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Introducción
El desgasificador es un equipo que elimina el oxígeno y otros gases
contenidos en el agua de alimentación de modo que se evite la corrosión
de elementos y tramos que componen el circuito agua-vapor de la
planta. En medio acuoso, el hierro se oxida a hidróxido ferroso por la
acción del ión hidroxilo. Este, por acción de oxígeno en disolución pasa
a hidróxido férrico (de color rojizo), que implica corrosión. A elevadas
temperaturas el hidróxido ferroso se convierte a una capa densa de
protección de color negro denominada magnetita, que protege el metal
del agua y del oxígeno. Sin embargo, esta capa que va creciendo
conforme a las horas de funcionamiento de la planta, puede provocar
graves averías porque su apilamiento genera grietas en los tubos y
conductos de los equipos, que se someten a altas temperaturas,
motivadas por la escasa transferencia de calor y a otros fenómenos
mecánicos como desgarramientos producidos por la consecuente
dilatación térmica descontrolada. Debido a esto se requiere de una
adecuada intervención que impida la presencia de O2 y otros gases en
un medio acuoso como el que se trata en plantas con vapor como fluido
caloportador.
En una planta de producción de vapor este equipo tiene las siguientes
funciones:
Eliminación de gases:
Elimina, gracias al aumento de temperatura del agua, los gases
disueltos que pueda contener. Aprovecha la solubilidad inversa de los
gases, según la cual los gases son menos solubles en agua a alta
temperatura.
Acumulador de agua:
Acumular agua a alta temperatura para alimentar las bombas de alta
presión, con las que se hace circular el agua condensada a través del
tren de generación de vapor.
Evita cavitación:
Proporcionar la presión hidrostática necesaria (NPSH) para evitar el
fenómeno de cavitación de las bombas de alimentación.
La función de eliminar el oxígeno disuelto es de elevada importancia por
ser causante de fenómenos de corrosión muy peligrosos conocidos
como “pitting”. Por ello, la norma UNE 9-075 indica que el contenido de
O2 disuelto en el agua ha de ser menor de 0,2 mg/L (ppm).
El fenómeno de corrosión conocido como “pitting” consiste en la
reacción del oxígeno disuelto en el agua con los componentes metálicos
de la caldera (en contacto con el agua), provocando su disolución o
conversión en óxidos insolubles.
Las figuras muestran los efectos del pitting en el interior de los tubos por
los que circula agua/vapor insuficientemente desgasificada. Las
condiciones de presión y temperatura que tiene el fluido propicia que las
partículas de aire u otro gases no condensables vayan agrediendo la
superficie de los tubos, de tal forma que aparecen microimpactos que
se van sucediendo en el transcurso de la vida útil de los equipos.
Los resultados de este tipo de corrosión son tubérculos de color oscuro,
los que se forman sobre la zona de corrosión, tal como se muestra en
las figuras.
Dado que la corrosión por oxígeno se produce por la acción del oxígeno
disuelto en el agua, esta puede producirse también cuando la caldera
se encuentra fuera de servicio e ingresa aire (oxígeno).
La prevención de la corrosión por oxígeno se consigue mediante el
control del oxígeno disuelto en el agua de alimentación, el cual se puede
realizar de dos formas: mediante la adición química de secuestrantes
como Hidracinas, Aminas o Sulfito Sódico, o mediante el sistema de
calentamiento del agua de alimentación hasta una temperatura de 105
°C, temperatura en la que el agua no dispone de gases en disolución.
Debido a la toxicidad de algunos compuestos empleados en la
desgasificación química, se suelen usar desgasificadores térmicos.
Entre las ventajas principales de incluir este tipo de equipos en nuestra
instalación tenemos:
Disponibilidad:
Se trata de un equipo que no requiere un mantenimiento constante, lo
cual significa una mayor disponibilidad de la planta y una mayor
rentabilidad.
Versatilidad:
Mediante pequeñas modificaciones en el sistema se puede
proporcionar una correcta adaptación a todos tipos de plantas de
energía (combustible fósil, nuclear, ciclo combinado, etc) y todas las
condiciones de funcionamiento.
Ahorro económico:
La demanda de agentes químicos en caldera se reduce al realizar
una desgasificación mecánica en lugar de una química.
Ahorro energético:
Al disolver menos productos químicos en el agua de alimentación,
por tratar el agua con un desgasificador en lugar de hacerlo
exclusivamente con agentes químicos, la purga y sangrados en
caldera disminuirán. Con lo que el agua de reposición necesaria será
menor y menos potencia calorífica necesitaremos para producir
vapor.
Ahorro de combustible:
El vapor de escape de procesos, generador, bombas o posibles
tanques de almacenamiento pueden convertirse en fuentes
absorbidas por el desgasificador de cara a elevar la temperatura del
agua de alimentación para una mejor eliminación de gases no
condensables. Al elevar la temperatura del agua de alimentación
esto a su vez repercute en la cantidad de combustible que se debe
introducir en caldera para generar vapor posteriormente. Un aumento
de 10ºC en la temperatura del agua puede suponer una reducción de
1% de combustible.
Fatiga térmica:
Ante un caudal de combustible más reducido, se producirán menos
problemas por gradiente de temperaturas en el interior del hogar. Lo
cual lleva arraigado un menor coste por mantenimiento.
Demanda de carga:
La disponibilidad de un tanque de almacenamiento en el equipo
permite un mejor comportamiento en operación de caldera debido a
la rápida respuesta del sistema ante variaciones de carga.
Como se puede deducir, la no presencia de este elemento en una
planta de vapor resta complejidad a la instalación. Suponiendo un
ahorro en costes de inversión, sobre todo, y de mantenimiento. Sin
embargo, tal y como ya se ha dicho, la implantación de este elemento
en el sistema puede traer consigo, además de la protección frente a
corrosión del resto de elementos, importante ahorros anuales en
cuestión de combustible, aditivos químicos, agua de reposición en
purgas y mantenimiento por problemas a consecuencia de la
corrosión como roturas y resquebrajamientos de tuberías y codos por
los que circula el agua. Éstos últimos tienen un coste asociado que,
no sólo se refiere al costo de reparación, sino también a los ingresos
que se dejan de obtener por poner en paro la planta en su
mantenimiento.
Los requisitos principales que debemos exigirle a este tipo de
equipos para un uso adecuado y seguro serían los siguientes:
Robustez:
Están diseñados para ofrecer fiabilidad sostenida en un amplio margen
de condiciones de funcionamiento, incluyendo condiciones extremas.
Seguridad y eficiencia:
Eficiencia optimizada debido a que la cantidad de vapor requerido para
el venteo y calentamiento del agua de alimentación es relativamente
pequeña. No existen riesgos elevados de que se torne flujo hacia la
turbina y ofrece una buena desgasificación para gran parte del rango de
carga.
Normas de calidad:
Existen normas de calidad para llevar un seguimiento estricto a la
fabricación y uso de este tipo de equipos que garantiza el correcto
empleo y funcionamiento en la instalación.
En el capítulo se hará un repaso de las principales funciones de un
desgasificador así como las necesidades del mismo en una instalación
de vapor. También se verá los principios en que se basa la
desgasificación y los tipos que existen, para terminar con un análisis
comparativo de los diferentes tipos de desgasificadores empleados en
la industria.
Principios físicos de la desgasificación
Tal y como se dijo con anterioridad, la existencia de gases no
condensables en el agua de alimentación de un proceso que emplea un
ciclo agua-vapor ha de combatirse mediante la desgasificación. Este
proceso puede hacerse térmicamente, químicamente o una
combinación de ambos métodos.
Desgasificación térmica
En este proceso, la desgasificación se consigue aportando energía
térmica al agua de alimentación al generador de vapor. Se basa en tres
principios fundamentales: la Ley de Henry, la Ley de Dalton y el
concepto de solubilidad.
Ley de Henry: La concentración de un gas disuelto es proporcional
a la presión del gas en la atmósfera en equilibrio con la solución.
𝑝=𝐻X
Donde:
- P es la presión parcial del gas [𝑎𝑡𝑚].
- H es la constante de Henry, que depende de la naturaleza del gas,
𝑚𝑜𝑙 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
la temperatura y el líquido [𝑎𝑡𝑚/ ].
𝑚𝑜𝑙 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛
- X es la concentración del gas (solubilidad). Se mide en
𝑚𝑜𝑙 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
[ ].
𝑚𝑜𝑙 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛
𝑃 = ∑ 𝑝𝑖
𝑖=1
Donde:
- P es la presión total del volumen de gases [𝑎𝑡𝑚].
- pi es la presión parcial del gas “i” dentro del volumen de control de
gases [𝑎𝑡𝑚].
Desgasificación química
Su función es la de eliminar químicamente el residual de oxígeno
disuelto en el agua de alimentación. Su uso, al igual que la
desgasificación térmica, trata de evitar la corrosión por oxígeno en
forma de “pitting” en zonas como la caldera y en el sistema de agua de
alimentación.
A modo introductorio, existen diferentes productos químicos
encargados de combatir el gas disuelto en el agua de alimentación.
- Eliminadores de O2: Sulfitos, hidracina, carbohidracina, DEHA,
etc.
- Eliminadores de CO2: se emplean aminas neutralizantes.
Morfolina, ciclohexilamina, DEAE, control de PH.
- Eliminadores de incrustaciones: tratan de controlar los depósitos.
Fosfatos, fosfonatos, dispersantes.
La desgasificación química se basa en la mezcla del oxígeno con ciertas
sustancias químicas que reaccionan con el mismo. En esta reacción se
atrapan las partículas de O2 e impiden su presencia como agente libre
al verse formando nuevas moléculas químicas con su reactante que no
son perjudiciales para los equipos que conforman la planta. Una de las
sustancias utilizadas con mayor frecuencia para la desgasificación
química es el sulfito de sodio. Su funcionamiento como agente
desgasificador se basa en la facilidad para reaccionar con el O2,
produciendo sulfato de sodio, el cual no provoca corrosión en la
instalación de vapor.
𝑁𝑎2𝑆𝑂3 + 1/2 𝑂2 → 𝑁𝑎2𝑆𝑂4
Otra forma de eliminar gases, en este caso CO2, sería mediante el
control de PH. La formación de CO2 proviene de las descomposiciones
de bicarbonatos y otros carbonatos en zonas de alta temperatura como
es el caso de la caldera. Este CO2 acaba reaccionado con el agua para
formar ácido carbónico (H2CO3) al condensar. El ácido carbónico
disminuye el pH y genera corrosión, especialmente en la línea de
condensado.
2(𝐻𝐶𝑂) − → (𝐶𝑂3) −2 + 𝐶𝑂2 + 𝐻2𝑂
(𝐶𝑂3) −2 + 𝐻2𝑂 → 2𝑂𝐻 + 𝐶𝑂2
𝐶𝑂2 + 𝐻2𝑂 → 𝐻2𝐶𝑂3
Desgasificadores químicos
En la desgasificación química el proceso de adición de agentes
químicos se realiza a través de depósitos llenos con la sustancia
desgasificadora correspondiente conectados a la red de agua de ciclo
de la planta. Uno o varios compuestos químicos se encargan de eliminar
el oxígeno disuelto en el agua de alimentación. Su continuo uso conlleva
un costo adicional de eliminación de purgas para prevenir posibles
deposiciones de sales y otras partículas. Cumplen la misma función que
un desgasificador térmico, solo cambia la forma.
Este tipo de desgasificadores son, en esencia, un depósito en el que un
equipo de bombeo inyecta en algún punto de la red de condensado (ver
figura) el nivel adecuado de agentes químicos para el proceso de
desgasificación del agua. En la figura puede observarse un ejemplo de
estos equipos. Las entradas principales son los puntos 3 y 4, mientras
que las salidas son el 1, 5 y 6. La corriente (1) es la salida de sustancia
del depósito hacia el grupo de bombeo. La corriente (2) es el flujo de
líquido bombeado hacia algún punto de la instalación donde es
inyectada la solución para el proceso de tratamiento de agua. La toma
(3) es el punto por donde el depósito de almacenamiento es recargado
de la sustancia desgasificadora correspondiente. La (4) es la toma de
agua para generar la disolución. Mientras que los puntos (5) y (6) son
de rebose y vaciado respectivamente.
Tras pasar el condensado por el tanque, el agua sale por el punto (4)
y recibe inyección de aditivo químico en algún punto de la red.
Posteriormente el condensado ya tratado se dirige hacia el
desgasificador térmico de dicha central (sistema de agua de ciclo).
Para este ejemplo esta planta emplea una combinación de
desgasificación química y térmica. En las etapas que sigue el agua,
tras su paso por el condensador, aditivos químicos como hidracina
(desgasificación) y resina aniónica-catiónica (desmineralización) son
inyectados al pasar por los respectivos tanques de almacenamiento.
Tras esta primera desgasificación el agua tratada es llevada al
desgasificador (desgasificación térmica) para eliminar el resto de
gases no condensables antes de introducirse en el economizador de
la caldera.
Desgasificadores atmosféricos
Dentro de la categoría de desgasificadores térmicos el
desgasificador atmosférico es el más simple. Su empleo no es el más
eficiente dentro de la categoría, sin embargo, es el de menor coste.
Su nivel de reducción de O2 garantiza niveles de unas 5 ppm, algo
insuficiente para los requisitos que se plantean en plantas grandes.
Esta es la principal razón por la que su uso es el más restringido de
todos los tipos de desgasificadores y que no pueda emplearse en
ciertas instalaciones de vapor como son las dedicadas a la
generación de energía, la cual tienen mucha importancia en la
economía actual. No obstante puede tener aplicaciones en pequeños
procesos relacionados con el sector de la alimentación, por ejemplo.
En la figura pueden verse los flujos de entrada y salida de este tipo
de equipos. Las entradas (1) y (5), son de retorno de condensado.
La entrada (4) es un flujo de vapor regulado por una válvula
reductora. El flujo (3) es el agua de reposición que permite restaurar
los niveles de agua de ciclo. Las salidas (2) y (6) son de gas ventilado
y condensado tratado respectivamente. Finalmente cabe destacar
dos flujos de trasiego de una parte a otra. La corriente (7) es agua
condensada no trata que es llevada a la sección presurizada con el
fin de pulverizarse en pequeñas gotas, mientras que la corriente (8)
es una mezcla de agua, vapor y gases cuyo fin es el de calentar la
sección atmosférica.
Desgasificadores presurizados
El grado de desgasificación logrado por los desgasificadores
atmosféricos resulta insuficiente. Como evolución surgen los
desgasificadores presurizados. La idea de obtener un agua con menor
concentración de gases disueltos mediante una subida de temperatura
se mantiene pero el grado de eliminación puede ser hasta 90 veces
mayor. La adición de un agente químico (como es el sulfito sódico e
hidracinas) permite eliminar el oxígeno y prevenir de corrosión en alto
grado. Este es un tratamiento común en plantas con generadores de
vapor en algunas zonas de Europa (como Reino Unido y Alemania). Sin
embargo existen plantas que, en función de su tamaño, aplicaciones u
otros criterios, necesitan reducir las concentraciones de elementos
químicos en sus aguas de ciclo. Para plantas que precisan reducirlos es
normal emplear desgasificadores a presión o por vacío, siendo los
primeros de mayor capacidad de eliminación de gases.
Este dispositivo consiste en un depósito a presión en el cual se mezcla
agua y vapor a velocidades controladas. Cuando esto ocurre, la
temperatura del agua se eleva y todos los gases contenidos no
condensables son liberados y extraídos de manera que el agua que
salga pueda ser considerada como no corrosiva en vistas a un
contenido de oxígeno o anhídrido carbónico mínimo.
Un desgasificador térmico está implementado en el sistema de una
planta de vapor para proteger las bombas de alimentación, tuberías,
calderas y cualquier elemento de la instalación que esté en el lazo de
alimentación (o retorno) de los efectos producidos por los gases
responsables de la corrosión. Esto se realiza mediante la reducción en
el contenido de gases no condensables, mayoritariamente oxígeno y
anhídrido carbónico, hasta un nivel en que ya no pueden ser
considerados como agentes activos de corrosión.
El agua en contacto con el aire puede alcanzar un estado de saturación
con el oxígeno, donde la concentración variará con la temperatura: a
mayor temperatura, menor contenido de oxígeno.
Por otro lado, una transferencia de calor mayor permite una respuesta
más rápida a las variaciones de temperatura. Esto se consigue bien sea
aumentando la superficie de transferencia o bien incrementado la
superficie específica del fluido (relación superficievolumen). A medida
que aumenta la superficie específica, las partículas de condensado,
tendrán un menor tamaño. La forma de hacer partículas de agua más
pequeñas es mediante pulverización. La línea de condensado que entra
en un desgasificador es llevada hacia unas boquillas que pulverizan el
agua en pequeñas gotas que se esparcen en un espacio donde
adquirirán temperatura. Por otro lado, un aumento de la superficie de
contacto también ayuda a aumentar la transferencia de calor. Esto se
puede conseguir mediante bandejas que aumentan el tiempo de
residencia del fluido en contacto con una superficie caliente.
En este apartado veremos los elementos principales y funcionamiento
de desgasificadores presurizados, las variables que debemos controlar
y las formas de regulación de las mismas, parámetros típicos de
operación, requisitos mínimos de los desgasificadores presurizados y
las clases que hay dentro de esta tipología.
Elementos y funcionamiento
Basándonos en la figura podemos distinguir las entradas (marcadas en
rojo) y las salidas (marcadas en azul) del sistema:
(1)Agua de reposición y condensado retornado del ciclo
(2) Vapor
(3) Gases ventilados
(4) Condensado tratado (agua de alimentación del ciclo)
También basándonos en esta misma figura (2.18) podemos apreciar los
elementos principales de los que consta un desgasificador presurizado:
(5) Cabeza de desgasificación
(6) Tanque de almacenamiento
(7) Sistema de control de presión de vapor
(8) Sistema de control de nivel de condensado
(9) Distribuidor de condensado
(10) Indicador de nivel del tanque de almacenamiento
El primer paso en el tratamiento del agua de alimentación es calentar el
agua para eliminar el oxígeno. Normalmente un tanque de
almacenamiento debe operar alrededor de los 85-90 ºC, permitiendo un
contenido en oxígeno en torno a 2 mg/l (ppm). Operar a mayores
temperaturas a las mencionadas, a presión atmosférica, puede resultar
complicado debido a que nos encontramos a temperaturas cercanas a
la de saturación y puede conllevar a la cavitación de las bombas de
alimentación, a no ser que el tanque esté situado en niveles muy
elevados sobre las bombas.
Este tipo de desgasificador consta de torre de desgasificación (Dome),
en la zona superior, unida al tanque de almacenamiento (Vessel). Como
accesorios también pueden verse la válvula de control de vapor, válvula
de control de condensado de retorno, conducto de ventilación de gases,
medidor de nivel de agua en el tanque y drenaje a bombas de
alimentación a caldera. El condensado retornado y el agua de
reposición ingresa en la torre a través de un distribuidor en el que, bien
sea tipo spray o tipo bandeja (tray), el agua a la entrada del
desgasificador es calentada hasta el punto de saturación mediante la
creación de una atmósfera de vapor que es la encargada de elevar la
temperatura de esta agua.
Esto se consigue en la cabeza del desgasificador mediante la partición
en pequeñas gotas de líquido que son sometidas a una atmósfera de
vapor. Esto se hace para conseguir un ratio alto de superficie/volumen
que permite una rápida transferencia de calor, con el consecuente
aumento de temperatura hasta alcanzar la saturación. Esto libera los
gases disueltos, que luego son llevados junto con el exceso de vapor
para ser ventilado a la atmósfera. La mezcla de gases y vapor quedan
en una temperatura menor que la de saturación y el venteo operará
termostáticamente. Un manto de vapor se crea sobre el
almacenamiento de agua y evitan una reabsorción de los gases.
El agua desaireada cae luego al estanque de almacenamiento, donde
el flujo de vapor ascendente previene de re-contaminación.
La salida del agua de alimentación del proceso, ya desgasificada, se
produce por la zona inferior del equipo.
Los gases incondensables (mayoritariamente aire y CO2) son
evacuados del equipo mediante un orificio situado en la zona superior
(Air Vent). Este orificio de venteo debe estar correctamente diseñado de
tal forma que permita mantener la correcta presión de trabajo del
desgasificador.
Parámetros de control y operación
Existen diferentes sistemas reguladores en este tipo de equipos entre
los que podemos diferenciar:
Control de agua:
Se encargan de mantener el nivel de agua en la zona de
almacenamiento del desgasificador. Además se requiere de un módulo
de control que proporcione condiciones operativas estables debido a
que una repentina irrupción de agua relativamente fría puede dañar el
controlador de presión. Este control también debe tener la capacidad de
responder rápidamente ante cambios de demanda. (en la figura viene
denominado como “level gauge‟).
Control de vapor:
Una válvula control se encarga de regular el suministro de vapor. Esta
válvula es modulada a través de un controlador de presión dentro del
tanque. El control de la presión exacta es muy importante ya que es la
base para el control de la temperatura en el desgasificador, de modo
que para un rápida acción, se empleará una válvula de control de
accionamiento neumático.
La inyección de vapor puede producirse en la base de la cabeza, donde
puede llegar como flujo a contracorriente o flujo cruzado. El objetivo
prioritario es favorecer la máxima agitación y contacto entre los flujos de
vapor y agua para elevar la temperatura de ésta última. En el caso de
la Figura 2.18 la inyección se efectúa en la base de la torre de
desaireación (Dome) cuyo control es efectuado mediante el „Steam
pressure control system‟.
El vapor es inyectado a través de un difusor que proporciona una buena
distribución de vapor en el interior de la torre. Este vapor sirve, además,
como:
Medio de transporte que guía a los gases incondensables por el
orificio de venteo.
Capa de vapor depositada sobre el almacenamiento de agua que
impide reabsorción de gases.
Control de la capacidad de ventilación:
Análisis comparativo
El objeto principal de este apartado es una visión justificadamente
orientada a escoger el tipo de desgasificación que más en sintonía esté
con las características de nuestra planta. Hay más factores y matices
que pueden influir a la hora de escoger un desgasificador, pero las
justificaciones que se da en este apartado ayudan a hacer una primera
estimación sobre las necesidades de uno y otro o de cuales son
aquellos desgasificadores que no son recomendados en función del
sistema en el que se vayan a implementar.
A modo de visión general de lo visto hasta el momento se puede decir
que un equipo desgasificador debe combinar:
- Máximo contacto líquido-vapor para favorecer la transferencia de
masa:
Esta condición se logra empleando torres rellenas o equipos de platos
o combinaciones de ambos.
En las torres de desgasificación, el agua entra en contracorriente con
vapor de agua que recorrió previamente el tanque de almacenamiento
de agua desaireada, a los efectos de mantener ésta a una temperatura
alta y arrastrar toda posible traza que haya quedado.
Los tanques de almacenamiento están unidos a la torre de
desgasificación y reciben directamente el agua tratada en ésta.
Es de fundamental importancia mantener un estricto control sobre el
nivel de este tanque de almacenamiento, ya que, en el caso de que este
nivel suba sin control, llene el tanque y comience a inundar la torre de
desgasificación, la superficie de intercambio disminuirá y caerá
bruscamente la eficiencia del equipo, no lográndose una adecuada
desgasificación, aunque todos los parámetros básicos (caudal de vapor,
temperatura) sean los correctos.
Sucede con frecuencia que un equipo, que opera correctamente desde
el punto de vista de la temperatura y caudales de agua a tratar y de
vapor de tratamiento, no desgasifica correctamente porque el nivel del
tanque de almacenamiento no es el correcto (fallo del instrumento de
control de nivel) y la torre se inunda.
- Alta temperatura:
Lo más próxima posible a la temperatura de ebullición del agua.
Esto puede lograrse trabajando con equipos a vacío. Estos son
relativamente sencillos y de baja inversión. Sin embargo, se prefiere
trabajar en equipos a presión, donde se alcanzan temperaturas de los
105-110ºC manteniendo el agua líquida, sin entrar en ebullición.
A mayor temperatura tenemos menor viscosidad del agua, por lo que la
transferencia se ve notoriamente favorecida.
Deberá tenerse en cuenta que los procesos de corrosión por gases
disueltos se ven notoriamente favorecidos por la temperatura, por lo que
es tremendamente importante trabajar a valores cercanos al de
ebullición del agua para asegurar la total eliminación de los gases.
En el caso en que el equipo trabaje a temperaturas intermedias, por
mala operación o sencillamente por un deficiente control de este
parámetro, el efecto logrado es altamente perjudicial, ya que, al no
eliminar completamente los gases disueltos, pero teniendo una
temperatura relativamente elevada, se aceleran los fenómenos de
corrosión en el equipo desgasificador y todos los equipos que se
encuentran aguas abajo (cañerías, bombas, etc.).
Por debajo de 100ºC la presión de vapor del agua varía poco la
temperatura, mientras que por encima de dicho valor esta variación es
importante. La elección del vapor de agua como fluido para desgasificar
se justifica por las siguientes razones:
- Está fácilmente en planta y a bajo costo.
- Calienta el agua, y en la medida que sigue entrando al equipo, la
mantiene caliente.
- No contamina el agua tratada hasta ese momento.
- No hay pérdidas, ya que un equipo operando correctamente y con
dispositivos recuperadores, condensa todo el vapor que él
ingresa, venteándose solamente los incondensables, o sea los
gases disueltos que queremos eliminar (O2, N2, CO2).
Los equipos que trabajan a presión son más eficientes que los que
trabajan a vacío. Efectivamente, en estos se pueden obtener residuales
de O2 menores que 0,005 ppm. En los equipos que trabajan a vacío se
considera una eliminación aceptable cuando se logran residuales de
0,33 ppm.
Por otro lado la eliminación del oxígeno disuelto se logra mediante
tratamiento en la mayoría de los casos bien sea mediante tratamiento
térmico o químico, pero es cada vez más habitual emplearse una
combinación de ambos.
Los requisitos fundamentales para reducir la corrosión consisten en
mantener el agua de alimentación en valores de PH no inferiores de 8,5-
9, nivel más bajo el cual el dióxido de carbono no existe, y eliminar todas
las partículas de oxígeno. El retorno de condensado de la planta tendrá
un significativo impacto en el tratamiento del agua de alimentación del
generador de vapor – el condensado está caliente y ya tratado
químicamente, con lo que cuanto más condensado retorne, menos agua
de reposición deberá ser tratada, menor costo energético.
La tabla muestra los diferentes tipos de desgasificador que se emplean
en varios sectores de la industria. Cabe destacar que, generalmente,
las plantas que requieren un mayor consumo de vapor suelen emplear
desgasificadores térmicos, mientras que la plantas donde los caudales
de agua a tratar son menores pueden llegar a emplearse
desgasificadores por vacío y desgasificación química.
El campo de la Cogeneración abarca un rango de potencia muy grande
y diversos usos y sectores, de modo que en este tipo de plantas se dan
casos de todo tipo de desgasificadores para tratar el agua de
alimentación.
Sistemas de producción de potencia (SPP) con cargas de generación
elevadas acostumbran a emplear una desgasificación termo-química,
donde los desgasificadores presurizados, eliminan los gases
incondensables tras un tratamiento químico aplicado a la corriente de
condensado. En estos casos se inyectan eliminadores de oxígeno como
hidracina y fosfato (para incrustaciones de sales disueltas). Se
combinan los métodos térmico y químico de desgasificación porque en
plantas dedicadas a la generación de energía les interesa una
disponibilidad muy alta de sus instalaciones, y como consecuencia, que
las averías en las mismas se minimicen. De ahí a que se quiera
conseguir una reducción eficiente de gases que permite aumentar la
durabilidad de los equipos implicados en los fenómenos corrosivos
explicados en el primer apartado.
Los desgasificadores atmosféricos tienen un uso similar a los que
trabajan a presión, pero estos suelen emplearse cuando se quiere
ahorrar en elementos auxiliares en el sistema de eliminación de gases
del agua de alimentación al verse simplificado el equipo. No reducen tan
eficazmente el nivel de gases del condensado y por eso presentan
limitaciones según los caudales de agua manejados y el uso. De ahí a
que en industrias dedicada a la generación de energía no se empleen
desgasificadores de este tipo. En la actualidad este tipo de
desgasificador está cada vez más en desuso. De manera que como
opción económica has sido sustituida por desgasificadores por vacío
que, además, son unos eliminadores de gases más eficaces.
Por otro lado, en general, las industrias alimentaria y farmacéutica tratan
de evitar el contenido de agentes químicos en su agua de proceso.
Estas industrias se dedican al proceso de elaboración de productos que
son ingeridos por el organismo humano una vez se comercialicen y,
como medida de seguridad, acostumbran evitar cualquier tipo de
sustancia susceptible de contaminar los productos. Es por eso que o
bien se emplean agentes químicos poco nocivos (aunque baje
considerablemente su efectividad) o bien decide emplearse
desgasificación térmica o por vacío.
La tabla siguiente presenta a modo de resumen cada uno de los
diferentes usos de los desgasificadores estudiados en instalaciones
industriales.
Dónde:
- h𝑣𝑎𝑝 : Entalpía de vaporización de una corriente de agua a 100
ºC [KJ/kg]
- h𝑠: Entalpía del vapor que sale de la caldera. El vapor sale a la
temperatura de saturación [KJ/kg]
- h𝑒: Entalpía de agua a la entrada de la caldera. [KJ/kg]
La evolución del BOF, también denominado como “factor de
vaporización‟, puede verse en función de la temperatura del agua de
alimentación de entrada a la caldera en la figura. La imagen muestra
como a medida que la presión de trabajo aumenta, menor será la
cantidad de vapor que produzca la caldera. Y también que el BOF crece
con la temperatura del agua de alimentación.
Atendiendo a los datos que presenta la instalación de la figura 3.1 se
tiene:
- Temperatura del condensado y agua de reposición: 85ºC
- Temperatura de operación del desgasificador: 105ºC
- Temperatura del agua alimentación de caldera: 105ºC
- Presión del vapor de operación en el desgasificador: 10 bar
- Caudal nominal del vapor de la caldera: 10.000 Kg/h
- Presión de trabajo de la caldera: 10 bar
Considerando la instalación sin desgasificador, se tendría que el agua
alimentación (a 85ºC y 1,2 bar de presión absoluta) entra en caldera,
que opera a 10 bar absolutos, y sale vapor a la temperatura de
saturación. Esto es:
𝐵𝑂𝐹 = 93,18% ⇒ 9318 𝐾𝑔/h de vapor producido.
Si se considera una instalación con desgasificador entonces:
𝐵𝑂𝐹 = 96,46% ⇒ 9646 𝐾𝑔/h de vapor producido
Se puede observar que la producción de vapor es más alta en la
instalación que usa desgasificador, con lo que se asume que un gasto
de vapor de 328 Kg/h (la diferencia entre ambas corrientes) es inyectado
en el desgasificador con una presión de 10 bar. El calor latente de esta
corriente eleva la temperatura del condensado y agua de reposición
entrante en el equipo:
∆h𝑣𝑎𝑝 (10 𝑏𝑎𝑟) = 2015 𝐾𝐽/𝐾𝑔
𝑚 𝑣 𝑑𝑒𝑠𝑔 = 328 𝐾𝑔/h = 0,091𝐾𝑔/𝑠
𝑄 = 𝑚 𝑣 𝐷𝑒𝑠𝑔 ∙∆h𝑣𝑎𝑝 = 183,6 𝐾𝑊
El salto térmico que da la corriente al ceder su calor latente al agua
condensada que entra al desgasificador viene dado por la siguiente
expresión:
𝑄 = 𝑚 𝑤 𝑃𝑙𝑎𝑛𝑡𝑎 ∙𝑐𝑝 𝑤 ∙∆𝑡
𝑚 𝑤 𝑃𝑙𝑎𝑛𝑡𝑎 = 9318 𝐾𝑔/ h = 2,59 𝐾𝑔/𝑠
𝑐𝑝 𝑤 = 4,187𝐾𝐽 /(𝐾𝑔º𝐶)
∆𝑡 = 16,94 º𝐶
La temperatura de salida que se daría en la salida del desgasificador
sería:
𝑇𝑒 = 85 º𝐶
𝑇𝑠 = 𝑇𝑒 +∆𝑡 = 101,9 º𝐶
Sin embargo, el vapor que entra al desgasificador (a la presión de 10
bar) condensa, convirtiéndose en agua a 179,9 ºC. Haciendo el
correspondiente balance de energía:
𝑚 𝑤 𝑃𝑙𝑎𝑛𝑡𝑎 ∙𝑇𝑠 +𝑚 𝑣 𝐷𝑒𝑠𝑔 ∙𝑇𝑆𝑎𝑡 (10 𝑏𝑎𝑟) = (𝑚 𝑤 𝑃𝑙𝑎𝑛𝑡𝑎 +𝑚 𝑣 𝐷𝑒𝑠 )𝐹
𝑇𝑆𝑎𝑡 (10 𝑏𝑎𝑟) = 179,9 º𝐶
𝑇𝐹 = 104,6 º𝐶
Esto demuestra que, inyectando la cantidad de vapor adecuada al
desgasificador, se consigue un coste de operación adicional nulo con
respeto a una planta que trabaja sin desgasificador (salvo el de las
bombas de impulsión de vapor de caldera hasta el punto de entrada en
el desgasificador). Sin tener en cuenta el consumo de auxiliares,
energéticamente supone un ahorro, que implica una reducción en el
consumo de calor de la caldera al entrar el agua condensada a una
temperatura mayor sin que ello repercuta en la cantidad de vapor
producido.
El vapor producido en las plantas industriales suelen tener una presión
positiva (mayor a la atmosférica). Trabajar a presión implica mayor
consumo de combustible con respecto a trabajar a presión atmosférica,
debido a que se tiene que aportar cierta cantidad de calor sensible que
aumente la temperatura del agua hasta su temperatura de saturación,
pero el potencial energético que se obtiene es mayor por tener un vapor
de mayor contenido energético.
Este capítulo tiene por objeto seleccionar un desgasificador y comentar
las principales características de operación y mantenimiento que usan
los equipos de desgasificación en plantas industriales. Se pretende
seleccionar el desgasificador que más se adecúe a los requisitos de la
planta. Tal y como se ha comentado anteriormente, los desgasificadores
presurizados son los más habituales por las características de la
mayoría de instalaciones de vapor. Es por ello que el capítulo se centra
en mayor medida en los desgasificadores presurizados, aunque bien se
podría extrapolar a químicos o por vacío. Una vez se tenga el equipo de
desgasificación debe saberse cómo se opera y el mantenimiento que
requiere.
Por lo que el presente capítulo estudia: un ejemplo de selección de
diferentes desgasificadores y los recursos más generales empleados en
instalaciones de vapor para el cuidado y operación de desgasificadores.
Selección
La variable que define un desgasificador es el caudal. El equipo debe
ser capaz de mantener unas concentraciones de gases no
condensables lo más bajas posible, garantizando una calidad del agua
de alimentación mínima para el régimen de carga al que opere la planta.
La capacidad volumétrica de la que consta un desgasificador viene en
función de dicho caudal de diseño. El tanque de almacenamiento debe
albergar, al menos, el volumen equivalente de suministrar a la caldera
el caudal de diseño durante 10 minutos.
El caudal de diseño proporciona el resto de parámetros que se pueden
encontrar en un catálogo técnico como bien pueden ser la capacidad
volumétrica, la potencia térmica y geometría del equipo y conexiones.
En el caso de desgasificación química el equipo sería un acumulador
de disolvente químico que es vertido al agua de alimentación para
realizar la desgasificación.
La lista de fabricantes de desgasificadores es extensa, de ellos se
deciden analizar 3 catálogos para estudiar los parámetros que se
acaban de mencionar y hacer un ejemplo de selección.
En función del modelo seleccionado, el catálogo proporciona los valores
del caudal nominal, capacidad volumétrica, tiempo de residencia y las
dimensiones geométricas. A continuación se definen los parámetros
más importantes:
- Caudal nominal: caudal de diseño del desgasificador. Debe ser el
correspondiente al caudal de trabajo a plena carga en caldera.
- Capacidad volumétrica: cantidad de agua que es capaz de
albergar el tanque de almacenamiento del desgasificador. Tiene
un rango de dimensiones que van en función del tiempo que la
caldera es capaz de operar a plena carga alimentada únicamente
por el condensado almacenado.
- Tiempo de residencia: periodo de tiempo que el condensado tarda
en desalojar completamente el tanque de almacenamiento
cuando las corrientes de entrada al equipo son nulas. Los tiempos
de residencias deben tener un rango fijo entre 10 y 20 minutos.
La variable de diseño a la hora de seleccionar un desgasificador será el
caudal. Éste vendrá impuesto por la demanda máxima de vapor que
solicite la caldera. Generalmente el caudal nominal de vapor en caldera
debe coincidir con el del desgasificador, puesto que debe tratar toda el
agua de alimentación posible antes de llegar al generador.
De modo que la comparación se realizará para un caudal de diseño de
100,000 pph para 3 fabricantes diferentes:
100,000 pph (pounds per hour):
⇒ 𝑡 = 10 𝑚í𝑛
Industrial Steam, (Spray type):
Tiempo de residencia mínimo (min) 10
Capacidad almacenamiento (m3) 7,61
Volumen ocupado (aprox.) (m3) 34,04
Peso (Kg) 2721
Capacidad almacenamiento
De esta tabla se puede estudiar el ratio que
Volumen Ocupado
cuantifica la forma en la que se aprovecha el espacio en planta en
relación a la capacidad de almacenamiento de agua del tanque.
Puede observarse en la figura que el equipo que mejor aprovecha el
espacio ocupado es el desgasificador spray de Industrail Steam. Cabe
destacar que el espacio ocupado por desgasificadores tipo tray (como
es el caso del de Bryan Steam) no alcanza tanto grado de
aprovechamiento del espacio como los otros 3. Esto es debido a la
tipología, puesto que el agua entra en contacto con la atmósfera de
vapor por medio de bandejas, y no por boquillas pulverizadoras. Esto
no solo aumenta el volumen que ocupa en planta el equipo sino también
el peso. Esto no es demasiado importante a la hora de la instalación en
el sistema, pero sí que cobra importancia a la hora de realizar una
inversión donde se tengan que tener en cuenta los costos de transporte.
Capacidad almacenamiento
Por ello en la figura se estudia la relación que
Peso
aporta información sobre la tecnología de materiales que cada empresa
emplea para la elaboración y fabricación de sus desgasificadores.
Operación y mantenimiento
Los elementos que componen un equipo de desgasificación quedan
representados en la figura siguiente.
En cuanto al esquema que deben seguir, por lo general, la instalación
que tienen un desgasificador entre sus equipos se detalla en la figura
siguiente de la siguiente. En ella se observa toda la instrumentación que
compone un sistema de desgasificación de agua de ciclo.
El requerimiento mínimo de presión de agua de suministro debe ser de
al menos (según la potencia y alcance de la planta) de unos 0,69 bar
(10 Psi) y la presión de vapor recomendada dentro del tanque de
almacenamiento es de 0,34 bar (5 Psi).
Toda el agua de suministro al desgasificador, con excepción del retorno
de condensado sobre el que no se tiene control, debe limitarse a la
capacidad máxima del desgasificador, ya sea que la fuente venga de
una bomba de condensado, bomba de trasiego o el suministro de agua
de la ciudad. Esto por lo general se logra mediante ajuste de la válvula
de control en la línea de descarga de la bomba de transferencia. Este
ajuste es de extrema importancia para la operación correcta. El agua de
reposición debe modularse en el desgasificador y no debe superar la
capacidad del modelo del desgasificador.
Partes de un desgasificador
Δ𝑃
𝑞̇ 𝑤 = 𝑘𝑣 √
𝐺
Donde:
- 𝑞 𝑤: caudal de agua que entra al desgasificador [m3/h]
- 𝑃1: presión de entrada en la válvula de control de agua [bar]
- 𝑃2: presión de salida en la válvula de control de agua [bar]
- 𝐺: densidad relativa del fluido (para agua, G=1)
- 𝑘𝑣: coeficiente de pérdida de presión requerido por la válvula
[m3/(bar1/2·h)]
Cabe destacar que 𝑃2 viene limitada por la presión de trabajo de las
boquillas pulverizadoras de un desgasificador (en caso de que las
tuviera) mientras 𝑃1 es la presión del condensado retornado del
proceso.
Válvula reductora de presión
Uno de los elementos más importantes del sistema es el regulador de
vapor. Éste es operado por el vapor inicial o presión de fluido. En su
mantenimiento no se recomienda el desmantelamiento completo en
intervalos regulares cuando se está bajo condiciones normales. Los
aspectos fundamentales a tener en cuenta en el mantenimiento son la
inspección de forma periódica de existencia de suciedad acumulada en
la salida de purga y ver si existen posibles fugas por las juntas de la
válvula.
Las válvulas reductoras de presión pueden ser requeridas en caso de
que la válvula de alivio de la caldera opere a una presión superior a 15
psig (1,034 bar). Este tipo de válvulas se sitúan dentro de la línea de
vapor para controlar y suministrar vapor en condiciones de operación
correctas.
El predimensionado de una válvula de control de vapor se rige por la
siguiente expresión:
𝑃2 − 𝑃1
𝑐=
𝑃2
Donde:
- 𝑚 𝑣: caudal de vapor entrante al desgasificador [Kg/h]
- 𝑃1: presión absoluta de entrada en la válvula de control [bar]
- 𝑃2: presión absoluta de salida en la válvula de control [bar]
- 𝑘𝑣: coeficiente de pérdida de presión requerido por la válvula
[Kg/(h·bar)]
Retomando el ejemplo de la figura, se tienen los siguientes datos:
𝑚𝑣 = 328 𝐾𝑔/h
𝑃1 = 10 𝑏𝑎𝑟
𝑃2 = 1,2 𝑏𝑎𝑟
Esta situación, sin embargo, hace que la presión de salida tenga un
valor menor del 58% que de la de entrada, con lo que la válvula operará
de forma crítica. Su coeficiente puede ser calculado mediante la
ecuación simplificada:
𝑚̇𝑣
𝑘𝑣 =
12 𝑃1
De modo que el coeficiente mínimo con el que debe contar la válvula
del ejemplo de la instalación 3.1 debe ser de 2,73.
Una de las recomendaciones que suelen darse es que las válvulas de
alivio se sitúen entre la válvula reductora de presión y el desgasificador.
Las válvulas de alivio deben ser dimensionadas de tal forma que sean
capaces de reducir la presión que las válvulas reductoras realizan a la
salida de las mismas.
En caso de poner un by-pass alrededor de la válvula reductora, este
lazo no deberá transportar más vapor del máximo permitido por dicha
válvula.
La válvula reductora de presión es una válvula independiente que no
requiere de alimentación exterior para su operación pero que se
necesita en cualquier planta de vapor que contenga un desgasificador
para su correcto funcionamiento.
FABRICANTES Y NORMATIVA
Fabricantes
En este apartado se pretende dar un repaso general de algunos de los
principales fabricantes de desgasificadores para instalaciones de vapor.
Alstom
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados
Localización: Empresa francesa con sede nacional en
Madrid y centros de distribución repartidos por la península
Web: www.alstom.com
Babcock Wanson, del grupo CNIM
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados
Localización: Empresa estadounidense con sede nacional de
distribución en Erandio (Bizkaia)
Web: www.babcock-wanson.es
BFS Industries LLC
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados
Localización: EEUU, Butner (Carolina del Norte).
Web: http://www.bfs-ind.com
Bryan Steam LLC
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados
Localización: EEUU, Indiana
Web: www.bryanboilers.com
Ecodyne
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados, Desgasificadores
por vacío
Localización: Canadá, Burlington (Ontario)
Web: http://www.ecodyne.com/
EN-FAB, Inc
Equipos que fabrica: Desgasificadores por vacío
Localización: EEUU, Houston (Texas)
Web: http://www.en-fabinc.com
Flowserve Corporation
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados
Localización: EEUU, Irving (Texas). Tiene centros de distribución
repartidos por la península y Gran Canaria
Web: www.flowserve.com
Green Boiler Technologies (GBT)
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados, desgasificadores
atmosféricos
Localización: EEUU, Danville (Kentucky)
Web: http://www.gbt-inc.com/
Hurst Boiler & Welding Company, Inc.
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados
Localización: EEUU, Coolidge (Georgia).
Web: http://www.hurstboiler.com
Industrial Steam
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados, desgasificadores
atmosféricos
Localización: EEUU, Atlantic City (New Jersey)
Web: http://www.industrialsteam.com/deaerator/
Kansas City Deaerator Company
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados
Localización: EEUU, Overland Park (Kansas)
Web: http://www.kansascitydeaerator.com
Lockwood Products
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados, desgasificadores
atmosféricos
Localización: EEUU, Atlanta (Georgia)
Web: http://www.lockwoodproducts.com/
Netzsh
Equipos que fabrica: Desgasificadores por vacío
Localización: Empresa alemana con sede nacional de distribución en
Tarrasa (Cataluña)
Web: http://www.netzsch-grinding.com
Servyeco Grupo
Equipos que fabrica: Desgasificadores químicos
Localización: España, Alcora (Castellón)
Web: http://www.servyeco.com/
Superior Boiler Works, Inc.
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados
Localización: EEUU, Hutchinson (Kansas)
Web: http://www.superiorboiler.com/
Termochimica Impianti
Equipos que fabrica: Desgasificadores presurizados
Localización: Italia, Milán
Web: http://www.termochimica.com/deaerator.html
Normativas
ASME PTC 12.3: Performance test code on deaerators.
Describe el método y los procedimientos para testar la cantidad de
oxígeno disuelto en agua para equipos desgasificadores con
concentraciones superior a 75 ppb.
GOST 16860: Thermal deaerators types, basic parameters,
acceptance, control methods.
Describe los parámetros esenciales de los desgasificadores térmicos y
los diferentes tipos y procedimientos de control en planta.
HEI 2954: Standards and typical specifications for tray type
deaerator standards and typical specifications for tray type
deaerators.
Descripción detallada sobre las especificaciones que deben tener los
desgasificadores tipo bandeja.
NACE SP0590: Prevention, detection, and correction of deaerator
cracking.
Identifica los factores más importantes que influyen en el craqueo de
desgasificadores en instalaciones de vapor basado en análisis
históricos.
UNE-EN-45510-6-1: Guía para la compra de equipos para
centrales eléctricas. parte 1-6: auxiliares de turbina.
Desgasificadores.
Da recomendaciones para la redacción de la especificación técnica para
la compra de desgasificadores asociados a las instalaciones de
producción de vapor y a las turbinas de vapor para centrales de
generación de electricidad.
UNE 9-075: Tratamiento de aguas en calderas de vapor.
Indica, entre otros, la concentración de oxígeno residual permisiva en el
agua de ciclo de instalaciones de vapor.
RESUMEN Y CONCLUSIONES