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Diocleciano
(Cayo Aurelio Valerio Diocleciano; Salona, actual Croacia, h. 245 -
Spalato, hoy Split, id., 316) Emperador romano (284-305). Nacido en el
seno de una humilde familia iliria, Cayo Aurelio Valerio Diocleciano
emprendió una carrera militar que, sin ser excesivamente brillante, le
permitió convertirse primero en comandante de la guardia imperial y más
tarde en cónsul.
Aquel mismo año, a fin de acabar con las usurpaciones militares y las
tendencias centrífugas que amenazaban con desmembrar el imperio,
Diocleciano decidió asociar al poder a otro oficial ilirio de su confianza,
Maximiano, a quien cedió el control de la mitad occidental del imperio,
primero con el título de césar y después con el de augusto Herculius (286).
Se reservó para sí el gobierno de la mitad oriental y la dignidad de augusto
Iovius, la cual, al vincularlo a Júpiter, la principal divinidad romana, le
confería un poder superior al de Maximiano.
La bipolarización de la autoridad imperial dio buenos resultados, pues
Maximiano reprimió el movimiento bagauda surgido en las Galias,
mientras Diocleciano recuperaba Armenia, aprovechando en beneficio
propio las divisiones internas de los persas. Sin embargo, los conflictos
políticos y sociales en el imperio iban en aumento, razón por la que, en
mayo del 293, Diocleciano vinculó al poder en calidad de césares a otros
dos militares: Constancio Cloro para Occidente y Galerio para Oriente.