mas que un utensilio: son incluso un metodo.
Mas adelante hablaremos de las deformaciones del len-
guaje que imponen politicos,jueces 0 economistas. Los fa-
196
Au:x C RU ELM O
bricantes de aparatos diversos no les que dan a la zaga. Vea-
se, si no, esta manipuladora ex presion que emplea Ufesa en
el manual de un tostador TI-7654, y supongo que tambien
l
en otros prospectos:
e "EI uso de accesorios no recomendados por el fabricante
puede ser peligroso". . ...
EI peligro es siempre potencIal, y la pos,blhdad de que se
produzca un hecho negativo va incluida en el p'ropio termino.
Asf, generalmente no se dice que un perro puede ser peh-
groso", puesto que si puede ser peligroso ya 10 es. EI pehgro
nO consiste en una desgracia cierta, sino solo en su poslb"l-
dad . Pero aqui el empresario no podia haber escrito: "EI uso
de accesorios no recomendados por el fabricante es peligro-
so". Porque nadie podra sostener que un tornillo no instala-
do por un e1ectricista de la propia firma comercial supone
algem tipo de riesgo. Por eso el mal retruecano "puede ser
pebgroso" salva al fabricante de tamana aseveracion pero a l
final introduce en el usuario el miedo a tocar el aparato Sill
avisar a los tecnicos de la propia marea que se 10 ha vendido,
y eomprarles tam bien los repuestos.
En ocasiones estos manuales dan cierta risa, siempre que
uno haya 1I0rado a menudo por los atropellos que se come-
ten con nuestro idioma y este curado de tristezas. El libro de
instrucciones del temporizador de un sistema de riego crea-
do para que las macetas esten contentas en nuestra ausen-
cia espeta ya desde el primer parraro: .. . ._ "
"Usted disfrutara muchos aiios de servlclo y sausfacClon .
'Pues no era para regar las plantas? ~Ylas plantas, que; na-
dieCse acuerda de su disfrute? En fin, eI caso es que " operan da
el regulador" (Ia palabra "operar" triwlfa en tod?s los manua-
les) se mantendra el riego "ya sea que usted este en su casa 0
no". Ylo mejor viene luego: "EI regulador de riego WaterMas-
ter cuenta con un dispositiv~ de anulaci6n manual que Ie per-
mite regar todas las zonas en secuencia, 0, regal' manualmen-
te una a la vez".
Para regar "una a la vez" no hada falta tanta industria,
~no?
Pero sf para 10 que se avecina:
197
 "En los casos d e paredes blandas 0 muy duras SI' ft
. . , . lera n calientes se in cluye la estufa, que si no la habrfamos minus-
cesano se pueden us:u' sl~ e tad ores expandibles". e-
valorado injustaJ11ente). .
Eso sf que explica que el c1i ente disfrute muchos ali "
"Mantenga las manos y utensilios fuera del envase Imen-
servi cio y satisfaccio n " como e habfa an unciado al PI',. Os de
Y por Sl, fuera poco, la instalacion cuenta ademas co InCIPIO tras estii liwando, para evitar la posibi lidad de lesione~ per-
" .
sonales severas" (magnifica la aelaracion de que las leslones
bl I '
ca e e ectn.co d e I call.bre 16 para agrerrarlonm.tw.{'. La n " un
. " I ' ". o' penWd_ son person ales, a 10 mejor porque tam bi en se puede leslo-
SIS qUlza se 1a escnto asf COn el fin de, ya e ntrados en ma .
"<:u'nb'g d" " I " . ,tena nar a una si lla; pero desconcierta que las leslo nes vayan a re-
I ua, no eCII 111 a argar III mucho men os "hacerla #

larga", mas sult:u' "severas" con nosotros como los maeSITOS que suspen-
den mucho).
En .c uanto
. a la in stalacio n, no ha de sorpre nder que en eg..
"Retire la pieza central de la tapa wando li cue "quidos
tas actlVldades confusas hayan de adoptarse siempre pr
. "N ecau· calientes". (EI comprador se vera aquf ante un reto insalva-
Clones: 0 permita ", advi erte, "que la pila tom e COl1taclo co
la faja del terminal", n ble, que Ie dara idea de su terrible in comr.etencia par~ ha-
cer 10 que el manual espera de el: aver qUlen hcua un hqUl-
Ypor si lIegara un a emergencia de cualqui er tipo en tal
do, aunque sea caliente).
ac~o, el mecanlsmo conSlente, eso SI, "descontinuar elliego
b'!)o el modo man ual ". "Ensegu ida saque la base de la caja quftele el papel que
la protege ". (Se adivina que detras de ese "enseguida" debio
Una vez qu e se aplica este sistema, "e l riego ha sido dete-
nido temporariamente". de existir en algun ti enlpo un "tan pronto co mo"; pero haee
fal ta imaginacion),
La expresion no mejora despues, porque "e1 cable se pue-
Y tambien las maquinas estiin sujetas a los problemas d e
de mstalar baJo tierra, a unque, para mayor proteccion, se Ie
la ge nte, porque el manual de Blender explica 10 que hay
puede, pasar por adentro de un calio d e pliistico grueso y
que hacer "en caso de paro repentinodel aparato" .Ymuc~o
despues e nterrarlo ". Tambien se pued e n "enlTar cam bios"
" d
or enar un nuevo 1l10delo", y "saJtear un dfa".
, cuidado co n dejar olvidadas las cuch"l as en una vltnn a: S,
las cuchillas en movimiento son expuestas accidentalmente,
EI manual de la li cuadora Blender, fabricada por Hamil-
ton Beach, no tlene desperdicio: pueden caus:u' dai'ios".
Unos fligorfficos fabricados e n Navarra por Byse Electro-
"Si utiliza el artefac to en la cercanfa de nilios, debe vigilar-
dom esticos in eluyen en su libro de instrucciones algunos sa-
los_ muy de cerca ", (P:U'ece una obviedad que, estando cerca los
bios consejos: "Evitar categoricamente expo ner la ul1ldad a
nm os, los vig ilaremos de cerca, ~Pero como preparar enlOn-
ces el batido?). llama libre 0 a fuentes de ignicion" (mostrando de nuevo el
gusto por la expresion "categoricameme", aun tratandose de
"No opere ni~giin artefacto que tenga el cordon 0 el en-
chufe da~ado., Sl no func iona correcta me nte, se ha dejado
distinta marca de la citada mas arriba); "cuando cese de uut.-
zar una unidad obsoleta, por favor, tome la precaucion d e
caer? esta danado de cualquie r otra forma". (No consta que
rendirla inservible inmediatamente"; "desmonte el cierre 0
nlngun aparato se deJe caer, en plan insinu:u1te, asf como
destruya su funcionamiento "; "conlie siempre el desabasteci-
dICiendo .. ,; bueno, solo si estii dotado de sujetadores expan-
dlbles). miento de una unidad inserl'ible a la competenCia de su sen"-
cio de desguace municipal". (~Ysi nuestro servicio de desgua-
"No permita que el cordon cuelgue d e la mesa 0 del mos-
ce municipal no tiene nadie que Ie haga la compet~nc l,a?).
tr~dor, 0 qu e toque superficies calie ntes, incluyendo la estu-
!neluso un simple tapon hermetico p:u'a guardar hqUldos
fa , (Menos mal que nos aviSaJ1 de que entre las superficies
sin que se deterioren necesita de intrincadas explicaciones,

198
199
 D I::F£NSA APA,S IONADA DEL IDrOM;\ ~:Sf'ANOL
Dice asf el manual de Vacuvin, fabricado en Holanda' "c
Slsla de una bomba de vacio y uno 0 varios tapones d~ vao~_
que Ie permiten vaciar una botella de vino empezada d Cia
de mo d 0 que se conservara' el sabor Or un largo tiem ealre
L'
matenales los mejores obtenibles,J'unto con nuestr Po .. Os
. . os SiSte_
mas estreclJcos de control de calidad garantizan que q d _
U t d . c l u e ara
s e muy salJs,ec 10 con su adqltisicion ". (Las errat
las del original). as son
EI frigorffico Liebherr, fabricado en A1emania, in cor .
asus adelantos tecnologicos 105 fa/tas de Ortografia en I~~~~
gUlas. La campana extractora Thermor se ha Ilevado c . montado el tablero de la mesa de trabajo se monte, de acuer-
t
Poen t '" On su
e asplraclon nada men os que 74 acentos que deben de
habel volado al aproxllnarse las tres cuartillas aI aparato. La la-
vadora WWA 8852 de General Electric ofi'ece un infame m _
nual ~e 13 paginas aI que faltan 128 acentos y sobran 46. ~
ademas se exphca con estilo: ~Que hacer Con una mancha"
'Trate las manchas nada mas ocmrir, antes de que pueda '.
tabl " y . n es-
" ecerse. ~ Sl encoge Ia ropa? Hay solucion "a largo plazo":
Compl e toallas mayores para dejar sitio al encogimiento".
La lavadora de Zanussi tiene pOI' su parte "mandos esca-
mote,~bles "; ysi se quiere limpiar el fillJ'o hay que girar la ma-
mila en senlJdo anuhorano". EI horno de Balay se expresa
como los pleles roJas de las pelfculas: "Para exlJ-aer el alimen-
t~ h,~cer usa del mango desmontable, roscandolo en el espa-
dill. apa~~to no contec~, sino que "conexiona ", y esta
Este
dotado de UI~ IIlterruptor nun utero ". Ysi desea pon erlo en
mal cha ,habl a de segUir estas IIlstrucciones: "Para cualquier
opel aClOn con el horno, ademas de posicionar el termostato
en la temperatura elegida, debera programar la duracion de
la mls~a colocando el man do en el niimero que representa la
dU:,aclon e n mlllutos que queremos e te funcionando el hor-
no . EI exu'actor Thermoraconseja "mantener la campana
e n funcl~,namlen to hasta bien despues de haber terminado
la COCina ; y nosadVlerte del peligro de que la campana y un
quemador funClOnen "contemporineamente". ~Y que hay
que hacer con un filtro sucio?: "Lavar y secar sin torcer". La
secadora Bosch anim~ a1cliente: "Le deseamos mucha a1egrfa
con el cUidado economlCO y cuidadoso de su ropa". Esta se-
200
•
ALEX GRIjELMQ
cadora "par motivos d e seguridad esta equipada con un dis-
positivo de seguridad". Pero aI fina,1 tanta ?alttela tautologica
se queda en un conseJo muy poco tecmco: 'No meter la mano
en el tambor girando".
EI manual de la lavadora OKO AEG incitara a los mas apa-
ticos detectives: ~Que mensaje cifrado se habra queIido trans-
mitir aquf?: "Asegure mi manguera de desague. Si me ins-
talara debajo de una encimera en la cocina 0 el cuarto para
trabajos domesticos, sera necesario despues de haberse des-
do con las instrucciones de la instalacion y conexion, una cha-
pa intermedia debidamente conectada a tierra en calidad?e
proteccion conu-a el contacto con plezas baJo cornente elec-
trica". Asf durante 72 paginas l
Mas enrevesado alm se nos presenta el libro de instruccio-
nes de ltna cortadora de cesped marca Briggs & Stratton. He
aquf a1gllnas de sus frases:
"Como usar las fiO'uras del manual: 1-9. Refierase a las fi-
o ,
guras en el interior de los cuadros. 1-13. Refierase a los com-
ponentes del motor de la figma. A-D . Refierase a los repues-
tos en el interior del cuadro anterior". "EI motor Briggs &
Stratton que usted com pro con Slt equipo fue fabricado con
el material mas fino en una facilidad de fabricacion ". "Los
motores Briggs & Stratton no deben ser usados en vehfculos
con menos de cuatro ruedas. Elias incluyen bicicletas moto-
rizadas, productos de aviacion y Vehiculos todo Terreno" (~se­
ran las bicicletas motorizadas muy distintas de las motoCicle-
tas?). "Ademas, Briggs & Stratton no aprueba que sus motores
sean usados en eventos competitivos" (~alguien esta orgam-
zando carreras de cortadoras de cesped?). "Podrfan ocurrir
fallas si no se sigue esta advertencia ocasionando muerte, he-
I He LOrnado casi LOdos los ejemplos de unos rnanuales muy recielllt:s que
guardo en mi casa yde algunos que ojee en las de algunos a mi~gos durante
la elaboraci6n de este libra. Los ejemplos y datos de los dos parrafos ante-
nores proceden del reponaje publicado por Javier Martin en:~El/:Ja!seI 1 3
de febrero de J995 Ytitulado "Anto logia de prosa electrodomcslIca .
201
 DEFENSA AI'ASIONAOA OEL Im OMA ESI'ANOI.
ridas graves, induyendo paralisis, 0 danos a la propiedad"
(pues parece mucho mas grave la obligacion de "seguir est
aclvertencia ocasionanclo muerte": serfa mejor seguir la ad~
vertencla Sin ocaslonar nada). ''No opere eI motor en un are
encerrada". "No almacene, derrame 0 use gasolina cerca a
una llama abierta ni cerca a aparatos tales como eSlllfas, hOI~
nos 0 calentaclores cle agua los cuales usan luz piloto 0 que
pueclan crear chispa". ''No compruebe la ch ispa si se removi6
la bujfa". "No golpee la volante con un martillo 0 con un ob-
jeto duro ya que esto podrfa ocasionar que se astillara la vo-
lante durante la operacion ". "Use las herramientas correctas
para clarle servicio al motor". "No opere el motor sin mofl e".
"Si el motor vino equ ipaclo con deflector en el molle, inspec-
ci6nelo periodicamente". "Consulte las instrucciones de bo-
degaje".2
~Es esteel idioma al que nos quieren Uevar los que defi en-
den el resquebrajamiento del espanol, los que celebran esos
palabrones que se adentran en Internet, los que hablan de
acabar con la dictadura de las academias y los lingiiistas>
~Acaso tiene que ver algo este lenguaj e con el que empl ea el
pueblo llano, con eI que ha sido esculpido en las mejo res
obras de la literatura mundial, real mente supera en algo a
una obra escrita hace cientos de anos como El Lazarillo de T01~
mes? ~Existe en algiin lugar esta manera de hablar, lIena de
clones y defonnaciones geneticas; hay alguien que ame este
idiom a contaminado y, por tanto, irrespirable? ~So l o el he-
cho de haber dado con un nombre gracioso, s/)angiish,justi-
fica esta mezda del agua con el vino?
Los manuales de instrucciones nos proyectan hoy en dfa
un documental que permite ver en la pantalla como resulta-
2 La palabra "'bodeg,~e" se usa en Costa Rica , Chile y Nicaragu a co mo
eqllivalente de "almacenaje", y as.Figura en eJ Dicrionano de La Real A rode-
mia. Pero inciliso con ese sentido se emplea mal aqui. porque 10 que se ex-
plica en tales instrll cciones es simple mente como gllardar eI aparato; no
se trala de almacenarlo, porqllc para alm acenar un objcLO se nc cesitl.lll
o u·os del mislllO 0 di stinlo genera que se almacenen con el.
202
rfa en la realidad el idiom a que empieza a fonnarse en las
cabezas de algunos irresponsables, el idioma traclucido por
ordenador. Los cu lpables de esos Iibras de instrucciones y
quienes vitorean los "avances" del lenguaje frente a los re-
trogrados inmoviles coinciden en acumular desidias, igno-
rancias, incompetencias ... y, sobre todo, el desprecio a sus
semejantes. Que importa si quienes han compraclo un elec-
lI"ociomestico entienden 0 no las palabras que se les mues-
u-an, que importa si estajerigonza genera distancias, inCOlTI-
prensiones ... induso accide ntes. Que importa si alguien no
sa be 10 que es un moll e, ni el PH, ni categoricamente.
~Como puede consen tir el mundo hispanohablante esta
tomadura cle pelo? ~Por que no nos indignamos ante tama-
11a estafa?
~Se mostrarfa tan descuidaclo un fabricante argentino, me-
xicano, ch ileno, espanol, guatemalteco, colombiano, perua-
no ... que quisiera conquistar eI mercado estadounidense?
EI servi lismo ante eI ingles nos lIeva a bajar elliston de la
calidad que exigimos a quienes 10 usan . Nos lIegan los elec-
lI"odomesticos del mundo saj6n 0 a traves de el- y por eso
ya tenemos bastante con que funcionen . Alegremonos de que
existan y podamos comprarlos. Y si se trata de un producto
fabricado en eI mundo hispano, no consideremos que el es-
caso interes de la firma por comun icarse con sus c1ientes pue-
da darnos pistas sobre la seriedad de la marca, no. Crea mos
ingenuamente que eI iclioma carece de importancia, que no
reflej a nunca 10 que hay detras, que nadie altera el valor de
las palabras en su propio beneficio. Pensemos que gran des
fabricas multinacionales como las citaclas apenas ganan di-
nero y por ello no pueden distraer tan ingentes canticlades
como se necesitarfan para pagar a la legion de filologos que
seguramente hacen falta para escribir en correcto espano!.
203
-
XII. LA MANIPULACION INTERNA
-
DEL ESPANOL

C iertas zonas dellenguaje no son inocentes. Algunos con-

ciudadanos nuestros, hijos del mismo idioma, han analizado
sus resortes para manipularlo a su conveniencia, yarrebatar-
selo al pueblo por medios aun mas peligrosos que todos los
que hemos analizado hasta aquf.
Cuando vamos al banco a gestionar un prestamo usamos
una palabra muy significativa. Decimos que queremos "pe-
di r" un credito. Ese verbo nos situa en una situacion psicol6-
gica de inferioridad, porque nos pone de rodillas ante el em-
pleado de la sucursal, nos obliga a contarle toda suerte de
detalles sobre nuestra vida y nuestros nluneros, y nos deja a la
espera de una decision igualmente de verbo envenenado: nos
informaran pronto de si nos han "concedido" el prestamo.
Yen realidad no vamos aI banco para "pedir" un credito,
sino para "comprarlo".
Cuando acudimos aI concesionario de automoviles con
intencion de adquirir un coche, no Ie "pedimos" aI vendedor
que nos "conceda" tal 0 cual vehfculo; aunque 10 paguemos a
plazos. AlIi nos dirigimos a comprar un auto y ese es el verbo
que utilizamos. Para ello solo necesitamos lIevar dinero meta-
lico 0 plastico en ese momento, 0 estar en disposicion de te-
nerlo periodicamente para afrontar los pagos sucesivos.
Tambien un credito 10 compramos. Pagamos los intereses
religiosamente (bueno, a menudo no tan re]jgiosamente por
las palabrotaS que soltamos cada primero de mes), y el banco
no nos regala ni otorga nada. tPor que utilizar entonces ver-
bas como "pedir" y "conceder"?

205
 ALEX C RIjElj,10

En algunas empresas se puede notar que los tra .

de detennmados departamelllos "p'ld ". c baJado res la leche y cuantas mas cosas hagan falta en Ia casa, a pesar de
' . en llllonnes a l sufrir el mismo horario laboral que el maJ-ido. Asi, eI encargo
cl on~s y, Si n elnbargo, se los "encargan" a otras' lI)assec~
que slempre se Ilate de relaciones I ' I ' a pesar de Ie lIegaJ-a adulterado, dulcificado, manipulado, escondido.
. d . , . lonzonta es, entr .
sltua oSJerarqUlcamente a la m " 1 e glUpos Solo la sutileza LingLllstica 0 un buen entrenamien to gimnas-
Isma a tura. En elm
en, que este vocabu lario cambie se habran mod'fi . omen ta tico POdriaJl alertaJ-la.
~,enden la pSlcologia de todos los Il'abajadores lasl c:~'ldo tam_ Las palabras consiguen que los conceptos existaJl, y no al
es e poder enll'e los distintos depanamentos d slgualda_ reyes. "En cualquier maJlual de Linguistica se nos dice, por
comerclal. e esa firma ejemplo, que cada persona distingue tantos colores como
A1guno cines y casi todos los mens'!jes de los avio nombres tenga en su lengua paJ-a dividir el especll-o cromati-
camblado ellegendario lell-ero "se p - h'b fu _" nes han co", explica Gregolio Salvador; y allade : "Si en un determina-
_ . " 10 1 e mal por eI - do sistema linglilstico existen tan solo Il-es nombres de colo-
1eClente no esra permitido fumar" Ad 'd I mas
uso de la pasiva en el cartel mod
erno
. ~mas. e anglicado res, sus hablantes seran incapaces de distinguir visualmente
ba mejor con el idioma espanol e bantenor congenia_ mas; si en tal otro solo hay dos, uno para tonalidades claras,
I ' congema a con ei gen . '--
mos a manipulacion lingufstica ue se r '~ . ve- otro paJa tonalidades oscuras, sus hablantes seran completa-
apariencia, decir 10 mismo_ "Se ~rohfe ~~uce para, solo en mente ciegos paJ-a el color. En una lengua que solo distinga
nes aUloritaJias que se deseaba elm'lJ'llal- ey Ileegno~ ,;onno;aClo_ enll'e frio 0 caliente, 10 tibio no es que no se nombre, es que
. 'd " - . noesta· no existe sensorialmente para aquell as gentes".! EI academi-
lilill 0 , que anade un mensa'e subli . pel-
oracion "se prohibe fuma _" Y. mlllal muy claro: Sl la CO aclaJ-a que estos hechos se dan solo en lenguas indfgenas
e aI . I conVIerte eI hecho de prohibir
~ go eX,~epClo~a1 (es generalizado fumaJ; pero a uf se r- afriCaJlas 0 de los indios aJnericanos (el resto de los idiomas Sl
hlbe), en no esta permltido f,l1llar" I d q P ,0 preven esos matices), pero nos ilumina sobre como la forma
se produce al reyes (son muchas la a carga e la ~xcepclOn de la palabra puede condi cionar 10 que se siembra en nueSIl-a
pero no la singularidad de [umaJ"). s cosas permllldas aqui, Inente.
Escas,ma~lpulaciones linglifsticas se pueden da 1 b" Las palabras no forman, pues, una caja de carton en cuyo
en 10 mas d lscreto del ho _As' r aJn len in terior solo se ve el cliblUO de una idea. AI contrario, dentro
mentado gaJ. I , suele oeurri l; como ha co- d e la caja se halla la idea misma. Quien logra cambiaJ- las ca-
muy certeramente la c I .
110la Rosa Monter I ' 0 umlllsta y escritora espa- jas de sitio , anularias, agrandaJ-las 0 reducirlas habra conse-
, 0, que e maJ-ldo Ie diga a la esposa' "Hay
que comprar mas Iec Ile, que se esra terminaJldo" La C-' _
guido tambien a1terar los pensamientos y, por tanto, las
Ia parece COrtes 'I I - 10rmu actitudes; y asf habra creado unas divisiones en las que el ma-
P _ I .' pero so 0 a apariencia Ie da tal amabilidad
01 que e man do Con tod I ' . nipulador siempre queda por encima.
daJ] aJlOtaJ- hab' I as as excepelOnes que se pue- No hay que perder de vista que compalleros de viaje fue-
q ue") _ . - ra emp eado un verbo impersonal ("hay
pal a no expresar una seg d ron maestros en e l torcimiento de las palabras, no debemos
que resulcaria ho d' b un a persona del singular olvidar que los nazis lIamaJ-on "Ia solucion final" aI extermi-
a pesaJ-de que e yen la oehornosa para muchas cullums,
nio del pueblo judfo; que los ideologos de la cruel dictadura
rido ha evitado;~ no '~Tregle el fondo de la cuestion. EI ma- franquista denominaron a tal sistema de terror del Estado "de-
· Clr. lenes que compraJ- mas leehe"
Pera e IU d lr est " t i , .
ide I' e e.nes que' mediante el "hay que " no im-
P que a esposa enllenda el .
indefectiblemente pues solo el~ensaJe como ~irigido a ella 1 Gregorio Salv"... dor, "Incorporacio nes iexicas en el esp3Jioi del siglo "''VIII '',
, a se encargara de comprar
en: Semanlica y Lexicologia delEspmio4 Madrid, Paraninfo, 1985.

206
207
 OE)"ENSA AI'ASIONAD/\ I)EI. IDI O MA r.sI'ANO L •
ALEX GRlj EI.J.IO

mOCl-acia organ ica It; y que los salvajes cachorros

arrasaron las ciudades, volearon coches ro . de ETA qUe do 0 n avegado como invasores los visigodos, celtas, doricos,
aterron zaron a los vecinos se hacen lla,~ar ~~~~I On fo;;rolas y huDOS, g ri egos, rOn1a.110S, barbaros, mongoles, turcos, rusos,
clllando t~n h ermosa palabra; y que sus ma or~:les , man_ (11oros, espalloles, ge rm ~os, entre otros. Toda Europa fue
nos, ac udl eron a una expresion como "a . ~ y , los aSesi_ invadida, asi como Asia, Africa, los indios de Norteam erica y
en mascarar sus cnmen • es. CClon annada " para el Caribe, y todavia estas naciolles tienen problemas que da-
EI periodista argen tino Carlos Ulianovsd h (lin d e estas invasiones, pero no las niegan ".
Los argentinas par la boca rnueren2 de' y. abla en su libro En efecto, una invasion fue 10 que se produjo cuando los
tad· como en uempos d 1 . espan oles llegaron a AnH~rica -aunqu e no les moviera ese
ura de Vldela y su s secuaces (a - . e a dlc_
I nos setenta Y pr· impulso inicialmente, sino el de hallar nuevas rutas hacia las
oc l e lHa) a los basurales paso a llamarsel " . Imeros
gIcos"; a las chabolas, "vi llas de emer en:~a ~mturo~les ecol6- Jndias ,y el designio de aquellos tiempos hizo que ocurriese
a los asesin ados en la sombra, "desap~ecido~r. 3 L~un peor_ 10 que siempre h asta entOllces habra sucedido: la mayor fuer-
~npues~as por los poderes - siempre el lenguaj~ al::I~~:~ras za militar se imponia inexorable, y el idioma escrito ocupaba
. earn a- permanecen a veces en el tiem a es- el terreno de una lengua preexistente que carecia de escritu-
lIlc1 uso los conceptos historicos se deform! 'Zalograndque ra, como paso con ellatin frente a las lenguas prerromanicas
puertornquena Leila A And C . peno ISta q ue se h ablaban -pero no se escribian- en la Peninsula
diario EINueuoDia de S . reu uevas se preguntaba en e l cuando lleg6 la invasion fOlnana; como sllcedi6 asimismo con
1988 " .' an]uan de Puerto Rico, enjunio de el ingles e n la America d e l Norte, con un a conquista segura-
ticas ~ X~~ que tantas personalidades puertoniquet'ias, poli-
mente mas crue l atm. Son hechos comprobados que todos
.. a prensa, eluden llamar por su nombre a la .
Slo n de la isla .I · mva- debemos aSlllnir sin sentimientos de culpa, entre otros moti-
pOI os estadoun lde nses U'as la . .
norteam eri cana " "LI I .. guel ra h,spano- vos pOI-q ue ninguno de nosotros estaba sobre la Tierra en
. ama a atenclon q t d • h
que otro noticiar· ... ue 0 aVla ay uno aquellos momentos. Sobre tales sucesos no debiera caber al-
.~ . _ 1.0 que lisa mdlstmta mente 'en trada' 0 ' in-
v~lon pal a refenrse a los hechos historicos de 1998 teracio n alguna mediante las palabras. Y, sin embargo, mu-
Sl ambas pala bras fueran 10 m ismo Tod b ' como chos 10 han conseguido porque con su manipulacion quieren
una diferencia mas que semantica ~qUi"OS sa em os que hay alterar las situacion es d el presence que hoy les benefician.
pu;~oar~ ~uh.s~'dque pr~side la Asociacion de Periodistas de En Espana, el conflicto histotico cuya herida continua abier-
ta se llama Gibraltar. Yatm ahora e llenguaj e que se emplee
0, ana e una In teresante fI . . .
siones· "EI d re eXlon sobre las mva- para referirse a este concencioso dista mucho d e la neutrali-
. mun 0 encero ha tenido invasiones. H an marcha-
dad . Asr, la expresion "el Penon" con que se d esigna ese ac-
cide nte geografico en tronca con la posicion espallola, mien-
tras que "Ia Roca" forma un cako del ingles (The Rock) y, por
2 Citado pOl' Daniel Samperen Sli ponenci' "L tanto, pertenece al enem igo. Espana no esta de acuerdo con
perdido" an te el congreso so br <lEI ~ os cazado.res del anacoluto
cion" celebrado en la Un' .' I cd d espan ol y los medlos de comunica- ellimite actual de soberania britanica ni con la situacion de
IVel SIC a e Valladolid en mayo de 1996. la valla que separa ambos territorios (yo mismo no quiero
3 En El estilo del Periodista Mal-id Ta _ ] .
a los eufemismos que a'pa,.e ' < u'lus, 997, cledlco un ampli o capitulo escribir aqui "ambos paises"), y pOI' ello en Espana se habla
Cen en a p ..ensa ent· II I d e "Ia velja", y no de "Ia frontera" que diria un britanico.
guen introducir los pol'u I . ' Ie e os os que consi~
. -' cos, as economlstas los t " .' .~ .
tos, la Adnunistraci6n los . eli . ' ell 011Sta5, los eJelTI- Con arreglo a eso, a los trabajadores que van de uno a otro
, 5111 caws Por eso .
en los ejemplos. '" no me cxuendo mas aqui lado con la libertad de movimientos que proporciona el es-
pacio com un europeo no se les debe ll amar en Espana "tra-

208
209

bajadores fron lerizos" como 10 serian los extremenos
san a Portugal , Sll10 "trabajado res limftro fes". Cua d que Pa.-
- , nOEs
na, en una epoca de pesimas relaciones con el Rein tJ . Pa-
, I . 0 n.d
cerro a ve'Ja con plen o apoyo e n el Derecho Inlern . 0,
Ios b ••·'" h b " . .
tamcos a laron de restncclOnes" d e la c aC'onai
.'
" . . . ~ o rnunlC ~
cIOn, m.enttas que las autondades espanolas se rete " a onrrario- ala eliminacion de frases como "Ie h.zo una glla-
"me d'd" b -, lJana las
1 as so re el Penon. Igualmente, para los espaiiol
eXlste el espacio aereo "de Gibraltar", sino "e n torno es " o
braltar n . a C l-
EI Tratado de Libre Comercio suscrito por Mexico c E
taeIos U'
. n. d
osC
y ana~a" ha ocas.onado tambien algunas onmo. s-
dificaclOnes tenrunolog.cas como consecuencia de la poliUca
y, sobre todo , de la IJ1fluenCla del vecino del no rte. EI diario
mex,cano El Unwersal ululaba el 5 de abril de 1997: "De' .'
. d' . ~a . a
IJ1 ustr.a maqUIladora de Ilamarse asi, por acuerdo del TLC". Y
el texto, datado e n CiudadJuarez, expl icaba: "Por la norma.
t"Odad d el Tratado de Libre Comercio [TLCJ enu'e Mexico
Estados Unidos y Canada, la industria maquiladora de ex:
pOl·tacion dejanl de llamarse como tal den tro de cuau'O at'ios ,
para volverse como industria de manufactura. L1amada mas
familiarmente maquila en los lugares como CiudadJuarez,
d o nde ha lemdo una fuerte in cidencia, la indusu'ia ha sido
una JiJente de empleo permanente, capacitadora de m ano de
obra e impulsora de exportaciones nacionales, dUo Servando
Sarab.a, d.rector de la Asociacion de Maquiladoras [ ... J. La
u'ansicion no implicara un cambio radical, sobre todo en ca-
sos como los de Juarez, donde eI tipo de maquilado ra hace
procesos IJ1termedlOs con productos no terminados "4
4 Luis Carlos Cano, El Universal, Mexico. 5 de abril d e 1997. L'l. palabra
"maquila" P~'occde de una mcdida <irabe de capacidad, y en Castilla se
lisa ~ara cleslgllaJ"la ~a~te qt~e e l molinero se queda de lo do eI grana que
aJg~lle n Ie lI eva. El Dlcaonano de la Real Academia recoge esa acepci 6 n es.
~ano l a, pem no la .I ~l ex icana que se deduce de este texto pe ri Odistico. En
eI se cmplea tamblcn la expresion "normati vidad ", sigui e ndo el uso air
surdo que, a un o}' o u-o lado del Atlantico, cree mas prestigiosas las pala~
bras largas freme a sus hom610gas mas breves, en este caso "Ia norm al iva"
0, mejor atm , "las normas".
210
•
•
ALLX GRIJELMO
De ahi allenguaje "polfticame nte correcto" media un solo
so. Consiste este en evitar que las minorias sociales 0 e mi-
pas 0 las personas con minusvalfas fisicas 0 psiquicas, se vean
Ca l . ., d
agreclidas por palabras que usamos no con JJ1te nClon e za-
)!erir sino solo de descnb.r. Nada hay que oponer -todo 10
'd
C .
l1eria",o 'vayajudiada"l 0 "esto es una menen a ed ",
negros
o "a ese Ie ha mirado un tuerto".
ContinuaJldo con el aJ'gumento que nos ha traido hasta
aqui, se puede defender 10 "polfticamente conecto" cuando
re presenta Lrna lucha popular frente a los elementos que re-
fJejaJ1 una cultura dominaJlte, proceda esta de la Iglesia 0 el
poder politico. Este movimiento adquirio basameJ~to e~, Esta-
dos Unidos contra la cui lura WASP (JJ1.c.ales en rngles de blan-
co, anglo-sajon, protestanle") y desde las minorias que for-
mabaJl los negros, los homosexuales 0 los c1isminuidos fisicos.
Lastima que el gusto norteamericano por 10 descomunal
haya conducido a descomunalidades como arrinconar la pa-
labra "negro" y sustituirla por "a.froamericano"; ineluso que-
da preterida en formulas como "he tenido un dia negro" 0
"estoy negro", que han de sustituirse por "estoy e nfadado " 0
"he tenido un mal dia".
En Espana, algunos siguen un modelo similar yevitan de-
cir "una persona negra" para sustituir tal expresion por "per-
sona de color", como si los blancos fu eramos incoloros; 0
peor aun : como si los blaJ1COS fueramos de la manera esen-
cial y los demas tuvieran colores distintivos.
As), e n Estados Unidos se ha desatado una guerra contra
palabras como "gordo" (persona de diferente tamano ), "in-
dio " (americano nativo), "subnormal" (especial ), "pobre"
(econo micamente explotado), "proaborto " (proeleccion),
"recuperacion de asignaluras" (prepaJ-acion aclicional), "cal-
vicie " (desventaja capilar), "dentadura postiza" (dentadura
alternativa) .5
5Ejemplos y equivalencias exu<lidos del Diccionario de to polilicamente con'cclo
que e laboraron, no sin hum or, Henry Beard y Chl-istophe r Cerr, y segun
ha sido reflejado en diversos medios de comunicaci6n espaiioles.
21 1
 DY.tLNSA APASIQNAOA DEL [m OMA ESI'ANOL
Si se produce efectivamen te por la base, esta evolucion d
lenguaj e (excluyanse las exageraciones) significara que . el
mos en una sOCle . d a d mas
' tolerante y solidaria. Si se imp VIV!_
' I
d esd e Ias cupu .. , one
as no slgnlfi cara nada bueno, sino solo el
quillaje d e una realidad injusta. ma_
Porque las. cupulas interviene n en ellenguaie
• solo en p ~
vec h 0 ProplO.
Por ejem plo, un anaIisis del Debate sobre el estado de La nation c
le brado en junio d e 1997 en el Parlamento espanol da bue e-
·d d ' na
I . ea e co l11 o los polfticos acude n a un idioma ajeno al sen-
cIll o y comun d e la gente; para marcar las distancias, defen-
d erse en tec ni cismos y estropear la gramatica.
. El le ng uaje de Jose Maria Aznar e n su discurso -Ierdo y
pleparado, 10 que agrava los fallos incluyolas tipicas expre-
slOnes a'."pulosas que, pese a contener grandes palabras, ape-
nas slgnifican nada. La mayoria d e tales asertos muestra ob-
j ~ tivos como "m,ejorar", "potenci ar", "re ntabilizar", Asi, por
eJemplo, el presldente expuso que el Gobie rno "ha defendi-
do una con ~~pc i on activa de la politica de empleo", frase que
se pronunClo a las 12:10 horas, co n todos los espanoles bien
desp,ertos slgulendo la transmision televisiva, plincipalmen-
te los que n o tenian otra cosa que hacer porque caredan de
empleo. Yel Gobierno "ha emprendido la modernizacion del
mercado de trabajo" (12:20 horas), sabe "la importancia de
que los salarios evolucione n en funcion de la competitividad"
(12:17) y ha dado "un nuevo impulso para promover el sis-
tema educativo que necesita la sociedad espano la" (12:37).
Las palabras imprecisas por la via de las metaforas tambien .
encontraron acomodo en su discurso. Por ej emplo, las nuevas
normas tributarias "permiten a los espaiioles rentabilizar sus
ahorros sin distorsiones fiscales" (12:25) - a que seran exac-
tamente las :'distorsiones" fiscales?-; y el objetivo de la poli-
tl C~ d:1 PartIdo Popular es "mejorar el tejido productivo es-
panol (12:25) ten que consistir:i el "tej ido productivo"; taJ
vez e n Jas empresas y el presidente no quiso decir que hay
que meJorarlas?-; y las industrias d el Estado buscaran "Ia
potenciacion de sus relaciones con las com unidades autono-
2 12
ALEX GRJJEI.,M O
", as
donde operan" (12 :28) -tque significa
.
"pote
,
nciru· las
relacio nes": comprar, vender, ahno rzarJuntos m.as a me~ u-
dO..?-; porque "los espaiioles saben que el,meJor destlno
a sus ahorros es la inversio n e n la economla real de nues-
PtIO
~ , . al"
pais" (12:30). ~Ex.istira tambien una "economla :rre a
la que no debemos hacer casu J1J ll1verur en ella? ~yco mo po-
driamos invertir en algo Irreal? ~es deClr: eXlste una econo-
ia que no existe? ~Y no seriamos un poco ldl0taS entonces:
'" ner el dinero e n algo asi? ~Rehuso el presidente exphcar
po forma compre nsible que hay una economla
de ' 1·1ega,I sumel--
gida, con la que et d eberia habe ~- acabadoya? _ .
Aznru-construyo numerosos crrcunloqUlos destlnad?s a eVl-
tar el nombre real de las cosas. Uso eufentismos, por eJemplo,
para referirse a que los gobiernos ~utonom os debe n cobrar
impuestos tambie n , y ~o esperar s:empre que el Estado le.~
pague todo; pero tam.a na aseveraClon tal ~ez no lban a aSlml
larla bien los espanoles, sobre todo d espues del ase~1O al que
some tio su partido, tiempo atras, al socmhstaJoaqu1l1 Legm-
na, cuya administracion autonoma i~tento establecer un re-
cargo del 3 por ciento e n la declaraClon de la renta de 10s"ma-
drilenos. Asi que Aznar escogio esta idea enmascarada: Las
comunidades autonomas han de ser correspo nsables con el
Estado para la obtencion de los recursos necesalios para fi-
nanciar los servicios que prestan " (13:00 horas). ,
En el capitulo referido a ia indusma, el preside nte soslay?
con otrO eufemismo la idea de que eI Goblerno apoya a las fa-
bricas de armas. Deseaba contar a su publico mas prox1Il10
-por ia posicion social , por la altura- que el ~artido conser-
vad~r espru101no olvida sus obhgaclOnes ldeoioglCas, nada de
pacifismos baratos; pero eso habia que expresarlo de modo
que Ie pasru-a inadvertido al vulgo, que no sue Ie esw- l11 uy de
acuerdo con todo aqueUo que favorezca las gU,erras, aSl se ~a­
te d e un buen negocio. Por tanto, Aznar solto esta frase: Es
necesaria ia potenciacion de actividades relaClonadas con la
defensa nadonal" (12:27).
Siguiendo con el capitu~o de el~fe_m ism os y en mascara-
ntientos, el presidente espanol exphco que la reform~ en 10
relativo a las pensiones de los fun clOnan os ha conslstldo en
213
 DEFENSA APASIONA[)A DEL 1I)10~lA ESPAl\!OL
una "flexibilizacion de la edad de jubilacion" (J 2:55). La
labra "flexibilizacion" forma parte hace anos del vocab Pla-
no. d e Ias empresanos,. que Ia ap li can no para I0 que Se est" lla_
' foneticas (cacofonias), como esta: " ... A la que voy a dedlcar la
' para I0 que so' I0 d "Ismmu)'e ("0It a_
o se encoge, 0 se d 0 bla, smo
xibilizacion de plantillas" 0 de planteles, "flexibilidad del e~_
pi eo") . Asi, "las reform as estructurales estan apOrtando III
marco laboral mas flex ible" (12:14) .
Este desprecio de aquel idioma espaiiol que fue concebido
algun dia para que las personas se comunicaran no podia ex-
cluir otros en'ores, pues venilllos sosteniendo que nunea se se-
paran en un hablante el descuido de la lengua y el desden ha-
cia quienes escuchan 0 Ieen. EI discurso del presidente se
empobrecio con ruidosas redundancias y estiramientos tan del
gusto de los politicos, quienes creen que las palabras 0 frases
largas son mas prestigiosas que las breves, sin caer en la cuenta
de que eso solo pasa si se enriqueeen los significados.
Este vicio politico de anadir palabras innecesarias no nacio
ayer. Puede causar sonrojo a sus perpeoadores intencionados
(no se Data de despiste, sino de afectacion yampulosidad) que
una grarm:itica eSCl;ta haee 500 ailos (la de ebrija) ya advirtie-
ra sobre 10 que ellos iban a cometer. Decia asi el sabio sevillano:
"Macrologia es cuando se dize alguna luenga sentencia,
que comprehende muchas razones no mucho necessarias,
como diziendo: despues de idos los ernbaxadores fueron a. Carllw-
go, de donde, no aleaneada la. paz, tornaron se a donde avia.n jJarti-
do; pOI-que harto era dezir: los embaxadores [ueron a eartha-
go e, no impeo'ada la paz, tomaron se . E lIamase macrologia,
que quiere dezir luengo rodeo de razones e palabras".
No pod ian faltarle tam bien a Aznar, con esta manera de
despreciar la lengua, algunas incorrecciones gramaticales .
Ni un error lexico que reiteraria luego durante sus debates
con cada representante politico: "Hay que preservar a laj us-
ticia del debate partidario " (12 :50). (Partidario de que? Az-
nar habria hablado correctamente si hubiera dicho "paJ'u-
dista", palabra que, paradojicamente, suele repeler a los
miembros de los partidos.
EI ex presidente Felipe Gonzalez, en aquel momento lo-
davia secretario general del Partido Social ista Obrero Espa-
214
Au:x GItIJELMO
-01 (I'SOE), no quedo mejor paJ-ado. Gonzalez improviso su
P . ..
discurso, 10 eual Ie llevo a eaer en contmuas reltera~lones
'gtliente reflexion de mi intervencion" (16:42); pero tam-
51
bien devocabulal;o: ''No va a p=-como en el p~do " (16:32);
iPc!uSO de una misma palabra: "Era una esomaClon 10 que pe-
1 dia. No se puede hacer una estimaeion del coste. Eso es un
presupuesto: un~ estimacion, y eso es ~n plan de convergen-
cia, una esomaclon de IIlgresos y gastos (16: 17).
Preeisamente eI usa de "estimacion" constituye un error,
puesto que se trata de un dlculo y no del."precio que ~e otor-
ga a alga (un caJnbio de SIgnificado por Vla de c!onacIOn). Lo
mismo Ie ocurrio con el empleo de "valoracion" (16:09): "ha-
eer una valoracion" en vez de "haeer una eVdluaci6n " 0 sim-
plemente "eva.luar" (valOlar equivale a dar valor: "yo :alOl-O tu
trabajo", por ejemplo; y eso no significa que 10 anahce).
EI hecho de que Felipe Gonzalez repentizara su discurso
- siguiendo algunas notas- propicio menos frases ampulo-
sas que en el caso de Aznar, pero no faltaron: "Hay que hacer
un esfuerzo transversal capaz de abarcar al mayor ntunero de
fuerzas politicas" (16:13) -(sera dificil 10graJ- un esfuerzo
transversal?-; "un modelo que articule Espaiia, que man ten-
ga elementos de cohesion" (16:18) -(huyo de la expresion
"un modele que una Espaiia», sin mas?-; "desarmonizaei6n
fiscal del territol;o" ((quiso no decir"desigualdades fiscales "?);
"Ia articulacion de Espaila desde el punto de vista del desa-
n-ollo competencial debe ser un ptoblema de toclos" (16:22)
- (significara esto algo parecido al traspaso de competencias
a las regiones?-. "La cohesion es una politica complementa-
ria del esfuerzo necesmo para tener una politica macroeco-
nomica" (16:33). Sin mas comentarios.
Felipe Gonzalez aporto tam bien al debate su particular
neologismo, al explicar el sistema de financiacion de la comu-
nidad amonoma vasca: "Eso esta constitucionalizado", dijo
(16:24). Fue probablemenle 1a palabra mas laJ'ga del debate, y
algunos pensaran que, por WHO, wnbien 1a mas prestigiosa.
Los errores de sin taxis salpicaron asimismo su Jnterven-
cion parlamentaria: "No podemos dejar pasar esle momento
215

DE.f't:NSA AI'ASIO NAOA DEL 1000MA ESPANOL
para h acer una reflexion" (16:26) , en vez de "sin hacer
reflexion". "No hay que vender la piel antes de cazar el una
(16:35) -(que piel: la construccion correcta es "no hayOSO'
vender la piel del oso antes de cazarlo", porque de otro n) q~e
podria entenderse que se trata de la piel del propio Fe~ 0
Gonzalez- . "Me parece inaceptable 10 que ba pasado ppe
parte del Gobierno cubano" (16:41) -parece que ello no fuo~
ra aceptable por eI Gobierno cubano-. "Es como si en la r~_
Iigion catolica se volvi eran todo el mundo talibanes" (16:30)
-e1 verbo debio expresarse en singular; y, si bien esto ya es
para nota, con "talibanes" se comete una reiteracion de plu-
ral, puesto que "tali ban "es ya e l plural de 'tilib en el dialecto
persa l1amado pastlm.
Ytan preocupado parecia Felipe Gonzalez por su pais que
incluso hablo d e '10s problemas bispanoespaiioles".
EI comunistaJulioAnguita, en cambio, apenas cometio in-
correccion es e n relacion con sus dos principales contrincan-
tes polfticos. Eso sf, se gusto en e l moderno uso "politicamen-
te correcto" al exp li car que su discurso no solo tenia como
destinatario al Parlamento: "Mis palabras tambien van a es-
tar dirigidas a los ciudadanos y ciudadanas". Pero mas ade-
lante se olvido de tal duplicidad, que resulta agotadora si al-
guien babla durante un buen rato: " ... que los ciudadanos
pagan en el recibo de la luz" (19:12); para volver a ella des-
pues: "La mayoria de los ciudadanos y ciudadanas que estan
escuchando mi intervencion" (19:1 2); "cuantas veces be su-
bido yo a esta tribuna, compaiieros y COmpal1eraS, para ha-
blarde ... " (19:24).
Pero el vicio de estirar las palabras no Ie resulto ajeno.
"Plantea la obligatoriedad (la obligacion) de mantener un
regimen pllblico" (19:05); "h a crecido la siniestralidad (los
sin iestros) laboral" (19:06); ..... y para mayor c1arificacion
(c1aridad) a hf estill los gastos fiscales" (19: 16).
Asf se expresan -y se ocultan- los principales polftico s
espaiioles, en un lenguaje que no se diferencia mucho del
que emplean los c1irigentes de otros paises hispanohablantes.
Yasf surgen las palabras del televisor para inundar las con-
ciencias de los votantes, esa gente que forma la base de l
216
Au:x GRtJELMO
blo y de los hablantes, los ci udadanos que tan lejos que-
P ue . ·f d
los que se distancia mas con estos mensaJes Cl ra os,
dan Ya ,
do nde los terminos largos y ampulosos que e l habla comun
·ta se convlerten en aitmento hueco que lI ena la boca de
~: polfticos y deja vacioslos of~os de quienes les pagan .
Lo h a denunClado LUIs Mana Cazorla, autor del hbro La
ora/.oria parlamentaria:6 "La oratoria actual se caracteriza por
ser mas d irecta, mas coloquial ; pero suire otras mvaSlones,
mo los exu·anjerismos, tecnicismos y, sobre todo, Clrcun Jo-
c~liOS y expresiones carentes de contenido que tienden a dis-
q
frazar una reaJ·d
I a
d" . ." .
Yaqui vemos como se cumple la evidente propenSlOn fisl-
ca de los huecos a lIenarse. Si e l pueblo deja de mtereSal·se por
e1lenguaje, la gramatica, Ja semantica ... otrOS ocuparitl su lu-
gar. Yquienes desempel1an e l pO,der saben muy bIen la renta-
bilidad que eso produce. (A que IIlteresarse en presuglal la
lenO"ua, en cuidarla desde arriba siguiendo las dIrectrIces mar-
cad~s desde abajo? Da mejor rendimiento suplantar a los
creadores de palabras el pueblo- y dominar asf las ideas.
Los polfticos nos acogotan consu verborrea y pennIten
despues que las paJabras no comUl1!cauvas se Illstalen a su an-
tojo en ellenguaje admin istrativo, en las leyes y decretos, en
las resoluciones, en la relacion de los fu nClonanos con los
ciudadanos. Se crea asf un nuevo d ialecto que, como ocurrfa
con la informatica, sirve para diferenciar a una casta y prote-
gerla del contacto con el resto de la sociedad. Lo cual resulta
mucho mas grave en este caso, porque estamos hablando de
servidores de la sociedad.
Repasar el Boletin Oficial del Estado 0 el Boletin de las Cortes
&paiwlas puede deparaJ· magnificas perlas. Y leJos. de resultar
anecdoticas, reflejall con fidelidad Lilla tendenCla c1isgregadora
que busca la incomunicacion, siquiera sea inconscientemente.
Podremos leer, por eje mplo, en un proyecto d e ley sobre
"disciplina presupuestaria":
6 Lu is Marla C'1lod a, La oratona parill1nenlaria, Madrid, Colecci6 n Aus-
lral, Espasa Calpe , 1985.
217
 O~.:n-NSA M'ASION" OA J) EL IOIOMA £SI'ANO L
"El organo de contratacion competente, sin obligacio
tr~mitar expediente administrativo, podra orde n ar la ej~2~
cIon de 10 necesano para remedlar el evento producido sa U
facer la necesidad sobrevenida 0 conU'atar li bre me nle ~1I ~
.
Jeto, en to d "
00 en parte, Ou-.
o en una disposicion sobre "med idas Iiberalizado ras de
sue lo":
"EI aprovecham iento urbanistico que correspo nde alli-
tular de un terreno de suelo urban o inclui do en un a lIn idad
de ejecuci6n, sera el que resulte de aplicar a su te rre no el90
por ciento d el aprovechamien to tipo del area de re pano en
que se encuentre, Si no estuviera determinado eI aprove_
chamielllo tipo se tendra e n cuenta e l aprovechamiento
medio de la unidad d e ejecuci6n 0 del correspondie nlC sec-
tor en que se halle".
Nadie puede pensar que a quien redacto esto Ie preocu-
paban los ciudadanos a los que se han de apli car las no rmas
legales.
La torpeza y despreocupaci6n con el lenguaje o rigino re-
cientemente que una proposicion presentada en el Parlanlen,
to espal101 llega ra a legitimar que los objetores de con ciencia
eviten el servicio militar a cambio de matar ninos. Enu'e co-
mas puestas como por desplome, de cia asi:
"Realizar los cambios de tipo legislativo es condicion nece-
sari a, aunque no suficie nte, y requiere adem;;s un amplio reor-
denamiento institucional, con mejoras efectivas en las formas
de atencion a la infan cia, con especial enfasis en aumen tar las
politicas sociales basicas, por ello, consideramos que la insti,
lucion basica y mas cercana para aplicar estas politicas sociales
es el Ayuntam iento y, que e n gran medida, pueden ve rse ayu-
dados en dicha labor por los objetores, quienes, con su e nu'ega
podrian conseguir eliminar, 0 al menos reducir, los menores
que en la actualidad tienen graves problemas, de marginacion
yabandono ". 7
7 Joaquina Prades. Rcportaje titulado "Sus embro llad as scii o rias", en: El
Pars, do mingo J 5 de dicicmbrc de 1996.
2 18
Au:x GRlJE1.M O
Pero 10 malo es que hay quien defiende en pllblico esta ma-
pera d e expresarse. Asi, e l diputado del Pa rtido Popular es-
panol Fernando Fernandez d e Troconiz, presidente de la Co-
lJlision de Economia del Congreso, declaraba: "(Que tiene
de malo lIamar a un alumno un-ida<l de modulo educacional? EI
lenguaje se hace cada dia".s
Esta ultima frase se ha convertido en muJetilla de atrevidos
destructores de l idioma. Con e llos, el lenguaje no se h ace
cada dia, sino que se deshace.
Seglm cue ntan los letrados del Congreso espaJ10l, la mayor
parte de los diputadosdesco noce que los servicio~ jur~dicos
de la Camara elaboran mformes con correcClones hngUlsucas
inu'oducidas e n las leyes; y quienes si 10 saben reconocen no
hacerles ningllll caso.
EI mismo diputado referido se ha mostrado satisfecho con
que a un paciente de un hospital se Ie de nomine en elle nguaje
administrativo "unidad e1elnental de atenci6 n sanitaria" 0 "ti-
mlar pasivo de la accion adminisu-ativa e n matelia de sanidad ".
(Y, ya pueslos, por que no "objelo humano receptario de
la accion ejercie nte de la sanidad"?,le preg>mtola pe';odista. Y
Fernandez de Troconiz respondio: "Eso sen a demasiado, pero
si creo que, dada la complejidad que nos rodea, es suficiente con
que 10 entiendan los tecnicos, que tampoco ocurre siempre".
Bonita idea la que tiene este h ombre sobre a qui i' n debe
servir: a los tecnicos. (Seran todos tecni cos en su circunscrip-
cion electora l?
Su companero de partido Gabriel Cisneros -uno de los
ponentes de!a Constimci6n Espanola de 1976 no se mues-
tra much o mas fin o a l abordar las cuestiones d e! lenguaje:
"Cada vez se legisla peor y se hab!a peor, pe ro los parlamen-
talios somos e\ reflejo de la calle. Recogemos e l deterioro ge-
nera! dellenguaje, el que se escucha e n la radio y se emplea
en la television " 9
8Joaquina Prades, art. cit.
9Joaqu ina Prades, arLo cit.
21 9

D EFENSA Al'AS rO NADA DEI. iO[OMA [ S PANO!.
~De verdad e lle nguaj e de la cal le habla de "ntlc[e O
cional", 0 de "configuraci6n original del marco organ - pObla_
d enomma. I . .. ICO "
a recreo de los coleglos segmentos de ocio"> . a
debe de conocer este diputado a la ~en~e de su pueblo. ~Mal
labras que borbotean en la televISIon 51 pueden parece pa-
algo a esta ingenieria lingiiistica, pero distan mucho de ~= en
labras de la gente. pa-
La anterior Administraci6n espanola, en man os del p _
no mostraba habitos diferentes. Aqui pasan inadve rtidaSOl E,
d . I'" s as
ten en Clas po ,ucas, porque los altos cargos y quienes les I' lll l·.
tan se agr upan en una dase particular, la que mira ala soci _
dad desde la cupula. Asi respondi6 e l Gobierno d e Feli e
Gonza' Iez a una pregunta del dlputado
.
del Partido Popul .
pe
Cesar Villal6n: a,
"La protecci6n de la maternidad y de la natalidad esra con-
cebida como una cuesti6n integral, en la que esta implicada
toda la esu' uctura social y que, par tanto, requie re med idas
dirigidas a la estructuraci6n d e un grado de bie nestar alto a
integral que abarque a toda la poblaci6n: la poten ciaci6n de
los valores que incidan en la consecuci6n de una sociedad
mas igualitaria, integrada y solidaria".
Pero e l diputado Villal6n tenia con esta respuesta su me-
recido. No en vano habia preguntado por las ayudas a la !la-
tal idad con esta frase: "~Cuales son las medidas d e l Go bier-
no para favorecer e l crecimie n to d e m ogrifico de nuestro
pais?".'o
Un labrador vallisoletano que en 1991 esperaba obtener eI
"subsidio de desempleo" ("cobrar el paro", dice con mas lIa-
neza la gente) recibi6 esta respuesta de la Administracion:
"Resultando que segtm certificaci6n que usted ha presen-
tado puede jubilarse en estos momentos, ya que tiene cotiza-
ciones a 1-1-67 y pOI' tanto no tiene derecho al Subsidio para
mayores de 55 a'10s, es decir que usted puede jubi larse en eS-
tos momentos
10 Jose F. Beaumont, reponaje "La mala Jengua de los diputados", eO: £l
Pais, 3 de marzo de J993.
220
•
A LE X GIUJEl.MO
Considerando que de conformidad con e l art. 21 de la Ley
de Protecci6n por Desempleo, el Insti~l to Nacional de Em-
leO es competente para resolver en razon de la matena y
P Considerando que de acuerdo con 10 establecido en los
articulos I y 13.2 Ydisposici6n transitoria 2' , Ley_ 31 / 84, para
ten er derecho al subsidio para mayores de 55 anos no es ne-
cesario re unir en e l momento de la soliCltud todos los reqUl-
sitos, salvo la edad para acceder a cualquier tipo de jubila-
ci6n . Esta Direcci6n Provincial, vistos los preceptos legales
citados y demas de general aplicaci6n
Acuerda denegar e l subsidio pOl' Desempleo solicitado".
El labrador s610 entendi6 esta ultima frase .
Yquiza ya no tuvo muchos deseos de leer la coletilla:
"Puede usted interponer escrito de redamaci6n previa
conforme a 10 previsto en los art. 58 al 63 del Texto refund i-
do d e la ley de Procedimiento Laboral aprobado pOl' Real
Decreto legislativo 1.568/ 1980 de 13 dejunio (BOEn O182
de 20-7-80) ".
De tan farragosas oraciones se deduce sin esfuerzo que esta-
mos asi ante un instrumento de poder travestido en lenguaje.
,:Podemos lIamar idioma espanol a estas frases form ad as,
efectivamente, con palabras espanolas? No. En ninglll1 caso
sera esta la lengua de Cervantes, pOl'q ue e l autor del Qyijote
hizo decir a uno de sus personajes en el Retablo de Maese Pedro:
"Ll aneza, muchacho, no te encumbres, que toda afectacion
es ma la". Ya la esposa de San ch o Panza dirigiendose a su
marido: "Desde que os hicisteis miembro de caballero an-
dante, hablais de tan rodeada manera que no hay quien os
en tienda".
No cabe duda de que e l funcionario que escribi6 la reso-
luci6n estaba no 5610 encumbrado en su castillo y hablando
de tan rodeada manera, sino ademas poseido por el mie do.
Cualquier incursion en otro tipo de lenguaje Ie habria su-
puesto un tremendo esfu erzo, ademas de un gran riesgo. Por-
que si el adminisu-ado comprende la negativa que Ie esran dan-
do, podra contestar y aportar nuevos argumentos. EI pape!
que h a recibido, sin embargo, Ie desanima con rotundidad si
aun Ie quedaba alguna intenci6n de seguir redamando, ni si-
22 1

Dt:n:.... SA AI'ASIONAOA I)EL IIllO~1A ESI',\NOL
quieragracias "al Texto refundido de la leyde Proceditnl'
" Cnto
Laboral aprobado por Real Decreto leglslauvo 1.568/ 198
de 13 dejunio". 0 en la palabra repleto?).
EI problema radica en que ante pirrafos como eSto
ScI
h ablante de la le ngua real se deslumbra, como Ie dejan e
C
pelacto tam b'len
- Ios voca bos
l 'mg Ieses que otros intrOducStu.
f c · ·
en sus rases. D e nuevo la lalta de glmn asla gramatical en I
eo
escuela conduce a estas si tuacio nes, pm-que a quien tiene bie a
amueblada la cabeza con lexico abundante y sin taxis clara Ian
manipulaciones Ie saltan a la vista, puede comprender la in~
co mpeten cia que se esconde deu-as d e tan ampulosa escri-
tura y, en lugar d e sentir admiracion por lal verborrea, sim.
plemente Ie entrara la risa_ Y contestara. con un recurso.
EI Ministerio para las Administraciones Pllblicas aprobo en
1990 un Manual de estilo del umguaje administmtivo elaborado
por los lingiiistas Ramon Sarmiento y Emilio Nfuiez- que pre-
tend!a acabar con estas incomurticacion es. Pero alios despues
de su difusion, elle nguaje administrativo sigue incolume, y se
apodera 10 mismo de las licencias urban!sticas que manejan los
constructores que de los impresos para pagar los impuestos
que con tanta paciencia relle nan los contlibuyentes.
La abundancia supe rflua de palabras delata a menudo a
los malos politicos. Sucede que ellos mismos h an "",,dado de
co n tenido tantos vocablos que para llenarlos de nuevo nece-
sitan palabras-refuerzo_ Que, sin embargo, los oyentes adivi·
nan innecesarias.
EI secretaIio de Estado responsable de la administracion del
deporte en Espalia elogio engoladamen te en el verano de 1998
la medalla de bronce obtenida en los Campeonatos de Euro-
pa de Alletismo por el eq uipo de 4 por 400 meu-os, la prime-
ra que se logra en una especiaJidad de relevos. Ydijo que "ha
sido una hazalia muy importante". ,No suena a falso yartifi-
cial eso de "hazaiia muy importante"? ,Es que no cree en la pa-
labra "hazana"? ,Se ha vac iado tanto ese termino a fu erz a
de usarlo que ahora hay hazanas importantes y hazanas a
palo seco?
Continuamente encontl-amos a poIrticos que hablan de ha-
ber asumido un "dificil reto" (,no creen en la palabra re to?) ,
222
•
Au:x CRlJEI.MO
ya comental-istas que describen e l audilOrio que escucho ese
disClIrso como "absolutamente repleto de gente" (~no creen
Los jueces deben aSLLln ir identica responsabilidad que los
p0Irticos y los funcionarios, pues tambien ellos administl-all
el lenguaje para que 10 reciban quienes les sostienen con sus
impuestos y ejercen ademas la propiedad del idioma. La·
mentablemenle, eso no impide que unjuez espaii.ol escriba
que el coch e que ha sufrido un accidente "se movia por e l
espacio vial acotado", en lugar de circular tranquilamente
por la carretera. Pero la desidia en las mas simples se nte n·
cias II eva a los anacolutos en las de mayor complicacion. Por
incre!ble que parezca, algunos magistrados son capaces de
escribir 10 contrario de 10 que quieren decir_
Asi les ocurrio aJoseJimenez ViUarejo y a Gregorio Gal-'
cia Ancos, magistrados del Tribunal Supremo espanol, en la
crucial senten cia del caso Mare;1 proceso en el que se condeno
a un ex minislro dellnterior,Jose Bal-lionuevo, y a ou-os allos
cargos de su departamento por haber organizado el secuestl"o
de una persona a quien creian vinculada a la organizacion
terrorista ETA. Ambos magisu-ados explicaban en su voto par-
ticulal-, discrepante de la sentencia condenatoria:
"Consideramos que, ante determinadas imputaciones rea·
lizadas en las conclusiones faeticas de las acusaciones, se ha
debido decir e n la declaracion probada que no h a quedado
acreditado, pOI-que efectivamente asi ha sido , que la idea de
realizar acciones conu-a ETA al margen d e la ley nofue nunca
asumida por e l Gobierno de la nacion en 1983". (Las cursi·
vas son n uestras_)
Es decir: nose ha acreditado que nose cometio delilo. Por
tanto , en lugar de escribir "no se ha acreditado que si" trope·
zaron con "no se ha acreditado que no".
Con tal frase, los dos jueces decfan exactalnente 10 contra·
lio de 10 que deseaban, habida cuenta de su desacuerdo con
el fallo.
La farragosa redaccion de esa Frase -ademas de otras si·
milares confundi6 al redactor de EIPaisque dio cuenla de
223

DEF":N SA APASIONAOA D EL !OIOMA fSl'ANOI.
ese voto particular, porque escribio 10 siguiente como SUp
ta parte integrante de su contenido: "La idea de realiza~es­
ciones contra ETA al margen de la ley no fue nunca asuma~­
por e l Gobierno de la nacion en 1983", una aseveracio n ;' a
, .
categonca, tan a d entra d a en Iate Iepaua,
' que n o podia pran
ceder de dosjuristas de tanto prestigio. 0-
Lo que sf podia proceder de dos jUlistas de tanto prestigi
era un grave error de sintaxis, cometido ademas en un teXt~
que no se supone improvisado sino leido y releido.
EI escritor Rafael Sanchez Ferlosio enviouna "carta al di-
rector" de El Pais para hacer notal' la cadena de erro res co-
metidos. II
El fiscal general del Estado espaiiol,Jesus Carden ai, com-
parecio e l 30 dejunio de 1998 ante la Comision deJusticia e
Interior del Congreso de los Diputados, para explicarse as)
(leyendo un texto que el mismo se habia preparado):
"[.. .J La superior sLuecion a los principios de legalidad e
imparcialidad orienta los mecanismos de formacion d e la vo-
luntad unitaria del ministerio fiscal a un fin mas amplio y tras-
cendente, como es el de velar por que la fun cion jurisdiccio-
nal se ejerza eficazmente y con independencia. No se puede
olvidar, sin embargo, que ellogro de este postulado, la defen-
sa de la legalidad, se realiza dia a dia en concreto, n o e n abs-
u-acto, a U-aves del cauce procedimental oportuno y que la ley,
como obra humana perfectible, esra SLUeta a interpre tacion y
debate. La naturaleza polemica del proceso afecta a la posi-
cion del fiscal, que es parte, aunque sea imparcial, y que ha de
responder de la debida inmediatez a las vicisitudes que se Sll-
ceden e n el curso de la causa en el ejercicio de Sll fun cion de
alegar y pro bar. Quiere esto decir que la facultad a tribuible
al fi scal gen e ral de l Estado en el articulo 25 .1 d el Estatu LO or-
ganico del ministe rio fiscal de impartir a sus subo rdi nado s
o rde nes e instruccio nes en asuntos concretos y especificos nO
coarta ni in capacita a la opinion libre y pe rsona l de l fi scal
que la recibe, quien , cumpliendo la orde n recibida, puede ha-
I! Jt.'lfacl sanchez. Feriosio, "C"1l1aS aI director", en: ELPais, 2 de ago~no de 1998.
224
•
A Lf.X GRIJELMO
cer oralmente aquellas alegaciones que crea mas oportunas
paI-a articular e in cardin ar el contenido de la orden, casi sie m-
pre generico, al mome nto y estado en que se enCllenu·a la
causa". 12
Todo 10 cual se puede decir asi en roman paladino:
"La ley orienta a los fiscales a que velen de manera conjun-
ta por la eficacia y la independencia de su funcion. Sin embar-
go, eso tendra que concretarse dia a dia, y no hay que olvidar
que mientras tanto las leyes pueden cambiar. Un proceso
polemico puede afectar al fiscal aunque sea imparcial , yeste
debera actuar deprisa ante 10 que vaya surgiendo. Por tanto,
la facultad del fiscal general de dar ordenes a los demas fisca-
les no impide que cada uno de ellos tenga su opinion al res-
pecto, y que la exprese, y que luego aplique la orden al caso
concreto segun Ie parezca".
Frente a todos estos ejemplos de lenguaje concebido para
confundir 0 manipulaI·, se erige como una isla entre tanta bar-
baIidad el Rey de ESpaI1a, cuyos discursos constituyen un mo-
d e lo de buen espanol, con ausencia de panos calientes y ge-
neral uso de expresiones llanas y comprensibles por todos.
Parece claro que entre sus asesores figuran linguistas 0 es-
critores de prestigio que saben tomar ellenguaje del pueblo
y devolverselo sin adulterar, y ponderar cada palabra para
consu·uir con lad rill os limpios unas disertaciones de solida
arquitectura argumental.
EI mensaje de Navidad que Juan Carlos I dirige cada al10 a
los espal1 0les suele constituir una pieza acabada y fina de au-
tentico idioma espanol, el idioma que las c1ases cultas asu-
men y embellecen, pero que procede de la decision del pue-
blo, porque eI pueblo decide sobre el significado de cad a
snaba. Don Juan Carlos se ha hecho asi heredero del compro-
miso que adquirio Carlos V, "que se esfor~aria a 10 hazer", y el
n o solo se esfuerza sino que "10 haze".
12 JeStlS Carde ll al Fe rnandez ( 1998), comparecencia ante la Comisio n de
Justicia e Inte rior del Congreso de los Dipluados. Cortes Ge ne rales. Dia-
no de Sesiones, numero 502, se si6n 50 ~, pp. 14436 Yss.
225

O Ef£NSA AI'ASIONAI)A DEL IOIOMA E......,\]\<OL
Ellenguaje de los medicos guarda mucha relaci6n Con l
o
das las jergas an teriores. Un interesan te Ii bro, La jerga rnidic -
escrito por el o nc610go Amelio Ord6llez Gallego, del hosp~:
lal madriJeli o La Paz, criti ca el descuido de tantos profesiO-
nales que hablan de que "el paciente ha hecho una newnO-
nia " 0 "ha hech o un infarto", el mismo verbo que se aplica a
qllien hace una mesa; como si el enfenn o tuviera la culpa de
10 que ha hecho. 0 la incorrecta equiparaci6n de "palologia"
y "enferm edad" ("patologia" es el conjun to de sintoma, y al-
te raciones que concurre n en una enfe rmedad, pero no la en-
fermedad misma "). "Es triste rec011Ocerio, pero es asi: hay
companeros que nunca han leido un libro no medico y ni si-
quiera leen un peri6dico habituaJmente", se queja Ord6llez.
Yeso se refleja "e n el desprecio que tiene hoy dia la mayoria
de los medicos por el buen uso del idioma".
En Wl hospi tal de C6rdoba (Esparia) sucedi6 en 1997 (si
bien los hechos no se conociero n hasta un alio despues) que
un a mltier de treinta y un anos, embarazada de poco ti empo
y con alguna dolencia ginecol6gica, su[ri6 por una equivo-
caci6n medica la extirpaci6n del utero y los ovar'ios, al ser
confundida con otra paciente del mismo nombre ... aunque
de setenta y Wl anos de edad. Aquel caso descubri6 que te-
ner unos apellidos comun es -Rafael a Martinez Ruiz se lIa-
maban am bas- resulta peEgroso par'a la saud, porque en tal
motivo consisti6 la disculpa de los docLO res. En efecLO, los
en 'o res humanos [orman parte de la terca estadistica de los
grarldes numeros, y lodos podemos entender un cambio de
papeles, un accidente co n las historias clinicas ...
Pero podemos imaginar tarnbien que condiciones de bru-
tal incomunicaci6n entre La mujer embarazada y los medicos
pudieron condncira sem ejatlte desastre. Como pudo ocurrir
que nadie conversara con ell a, que nin gu n enferm ero Ie co-
mentase los problemas de una esterilizaci6n , que los medi-
cos no Ia.preparararl psicoI6gicarnente ... Y como no pensar
que esa incomunicaci6n entre medico y paciente no guarde
alguna relaci6n con la distancia psicol6gica que impone a los
doctores su propio leng uaje, que los aleja de los en[ermos y
226
•
Au:x CRIJEL\IO
les encumbra en una fortaleza donde pueden se ntirse aj e-
nos almundo que los rodea.
Muchos medicos explican pacientemente a las personas
que harl acudido a ell os eI problema que presentan , les expli-
can con metiforas c6mo se ha produCido un atasco en una
arteria, c6mo la suciedad se apodera de los pulmones de lUl
fumad o r, c6mo se desatornillan ligerarnente las cervicales y
repercuten en el dolor de espalda, c6mo se ha desgarrado un
mllSculo igual que un trozo de tela y no puede esurarse ...
Frente a eli os, otra casta de profesionales se escuda en pala-
brerias cientiticas que s610 los entendidos pueden compren-
der, y e n efecto "se escudatl" en elias porque las emplean
como barrera protectora, po rque psicol6gicamente sienten
con esas palabras que no asumen una responsabilidad pro-
pia, sin o que aplican los criterios que otros resolvieron.
En el momento en que un medico explica al paciente con
lenO"uaje llatlO que enfermedad va a tratar' y que soluciones
apl~ara, lOrna como propio el problema, intentari darie una
soluci6n personal 10 mas honrada posible.
En el otro supuesto, el medico no habla sino que en ex-
presi6 n brillatlte del escrito r espanol Juan J ose Millas- "es
hablado"; ellenguaje creado por o tros enu'a en su mente y
sale por su boca, pero son los o u'os quienes h~blan por H De
ese modo, psicol6gicam ente no tiene po r que asumlf nmgu-
na responsabilidad ante sf mismo - se trata de algo 111 con s-
ciente, por supuesto- porque toda su actuaci6n enu:onca-
ri con 10 que ha aprendido en el pasado , en la ul1lverSldad y
los libros, y, por tanto, su decisi6n nO forma parte del presen-
teo En realidad, su decisi6n , al no for mar' parte del presente,
no existe. EI "es decidido" por otros, por los mismos que Ie
tratl smitieron ellenguaje y las soluciones.
Por eI contrario, el medico que detalla un a operaci6n con
explicaciones que el paciente puede comprender no es h~bla­
do por otros, sino que asume con su propla mterpretaClonla
consecuencia presente y futura de sus actos.
Los medicos a1ejados del enfermo suelen argumentar que
ellenguaje cientifico les resulta mas riguroso,_puesw que sus-
tiroir esas palabras determ inadas por otras mas cornentes ge-
227
 DEFENSA APAsrONA IJA UEL r.Dr OMA ~:SI'A."'O L
nera ambigiiedad 0 imprecision. Ypodemos pregunta .
d e que, Slrve
. . .,
tanta preCIsIOn -al margen de los cfrculos
Inos
. 1· d · . eSPe_
cia Iza os- Sl perdemos capacldad comunicativa y por
.. I . ' co ~
slgUlente, e ngor queda inti til pOl·que no encuentra el d .
·d , . . estl_
natano a ecuado; para que qUlere ser preClso quien dis ar
al aire. p a
AI perder esa capacidad comunicativa los medicos pierd
la necesidad de la comunicacion. Ya raiz de eso se confund:~
una. paclente con otra por culpa de un mero error admin IS- · ~aciones que nos despierta una complic~ciol? en el embara-
tratlVO.
(Por que razon los ciudadanos no se rebelan contra ese
lenguaje cientifico que solo pretende confundir, alejarnos del
mundo donde se toman las decisiones, considerarnos en un
nivel inferior? Por la misma razon de siempre: por falta de
glmnasla.
EI academico Francisco Rodriguez Adrados ha alertado
con precision sobre este problema: "Si queremos compren-
der el mundo en la medida en que es comprensible- tene-
mos que comprender el sentido de las palabras que intentan
expresarlo. Son armas de conocimiento y de com union huma-
na, tambien de ocultacion, prejuicio e incomunicacion. Hay
que estar siempre en guardia". 13
EI hecho de transitar por la vida sin reflexiones en torno
a nuestro lengu'!je y el de los demas nos deja indefensos, nos
priva de un anna fundamental para entender la sociedad y
sus miedos. Los ejercicios de gramatica y de sin taxis elabora-
dos a regaiiadientes, explicados por profesores desapasio-
nados, vulnerados luego en la practica por el profesor de
matematicas y el de quimica, aprendidos con el deseo de olvi-
darlos cuanto antes, empujados luego fuera de nuestras ca-
bezas por la irresponsabilidad de locutores, periodistas y, en
general, de quienes tienen el poder, no pueden garantizar,
e~ tales condiciones, que en la edad adulta analicemos espo n-
taneamente 10 que hay detras de cada frase ininteligible. Por-
que nos quedamos perplejos ante elias, con la sensacion de
I3FranCIS
. CO Ro{Inguez
· Adrados,en : Abc. 11 de noviembre de 1997.
228
ALEX GIUJ £LM O
inferioridad derivada de no haber adquirido en su momen-
ta el significado profundo de la lengua. Damos por ,hecho
que quien utiliza ese vocabulario tiene mayor formaClon que
n Osou·os, y que ni siquiera seremos capaces de ponernos a
su nivel en la mera expresion de las palabras, empezando
or la sensacion de que para et resultara engorroso aproxl-
P I · "
marse a nuestra altura. ,Para que conversar con a gluen asl.
.Para que explicarle el deseo de tener un hijo 0 las preocu-
zo? Aquello sucedido en Cordoba constltuyo, Sill duda, un
grave error medico. Pero, sobre todo, fue un grave proble-
ma de incomunicacion humana, tal vez consecuenCla de la
distancia enu·e el dialecto de los medicos y el lenguaje de
los pacien tes. ,
Todavia un tiempo despues, pero con el escandalo desata-
do en los medios informativos aun vivo, Isabel Keller, la subdl-
rectora geren te del hospital Reina Sofia de Cordoba, el cen tro
sanitario donde ocurrio la desgracia, anunClaba que se Ill-
vestigaria a cuantos participaron en el "proceso asistenci~! " .
Tambien ella "era hablada", no pudo hallar una expreslon
mas fria, tecnica y distante para retratar algo tan cali do como
cuidar al que sufre; y eso nos hace pensar que dlfiCllmente
tendra independencia de criterio para anallzar 10 sucedldo.
Ni para comprenderlo.
EI jefe del servicio de Ginecologia, Santiago Carras~o , fue
destituido dos meses despues, tal vez . por la, lI1dlgnaClon que '
produjo en la opinion publica 10 su~edldo, mas que por un ana-
lisis medico del desbarajuste hospltalano . Pero el 17 de sep-
tiembre de 1998, dos meses despues de estallar el eSc3ndalo, 66
medicos del hospital cordobes enviaron una carta a la p:.ensa
en apoyo de Santiago Carrasco. Con ese texto, suscnto a?tc:
las inexactitudes aparecidas en los medlOs de comUI11CaClon
-sin explicar cuales exactamente- pretendian comunicarse
con el publico para obtener su benevolencia. Ycomenzaban asi:
"La pacie nte fue intervenida en l1uesu-,? serVlC10 ~e una
histerectomia total mas doble anexectomla por carcllloma
de endometrio. Este rue el resultado de una biopsia previa
que se Ie habia realizado".
229
 O £FENSA APASrONAOA OEL IDlOO\1>\ ESI'ANOL ALEX CKljF.LMO

Los lectores del periodico ni siquiera podnin encontl'<lr tal vez tenga eso algo que ver con las murallas de paJabras que
esas palabras en el Diccionario. selia necesal;o saltar para ello , las descomunal es vallas que
Que magnifica leccion , en cambio, nos dan las med icin han levantado los Lecnicismos. Con el Katsugen nos lIegan en
orientales, de conocimientos anceso'a1es y cuya eficacia se el~~ . .
cambio expresiones sugerentes que nos Ul\Otan a "recu pel-aJ-
pleza a reconocer solo en estos ultimos aiios (Ia acupuntur la fluidez del III ovim iel1lo involuntario" y conocer la propla
era ten ida por un engaiio de curanderos hace apenas dos de~ sabidurfa instintiva, ellenguaje mas intimo de nllestras capa-
cenios,la homeopatia por un invento de hechkeros). Un me- cidades fisicas.
dico que aplique tecnicas japonesas 0 chinas no hablara a su A Lodas estas palabras acuden el yuki, el shiatsu ... sisLemas
paciente de que sufre un problema depresivo, sino que Ie ex- que pre te nde n ayudar a las personas y no mejoraJ' las estacI!s-
plicara como tiene bloqueada "Ia puerta del espfritu" (shen ticas de un hospital. Metodos cuyo vocabulaJ'lo ayuda tamblen
men en chino) y que, pOl' ese motivo, la e nergfa del rili on no asanar.
Ie lI ega al corazon. Una erupcion cutanea se convierte en
imagen certera al reflejarse como "un viento-calor en la san-
gre", pOl'que la intoxicacion genera esa sensacion de rubor
transmitida por el plasma sangufneo. Estos herede ros de las
tecnicas milenarias de curar jamas diran que una persona
padece un "bolo histerico", esa apariencia -y solo aparien-
cia de opresion en la garganta que impide tragar bien, que
nos incita-a imaginar un cuerpo extralio en la boca, yque en
el metaforico lenguaje de quienes quieren hacerse entender
se traduce como "Ia energia del hueso de ciruelo", 10 cual
consiste en que "Ia energia del higado se obstruye y se aLas-
ca en el cuello", como si hllbi eramos tragado la semilla de
un melocoton. Que imagen tan diferente y tan alejada del
culpabi lj zador "bolo histerico".
Yasf es posible tener tambien ''em viento en el hfgado ", y
que los mllsculos del torso, al haberse encogido, Ie impidan
a uno "abrir la puerta de la felicidad".
No necesariamente estas que aquf hemos reproducido,
pero las metaforas pueden siempre sustituir co n mejor ren-
dimienLo a los compljcacIos terminos cientificos cIe la med ici-
na. No estamos cIefendiendo el eufemismo, sino la necesidad
de expli caciones comprensibles para qwen desea conocer su
propio cue rpo. No estamo proponiendo un tipo d e medici-
na, sino un tipo de le nguaje. Tanto nos ha alejado de nosotroS
mismos ese idioma criptico de los medjcos, que he mos deja-
do d e atender a los men sajes de nuestro organismo. Si las
tecni cas del Se itai parten de que no escuchamos al cuerpo,

230 231
 XIII. LA CREACION DE PALABRAS

Con todos estos problemas para mold ear el lenguaje, con

tanta cortapista de purista (asf se suele lIamar despectivamen-
te a quienes defienden la pureza dellenguaje, pero no a quie-
nes propugnan la del vino, los bosques, el agua 0 los museos),
~acaso no se pueden crear paJabras? ~Hemos de prohibir el
neologismo?
Por supuesto que no . Pero tampoco podemos aceptar la
innoV"dcion empobrecedora, manipuladora ... 0 simplemen-
te inglesa.
Resulta curioso, no obstante, que una de las principaJes ob-
sesiones de quienes integran la corriente despreciadora de la
gramatica y del idioma consista en crear palabras. Obsesio-
nados con la evolucion , a ell os concierne mas que a nadie, aJ
parecer, que aumente el numero de vocablos, que el Diccio-
nano oficial pase de las 83,500 entradas actuales a mas de
100,000, por ejemplo. Como si se u·atara de batir una plus-
marca.
Pero conseguir tal objetivo no supondrfa ninglm merito .
Porque no se presenta tarea dificil inventar una palabra. Bas-
ta escribir con guantes en el ordenador. Podemos crear asf,
por ejemplo, la palabra "anuf'. Con 'iy todo, no se diga que
parece ajena al espano!. Pero una vez inventada deberemos
lanzar toda una campana publicitaria para explicar a nuesu·os
paisanos idiomaticos 10 que deseamos significar con ella. Y,
por supuesto, habremos de buscar el concepto nuevo que pre-
tenda representar. Lo cual supondra industriosa tarea: cual-

233
 DEF'f.'IS,\ AI'ASIONADA DEL II)IO\IA f.5I'A,... OL
quier con~epto que pretendamos pe nsar para ese vocabl
o
nos lIegara, para ser tal pens~ffilento, con una palabra ya in-
ventada. Con 10 eual carecena de sent,do el neologismo.
Un camino mas corto eonsiste en traerla del ingles. N
se ... :'hushear", sin ir mas lejos; que ve ndrfa de hush, imp~
ner slienclO. Y como se trata de algo onomatopeyieo, inclu_
so esperaremos que la gente 10 entienda enseguida.
Bueno, tal vez se entienda algun elia, pero no enseguida.
Y para ese VlaJe, ":,eJ o r,, podla~os haber uLilizado la aLforja
de la palabra espanola ch,star, que acabamos antes.
Vaya, no parece faeil crear palabras aSI como asi.
EI problema radica en que tanto "anuf" como "hushear"
carecerian de cromosomas. Solo conseguiremos inventar un
vocablo realmente si 10 formamos con rajces que los demas
puedan identificar (es decir: en caso de que pretendamos
inve ntar un vocablo para usarlo, y para que nos eotiendan, y
para que se acomode a un concepto detenninado y que quicn
escuche 0 lea iclenLifique bien 10 que se ha representado en
n uestra men te al pron unciarlo). De ese modo, no precisare-
mos una ingente campana publicitaria que de a conocer el
significado elegido.
Los que adoptan lln neologismo 10 hace n generalmenle
por tres motivos: uno, por presLigio mal entendido (se toma
una expresion de otro idioma porque parece mas elegante
qlle la equivalente espanola, generalmente sin serlo ); otro,
pol' ignorancia 0 incapacidad de dar con la palabra adecuada
del espanoL(asi el que pide un cutlersin saber 10 que es un es-
tilete; 0 eJ que usa un tecnicismo sin plantearse una voz al-
ternativa); 0, en tercer lugar, porque con el se lIena un vacio
o se gana en expresividad (como la palabra whisky, 0 geisha, 0
strip/ease).' Ademas, se pueden crear neologismos semiinticos
(no se inventa 0 se aclopta la palabra, sino que esta toma otro
r He tornado como ba'lc de estas u'es posibilidades 10 que escribe ellingliis-
ta Pedro Garcia Dominguez en e l proJogo de Elneologismo necesmio, editado
por la age ncia Efe en J992 con las ponencias de un congreso celebrado en
San Millan de la Cogolla (La Rioja).
234
Al .i'.X CRIJEL\l O
significado), como el "reajuste" de taJifas que eq uivale a subir
los precios (nunca a bajarJos), porvia de eufemismo. De estas
cuau'o posibilidades, solo la tercera enriquece eJ idioma. Las
orras rres 10 adulleran, 10 empobrecen 0 10 manipulan.
,Que condiciones ha de reunir, pues, LUl neologismo?
Cabe en primer Jugal' una division sin paliaLivos: que la
palabra sea 0 IJO necesaria. Y resultara necesaria solo en el
caso de que su casilla semantica IJO este ocupada por otro ter-
mino del espaiiol; en el supuesto de que realmente desiglJe
un concepto que hasta ese momento no existla, ni se pueda
formar con los genes propios de nuestro lenguaje, con los
sufijos y paniculas que preve nlJesrra gramarica, ni siqniera
con palabras arrajgadas en el idioma pe.ro caidas en desuso
(el caso de "azafata" 0 "chupa") .
Una vez superado ese requisito, aUn precisara orras con-
diciones: que el neologismo sea adoptado por llD amplisi-
mo numero de hablantes; que se imponga paularinamente
de abajo hacia arriba, y no al reves. Que mantenga, por todo
ello, la unidad del espaiiol en el tiempo y en el espacio.
Aun podemos establecer otro filtro: que el neologismo se
adapte a la morfologia y los sonidos del espanol, como suce-
dio, por ejempJo, can 'Jardin ",0 can "mitin ", "tider", "rutbol"
o "gol".
- es el requisito mas peliagudo. Podemos pensar, por
Ese
ejempl0, que la palabra traveling (en ingles, "viajando" 0 "que
viaja" 0 "viajero") se ba presentado ante nosorros comoneo-
logismo necesario para designar el desplazamiento de una
camara de cine 0 television hacia adelante 0 hacia atras par
un carril 0 un brazo articulado. La Academia asi 10 ba consi-
derado, y por eso tal palabra figura en el Diccionario; pero con
esta eso'irura: "travelin ". Hoy en ilia parece que ningU[] aman-
te del cine se siente reco nocido en ella, y lodos los criricos 0
expertos siguen empleando, con pronunciacion esdrlljula,
traveling, cuyas ultimas lerras la alejan de la rnorfologla del
espa,iol y dificultan La formacion del plural. ,Que hacer?
Para empezar, resulta chocante que la camara d e cine en-
cargada de ejecutar los movimientos hacia adeLante y hacia
arras lenga un nombre especifi co, y que, sin embargo, no re-
235

DEfl:NM APASIONADA DEL IDIOMA ESI'ANOL
ciba asimismo una denominacion propia la camara
I I I . , - que Ca-
na + co oca en os estadIOs de futbol espanoles para Se .
la carrera del extremo IZqUIerdo 0 el extremo derech gUlf
bien por un carri!. Si al futbolista que cubre ese espa~' tam_
terreno se Ie llama "carrilero" (no podria adoptar el 1.0 de
~ , InISrno
nombre la camara que Ie acompana la camara carr'l
. . ' 1 era 0
sl~lplem e nt: la carnlera? Ellocutor que adoptase esa deci-
SIon no estana
~. .. crean do proplamente un n eologismo ' no esta-
rIa lIlt~rVllllendo .arteramen:e en ellengu,!je: solo emplearla
una ralZ y un sufiJo del espanol para ajustarlos a un concep-
to que las paJabras de nuestro IdIOma ya eran capaces de de-
slgnar.
Pero el caso es que por allOra parece no tene r nombre
como no 10 ruvo en espanolla camara que usa tambien el canil'
pero hacia adelante 0 hacia atras. Quiza pudo haberse llama:
do igualmente "Ia carrilera", y sus tomas se habrian converti-
do entonces en "pianos de carril".
Ya no hay caso . Ellravelingdel cine probablem ente acaba-
ra consolidandose en el espanol una vez que siga extendien-
dose el concepto; y 10 hara conla acentuacion esdrujula que
ya tiene: "travelin"; un desplazamiento de acentuacion de 10
asumido e n el habla frente a 10 establecido en el DiccionG.1io,
algo parecido a 10 que sucedio con "elite", voz procedente
del frances y que en ese idioma se pronuncia "elit" (razon
por la cuallaAcademia la incorporo como Ilana: "elite"; pero
la grafia del frances elite, con ese acento abierto que ha con-
fundido a los hispanohablantes, quiza influya e n que final-
mente se acepte tambien como esdrujula; una vez que no he-
mos acudido a expresiones como "los escogidos" 0 "Ia flor y
la nata", "los selectos", "los elegidos").
EI mayor problema de los neologismos radica en que des-
plac~n a una palabra espanola, con 10 que se produce una pe-
quena [racrura en la unidad del idioma respecto del pasado
(nos mte resa, insistimos, seguir entendiendo a quienes han
usado nuestra le ngua hasta hoy; y que las generaciones futu-
ras les enue ndan a ellos y tam bien a nosotros) y se corre eI pe-
hgro de que su aceptacion siga un camino desigual en todo
elmundo hispanohablante.
236
•
Au..x GIUJELMO
Yhe aqui la otra gran dificultad: que la asuncion de la nue-
va palabra se produzca de forma homogenea e l! los 21 pai-
ses que tie n e n el espaIlol como lengua oficial. Esos son los
miedos que quienes aman esta lengua sienten ante la inva-
sion de vocablos exu·aIlos. Hemos visto que se producen di-
ferencias de lexico hoy en dia e ntre un os y otros paises, pero
todavia nos parecen insignificantes. Lo malo es que ahora e l
ingente caudal neologi co que se aproxima puede derivar en
inundacion . Y hasta tal punto se observa con preocupacion
ese fenomeno desde hace algun tiempo que la propia Aca-
de mia decidio hace an os sacrificar la "pureza" del idioma
cuando estuviera en juego su "unidad".
"Una lengua que nunca cambiaI<I solo podria hablarse en
un cementelio", ha dicho con tino Fernando Lazaro Carreter.
Yademas algunos neologismos nos han Ilegado con exo'emada
belleza, pOl'que aun cabe una quinta posibilidad que se puede
anadir a las cuatro establecidas anteliormente: elneologismo
genetico. Que puede residir en la palabra "traI1COn" inventada
por los colombian os, por ejemplo, 0 en otros hermosos hallaz-
gos aportados, verbigracia, por los grandes esclitores.
Lageneracion del 98 (Unamuno, Valle-Incian, Baroja... ) ha
sido considerada con acieno gI<Ill creadora de palabl-as. A1gu-
nas se han quedado inciuso en el Diccionario. Oo-as siguen dor-
midas en sus libras, pero despiertan cada vez que alguien pone
los ojos sabre ellas y descubre exactamente 10 que queIiaIl decir.
(Por que lograron tomar vida y convertirse en transmiso-
ras de mensajes, sentirnientos y hechos? Porque fueron dota-
das de los cromosomas adecuados. La genetica de l idioma se
observa en sus raices, sufijos y derivados. Todos estos autores
mostraban "una creatividad gobernada por las reglas y una
creatividad que modifica las reglas de formacion de palabras,
por asociarse los sufijos a bases no predecibles, 0 por cambiar
la categorfa gI-alllatical del derivado", segun la descripcion de
Consuelo Garda Gallarin. 2 En efecto, logran combinaciones
2 Consuelo Garda Gallarin es aUlora de la obra Lb.:ico del 98 Madrid, Edi*
torial ESludios Complulenses, 1998, un magnifico y exhausLivo lfabajo
237
 D EFENSA N'AS10 NAOA OlCL l1)I OMA ~:SJ'ANOL
distintas con los propios genes del espaiiol, 10 que produce fI
nalmente Llll vocablo del espaiio!. 1-
Baroja,.poreje,mplo, cr~a "fan tasmonada" (en LajuVtmlud
penhda), h~p bwloglCa de fantasmon" y del sufiio "ada", p a J-_
, :J
ucula que n os u-ae la idea de una "accion peculiar", COm
"p~etada': (accion peculiar de un paleto), "horterada" (a~
CIOn propla de un hortera), "gansada" (d e un ganso) 0 "pe _
dejada" (10 que su ele hacer Wl pendejo) . n "abundancia ", el lector podriasociar estas fonnas y comprender
Con el mismo suftjo inventa Unam un o "cadawlada": cada
uno es cada W10 y tiene sus "cadaunadas", 10 cual no precisa
mas explicacion.
En los Ultimos tiempos, los locutores deportivos han u eado
un neologismo parecido (no todo 10 van a bacer mal) en cuao-
to a sufijo y estructura: la "paiiolada", que suele acompaiiar al
presidente de un club de nltbol cuando se retira del palco des-
pues de que su equipo haya perdido 0-5. "Paiiolada" se rela-
<:iona con "paiiuelo y "paiioleria" (Iugar donde se venden pa-
nuelos), y no aparece en el Dicdonario de la Real Academia pero
guarda toda~ las sellas de identidad necesarias para ingresar
en e!. Habra que distinguir e n la definicion, no obstante, en-
tre la paiiolada taw-ina que pide la oreja del astado para el ma-
tador como seiial de reconocirrllento y Ja paiiolada fillbolfstica
que no pide solo la oreja sino Ja cabeza entera del presidem e
del club, por el descon ten to ante Ja goleada recibida.
VaUe-Inclan, por su parte, se inventa la p a labra "fi-iaj e",
mediante el sufijo "aje" que designa realidades en su conjun-
to, para signifi car aqui e l friO en sus distintas intensidades
acwnulado por una persona: " ... Para ech ar fuera eJ fri aj e"
(EI 11JSplandor de la hoguera).
Baroja acude a la terminacion en "al" con objeto de for-
mar palabras que, aunque tienen sinon imos en espaii o l, Ie
que desnibe con precision el vocabulario de los p6ncipales autores inclLli~
dos conve ncionalmente en esa generacion. De csa obra extraigo la mayana
de los ejc mplos rderidos a e stos escritOres, apenas una pequc lilsima 111 Ues--
ITa de su exten so eSludio. Si en los comcntarios que se les adjun tan aqui se
ha deslizado algiin CITor, la responsabilidad sera s610 mia, PUCSlO que se tral1l
de aiiadidos e il1tc'1Jrcmciones propiasa partir del u-abajo de Garcia Gallarin.
238
sirven para aumental' su expresividad: "Era, indudablenlente ,
[unerario, reretral, panteonico". En erecto, "fereu-al" y ''fu-
ne rario" se distinguen poco; pero "feretral", que e l se inven-
ta, carga con mayor fuerza sobre la tristeza de un personaJe.
YVaUe compite en esta carrera con un sufiJO muy expre~lv~
que se une a la palabra_"exorbit,Ulte":. "Pi~~n lma exOl,:bltanCla ,
escribe en Viva tIli dueno. En efecto, Sl de abwldante se dellva
sin problema que si piden una exorbitancia se u~ta de lma :antJ-
dad exorbitante. El neologismo aIlade econorrua, preCISIOn, n-
queza y, sobre todo, sorpresa (la principal cualidad del estilo).
y lam bien inventa este: "\ as figw-as se definen en una luz
verdosa y acuari.a" (Divinas palabras). Le ayuda a ella haber bus-
cado un nombre en femenino (luz) , porque de ou-o modo no
Ie habrfa resultado util el neologismo masculino "acuario" (10
cual da pistas de que ballara dificultades para integrarse en el
sistema lingihstico): por ejemplo , "las figuras se defmen en, un
color acuaI-io ". En este caso, ellector podrla en tender la ulu-
ma palabra como un SUStaIltivO en fun cion adjetiva, y quedar
desconcertado: el acuaIio, 0 deposito donde aletean aIlImales
acuaticos vivos. Esta creacion de Valle figura en el Diedonario
historico de la Academia, pero no en el Diecionarioofici.al.
Sin embargo, Sl aparece en eI la palabra "ideacion", em-
pleada pOl' U namuno en Andanzas y visiones de Espana: "Aca_ba-
rin pOl' acordar y aunar mucho de su ideacion" (que se defi.I;e
en el lexicon olicial como "genesis y proceso de la formaCJon
de las ideas"). Ytambien esti en el Dicdonarioel invento de Va-
lle-Inclin "alardosa" ("alardosa petulancia"), que se deriva de
alarde y del suftjo "oso" (el cual refleja abundancia respeclo
d e la ralz: pantanoso, acuoso,fangoso .. . ). , .
Ypor analo"las crearon estos au tores palabras cuya geneu-
ca podemos re~onocer con faci.liclad: "lmimismado", pOI' ejem-
1'10; 0 "yernastro", ambas de UnaIllun0 3 y que podemos re-
Es conocida la expresi6n bromisla de Unamuno segun la cual se habia
!\
decidido alga pa r "unamunidad"; es clccir, con eI ullito VOl O de Unamu~
no pero de valor absoluLO .
239

D EH:NSA AI'ASrONAOA on. IOIOMA ESPANOL
lacionar con los cromosOlnas de "ensimismado " y "hern
nastro".4 '.
A menudo
. . los autores del 98 acudfan tambien a
mos 0 Iaontsmos, como el "genuflexo" que ideo Valle en L
helen· I.
marquesa Rosalinda, y que recogio la Academia en su edicio~
de 1992; y que uso e ljuez espaiiol Javier Gomez de Liano en
1996 para criticar a la justicia que rendia protocolo al presi-
dente Felipe Gonzalez, "una justicia genuflexa".
Ademas, los creativos autores del 98 acudieron al vocabu_
lario popular de la epoca, como no podia ocurrir de oo·a ma-
nera, para ambientar sus escenarios 0 definir a sus personajes.
Y tam bien a vasquismos (Baroja principalmente) 0 galaici.
mos (Valle, por supuesto). Pero en estos casos tanto Baroja
como Unamuno solian molestarse en explicar el significado
de tales expresiones, conscientes de que pocos de sus lectores
las entenderian al proceder de una lengua que no com par-
te cromosoma alguno con el espaiio!. Valle, por el contrario,
no precisa muchas acJaraciones gracias a la similitud de voca-
bios. "EI amo del caserio dijo entonces que a una de las ca-
sas del barrio Ie habian hecho alglm hechizo, un beguizco
[mal de ojo] 0 algo malo, gaitz emana"; "[ ... ] Ia trate de ZlI y
no de beorri , que es sinonimo de su merced " (Baroja); "[ ... ]
el schischeo del interior, algiin que otro yiya de guipuzcoa-
no de beterri, el canturreo de la costa" (Unamuno).
A Gabriel Garcia Marquez Ie oi una hermosisima voz neo-
logica, en un almuerzo en Madrid junto con otras personas
vinculadas al mundo de la literatura 0 el periodismo. Y tan
Eascinado quede que no he podido recordar la Erase que la
acompanaba, pero si la expli cacion posterior del eSCl;tor
colombiano tras mi pregunta curiosa. La palabra es "eterni-
" En El estill) del periodisla -do nde se expone n Q[ros neologismos tornados
de la pre nsa- pro pu se como neol6gica la palabra "dormibundo", si~
guiendo esta misma tecnica. Co n ninglill exito. La repito e n esta nota pOl'
si la in sistencia sirvie ra para algo. Y wado OI:1'a: Udibugenico": UAque lla
persona que aparece muy favorecida en los dibltiOS y general mente mal
e n las fOLOgrafias", puesto que si fuera fatagen ica no se haria capiar al
carboncillo , que sa le mas carc .
240
•
•
Au:x GRlJI'.1.MO
wd "; y, segiin el, se puede decir que uno quiere a alguien
para toda la elernitud, porque tal concepto se diferen cia de
la eternidad en que en este segundo caso no se puede man-
tener el sentimiento vivo cuando uno ya se haya muerto. Por
tanto, no se puede querer a alguien una eternidad. En cam-
bio, la eternitud dura tanto como nosotros mismos, y pode-
mOS usar esa raiz para mostrar con fuerza y expresividad nues-
trO sentimiento: te quiero una eternitud.
Me parecio una definicion preciosa y una palabra de fina
riqueza, caida de sus labios con tanta naturalidad que casi
noSpasa inadvertida a todos los contertulios.
(Como va a negar alguien la posibilidad del neologismo,
si se pueden incorporar a nuestro acervo palabras como todas
estas? Las voces que nos dejaron en herencia Unamuno, Ba-
roja, Valle-IncJan 0 Garcia Marquez, entre otros muchisimos
recreadores del idioma, nos sirven para conocer sus pensa-
mientos y reproducir con ellos certeras imagenes en nuestra
mente .
Hasta una lengua muerta como el latin ha admitido neo-
logismos. En efecto, el Vaticano (iinico Estado que tiene el la-
tin como lengua oficial) necesitaba tratar en sus doc urn en-
tos religiosos algunos nuevos hallazgos, males y problemas
de la sociedad. Y ha incorporado a su Diccionario palabras
como motocicJeta (IJirota automatmia), ovni (res inexplicata va-
ians),I)layboy 0 donjuan (iuvenis voluptuarius), champll (capi-
tilavium), eslalon 0 zigzag (descensio jlexuosa), esnob (novissi-
morum morum affectator), soltero (solitarium), spot 0 anuncio
de television (intercalatum laudativum nuntium), spray 0 aero-
sol (liquor nubilogenus), st1ipteaser 0 persona que practica el
striptease (sui 'ipsius nudator), tenis (manubriati ,,,t'iculi ludos),
tirita (fasciola glutinosa), video (instrumenturn telehomamentis
exceptorium), V. I.P 0 personalidad (amplissimus vir), miron (obs-
cena observandi cuPido), coche cama (currus dormitorius), water
(cella intima) y whisky (vischium).
De estas alternativas latinas -todas las cuales buscan en
sus propios genes las soluciones-, solo dos (capi tilaviltm y
solitarium) tendrian exito en la vida real, porque las demas
suponen un engorro. De todas formas, la asuncion de tales
241
 DErl:'.NSA APASIONAJ)A OEL IOIOMA I'.SI'AL"O t
neologismos nos hace pensar que la lengua muerta ha r
. I eSll_
cltac o.
Recientemente he oiclo una feliz palabra inventada p
dcfinir los haUazgos neologicos de los periodistas, esos p ~ra
bros qu e solo ellos emplean (porque la gente a la que Se d~ ,~:
gen suel: tenermejor s~ntido del idio ma). "Eso es un peric-
d,susmo ,me dlJO al telefono alguien cuyo nombre lamento
no recordar. Y creo una expresio n que bien podia haber in-
ventado Unarn uno.
Tarnbien forman aparentes neologismos algunos humoris_
tas, principalmente Antonio Fraguas, F01ges, que ha esparci-
do en Espana creacio nes como "tocata" (tocadiscos) "boca-
ta" (bocadillo) 0 "cubata" (cubalibre), y que a su vez han dado
hUos como "drogata" (drogodependie nte) . Pero todos eUos
parten de una raiz ya e;<istente para: cam biandole el sufij o,
depr la palabra 19ual; solo que con cliferente so nido . Sf cons-
tituye un neologismo magnifico, en cambio, el verbo "esna-
frarse", inventado tam bien por el propio Forges para dar idea
de 10 que sucede cuando a1guien se esu·eUa contra algo ... con
la nariz.
En general, todos estos invemos parten de alaltn lugar re-
conocible. Las nuevas palabras que no tengan g:'nes de nues-
tra especie serill), pues, monstruos de otra naturaleza, tal vez
mo nos sabios pero monos al fin .
No obstante, la teoria del idioma no debe caer en la sen-
ten ciosidad porque cualquier regIa puede toparse con una
excepcion. En e[ecto, nuestro sistema lingiiistico cuen ta con
neologismos de nuevo CUllO -no siempre extendidos entre
eI pueblo cuyas raices no se hunden en el fondo de la his-
toria sino que sobreviven aferradas a la pro pia superficie,
sin apenas profundidad. Por ejemplo, las palabras derivadas
de siglas y acronimos (como sida, sidoso, sidico, sidatorio; 0
radar, o lase r, 0 gu lag ... ) ;5 0 las que nacen de nombres pro-
pi os muy concre tos: boicoteo y boicotear, que se derivan de
5 Sob re paJabl'as origi nadas pOl' siglas, me ex Li cn do e n El esli/o del prriodis~
la, ap. cit. Por eso 110 10 hago aquf.
242
Boycott, el administrador irian des a qui en , en 1880, se apli-
cO el primer boi coteo (hacer eI vado); 0 "linchar" (matar tu-
ffiultuariamente a un sospechoso) traida del nombre de un
expeditivo juez, Charles Lynch , que ejercio su profesio n en
Virginia en el siglo XVIII; 0 "un donjuan ", palabra tao ligada a
la cultura del idioma espallol que no se precisa siquiera h a-
ber leido aJose Zorrill a para pronunciarla con tino; "mar-
xismo", la doctrina que expli co Karl Marx, 0 "cantinflismo "
esa manera de hablar defensiva, reiterativa y comica, la ma-
nera de Mario Moreno, Cantinjlas;6 0 "saxofono ", que debe
su n ombre a su inventor, Adolphe Sax... Y hasta de n om-
J bres comerciales hemos h ecbo palabras com un es: maicena,
aspjrina, tebeo ...
Pero en todos los casos se u·ata de raices con tal lama en
su tiempo y en los siguienles que, cuando pasaron al idioma
general , los hablantes podian identificar sin problemas de
que se estaba tratando (como ocurre abora co n "sida" 0 con
"radar"). Palabras que, en fin , sirvieron para denominar fe-
nomenos tan nuevos y sorprendentes que a menudo \levan
el nombre de los personajes que los vivieron por vez prim e-
ra 0 los descubrieron.
Otra via legitim a de creacion de palabras alejada de la ge-
netica natllral-y de modo que no se darle ni al idioma ni al
oido la consti tuyen las o nomatopeyas. Si decimos de al-
guien que se expreso "co n un chorroborro verbal " no hace
falta apenas deseribir la palabra (q ue figura en el Diccionario
de La ReaL Academia) . Qllien la inventara no necesitaba acudir
a los cromosomas de los significados (pese a 10 ellal atino con
eI nudeo "chorro", tal vez por casllalidad ), sino solo ala per-
cusion de sus [onemas.
6 EI divertido actor mexicano ha dejado Llna sana herenc ia en eI Dicciona,..
rio: en el figuran su propio apodo ("canLinflas: persona que habla 0 aCl1J.a
como CantinIlas", en una defiJlicion muy poco afortul1ada po rque el u~r­
min o defi nido figura en la definicion ; pero que da idea de la eXlend ida
fama del personaje pOl·que n.i siquiera se considera preciso expli car mas) y
sus derivados ';c3n tin.oada ", "can ti Il.oesco", ""can lin fl ear" )' "acan li n Dado".
243
 DEFENSA APA$ IO NADA DEL iOlO1-tA ESPANOL
Ahora bien, todo 10 escrito hasta aquf no significa
palabras se dejen moldear tan facilmente, ni que los qufiue las
· y prefi"UOS slrvan I0 mlsmo
afiUos . para un roto que para s Uos '
COSIO. 'd La creaClOn. , de palabras que responda al ge un . des-
I'd'IOma preCisa . a1go mas. nlO del
No podemos inventar que "camionar" signifique "
tr Ulr . ",aunque "as f a I tar ,,~
. camlOnes silo entendamos ccOns-
"AqUI~ enu'a enJuego
" poner as f a Ito. .
un concepto del qu OInoI
'· . d e la-
bl amos a I prmclplO e esta obra: la afinacion musical se '
I ' · I gun
e cnterIa. mo deado p,or los habla~tes al traves de los siglo .
s
A1gunas formulas neologlcas parUran de los genes del idiom
pero molestanin a su genio. No tenemos medidas de pre a:
., d CI
Slon para eterminar cuando se produce la disonancia y cuan-
do no. Sm embargo, nuestro oido se muestra en esto mucho
mas exigente que el ingles.
. Los trabajadores de las televisiones espaiiolas usan por
eJemplo el verbo "Iocutar" cuando quieren referirse aI hecho
de dar voz a un video. Llegan unas imagenes a la emisora y un
lOcutor les pone e l texto para que ambas franjas de la cornu-
nicacion se emitan simultiineamente. Asi, dicen ''voya !ocu-
tarestas imagenes". La palabra se ha [ormado con morfemas
del espanol, tiene genes conocidos ... y, sin embargo, nos re-
sulta extrana. A1go misterioso separa el valor de ese "Iocutar"
que algLLien invento en unos estLLdios de television de aquella
"eternitud" que pronuncio Garcia Marquez en un a1muerzo.
Lejos de nuestra intencion establecer reglas en este punto.
Solo el ?uen gusto y e l oido musical de los hispanohablantes
d~Cldlran al respecto . Cuestion de tiempo y de buena afina-
Clon general.
Los terminos de la ciencia y la tecnica plantean un proble ma
pecubar, porque nacen con poco recorrido pero en algunos
casos obtienen gasolina adicional. En general, no debemos
considerarlos parte del lenguaje comun y por eso no resu l-
tan destructivos si permanecen en los ambitos que les son
propios. Ahora bien, cuando pasan al habla general por el
efecto de algiin combustible peculiar SI deben cumplir los
244
ALEx CItIJ£.LM O
requisitos de los que hemos hablado antes para todo neolo-
aismo. .
o Alberto Gomez Font, en su ya referida conferencla en Ve-
ezuela ponia un ejemplo muy descriptivo. Segun la defil1l-
:ion to;'ada del Vocalntfario Cientificoy Tecnicode la Real Aca:
demia de Ciencias Exactas, Fisicas y Naturales, veamos que
es una "charnela desmodonta". .
"Charnela desmodonta" es "Ia charnela propla de los pe-
lecipodos clavlcolas, form ada por repliegues ligamenr:rios
paralelos al borde de la concha, sin verdaderos dlen tes .
Y si miramos la voz "charnela", veremos que se trata de la
"estructura mediante la cual se articulan las dos valvas que
forman el oxeoesqueleto en los pelecipodos, braquiopodos
y osu-:icodos. Pun to de maxima curvatura que pre~,enta un
pliegue geologico en un perfil transversal al mlsmo .
Cambiemos ahora de diccionario y miremos que es una
charnela en la lengua general, en el Diccionario de fa &aIAca-
demia Espanola. __ . .. .
"Charnela [del frances charn,ere]: Bisagra para faClhtaJ e1
movimiento giratolio de las puertas. Gozne, herraJe arucula-
do. [Zoo!.] Articulacion de ias dos piezas componentes de
una concha bivalva".
"Hay, pues", continuaba Gomez Font, "dos tipos de l en~ua­
jes, y, por tanto, dos tipos de mensaJes., En pnmer lugal, los
dirigidos a grupos a los que.se s~pone UI1lCOS rec,eptores po-
sibles y que deben resultar mtehglbles para aquellos a qllle-
nes van dirigidos y solo para eUos. Yen segundo termino, los
mensaj es dirigidos a todos los usuarlOS de la lengua, q,:,e n~
pueden contener ninglm rasgo que pueda ser no mtebg,ble .
Tal vez resulten de interes estas reflexiones del venezolano
Andres Bello en su Gramatica de la lengua castellana: "EI ade-
lantamiento prodigioso de todas las ciencias y las artes, :a dl-
fusion de la cultura intelectual y las revoluCiones pohucas
piden cada dia nuevos signos para expresar ideas nuevas, y
la introduccion de vocablos flamantes, tom ados de las len-
guas antiguas y extranjeras, ha dejado y~ de ofend ern os
cuando no es manifiestalnente Innecesana, 0 cuando no
245
 1)1.n:NSA Aj'ASIONADA DEL IDIO'\\,\ ES I'ANOL
descubre La afectacion y mal gusto de los que piensan e
Lanar asi 10 que escriben. [ ... ] Pero el mayor mal de lod nga_
el que, si no se ataja, va a privarnos de las inapreciabJes ~ , y
en
t~as de W1 lenguaje com un , es la avenida de neologisn -
--
d e construcClon, .lI1un da y enturb'La mucha pane de10S
que I
que se escribe en America, y alterando la eSlruclura d ~
idioma tiende a convertirlo en una multitud de dialecl e
irregulares, Licenciosos, barbaros; embriones de idiomas f~'~
turos, que durante una larga elaboracion reprod ucirian en
America 10 que fue la Europa en e1 tenebroso periodo de La
corrupcion del Latin. Chile, Peru, BuenosAires, Mexico, ha-
blarian cada uno su lengua 0, por mejor decir, varias lell-
guas, como sucede en Espa!'ia, ltalia y Francia".
La vision cataslTofista sobre la fragmentacion del espanol
hasta el pw1tO de derivar en orras lenguas separadas no pare-
ce por el momento real. Pero eso no significa que lodos haya-
mos de cruzarnos de brazos, porque se supone precisamente
que el espal'iol contlnuara urrido gracias a que los habJanres
asi 10 decidiralJ . Ypara eso hace falta tambien una profunda
conciencia de los peligros que Ie acechan, en un bosq ue os-
curo cuyos habitantes se mueven muy deprisa y contagian a
sus visitantes, que han de apresurarse a cruzarJo cada dia sin
tiempo para la observacion y la reflexion.
246
...--- - - - _ . - -- - - - -
XN. Los AJENOS NOMBRES PROPIOS
L os espanoles que Ilegaron a America y La describieron des-
de alii para quienes permanecian en la Peninsula pusieron
mucho cuidado en reproducir con fidelidad los toponimos y
los nombres propios de personas que fueron encontrando.
Dice asi el sevillano fray Bartolome de las Casas: "El un reino
se lIamaba Magua, la ultima silaba aguda, que quiere decir el
reino de la vega. Esta vega es de las mas insignes y admirables
cosas del mundo" ... Y mas adelante : "EI otro reino se decia
del Malien, donde agora es el Puerto Real, aI cabo de La Vega,
hacia el norte, y mas grande que el reino de Portugal, aunque
cierro harto mas felice y digno de ser poblado, y de muchas y
gral1des sierras y minas de oro y cobre muy rico, cuyo rey se
Ilalnaba Guacanagari (uLtima aguda), debajo del cual habia
.. I II
much os y muy gralld es senores ....
YHernan Cortes, al que no vamos a defender en orros as-
pectos de sus pe ripecias por Mexico, lIeno sus cartas de rela-
cion a Carlos V de toponimos preciosos: "En esta guerra nos
anduvimos con ayuda de los naturales de la provincia de Tas-
caltecal y ChLU'ultecal y Guasucingo"[ ... ] "Para que habla-
Sen aI senor de aquel rio que se dice Panuco, para Ie aU'aer
al servicio de vuestra sacra majestad"[ ... ] "Y descublieron los
1lal10S de Culua y la gral1 ciudad de Temixtitan y las lagunas
1 Bartolome de las Casas, Brevisima relacion de La deslmecion de las Indios, Ma·
dnd, Ediciones Cambio 16, 1992.
247
 D~:Fl:NSA AI'ASIONAOA DEL IDIOMA ESI>ANOL
qu~ hay en la dicha provincia"[ ... J "Me parti a Un u
esta ados leguas de allf, que se dice Amecame p eblo qUe
provincia de Chalcao".2 ca que es de la
Los nombres de los lugaJ'es han despertado .
· SIempre c·
magla en cuantos han lI egado a eUos y se han . lerta
· . .: Il1teresad
sus slgnificados. Con los toponimos recupe ram 0 POr
ideas, historia, sucesos ... os lambien
Hoy en dfa el deterioro que sufre el idioma es - I
ex ten d'd I 0 tam b"len a estas voces, y el ya repetid pano se . ha
, C • 'd 0 complejo d
In,enon ad nos hace despreciaJ' los nombres qu . e
h . e pUsleron
muc os Iugares los prop lOS espanoles de Ame .
bl d · flea, aquellos
po a ores de qUJenes hoy descienden millones d hi
· e Spano-
amencanos que heredaron tambien sus apellido's. En lInos
casos respeltaron d nombre indigena de cada lugaJ'; en otros
-poco,s-s- 0 camblaJ'on por uno espanol'' y en otros,nue- tan
vos fu • eron
. el nombre como. la ciudad que fundaban . Pern tal es
toponlmos van desapareClendo tambien en nuestro pr '
'd' ' . OplO
I lo,,:a, donde los susotuyen, como no, expresiones inglesas.
AsI, por eJemplo,_propalamos la pronunciacion "Mayami"
~ara o lvldar la e~panola MlaJTII (el apelativo que se daban a
Sl mlsmos lo~ mdlgenas que vivian alii, como ya hemos comen-
tado). Perdlmos en nuestro propio idi oma el nombre de las
Baha:nas, que ahora pronunciamos asf o'as olvidar que los
espanoles las Uamaron "islas de Bajamar", por Ia eSCasa pro-
fundldad del agua~ue las rodea; y Key West sustituye, inclu-
so en textos de pe n odlCOs escritos en espanoI, a Cayo Hueso,
que es como se denomino ese puerto de Florida cuando allf
vi~an los. hispanos (Ia denominacion inglesa es una corrup-
cIon foneoca del nombre espanoI) . YBermuda apenas noS
recuerda ya a su descubridor, juan de Bermudez. Ya Saint
john's, en Canada, solo Ie queda el raso'o traducido de San
juan de Pasajes, el nombre que dieron a aquel puerto los pes·
cadores vascos en recuerdo de Pasajes de San Juan (ahora lla-
mado Pasala, por clerto). Tejas recibe ya en muchas publica-
2 He rnan Cones, Cmtas de Teillcion a Carlos V. Madrid Ediciones Cambio
16, 1992. ' ,
248
d ones y mapas el nombre de Texas (que nada tiene que ver
con el caso de Mexico y Mejico, po rque en Tejas prime ro fue
la leo'a J;'y e n Mexico primero fue la xque com parte con los
JI'I exicas, palabra esta que, por cie rto, tam poco aparece en
el Diccionario).
Ytambie n vemos a menudo en textos hispanos grallas aje-
nas como "New York" (Nueva York), "PennsylvaJ1ia" (Pensil-
van ia), "Gre nada" (isla de Granada), "North CaJ'olina" (Ca-
rolina del Norte), "Louisiana" (Luisima) , 0 las ale maJ1as
"Frankfurt" (Frmcfort) , "Dresden" (Dresde), Ntiremberg
(NUremberg 0 Nuremberga), Gottingen (Gotinga) .. . yesto
a
sucede hasta con nombres suecos como "Goteborg" (Gotem-
burgo) 0 "Malmo" (Malmoe) ... y holandeses como "Maas-
tricht" (Mastrique),3 y marroqufes como ''Fes'' (Fez), "Marra-
kech " (Marraquech) 0 "Tetouan" (Tetuan) .
En este punto habra que luchar cono'a el papmatismo de
las agencias de viajes, que muestran asf una desinhibida ig-
noraJ1cia sobre la historia de su idioma con folletos que nos
incitan a viajar a "Torino" 0 "Firenze" eOino si eso resultara
mas exotico que ir a Florencia y Turin. Y cono'a Ia desaten-
cion de los periodistas que hm venido escribiendo Tatarstiin
para designar a una de las ex re publi cas sovieticas, o lvidando
asi que en espanol se Uam o siempre Tartaria, lugar que nos
dio como regalo no solo un nombre muy literario sino tam-
bi en la rica "salsa tfu:tara".
La inercia de carril se nota, po r oo'a paJ'te, en la translite-
racion de nombres que originariaJnente se escriben con
Otro a1fabeto: el chino, el arabe, el japones, el hebreo, el
griego, el ruso ... En la mayorfa de estos casos adoptamos la
transcripcion que harian un frances 0 un ingles, cuyos idio-
mas agrupan d e terminadas letras para pronunciar la pala-
bra de la manera mas parecida a C0l110 se oye decirla a un
nativo . Por ejemplo, un britiinico escribe "KhaJ,tum" para
3Maastri cht, la ciudad don d e se firmo eI nuevo tratado de la Union Euro-
pea, pe nenecio durante sig los a la corona espanola can e l Il o mbre de
Mastrique.
249

D I::.Ff.l\'SA AJ'AS!O l\'AOA DEI.. IOIOMA ESI'ANOI
pro n unciar 'J artUlll "; pe ro en espaJi.o i tene nlOS el sonid
la j como equivale nte d el que e mpl earfa un sudan es all 0 de
b ra r su cap ital (si un ing les leyera 'Ja rtum " pronun c~O~­
""Iarmnl ") . Po r su parte, un fTances . - escribir "RJana
- neceSJtara
- fi e IJ1le nte taln b'le- n el sonid1ar_.
to unl " para re pro d uCi.r I0 mas
(d e l que igualm e m e carece ) y el sonido de la u.
La capital de Indo nesia se escribe "Djakar ta " e n france
'J akarta" en ingles y holandes, pero la correcta gralia espaiis~
la es ''Yakar ta'' (0 ''Yacarta'' si n os pusieramos puristas y ntili-
zaramos la letra ca s610 para eI comienzo de un a palabra).
Los mismos criteri os de bemos aplicar a n o mbrcs d e perso-
nas de le ngua arabe, griega, rusa .. . Asf, la can tante griega
Nana Mo uskouri d ebiera apellidarse "Muskuri " segun la fo-
netica espan ola; y la actriz Melina Mercouri, ''Mercuri ''; y al
ex a tleta "Said Ao ui ta" d ebeliamos citarlo como "Safd Auita" ,
y al plusmarquista EI Gerrouj , ''£1 Gerruj"; y llamar "Nurre-
din " a Nourredin Morceli ... y por eso algunos peri6dicos es-
cribe n cor rectame nte Yasir Arafat y n o ''Yasser Arafat", por-
que de ese mod o pro nun ciaremos ''Yasir'', muy parecido a
10 que articula un ingles que eSClibe ''Yasser''y a 10 que e l pro-
pio dirigen te palestino pronuncia cuando cita su propio
no mbre. No hay raz6n para tranSClibir con cri terios fran eeses
o illgleses n o mbres propios representados con o u'os alfabe-
tos. (Que suerte de agarro tamiento nos impide trasladarlos a
nuestra pro nun ciaci6n con nuestras propias reglas fone tieas?
De ese modo parece que eI espanol n ecesitara siem pre de un
illte rmediario, de la ayuda del il1gles 0 d el fra nces, para ser
capaz de [ran sliterar los nombres de alfabe to diferente.
La Acade mia y las en ciclopedias escriras e n espano l nunca
se ban ocupado de este asunto, que n o carece de in teres.
Los no mbres rusos, po r ejemplo, tien e n form ad o un caos
d escomunal como consecuencia de la falta d e C1-ite rio un ita-
rio para transcribirlos, y por la influen cia de l ing les 0 e l fran-
ces. Asf, "Gorbachov" se eSClibe "Gorbach ev" (y "Gorbatch ev")
e n algunos pe ri6d icos, como con secuelJ cia d e lIlJa transcrip-
ci6 n "Ietra por letra" que n o sirve d e n ad a, puesto que o bliga
a d eor '''G or bach"ev cuando un ruso pronuncia "Gorbac I10V " .
En efecto, la le tra cirfli ca que se u'anscribe aIlf como L1na e
250
•
A LI'. X Cl(lJ E.L\I O
ejerce ese pape! fo ne tico e n la mayorfa de los casos, pero aI
final de palab ra se pro nun cia O. Si estamos tradu ciendoe Lsoni-
do de otro a lfabeto pa rece mas L6gico e mpLear nuesu<ls equi-
valencias para re producir e l sonido total d e la palabl<l, y n o
una equivalen cia de cada letra, cuando esta ad emas no siem-
0J pre es igual . Pal<l compre nd_erlo mej or, esto serfa parangona-
ble con que el ape lhdo espan o l Quesada, por eJe mplo, se U'as-
ladase aI arabe con la pro nunciaci6n "cuesada", al to mar un
"alor equivocado de la U .
Por eso mism o hay que ace ntuar y eSClibir "Boris Yeltsin",
y no "Boris Eltsin ", pOl'que un ruso pronuncia "Boris" (si fue-
ra un nombre aleman efectivam ente diliamos "Boris") y''Yelt-
sin ", porque La e ini cial d e palabra adquiere el sonido d e
nuestra y precedida de vocal.
No se U<lta d e eu estio n es anecd6 ticas. Es posibLe que n e-
cesitemos buscar e n un o rden ado r 0 en un arehivo de prensa
Lo que se ha escrito e n espanol sobre el premio Nobe l ruso
(1970) Alexandr Isaievich Solzhe nits.in. Y bastara que una
de las letras d e l a pe llido se haya u'anscrito incorrectanle nte
para que el o rde nado r n o e ncue ntre nada. 0 para que e n-
cuentre s610 ... aquellos textos e n los que se escribi6 con la
.. .
~
ITIJsma tn correcCl on .
EI ingles y e l fran ces ya ti e n e n establecidos unos criterios
de transeripci6n , pe ro las vacilaciones de los usuarios d el es-
panol se han conve rtido e n un pro blema.
Un rasu'eo d e l estudioso Pedro Jimenez ha descubie rto
hasta i5 3 gratias dife re ntes! e n el nombre del citado escritor
ruso publi cadas e n los pe ri6dicos y revistas espan o les - y al-
gunos d e America e ntre 1972 y 1990. Asi pues, qui e n qui-
siera hacer lU1a busqueda e n un moderno banco d e datos in-
formatizado d eberfa introelueir s610 eL grnpo d e le tras "So l",
yaun asi se pe rderfa a lgunos documentos porque, po r ej e m-
plo, el Boleti n de Novedades d e la librerfa Piloto, d e Bue n os
Aires, recogfa la traslite raei6 n "Zolyenitzyn" e n su nume ro
de agosto d e 1974. ClIIiosame nte, la prinle ra cita que apare-
ee e n el trabajo de Jime n ez muestra La transcripci6 n cor rec-
ta: Solzhe nitsin (diario Abc, 2-11-72 ). Pe ro e l mismo pe ri6di-
co se recti fi ca a sf mismo d os anos d espues: "Solzhenitsyn ".
25 1
 D EFENSA APAS10NADA DEL 1D10MA ESI'ANOL
Y mas tarde se esparcen par otras publicaciones "s
Ilenytsyn .. , "S 0 I Z h enytc1l1,
... "S o~el1ltsyn
I· · .. (d e nuevo Abolz_
"SoUe nitzyne", "Solchenitsin", "Soldjenitzen", "Solzhe c),
kyn ..... Entre las 53 posibilidades anotadas se hall an 1;ISt-
coincidentes en el mismo diario Abc, y 9 distintas en Ca ~o
16, ademas
_ d e tres e n El Pa£s. Ya su vez todas elIas difi;:'en'0
entre 5l.
Algo similar sucede con nom bres historicos como Leonid
Breznev 0 NikitaJruschov, que en el estudio de Pedro Jimene
aparecen con 25 y 21 grafias distintas, respectivamente. 4 Aiil~
mas variedades habna en contrado el citado autor si hubiese in-
cluido en su an:'i.lisis al ciclista "Djamolidine Abdoujaparov",
celebre velocista uzbeko que gano infinidad de etapas en el
Tour de FI-ancia y otras carreras durante los arlos noventa y
cuyo nombre significa en arabe "Belleza de la Religion y Escla-
vO del Poderoso" 5 (Yamal ad Din Abd al Yabar, grupo al que ha
de unirse el patronimico ruso (]V). Muy pocos peliodicos repro-
dudan la transliteracion mas logica: Yarnolidin Abduyap:'i.rov.
Por ventura, el Gobierno chino, consciente de la dificultad
de trasladar sus textos a las lenguas occidentales, puso en vi-
gor e lide enero de 1979 el sistema pin yin (unificacion de
sonidos) que regal a al mundo una sola grafia internacional
para todos sus nombres propios, a fin de resolver el tremen-
do desbarajuste que se habta alcanzado ya. El sistema parte
de la pronunciacion de la lengua mandarin (las diferencias
foneticas del chino casi constituyen varios idiom as dis tin-
<1Sobre los criterios de transcripcion , recomiendo la consulta del Lim-o.~de
estiLode El Pais y del Manual delEspaiiol Urgentede la agencia Efe. Tan~blen
puede servir como re fe rencia el inmenso trabajo del academico mexlca no
Guido Gomez de Silva Diccionano geografico universal, Mexico, Fondo de
Cultura Economica, 1997. No obstante, estoy en desacuerdo con alglln:S
de sus transcripcio nes. Entre otros casos, por ejemplo "Ouagadoug01l ,
d ". Y1a
capi tal de Burkina Fasso, ha de transcribirse, a mi juicio, "Uaga ug~",
Repllblica de "Djibo uti" debiera converti.rse al espanol como "YibllU ...
T rad ucci6n extraida de la respuesta a un a consulta interna cursada por
:'I
e l Departamento de l Espaiiol Urgen te, de la agenc ia Efe.
252
AL£X CR!j£LMO
, y de ahi procede por ejemplo el cambio de Mao Tse
a Mao Zedong. Yuna conocida ciudad que se escrib'a
entonces Suchou en espanol, Soochow en ingles y Sout-
cheou en frances se llama ya solamente Suzhou en los tres
idiomas. Esta poblacion podia confundirse a su vez con otra
Uamada Xuzhou, para la que existian otros tantos modos de
escribir su nombre: Siutcheou en frances, H suchou en in-
gles y Suchou en espanol (iel mismo que para Suzhou!).
Pero el propio sistema pin yin estableda excepciones en
los nom bres geograficos 0 historicos que ya tuvieran una gra-
lia consolidada en otro idioma, y afortunadamente podemos
decir aun "archipielago de Pescadores", "isla de Macao" 0
"Mongolia Interior".
Porque se U·ata de nombres que ya nos pertenecen a todos
los hispanohablantes, y no pareda correcto cambiarlos uni-
lateralmente -y mucho menos imponerlos- para que los
usen de ou·o modo millones de personas que los tienen asu-
midos en su cultura y en su historia. Los chinos supieron
comprender eso.
Por todos estos argumentos, no resulta fadl estar de acuer-
do con algunas modificaciones que se han producido en la to-
ponimia de Espana.
En efecto, la dictadura h-anquista impuso los toponimos
tradicionales en espanol, consagro las Vtlanovas catalan as
como Villanuevas, hizo de Sant Boi "San Baudilio", y de Poble
Sec "Pueblo Seco ..... y 10 mismo ocurrio con nombres y grafias
del Pais Vasco y de Galicia. EI af:'i.n de dar nombre en castellano
cada pequena localidad espanola con toponimo catalan,
o gallego (0 bable 0 altoaragones ... ) no tiene sentido,
tampoco inventar una denorninaci6n en nuestro idioma
para Southampton 0 AD< en Provence. La naturaleza del espa-
nol y de la historia han otorgado denominacion propia a los lu-
gares importantes del resto del mundo -Londres (London) ,
Mll11ich (MLl11chen), Milan (Milano) ... - ,6 y tambien a aque-
6£1 equipo de flltbol que ll eva cl nombre de Mihin se llama "Mjlan A.c. ",
ton acento prosodico en la primera sllaba. Es la denominac i6n que Ie
253
 D£f'ENSA AI';\SIONA[)A DEL IDrOMA ~:SI,,,NOI.
Uos que, siendo de menor trascendencia 0 tamaJio -lVI,
(Marsellle), Perusa (Peruva), ....,
Padua
.
(Padova) .. ' -, h anarseUa
te .
do una parte relevante en las reiaclones con el mund I' nI-
no; 0 han SLC' I0 I1lspanos
' - momento de la histolia.
en algtll1 01lspa-
Por tanto, devolver sus nornbres originales a todas I
'
blaClones b ' d . as po-
re autlza as por el franqllJSmO constitufa Un' .
· .. O ·
d. e Jusucla. a latea
tra cosa es, S111 embargo, que e l proceso se ha '
ll1verudo y que las autondades de algtmos municipios ya
' . reme·
den 10 que hizo Franco_ y. susutuyan ahora por nombres cata_
lanes 0 vascos los toporumos que ya nacieron en caslell.
. . I
( y que naCleron mc uso antes del franquismo) . ano
Una sugerente localidad de Ia provincia de Avila se lIa
. - .
MlI1gorna, nombre de Il1dudable procedencia vasca. Pero. rna
ningun abLLiense se Ie ha oClLrrido hasta ahora cambiar s::
denominaci6n olicial por "Mal Rojo", 0 "Cara Roja" 0 "Sa-
rampi6n ", que serfan posibles traducciones al castellano.
Seg(~n el esnldioso d;>Dostiarra Rafael Castellano, el origen
del topon lrno Mingorna se remonta al rell1ado de Felipe ll.
Una colonia de canteros vascos se afinc6 alJf para la tarea de
cortar bloques de piecl.ra con destino a la sillerfa de EI Escn-
rial. "Procedian los cinceladores, en su mayorfa, de la parte de
Andoain [~uipuzcoa], y su maestro se llamabaJ ose de Chin-
churreta. Este Ueg6 a ser caball£ro cubierto [privilegio de lIevar
el sombrero puesto en palacio]. AI cundir e l sarampi6n en
la colonia y quedar detenidos los trabajos, Chinchurreta fue
llarnado por el sombrfo monarca, que quiso saber que epi-
demia era aquella; contestandole el cantero en vaSClle nce:
Min gorria,jauna [el mal rojo, sellor]. Dispuso el reyenLOn-
ces que se enviaran fisicos y remedios a la colonia, pero, a
pesar de todo, la mortandad fue grande y e l lugar quedo
bautizado para siempre segun su calamidad: Mingorrfa (Sa-
rampi6n ) ".
dieron sus fundadores ingleses, como OCUITe con otros equipos: Ath letic
de Bilbao, Racing de Santander, Sporting de Gijon, Sporting de Lisboa.. ·
Asi que en aquella ciudad italiana juegan _y com parten cJ eswdio de
San Siro-el Milan yel Lnterde Mjlan.
254
Au:x CRIIF.I.MO
Traducir ahora ese top6nimo -y ou-os e usqueri cos que
persisten en Casti lla, como el rfo Valderaduey; 0 en Arag6n,
como Alcubierre; 0 e n Guadalajara, como Alcarria- consti-
tU illa una solemne estupidez. Mingorfa perderfa una parte
de sus cromosomas historicos ... y de su gracia.
En el terreno contrario, la Diputaci6n de Vizcaya decidi6
e n 1998 que la elerna rfa de Bilbao ya no se lIame ria del Ner-
vion sino rfa de 1baizabal, atendiendo a un dictamen hist6li-
cO y lingiiistico de la Academia de la Lengua Vasca ("Euskalt-
zaindia" en euskera 0 vascuence). EI periodista bilbafno PalXo
Vnzueta escribfa en ElPaiscon tal motivo: "Sera muy acade-
mi co ese dictamen, pero ~e n nombre de que, con que dere-
cho se empel1an en ofender a gentes que nada les han hecho?
~Por que es mas amentico el nombre que proponen que el
que los ciudadanos de Bilbao, sus padres y sus abuelos, y los
padres de sus abuelos, han utilizado siempre para designar
al rfo que pasa por su ciudad antes de perderse en la mar? EI
cancionero local , las paginas que Vnamuno consagr6 a la rfa
del Nervi6n, los poem as de Bias de Otero [0 de Gabriel Ares-
til ~no tienen mas valor que las obsesiones de esos lingiiistas,
expertos sobre todo en amargar la vida de la geme?". 7
EI afan por rebauLizar sin criterio y ala medida personal
gen era problemas. En Exu-emadura aun se recuerda c6mo
un gobernador civil adulador hizo aitadir el genitivo "del Cau-
dillo" (en referencia a Franco) a los top6nimos de una co-
mat-ca que ibaa visitar el dictador, siguiendo el ejemplo de "EI
Ferrol del Caudillo". Pero el insigne funcionario no cay6 eo
la cuenta de que uno de esos nombres era EI Zangano (Iugar
pr6ximo a un puerto de montana del mismo nombre), y que
por tanto se habrfa de decir -y se dUo- "EI Zangano del
Caudillo".
Las ciudades que forman parte del ful1bito general de co-
nocimiento de los hispanohablantes cuentan con unos
nombres que ya no penenecen s610 a sus propios vecinos.
Palabras como "Madrid" 0 ''Valencia'' 0 "Sevilla" y como las
7Palxo Unzueta, en: ElPafs, 30 de agoslo de 1998.
"5"
-"
 DEJ'"EN SA APASIONAI)A DEI. II)IOMA E$1't\NOL
capital es de provincia espaiiolas y ciudades importa
pe rtenecen a todos los hispanohablan tes, igual que Bo ~~e.s
Medellin , Acapulco, Monterrey, Mendoza, Puebla pg a,
. , Unta
d el Este ... 0 Cuzco. Todas las Cludades relevantes tienen
.. a otros 1'd'lomas.
d UCCIon tra-
Por tanto, cabe preguntarse si el Parlamento tenia com
ten cia para cambiru' d esde arriba- el nombre que en ~~
panol se dio sie mpre d esde abajo a Gerona, Lerida ~
Coruna y Orense (que han pasado a denominru'se oficiab~e n_
te Girona y L1eida, en catalan, y A Coruna y Ourense, en ga-
lIego). ~Se supone que 10 mismo han d e asumir los argenti_
nos, ch il e nos, eClIatorian os .. . ?
Por otro lado, los catalanes, pOl' ejemplo, cuando hablan en
su lengua, utilizan con todo derecho sus propios exonimos 8
para referirse a las ciudades de Espana, pese a que tengan
estas 16gicamente un unico nombre oficial y en castellano.
Asi, di cen y escriben Saragossa (Zru'agoza), Terol (Teruel),
Cadis (Cadiz), Conca (Cue nca), Xerez (Jerez) .. . y SantJau-
me d e Compostel. la (Santiago de Compostela), denomina-
ciones que no solo se e mplean en la radio y television auto-
n6micas sino que se mantie nen tambie n e n los documen tos
oficiales y hasta e n indicadores comarcales de cruTeteras 9
Quienes defienden que los castellanohablru1tes cligrul "Gi-
ro na" (con un fonema inexistente e n espal101 pru'a esa gra-
fia) habrian d e corresponder con la palabra "Zaragoza" in-
c1uso cuando hablrul en catalan . Pero no consiste en eso 10
8 Espero que, ca n arreglo a 10 expuesLO al1lenonnel1le sabre los cromo-
somas del idiom a, ellector haya com pre ndido 10 que significa la palabrrt
"exonimo" en eI caso de que la lea por vez prim e r-a, La podra rel acionar
con "on omastica", "toponimo ", "anonim o", "sin 6nimo"", y con la idea de
"~
llie ra d e " que aporta Ia parucu- Ja ex ("excentrl
~ ,co.""eX Le n'...)
OI '" ' por tail-.
to, se refiere a los "nombres de fuera", Se Lrata de una voz !TIlly usada pOI
los ling uisl..'ls y que no Figura e n e l Diccionario de fa Real Academia,
9 Por eJemplo,
. . d esde Vall·
en eI cruce de 1a ca!Tete ra que lI ega a A Icarras " a ser Sll respo nsable. Me parecc mas acertado e l criLeno que perm anecio
manya (Lc rida ) se puede le er e n un indi cador de direccion, en catalan,
"A Saragossa"; pero en la salida d~ Zara~oza LO?OS ,los carL~les ~icen'i~~~
en caste Uano como corresponde n a segll ll e Jcn terlo an tenor: A Lie
256
AU:x CRlJELMO
que d efendemos aquf, puesto que talargUl~el1lo nos lIevad a
a que los catalanes olvldaran sus proplos eXOl1lmos l' a que los
hispanohablantes ro mpieran con los del idioma espaii ol. Los
dos perdeIirul sin que ganase nada ninguno. Ylos dos renun-
ciarfrul al orgullo de que sus respectivas ciudades tengan tra-
duccion a otros idiomas, lo que impli ca que lejanos hablrul-
tes las conocen l' las conside ran de importancia. 10
Trul1bien aflora e n esto un complejo: el de los castellan os
que pe nan por culpas ajenas. Fueron Franco y su regimen fas-
cista los que aplastaro n los derechos propios d e catalanes, vas-
cos y gallegos (y todos los demas derechos del resto de los
espaiio les, 10 que a veces se o lvida desde posturas naciona-
listas muy preocupadas por arrogarse el mon opo lio d el sufri-
miento durante la dictadura, y aun durante la democracia).
Pem, como ha recordado muy acertadamente eI critico lite-
rario Migue l Garcia Posada, "el castellan o no d o mina hoy eI
territorio espanol como co nsecue ncia de la expan si6n mili-
tru-o imperial. Su ra ngo d om in a nte d e riva de que e n un mo-
mento dado, duran te la Edad Media, se convirti6 e n le ngua
franca -como hoy el ingles e n el mundo- de quie n es n o
sabian latin y hablaban vasco , aragones y catalan y se sir-
vieron de un a coine vasco-caste ll ano-navarro-arago nesa
com o in strum e nto de intercomunicaci6n [ ... J. Po r eso,
al comenzar e l siglo XVI, cuando alll1 no se habian pro-
ducido agravios politicos de nin gun tipo [las leyes de Fe-
lipe V, que so n centralistas y ajenas a la trad icion es pan o-
la], e l castell a no e ra la lengua d e todas las Espanas -d e
todas, no d e una ; hace bastante tiempo que se conoce la
pluralid ad nacion al, la cual dista d e ser un invento d el
irredentismo. Lo de la lengua del imperio 0 Erases similares
ha sido una t.ragica necedad de la ulinderecha fascista".ll
10 En eSle PU11l0 esLOY en desacuerdo con eI Libro de Eslilo de El Pais, pese
vigentc en las edicio ncs comprendidas enLre 1990 y J996, modifi cado
luego por la direcc ion del peri6dko,
II Miguel Garcia Posada, e n Ef Pais, 3 de sepLiembre de J 998,
257
 Drn::,,ISt\ AI'ASIONAOA DF:L I]}IO" A ,. •
- " \ I ' .\ NOI .
Por OU·O lado, la misma palabra ''Lerida'' 1 .
'" . e a Idea d
estos casas - al contrano, mSlstunos de I e nuc
. ' 0 ocurrid "' ell
te e .I fTanqUlsmo
he_n'
.
r a nadle
.
con localidades menores- no s b0 dura ll_
con la adopcion de tal deno mtnaClon
' .: usco
p
",,-
Lenda rue e l pntner nombre en cata lan que t . .ol"que
evol ucion del "Ilerda" romano asumida PI"O uvo la ( IUdad
'ntOp "I '
tellanohablantes. 01 os Cas-
. En Gal icia hay quien defiende a su vez que e l cab
I1Isterre pase a lIamarse "Fisterra" su denomina . _ 0 de FI"
, Cion en gall
go. Nada que oponer a que asi se diga cuando ala .
'd" "ulen habl
e I I loma galatco, pero gen eralizar la palabra aut _
- " Octona su
I
pone na tratCIOnar, para el resto de los hablantes d I
" . _ eenguU
I omances, . la componente mltologlca que tuvo y tie ne ese lu-
gar, conslderado durante tantos siglos el "final de la Tierra".
Una hermosa cllldad marroqui se llama oficialmente Ca",
bl~nca. Hab_ria que preguntarse incluso si los propios matTa:
qUles tendnan derecho a impon er al resto del mundo e
' n
:;aso d e volve~;e locos, que se pronun ciase a partir de ahora
Dar al balda , cuando Casablanca ya forma parte del patri-
monlO cultural de la humanidad ... gracias al cine.
~Tiene n derecho por su patTe los peruanos a convertir
Cuzco en "Cusco "?
En agosto de 1995, la empresa Telefonica del Peru, filial
de la Te lefonica Internacional de Espal1a, fue multada por el
Ayuntamiento de esa ciudad -de mayo ria mat"xista- por-
que e n su publicidad aparece e l n o m bre de la localidad es-
crito con z: La demanda legal explicaba que esa letra tiene
un conten ldo exu"anjerizante y peyorativo, puesto que, a su
ente~der, la pala~ra Cuzco fue creada por los conquistadores
espanoles de Peru con la aparente intencion de llamar "pe rri-
to fa ldero" (el nombre comll n "cuzco" se define en eI Diccio-
nario efectivamente como "perro pequeno ") a la Olrora ca-
pital del imperio inca. T iempo a U"aS, e n 1983, los mismos
dtrtgentes politi cos habian retirado de la sede del Ayunta-
mlentoel anttguo escudo espatl01 de la ciudad y todos los sim-
bolos htSpat10S. Estos representantes defienden la denomina-
cion Qosgo, del quechua (y aceptan , no obstante, com o mal
menor la grafia "Cusco"). Pero resulta sorprendente la for-
258
•
Au ;>: G KII F.LM O
Qosgo, sobre todo si se tiene en cuenta que el quechua,
111 0 todas las lenguas amerindas, carecia de escriwra. "Cuz-
,0
0" eS I a trans I' " que ap I'Icaron Ios espan- o Ies, proba-
Ite raCIOn
~Iemente co n mal oido, de 10 que oian a la poblacion indi-
ena. Vasi se escribio durante los siglos XVI YXVlI. Cuando se
:eneraJiza la pronunciacion andaluza en America, a media-
. dos d el XVII, la z deja de tener un valor fonetico d isti n to de
1a 5, l' a partir de al1i se e ncue no-a ya la grafia "Cusco", pero
alLer nan d 0 con "C lIZco. "
e-
Com o en e l caso de Lleida y Girona, los fil ologos salieron
a
al paso de las razon es po liticas: un ilustre bilingik COmo e l
-
mestizo Garcilaso de la Vega empleaba la grafia "Cuzco". De-
meu"io Tupac Yupanki, miembro de la Academia de la Len-
gua Quechua, abundo e n que Vat"ios eSCl;tores peruanos es-
cribier on Cuzco con z, como Jose Gabriel Cosio, rector de la
Un iversidad de CllZCO y exponente de la cultura quechua.
Y la Academia Peruana de la Lengua dictamina, seglln
consta en un escrito fechado a 10 de septie mbre de 1990: "La
grafia usada desde los comienzos de la escriUtra castellat1a en
el pais es Cuzco, no contt"adich a e n esto por Gat"Cilaso e l Inca
ni por otros n otables bilingues. Es este siglo, por in exactas
apreciaciones sobre la reconstruccion del quechua antiguo y
de l espanol c1asico, asi como por una exagerada interpreta-
cion del ideal fOlletico d e la ortografia indigena, se ha pre-
ten dido diFundir y aun imponer por autoridades municipales
la grafia Cusco, que nos parece inadecuada".
Pe ro de nuevo la a u toridad competente en la lengua fue
n ing1Uleada por la autoridad com peten te en la poli tica, y Cus-
co es hoy nombre oficial de la maravillosa ci udad peruana,
mal que Ie pese, por ejemplo, a la plaza de Cuzco madrilena
-sita en el paseo de la Castellana l' muy proxima al estadio
Santi ago Bernabeu-, que diffcilmente se llamara alglln dia
"pl aza de Qosgo" ... El burgomaesu"e de la poblacion perua-
na no llegat"" hasta la Compat1fa Meu"opoli tano de Madrid
para que modiEque asimismo el nombre de la estacion de-
nominada Cuzco (b'!io la misma plaza) , ni a las enciclopedias
inglesas, francesas 0 aleman as que escriben Cuzco -no se
busque en elias "Cusco", no aparece- y amenazar a todos sus
259
 O £ ff. NSA AI'ASIONAOA I)£L IDlOM,\ ES I'ANO L
respo nsables tambie n con un a mulLa d e 20,000 nuevos Sol
(9,500 do lares). Pero tal vez Sl prohiba e l alcalde cuzqueno Ies
textos d e Garci laso e n que se e mpl ea esa graffa, 0 los de F Os
nandez de O viedo y Valdes (1535), Fran cisco de Xerez (1 53:;-
Anto nio de He rre ra (1601) 0 Pedro Cieza d e Leon (1 554):
La palabra Cuzco, pues, que an.d a e n boca de tan extenso
mundo, ya no puede pe rten ecer solo a los peruan os.
Se han producido en los ultimos ti e mpos o tros intentos de
impon e r a los de mas como debe n decir e n su pro pia lengua
los n o m bres que tien e n una d en o min acio n o li cial en otra .
Por ej <;mplo, Costa de Marfil ha lograd o que la ONU (Orga.
n lzaclo n de las NaClon es Ullldas) conslde re que su nombre
e n espano l es "Cote d 'Ivoire". En serio. La razon de tal empe.
n o co nsiste en que, empleando tal d e no minacio n francesa
para todas las lenguas £igora en la parle su pe lior d e cualquier
relacio n esta blecida por orden alfabe ti co (10 que no sucede-
ria con la denominacion '1vory Coast"). Lo habra logrado con
la ONU , pe ro, mal que Ie pese, Costa d e Marfil no puede ex-
te nde r sus leyes hasta n osotros e n la conversacio n diaria y
los escritos que p roducimos.
Como ya he mos dich o, las auto ridades chin as, al adoptar
sus no mbres pro pios al siste ma pin yi n, admitie ro n modi'lica-
mente que se aplicaran excepcio nes con su capital y con otras
no mbres histo ri cos. Asi, en todo el ambito espal101 se sigue
hablando del rio Ya ngtse, pese a su d en o minacio n pin yin
"Ch angjian g", y de Hong Kong e n lugar de "Xian ggang"; y
po r eso d ecimos "Pekin " -no mbre de la capital china en es-
pa no l desd e hace siglos y no "Beijing".
U n diari o d e Madrid, EIMundo, utiliza, sin e m bargo, esta
ultima d e n o min acio n (aunque co nserva "H o ng Ko ng " y
"Yangtse", e n un alarde d e incohe re ncia). Por ta nto , es de suo
po n e r e nton ces que mantendra esa logica pa rti cular e n los
anuncios por palabras a la h ora d e incluir los avisos de los lee·
tores y clientes. Po rque con cie rta frecue n cia veremos eSClito
que se ha pe rd ido "un perri to be ijin es".
260
XV. LA A CADEMIA YLA LEY
En las call es de Zacatecas, olvidarse de la le u'a e pued e cos-
tar 900 pesos. EI h oste le ro Carlos Salmo n, un ho mbre dicha·
rache ro, cue n tachisles y aficion ado a los toros, tuvo que abo-
n a r ese dinero (un as 15,000 pesetas al cambio espa rlOl) po r
habe r escri to "restaurant" sobre Ia puerta d e su resta urante.
Un a tra nsgresio n que e n cualquier o tro lugar ha bria pasa-
do inadvertida, e nvue lta en un cocido d e ro tulos ex tra l1 0s y
platos de escaso sabo r pe ro re n ta bl es para quie n los sacase a
la mesa.
Salmon asegura h aberlas pagado con gusto, pOl'que se u'a-
to d e un despiste y n o d e una provocaci6 n . En efecto, to da
Zacatecas (250,000 habi tantes) esta ad orn ada con carteles
elaborados e n co rrecto espanol, sin bOltes ni pa'rkings, ni snacks
ni Emiliamo's bar. Yal due no d e una ti enda que lucia e lletre ro
"discos y cassettes" Ie o bligaron a t'scribir "discos y cintas".
La Junta de Pro teccio n y Conse r vacion d e Mo nume ntos y
Zo nas Tfpicas del Estad o Mexicano de Zacatecas pro hibe ad e-
mas los le u'e ros luminosos, y la tipografia d e cualquier carte l
n o h a d e superar los trein ta centime tros de altura, n o se pue-
d en expo ne r anuncios en los toldos, ni num eros te lef6nicos,
ni avisos e n pa redes laterales .. . asf h asta 21 pro hibicio n es,
e ntre las que figura la d e usar palabras "en idio mas extranje-
ros". Para mosu'a r cualquier leyenda 0 cartel anun ciador ha n
de cumplirse d os co nd icio nes: que este n "pintados d irecta-
mente sobre los paramenlos d e las fach adas con le tras negras
o do radas, sin invadir supe rficies o rnamentadas"; y que sir-
26 1

O Ef ENSA AJ'AS IONADA DEL IDIOMA ES P,\ NO L
van "exc1usivamente para anunciar el nombre y girol del es-
tablecimiento comercial 0 indusuial y en su caso el nombre
y la especialidad del profesionista".
Se basa para todo ell o en los a rticulos 31 y 32 de la be ne_
factora Ley de Proteccion y Conservacion de Monume ntos
y Zonas Tipicas del Estado .2
Los zacatecanos muestran tal sentimiento de propiedad
sobre la lengua espano la, que unos lTIuchachos dispuestos a
elllrar en una de las sesio nes publicas del I Congreso Inter-
nacional de la Lengua Espmioia reunido allf en abril de
1997 Ie comentaro n al corresponsal de Television Espallola,
Juan Restrepo, cuando les pregunto por que habian acudi-
do: "Es que hemos oido que quieren quitarnos algunas pa-
labras".
No se trataba de paJabras, sino de leu-as; pero tal vez les ha-
bia lI egado con deformaciones el discurso pronun ciado el
dla anterior por Gabriel Garda Marquez.
EI resultado de esta persecucion del extranjerismo y d el
mal gusto de la que presume Zacatecas nos muestra una ciu-
dad hermosa, con piedras seculares y edificios armoniosos,
en cuyas zonas de solo andar podemos imagin al', cuando cae
la noche y se duermen los r uidos, que nos haUamos en 1834;
y recrearemos entonces la gran gala de apertura de su mo-
numentalteatro Calde ron, y sentire mos la percusion rftmi-
ca que marcan e n e l empedrado los cascos d e los caballos al
tirar de un carruaje. Alrededor de la escena, las mujeres y los
hombres de Zacatecas hablan con voces secas lIe nas de colo-
res, y dan mllsica a las palabras certeras.
Un solo, insignificante, cartel de Cocaeola nos desu'ozan-a
todo el ensueno.
~Hay que emprender campaiias de destJe/Jsieocaeoiizaci6n
como la que se puso en priictica e n Zacatecas? ,:0 eso conver-
I "Ciro", e n su cuana acepci6n: "ConjuoLO de ope racion es 0 nego cios de
una ernpresa ".
2 Reg/a menlo de ielreros y ([nuncios, Zacatecas, julio de 198 7.Junta de Con~
se rvaci6n de Mo nulll c n lOSy Zonas Tfpicas.
262
Au:x GII.1jI!:LM O
tiria a tales nOrmas en muestras peculiares de fascismo que
arruinan la libenad de expresion y de empresa?
Como la Sllpresion de letras, como la reforma onografi ca
de distintos idiomas, el debate sobre la necesidad de una ley de
defensa del espanol tambien resucita en ciclos una vez muer-
to sucesivamellle. V con el lIegan todos los recelos que des-
piertan los imperialistas del idioma, y todos los peligros que
d esatan qui enes 10 desprecian . . _
EI Gobierno frances intento en 1994, cuando 10 preSlciJa
el conservador Edouard Balladur, promulgar una Ley de De-
fen sa delldioma que habia promovido eI ministro de Cultu-
ra,Jacques To ubon. Poco antes, el mismoproposito alento
al ministro argentin o Jorge Asis. EI ConseJo ConsUtUClonal
frances anulo los principales articulos de la ley, atendlendo
el recurso de los sociali stas. Vel argentino Asis presento su di-
mision u'as el aluvion de criticas y protestas.
EllingLlista frances Phillippe Rosillon, secretario general, ?e
la Union Latina, lI ego a proponel~ por su parte , la creClon
d e leyes com un es en los paises donde se hablan lenguas ro-
mances, para defenderse del ingles como los habltantes de
Fuenteovejuna. Todas a una, deseosas de dar o rgull o como
buenas hermanas de sangre a su padre ellatin , para que este
recordase sus viejos poderes frente a los barbaros.
En los anos ochenta se creo en Mexico una Comision para
la Defensa del Idioma Espanol, que tuvo una vida muy corta.
En Colombia, un decreta de la presidencia promulgado en
1980 obligaba a expresar en espanol "Ia de nominacion d e
todo establecimiento, empresa indusuial 0 comercial, asi como
la de institutos de educacion, cenU'os culturales, sociales 0 de-
POI'riVOS, hoteles, restaurantes y en general la de todo esta-
blecimiento, negocio 0 servicio abieno al pllblico".
En Costa Rica, una ley prohibio en juliO de 1996 que las
empresas utilizasen rotulos en idiomas que no fueran el es-
paiiol 0 las lenguas aborigenes (las de los bn-bn, cabecar y
guayrni, ewias que agrupan a unos 35,000 in~igenas, ell por
ciento de la poblacion , que gozan de educaclOn blhngue des-
de principios de los noventa) . Una propuesta similar se ha
puesto en march a tam bi e n en las islas Baleares, donde la In-
263

D EFENSA ,\PASIONADA DEL !OIOMA ES I'ANO I.
vasio n lUristica ha ocasion ad o que hasta la carta de los r
taUl"antes se exponga e n Sll exteri or escri ta e n ale man' Ie_$-
~ '" ·lJ1ges
o fran ces, y dond e hasta las agen clas pubh cIlarias extra .
. - I
ras sltuan e n as carreteras vallas comerciales que habla ~~
consu ml'd o r en esos I'd'lOmas. U n lugar de Espaiia dond nal
espan- o I puede sen tirse extranj ero. e Un
Los argum en lOS con tra estos propositos bieninte ncI'o na~
dos n o carecen d e solid ez. EI Consejo Co nstituciona l fran ces
expuso e n su sen ten cla que la ley de Ba ll ad ur y Toubon an-
ten taba con tra "Ia li bre comunicacion d e ideas y Opill ioll es"
establecida ell la Declaracion de los Derechos Humanos dei
Hombre de 1789 y que pone fue ra del alcan ce del Gobierno
e l con trol del le nguaj e. En efecto, el p royecto frances preveia
ll1c1 uso mul tas para los ciudadanos que usasen anglicismos.
Ah o ra bien, el interpre te de la Consti tucion francesa si Ie
daba la razon al Gobierno ell q ue p uede imponer un uso co-
rrecto del idioma en todos aquellos o rganismos y servicios que
dependan de sus compe te ncias administrativas, y en 10 que se
refi e re a la com unicacio n publica: colegios, universidades;
television, pre nsa y radio; publicidad; conlratos, etiq uetas, con-
gresos ... La sancio n maxi ma p ued e !levar al incu m pJidor a
la ca.rcel (seis meses), ad emas d e que habra de pagar una
multa d e 50,000 fi"an cos (1.2 millon es de pesetas).
La sen tencia d esmonto tambie n e l comite d e expenos que
preveia la ley para q ue se en cargara de establecer que expre-
sio n es son in correctas. "Solo eluso", sente nciaron losj ueces
con bue n juicio, "podra d e te rminar cu al es la evolucion d el
idio ma".
EI [allo anu laba asimismo un articulo q ue habria impedido
las subvenciones ofi ciales a todo trabaj o d e e nseiianza 0 de in-
vestigacion que no fuera publicado en frances. Un articulo
que en Espaiia habria abierto las carnes de todos los naciona-
listas catalanes, vascos 0 gallegos . .. y de cualquier de mocrata.
No reconforta mucho a quienes defienden este tipo de leyes
saber que Beni to Mussolini se erigio e n pionero de tales medi-
das. En 1930 dicta una ley de defe nsa del idioma italiallo que
obligaba, por ejemplo, a d oblar tod as las pelicu las. Com o no
podia ser menos, el general Francisco Franco Ie imi to en 1941.
264
•
A Lf X CRIJt:I.MO
~ Hay q ue promover leyes d e d efe nsa d el espa ilo l en cad a
pais hispan o hablan te?
No, a mijuicio. Y me nos con esos Lin tes fascislo ides.
EI Gobiern o, e n efecto, n o pued e inmiscuirse e n las pala-
bras que e mpleen los h ablantes 0 la sociedad p rivada en ge-
neral.
Ahora bie n, este aserLO gen e ra l admite matizacio nes.
Para e m pezar, los gobie rn os sf de ben defe nder e l id io ma
espal'iol e n e l a mbito d e sus compe ten cias, y sie mpre sin inva-
dir e l terre no de ou"as le nguas a utoctonas: pueden impon er a
los fu n cion arios que se comuniquen con c1aridad e n su idi o-
ma ofi cial; lograr que las e mpresas y organism os estatales n o
uti licen los extranje ri smos e n sus anunci os; convertir a las
e miso ras y televisio nes pllblicas en modelo s idi omaticos d e
pres tigio; red actar las leyes sin errores sin racticos ni orlOgn'i-
fi cos; obligar a que los con tro les ofi ciales sobre la calidad de
los e lectrod o mesticos y de sus pi ezas se exti e ndan a los ma-
nuales q ue los explican ; crear de parta me ntos que recojan
las pro testas d e los ciudad an os que n o h ayan co mpre n d ido
d eterminad a disposicion 0 impreso ofi cial que se les dirige;
d otar de mayores medios econ o micos a las Acade mias ... y,
sobre tod o, dedicaJ" mas a te ncio n a la e nsenan za d e l idi oma
espa iiol y de las tres le nguas prill cipa les que 10 aJTo PaJ"On
en sus balbuceos: ella tin , el griego, e l a.rabe; asi co mo favo-
recer e l con ocimi e n to de los idio mas que, salvados los con-
fli ctos histori cos, d e be n aprestarse a convivir con e l espaJi o l
durante los siglos ven ide ros sin menoscabo algun o d e su
cullUra y sus palabras: e l guaran i, e l catalan , el quechua, e l
vascuen ce 0 e uske ra, e l ainlara, el gallego ...
No solo en eslO p uede n las au toridad es ser vi.r a los hablan-
tes. Tambie n los ayun taJ11ie ntos 0 gobie rn os region ales d e
tod o el mundo hispan o suelen te n er compe ten cias sobre la
cOll ser vacio n de sus cascos histol;cos. Con sus o rden aJ1Zas y
reglamentos pueden im pedir la COllsu"uccio n d e un edifi cio
que tape la vista de L1na iglesia ro manica 0 arruin e la pers-
pectiva de un palacio colo nial, 0 prohibir cua lq uie r obra q ue
altere el casco histo rico de la localidad 0 su legad o cultural.
Con tanto mayor motivo podran tam b ie n -al menos en de-
265
 OEn:NSA AJ'ASIONAOA DEL !D10~U\ E$PANOL
te rminadas zonas censurar caneles desmedidos, luces des-
lumbrantes, palabras destructoras que desprecia n a quie n
las lee.
Solo con esos cuidados de los gobiernos estatales y loca_
les ya h abriamos salvaguardado gran parte de nuestro patri-
monio linguistico, no men os importante que e l artistico 0
el historico.
Porque el resto del problema cOlTesponde a las Academias.
EI ingente trabajo actual de la Espanola -veloz y efi cazmen_
te informatizada durante el mandato de Fernando Lazaro
Carreter- y su despliegue de relaciones e integracio n Con
Latinoamerica donde mueve los hilos con suma habi lidad
ellingtiista cubano y acad emico puertorriqueno Humberto
Lopez Morales desde su puesto de secretario general de la
Asociacion de Academias de la Lengua Espanola- son deu-
dores aLln, sin embargo, de infinitos errores cometidos en el
pasado. Ninguna obra humana puede prescindir de cuanto
la precedio.
Muchos aLm tienen en el recuerdo, por ejemplo, como se
definio e l marxismo en el Diccionario de La Real Academia has-
ta 1984:
"Doctrina de Carlos Marx y sus secuaces, que se funda en la
interpretacion materialista de la dialectica de Hegel aplicada
al proceso historico y economico de la humanidad, y es la base
teorica del socialismo y del comunismo contemporaneo ".
Mortunadamente, ya podemos leer esta ou'a explicacion:
"Doctrina derivada de las doctri nas d e Karl Marx [1818-
1883] YFriedrich Engels [1820-1895] consistente en la inter-
pretacion econo mica [materiaJismo historico] d e la dialec-
tica hege liana, la tesis d e que la fuerza fundamental de la
historia es la lucha de dases, que conducini inevitablemen-
te a la destruccion del capitalismo, la dictadura d e l proleta-
riado y, finalmente, al establecimiento del comunismo y a
una sociedad sin dases",
En consonancia con aquella ideologia fascista que tan bien
se definia a si misma en sus definiciones de 10 otro, todavia en
el Diccionario de 1970 el mauimonio se concebia solo para
266
A,u,:x CRlJELMO
toda la vida: "Un ion d e hombre y mujer concertada de por
vida mediante determinados ritos 0 formalidades legales". En
la edicion de 1984 ya no figura la expresion "d e pOl' vida".
La Acade mia comena en esta entrada un error cientifico y
un desatino politi co; se mostro en esto desmedidamente es-
pallola, pues el divorcio ya existia en muchos paises de Lati-
noamerica antes de que muriera Franco,
Pero n o es esta la (mica descortesia de l Diccionario que se
elabora en Madrid.
Porque aun define al limon como un fruto "siempre de
color amarillo", e nu'e otras caracteristicas. Yen la entrada
"amarillo" se dice: "De color semejante al de l oro, ellimon,
la flor de retama"".
Sin embargo, e n casi toda Latinoamerica los limones son
verdes.
Esta vision hispanocentrista de las palabras h a hecho mu-
cho dano aI sentimiento de unidad cultural e idiomatica. Du-
rante mucho tiempo, los americanos que h ablan espanol han
visto a las auto ridades de Madrid como unos colonizadores e n
la distan cia, personajes oscuros que aun mantenian vivos los
sentimientos de dominacion que navegaro n hacia America
hace 500 anos y que e n cualq uier momento podian regresar.
EI Diccionario que, sin embargo, ha sido asumido histori-
camente con todo respeto e n Latinoamerica como referen-
te de palabras y significados eita numerosos vocablos como
"americanismo", "mexicanismo", "colombialismo ". .. pero
no aparecen "espanolismos". Ylos hay: algunos terminos que
en el figuran se utilizan hoy en dia solo en Espana, como ese
"vosotros" tan peculiar que ni siquiera es comun a todas las
regiones peninsulares.
Yla adopcion oficial de vocablos muy extendidos en Ame-
rica no fu e nun ca gene rosa, como si los funcionarios d e esa
especie de aduana en que se convirtio la Ac;ademia n o sO,lo
examinaran e l genero con su natural desden smo tam bie n
con desconfianza por su mera procedencia. EI "ninguneo"
del que hemos hablado mas arriba solo enu'o en e l Dicciona-
rio en 1992; y curiosame nte 10 ha hecho con plena carta de
naturaleza. sin etiqueta previa de "mexicanismo" 0 "ameri-
267
 DU1:NSA AI'AS IONADA DEL iOlO1'.1A "-SI'ANOL
canismo", 10 que d a idea de la rapidez con que ha n asumido
ese termino los hi spano hablantes e uro peos ... y tambien del
re u·aso de la propia Acad emia.
Ellingl.ista y academico mexican o J ose Moreno de Alba es-
cribia e n un a obra elaborada antes de esa inclusion:
"Me sorprende que el diccionario academico no de cabida
al hermoso y utilfsimo mexicanismo ningunear (con su deriva-
d o ningltneo), y me extrana asimismo que no se haya exten-
dido a o u·os a mbitos geograficos d e la le ngua espanola, pues
ami ver se u·ata d e una voz no solo perfectamente formada,
de acuerdo con las reglas de derivacion (se a"ade simplemen_
te el sufijo verbal eaT al pronombre 0 adjetivo indefin ido ne-
gativo ningun, ningltno), sino que ademas pued e verse casi
como necesaria, ya que d e no emplearse hay necesidad de
acudir a largas e inexactas pe rffrasis. Ninguneares hacer nin-
guno a alguie n. La expresividad del vocablo es inn egable; es
e norme la cantidad d e matices semanticos que pueden ob-
ser varse en los variadisimos contextos y situaciones en que
aparece; su frecuencia de uso e ntre los hablantes mexicanos
es muy alta y pertenece a todos los niveles sociales. He aqui
un ej emplo (entre muchos otros) d e un neologismo 0, si se
quie re, de un dialectalismo feliz. EI espanol mexicano, los ha-
blantes mex.icanos, generan a cada paso, con sorprendente
naturalidad, vocablos d estinado a permanecer. Muchos nen-
logismos, hay que reconocerlo, resultan no solo innecesarios
sino vulgares y est('pidos; no debe n preocllparnos mucho,
plies estiin condenados a la desaparicion. Los neologismos
que se quedan son los que, como ningunem; son resultado de
la inteligencia y de la sensibilidad de los hablantes, y no nece-
sariamente d e los mas cultos, ya que con frecuencia es el pue-
-
blo el mejor inventor de palabras. Ese es el caso, creo yo, de
ningltnea;'. 3
Hechos como este h an inspi rado aq uella famosa Frase de
Gabriel Garcia Marquez: "La Real Academia es el mausoleo
don de finalmente yace n las palabras".
3 J ose Moreno de Alba, op. cit.
268
Au::;.; GRlJ EL\IO
En los ("lim os liempos, la institucion ha sentido verguen-
za p6stuma, ha inteotado acoger te rmin os todavia vivos y ha
cometido e ...·o res por ellado conu·ario, como la aceptacio n
de algunas voces no consolidadas po r eluso com (111 .
E...·ores a veces extravagantes, por ejemplo el come lido en
1998 con la voz "antofagasta", a la que se dio como nOll1bre
com(m el significado de pelma, pesado. plomo 0 metepatas
("antofagasta: persona cuya presencia en una tertulia 0 cafe
desenton a y fastidia"). Yque desato la ira de los habital1les d e
Antofagasta (Chile) y del vicedirector d e la Acad e mia Chile-
na. Ernesto Livacic, quien se quejo por no habe r sido consul-
tado. (Que necesidad tenia la Academia de admitir una pala-
bra que nadi e usa, y que como mucho se habra pronunciado
alguna vez e n el Cafe Gijon de Madlid?
Las criticas lIegadas desde America con estos y ou·os ejem-
plos ten ian y tienen toda la razon (y con "antofagasta" logra-
ron que se suprimiese el inve nto). Porque tal parece que des-
de Espa'la se di ctara siem pre la norma unive rsal, cuando
los 40 millo nes de espanoles suman solo el 10 por ciento d e
quienes hablan espanol en el mundo.
Y de todos los hablan tes del espanol, a buen seguro que
cerca del 50 por ciento son mujeres. EI DicGionario las ha mar-
ginado durante anos, reflejando asi la situacion machista de la
sociedad. Hoy e n dia ya no se puede n mante ner, sin e mbargo,
muchas d e las definiciones d ellexico oficial. POI' ejemplo, la
en trada "gozar" incluye entre sus acepciones: "conocer car-
nalmente a una mujer", sin que se a" ada en lugar alguno que
tambien puede gozar la mujer al conocer carnahnente a un
hombre. Yel sexo femenino se asocia con "endeble" mie ntras
que al mascu lino se Ie asigna "energico", como si no pudieran
invertirse tales correspondencias y no existieran muchas mu-
j eres energicas y muchos hombres e ndebles, calificativos que
pueden merecer las personas independientemente de u
sexo. Ademas, "sacar a bailar" es 10 que hace un hombre con
una mujer, y no al reves. Un "comadr6n" es un "cirujano que
asisle a la mujer e n el acto del parto", pero una "comadrona"
es una "partera " (que se define a su vez asi: "mlljer que, sin te-
ner estudios 0 titulacion, ayuda 0 asiste ala parturienta").
269

OEFI::NSA AJ'AS IONADA OI::L IDIOMA E.'iPANOL
Un completo estudio sobre estas cuestion es fue publicado en
septiembre de 1998 por el Tnstituto de la MujerespaJ'ioI. 'Ahi se
pued en observar muchas discriminacion es lexicas, ingentes
argumentos insoslayables; pero algunas definiciones, aun
con su censurable sesgo machista, no se pueden eliminar del
Diecionario, por la sencilla razon de que esos significados
guardaron durante siglos, y asi se han refl ejado e n la literatu_
ra. La palabra 'Jueza" equivaIia en e l mundo rural a "Ia mUjer
d eljuez"; y "alcaldesa ", a "Ia mluer d e l alcalde" ... Cualquier
espaiiol 0 ex tranj ero que hallase esas voces e n La lozana an-
daluza 0 el Lazal'illo de Tormes tendria derecho a que el Diecio-
nario Ie explicara que tambien guardaron ese sentido. Lo cual
n o significa que se deba desdenar el nuevo , concebido ya con-
forme al pe nsamiento de la sociedad actual.
EI Diccionario no juzga la historia, solo la refleja . EI mero
h echo d e que n o gusten algunas d efini ciones no nos autoriza
a desterrarlas, como un periodista no podnl. omitir la existen-
cia de Augusto Pinoch et aunque Ie desagraden sus vomitos
logorreicos.
No obstante, aun Ie queda much o u-abajo a la Academia para
compensar tantos deslices cometidos. Yno solo e n la tarea lexi-
cografica, sino tambie n en la diplomatica. Los academicos es-
panoles han de viajar mas a Latinoarnerica, entonar a menudo
el mea w lpaen persona y mostrar proposito de la enmienda. Y
las instituciones radicadas en Espana pueden favorecer la lie-
gada d e academicos latinoameticanos, eminencias lamen ta-
blemente d esconocidas e n paises que hablan su propio idio-
rna; y promover que pronuncien conferen cias en la Penin sula
y las islas, y en Ceuta y Melilla. Ysiernpre, participar conjun ta-
mente en los asuntos de la lengua, intercambiar co noci-
mie ntos y reunir nuevos congresos similares al d e Zacatecas.
4 Ana Vargas, Eulali a Lled6, Mercedes Bengoechea, Mel-cedes Mediavi-
Ha, Isabel Rubio, Aurora Marco, Carmen N ari o , Lo Jeme11ino y 10 mascuiino
en elDiccionario de La Lengua de La. Real Academia Espa'nolfJ" Madrid, Ministe-
rio de Trabajo y Asuntos Sociales, in stituto de la Mujer, 1998.
270
,
ALEx GRIJEI.,MO
Tambien a las Academias d e America Latina -fundadas
en 1871 con la creacion de la Academia Colornbiana- Ies co-
rresponde un esfuerzo mayor si pretenden una tarea com un.
EI hecho de que el Diccionario general no incluya a veces de-
terminados vocablos se d ebe a la escasa presion que aquellas
ej e rcen, a su falta de respuesta a muchas consultas desde Ma-
dI"id . Tambien a la caren cia d e docurne ntos que avalen el uso
generalizado d e un termino. Es h ora de acabar con agravios
histoticos y construir entre todos el futuro de nuestro idioma.
POI"que alm h ay que introducir muchos cam bios e n el Die-
cionario actual. Ha de acoger, por ejemplo, mas ame rican is-
mos, d e modo que los hispanohablantes e uropeos podamos
hallar d efi niciones precisas cuando e l cada vez mayor inter-
cambio cultural nos ponga ante voces nuevas y, sin e mbargo,
espanolas. Para que tiempo despues desaparezca la precision
"americanismo" 0 Ilperuanismo" 0 "espanolismo", que ha-
bra de hace rse constar cuando asi 10 exija e l caso .. " y se
fundan todas en un voca bulario rico y extendido, d o nde to-
dos podamos lee r y comprender nuevas voces como "engen-
tarse", y "achico palarse"; y "cuadra" como equivalente de gru-
po de edificios; y tambien "balseros" (ocupantes de una balsa,
y n o solo su conductor) , y "patera" (como barco d e poco ca-
lado) , y "hacer dedo" (antes "hacer autoestop"), y "mitinero";
y "movi l" y "celular" (te lHono sin linea terrestre), y "tele-
mando" (0 mando a d istan cia), y "me u"obus" (billete com-
binado de meu"o y autobus), y "sidoso" (enfermo d e sida, for-
.
mada como tube rculoso, can ceroso, catarroso, gnposo .. . ) .5
La Academia disfruta aun, pese a los en"ores comentados,
de un solido prestigio en lOdo el mundo hispanohablante. A
su Diccionario se dirigen enseguida quienes se tropiezan con
una duda. Segun Manuel Criad o d e Val, "una cada dia mas
5En El estilo delperiodista, pp. 426 a 432. ofrezco un diccionario de neologis-
mos que, a mi juicio, son pelfectamente asumibles. Y larnbien, de la p. 432
ala 437, una re laci6n de neologismos desaconsejables, segun mi crile rio. De
ahi que no me extienda aqui con mas ejemplos de los apul1lados e n este
parrafo.
27 1
 DEFEN V\ A"AS10SAOA DEL lI)l OMA ESI'ANOL
amplia masa de hablantes de un nive! culto medio mira.
como ultimo refugio. hacia la Academia"'" Yel academico
Francisco Rico coincide: "Cuando la lengua plantea dUdas
o despierta curiosidades, la Academia aparece con toda na-
nil-ali dad en el horizonte mental de! hispanohablante".7
Por ejemplo, el congreso sobre recursos dellenguaj e que
se celebro en Granada en mayo de 1998 acordo instar a la Aca-
demia a que encabece la adaptacion del espaiiol a la tecno-
logia. Las conclusiones piden "que la Academia muestre un
mayor interes por este asunto y asuma su papel de defensor
del idioma frente a todo tipo de agresiones, no ya de las in-
correcciones sino tambien de los extranjerismos"; y los reu-
nidos exigen "que tanto los responsables de la Real Acade-
mia como la comun idad cientifica espaiiola se pongan de
acuerdo para buscar equivalencias terminologicas 0 la espa-
nolizaci6n de lcnujnos de uso com lIn en ese arnbito ".8
La docta entidad puede aprovechar este prestigio plivile-
giado para difundir sus opiniones: que sus boletines periodi-
cos adquieran mayor difusion , y llegtlen a muchos periodis-
tas y responsables de medios informativos; que cuente con
un gabinete de prensa y comunicacion capaz de trasladar a
la sociedadlos debates academicos mienu-as se producen , y
no solo aJ final del proceso. La institucion debe expresarse
con solemn idad y sin prisas en sus documentos oficiales; pero
tambien Ie cabe una mision mas contingente. de modo que
pueda aprovechar mejor los grandes medios de comunica-
cion de nuestro tiempo y aparecer en ellos como intelectual
colectivo que aconseja yorienta.
Los hablantes del espaiiol estan deseando siempre oir la voz
de la Academia. Porque debajo de las cliticas superficiaJes-a
menudo fundadas, sin embargo permanece un espiritu de
6 Manucl Criado de Val, "Asi hablamos", en El e.~pectador y ellenguaje, Ma·
dl-id, Prensa Espaliola , 1974.
7 Francisco Rico, "Un diccionario para 1992", en: El Pais, 4 de junio de
1987.
8 Francisco Ruiz. en: AbC; J de junio de 1998.
272
•
AI.E X GR1JEL\10
profunda admiracion a la indudable aJnu-a intelectual de .sus
in tegl-antes. Yellos deben responder a tan noble expectauva.
Porque ~como pueden cumplir si no su papel de frjar. lim-
piar y dar esplendor? Si la Academ ia se anqui losa en la cO-
moda posicion de sancionar 10 que ya existe, 10 que estii en
liSa, y admite as! vocablos como "Iiderar" 0 "magacin " -lras
los cuales algun dia entraran en el Diccionmio por el mismo
camino "realitichou" 0 "niuspeiper"-, ~en que consiste su
mision de limpiar? ~Como se da esplendor con palabras que
empobrecen, casi todas obtenidas de la jerga periodistica 0
politica, casi n unca del habla popular? ~Como se pod ran fi-
jarIos conceptos para que no sean modificados y manipula-
dos por ese dialecto que han formado quienes abusan de la
informacion y de la politica?
AI menos una mayor presencia publica de la Academia
como institucion -y no 5610 de un ubi ClIO, voluntarioso, bri-
lIante y atareado director; papel que desempel10 con galanu-
ra Lazaro Carreter- conuibuiria a deshacer equivocos y au-
nar volwltades.
Ahora tal vez sus responsables tienen recientes aLIl1 las
ofen did as reacciones que provocola carta que el propio Fer-
nando L.-'tzaro Carreter dirigio al presidente del Gobierno en
noviembre de 1994. En ella Ie pedia mayor proteccion para
el castellano en las collllUl idades bilingiies. La Academia con-
sideraba adem as "deficiente" el conocimiento de la lengua
oficial espanola "por parte de quienes la usan en publico, por
10 que in vita a considerar su actual enseiianza para evitar una
grave carencia que debe ser conjurada en todo el territorio
nacional, acudiendo a su remedio con urgencia"; y pedia.
enu-e ou-as medidas, la doble ronrlacion de los loponilllos en
las zonas bilingues. "de manera que ningun espanol pueda
sentirse desorientado y peregrino en su patria".
Algunos contestaron exaltados, y eso ahogo las sensatas pro-
puestas de Lazaro Carreter para difuminarlas en un agota-
dor y esteril debate politico. Y solo tres anos despues, la ya
referida macroencuesta que elaboro el Ministerio de Educa-
cion. en 1997, dio como resultado una eSlremecedora dife-
rencia en el manejo del castellano enu-e los alumn os de las
273
 O EFENSA M'AS rONADA OEL [Dr OMA !'.SPANOL
comunidades bilingiies y los del resto de Espana, favorabl
estos ultimos. Naclie recordo entonces aquella carta de Laz: a
Aunqlle a veces las respllestas abran un debate politi o.
.
poco en nqueced hb
or, a ra' merecido la pena que la Academia
coloque e l de do en la llaga cuando 10 considere OPOrtun
porque sus estatutos
.
Ie impo n en que se interese por tOd 0,
cuanto conCierne a la lengua espaiiola. Despues, en la calma
de su mesa oval, los academ icos analizarin el estado del idio_
rna, repasaran los nllevos vocablos aportados por la Acade-
mia de Ciencias .. .
... La Academia de Cie ncias Exactas, Fisicas y Naturales
(t se Ie at'iadira e l termino "Informaticas"?). Si esta institu-
cion alcanza a igua lar el credito que los hablantes han Con-
cedido al Diccionario de la Real Academia &pano/a, Ie corres-
pondera un papel fundamental en e l proposito de mantene r
la unidad del idioma.
Mientras tanto, laAcademia de Ciencias puede dotaJ·se aun
d e mayor agi lidad de movimientos publicos y, tras estudiar
los nuevos vocablos y darles equivalen cias salidas de la gene ti-
ca del espanol, presentarse ante las empresas y los tecni cos
con la fuerza moral suficien te para extender, por via de con-
vencimiento, los terminos que se ofrecen COlno alternativa a
la invasion inglesa. Muchos directivos tal vez reflexionen so-
bre su propia responsabilidad si los academicos recuperan el
viejo genero epistolar para explicarles los be neficios de em-
plear lin vocabulario cie ntifico razonable y compartido.
LaAcademia de Ciencias presento en junio de 1996 su Voca-
/Julario citmtifico y licnicocon 50,000 palabras. (EI Diccionario de la
Real Academia Espanola suma 83,500, 10 que da idea de la in-
mensidad dellexico cien tifico) . Pero habria que saber cuantos
laboratorios, sociedades anonimas y facultades trabajan con eI.
Ojala se c~llnp la en estos cruciales an os el proposito de su
presidente, Angel Martin Municio (tambien academ ico d e
la Lengua): "La Real Academia recoge el uso, pero nosou·os
nos h emos impuesto e l sentido de la anticipacion ".
La Academ ia de Cien cias si puede anticiparse, aconsejar
a los cientlficos y tecnicos mejores vocablos que los recie n
llegados del ingles. La Real Academ ia Espanola, en cambio,
274
Au:x CRlJEU.I O
solo puede ejercer esa anticipacion en las interve nciones de
su director y sus miembros, 0 con cartas privadas y comuni-
cados publicos ... pero no en el Diccionano .
co
Tal vez lin sentido erroneo de la anticipacion -que se
confundio con la impaciencia-llevo a sus paginas palabras
O
com o "u·avelin ", ya comentada, 0 "esplin " (del ingles spleen,
m e lancolia 0 tedio de la vida), 0 "Iiderar". Un cieno tiempo
de espera hasta verificar e l uso real de esos y otros terminos
po r e l pueblo llano nun ca esta de mas (con tal de que la ~s­
pera no se prolongue medio siglo como antes). Porque, 111 -
sistimos, a menudo e ntran las palabras en el Diccionmio por
el mero hecho de haberlas empleado unos cuantos perio-
distas, por mas que las escriban 0 las propalen todos los dlas
y las o igamos tantas veces que creamos haberlas encontrado
por todos los rincones de Espana y America.
tHay que interven ir en el idioma, enton ces?
Lo menos posible. Y dentro de 10 menos posible, 10
menos posible desde arriba. Ysi se interviene desde arriba,
10 mas posible con la intencion de sumarse a las corrientes
lexicas del pueblo, y no para vulnerarlas 0 entor pecerlas.
Como los biologos intervienen en e l mar.
Los hablantes iran decidiendo con acierto sobre neologis-
m os y evolucio nes. Ellos sabran encontrar alternativas como
"manguera " 0 "pasarela" a los fingers de l aeropuerto -asl
h a ocurrido ya; ah o ra solo falta saber cllal d e las dos u·iunfa,
pero ya sabem os que no 10 har a la expresion inglesa- . Yeso
solo puede ocurrir si previamente no se h a puesto en Clrcu-
lacion desde arriba - los periodicos, la television, los politi-
cos .. .- un vocablo que perturbe la busqlleda y aplace la so-
lucion espanola frente a la extrana.
tNo han de intervenir enton ces los medios informativos
para designar nuevas ideas 0 hallazgos?
SI, porqlle no pueden dejar de nombrar las cosas. Ahora
bien, en este punto caben dos solucion es: 0 seguir la corrien-
te historica del espanol, que siempre halla soluciones propias
si tiene la oportunidad de hacerlo (adaptando el termino a su
morfologla 0 buscandole un equivalente con genes espanoles
que los demas reconozcan); 0 emplear sin m as la palabra que
275
 D EFENSA AJ>ASIONAIM DEL IOI O MA F..s r'A.''<O L
,".ene de fuera (dejando a muchos sin comprender[a y 0-
mendo en nesgo [a unidad del idioma).
Sin duda, resu[ta mas faci[ esto ultimo.
Pero si Optamos por [a so[ucion imaginaliva no solo tench- _
mos e[ placer de senor a [a comun idad, sino que podran e e_
tendernos incluso quienes, en perfecto uso de sus derecho
die ron con otra so[ucion tam bien espailO[a (asi "te[Hono m ~'
vi]" y "~,el~:ono celula:, ... asi "tranc61~ " y "ata~co", asf "comp:
tad ora y ordenador ). Habremos mtervemdo en e[ [engua-
Je, pero no contra [a cornente que [0 alJenta en [os tiltimos
sig[os, sino en su misma direccion. Aun asi, deberemos hacer-
[0 con todas [as caute[as, pues en esto no caben dictaduras.
Es e n tales momentos cruciales, de duda 0 falta de recur-
sos idiomalicos, donde [a Academ ia puede divu[gar un Con-
sejo publico, pero no sin haber aplicado antes e[ oido a[ ha-
b[a de [a gente y a las ana[ogias que se pueden estab[ecer Con
casos sim i[ares al p[anteado. Con cieno ta[ento. Y \<i<tiando.
Estamos hab[ando de ideas y hallazgos nuevos que a[born-
tan de repente nuestras ,"das; no de conceptos que ya exis-
ten, que se presentan con distinto color (aunque con [a mis-
ma esencia) y que hacen creer a algunos confimdidos que se
necesita para ellos un termino clistinto, peculiar y, sobre todo,
breve; como si [os adjetivos, los verbos 0 las preposicion es
resuJtaran a partir de ahora inconvenientes y todas [as frases
debieran componerse de una sola paJabra, y cada una de [as
ideas de ser humano retlejarse e n un solo termino.
Ahora bien, [os medios informativos han de aslllrur respon-
sab[emente su pape[,capital.
Lo mejor que ha ocurrido en [os 6[timos atl0S a este res-
pecto es [a propuesta [anzada en diciembre de 1991 por e[ re-
cien e[egido director de la ReaJ Acadelrua, Lazaro Carre ter,
de crear un libra dees/i/O unico para todos los periodicos que se
expresan en espano!. Uno de [os grupos de trabajo del con-
greso de Zacatecas asumio esa iniciativa y ya se ha constitui-
do una comision (am parada pOI' eI Instituto Cervantes) qu e
se encarga de desbrozar el camino y elaborar un plimer ana-
!isis sobre todos [os manuaJes publicados hasta ahora, de modo
que se observen sus coincidencias y discrepancias.
276
ALE X CRlJEU10
TaJ vez [a expresion "Iibro de estilo" no resu[te muy adecua-
p da (cada diatio conservara sus propias eat-acteIisticas de redac-
cion y su propia concepcion profesionaJ, por supuesto). Se u-ata
sobre todo de abordar [os problemas gl afematicos (uso de [as
cW'sivas, de [a coma que marca e[ mil en una cifra en Mexico 0
n
e[ punto que cLUnp[e iguaJ mision en Espana, del uso comun de
siglas internacionaJes -todavia con\<iven en Espana, por ejem-
plo AELC y EHA pal-a designaJ' a un solo organismo ,denomi-
naciones de paises y de accidentes geogr;'ificos, trat1scripciones
de nombres propios escritos en otros aJfabetos ... ); para, en
una seg1U1da rase, dat, respuesta conjunta a cada eXIl'anjerismo
que se presente; y siempre que se pueda, tomaJ1do [a so[ucion
que haYaJ1 dado [os hab[antes. Todo ello mediante [a co[abOI-a-
cion entre peliodistas y academicos de America y EspaJla,
Yuna tat'ea importante [e compete tambien a [a Academia: es-
tab[ecer de una vez pOl' todas, y ahora con firmeza, como se
ha de llamar [a lengua que hab[amos. 0 se U'ata de una
cuestion baladr, pues maJ podemos progresar en eI entendi-
miento de [os problemas del idioma si carecemos de su pri-
mordia[ pa[abra.
AI debatirse [a Constitucion Espanola de 1978 se plaJlteo
una intereSatlte discusion sobre este PLUlto. EI proyecto inicial
hab[aba del "castellano" como [engua oficial de Espat1a. DllI-an-
te el debate en el Senado, e[ aI10ra premio Nobe[ CaITIi [o Jose
Ce[a, que formaba parte del cupo de senadores designados pOI'
e[ Rey (formula ya abolida), propuso que se anadiel-a "0 espa-
no[". Recibio e[ apoyo de [a izquierda en genel-al, pero e[ sena-
dorJosep Benet, miembro de [a coalicion Entesa dels Catalans,
defendio que ese anadido no resue[ve ninglin problema politi-
co sino que resuJta inneceSatio y ademas conflictivo, puesto que
"inirara incluso a [os castellanos, que veran como se [es despoja
del nombre de [a [engua que crearon". Ademas, "Ia enmienda
gustaIia a [os sepal-atistas, que oponen 10 espano[ a [0 catalan 0
vasco". EI senador Fide[ Carazo (que habia sido procurador en
Cortes durante la dictadura franquista) defenclio que a[ idioma
oficial se [e Ilamara solo "espanol", y envo[vio sus aJ'gumentos
en un discW'so de corte tall caduco que e[ nacionalista vasco
277

DEFENSA AJ 'ASJONAOA DEL IOIOMA ESPANO L
MaJluel de lrujo Ie grito desde los baJ1COS: "jEsto parece n u nas
cortes del siglo xvn! ". Finalmente, el texto constitucional
quedo sOlo con la palabra "castellaJlo". se
En efecto, !a expresi6n "I en~ua espa.lola" se puede aplie'lr
tanto al espanol como al catalan, al vascuence 0 al galleg
puesto que lenguas espaJlolas son. Por ese motivo, tal vez al~:
nos enuendan que el hecho de otorgar el adjetivo "espaf1ol"
"espaf1ola" aI idioma 0 la lengua oficial implica un olvido d~
las demas lenguas que se hablan en Espaf1a. Desde ese pUnto
de vista, convendria empleaJ-el terminG "castellano".
Pero a su vez los murcianos, andaluces 0 exU-emenos pue-
den considerar que aplicar a la lengua oficial el nombre de
un a sola de las regio nes espaf10las otorga a esta en exclusiva
el pattimonio de su creacion , cuando toda la Peninsula par-
ticipo en la evolucion desde ellatin y solo e n un orige n muy
remoto se podia hablaJ- de "castellano ".
En Latinoamerica conviven los terminos "espa" o l" y "cas-
tellano". Sin e mba rgo, ellingl.ista venezolano Andres Bello
titula su principal obra Gramtitica de la Iengua castellana. Yex-
plica en las nociones preliminares: "Se lIaJl1a le ngua castella-
na (y con menos propiedad espmiola) la que se habla e n Cas-
tilla y que con las armas y las leyes de los castellanos paso a
Anlerica, y es hoy el idioma comun de los Estados hispano-
americanos".
Por su parte, la Academia hace imprimir el titulo Dicciona-
rio de la Lengua Espanola. Y ella misma se llama Real Academia
Espaf101a. Pero precisamente e n ese diccionario una y otra
- , -
voz son SlnOl1lrnas.
Y eq uivalentes las considero tanlbien esta instituci6n du-
rante el debate constitucional, en el que envi6 oportunaJnen-
te a las Cortes un documento oficial donde peclia que se in-
trodujera la siguiente e nmienda:
"Entre todas las lenguas de Espana, el castellaJlo recibe la
denominacion de espanolo Iengua espanola, como idioma ca-
mun a toda la nacion ".
Basaba tal solicitud en que, en efecto, todas las lenguas que
se em plean en Espana son espanolas; pero "puesto que se re-
con oce que la lengua castellana sera oficial en todo el territa-
278
•
ALEX GRlJELMO
rio d e la naci6n y servin'i de instrumento de comunicaci6n
para todos los ciudadanos ~spalloles, parece natu,~aI que s~a
denominada lengua espanola por antonomasJa . Ademas,
"este idioma constituye un patrimonio que Espalla comparte
con numerosas naciones amelicanas. Una decision tan impor-
tante como es la de reconocer constitucionalmente su nom-
bre oficial no parece que deba ser adoptada por nuestro pals,
desconociendo el hecho de que en tales naciones, tras los 16-
gicos recelos que surgieron a ralz de su independencia y que
las lIevaron a favorecer el termino lengua castellana, eXlste hoy
una preferencia generalizada por el de espanoly Iengua espan(}-
la. Resultana sorprendente para millones de hispanohablan-
tes que, en el propio solar de la lengua, se frenara legal mente
eI proceso de difusi6n de ese termino".
La Academ ia explicaba asi mismo q ue la palabra "espanol"
es la mas extendida en eI mundo no hispano, y que el termi-
no "castellano" se suele reservar "para refe rirse a los fen6-
menos especfficos de la lengua de Castilla frente a los que se
producen e n otras areas ronlanicas", porque "c.jentifica~e~­
te, el castellano, como modo de hablar propJO d e su VIeJo
solar, es hoy un dialecto del espallo L S610 por costumbre,
consagrada por el Diccionario, se llama al espaf10l con el ter-
min o castellano. Pero sena abusivo que este ultimo nombre
d esplazara aI antelior en el texto consti tu ci o~aI, donde, insis-
timos, la igualdad sino nimica de ambas deslgnaoones debe
quedar reconocida".
La carta terminaba con una especie de prueba del nueue: de
no adoptarse esa sugerencia, "pueden producirse Clrcunstan-
cias tan chocantes como esta: los departamentos que en nues-
tras universidades se denominan de Lengua EspaJlola tend ran
que pasaJ- a lIamarse de Lengua Castellan a, para ajustarse a
10 que determine la Constituci6n, mien tras que :n las fa cul-
tades extranjeras, a las cuales, como es natural, esta no obh-
ga, pod ran seguir manteniendo su denomi~aci~n actual, es
decir, la de Departamento de Lengua Espanola . .
Pese a tan s6lidos argum entos, los parlamentanos de la
nueva democracia espa.lola comenzaron en ese momento su
notorio desprecio del idioma, para convertir ya las palabras
279
 DEFE."iSA APASJO:-lAJ)A OEI. 1010 MA ESJ'ANOI.
en anna politica de separacion en lugar de patrimonio h·
, . y ell ltura
tonco i d e enten cLiomIen to. IS-
Pero las ConstiUlciones de los distintos paises de Ameri
Latina a las que aludia la carta de laAcademia no pueden sec~
VIr para reforzar los ~.rgumentos expuestos en ella, pues aque_
Ilas que se pronunCIan sobre este parucular no oti'ecen una
linea comun: emplean el termino "castellano" las de Ecuador
(que data de 1977), El Salvador (1962) y Venezuela (1961). Y
vemos la palabra "espanol" en las de Cuba (1940), Guatema_
la (1956), Honduras (1957), Nicaragua (1939) y Paraguay
(1967), Contando con el "castellano" de la Constitucion de
Espana, se produce una victOlia de "espanol" por el apretado
marcador de cinco a cuatro.
Ypor si fuera poco, algunos paises han cambiado la pala-
bra en las sucesivas Constituciones que han elaborado. Cuba
denominaba a su le ngua "castellano" en la ley d e 1936, pero
cambio a "espaI101" en 1940; Ecuador empezo a su vez con
"espanol" en 1929, y se cambio a "castellano " en la Constitu-
cion de 1945 y 10 mantuvo en las sucesivas hasta ahora, YPa-
nama prefirio "castellano" en el texto de 1941, pero "espa-
nolo en el d e 1946.
Otros paises no especifican en su ley fundamental como se
llama la lengua oficial del Estado, entre ellos Mexico, Argenti-
na, Chile, Boli,~a, Peru, Colombia, Costa Rica, Re pllblica Do-
minicana y Uruguay,
Nebrija tiUllo su gran obra con la definicion Granuitica de la
Lengua Castellan.a (1492), pero el primer diccionario de nues-
tro idioma, el de Sebastian de Covarrubias de 1611, se titula
Tesm·o de la Lengua Castellana oEs/Janola.
Asi pues, parece claro que laAcademia acierta al consagrar
ambas palabras como equivalentes. Solo las diferencia la pers-
pectiva desde la cual se miren: "castellano" debe figurar, ne-
cesariamente, en los textos cienti6cos que analicen el naci-
miento de la lengua -no puede decirse con propiedad que
las Glosas em;ilianenes esten escritas en espanol- y tambien en
aquellos momentos en que se parango ne con los demas idio-
mas hablados en Espana (asi, no se puede establecer esta enu-
meracion: el vascuence, el catalan, el espanol y el gallego) .
280
Au:x GIUJI::I.MO
"Espanol" queda apartado, por tanto, de esos usos reserva-
dos en excl usiva al "castellano ". En el resto d e los ambitos,
. , '
son SIDonlmos.
Pero lIegados a este punto, 2no convendria escoger e ntre
ambos terminos uno principal que d efina por si mismo a toda
la cultura que compartimos 400 millones de personas? De
nuevo con perspectiva informatica, convendremos en que
perdera informacion quien busque en una red "Iengua es-
pa1101a" pOl'q ue no hallara todos aquellos textos mtroduCI-
dos bajo eI epigrafe "lengua castellana". Podra plantear dos
veces la misma busqueda, pero los sucesivos cruces que d e-
see hacer con otras palabras 0 conceptos Ie di6 cultanin el
trabajo. Por otro lado, esa hipote tica decision arbiu'al de la
Academia pued e acabar con algunos confliclOs y malenten-
didos que genera esta diferencia de terminos,
Como burgales de nacimiento y castellano de conciencia,
puedo inciinarme sin complejos por la opcion "icLioma es-
panol " (sin excluir por eso la voz "castellano" en los trabajos
cientificos 0 cuando 6gure con oU-as lenguas espanolas, segun
acabamos de expon er), Porque me parecerfa una insensatez
designar la obra de Roa Bastos 0 la de Vargas Uosa como in-
tegrantes de la "cultura castellana" 0 la "cultura del castella-
no", Que mas quisieramos los de Burgos.
No se tratarfa, por consiguiente, de prohibir 0 no reco-
me ndar el uso general de "castellano", que continuara en las
bocas de los hispanohablantes ~'or mucha decision oficial
que se adopte 0 se deje de adopta:. Sino de asumir un nom-
bre que defina ya para siempre a nuestra lengua, tal vez la
lmica en el mundo con dos denominaciones en su propio
idioma. Un nombre que se pueda emplear sin reservas men-
tales, sin cuidados absurdos, con toda la inocencia d e quien
persigue s610 el e nte ndimiento, porque estamos e n un tie,m-
po en el que la piel de todos nosotros se ha regene rado y po-
demos olvidarnos ya de las ~ejas heridas,
Ou'o logro de la Academia que los hablantes agradecerfa-
mos puede consistir en alcanzar un acuerdo general sobre la
denominacion que deben recibir e n su conjunto los paises
que hablan espanol en America. He venido usando en estas
281
- - - - - - -- -- - - -
 DEFt:NSA APASIONADA m :L IDIOMA tsPANO!.

paginas las expresiones Latinoamerica y Arne- n.ca L .

- XVI. APOLOGiA DEL IDIOMA ESPANOL
por entender que esas son las que alli se prefiere em alina,
Pero ante eso, ou-os ponen el grito en el cielo y I plear.
"H'Ispanoamen - -ca" en e I pape I, con argumentos soba palabra
. __ Y I - re su rna
yor preCision. a gun tercero defendera con bue . -
-- I
CIon a voz
"Ib _ . " y
eroamenca., CDIno ocurre con "cast II
na mten_ "
y "espan- o I", Ias mter,erenCias
' C • 1- . e
po lucas y partidistas a bano
--d caan
entromeuen
. . ose en un, campo que no debe ser esc enano .
de d IsputaS, SIllO de convenCiones.
Vayan las disputas politicas a las distintas formas de ente _
der la sociedad, que el idioma ha de salvaguardarse de eU n.
para que con su gramatica dialoguemos precisamente SOb~
C on todos los idiomas se puede crear arte. Todas las lenguas
nuesU-as diferencias en torno a la sociedad. EI espanol cum~ son capaces de enredarse en nuestros sentidos y mostrarnos
pie el papel de enlace entre los disconformes, la funcion de los sentimientos desnudos,los paisajes luminosos. No hay una
nexo natural en la diplomacia de nuestros paises y de puen- lengua por encima de otra. Ning(tn pueblo, ningllll ser huma-
te entre nuestras empresas. No pueden empezar las distan- no, puede considerarse superior a otro por haber heredado
1m acento, unas palabras, la riqueza de una histotia literaria.
cias con el distinto sign ificado de nuestras palabras mas de-
finitorias. Mal podriamos acercarnos entonces en los demas Nadie ha de sentirse acomplejado ante una cultura ajena, ni
desacuerdos. caer por ello en el error de imitarla, porque ninguna como la
suya pro pia Ie senora para expresarse.
EI idioma constituye la expresion mas fiel de cada pueblo,
y por eso ningun otro idioma podra definirnos. Nunca ya otra
lengua ocupara ese lugar para explicarnos, porque en ton-
ces no seremos explicados, solo suplantados. Que tremenda
sensacion de muerte habran sentido los indigenas obligados
a pensar con palabras extranas. Que desarraigo el de las gen-
tes de Hispania invadidas por roman os, godos, suevos, ala-
nos, vandalos y arabes. Y que riqueza la que nosotros hemos
heredado de sus renuncias.
Llegaran nuevos avances tt~cnicos, nuevas dominaciones,
tal vez otras guerras. Pero ya no podemos repetir la historia
porque nos hemos dedicado a conocerla. Sabemos as! que
ahora, si as! 10 deseamos, tenemos la oportunidad de elegir
solo 10 mejor de aquellos pueblos, los pueblos que llegaron
y los que esperaban inocentes. Que entre todos sus legados
hemos hecho elnuestro, fruto de la dominacion y de la re-
sistencia, de la Conquista y de la Reconquista, del colonialis-
mo pero tambien de la independencia.

282 283
 D~:FENSA APASIONADA DEL IOIOMA ESI'ANOI.
Nadie exculpara a los criminales, pero tanJPOCO COntami_
nara co n sus d e li tos a qui enes extendieron con paz y buena
fe la religion e n la cual creian, a cuantos transmitian genero_
samente su cullura y a prendieron de los pue blos que los ha-
bian acogido, a aquel los que denunciaron la sevicia de sus
propios h e rmanos. Ahora una inme nsa parte del planeta es
hija ya del mesLizaje; en la Europa de la repo blacio n y las mi-
gracio nes, e n la Am eri ca d el Norte y d e los que fueron escJa-
vos, e n la America Latin a que Ueva en tal n ombre la mezcJa
de su propio suelo con la arena eW'opea, en la Espal, a musul-
mana y ro mana y judia y catotica.
Ahora todas las sangres tambien se h an mezcJado en nues-
tro idioma espallol, Wlas ver tidas y otras cruzadas; y con eUas
n os han lIegad o estas palabras que ya apenas podemos cam-
biar y que nos crean a nosotros mismos crean do nuestro pen-
samie nto, palabras d el quechua, del aimara, del latin, del ara-
be, palabras euskaldunes, y galaicas, la voz del catalan, regalos
d el ingles y d el fran ces que Uen aron huecos d e nuestra casa
cuando alm no estaba fonnad a.
Ahora ya podemos acariciarlas, pronunciarlas con todo el
sentido que tie nen sus sflabas. Nada n os qui tara ya los mati-
ces d e la palabra "triquinuela", e l sabor de "bisbiseo", el so-
nido mcti l de "tersura ", el terror de quie n pronuncia "bom-
ba", la acidez de los que "mw·mman ".
Muchos no poddan traducirjamas a otro idiom a "mi vie-
jo", ni "somblita", ni celebraran el dia de los "muertitos" como
10 vive un mexicano desde eI mome nto mismo e n que pro-
nuncia esa palabra, ojala nunca termine mos diciendo "pe-
quena sombra", "pequenos muertos" ... con pensamientos
extranos; ojala incJuyamos las palabras en los problemas de
la ecologia y conser vemos los arboles que nos han hecho res-
pirar h asta aqui de gen eracion en generacion, con sus gen es
reconocibles en cada una de nueso'as celulas porque sus cra-
mosomas nos han regenerado las n euron as.
Sabemos el valor de un "SUSWTO", conocemos sin pensarlo
el sonido del "bulli cio" porque la voz n os viene pensada paJ'a
d escribir en este caso exactamente 10 que percibiran quieneS
la escuchen, de modo que su imagen coin cida con nues u 'o
284
Au:." CRIjELMO
propio pensamiento; n os mo lesta el "zu mbido" desde e l mo-
menta e n que se pronun cia, oitnos e l "caii.onazo" aunque 10
veaJnos escriLo, seguimos e l "tintineo " d e l corcel por la sen-
da que serpentea, percibimos cuanto ha 1I 0vido solo con oir
la pronunciacio n de "o'omba", nos manchamos los dedos a l
toCaJ' las letras de "pringoso", se nos conmueve e l estomago
si decim os "nausea" y sentimos amor con cada sfl aba de la
pal abra "ternura".
Si tuvo razo n Camus a l decir que e l idioma es nuestra pa-
tria, todos nosotros compartimos una naci6n sentimental con
400 millones de pe rsonas y con cualquie ra d e sus palabras 0
sus acentos, unidos po r eI pensamiento y con todos los colo-
res d e la pi e!.
Pedro Salinas hablaba dellenguaje co mo e l instrum ento
de la inLeligencia, pero el idioma espallol es sobre lodo el
inso' ume nto de los sentidos y de las emoc iones; n o 10 mane-
jaJTIOS unicamente como una lengua franca para los negocios
o como un segundo idioma mediante el cual se e ntie nda n
pueblos d e lejanos credos maternos; e l espan o l tiene un a
patria de 21 Estados y 400 millones de corazones, y so lo con
sus palabras oidas desde la cuna podremos los h abitantes de
esta llaci6 n comllll saiiar una navela a la sOlnbra de un tilo,
o recrear la mirada en la hornillera y los dujos d onde se es-
conde n las abejas. Hemos podido construir en los ultimos
siglos un a le ngua que ya no pise a los idiomas que convive n
en su sue lo, que o lvide la diglosia para conocerl os y relacio-
• narse con ellos con la misma naturalidad con que los hombres
del bandolero Roque Guinan hablan en catalan al manche-
go Don Quijote, y todos eUos se entendian sin hacer cuestion
del asunto; porque Lambien e l catalan podia ser una lengua
de aquel caballero andante.
EI uso de nuestro idi oma y e l imento de comprender a los
SemejanLes nos reUata como seres huma nos, las palabras nos
revelan como somas, y a veces nos conde nan coma cande-
naron a l ex minisLro espanolJose Barrionuevo despues de
haber llamado "delator" a un testigo de cargo, porque las for-
mas d e los vocablos lIevan sie mpre consigo el significado pro-
fundo que atesora mos e n nuestra mente, y que nos es reve-
285

D£FENSA Aj'AS10NADA DEL IDI01>1A r.<OI'ANOI.
lado con las palabras mismas, que nos delatan cuando acusa_
mos a alguien de delatarnos porque eso implica el reconoci_
miento de la culpa.
Este idioma rico, culto, preciso y extenso corre ciertos pe-
ligros que sus propios duenos deberemos conjurar, y a fe que
10 conseguiremos si se da una sola condicion: la consciencia
del problema.
Ninguna le ngua mas homogenea que la 11Uestra. A1rede-
dor del espanol se separan el portugues europeo y el ameri-
cano, que empiezan a ser dos idiom as distintos; se enfria el in-
g les funcional e n las viejas colonias que nunca 10 asumieron
como lengua materna; pelea el frances con los idiomas ara-
bes de quienes 10 u san solo como instrumento de comercio .
Se aisla e l chino con sus 1,000 millones de hablantes y se divi-
de en innume rables dialectos.
Frente a todo eso, e l basamento lexico del espanol com-
partido ocupa millones de hectireas en 11Uestra superficie
intelectual, y su evolucion genetica cuidada hani crecer este
vasto campo sem antico: tan grande como la superficie con-
tigua de la mayoria de los paises que 10 sienten, por la que
algun dia podran viajar los libros escritos en espanol sin pago
de aduanas y sin pedir permiso a gobiernos ni rabulas ni dic-
tadorzuelos, para que en justa correspondencia podamos
comprar libros argentinos en Madrid, y chi lenos en Buenos
Aires, y bolivianos en Quito; de extension mayor que ningu-
na OU'a lengua materna en el mundo porque denu'o de unos
anos la hablaran ya 430 millones de personas; que permite
viajar por mas de 11 millones de kilometros cuadrados sin
cambiar de idioma, y conversar con gentes que ya no sienten
e l espanol como una cultura impuesta sino como parte d e su
esencia latinoamericana, una lengua que se puede usar en
las universidades y en los colegios para aprender con ella y
con su escritura las lenguas indigenas, los idiomas autoclo-
nos a los que puede prestar' el alfabeto que a lgunos nunca
•
tUVleron.
Hablan espanol 91 millones de mexican os, 406,000 gui-
neanos, 200,000 saharauis que 10 tienen por idioma oficial en
sus campamentos de refugiados.
286
•
Au:x GRijEUIO
Y 10 hablarl tambien 25 millones de personas en Estados
Unidos que han dejado tan lejos a los dos millones de hispa-
nOS que 10 empleaban alii en 1940, a los 10 millones de 1976
y hasta a los 17 millones de 1984. Todos e llos han creado una
plaza mayor estadounidense a la que acuden 500 periodicos,
152 revistas, 94 boletines y 205 casas editoriales. Los diez prin-
cipales diarios en espanolllegan cada dia a 500,000 lectores;
dos canales de television, Telemundo y Univision, se unen a las
emisiones de Televisa para hispanos, y la ml1sica latina inunda
los transistores de Miami pero tam bien los de Nueva York.'
En 1998, por vez primera los hispanos han superado en nu-
mero a los negros en la poblacion menor de dieciocho anos, y
esos 10.8 millones de jovenes que hablan espanol se converti-
ran dentro de muy poco tiempo en la primera minoria etnica
estadounidense, y en el ano 2020 los hispanos suponctran ya el
22 por ciento de los menores de dieciocho anos. 2
Los medios de comunicacion que ya se han consoli dado
podran servirles de sustento para la unidad de su lengua. Y
ningun papel como el que Ie corresponde al diario El NufJUO
H erald, hijo adolescente del Miami Herald que se ha indepen-
dizado para pasar de la funcion de suplemento del diario in-
gles a la edicion propia en espaiiol. Sulenguaje de prestigio
habra de servir como referencia para crear ese idioma espa-
n ol de Estados U nidos, porque podra h aber un espanol de
Estados Un idos como h ay un espanol de Argentina y un es-
pano l de Bolivia. Un espanol, en cualquier casa, que reconoz-
ca los genes de las palabras y cuyos cromosomas se puedan
relacionar entre si para crear de ese modo una musica gra-
m ati cal inteligible par todos los demas hispanohablantes.
Para cumplir los design ios del sabia Nebrija, que emprendio
IDaLOs exu'aidos de 1a ponencia presentada por Xose Castro Roig ante el
Hunte r College . de Nueva York, y del anuario del In slituLO Cervantes .
2 EI conce plO "hispanos" incJuyetam bien a los brasile ii.os. as! como a los
hispano hablames de raza negra, quien e s a su vez quedan excJuidos de l
grupo e tnico "afroamericano", EI porcentaje de j 6ve nes negros pl-evisto
pal-ae12020eseI16porcie nlO .
287
 ALf.X GR1JELMO

In
inoria en paises de mayo ria anglohablante, y habra de .res-
su Gmmaticade modo "q ue 10 que agora e de aqui adelante se
etar a su vez como lengua maYOlitaria a las lenguas en mlllO-
;',a y a las culturas bilingiies que Ie acompalla~ en su extenso
escriviere pueda quedar en un tenor, y extender se en toda
la duraci6n de los tiempos que estan porvenir", una lengua
tenitorio. Ypromover su conocimiento. QUlza sea trempo de
que cuidemos, "assi ordenada, que muchos siglos, injuria y
pagar la deuda hist6rica de tantas leu'as impuestas con la san-
tiempos no la pod ran romper ni desatar", para que COn ella
gre de quienes las aprendleron. Sill que ello slgnifique que
"florezcan las artes de la paz".
renunciemos a ser quienes por fuerza somos.
No hay idioma en e l mundo que se haya extendido sin el
saqueo de 10 ajeno. S610 e l esperanto esta Iibre de culpa para
lograr tan idilico trono. Pero no 10 hara. EI esperanto no tie-
ne defecto alguno, s610 la l1iste compana de que ninglin
pueblo 10 ama.
Ytodos nOSOI1'os, los 400 miUones de habitantes de la mis-
ma pallia espiritual, la mayo ria de los cuales amamos nues-
tra lengua con sus propios defectos y su inmncada historia,
somos ya latin os y somos american os, y somos ali'icanos tam-
bien cuando h abla espall ol LIn guin eano, y nos sentimos ibe-
ricos cuando sabemos que el Sen ad o de Brasil ha establecido
por fin 11lIestro idioma como ensenanza obligatoria en los
cual1-o anos del nivel secundario, y mas aun cuando en la de-
c1araci6n de intenciones de esa decisi6n politica adoptada
en agosto de 1998 se habla de que e l espanol "constiluye un
e lemento indispensable para la formaci6n de una verdade-
ra comu nidad latinoamel-icana". Y somos asiaticos cuando
oimos hablar nuesu'a lengua a a lg un o de los dos millones de
filipinos que aun la conservan desde que fue abolida como
idioma oficial e l 2 de febrero de 1987. La identidad de una
misma forma de expresarse, y, por tanto, de pensal; almla cual-
quier diferencia geogrilica 0 racial, no existe entonces saIto
cultural porque habremos bebido juntos en Quevedo, en
Lope, en Neruda, y por eso ha escrito el mexicano Carlos
Fuentes: "Todos los libros, sean espanoles 0 hispanoameri-
CallOS, pertenecen a un solo territorio. Es 10 que yo lIamo eI
territorio de La Mancha. Todos venimos de esa geogTafia, no
s6 10 ll1anchega. sino lnanchada, es decir, mestiza, itinerante,
del futuro".
Ningun intento de ensenanza racista por via d e la len gua
podni frenar la creciente te nde ncia delmundo al mestizaje.
Yen ese nuevo escenario, eI espallol habra d e convivir como

289
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294 295
 Alex Grrelmo
Defensa apasionada
del idioma espanol

I lector encontrara aqui una defensa. Nunca un ataque.

EI idioma espanol se ve rodeado ahora por los proble-
mas en la educacion escolar de sus hablantes, y
por la fuerza colonial del ingles, y por la desidia de una
gran parte de quienes tienen el poder politico, informativo
y econ6mico en los veintiun paises que asumen esta lengua
como propia. Nuestro idioma habra de dar -s610 si em-
peumos a ser conscientes de los peligros que 10 acechan-
con los resortes adecuados para salir de esta situaci6n que
genera poco a poco un inmenso complejo de inferioridad
de todo el mundo hispano frente al poderoso hombre
anglosajon. Pero el progreso que aqui se plantea para la
lengua espanola nunca debera producirse a costa del
catalan, del euskera, el gallego, el bable, el altoaragones,
el quechua, el araucano, el nahuatl, el maya 0 yucateco, el
otomi, el aimara, el guarani, el quiche, el chaquiquel, el
tarahumara ... Ni siquiera a costa del ingles 0 del frances.
Todas las lenguas atesoran un genio interno que guarda
las esencias de los pueblos que las hablan y las han habla-
do; jamas una lengua se debe utilizar contra otra. Con
cada palabra que desaparece se pierde una idea creada
por el ser humano.