Incrustación

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Toba en Mono Lake, California

Una incrustación es la acción y el efecto de cubrirse una superficie con una costra
mineral, precipitada a partir de sustancias disueltas en el agua. Las incrustaciones más
frecuentes son las de naturaleza calcárea y pueden formarse sobre cualquier superficie
expuesta a aguas duras, como rocas, animales, vegetales o conducciones de agua
artificiales, como canales o tuberías. Una vez saturada degas carbónico, el agua puede
disolver una cantidad de carbonato de calcioequivalente a 0,0009 de su masa. Esa sal se
convierte en carbonato que, en razón de su inestabilidad química, se disocia: el gas
carbónico se desprende y el carbonato de calcio queda depositado en las superficies sobre
las cuales discurre el agua, formándose una costra calcárea cada vez más gruesa. 1
Ese mismo proceso químico es, por lo demás, el que da lugar a la formación de tobas (por
el gua que gotea sobre hierbasy musgos), de estalactitas, estalagmitas y
otras concreciones minerales.2

Índice
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 1Incrustaciones calcáreas
 2Tipos de formación de incrustaciones
o 2.1Incrustación de tipo cristalino o verdaderas
o 2.2Incrustaciones tipo depósito amorfas
o 2.3Por depósitos de sedimentos
 3Causales de formación de precipitados incrustantes
o 3.1Cambios químicos
 3.1.1La solubilidad dependiente de la temperatura
 4Referencias

Incrustaciones calcáreas[editar]
Las incrustaciones calcáreas pueden estar asociadas a las aguas industriales, ya sea
sistemas de producción de vapor,chillers o torres de enfriamiento. La incrustación forma un
depósito fuertemente adherido a la superficie rugosa del conducto. Los problemas
asociados a estos depósitos se traducen en la pérdida de eficiencia del sistema por
pérdida de la transferencia de calor, menor producción de vapor por unidad de tiempo,
mayor consumo de insumos y corrosión en los equipos. Dichas incrustaciones se sitúan en
cualquier parte del sistema, de preferencia en ductos y cañerías.
Dentro de las especies químicas encontramos al calcio (Ca), magnesio (Mg), hierro(Fe)
asociados a aniones de tiposulfatos (SO4), carbonatos (CO3) y sílices amorfas. Las
especies más adherentes y compactas son los Silicatos de Magnesio, los carbonatos y
luego los sulfatos, en ese mismo orden.
Tipos de formación de incrustaciones[editar]
La forma general de formación de una incrustación está determinada por
la temperatura, características salinas y presión. Se han tipificado tres formas de formación
de depósitos cálcareos, esto son:
Incrustación de tipo cristalino o verdaderas[editar]
Su mecanismo de formación es de nucleación, por condiciones de supersaturación salina y
elevada presión: primero se forman núcleos iniciadores de depósito en las rugosidades de
la superficie y sus cristales preformados toman un ordenamiento concéntrico cristalino. Su
formación es lenta y continua a través del tiempo. Sus fuerzas de adherencia (Van der
Wals) son muy elevadas y como resultado se forman depósitos que solo pueden ser
removidos mecánicamente. Su densidad es muy elevada y no tiene características
de porosidad.
Incrustaciones tipo depósito amorfas[editar]

Este tipo de incrustación es a diferencia

de la anterior mucho menos adherente, es blanda al tacto y porosa, su nucleación es
desordenada y heterogénea, puede ser removido en forma relativamente fácil por agentes
químicos. Su mecanismo de formación es la pérdida parcial o total de la solubilidad del
sólido, generalmente de sólidos suspendidos combinados con la dureza permanente del
agua. También existe la posibilidad de que el lodo se forme a causa de agentes
dispersantes.
Por depósitos de sedimentos[editar]
Sedimentos provenientes de los sólidos suspendidos del agua de trabajo van lentamente
provocando obturaciones en el sistema; son verdaderas borras amorfas con muy poca
adhesión y removibles con productos dispersantes.

Causales de formación de precipitados

incrustantes[editar]
Cambios químicos[editar]
La pérdida de solubilidad de una especie química está relacionada por efectos del calor y
presión del sistema. La especie química soluble a una determinada temperatura precipita o
co-precipita cuando se alcanza una determinada temperatura. Ésta pérdida de solubilidad
está asociada a la constante de solubilidad de cada especie en particular.
La solubilidad dependiente de la temperatura[editar]

Es común que una sal aumente su grado de disolución cuando aumenta la temperatura
siendo esta una propiedad coligativa de una solución, sin embargo, las sales de Ca, Mg,
Fe y Si actúan en forma inversa, es decir, disminuyen su solubilidad y precipitan, la
temperatura crítica es alrededor de 75-80°C (dependiendo de la presión atmosférica).
Estas sales comúnmente encontradas en agua corriente constituyen la llamada dureza
temporal del agua.

Las sales que no precipitan con la temperatura se les denomina dureza permanente, estas
son silicatos, sulfatos de calcioy magnesio, elementos trazas y cloruros.

Las incrustaciones y su incidencia sobre

la producción de petróleo
UGLYALCALA1 diciembre, 2016Sin categoría

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ENSAYO
INTRODUCCIÓN

En la segunda mitad del siglo XIX se inicia propiamente la explotación y

producción de petróleo con fines comerciales en Venezuela. Pero es para
el año 1.922, cuando Venezuela pasó a transformarse en un país
netamente petrolero, pues el producto que para ese momento significaba
el mayor ingreso para la nación pasó a segundo escalón y fue el petróleo
reconocido y adquirido como primera fuente de ingreso monetario para
el país. Desde ese entonces las industrias tuvieron que combatir ciertas
reacciones químicas que obstaculizaban la extracción el crudo, esa
formación de cristales en las tuberías de producción, representaba un
gran obstáculo.

El suelo producía de manera natural aquella fuente de dinero, sin

embargo las industrias para transformar éste en diferentes recursos útiles
para la vida, exponían y exponen al petróleo a diferentes periodos de
tratamiento para su obtención. La producción era y es aquella etapa de
explotación del petróleo más completa y compleja, implica el flujo en el
yacimiento, la producción en pozo, la recolección de crudo, separación del
gas, almacenamiento del crudo, transporte de esté y exportación. Es decir,
alguna incidencia en esta etapa implicaría muchos daños.

Sucede que cuando un pozo de petróleo o gas produce agua o utiliza un

sistema de inyección de agua para mejorar el recobro, es posible que se
forme una incrustación. Este fenómeno puede llegar a comprometer la
integridad y tiempo de vida útil de pozos productores e inyectores,
instalaciones en superficies, tuberías de producción, líneas de transmisión
y distribución, y ductos en general, representando graves problemas y
gastos para la industria. Lo cual puede no permitir el desarrollo
favorable de la tan importante etapa de producción del petróleo. De
hecho las incrustaciones son capaces de reducir el área efectiva al flujo de
un pozo productor en un lapso corto de tiempo, lo cual provoca
producción diferida y por consecuencia pérdidas económicas.

LAS INCRUSTACIONES Y SU INCIDENCIA SOBRE LA

PRODUCCIÓN DE PETRÓLEO

Las incrustaciones son compuestos resultantes de la cristalización y

precipitación de sales minerales presentes en el agua asociada en los
yacimientos de petróleo; estos iones tienden a unirse por la continua
variación de las condiciones a que se ven sometidos. “Mientras transcurre
el tiempo, mas y mas minerales van formando sedimentos en las calderas,
ollas, tuberías y en cualquier otro dispositivo con el que el agua entre en
contacto” (González, 2001, p.88). La depositación de incrustaciones tiene
el efecto de reducir los caudales de producción debido al taponamiento de
los poros de la formación, fracturas y/o disparos.

Durante el proceso de producción se utilizan pozos paralelos con sistemas

de inyección de agua para aumentar la rentabilidad de un yacimiento
(PDVSA, 2008), y durante esto puede nacer la acumulación de
incrustaciones dentro de las tuberías, que puede causar un
estrangulamiento y posteriormente un colapso y puede representar el
cierre de un pozo, esto depende de la composición química del agua, así
como de la temperatura del yacimiento.

Básicamente, la formación de fases solidas se debe a la descomposición de

los fluidos en su ascenso a la superficie, lo que modifica las condiciones de
equilibrio fluido – mineral hacia fases termodinámicamente más estables
(Ellis y Mahon, 1977)

En los pozos de producción se presenta la problemática por la existencia

de incrustaciones en tuberías profundas de pozos, ya que en la
producción, se conjugan fenómenos tanto de descompresión como la
relativamente alta temperatura de la formación. El sistema de producción
de los pozos puede verse como una cadena de elementos, la cual permite
que el crudo fluya desde el yacimiento hasta los equipos instalados en la
superficie.

Bello (2010) afirma que: “Una causa de reducción de las tasas de

producción puede deberse a la disminución de las áreas efectivas de flujo
como consecuencia de la acumulación de incrustaciones dentro de la
tubería de producción, o por una restricción innecesaria” (p.32). Esta
puede sin duda alguna ocasionar daños materiales y económicos a las
industrias y pérdidas del crudo.

La deposición de incrustaciones inorgánicas puede ocurrir durante y

después de las operaciones de inyección en el orificio de inyección del
pozo, cerca del orificio inferior de inyección del pozo, en el depósito entre
el inyector y el productor, en la parte externa del pozo productor, en el
orificio del pozo productor y en las instalaciones de la superficie.

Por otro lado de la producción, la deposición de incrustaciones puede

bloquear perforaciones, tuberías de revestimiento, tuberías de
producción, válvulas, bombas electro-sumergibles y equipos de
terminación en el fondo del pozo, al obstruir el orificio del pozo y
estrechar gravemente el flujo de líquido. La deposición de incrustaciones
reduce el índice de producción de los pozos de gas y petróleo, generando
un costo operativo adicional para el tratamiento, la protección y la
eliminación. Además, a la industria petrolera le cuesta millones de dólares
cada año y es la principal causa de disminución de la producción en todo
el mundo.

La solución de este tipo de problemas le cuesta a la industria cientos de

millones por año en términos de pérdidas de producción. Hasta no hace
mucho tiempo, los métodos de tratamiento eran limitados y poco efectivos
para combatir estas incidencias, sin embargo se considero necesario
utilizar técnicas de eliminación rápidas y efectivas; así mismo, los
sistemas de remoción comprenden métodos químicos y mecánicos, cuya
elección depende de la ubicación de los sedimentos y sus propiedades
físicas.

CONCLUSIÓN

Un conocimiento general del vasto problema que envuelve la producción

de los hidrocarburos, serviría para facilitar la comprensión de las
dificultades que puede atravesar la industria en la búsqueda y extracción
del petróleo y que representan un riesgo latente no solo para esta sino
también para los encargados de manejar y mantener en efectivo
funcionamiento los pozos. Pero llega un momento en el que la presión
natural en las formaciones petrolíferas es insuficiente, y entonces hay que
recurrir al bombeo, inyección de gas o de pozos paralelos inyectores de
agua para facilitarle al yacimiento la expulsión del petróleo hacia la
superficie.

La acumulación de sedimentos minerales es uno de los principales

problemas de producción que más preocupan a la industria y a los
ingenieros de producción, este conjunto de depósitos que se incrustan en
los orificios de los cañoneos, los revestidores, las tuberías, válvulas y
equipamiento en general representan un peligro para la producción,
debido a que un error puede culminar en el cierre de un pozo, y esto a
nivel monetario implica perdidas de dinero en gran escala sin contar con
el desperdicio del trabajo y del crudo. Esta formación de incrustaciones
en las tuberías impide así mismo el acceso de las herramientas de
reparación del pozo a las secciones inferiores.

El control de incrustaciones a través de la inhibición con productos

químicos es el método preferido para mantener la productividad de los
pozos. Sin embargo, cuando las incrustaciones se forman en el orificio del
pozo, las técnicas de extracción de incrustaciones deben ser rápidas y no
deben dañar el orificio del pozo, las tuberías ni el ambiente de formación,
y deben ser efectivas en la prevención de re precipitaciones. Es necesario
evitar estas incidencias, tomar precaución, y utilizar los medios químicos
idóneos aplicables que no afecten ni la producción ni el medio ambiente
que lo rodea, para que no se presenten pérdidas monetarias y materiales
ni daños en la biodiversidad producto de alguna complicación.