AISLANTES TÉRMICOS

¿Qué es un aislante térmico?

Un aislante térmico es un material usado en la construcción y en la industria, caracterizado por

su alta resistencia térmica. Establece una barrera al paso del calor entre dos medios que
naturalmente tenderían a igualarse en temperatura, impidiendo que el calor traspase los
separadores del sistema que interesa con el ambiente que lo rodea.

En general, todos los materiales ofrecen resistencia al paso del calor, es decir, son aislantes
térmicos. La diferencia es que de los que se trata tienen una resistencia muy grande, de modo,
que espesores pequeños de material presentan una resistencia suficiente al uso que quiere
dársele.

Uno de los mejores aislantes térmicos es el vacío, en el que el calor sólo se trasmite por
radiación, pero debido a la gran dificultad para obtener y mantener condiciones de vacío se
emplea en muy pocas ocasiones. En la práctica se utiliza mayoritariamente aire con baja
humedad, que impide el paso del calor por conducción, gracias a su baja conductividad
térmica, y por radiación, gracias a un bajo coeficiente de absorción.

El aire transmite calor por convección, lo que reduce su capacidad de aislamiento. Por esta
razón se utilizan como aislamiento térmico materiales porosos o fibrosos, capaces de
inmovilizar el aire seco y confinarlo en el interior de celdillas más o menos estancas. Aunque
en la mayoría de los casos el gas encerrado es aire común, en aislantes de poro cerrado,
formados por burbujas no comunicadas entre sí, como en el caso del poliuretano proyectado,
el gas utilizado como agente espumante es el que queda finalmente encerrado.

Algunos materiales aislantes y sus características

A. Corcho

Es el material empleado más antiguamente para aislar. Procede de la corteza del alcornoque.
Normalmente se usa en forma de aglomerados, formando paneles. Habitualmente, estos
paneles se fabrican a partir de corcho triturado y hervido a altas temperaturas. En general, no
es necesario añadir ningún aglomerante para compactar los paneles.

Su contenido en agua es inferior al 8 %, y está compuesto en un 45 % por suberina. Estas dos

condiciones hacen que sea un producto imputrescible, al que no hay que tratar para
protegerlo de hongos o microorganismos, al contrario que la madera.

Otra ventaja respecto a otros materiales aislantes es la elevada inercia térmica que presenta.
Esta característica lo convierte en un material idóneo para sistemas de aislamiento térmico por
el exterior.

El 53 % de la producción mundial de corcho procede de Portugal, y el 32 % de España.

Opciones de uso según DIN 4108-10.

 Densidad: 110 kg/m³ normal, 100-160 (en placa), 65-150 (del árbol)
 Coeficiente de conductividad térmica: 0,039 W/(m·K) (según EN 13170 - 0,04 a 0,055)
  μ (resistividad al paso de vapor de agua) - 30 a 75 (del árbol), de 92 MN·s/g·m (en
placa aglomerada)
 c (calor específico) de 1600 a 1800

B. Algodón

Se trata de papel de una manta de algodón.

 Densidad: 25-40 kg/m³ (lana soplada), 20-60 kg/m³ (lana en manta)

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,04 W/(m·K)
 μ - 1 a 2 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente 840 J/(kg·K)

C. Arlita

La arlita es un árido cerámico de gran ligereza debido a su porosidad.

 Densidad: 300-800 kg/m³ (densidad aparente)

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,08 W/(m·K)
 μ = 0 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente 1100 J/(kg·K)

D. Vermiculita

La vermiculita es un mineral formado por silicatos de hierro o magnesio, del grupo de las
micas; durante su fabricación se eleva rápidamente su temperatura, expandiéndose hasta 30
veces su tamaño, mediante un proceso denominado "exfoliación".

 Densidad: Oscila entre 60 y 140 kg/m³, según granulometrías.

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,053 kcal/h/m °C
 Aislamiento acústico: al incidir las ondas sonoras sobre las laminillas multidireccionales
de la vermiculita expandida, estas son reflejadas en multitud de direcciones y
absorbidas por la estructura microscópica de burbujas de aire del mineral. Por estas
razonas la vermiculita es un excelente aislante acústico para una amplísima gama de
frecuencias.
 Resistencia al fuego: el punto de fusión de la vermiculita es 1.370 °C y la temperatura
de reblandecimiento es 1.250 °C. Es un mineral incombustible y químicamente muy
estable a altas temperaturas lo que lo convierte en un material idóneo para la
protección contra el fuego, por lo que se utiliza principalmente como aislante en
hornos de alta temperatura y en calderas en forma de plancha de diferentes espesores
(aglomerada con resinas).
 Inalterabilidad: la vermiculita es insensible a los agentes atmosféricos y al paso del
tiempo. Es estable, químicamente neutra (pH = 7,2) e inerte, no es higroscópica y no
produce ninguna acción sobre el hierro o el acero.

E. Cáscaras de trigo, escanda

 Densidad: 90 kg/m³ (prensado)

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,06 W/(m·K)
 μ - 1 a 2 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente - J/(kg·K)
F. Lino

 Densidad: 40-50 kg/m³ (materia prima), 20-40 kg/m³ (en manta)

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,04-0,05 W/(m·K)
 μ - 1 a 2 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente 1500 J/(kg·K)

G. Pellas de cereales

Hechos a partir de cereales (en alemán - Getreidegranulat).

 Densidad: 105-115 kg/m³ (densidad aparente)

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,05 W/(m·K)
 μ - 1 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente - J/(kg·K)

H. Cáñamo

Cáñamo o cáñamo industrial es el nombre que reciben las variedades de la planta Cannabis y
el nombre de la fibra que se obtiene de ellas

 Densidad: 150 kg/m³ (raspaduras), 20-40 kg/m³ (en manta)

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,04-0,08 W/(m·K)
 μ - 1 a 2 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente 1500 J/(kg·K)

I. Virutas de madera

 Densidad: 70 kg/m³ (densidad aparente)

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,045 W/(m·K)
 μ - 2 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente - J/(kg·K)

J. Celulosa

Se trata de papel de periódico reciclado molido, al que se le han añadido unas sales de bórax,
para darle propiedades ignífugas, insecticidas y antifúngicas.

Se insufla en las cámaras o se proyecta en húmedo. Es un potente aislante estival e invernal, y

tiene también propiedades de aislamiento acústico. Su mayor ventaja es que se comporta
como la madera, equilibrando puntas de temperaturas a la vez que tiene una gran capacidad
térmica de almacenamiento, se comporta de forma anticíclica durante 12 horas, manteniendo
así el frescor matutino en verano durante las tardes. En invierno protege contra el frío de
forma similar a como lo hace la madera.

 Densidad: 30-60 kg/m³ (o según otras fuentes, de 25 a 90 kg/m³)

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,039 W/(m·K)
 μ - 1 a 2 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente 1900 J/(kg·K)
K. Fibra de madera

Según la EN 13171. Opciones de uso según DIN 4108-10.

 Densidad: 30-60 kg/m³ (soplado), 130-250 kg/m³ (en manta)

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,04-0,06 W/(m·K)
 μ - 5 a 10 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente 1600-2100 J/(kg·K)

L. Lana de madera

Según EN 13168, opciones de uso según DIN 4108-10

 Densidad: 350-600 kg/m³ (normal), 60-300 kg/m³ (múltiples capas)

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,09-0,1 W/(m·K)
 μ - 2 a 5 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente 2100 J/(kg·K)

M. Cocos

 Densidad: 70-110 kg/m³

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,045-0,05 W/(m·K)
 μ - 1 a 2 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente 1500 J/(kg·K)

N. Lana de roca

La lana de roca es un material aislante térmico, incombustible e imputrescible. Este material se

diferencia de otros aislantes en que es un material resistente al fuego, con un punto de fusión
superior a los 1200 °C.

Las principales aplicaciones son el aislamiento de cubierta, tanto inclinada como plana
(cubierta europea convencional, con lámina impermeabilizante autoprotegida), fachadas
ventiladas, fachadas monocapa, fachadas por el interior, particiones interiores, suelos
acústicos y aislamiento de forjados. Cuando se tiene un techo de teja con machihembrado, se
utiliza un fieltro sin revestimiento o bien otro con un papel kraft en una cara, lo que favorece la
colocación. Además, se utiliza para la protección pasiva tanto de estructuras, como de
instalaciones y penetraciones.

La lana de roca se comercializa en paneles rígidos o semirígidos, fieltros, mantas armadas y

coquillas. También es un excelente material para aislamiento acústico en construcción liviana,
para suelos, techos y paredes interiores.

 Densidad: 30-160 kg/m³. Según EN 13162, en fibra de 20 a 150, en piedra de 25 a 220.

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,034 a 0,041 W/(m·K). Según EN 13162, 0,035 a
0,05
 μ = 9 MN·s/g·m
 c (calor específico) aproximadamente 840 J/(kg·K)
O. Poliestireno expandido (EPS)

El material de espuma de poliestireno es un aislante derivado del petróleo y del gas natural, de
los que se obtiene el polímero plástico estireno en forma de gránulos. Para construir un bloque
se incorpora en un recipiente metálico una cierta cantidad del material que tiene relación con
la densidad final del mismo y se inyecta vapor de agua que expande los gránulos hasta formar
el bloque. Este se corta en placas del espesor deseado para su comercialización mediante un
alambre metálico caliente.

Debido a su combustibilidad se le incorporan retardantes de llama, y se le denomina

Difícilmente Inflamable.

 Posee un buen comportamiento térmico en densidades que van de 12 kg/m³ a

30 kg/m³
 Tiene un coeficiente de conductividad de 0,034 a 0,045 W/(m·K), que depende de la
densidad (por regla general, a mayor densidad menor coeficiente de conductividad)
 μ de 140 a 250 MN·s/g·m según densidad
 Es fácilmente atacable por la radiación ultravioleta por lo cual se debe proteger de la
luz del sol
 Posee una alta resistencia a la absorción de agua
 No forma llama ya que al quemarse se sublima

P. Espuma celulósica

El material de espuma de celulosa, posee un aceptable poder aislante térmico y es un buen

absorbente acústico. Es ideal para aplicar por la parte inferior de galpones por ser un material
completamente ignífugo de color blanco y por su rapidez al ser colocado. Se funde a
temperaturas superiores a 45 °C. Se utiliza poco en construcción.

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,065 a 0,056 W/(m·K)

Q. Espuma de polietileno

La espuma de polietileno se caracteriza por ser económica, hidrófuga y fácil de colocar. Con
respecto a su rendimiento térmico se puede decir que es de carácter medio. Su terminación es
de color blanco o aluminio.

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,036 a 0,046 W/(m·K)

R. Film alveolar de polietileno

De la misma manera, que la espuma de polietileno, como aislante térmico se utiliza

simplemente el plástico de burbujas recubierto con el papel de aluminio. Las ventajas que
tiene frente los otros aislantes son: espesor muy reducido (3-5 mm), instalación sencilla, su
coste muy reducido; además es no inflamable y reciclable. Éste film se utiliza en construcción,
y más habitualmente en equípos de aire acondicionado.

S. Espuma de poliuretano

La espuma de poliuretano es conocida por ser un material aislante de muy buen rendimiento.
Tiene múltiples aplicaciones como aislante térmico tanto en construcción como en sectores
industriales. Destaca en toda la cadena del frío por su alta eficiencia energética

 Coeficiente de conductividad térmica: 0,023 W/(m·K)

 μ de 96 a 180 MN·s/g·m según densidad

T. Espuma elastomérica

Es un aislante con un excelente rendimiento en baja y media temperatura y de fácil instalación,

reduciendo al máximo los costos de mano de obra. Posee en su estructura una barrera de
vapor y un comportamiento totalmente ignífugo.

 Coeficiente de conductividad: 0,035 W/(m·K)

 Temperatura de trabajo óptima: -40 a 115 °C

Es fácilmente atacable por la radiación ultravioleta por lo cual se debe proteger de la luz del
sol.