ESPECIES INDICADORAS DE LA CALIDAD DE AGUA

El agua es un recurso de gran importancia para el consumo humano, como también

para los animales; entre ellos los insectos, mamíferos, aves, y las plantas; entre
ellas están las plantas acuáticas, de tierra firme, etc.
Los cuales algunas son más sensibles a los cambios de climáticos y a la
contaminación del agua por lo cual a dichas especies pueden indicar la calidad de
agua.

PLANTAS COMO INDICADORES DE LA CALIDAD DE AGUA

Comúnmente, la calidad del agua se establece con unos análisis fisicoquímicos,
que son más precisos en valor absoluto, pero proporcionan información parcial y
puntual.
La ventaja primordial del control biológico es que nos refleja las condiciones
existentes tiempo atrás del muestreo.
Algunas plantas acuáticas son muy sensibles a la contaminación del agua, al
contenido de nutriente en el agua, etc.
Entre ellas tenemos las siguientes plantas:
JACINTO DE AGUA:
Cuando hay escasez de elementos
fertilizantes, se inhibe el crecimiento de la
planta. Por el contrario, en abundancia de
nutrientes, la planta se desarrolla a su máximo
límite, adquiriendo un intenso color azul
verdoso.
Sirve como bioindicador de la presencia de
nitrógeno, fósforo y trazas de metales pesados.

PLANTAS HIDRÓFILAS
Existen especies hidrofílicas que pueden indicar grados de contaminación, ya que
son capaces de acumular en sus tejidos importantes cantidades de metales
pesados incluidos elementos radioactivos por lo que resultan importantes en el
proceso de descontaminación del medio acuático en que viven, especialmente en
aquellos efluentes que reciben material de uso industrial o doméstico.

FITOPLANCTON
Se define como fitoplancton la comunidad de microorganismos, en su mayoría
fotosintéticos (microalgas, cianobacterias,
flagelados y otros grupos) que vive
suspendida en la masa de agua.
El fitoplancton se ha usado ampliamente
como indicador del estado trófico de las
masas de agua y existe abundante
bibliografía sobre ello. En España existe
un conocimiento suficiente del
fitoplancton, en especial para los
embalses.
En el marco de la aplicación de la D.
Marco, el fitoplancton es adecuado para la
determinación y seguimiento de las presiones fisicoquímicas relacionadas con:
 Contaminación térmica.
 Contaminación orgánica (soluble y particulada)
 Cambios en la mineralización del agua.
 Eutrofización.

Además, el fitoplancton es indicador de las presiones hidromorfológicas que

determinan cambios en la tasa de renovación del agua de lagos y embalses.
El fitoplancton es un indicador de cambios a corto plazo, debido a que sus ciclos
vitales son cortos y responden rápidamente a los cambios ambientales.
ALGAS MARINAS QUE DETECTAN LA CONTAMINACIÓN DEL MAR
Estudios realizados en algas clorofíceas, cianofíceas, rodofíceas y feofíceas
presentes en comunidades de Fucus vesiculosus L. y Fucus spiralis, demostraron
que existe contaminación en el mar cuando:
 Aumenta la proporción de algas clorofíceas y cianofíceas.
 Disminuyen las algas rodofíceas.
 Disminuye el tamaño de algas feofíceas.
Otras algas indicadoras tenemos a la Ulva y Enteromorpha. Estas algas son
indicadoras de contaminación en el agua ya que son resistentes y persisten cuando
hay contaminación
ALGAS QUE ACUMULAN METALES PESADOS E INDICAN CONTAMINACIÓN
CLADOPHORA GLOMERATA
Acumula e indica la presencia de micro elementos en aguas. Algunos micro
elementos que concentra: As, Ga, Zn, Cu, Ni, V, Ti, Sn, Nb, etc. En la tabla 1.1 se
muestra las demás especies de algas que son indicadoras de la calidad de agua.

Tabla 1.1: Algas como indicadoras de la calidad de agua

INSECTOS COMO INDICADORES DE LA CALIDAD DE AGUA
Las condiciones adversas que se presentan en su hábitat, los organismos se
adaptan o perecen, por lo tanto, el tipo de comunidad que se encuentre en un
ecosistema dado, debe reflejar las condiciones ambientales que allí están
prevaleciendo. Algunos macro invertebrados del fondo del riachuelo no pueden
sobrevivir en aguas contaminadas mientras que otros pueden sobrevivir e incluso
prosperar en aguas contaminadas.
CORIXIDAE
Son buenos indicadores de la calidad de agua
en ambientes lenticos; las familias de
hemípteros de la película superficial del agua
pueden ser utilizadas como indicadores de
calidad de agua sobre todo referentes a las
sustancias tenso-activas como jabones,
detergentes, etc., sustancias activantes del
azul de metileno, los cuales rompen la tensión
superficial del agua, haciendo imposible el
sostén físico de estos organismos.
HEMÍPTERA
 Los hemípteros viven en remansos de ríos y quebradas; pocos resisten las
corrientes rápidas. Son frecuentes también en lagos, ciénagas y pantanos. Algunas
especies resisten cierto grado de salinidad y temperaturas de las aguas termales.
TRICÓPTEROS
La mayoría de esta clase de insectos viven en
aguas corrientes, limpias y que estén oxigenadas,
debajo de piedras, troncos y cualquier material
vegetal; algunas especies viven en aguas quietas
y remansos de ríos y quebradas.
En general, son buenos indicadores de aguas
oligotróficas (Aguas pobres en nutrientes y de
baja productividad).
GUSANOS DE LODO, LARVAS DE MOSCA NEGRA Y SANGUIJUELAS
Las especies que a menudo se encuentras en aguas tibias tales son más tolerantes
de niveles bajos de oxígeno disuelto y son indicadores de un riachuelo no saludable.
EFEMERÓPTEROS
Los efemerópteros viven por lo regular en aguas corrientes, limpias y bien
oxigenadas; solo algunas especies parecen resistir cierto grado de contaminación.
En general se consideran indicadores de buena calidad de agua.
DIPTEROS
Son especies que poseen una adaptación amplia para sobrevivir bajo diferentes
condiciones ambientales en el agua.
Además, están asociadas a las aguas caracterizadas por abundante presencia de
materia orgánica en descomposición y con bajas concentraciones de oxígeno
disuelto, pero dentro de esta familia, también hay muchos géneros que se
encuentran en aguas limpias, con altas concentraciones de oxígeno y buenas
condiciones de calidad.
 Tabla 2.1: Tolerancia de distintos insectos a la contaminación
MACROINVERTEBRADOS BENTÓNICOS
“Los macroinvertebrados bentónicos son todos los organismos con tamaños
superiores a 0.5 mm de longitud, que por lo general viven en el fondo de un
ecosistema acuático, se encuentran adheridos en las superficies como rocas,
troncos o algún tipo de suelo artificial.” (González y Lozano,2004)
Este es un grupo que se utiliza mayormente como indicador de la calidad del agua,
ya que dichos organismos ocupan un hábitat cuyas exigencias ambientales están
adaptadas y cualquier cambio en las condiciones ambientales de su hábitat, se
refleja por lo tanto en las estructuras de las comunidades que allí habitan
(Roldán,1992)
La gran mayoría de los mismos
corresponden a grupos de artrópodos, y
dentro de estos los insectos (en especial sus
formas larvarias); también se encuentran
oligoquetos, hirudíneas y moluscos y con
menor frecuencia celéntereos, briozos o
platelmintos. Los macroinvertebrados son el
grupo dominante en los ríos y también se
encuentran en el litoral y fondos de lagos y
humedales.
DIATOMEAS BENTÓNICAS
Las diatomeas bentónicas son aquellas que viven sobre un sustrato natural o
artificial, en vez de suspendidas en la columna de agua.
Las diatomeas son el grupo más diverso de las microalgas bentónicas, suelen
constituir entre el 80 y el 90% de la comunidad de perifiton (comunidad micro biótica
que vive sobre sustratos sumergidos de diferente naturaleza e incluye microalgas,
bacterias, hongos y protozoos). Son cosmopolitas y sus requerimientos ecológicos
son conocidos para muchas de sus especies, y son los mismos en diferentes
regiones geográficas.
Tienen como ventaja la buena manipulación y conservación de las muestras, lo que
se debe en parte al esqueleto de sílice (la frústula), de elevada resistencia y cuyas
características morfológicas son la base de la identificación de las especies.
También presentan una respuesta rápida a los cambios que se producen en su
entorno, por su elevada tasa de reproducción.
VERTEBRADOS COMO INDICADORES DEL AGUA
Los vertebrados son unas de las especies más dominantes en la tierra, en las cuales
pueden adaptarse al cambio ambiental, pero algunas especies son muy sensibles
a esos cambios en la cual puede reducir su población, dichas especies son
indicadoras de la calidad ambiental, es decir tanto para el suelo, aire y mar.
Dentro de los vertebrados tenemos a los peces que son especies sensibles a los
cambios del medio ambiente.
PECES
Los peces son el grupo que contiene la mayor cantidad entre los seres vertebrados
(Aguilar,2005).
Son las especies que cumplen un rol muy importante en los ecosistemas acuáticos
al fluir en el flujo de energía y en el transporte de sustancias y elementos, la cual
tienen una sensibilidad de los impactos históricos a las masas del agua; su periodo
o tiempo de vida es de 20 y 30 años.
“Las comunidades de peces son
consideradas como un vector de
comunicación útil para sensibilizar al
público y a las autoridades sobre la
necesidad preservar la calidad de ríos y
lagos” (Cowx y Collares Pereira 2002).
Los peces se mencionan que sirven para
la detección y seguimiento de las
presiones hidromorfológicas que
produzcan:
 Alteración del hábitat con cambios en: profundidad y anchura del río;
velocidad del agua; composición granulométrica; morfología del lecho y
vegetación de ribera.
 Continuidad del río.

La ictiofauna (conjunto de especies de peces que existen en una región

biogeográfica), también es sensible a las presiones fisicoquímicas que produzcan:
  Contaminación del agua.
 Eutrofia y aparición de toxicidad por algas.
 Desoxigenación del agua.
Entre los tipos de peces que te indican la calidad del tenemos las siguientes:
PIRAÑA
La presencia de carnívoros es otro parámetro indicador de la calidad de un
ambiente. Poblaciones viables y
saludables de estas especies indican una
comunidad saludable y diversificada; a
medida que la calidad del agua declina,
las poblaciones de esas especies
disminuyen o desaparecen.
Una proporción mayor de 5% de estos
individuos indica ecosistemas saludables;
mientras que muestras con menos de 1%
de estos organismos indican condiciones de mala salud del ecosistema.
EL LUCIO, LA TRUCHA, CORVINA Y SALMÓN
Son especies que se encuentran a menudo en aguas más frías y que necesitan
altos niveles de oxígeno disuelto y son indicadores de un riachuelo saludable.

TILAPIA
A pesar de ser originarias de climas cálidos, las tilapias, toleran las aguas frías, se
encuentran en aguas cuya variación térmica va desde los 8º a los 30 °C y viven con
bajos niveles de oxígeno.
CARPAS
Es un animal muy resistente, capaces de vivir en aguas salobres con una
temperatura entre 17 y 24 °C. En varios lugares donde ha sido introducida se
considera una amenaza para el ecosistema
debido a su predilección por el sustrato vegetal
de los fondos poco profundos.
El agua salobre es aquella que tiene más sales
disueltas que el agua dulce, pero menos que el
agua de mar. Técnicamente, se considera agua
salobre la que posee entre 0.5 y 30 gramos de
sal por litro, expresados más frecuentemente
como de 0.5 a 30 partes por millón.
DISEÑO DE PROGRAMAS PARA EL MONITOREO DE PECES
Para el monitoreo de los peces es necesario definir los objetivos claros y que sea
de forma realista. Un programa de indicadores de calidad ambiental debe darnos la
información necesaria para cuantificar y para entender las consecuencias a corto y
a largo plazo de las políticas ambientales.
El problema para el monitoreo de los peces es el monitoreo es la variabilidad
inherente de los ecosistemas acuáticos, la cual puede poner en riesgo la validez de
los datos registrado, implicando altos costos para el programa entero. Aguilar (como
se citó en Chessman 1999, Caughlan y Oakley 2001, Irvine 2004).
Esos problemas son causados por el hombre ya que introduce variabilidad al
empiezo del monitoreo como a lo largo del proceso, poniendo en riesgo los datos
recolectados.
“Una manera para determinar esta variabilidad es por medio de muestreos piloto
que permitan medir el poder estadístico de las muestras” (Caughlan y Oakley 2001,
Kurtz et al. 2001).
Los estudios piloto son de gran ayuda para poder definir, evaluar y calibrar métricas.
Aguilar (se citó en Barbour et al. 1995). Las estimaciones obtenidas por el estudio
experimental se deben expresar en términos estadísticos, es decir, medir la
incertidumbre en los datos (intervalos de confianza) y estimar el poder estadístico
de las pruebas.